Он стоял в проеме двери, загораживая выход в главный зал дома, и потирал руки, как будто стряхивал с них нечто ненужное. На миг руки его замерли, затем пальцы правой руки принялись писать по левой ладони. Что-то, известное только им.
Митику пришла в себя и вежливо поклонилась.
- Доброе утро, господин… - в ее голосе едва проявилась вопросительность.
Человек низко ей поклонился и ответил:
- Доброе утро, моя госпожа, - его правая рука дернулась и скользнула перед грудью. Пальцы ее танцевали в воздухе, то замирая, то взрываясь резкими движениями.
В голосе незнакомца Митику послышался какая-то странная неправильность. Он не совсем верно выговаривал звук "о". Таревец? Человек вновь улыбнулся и принялся ее разглядывать все с тем же неявным интересом.
Девушка чуть отвернулась влево, но краем глаза так же рассматривала его. В лице человека она находила все больше знакомых черт. Наконец, догадка всплыла в ней, словно дощечка из пробкового дерева, которую уронили в пруд. Может это отец Янни?
- Верно, вы господин Хокансякэ, отец Янни? - спросила девушка.
Человек задумался. Правая рука застыла перед грудью, лишь пальцы едва заметно шевелились. Он вроде как посомневался, затем мягко улыбнулся и ответил:
- Нет, моя госпожа. Меня трудно назвать господином Хокансякэ.
Он помолчал и добавил:
- Но я, несомненно, в большой степени его родственник.
Правая рука изобразила восклицательный знак.
Изумленная Митику не знала, что сказать. Ответ совершенно сбил ее с толку. В большой степени родственник? Дядя? Дальний родственник? Почему он так странно говорит - может быть у фамилии Хокансякэ есть семейные ветви в Ла-Тареве? И эти странные движения рукой…
Вопросы жужжали, словно рассерженные пчелы.
Девушка поймала себя на том, что во все глаза разглядывает этого удивительного мужчину. Это неправильно! Так не должно быть. Какая неприличная ситуация! И этот человек - почему он не назовет ей своего имени?
Родственник Янни отступил от двери в сторону, коротко поклонился и указал в сторону главного зала:
- Янни Хокансякэ пригласил меня. И вот - я здесь. Но это ненадолго, госпожа… Токунэхо. Вскоре я покину этот… дом.
Правая рука коротко дернулась и опустилась. Левой ладонью незнакомец крепко обхватил правое запястье.
- Вы знаете мое имя? - удивилась Митику.
- Да. Вы похожи на своего дальнего родича, господина Того Токунэхо.
- Не знаю такого… - замялась девушка.
Какой стыд! Не знать родственников!
- Не беспокойтесь, госпожа Митику. У вас не было возможности с ним познакомиться.
- Как же так?
- Верно, он жил… давно. Вы тогда еще не родились, - улыбнулся мужчина. - Однако не будем стоять здесь.
Правая рука вырвалась на свободу и пальцы отбили короткий такт в воздухе.
- Да, простите, - смутилась девушка.
- Может быть, вы хотите чаю?
Незнакомец вновь улыбнулся. Это была чуть знакомая улыбка - Янни улыбался почти так же. Но шангер обычно не был столь задумчиво-грустным и когда смеялся - делал это открыто. А этот мужчина - едва пригласил к себе улыбку, показал ее миру и тут же спрятал - глубоко-глубоко.
Митику подумала, что это все же кто-то из близких родственников Янни. Очень близкий, верно дядя или двоюродный племянник.
Человек чуть поклонился и добавил:
- Я буду рад, если вы подарите мне удовольствие выпить чаю вместе с вами.
Девушка прошла в зал.
Там, рядом с окном, на столе у восточной стены уже стоял чайник, пышущий паром и пара чашек. Еще на столе пыжились крутыми боками два чайничка с заваренным чаем. Незнакомец жестом показал Митику на одно из кресел рядом со столом и разлил чай в чашки.
Митику отметила, что незнакомец наполнил свою чашку почти целиком заваркой, едва долив кипятка. Девушка опустилась в кресло и попробовала чай. Тот был хорош. Очень хорош.
Она отпила еще и покачала головой:
- И как я не заметила вашего прихода? Ведь колокольчик над входной дверью стучит так громко.
- А вы и не могли его услышать, госпожа Митику. Я в этом доме уже второй день.
- Как, вы были тут всю ночь?!
- Да, я был в библиотеке. Там, - мужчина кивнул в сторону двери в дальнюю половину дома. - Это просторный дом. Я нашел большое и удобное кресло и уснул в нем.
Пальцы проплыли перед ним тихой мелодией сна.
Митику в смущении закрыла руками лицо. Но плечи вздрагивали от едва сдерживаемого смеха. Подумать только! Она провела ночь в доме с незнакомым мужчиной, когда Янни, раскинувшись на низком диване в гостевой комнате Управления, во сне ловил преступников!
Незнакомец продолжил:
- Янни построил себе хороший дом. Верно, он вскоре пригласит в него какую-нибудь достойную девушку как хозяйку Северных покоев.
Короткий и веселый танец правой руки.
Девушка, наконец, собралась с храбростью и спросила:
- Как же мне называть вас, господин?
Лицо мужчины застыло, затем странная улыбка ненадолго озарила его. Миг - не более. Пара морщин возникла на лбу незнакомца - он явно задумался.
Указательный и средний пальцы промаршировали по столу.
- Верно, вы можете меня звать именем Най.
Девушке помстилось, что пальцы незнакомца оставили на дереве стола едва заметные мерцающие следы. Она тряхнула головой. Удивительные вещи иногда чудятся и удивительно имя этого человека.
- Господином Най? Господином "Ничто"?
- Или же господином Сёги. Я сам себе игрок и игральная доска. Я как тот "золотой генерал", который добрался до порядков противника и теперь его перевернули другой стороной, дав новое звание.
Господин Най улыбнулся явно удивленному виду девушки.
Митику же молча рассматривала господина Най. Или господина Сёги, что было одним и тем же. Она никак не могла понять - неужели он говорит всерьез? Ведь имя - это так важно! Как он может так опасно шутить?
Девушка отпила чаю, не сводя глаз с собеседника. Поставила чашку на стол и решительно произнесла:
- Я буду звать вас господином Сёги. Господин "Ничто" - это слишком странно.
Господин Сёги слегка улыбнулся. Он долил в свою чашку одной насыщенной заварки, - Митику широко раскрыла глаза в удивлении, - и с наслаждением выпил чай, смакуя каждый глоток. На несколько мгновений он смежил веки и стал удивительно похож на кота, которого до отвала накормили длиннохвостыми золотыми рыбками.
Открыв глаза, господин Сёги серьезно посмотрел на девушку и поклонился:
- Я рад познакомиться с вами, госпожа Токунэхо.
- Я тоже, господин Сёги. Скажите, вы назвали имя Того Токунэхо… Кто это?
Мужчина на мгновение прикрыл глаза. Затем мягко улыбнулся и ответил:
- У нас нет времени, госпожа Митику. Иначе я бы рассказал вам о вашем предке.
- Предке? Нет времени? Почему?
Господин Сёги поднял палец вверх.
- Слушайте.
В этот миг часы отстучали половину одиннадцатого. Митику тихо вскрикнула - ей давно было пора на работу.
- Да, вам пора. А еще сейчас придут гости и помешают нам говорить.
- Вы ждете гостей?
- Я не жду. Но они придут, - возразил ее собеседник и усмехнулся. - Сейчас…
Его рука выписала в воздухе замысловатый знак. Затем нырнула под стол и извлекла из-под него свежесорванный цветок желтого озерного лотоса. На листьях лотоса еще блестели мелкие капли воды. Господин Сёги усмехнулся и легким движением выбросил цветок в полуоткрытое окно.
- А пока они не пришли, - прошептал господин Сёги, - запомните одно слово. Одно-единственное слово должно быть у вас в сердце. И слово это - Вера…
Митику изумилась. Открыла рот, но…
Резкий стук входного колокольца возвестил о появлении гостей.
…Едва сдерживаемая ярость в голосе.
- Я хочу, чтобы вы ответили на мой вопрос, - светловолосый сен-шангер навис над человеком в темно-желтом халате.
Вокруг них полукругом застыли шангеры. Видно было, что многие из них желали бы оказаться сейчас далеко отсюда. Митику сидела в кресле рядом со столом и, сцепив руки, в ужасе слушала разговор.
- Я вам ответил, - спокойно произнес господин Сёги, - Янни Хокансякэ вернется.
- Когда?
- Этого я не знаю, - также спокойно ответил господин "Ничто", допил чай и довольно прищелкнул языком. - Но я не думаю, что с ним произойдет что-то плохое.
Низенький черноволосый сен-шангер ухватил Кристиана Ларова за руку и с трудом оттащил в сторону. Затем прошипел в ухо:
- Не надо с него ничего требовать! Это же он! Он! Ты разве не понимаешь?!
Ларов минуту кусал губы, затем повернулся к господину Сёги и проскрежетал:
- Прошу меня простить. Я волнуюсь за друга.
Человек в желтом кинну спокойно кивнул:
- Похвальное чувство. Достойное. Хорошо, когда у человека есть друзья.
Светловолосый полицейский подавился яростными словами. На миг у него потемнело в глазах, но он сдержался и лишь резко кивнул.
Господин Сёги встал и коротко поклонился:
- А теперь мне пора, господа шангеры. Вы можете передать уважаемому Хёгу-шангеру, что я появлюсь вовремя, - тут его голос заледенел. - А до тех пор - я свободен в своих делах. Не беспокойте меня!
Последние слова прогрохотали каменной лавиной.
Пальцы человека в золотом кинну яростно вонзились в воздух.
Вцепились. Рванули.
Пол резко дернулся. Многие из шангеров не удержались на ногах и попадали. Другие схватились друг за друга и едва сумели устоять. Перед глазами у полицейских завертелись цветные полосы, в мелькании которых исчез их странный собеседник.
И лишь девушка не ощутила ничего. Митику изумленно рассматривала полицейских, которые вдруг превратились в пьянчуг, выхлебавших по большому кувшину крепкого вина. Она видела, как господин Сёги миновал ползающих по полу полицейских и открыл дверь малой хозяйственной комнаты. Проем осветился, в нем повисло зеленоватое мерцание, в которое и шагнул необычный гость.
Прощальная улыбка девушке, короткий росчерк руки - и этот удивительный человек исчез.
Человек? Митику засомневалась. Да не сон ли это? Может, она сейчас очнется в постели и часы вновь отстучат девять? Ларов громко выругался и Митику поняла - нет, не сон. Такие слова ей точно не могли присниться.
Светловолосый сен-шангер отпустил руку своего низенького напарника и злобно рявкнул:
- Где?!… Куда он делся?!
Он не ждал ответа, но Митику молча указала на вход в хозяйственную комнату. Низенький сен-шангер поспешно бросился туда. Через минуту появился на пороге и покачал головой:
- Его там нет.
Ларов тоже осмотрел комнату, где скрылся человек в желтом кинну. Появился в зале и жестом отправил людей на улицу. Шангеры с облегчением покинули дом, где им довелось встретиться со столь опасной силой. С той мощью, от которой людям стоит быть подальше и уж точно - не давать ей поводов к недовольству.
В доме остались только Митику и Кристиан. Митику молча сидела, рассматривая офицера полиции. Вопросы душили ее, но она старалась сдержаться. Ларову сейчас непросто… пусть придет в себя.
Сен-шангер стоял, уперев лоб в стену и думал. Судя по лицу - ничего хорошего в голову не приходило. Офицер оторвался от стены и повернулся к девушке:
- А вы, госпожа Митику, как сюда попали?
Девушка вздрогнула и ответила:
- Вчера вечером приехала.
- Как?! - изумился шангер, - Когда?!
- Вечером. Ночью. Вон моя машина стоит…
Ларов выглянул в окно, и по его лицу пробежало сразу несколько ярких теней. Удивление, растерянность, ярость… Он едва сдержался, чтобы вновь не выругаться.
- Прошу меня простить, госпожа Митику… Мы… не видели вашей машины. И не заметили, как вы приехали…
Как странно.
Девушка решилась:
- Кристиан, расскажите мне… Что это за человек? И где Янни?!
Сен-шангер скривился, огляделся по сторонам и опустился в кресло, в котором недавно сидел его странный собеседник. Минуту он молчал и лишь жевал свой светлый ус. Затем встал и поклонился Митику.
- Я принесу вам плохие вести, госпожа Токунэхо. Янни нет. Он… ушел.
- Как… ушел? Куда?
- Человек, с которым мы сейчас говорили - это Господин Лянми.
- К-кто?!
- Да! Это именно он. Он! Им у нас так любят пугать детей… и вот, он здесь. Живьем. По-настоящему…
Митику в ужасе зажала рот руками.
- Шангас при Водоеме был вынужден вызвать его. - Продолжил шангер. - В городе в ближайшие дни возможна война, и война страшная… Нам нужен Господин Лянми, он наша единственная надежда.
- Господин Лянми… Но это же… легенда…!
Кристиан Ларов покачал головой:
- Митику, я говорю то, что знаю. Без его помощи дейзаку не переживут ближайшие недели. А с ними - многие из жителей города. Помните те черные слухи…?
- Да, - прошептала девушка, - но Янни…
Сен-шангер тяжело вздохнул и быстро ответил, за скороговоркой пряча чувства:
- Янни провел обряд вызова Господина Лянми. Господин проявился в теле Янни. Забрал его тело… как человек, который поселяется в доме. Как мы думаем - временно. Да вы и сами слышали, что он сказал. Лишь на время. Янни вернется, обязательно вернется… - Ларов словно убеждал самого себя.
Комната перед глазами Митику заметалась раненой птицей и девушка потеряла сознание. Ларов шагнул к креслу и встал на колени перед девушкой. Поспешно достал из наплечной сумки аптечку и торопливо вытряхнул из нее комок желтой липкой смолы. Оторвал кусочек и наклеил его на запястье девушки.
Через два десятка ударов сердца девушка вздохнула и пошевелилась в кресле. Она открыла глаза и тут же залилась слезами.
- Янни… о, Янни!
- Не беспокойтесь о нем, Митику! Он обязательно вернется.
- Как же я без него… и этот ужасный господин "Ничто"! Зачем он забрал Янни! - плакала девушка.
Шангер взял девушку за руки.
- Верьте мне, Митику! Янни обязательно вернется. Клянусь всем самым важным для меня, - я заставлю Господина Лянми вернуть его вам!
Он долго успокаивал девушку, чуть не половину часа. Наконец та вздохнула, проглотила последние, самые горькие слезы, и отвернулась от Кристиана. Вытерла руками глаза, посмотрела на разводы краски на пальцах и хлюпнула носом:
- Кристиан! Верно, я сейчас такая некрасивая!
- Нет, что вы, Митику… Нет! Лучше девушки и быть не может.
- Вы обманываете меня, Кристиан… - пробормотала Митику и всхлипнула. - Я сейчас ужасна. Пожалуйста, оставь меня одну…
- Вы уверены, Митику?
- Да. Мне надо привести себя в порядок. И… подумать.
- Хорошо, - светловолосый сен-шангер поднялся с колен. - Но я буду рядом. На улице. В синей машине в проулке справа.
- Да, если вы понадобитесь, я позвоню…
Шангер кивнул и вышел из комнаты. Чуть позже щелкнула входная дверь.
Митику посидела еще немного в кресле, размазывая последние слезы по лицу. Вздохнула и поплелась в ванную комнату - смывать краску. Настроение было просто ужасное, ужасное, ужасное!
Она умылась и оглядела себя в зеркале. Эти красные глаза… И Янни, который неизвестно где и как себя чувствует… Она почувствовала, что глаза вновь набухают слезами. Но плакать нельзя! Девушка вцепилась зубами в правую ладонь. Острая боль отогнала слезы и Митику стало чуть легче. Она встала перед зеркалом и сцепила руки перед грудью. Глядя на свое отражение, девушка постаралась успокоить дыхание.
Тише… Еще тише. И еще спокойнее… Медленнее, вот так…
Из ванной Митику вышла совершенно спокойной. Лишь заплаканные глаза выдавали, что она только что была совершенно не в себе от столь неприятного известия. Девушка бродила по дому, заглядывая в каждую комнату. Где-то здесь было то, что ей нужно…
Да! Здесь. В той же комнате, в которой она всего час назад оставила бумажного журавлика. Мельком Митику погладила одинокого птица. Он теперь надолго один - хозяин ушел и вернется нескоро. Но она не будет забирать отсюда журавлика, нет…
На миг ей явственно послышался голос Господина Лянми: "…и слово это - Вера…". Она вздрогнула и оглянулась.
Никого.
Девушка подошла к узкому дубовому шкафчику и открыла скрипящую створку. На полках устроили себе вечеринку фигурки богов и будд. Белый мрамор, обожженная глина, литая медь, мелкие темно-синие раковины, - здесь были фигурки из любого материала. На одной из полок стояла даже Лодка с Семью Удачами. Семь фигурок из белой глины, золотая роспись…
Как красиво.
Эбису, Дайкоку, Хотэй…
Хотэй? Фигура изображала довольно улыбающегося старика, с руками сложенными на огромном животе. Девушке вдруг показалось, что старик на миг приоткрыл прищуренные глаза и подмигнул.
Она не колебалась больше - схватила фигурку и спрятала в карман.
Через минуту она была в главном зале, там, где недавно пила чай с Господином Лянми. Митику вздрогнула и передернула плечами. Мысль о том, что она только что разговаривала с этой Сущностью пугала ее.
Девушка поставила фигурку божка на чайный столик, рядом с едва заметными следами, которые оставили пальцы Господина Лянми. Следы постепенно тускнели, уплывая вглубь дерева. Вскоре их не будет видно и ничто не напомнит ей о разговоре с вызывающей ужас Сущностью.
Митику вздохнула. Накрыла фигурку бога ладонями, затаила дыхание и беззвучно прошептала пожелание. Подержала бога в руках, согревая своим теплом. Достала из сумочки черный карандаш, которым обычно подводила брови…
И - закрасила богу удачи левый глаз.
- -
Кристиан Ларов сидел в машине и медленно поджаривался.
Он не слишком удачно поставил ночью машину и теперь нес за это наказание. Просторный "Кусонг", который он взял в Управлении для этой операции, постепенно превращался в печь. Полуденное солнце раскаляло его все сильнее, в салоне машины было душно, не помогал даже включенный на полную мощность охладитель.
Офицер хмуро жевал свой левый ус. Он понимал - Господин Лянми ушел и вряд ли вернется в этот дом. Пора было принимать решение.
Ларов смахнул с усов пару капель пота и достал телефон. Пару раз в сомнении подкинул его на ладони, затем открыл и набрал номер. Тот, с кем он хотел говорить, откликнулся очень быстро. Кристиан коротко поклонился и произнес:
- Мое мнение подтвердилось. Это действительно был Несущий Слово, тот, кого многие зовут именем Господин Лянми…
С экрана его молча разглядывал глава Средней ветви Ширай Гомпати.