Тем более, солнце как раз клонилось к закату, и на сад постепенно опускался вечер.
- Ваше высочество!.. - воскликнул Лёня с явной досадой, но девушка уже подошла к кустам.
Сорвав бутон, она растёрла в пальцах, и в воздухе поплыл тонкий, приятный аромат, и Роза не удержалась - стряхнув остатки лепестков, ткнула в ближайший распустившийся цветок и приказала:
- Хочу этот утром в мою спальню.
- Да, ваша милость, - садовник поклонился. - Как скажете.
Роза обернулась к мрачным донам и демонстративно зевнула.
- Всё, нагулялась. Ужинать и отдыхать, - заявила наследница и направилась к выходу из розария.
До самых её покоев блондин и брюнет молчали, что только подтвердило подозрения Розы: Эстерази явно что-то задумал нехорошее с этими учителями, раз они так усиленно убеждали, что розы не волшебные. И это что-то наверняка имело отношение к той самой приворотной магии, от которой Роза теперь защищена, благодаря неизвестному пока доброжелателю. Ведь не факт, что записку написал именно Макс.
Глава 7
А в покоях девушку ждал какой-то смутно знакомый дон - кажется, он был в числе встречавших её в день прибытия в этот мир.
- Ваше высочество, - расплылся он в подобострастной улыбке, и Роза мигом заподозрила очередной подвох.
Она ощущала себя разведчиком в стане фашистов, и… это ужасно нравилось и веселило наследницу. На Земле у неё оставалось крайне мало времени пошалить и развлекаться, как большинство молодёжи - учёба была плотной, - зато сейчас такие возможности открывались! Роза смерила дона взглядом.
- Я она, - обронила девушка, скрестив руки на груди.
- Ваши покои готовы, - дон согнулся в поклоне. - Можете переезжать!
"Та-а-а-ак, - Роза начала усиленно анализировать. - Меня и эти устраивают, в чём срочность переселения? Да ещё после посещения синего розария? Или это ни при чём?" Вспомнилось ещё, как её и в эти покои не хотели селить, а теперь сами предлагают переехать снова. Подозрительно. И снова в ход пошла тяжёлая артиллерия блондинки. Роза капризно надула губы и поинтересовалась:
- На ночь глядя? А раньше никак? И вообще, я не видела, что вы там в моих новых покоях наделали! - она с вызовом посмотрела на слегка опешившего дона. - Знаю я этих дизайнеров, отец одного пригласил, так тот захотел любимый папин ковёр снять со стены и выкинуть! - Роза закатила глаза и демонстративно вздохнула. - Пока сама не посмотрю, никаких переездов, - категорично заявила принцесса. - Чтоб всё по-моему там было, как я хочу.
- Ваше высочество, негоже наследнице жить в покоях, предназначенных для младших родственников, - дон не собирался так просто сдаваться, и судя по решительности в его взгляде, планировал дожать упрямую наследницу.
А Роза прикинула, что если покои для младших членов семьи, то скорее всего, тут нет чего-то, что есть в основных комнатах. "Тайные ходы? Двери? Отмычки от дверей, магическая прослушка?" - промелькнули у неё соображения, и принцесса ещё больше уверилась в том, что надо оставаться здесь.
- Не-е-е-е-ет, вот сначала посмотрю, скажу, куда и какого цвета бантики и кружева вешать, тогда и перееду, - для пущей убедительности она топнула ногой и сжала кулаки. - И вообще, я спать хочу! - она выразительно посмотрела на посетителя.
Тот ответил не менее раздражённым взглядом, в котором Роза прочитала желание скрутить упрямую нахалку и вынести из комнаты, невзирая на последствия. "Ну-ну, сначала скрути, любезный", - весело подумала девушка и на всякий случай приготовилась сопротивляться, буде дон учинит подобный произвол.
- Как пожелаете, - практически выплюнул он эти слова и развернувшись, вышел из покоев.
Только тут Роза обратила внимание, что Лёня и Эрик молчаливыми тенями застыли у стены, дожидаясь конца разговора - она была уверена, что красавцы отправились восвояси.
- И что мы тут делаем? - она выгнула бровь и упёрла руки в бока. - Уроков не будет сегодня, поздно уже.
Те переглянулись, но не стали уговаривать - видимо, поняли, что Роза не настроена на романтику, и убеждения бесполезны. Поспешно попрощавшись, оба вышли из гостиной к вящей радости девушки.
- Фух, - выдохнула она и поздравила себя с ещё одной маленькой победой.
Которой бы не было, не появись у неё доброжелатели во дворце. Вызвав Марту, Роза ещё почитала "Географию", выданную библиотекарем, а когда служанка появилась, приказала ей нести ужин.
- Как ваш день прошёл, ваше высочество? - прощебетала Марта, видимо в попытке наладить дружеское общение.
- Тебе-то что за дело, - пресекла её попытку на корню Роза. - Ужин давай неси скорее.
Горничная умолкла, присела в реверансе и вышла. После ужина принцесса умылась, переоделась, ещё почитала перед сном и наконец легла спать - день выдался насыщенным, а завтра наверняка ожидают ещё сюрпризы.
Дон Эстерази был зол. Нет, он был в ярости.
- Вы чем думали, дуболомы?! - шипел он, потрясая кулаками, его взгляд метал молнии, а головы распекаемых "учителей" опускались всё ниже. - Это какими же дебилами, да простят меня боги, надо быть, чтобы допустить визит принцессы в синий розарий! - он прошёлся перед парочкой, сопя и хмуря брови. - Впрочем, это ваши проблемы, как вы её теперь соблазнять будете, - чуть спокойнее продолжил он. - У вас два дня, и меня не волнует, как вы это сделаете, когда не неё не действуют привороты и любовная магия. Всё, вон пошли, думайте, - дон канцлер махнул рукой, и незадачливые соблазнители поспешили удалиться.
Эстерази остановился у окна, хмуро глядя на укутанный ночной темнотой парк. Вот ведь, дура-то дурой, но какая удачливая! Садовника надо бы наказать, что болтает направо и налево, с одной стороны, с другой - никто же не запрещал ему молчать о цветах… Досадный промах. Можно было бы заподозрить, конечно, что Розе кто-то сказал о синих розах - губы Эстерази искривила невесёлая улыбка такому каламбуру, - но скорее всего, просто стечение обстоятельств. Она же просто о цветах спрашивала, а садовник и вывалил всё, что знал. Тоже дурак, что с него взять.
- С другой стороны, и послы тоже не смогут теперь на неё влиять, - пробормотал канцлер, и его лицо просветлело. - Хм, а вот это уже очень даже неплохо… Главное, чтобы она за эти два дня снова на них не наткнулась, - дон Эстерази прищурился. - А уж за этим я прослежу, - кивнув собственным мыслям, он отправился в спальню - впереди предстояли тяжёлые дни…
Утро Розы началось как обычно, с зарядки, водных процедур и вызова горничной. К её мимолётному удивлению, довольно долго никто не приходил, и она уже приготовилась распекать Марту, как вдруг в дверь раздался торопливый стук и, не дожидаясь ответа, та распахнулась, явив глазах наследницы слегка запыхавшуюся незнакомую девушку. Довольно миловидную, молоденькую, улыбчивую, без всяких поджатых губ и высокомерно задранного подбородка. Брови Розы поползли вверх, однако спросить она ничего не успела.
- Доброе утро, ваше высочество, - барышня присела в торопливом реверансе. - Простите, что задержалась. Меня Кейли зовут. Вам завтрак принести? Причёску будете делать? Какие у вас планы, что одевать собираетесь? - засыпала она вопросами слегка опешившую наследницу.
Девушка Розе понравилась, вела она себя в отличие от Марты дружелюбно, да и папа Борис всегда говорил слушаться интуицию. А она сейчас подсказывала, что новая горничная не держит камня за пазухой и с ней вполне можно подружиться. И принцесса доброжелательно улыбнулась.
- Да, буду завтракать. Оденусь в обычное, планов пока никаких.
- Ой, это здорово, что в обычное, - воодушевилась служанка и её улыбка стала немного смущённой. - Знаете, я вообще-то простая горничная, вам фрейлины должны помогать с утренним туалетом, но я постараюсь.
- Во-о-от как, фрейлины, значит, - протянула Роза, чувствуя, что ждёт её очередная порция нужных сведений. - А я этих фрейлин в глаза не видела, между прочим.
Кейли весело расхохоталась и махнула рукой, потом подошла к кровати, застелить, и ответила.
- Ой, да после утреннего происшествия вы их сегодня и не увидите, ваше высочество!
Роза села в кресло, терпеливо дожидаясь, пока Кейли закончит с кроватью, и спросила с нескрываемым интересом:
- И что же? Садись, потом застелешь.
Та всё же споро закончила с покрывалом и подошла к наследнице, осторожно опустилась на краешек стула и с предвкушением снова улыбнулась. Живые тёмные глаза Кейли заблестели искорками смеха.
- Сегодня утром ваши фрейлины, пока вы ещё почивали, собрались кофе попить, а тут мимо Марта проходила, вся такая важная, с задранным носом, - начала она рассказывать. - Леди Селлия её остановила и приказала пойти проверить, проснулись вы или нет, а Марта возьми, да и ляпни, что и не подумает куда-то идти, поскольку вообще теперь во дворце не работает, - брови Розы поползли вверх.
- Это её дон Эстерази, что ли, уволил? - пробормотала она озадаченно, не веря в справедливого канцлера.
- Ой, что вы, - Кейли покачала головой. - Нет, конечно, она сама ушла, потому что ей - по её словам, - оговорилась горничная, - послы отсыпали столько денег, что на всю оставшуюся жизнь хватит.
- Послы? - удивление Розы возросло. - За что?
- За то, что она им о вас рассказала, - невозмутимо пояснила Кейли. - Фрейлины, как это услышали, еще немного посидели, подумали, а затем сами к ним рванули, поскольку им тоже захотелось что-нибудь полезное поиметь с наших гостей, - девушка самым неприличным образом хихикнула.
Принцесса хлопнула ресницами, окончательно перестав понимать, какая муха укусила фрейлин, с которыми она даже пока ещё не знакома.
- Подожди, если рассказывать обо мне, то они же даже не видели меня! - Роза прищурилась.
Кейли пожала плечами.
- Так послы же этого не знают, вот наши дамы и решили не упускать своей выгоды, - горничная улыбнулась.
- И как, не упустили? - заинтересовалась Роза.
Авантюра фрейлин, конечно, нелепа, знать бы ещё, что они наговорили о ней послам и к чему готовиться. С другой стороны… Это прекрасный повод ещё и самих фрейлин выставить в невыгодном свете перед послами, раз все они оказались такими продажными и недальновидными. Роза тоже широко улыбнулась, перспектива новых развлечений несказанно радовала.
- Та леди Селлия, про которую я говорила, стала третьей женой четвёртого помощника посла орков, - продолжила Кейли.
- Третьей женой?! - Роза подавилась смехом и закашлялась.
- Ну а что, он ещё не старый из богатой семьи, и говорят такой темпераментный, - с наигранным придыханием и закатыванием глаз сказала горничная, и девушки, переглянувшись, расхохотались.
Наследница чем дальше, тем больше понимала: с Кейли они найдут общий язык, и ещё одним союзником во дворце у Розы станет больше.
- И кто следующий был? - её высочество подалась вперёд, ожидая следующих откровений Кейли.
- Леди Аристина, это подруга и ближайшая соратница леди де Фэйр, захотела эльфийский эликсир молодости, - продолжила рассказывать девушка, и с её лица не сходила широкая ухмылка. - И именно его и попросила. Эльфы ей его конечно дали… вот только не тот, который общий, а ограниченного действия.
- Это как? - озадачилась Роза.
- Ну он не на всё тело действует, только на определённую часть, - охотно пояснила Кейли. - У эльфов уши - предмет гордости и чести, а поскольку с возрастом они обвисают, то эльфы и придумали для них эликсир специальный, чтобы они не выдавали сколько им лет стукнуло.
Роза внимательно посмотрела на девушку и уточнила:
- Кейли, неужели леди Аристина этого не знала?
- Нет, - Кейли дёрнула плечиком. - Леди не интересуется ничем кроме любовных романов, в которых про особенности эльфийского эликсира не пишут, - её улыбка стала лукавой. - А я часто в библиотеке убираюсь, и закончила общую младшую школу, читать умею. Вот и просвещаюсь время от времени, - объяснила Кейли.
- Понятно. Ну и дальше, с послами-то что? - Роза вернулась к их разговору.
- Ещё одна фрейлина потом хвасталась, что попросила у вампиров средство, которое если добавить капельку в вино и дать попробовать мужчине, так он потом хвостиком ходить будет и ночью неутомим, - щёки горничной слегка покраснели.
- Афродизиак, - понятливо кивнула Роза. - И что за средство, фрейлина поделилась?
- Так у вампиров слюна это, вот они ей и вручили флакончик, - от этих слов горничной Роза не сдержалась и снова прыснула со смеху. А Кейли ещё не закончила… - Её надо со своей кровью смешать, и любой кавалер будет у её ног, - девушка выдержала паузу, дожидаясь, пока Роза успокоится, и завершила объяснение. - Только срок действия у этих слюней всего три дня, потом они потеряют свои свойства. Так что, леди теперь в мучительных раздумьях, кого же ей приворожить.
- А сколько вообще у меня этих фрейлин и что они наговорили послам? - в очередной раз захихикала Роза. - К чему мне, интересно, готовиться?
- Фрейлин у вас по штату шесть положено, - ответила Кейли. - Леди де Фэйр - старшая, остальные в её подчинении, и в вашем, конечно. Дальше рассказывать? - она вопросительно глянула на принцессу.
- Да, давай, - кивнула Роза.
- Ну и вот, ещё одна, леди Эленор, захотела чешую с попы драконов, - Кейли снова мило покраснела, хотя в её глазах плясали смешинки. - Это действительно очень мощный защитный артефакт, если носить его с собой, он все заклинания отвращает, но в том-то и дело, что чешуйка нейтрализует всю магию, - Кейли выделила слово и выразительно глянула на принцессу. - Теперь все знают, что у леди Эленор бородавка на носу и в причёсках она использует шиньоны, - горничная хихикнула. - Волосы у неё далеко не такие уж густые. Ну а леди де Фэйр потребовала у дроу "грибы радости", - тут в разговоре снова наступил перерыв, ибо Розу, а за ней и Кейли одолел приступ смеха, в который уже раз. - Только они действуют только ночью, и принимать их тоже надо строго в тёмное время суток. Дроу же под землёй живут, и грибы днём теряют эти свойства. Но леди Аннетта попробовала их сейчас, - со смешком доверительно сообщила Кейли. - И потому её сейчас в парке усиленно ищут, старшая фрейлина пошла ловить маленьких зелёных фей, которые якобы живут в белом розарии.
- А-а-а-а-а!.. - простонала Роза, зажмурившись. - Я уже не могу смеяться!..
- А ещё, леди Терисса попросила у оборотней трусы из их шерсти, которые потенцию мужчинам возвращают, и срочно пошла проверять их на главном казначее, - добила Кейли, и несколько минут принцесса была не в состоянии обсуждать что-либо, не говоря уже об одевании.
Отсмеявшись, Роза уже внимательнее посмотрела на Кейли. "Не пора ли заводить своих людей в этом гнезде интриг?" - подумала принцесса и словно невзначай спросила:
- Ты не в курсе, случайно, леди Фэйр все грибочки уже употребила?
Роза пока не знала, что конкретно будет с ними делать, но штука занятная и в хозяйстве могущая быть очень полезной. Поэтому надо разжиться, причём так, чтобы никто не узнал. Кейли ответила Розе таким же внимательным взглядом, перестала хихикать и произнесла:
- Полагаю, вряд ли, по слухам, дроу хорошо ей заплатили, - на губах девушки мелькнула усмешка. - Я могу поинтересоваться у её горничной, тем более, Ада леди недолюбливает, ваша старшая фрейлина больно заносчива. Если вы для себя, - помолчав, добавила Кейли. - То не стоит. К ним быстро привыкаешь, и потом сложно отвязаться.
Роза таинственно улыбнулась.
- Не для себя, что ты, своей дури хватает, - она махнула рукой и хитро прищурилась. - Для учителей моих, которых дон Эстерази приставил, дона Леора и дона Эрмхельма. Лёни и Эрика, короче.
Кейра фыркнула.
- Ах, для этих… - протянула она с явным пренебрежением. - Ну раз для этих кобелей, то тогда достану, конечно!
Принцесса сделала стойку на слова горничной.
- Что, прямо таки кобели? - уточнила она, поняв, что её предположения в отношении этих двух верны.
- Ещё какие, ни одной юбки не пропускают! - буркнула Кейли и скрестила руки на груди. - Служанкам от них тоже житья нет. Да и какие они учителя, разве что постельных утех, - без всякого стеснения выдала горничная.
Роза подняла брови.
- Что, и тебе досталось? - сочувственно спросила она.
- Ничего, огребли по физиономии, - Кейли дёрнула плечиком. - Ну а то, что я три дня на кухне посуду мыла после этого, мелочи жизни. До дворца в ресторане работала, к чёрной работе привыкшая. Так вот, дон Леор на самом деле - сын канцлера, хотя числится его воспитанником и официально отец дон Иварио, советник по торговле. А дон Эрмхельм - племянник Эстерази.
- Ожидаемо, - кивнула Роза - она не сомневалась, что мнимые учителя имеют самое прямое отношение к коварному канцлеру.
- Ой, и такие прямо самовлюблённые, спасу нет! - Кейли всплеснула руками. - Мнят себя самыми главными соблазнителями в королевстве, им же ни одна женщина не отказывает! - горничная снова фыркнула и поджала губы. - У канцлера официальных детей-то нет, и жены тоже, - пояснила Кейли и усмехнулась. - Вот любовницы и липнут к ним в надежде занять тёпленькое местечко.
- Кейли, ты просто кладезь полезной информации, - Роза тоже усмехнулась. - Спасибо за помощь.
- Ну а как же, - та с лёгким недоумением посмотрела на наследницу. - Я всегда рада предупредить и помочь, ваше высочество. И не только я - таких, как Марта, здесь больше и не осталось! Так что во дворце вообще все слуги вам готовы помочь, чтоб вы знали, - выдала Кейли следующую порцию ценных сведений, и Роза внутренне подобралась. - Это знать и их приближённые интригуют, а простые люди за вас, и очень ждут, когда вас коронуют.
- Ну-ка, с этого момента подробнее, - Роза подалась вперёд - разговор пошёл серьёзный.
- Да как же, всё просто, - терпеливо начала объяснять Кейли. - От этого зависит, будет ли дальше Эверия существовать, как отдельная страна. Это донам всё равно, кому она достанется в результате, - насупившись, буркнула девушка. - Они-то общий язык найдут и с дроу, и с эльфами, и с драконами. А может вообще ещё войну за власть устроят! - фыркнула горничная. - Ну и предсказание, конечно…
Что за предсказание, Роза дослушать не успела - в дверь раздался стук в дверь. Они переглянулись, и принцесса одними губами прошептала:
- Потом.
Кейли понятливо кивнула, поспешно встала, а Роза громко ответила:
- И кто там?
Вошёл лакей и с поклоном сообщил:
- Ваше высочество, пришли ваши учителя и ждут в гостиной. Завтрак уже накрыли.
- Ага, ладно, иду сейчас, - небрежно ответила Роза, мгновенно включив блондинку, и махнула рукой. - Свободен.
Лакей удалился, а Роза торопливо обратилась к Кейли:
- Так, тогда я жду грибов, и о предсказании расскажешь потом.
- Договорились, - Кейли наклонила голову. - Давайте, помогу одеться.
Из гардероба принцесса выбрала нейтральное платье спокойного светло-голубого цвета, с небольшим вырезом, обрамлённым кружевами, и рукавами три четверти. Лишних нижних юбок, как и кринолина, в нём не было, длиной чуть выше лодыжки - как раз, чтобы не путаться и не придерживать постоянно.
- Всё, давай, встретимся позже, - Роза торопливо скрутила волосы на затылке, воткнула в них пару шпилек из своих запасов и направилась ко второй двери, за которой располагалась гостиная.