* * *
- Ну а ты, Вася, что по этому поводу думаешь? - грымза никогда не называет Чернокнижника по фамилии. У него вообще у одного на всю школу такое имя. Это не Димы и Денисы, которых, считай, через одного.
- Думаю, что этот гоголевский Акакий Акакиевич - жертва обстоятельств и жестокости мира. Автор это показал искусно и однозначно.
- Да. Однозначно! Какие же все эти чиновники сволочи! - Машка, конечно, встряла. Ох и попадёт ей!
- Что же, рада узнать, что вы не только прочли это произведение, но даже подумали о нём сами, не обращаясь к мнениям литературоведов, критиков и составителей учебников, - тут же отозвалась литераторша. - На этом наше знакомство завершается. По независящим от меня причинам я должна… уехать. Прощайте.
Грымза вышла за дверь, несмотря на то, что до конца урока оставалась ещё куча времени. Ученики зашумели, задвигались. Только Лерка сидела, как истукан, глядя прямо перед собой ледяным взором.
"Оперирует", - понял Васька. Подошёл, и встал рядом, чтобы не толкнули ненароком. От подруги веяло каменным спокойствием и сосредоточенностью.
Зулька тоже это почуяла, подошла к Леркиному соседу по парте, Сете, и отвлекла его разговором о предстоящем шахматном турнире. Маха же поступила кардинально:
- Айда в столовку, - крикнула, и шмыгнула за дверь. Зулька, солнышко, поддержала её, таща за собой упирающегося Сету.
Васька, дослушав удаляющийся по коридору конский топот, прикрыл дверь, и долго задумчиво смотрел на швабру, размышляя, а не затолкать ли её в дверную ручку. Раздумал. На "камчатке" оставался Стас. Он "рубился" в какую-то игрушку на своём айфоне, и лучше было не создавать препятствий на его пути в тот момент, когда очередной проигрыш выбросит парня в реал.
Сам же заглянул через портал в учительскую.
Грымза как раз только что вошла. Опёрлась рукой о стену, глубоко вздохнула, села за стол и принялась ковыряться в мобильнике.
"Скорую вызывает" - пришла в голову очевидная мысль. Подумал, и не стал ничего делать.
* * *
Не угадал он со звонком. Это она на следующий урок вызвала учительницу, чтобы её подменила. А сама ушла домой спокойной неторопливой походкой.
"Стальная бабка", - подумалось уважительно.
* * *
Лерка "отмерла" посреди следующего урока, проходившего в этом же классе. Выглядела она устало и встревожено. Впрочем, может быть, это только показалось, что так выглядела, а на самом деле этого приметить и нельзя, но эмоциональный фон был чётким.
Ещё Васька "подглядывал" за учительницей. Та занималась дома обычными делами - перекладывала какие-то тряпки с места на место. Совершенно не собиралась умирать.
- Самое сложное, это метастазы, - "каялась" Лерка по дороге домой честно пытающемуся во все вникнуть Ваське. - Я пока их все поизвлекала, думала, ума лишусь. Там ведь контакт с тканями на клеточном уровне, считай мембранами соприкосновение идёт.
Перед очередной лужей Васька взял подругу на руки и перенёс на другую сторону. Она и не думала брыкаться. К тому же - лёгонькая.
- Дурак, надорвёшься, - тут же "прокомментировал" Зулькин голос. И Лерка стала вообще невесомой. Понятно, подруга телекинезом поддержала. А ведь мог бы и сам додуматься!
- Зулька, кончай! - встряла Маха, тоже через телепорт. - Он же её так хоть до самого дома допрёт и даже не запыхается. Васька! Я тебе гантели ещё на килограмм утяжелю, чтобы Зулька не отвлекалась.
Да уж! Что-то сегодня девчата глаз с него не спускают ни на секунду. Или с Лерки? Всё-то у них на четверых делится, ни вздохнуть, ни… охнуть, чтобы кто-нибудь не откликнулся! Решительно и безапелляционно.
ГЛАВА 19
- Ребят… - жалостливо протянула Лерка, внимательно оглядывая школьную столовую. - Я прям не могу больше! У меня уже паранойя начинается. Нужно срочно найти этого чертова мага!
- Надо, - согласно вдохнул Васька. - Но все что могли - мы сделали.
- Не все! - качнула головой Зулька. - Парней-то мы проверили, а вот Ирку упустили.
- Точно! - аж подпрыгнула Маха. - Что будем делать?
- Знаете, давайте не будем особо мудрить! - чуть устало предложил Васька. - Портанем её, как Ляпу?
- Ага, а потом убедимся, что это бесполезная затея! - скептически произнесла Маша. - Ну, вот скажи, Чернокнижник, какой реакции ты от неё ждешь?
- А-э-э… - запнулся тот. А, действительно, какой?
Ребята смущенно переглянулись. Тогда, с Ляпой, это действие казалось логичным!
- Значит, напугаем в темной комнате! - хихикнула Лерка, вспомнив "Звонок". - Вылезем на нее прямо из телека! Тут уж она или в обморок грохнется или портанет "опасную коробку" в жерло вулкана!
- Идея! - не смогла не признать Маха. - Но тогда нам и Ляпу перепроверить надо. Мало ли!
- Кто еще какие ужастики знает? - флегматично поинтересовался Васька.
* * *
Первая же репетиция показала, что получается не столько страшно, сколько смешно. То, что на экране выглядело пугающим, благодаря удачному ракурсу и спецэффектам, в натуре оказывалось бледным и ни капельки не убедительным. Спасла положение Зулька, пошарив в кладовке циркового кружка среди реквизита для оформления таинственных фокусов. А ещё там нашёлся манекен из набитых чем-то упругим подушек и валиков со всеми суставами, сделанными из обычных верёвок.
С его "оформлением" и управлением движениями этого муляжа ребята долго тренировались - очень сложные требовались телекинетические посылки, чтобы кукла не выглядела куклой. В костюмерной тоже отыскалось не всё - кое-что Зулька быстренько сострочила на машинке из притараненных Махой отрезов или своих старых вещей. Постепенно добились правдоподобия и сами перестали угорать от неуклюжести. Ну и сценарии более-менее отработали. Куча сил и времени ушла на подготовку "спектаклей", а терпение у самих "затейников" подходило к концу.
В итоге ребята решили разделиться. Маша и Зулька придумывают и исполняют "проверку" Ляпе, а Васька с Лерой готовят муляж "страшилки из телевизора". Белой такой, длинноволосой…. Когда закончили, даже Васька поежился. Жуть! Вот оно, мастерство воплощения!
Момент оказался удачным - как по заказу на выходные предки Ирки уезжали в деревню к бабушке, оставив дочку на попечение большого толстого кота Барсика. Ребята лишь довольно потирали руки. О такой удаче они даже и не мечтали!
А вот у Махи с Зулькой все обстояло менее радужно. На те же самые выходные Ляпа с Костяном заваливали к Пню с ночевкой (родители как раз вечером уезжали в гости на какое-то торжество). Хотя, рассудив логически, девчонки решили, что не все так плохо, и мужик с бензопилой вполне способен еще раз "проверить" наличие способностей у всех трех парней одновременно. А что? Будет о чем со вкусом вспомнить холодной осенней ночью.
* * *
- Тебе не кажется, что у нее довольно странная реакция? - задумчиво спросил Васька подругу, наблюдая за развёртывающимся шоу.
Ирка, буквально полчаса назад угоравшая над шутками Камеди Клаба, сейчас изумленно смотрела на непонятно как появившуюся в квартире "красотку". Ну, в самом деле, не могла же она прямо из телевизора вылезти!? Но поразительно то, что девочка почти и не испугалось!
- Она, что, совсем страшилки не смотрит? - недоверчиво протянула Лерка. - Как будто не понимает, кто это!
- Хм… - протянул Чернокнижник. - А если так?
Тут же в квартире замигал и погас свет, а в руке "красотки" появился длинный сияющий нож.
- А-а! А! А-а-а-а!!! - вот тут Ирка уже испугалась не на шутку и бросилась вон из комнаты. Теперь главное не переборщить!
Дверь почему-то заклинило. Но девочка, всхлипывая и постоянно оглядываясь, теребила ручку и никак не могла ничего с ней поделать. А "красотка" тем временем медленно зловеще приближалась, угрожающе поднимая руки и не издавая ни звука.
- Осторожно, Васечка! - обеспокоенно шептала Лерка. - Я сумасшедших лечить не умею! Может, отпустить ригель? Пусть она сможет убежать.
Мальчик только кивнул, не отвлекаясь от управления "куклой".
Которая уже, кстати, подошла почти вплотную к Ирке. Зловеще взвыв, она замахнулась на девочку рукой с ножом…
- Ну, давай! - бормотала Лера, внимательно следя за одноклассницей.
Но та не подавала никаких признаков "дара", бросила любые попытки убежать, сжалась в комочек и лишь рыдала, беззащитно закрывая глаза ладошкой.
- Нет, ничего! - со вздохом вынужден был признать Васька, когда Ирка вдруг обмякла - что-либо делать дальше было глупо. - Сворачиваем лавочку. И это, водой её, что ли облить? Сомлела же!
- Я тебе оболью! - Возмутилась Лерка. - Это же девочка, с ними нельзя, как с пацанами. Эвакуируй реквизит… давление нормализуется, наполнение пульса хорошее, дыхание выравнивается, - бормотала она про себя, разбираясь с последствиями произведённой "проверки". - Помоги мне её приподнять. Да не руками за попу, а телекинезом.
Когда Васька укрывал потерявшую сознание девочку сдёрнутым с кресла пледом, ему показалось, что внутри у Лерки что-то заскрежетало.
Ирка проснулась в своей кровати и потом еще долго вспоминала тот ужасный кошмар. Приснится же такое!
* * *
Дела у Маши с Зулькой тоже шли не очень здорово. Вернее, поначалу, когда парни решили посмотреть "Резню бензопилой", появление в комнате внезапно ожившего киноперсонажа произвело на "зрителей" самое правильное впечатление, как и разом заклинившие замки на окнах и дверях. Но вдоволь погонять по квартире напуганных ребят не удалось - всё испортил Пень, оторвавший от стены в прихожей вешалку и, ревя раненым слоном, бросившийся на опасность. Воодушевлённые его поступком Костян и Ляпа довершили разгром с обувной тумбочкой наперевес.
- Всё-таки русские дети иначе реагируют на опасность, чем американские, - заключила Зулька, поспешно спасая руины реквизита через телепорты.
Остаток выходных мальчики ремонтировали прихожую, а девочки и Васька приуныли. Ни-че-го. Даже эмоций чужих не уловили.
- Предлагаю такой вариант, - сказал Васька вечером, после оглашения и обсуждения случившегося. - Оставляем пока нашего "мага" в покое, он ведь никому еще вреда не причинил? И ждем следующего проявления его "магии". А там смотрим по обстоятельствам.
Девчонки согласно, но без энтузиазма закивали.
* * *
- Вась, мне нужно с тобой посоветоваться, - Махина стриженая голова выставилась прямо из стенки ямы под днищем "копейки", где у Васьки никак не получалось затянуть очередной болт. Всегда эта долговязая что-нибудь этакое сотворит, что, хоть стой, хоть падай. Вот и в этот раз чуть не ткнул ей в губы пассатижами.
- Ой, а ты что, машину чинишь? Как интересно! - она уже повернула голову вверх и всё рассмотрела. - Сейчас, переоденусь и помогу.
Подруга пропала, чтобы снова появиться из той же самой стенки, но на этот раз уже целиком:
- Ага, понятно, надо с другой стороны гайку придержать, - рука девушки уверенно взяла с края ямы нужный ключ и через портал проникла туда, куда парень никак не мог дотянуться. - Крути, ухватилась.
Надо же, как он ступил. Оно, конечно, надо очень тщательно контролировать применение "магии", но не настолько же, чтобы мучить себя трудностями, которые легко преодолеть, используя его нынешние возможности!
- Спасибо. Не знал, что ты умеешь гайки крутить. Ну что, пойдём разбирать задачку? - улыбнулся мальчик.
- Я не про уроки пришла советоваться. У меня по жизни трабл. Папа сказал, что мне пора закончить валять дурака, прекращать голозадое детство, и начинать заниматься бизнесом.
Он обеспечит начальный капитал, поддержит юридически, но через год проверит на что я способна.
- Дела-а! - Васька не на шутку растерян. - А с виду фазер твой такой милый дядечка!
- Так он и есть милый, только очень конкретный и деловой, - хмыкнула Маха. - Во всяком случае, работники на него не злобствуют. И я не в обиде. Как-то ведь придётся в этой жизни устраиваться. Ну, ты меня понимаешь.
- Так Маш, из меня бизнесмен никакой, - пожал плечами Васька.
- А это пофиг. Тут ведь во мне проблема. То есть я бы хотела зверушками заниматься, лошадками, собаками. Знаешь, сколько я книжек прочитала про дикую природу, про хордовых и разных паучков. А для того, чтобы организовать прибыльное дело, набегаться нужно, как Савраска. Про школу не забыть и уроки выучить. А мне хотелось стать путешественницей, естествоиспытателем, натуралистом. Жить в саванне со львами или кидать в крокодилов кокосы с высокой пальмы, - мечтательно говорила девочка.
Да уж! Маха неподражаема. Всё у неё сразу, всё в одну кучу. И в эмоциональном фоне, что она сейчас излучает, шторм сомнений разбивает пенные валы о твердокаменную убеждённость в папиной правоте, а над всем этим сияет тонкий лучик надежды на друга-спасителя. Офонареть!
А ведь, никуда не денешься. Придётся разбираться. Бросать подругу без поддержки, когда она в таком состоянии, никак невозможно. Он принял на себя заботу об этих девчатах ещё тогда, на выживалке. И сейчас их "траблы" ему по-прежнему близки.
Из ямы выбрались по-человечески, по лесенке. Васька завёл мотор и выгнал машину из гаража. Накрыл яму дощечками, а уж потом и обратно заехал. Плеснул на тряпицу уайт-спирита и подал подруге - руки оттереть.
- Прибыль, говоришь, велит тебе папа родный получать. А ещё какие важные моменты он сформулировал?
- Сказал, что всё это должно получаться за счёт наёмного труда. Ну, то есть, чтобы через год я могла спокойно уехать на каникулы, а оно бы продолжало работать. И оставаться доходным, - Маха привычно оттёрла от ладоней жирную маслянистую грязь, и только тут Васька обратил внимание на то, что одета подруга в ладно сидящую на ней спецовку - штаны на лямках и курточка с карманами.
- Ты сама-то из-под какого самосвала выбралась ко мне на подмогу? - с любопытством отвлекся он.
- Да ну тебя совсем, Чернокнижник! Вечно ты ко мне со своими шуточками цепляешься! - "обиделась" девочка. - Может девушка в свободную минутку позволить себе сварить что-нибудь для души. Раму квадрацикла, например, - вот разбуянилась подруга. Глаза сверкают, но не гневом, а шальным весельем. Озорничает, в общем. И никогда он к ней не цеплялся!
- Ладно, не стой столбом, пошли, покажу тебе, какой пепелац я сварганила.
* * *
В просторном гараже уместились бы, пожалуй, и три легковушки. Но стоит здесь одно единственное чудо на четырёх колёсах.
- Я его собрала из останков того, во что мои братья превратили папины подарки им на пятнадцатилетие. Мне кататься не давали, говорили - мала ещё. Ну а сами заездили их насмерть, когда наперегонки в Кривом Логу гоняли. Ладно, хоть сами не убились. В общем, из двух получился один, и то многие места пришлось на новый лад переделывать.
Опять в Махином настроении слышится гордость за то, что осилила, превозмогла, добилась. А увлечённости не ощущается. Тем не менее, прокатились на этом драндулете. Оно и вправду ехало, покашливая и припадая на левую переднюю… шину. Но катило.
- Маш! А сколько у тебя было разных увлечений, - Васька смотрит на развешанные по стенам "картины", выжженные на досках, невероятные верёвочные плетения с кистями, кривоногую кукольную мебель - да чего тут только нет! Лук со стрелами, пробирки и колбочки…
- Знаешь, мне всё ужасно интересно и очень хочется попробовать самой. Ещё я парашютики из рогатки запускала как Женя из "Тимура и его команды", училась бросать лассо, как Исидора Каврубио из "Всадника без головы"…
- Постой, Машутка! А твоё нынешнее увлечение собачками и кошечками! Оно тоже пройдёт? - кто о чём, а Васька о деле.
Глаза подруги потеплели:
- А вот это вряд ли.
Проследив за её взглядом, парень обернулся в сторону распахнутых ворот гаража. Несколько дворняг во дворе коттеджа выглядели сытыми и спокойными, мирно вкушая послеполуденный отдых среди кустов и около забора. Они не мельтешили, демонстрируя несение сторожевой службы, хотя уши некоторых явственно были направлены в сторону гостя.
- Понимаешь, про животных и растения мне было интересно всегда, а увлечения молодости приходят и проходят, ну, как у меня с тобой было, - Маха была бы не Махой, если бы не ляпнула чего-нибудь ошарашивающего.
- И как было со мной? - Васька глубоко возмущён, но показывать этого не хочет. Хотя, кажется, пришла пора обижаться. Но не на Машку же?!
- Сначала, когда мы только вернулись с выживалки, мне показалось, что между нами что-то возникло. Большое и светлое. Думала - влюбилась в тебя. А потом оказалось, что не проскочила между нами искра. Помнишь, как я к тебе липла на дискаре? Думала - будет трепет и томление духа, а нет. Чувства я испытывала совсем другие. Хорошие, но не те. Ну, в общем, ты понял. Короче, в беде или горести, в хлопотах или заботах я с тобой. Но на большее ты не рассчитывай.
- На заре ты её не буди,
И терпенье её не испытывай,
В голове у неё бигуди,
А на большее ты не рассчитывай, -
Задумчиво продекламировал Васька. И подумал про себя: - "Всё-таки хорошо, что Машка слёту вываливает всё, что приходит к ней в бестолковку, не думая о последствиях. Вот ведь сама не заметила, как раскрыла секрет натиска, которому девчата дружно подвергли его в конце лета. Думал тогда, что придётся становиться многожёнцем… ну, в будущем. А так - заметно проще. В том плане, что находится он, как выяснилось, отнюдь не в безвыходном положении и имеет право выбора. С которым, если честно, затрудняется - уж очень девчата хороши. Каждая - чистое сокровище"
Девушка ухмыльнулась дурацкому стишку, но ничего не сказала. Свора же разномастных двортерьеров разом поднялась, повыныривав неведомо откуда, и вся эта орава ринулась вправо, пропав из поля зрения.
- Машка! Оттащи от меня этих оглоедов! - раздался знакомый голос. Выйдя во двор ребята увидели одноклассника Вовку Климова, окружённого собаками, радостно виляющими хвостами. - Шагу ступить не дадут твои волчары.
- Будешь им подачки приносить - ещё не то получится, - вот теперь Машка выглядит привычно - на губах её язвительная усмешка. - Да не стой как истукан, иди, расталкивая их ногами. Человек для них - безусловный вожак. Обязательно уступят дорогу.
Вовка и пошел, раздвигая псов коленками.
- Ты свой сварочник ещё не сожгла? А то у меня вилка накрылась. Сможешь сделать, - и протянул сломанную деталь явно от переднего колеса чего-то двухколёсного.
- Опять в Кривом Логу выясняли, "чья оленя лучше?", - Машка задумчиво совместила место разлома. - Ладно, посидите тут с Васюнделем, я недолго, - и махнула рукой на лавку под по-осеннему голой сиренью.
Мальчики послушно сели и тут же попали в плотное кольцо собак.