- Совершенно верно, - подтвердил Шальвас. - Только земляне добились замедления
некоторых разрушительных процессов, а мы смогли их совсем остановить.
Но это не суть важно… Важно что и вы знаете об этом. Мы несколько лет
назад опубликовали описание и схемы в журналах "Научный Фербис", "Идеи
Альверона" и еще ряде других.
- Интересно, - сказал Салис, - если все было напечатано в журналах, то
зачем кому-то понадобилось воровать чертежи?
- Я тоже прибываю в некоторой растерянности, - пожав плечами сказал Шальвас.
- В этом шкафу хранились, какие-нибудь чертежи или документы, которые
могли бы представлять интерес постороннему глазу? - спросил Хейлок.
- Конечно, - возбудился Шальвас. - Но они все на месте.
- Его спугнул охранник или похититель просто перепутал. Взял не ту папку,
не те модули памяти, - объяснял Хейлок.
- Теоретически это возможно, но практически… - возразил Шальвас в некоторой
задумчивости.
Салис заметил эту задумчивость.
- Что вы хотите сказать?
- Видите ли… бумаги, которые взял похититель, лежали почти в самом низу.
А те, что могли представлять интерес практически на самом верху. Поэтому…
Впрочем, я не могу объяснить его действия. В голове не укладывается.
- Вот видите, - сказал Хейлок. - Пришел он сюда за вашими новыми, еще
не опубликованными разработками. Кстати, кто-нибудь интересовался ходом
работ вашей лаборатории?
Салис не стал слушать продолжение этой беседы и, попрощавшись, вышел в коридор. Шальшок последовал за ним, имперские сыщики начали неторопливо
спускаться по лестнице.
- А стрелял-то ночной вор профессионально, - сказал Монлис.
- Бывший десантник, ветеран войны и то в темноте молотил наугад, - сказал
Салис, а этот два выстрела и точно в лоб. Если бы не реакция охранника…
то он мог бы остывать сегодня на столе патологоанатома.
В этот день на заводе "Бастион" только и разговоров было, что о ночном
происшествии. К вечеру сплетни дошли до того, что украли чертежи нового,
сверхсекретного оружия. Что к этому делу причастны Земляне, а тот человек,
которого застрелил охранник, вообще был одним из самых известных шпионов
объединенного корпуса.
В Управлении имперского сыска Салис за пару часов набросал на бумаге свои
соображения по факту применения оружия сотрудником охраны завода "Бастион".
И если в этом случае у него не было ни малейших сомнений, то по поводу
истинных целей ночного гостя все обстояло иначе. Кто этот фербиец? Что
он искал в несгораемом шкафу? Явно не то, что нашли в картонной коробке
возле трупа. И почему нет никакой реакции из имперской безопасности? Завод
пусть не полностью военный, но некоторые проекты напрямую подчиняются
департаменту обороны.
В кабинет вошел Шальшок. Салис оторвал глаза от листа бумаги и посмотрел
на напарника. Тот выгнул губы и отрицательно покачал головой.
- Ничего нового. Хейлок считает, что украсть хотели какие-то другие материалы,
а не те, что были в коробке рядом с убитым, - сказал Шальшок.
- А ты что думаешь?
- Странно все как-то получается. Зачем воровать чертежи, если они были
опубликованы как минимум в двух журналах? Бессмыслица. Да еще и стрелять
в охранника. Это уж совсем перебор.
- Точно, - согласился Салис. - Пройти через антенный забор, мимо видеокамер,
мимо двух десятков датчиков чужого присутствия, на территорию охраняемую
вооруженной охраной, хорошо тренированной охраной, и украсть никчемные
бумаги. Даже если предположить, что вора спугнули и он взял первое попавшееся
под руку… Даже если предположить, что искали какие-то другие чертежи…
Не так все это делается.
- То есть ты абсолютно уверен, что ошибки не могло произойти? - спросил
Шальшок садясь за свой стол.
- Начальник лаборатории говорит, что именно те чертежи, которые взял
убитый, лежали в самом низу стопки. Если целью ночного визита были новые
разработки этой лаборатории, то разбирая стопу они должны были первыми
попасться на глаза. Не говоря уже о том, что когда идут на такое дело,
то точно знают, где лежат нужные вещи. И потом Шальвас сказал, что бумаги
из картонной коробки лежали в разных местах. Чертежи отдельно, а описания
отдельно. Все модули на одной полке.
- Напрашивается вывод: документацию нужно было сначала найти, затем собрать
вместе, - сказал Шальшок. - То есть он именно ее и искал.
- Правильно. Но тогда это выглядит как бред. Это тоже самое, что украсть
с завода "Протон" схему цветного телевизора, которая продается с ним в
комплекте.
В этот момент зазвонил телефон. Салис снял трубку.
- Алло. Да, господин полковник, сейчас идем, - сказал инспектор и добавил
положил трубку, - Пошли, полковник зовет.
Когда Салис и Шальшок вошли в кабинет Шайера, там уже сидела бригада Хейлока.
Полковник закончил поливать цветы на подоконнике и сел в кожаное кресло
на вертящейся ноге.
- Ну что же все в сборе. Можно начинать.
Хейлок поднялся со стула, раскрыл папку и, переложив с места на место
пару листов бумаги, начал докладывать о краже и убийстве на заводе "Бастион".
Его теорию по поводу ошибки при выборе преступником чертежей Салис уже
слышал. Ничего нового Хейлок не сказал. Точно так же, как и не сказал,
кто именно этот вор. Документов при нем обнаружено не было и личность
его до сих пор не установлена.
- Что может сказать инспектор Салис по факту применения оружия сотрудником
охраны? - спросил Шайер.
- Самооборона с соблюдением всех норм и правил, - сказал Салис. - Неизвестный
проник на охраняемую территорию имперского завода и, заметив охранника,
дважды выстрелил в него. После нападения охранник открыл огонь на поражение.
От полученных ран преступник скончался на месте. Следственным экспериментом
установлено, что стрелял преступник точно в голову охраннику, - то есть
покушение на убийство, - от смерти которого спасла отменная реакция и
хорошая выучка. Охранник, Ложкин, до недавнего времени служил в объединенном
корпусе. Год воевал на Земле в десантно-штурмовом батальоне.
- Нда, - сказал Шайер. - В моей практике это первый случай, когда фербиец
ворует документы с имперского завода, а охранник землянин мешает ему.
Довели империю. После завершения дела занесите ко мне все материалы. Я
хочу поподробней ознакомиться с ними. Кто-нибудь, хочет что-то добавить?
- Разрешите, господин полковник? - сказал Салис.
- Да. Слушаем.
- Вам не кажется странным, что похититель взял чертежи уже опубликованные
в двух журналах?
- Версия капитана Хейлока весьма убедительна, - ответил полковник. - Вор просто перепутал, взял из стопки не то, что хотел. Очевидно, торопился,
его спугнул охранник.
- Характер стрельбы и почерк проникновения говорят о том, что убитый
был профессионалом или, по крайней мере, имел соответствующую подготовку.
Такие никогда ничего не путают.
- Что еще за почерк? - утомленно спросил Хейлок.
- Чтобы попасть в сто сорок девятую комнату, куда пришел убитый, нужно
было открыть пять дверей. Две из них с кодовыми замками, три под сигнализацией.
Даже если допустить что входная дверь в здание просто не была закрыта,
скажем по чьей-то халатности, то почему не сработала сигнализация при
общем включении? Дверь на четвертый этаж снабжена кодовым замком и сигнализацией.
Дверь в комнату, где хранились чертежи, тоже снабжена кодовым замком и
подключена к сигнализации.
- Ключи к дверям он мог подобрать, - начал защищать свою теорию Хейлок.
- Сигнализацию отключить.
- Коды к замкам он тоже подобрал? Комбинация из шестизначных цифр. Две
комбинации на каждый замок.
- Лоун, а может ты зря так глубоко копаешь? - спросил Шайер, - В общем-то
я с тобой согласен, дело необычное, но стоит ли из-за этого превращать
вора супер-шпиона? Снова согласен, убитый был хорошо тренирован. Значит
нужно проверить труп, глядишь и выяснится откуда у него такие способности.
Хейлок этим уже занимается.
- Я только высказал свое мнение, господин полковник, - сказал Салис.
- Мне кажется, что все совсем не так просто.
Хейлок попереворачивал карандаш, колотя по столу то грифелем, то ластиком
и сел на стул. Шайер посмотрел на него, затем перевел взгляд на Салиса
и вернул свой взор на капитана.
- Ну, хорошо. Инспектору Хейлоку поручим более тщательно провести расследование,
а ты Лоун перенеси на бумагу свои соображения и заключение, по факту применения
оружия, передай капитану. У меня все. Все свободны.
Стулья задвигались по паркету наполняя кабинет полковника шумом. Хейлок
сидел с ближней к двери стороны стола и поэтому вышел первый. Его группа
сразу разошлась, а он задержался в ожидании Салиса.
- Лоун, ну с чего ты взял, что он не ошибся? - совсем без злобы спросил
Хейлок?
- Да с того, что чертежи и техническое описание лежали в разных местах.
А теперь ты мне объясни. В кромешной темноте вор стреляет в охранника
и только случайность спасает его от смерти. Заметь, охранник пять лет
служил в Объединенном корпусе, участвует в подавлении двух мятежей, год
воевал в десантно-штурмовом батальоне… Но в ответ он стреляет наугад.
Кстати ты проверил вора по нашим картотекам?
- Проверил. По отпечаткам пальцев его опознать не удалось.
- А в имперскую безопасность запрос делал?
- Нет еще. - Хейлок замолчал на несколько секунд и продолжил. - Сейчас
сделаю. Но я не думаю, что он у них числится. Телосложение не то. Одно
брюшко чего стоит.
- Возможно. Советую потрясти службу охраны. Почему сигнализация не сработала?
Кто включал, кто выключал? Проверь всю цепочку штатных операций при приеме
на охрану и снятии с нее.
- Проверим конечно, но… Я не думаю, что стоит так раздувать…
На том и расстались.
Серым промозглым вечером, плавно переходящим в ночь, Салис вместе с Шальшоком
дежурил по управлению имперского сыска. Ожидание преступления - тяжкое
ожидание. Можно попробовать скоротать время легкой дремой, только это
получается далеко не у всех. Каждую минуту ты ждешь, что что-то вот-вот
должно случиться, должны сообщить, что кто-то убит или ограблен. Неприятное
ожидание.
Время шло медленно. Монлис успел восемь раз разгромить Лоуна в шахматы
и практически закончил делать то же самое в девятый. Салис безнадежно
пытался применить "Славянскую защиту", к слову это единственное, что он
знал из шахматных фокусов, не считая детского мата, но защита у него никак
не получалось. Уже на второй партии Монлис понял этот замысел и не поддавался
на провокации. Он с трудом сдерживался от смеха, и только что дал себе
зарок, если Салис повторит свою попытку двенадцать раз, то на тринадцатый
ему придется попасть в хитрые сети старшего инспектора. Но самым трудным
было дотерпеть до этого главного момента и не расхохотаться.
- Дежурная группа на выезд, - пробасил громкоговоритель.
Имперские сыщики поднялись с насиженных мест и направились к выходу. Вставая
из-за шахматной доски Монлис почувствовал облегчение.
- Что там? - спросил Салис, остановившись у окошка дежурного.
- Чудак один под поезд прыгнул.
Через тридцать минут "Фаэтон-комета" добрался до места. Ежась от моросящего,
холодного дождя Салис передернул плечами и, подняв воротник кожаного плаща,
застегнул все пуговицы. Встретивший машину лейтенант козырнул и представился:
- Лейтенант Смилос, легион законников на транспорте.
- Имперский сыск, старший инспектор Лоун Салис. Что у вас?
- Фербиец, пятидесяти - пятидесяти пяти лет, прыгнул под имперский экспресс.
Я опросил машинистов и отправил экспресс по назначению.
- Молодец, - согласился Салис.
- Есть два свидетеля, - добавил Смилос. - Фербийка прогуливала собаку,
и молодой фербиец флиртовал с продавщицей билетов.
Станционные часы показывали двадцать семь минут одиннадцатого. Дождик
все моросил. К счастью за Имперским экспрессом в ближайшие пятьдесят минут
расписание было пустым.
Две половинки тела пожилого фербийца лежали на насыпи, чуть выше пояса
разделенные стальной полосой, второй от платформы колеи. Салис вместе
с врачом подходил к телу по шпалам, а Шальшок шел к тому же месту по платформе.
Под навесом на лавочке сидели два свидетеля.
Салис окинул тело и кусок железной дороги всевидящим оком.
- Что скажешь, юноша?
- Вряд ли он хотел свести счеты с жизнью.
Салис выдержал небольшую паузу.
- Допустим. Что об этом говорит?
- Тело лежит на втором пути.
- Ну и что?
- Самоубийца обычно просто закрывает глаза и делает шаг.
- Не всегда. Иногда прыгают с разбегу. Адреналин бьет по мозгам.
- Фербиец в возрасте, достаточно тучный. Чтобы допрыгнуть туда, где лежит
тело, разбег нужен не слабый.
- Так оно и было, - подтвердил Смилос. - Свидетель сказал, что в момент
подхода экспресса самоубийца встал со скамьи и метнулся к краю платформы.
- Я пойду поговорю со свидетелями, - сказал Монлис.
- Ну конечно, - развел руками Салис. - А мне карманы у трупа шмонать.
Инспектор присел на корточки, равнодушно посмотрел на кишки, разбросанные
по гравию, и запустил руку в карман намокшего под дождем балахона. Карман
был пуст.
Монлис неспешно прошел по предполагаемой траектории движения самоубийцы
от края платформы и до скамейки. Одиннадцать шагов до навеса, плюс четыре
до скамейки. Рядом со скамейкой стоял молодой Фербиец. Спокоен, как будто
был свидетелем заурядной автомобильной аварии, а не самоубийства. На скамейке
сидела дама с собачкой. Собачкой был трехлетний сенбернар. Огромное лохматое
животное завезенное с Земли.
- Вы свидетель? - спросил Монлис.
- Да, - кивнул фербиец. - Я стоял возле окошка билетной кассы, а он сидел
на краю скамейки.
- Вы обратили на него внимание только когда он побежал к краю платформы
или раньше?
- Нет, еще раньше. Мне показалось, что он смотрит на меня и я пару раз
обернулся. Знаете, как это бывает у пожилых… Я знакомился с красоткой,
она меня не прогнала и даже наоборот ответила на флирт. Он все слышал…
Когда я в очередной раз обернулся, он как и пять минут назад, сидел и
глядел прямо перед собой.
- Что, стеклянными глазами?
- Да нет… - пожал плечами свидетель. - Просто смотрел не на меня, а прямо
перед собой. Я потом еще раз обернулся, - он все так и сидел.
- Он нервничал?
- Не заметил…
- Он потирал кулак одной руки пальцами другой, или может заламывал пальцы?
- задавал наводящие вопросы Шальшок. - Кусал губу…
- Нет. Он был абсолютно спокоен, - отрицательно покачал головой свидетель.
- Когда экспресс начал тормозить, я обернулся, а его уже не было на платформе.
Я почему то сразу подумал что он прыгнул под поезд.
Шальшок перевел свое внимание на даму с собачкой.
- А вы что видели и где вы были в момент самоубийства?
- Я шла по тропинке, - сказала фербийка и показала на тропинку ниткой
тянувшуюся под фонарями, вдоль полосы деревьев, параллельно железнодорожному
полотну. - Поезд, под который он прыгнул, двигался мне навстречу.
- То есть все произошло на ваших глазах?
- Да.
- Когда вы обратили внимание на самоубийцу? - спросил подошедший инспектор
Салис.
- Когда он выбежал под дождь.
- На платформе был еще кто-нибудь?
- Да. Землянин в сером костюме и темно-синем плаще. Он сидел на другом
конце скамейки.
- Я его тоже видел, - вспомнил молодой фербиец.
- Еще кто-нибудь?
- Нет.
- Нда, - задумчиво сказал Салис. - Вот так сидит фербиец спокойно, потом
поднимается и с разбегу прыгает под имперский экспресс.
- Вот еще что, - сказал молодой фербиец. - Тот землянин, в темно-синем
плаще, после того как этот чудак прыгнул под экспресс, закрыл кейс и ушел.
- Об этом пожалуйста поподробней, - сказал Салис.
- А че подробней?.. Когда этот чудак прыгнул, я офигел поначалу. А когда
пришел в себя, то обернулся, ища глазами еще кого-нибудь. Ну, чтоб подтвердить…
может показалось… А тут этот в плаще кейс закрывает. Я его спрашиваю:
"Он прыгнул или мне показалось?". Ну и пошел к краю платформы. Землянин
тоже встал… Я думал он за мной подойдет, посмотреть что там, на рельсах.
Может еще помочь, чем можно… Экспресс остановился, за ним ничего не видно.
Я обернулся и гляжу, землянин уже с платформы по лестнице спускается.
- А вы что можете добавить? - спросил инспектор даму.
- Когда экспресс остановился, мне уже не видно было платформу. Я только
подошла к телу. Правда, не сразу. Страшно мне очень стало.
- Такое не каждый день увидишь, - согласился Салис. - Ваши адреса записаны?
- Да, - сказал Смилос.
- Тогда не смею вас больше задерживать. Спасибо за помощь. При необходимости
вас вызовут.
Свидетели ушли. Вскоре приехал труповоз и забрал тело. Поработав еще немного
с местом происшествия, сыщики погрузились в Фаэтон и ретировались. Уже
сидя в своей комнате, Салис писал на листке бумаги, разделенном по вертикали,
известные и неизвестные факты. Известным было только одно. Пожилой фербиец
спокойно сидел на лавочке в ожидании электрички и вдруг ни с того ни с
сего прыгнул под проходящий экспресс.
- Мне жутко интересно, кто такой этот землянин в сером пиджаке и темно-синем
плаще, - сказал Монлис развалившись на диванчике.
- Чем это он тебя так заинтересовал?
- На его глазах фербиец прыгает под экспресс, а он встает и как ни в
чем не бывало уходит.
- И правильно сделал, - сказал Лоун. - Если бы он не ушел, пришлось бы
и ему потом по нашим повесткам приезжать. И не один раз.
- А может он ушел, потому что встреча с законниками не входила в его планы?
- Может и так, - согласился Салис. - Только к нашему делу это не относится.
Конечно, проверить его не мешает. Попытаться установить личность, по возможности…
Вдруг он в имперском розыске… Но не это главное. Давай-ка попробуем определить
личность прыгуна.