- Это место, довольно стратегически удобно для обороны. Вот видишь ту косу, - он показал на песчаную полосу, соединяющую полуостров и материк, - По ней нельзя ходить незнающему человеку, потому что его поджидает там опасность.
Я вскинула брови.
- Зыбучие пески, - сказал купец, - Они затягивают любого, кто не зная пути, пройдет по этой косе. В некоторых местах песок довольно плотный и по нему можно спокойно идти. Но стоит сделать шаг в сторону, как они тот час поглотят человека.
- Никогда не слышала о таком, - сказала я, внутренне вздрагивая от лицезрения опасного места.
- У нас эту косу называют Гнилой. Потому что многие нашли здесь свою смерть, - продолжил он, - Когда наступает прилив, то полуостров превращается в остров. Вода поднимается настолько высоко, что затапливает косу на два метра. При этом вода приближается с немыслимой скоростью и человек, оказавшийся во время прилива в этой зоне, обречен. К тому же многочисленные рифы не подпустят чужой корабль к нашим берегам. Есть лишь один проход, но он открывается, только во время подъема воды и именно этого мы сейчас ждем.
- Интересное место, - проговорила я, - Действительно, сама природа позаботилась о сохранности этого поселения от врагов, как с суши, так и с моря, - согласилась я.
- Поэтому, если Дагон появится здесь, а он здесь непременно появится, то его ожидает жесточайшее разочарование, - закончил купец.
Я внимательно посмотрела ему в лицо.
- Какие отношения связывают тебя с богом войны? - спросила я.
- Раньше мы были друзьями, - Шаган смотрел на море, - Но с некоторых пор все изменилось. Он стал другим, да и я повзрослел. Я познакомился с ним, когда был совсем ребенком. Мы с отцом плыли мимо его владений, когда разыгрался сильный шторм. Мы были вынуждены причалить и попросить кров у вождя тех земель. Мне тогда было десять, а он уже был таким, каким ты его знаешь теперь.
- Ему так много лет? - удивилась я.
- У бессмертных нет возраста, - Шаган повернулся ко мне и добавил, меняя тему разговора, - Скоро будет прилив, и я, наконец-то смогу оказать вам с мужем должные почести в моем доме.
Он поклонился и отошел отдавать какие-то распоряжения. Я долго смотрела ему вслед. Чем больше я узнавала о прошлом, тем сильнее запутывалась в нем.
От высокого причала к поселению, расположившемуся на острове, вела выбитая в скалах лестница. Позже она перешла в широкую мощеную дорогу. Поселение, как и сам остров, оказалось довольно живописным. Каждая постройка, будь то дом хозяина, или сарай для рабов, были сделаны добротно и с любовью. При каждой строении был разбит огород, животные и домашняя птица не выходили из загонов, отчего дороги были чистыми. Жилище купца располагалось в самой середине поселения. Это был высокий в два этажа дом, с крышей, покрытой черепицей и двумя прочными колонами из мрамора, стоящими по обе стороны от массивных дверей.
Встречать Шагана вероятно вышли все живущие здесь люди от мала до велика. Но первой, кто появился на пороге дома, была маленькая девочка лет шести. У неё были большие серые глаза и маленький аккуратный носик. Короткие косички смешно топорщились из под массивной шапки. Едва завидев нас, девочка бросилась навстречу и уже через секунду с криком: Папа, повисла на шее купца. Тот подхватил ребенка на руки, высоко подбросил вверх и со смехом поцеловал в кончик носа. Потом Шаган обернулся к нам и представил девочку:
- Моя дочь, Ойра!
Девочка радостно улыбнулась нам, как вдруг её взгляд остановился на мне. Она внезапно побледнела и прошептала слово, которое поразило меня до глубины души:
- Мама?
Шаган поспешно опустил её на землю.
- Ойра, ты что. Эта женщина не твоя мать! - произнес он мягко. - Это наша гостья, госпожа Руд со своим мужем и сыном.
Девочка молча кивнула и отвернулась. Я боялась, что она сейчас расплачется. Но ничего подобного не произошло.
- Извини, - обратился ко мне купец, - Девочка три года назад потеряла мать, вероятно, ты чем-то её напомнила ей.
- Ничего страшного, - я подошла к девочке с Даном на руках и присела возле неё на корточки, - Давай познакомимся. Я Руд, а это мой сын Данн. Я уверена, что когда он подрастет, вы станете друзьями.
Ойра медленно повернула ко мне лицо. Её глаза покраснели, но ни одна слеза не стекла по розовым щекам. Девочка была очень миленькая и совсем не похожа на отца. Она мне улыбнулась и протянула руку. Я взяла маленькую ладошку в свою и позволила девочке провести меня к дому.
Мы вошли через высокие деревянные двери, окованные железом, и оказались в просторном зале с множеством окон. Слева от входа на второй этаж поднималась лестница. Стены были завешены различным оружием. Пол застелен свежей соломой. Вдоль лестницы висели маленькие мешочки, наполненные благоухающими травами. Обстановка была простая, но очень домашняя. В прихожей нас приветствовали слуги.
- Проведите гостей по их комнатам, - сказал Шаган и взял на руки дочь, потом он посмотрел на меня, - Если хочешь, то позже я покажу тебе дом?
Я удивилась, но согласно кивнула. Невысокая рабыня с вьющимися рыжеватыми волосами, провела меня по лестнице на второй этаж и остановилась у массивной двери с ручкой, напоминающей своей формой голову волка. Она распахнула передо мной дверь, я вошла внутрь.
Комната была довольно богато обставлена. Очевидно, проблем с деньгами у купца не было. Широкая кровать, застеленная пледом, расшитым золотыми и серебряными нитями, ковер с высоким пушистым ворсом, такие привозили из жарких южных стран и стоили они баснословно дорого. Большой сундук для вещей у стены, стол и стул со спинкой. Я была приятно удивлена. Положив сына на постель, перепеленала его. Малыш радостно гулил и тянул ко мне ручки. Я поцеловала его пальчики и, по удобнее устроив на подушках, внимательно посмотрела на его личико. Уже сейчас можно было с полной уверенностью сказать, кто его отец. Конечно же, Данн не взял ничего от меня, глаза и волосы у него были папины. Мне с трудом верилось, что отец моего ребенка был Дагон, но я не могла отрицать то, что даже сейчас, когда я не помнила ничего из своей прошлой жизни, он присутствовал в ней. И я не могла не думать о нем с того самого момента, когда он поцеловал меня. Может, я ошибалась, и его ненависть ко мне была наигранной, иначе, зачем ему было спасать меня?
Данно постепенно заснул. Я все ещё лежала с ним рядом, когда в дверь тихо постучали, и вошла молодая девушка, одетая довольно просто, с волосами, спрятанными под платком. Она вежливо мне поклонилась и произнесла:
- Госпожа, вас ждут внизу. А меня прислали присмотреть за вашим сыном, пока вы будете отсутствовать.
- Тебя послал господин Шаган? - спросила я.
- Да, - она снова поклонилась, - Я няня Ойры, но пока она с отцом, мне было велено присмотреть за вашим сыночком.
Я кивнула. Девушка обладала приятными манерами и внешностью. Она мне понравилась.
- Хорошо, - сказала я, - Пойди, передай господину, что я сейчас переоденусь и спущусь вниз. И возвращайся.
Служанка поклонилась и вышла. Я быстро сменила дорожный костюм на простое, темно синее платье, подпоясавшись золотым поясом, подарком Шагана, это было самый лучший наряд, оставшийся у меня после рабской жизни, и когда вернулась служанка, я спустилась в зал. Шаган уже ждал меня. Возле него стояла дочь.
- Как устроились? - спросил он. Я заметила, что он сменил одежду на более дорогую. Даже слишком вычурную на мой вкус.
- Спасибо, комната просто прекрасна, - ответила я.
- Девушка, которую я прислал, будет пока помогать тебе с малышом, чтобы у тебя было время отдохнуть. Её зовут Кинса, она довольно прилежная служанка и обожает детей, - сказал купец, - А теперь, хотелось бы показать тебе мой дом.
Ойра тут же сцепилась в мою руку, и мы пошли рядом. Осмотр дома занял довольно много времени. Должна признаться, Шагану было чем похвастаться перед своими гостями. В доме было много дорогих и редких вещей, прекрасная коллекция оружия и доспехов. Мне показали даже кухню и примыкающий к дому склад съестных припасов. Когда осмотр был уже почти закончен, и мы собирались идти на ужин, маленькая Ойра вдруг сказала:
- Папа, а как же храм? Ты не покажешь Руд наш храм?
Я увидела, как купец побледнел. Это длилось всего мгновение, и он очень быстро пришел в себя и улыбался с прежней беспечностью, но мне показалась подозрительной такая реакция.
- Не думаю, что нашей гостье будет интересна темная комната, где молится папочка, дорогая, - сказал он, нежно гладя дочь по шелковистым волосам, - Это ведь очень личное.
- Папа прав, - поддержала я Шагана и получила благодарный взгляд в ответ от последнего. - К тому же я очень проголодалась, - добавила я, - И нас, наверное, все уже ждут за столом.
Девочка кивнула и улыбнулась.
- А можно я потом посмотрю на вашего сыночка? - спросила Ойра.
- Конечно, - кивнула я.
Ужин прошел просто превосходно. Блюда были отменно приготовлены, слуги вышколены. Даже придирчивая в ведении хозяйства Гуда была вынуждена признать, что в доме купца царит идиллия и полный порядок. Ойра за ужином сидела возле меня и болтала обо всем на свете. О кроликах, о своей коллекции ракушек, которую она собрала на берегу во время отлива, о том, как она любит сладкое и как кухарку постоянно гоняет её, когда она ворует булочки. Я слушала всю эту веселую болтовню и отдыхала сердцем и умом. Единственное, что смущало меня, это взгляды Эйрика, которые тот изредка бросал на меня через стол. Мне казалось, он ревнует, но возможно, я ошибалась.
Когда ночью я, наконец, добралась до своей комнаты, то, открыв дверь, увидела, что Кинса спит на постели, обнимая Данна. Я улыбнулась и осторожно разбудила её.
- О, госпожа! - зашептала она, увидев меня у изголовья, - Простите меня, пожалуйста, я не понимаю, как заснула.
- Все в порядке! - я легко улыбнулась девушке, - Ты хорошо поработала и я благодарна тебе! А сейчас иди, отдыхай.
Девушка поклонилась и вышла, бесшумно притворив за собой дверь. Я разделась и легла возле сына, сунув под подушку кинжал. Жизнь заставила меня теперь всегда иметь при себе оружие. Сон пришел неожиданно быстро и мне снился Дагон. Я видела его словно со стороны. Он находился на палубе корабля и стоя на носу, всматривался в темный горизонт. У него было странное тревожное выражение на лице. Мне стало казаться, что все это происходит наяву. Внезапно к нему подошел высокий молодой мужчина, в котором я с ужасом узнала Алазара. Что он мог делать рядом с Дагоном на его корабле? Но нет, ведь это просто сон, но почему тогда у меня такое яркое ощущение, что все происходящее - это реальность?
- Ты не можешь к ней пробиться? - спросил Дагон у Алазара.
- Нет. Она уже на острове, - ответил мой отец, - Там стоит слишком сильная защита. Иногда, мне кажется, что мне удается вытянуть её сознание, когда она спит и она может видеть нас, но я в этом не уверен.
- Постарайся что-нибудь сделать! - Дагон заговорил резко и Алазар нахмурился.
- Я и так стараюсь, но у неё что-то такое, что блокирует все мои попытки пробиться, - возмутился бог смерти.
Дагон тяжело вздохнул и внезапно все исчезло. Я проснулась, и широко распахнув глаза, уставилась в темноту. Какой странный сон. Возможно, я схожу с ума или это разыгралось мое воображение? Проснувшийся Данн отвлек мое внимание, и я почти забыла о том, что видела. И до утра спала без сновидений.
ГЛАВА 8
Я стояла на берегу моря и смотрела, как оно медленно отступает вглубь, обнажая острые рифы и песчаную косу. Мне еще никогда не приходилось быть свидетелем такого сильного отлива. Вода буквально за несколько минут спала на несколько метров, и я смогла спуститься вниз. Песок под ногами был очень влажный. Я увидела лежащую на песке красивую витиеватую раковину, нагнулась и подняла её, решив позже отдать Ойре, она ведь собирала их. Я надеялась, что такого экземпляра в её коллекции еще нет.
С моря подул свежий прохладный ветер. Я поплотнее запахнула на груди меховую накидку, но уходить с берега что-то не хотелось. Не знаю, сколько я вот так простояла, глядя на горизонт, как услышала детский крик. Обернувшись, увидела, как ко мне бежит Ойра. В её руке была маленькая плетеная корзинка, очевидно, для сбора ракушек. Поравнявшись со мной, она перевела дыхание.
- А я искала вас, - произнесла она, - Хотела предложить вам погулять и поискать раковины! Зашла в вашу комнату, а там только Кинса и ваш сын. Она сказала мне, что вы пошли на берег, вот удача!
Я показала ей раковину. Ойра схватила её, повертела и положила в корзинку.
- У меня уже есть такая, - заявила она, - Но ещё одна не помешает!
Мы пошли вдоль берега, и дошли до начала косы. Здесь Ойре посчастливилось отыскать красивую большую ракушку, и она с радостью продемонстрировала её мне.
- А вот такой у меня ещё нет, - сказала она радостно.
- Может, пойдем домой, - предложила я, - Твой папа говорил, что находится на косе опасно.
- Да, - Ойра кивнула с важным видом, - Только для того, кто не знает, как по ней правильно идти, а я знаю!
- Правда? - спросила я.
Девочка кивнула. Порыв ветра сорвал с её головы капюшон и разметал распущенные волосы по лицу. Она рассмеялась и смахнула их рукой.
- Даже если ты знаешь дорогу, нам все равно следует уже идти домой. Скоро стемнеет, - сказала я и предложила Ойре понести её корзинку.
- Можно тебя спросить, - начала я.
- О чем? - спросила девочка. Она шла передо мной, носком сапожка подбрасывая песок в воздух.
- Почему ты приняла меня за свою маму? - я произнесла эти слова осторожно, боясь, что ребенок при упоминании слова мать, расстроится. Но к моему удивлению, этого не произошло.
- Вы очень похожи на неё, - просто ответила Ойра, - Только у мамы цвет волос был как у меня! А у вас намного темнее. Но я же не дурочка, я понимаю, что мама больше не вернется, - она погрустнела и опустила глаза. Я подошла и взяла её за руку.
- У меня тоже нет мамы, - сказала я, - Она умерла, когда мне было пять лет.
Ойра подняла на меня глаза. Я ободряюще ей улыбнулась. Остаток пути мы проделали молча. Я думала о том, почему Шаган не сказал мне, что я похожа на его покойную жену? Возможно, он не врал мне, когда говорил, что я ему нравлюсь. Не знаю, почему, но последнее время я перестала доверять купцу. Мне казалось, что он что-то замышляет за моей спиной. Странный храм, который он скрывает ото всех или только от меня? И этот остров, с которого просто невозможно убежать. Мне стало казаться, что я пленница. Я поспешно отогнала дурные мысли, но в душе уже зародилось сомнение в благородных намерениях Шагана.
Придя в дом, я первым делом разыскала Гуду. Она была с мужем в выделенной им комнате. Они весело смеялись, когда вошла я. Гуда посмотрела на мое лицо и спросила, что это со мной.
- Ничего, - ответила я, - Просто, хотела с тобой поговорить. Кстати, ты не видела Эйрика?
Гуда покачала головой.
- Пойдем ко мне, - попросила я и, повернувшись к Урбану, сделала самые грустные глаза, - Отпусти жену ко мне. Обещаю вернуть её в целости и сохранности!
Урбан посмотрел на меня, потом на Гуду и наконец, кивнул.
Когда мы оказались в комнате, я послала Кинсу вниз за горячим молоком, а сама взяла на руки сына.
- Что-то случилось? - спросила подруга.
- Я не понимаю, но мне очень не нравится это место, - сказала я, кормя малыша. Теплое прикосновение детской щеки к груди успокаивало и я, наконец, расслабилась.
- С чего бы это? - удивилась Гуда.
- Мне кажется, что мы здесь находимся на положении пленников, - сказала я, - Несмотря на то, что нам выделили комнаты и приставили слуг, я чувствую себя ещё хуже, чем когда была рабыней у Дагона. Подумай сама: неприступный полуостров, если мы захотим уехать, то вряд ли у нас это получится без согласия Шагана.
- По-моему, ты просто перенервничала, - произнесла Гуда, - Вот тебе и кажется всякая ерунда.
- Возможно, ты права, - сказала я, - Но все-таки попроси мужа быть поосторожнее с нашим спасителем.
В дверь постучали, и вошла Кинса. В её руках был железный поднос с дымящейся чашкой.
- Ваше молоко, госпожа, - она протянула мне напиток. Я приняла кружку свободой рукой и пригубила молоко. Оно было сладким, наверное, девушка добавила туда мед и специи.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила я у Гуды, поменяв тему разговора. Хоть мне и нравилась Кинса, но обсуждать при ней хозяина дома было бы весьма опрометчиво.
- Лучше, чем на корабле, - засмеялась подруга. И наш разговор плавно перетек в другое русло.
Перед ужином я нашла Эйрика в его комнате. Постучав, переступила порог. Он был явно удивлен, увидев меня.
- Где Данн? - спросил он.
- Спит в комнате. Шаган выделил мне служанку в помощь и теперь у меня есть свободное время, - я подошла к окну. Вид здесь был не менее прекрасен, чем из моего.
- Я удивлен, что ты пришла ко мне, - произнес Эйрик и приблизился.
- Мне нужна твоя помощь, - сказала я.
Он заметно сник. Мне даже стало жаль его. Вероятно, он рассчитывал, что я пришла совсем по другому поводу. Но он не подал виду, что мои слова его как-то задели.
- Что ты от меня хочешь? - спросил он.
- Я планирую покинуть это место, - ответила я.
- И в чем проблема? - Эйрик явно удивился.
- Я думаю, что он найдет предлог, чтобы не отпускать никого из нас, - сказала я, - И я хочу проверить свою догадку за ужином. Просто поддержи меня сегодня, хорошо?
- Что тебя настораживает?
- Сама не знаю, - я подошла к кровати и села, - Когда Шаган показывал мне дом, мы были практически везде, кроме уборной и одного странного места, комнаты, которую его дочь назвала Храмом.
- Ну, у него должны быть какие-то секреты.
- Допустим, так. Но все равно, подумай сам, почему он помог нам бежать, рискуя собственными людьми и собственной жизнью? Конечно, это можно списать на благородство, но я думаю иначе.
Эйрик сел рядом и обнял меня за плечи.
- Знаешь, - сказал он, - Мне кажется, что ты просто очень устала за последние дни…
- Ты говоришь в точности, как твоя сестра, - я резко встала.
- Не злись, - мягко произнес Эйрик, - Я поддержу все, что ты сегодня скажешь или сделаешь за ужином. Какую бы глупость ты не совершила, ты должна знать, я на твоей стороне.
Тут его взгляд опустился на мою талию, опоясанную золотым поясом с кинжалом.
- Ты что, никогда не снимаешь это? - удивился он.
- Я чувствую себя без оружия, как без одежды, - ответила я и вышла из комнаты. Я спустилась к столу, минут через десять, вслед за мной пришел Эйрик. Он выглядел как-то странно. Задумчивый взгляд остановился на моем лице, но он тут же улыбнулся и сел за стол рядом со мной. С другой стороны от меня устроилась Ойра. Сперва мы ели в полном молчании, потом Шаган выслушал рассказ дочери о нашей прогулке на берегу. Постепенно завязался разовор и я наконец, решилась спросить у него то, что собиралась.
- Я очень благодарна тебе, - сказала я, обращаясь к купцу, - Только думаю, нам стоит покинуть твой гостеприимный дом, - я посмотрела ему в глаза. Мгновение, и в них промелькнуло странное выражение, словно он был раздосадован моими словами, но он слишком быстро одел обратно маску радушного хозяина.
- Почему ты так решила? - спросил он, - Вам сейчас безопаснее всего находиться здесь.
Я пожала плечами.