И она принялась ходить по кухне взад-вперед, как зверь в клетке. Длинные концы пледа, в который она завернулась, пока ходила за шаром, волочились по полу. Дерек хотел бы ее успокоить, но знал, что говорить сейчас что-либо бесполезно.
- Я пойду проведаю Гринера, - предложил он. Тео только рукой махнула, мол, иди.
Дерек вежливо постучался в дверь.
- Гринер… ты не спишь?
Молчание было ему ответом. Дерек еще раз постучался, поразмыслил, стоит ли в такой ситуации вышибать дверь, но отказался от порчи имущества. Наверняка ученик просто спит. Или действительно дуется, как предположила Тео. В любом случае, к завтрашнему успокоится. Дерек поплелся обратно на кухню, твердо решив достать вина и напиться, убрав магическую защиту, то есть - действительно напиться, опьянеть, пусть даже завтра будет болеть голова. Это казалось меньшим из завтрашних зол, судя по всему… А вот Тео, подумалось ему, даже если не пьянеет, все равно мучается похмельем, бедняга… С этой сочувственной мыслью он зашел в кухню.
Тео сидела, уставившись на хрустальный шар, и шевелила губами. Дерек подошел на цыпочках, шепотом спросил:
- Он ответил?
- Нет. Это я ругаюсь. - мрачно ответила Тео.
- Ясно… вино будешь?
- Нет.
Дерек как раз приканчивал вторую бутылку, глупо улыбаясь, когда Тео подскочила и завопила:
- Дори!
Она приникла к кристаллу, обхватив его руками.
- Дори, Совет был?
Дерек, хоть и был порядком пьян, не смог удержаться - "заглянул" в кристалл, но самым краешком сознания, чтобы Тео не заметила. Присутствие хмельного ума могло помешать основному общению… Но, поскольку Дерек сам ничего говорить не собирался, только слушать, он смог незаметно присоединиться к разговору.
- …только что закончился, - говорил Дориан. - Неполный Совет, предварительный, основной завтра. Я места себе не находил, так меня сюда тянуло, что за магия?
- Неважно, - отрезала Тео. - Что было на Совете?
- Барон Боклер вручил мне петицию. Подписанную почти всеми членами Совета - а именно, исключая тебя и старика Уилсонсона, который и на свадьбу-то не смог приехать из-за дряхлости. Все как один требуют войны… - даже сквозь винные пары Дерек чувствовал, как угнетен и разозлен король. - Даже мои графы! Даже Тьери, самый верный соратник!
- Погоди, он выступил с речью за войну?
- Речью?! Его подпись на последней странице этого документа!
- Подпись? - Тео ошеломленно потрясла головой. - То есть ты хочешь сказать, что они не просто требовали войны все как один, но что они все подписали петицию?
- Я именно это и сказал!
- Так, спокойно…
Тео сжала голову руками.
- Дори, ты можешь оттянуть решение вопроса?
- Я попробовал - они уперлись, и, кажется, готовы объявить меня трусом и предателем интересов государства. А чем это пахнет, ты знаешь - отречением. Посмертно, если понадобится. Так что мне делать?
- Что ты им сказал?
- А что я мог им сказать? Что я отвечаю на вызов Шарона, и объявляю войну в ответ! Только пока я ничего не подписывал. О Боги, Тео… Я думал, что это счастливейший день в моей жизни…
- Ты не видишь сейчас иного выхода?
- Да… - в мыслях Дориана злость уступила место усталости.
- Тогда подпиши.
- Что?
- А толку лезть в петлю? Ты подпишешь, и я даже посоветовала бы тебе сделать это первым делом, буквально сразу же, как начнется полный Совет. Сделай это небрежно, так, словно этот вопрос мало тебя волнует, так, мелкая процедура.
- Зачем?
- Если не удастся притормозить процесс официально, сделаем это фактически. Они рассчитывают, что ты начнешь выкручиваться, искать отходные пути, затягивать решение… Если ты разберешься с вопросом быстро и со скучающим лицом, они заподозрят, что у тебя туз в рукаве. И станут действовать осторожнее, проверяя каждый свой шаг; это даст нам, надеюсь, не меньше недели. А еще лучше будет, если ты под конец заседания попросишь остаться графа Тьери, словно бы невзначай, но чтобы все услышали.
- Они подумают, что я даю ему какое-то задание…
- Верно. Ты и на самом деле прикажи ему что-нибудь, насколько я его знаю, он потом месяц будет ходить с очень важным и таинственным видом.
- Но тогда на него все набросятся… станут следить, выспрашивать…
- Он заслужил - своим идиотизмом.
- А что будешь делать ты?
- У меня есть кое-какие знакомства в Гильдии Торговцев, попробую прощупать почву там. В конце концов, эти люди живут словом "прибыль", если мне удастся убедить их, что на варианте баронов они потеряют, а не приобретут - дело в шляпе. Трудно вести войну без денег. Но этого будет мало… Помнишь Томаса?
- Ферфакс? Помощник Некса?
- Он. У этого парня голова, как весь Университет Сореля. Он наверняка подскажет что-нибудь интересное, так что поговори с ним. И вот еще - за бароном Боклером нужно будет проследить. Узнать, чем его можно зацепить - я не говорю, что за неделю можно найти что-то действительно толковое, но даже сам факт слежки заставит его действовать медленнее - а нам того и надо. Я знаю одного человека… мастер шпионажа. Правда, мы с ним не совсем дружны, но этого барона он тоже недолюбливает. Все грешат, знаешь ли, и барон не исключение. Думаю, можно будет найти что-то на него.
- Это как-то… бесчестно.
- Дори, послушай, ты о ком печешься - о бароне или о своей стране, которая находится под угрозой войны?
- Я пекусь обо всех - это мой долг. И хоть бы кто-нибудь это понял! Бароны обвиняют меня в том, что я не даю им дышать, ущемляю их права и все вопросы решаю в пользу графов. Они считают, что я - несправедливый король. Но кто заставляет их вести себя, будто они жадные до собственного обогащения свиньи, которым безразлично, что случится после того, как они набьют мошну?
- Как по-твоему, барон Боклер способен заботиться в первую очередь о государстве?
- Как знать… сначала я думал, что нет. Потом считал, что все-таки способен, а сейчас не знаю. Скажи, человек может быть одновременно корыстолюбив и патриотичен?
- Если б мы знали… тогда перед нами сейчас не стояло бы этой проблемы.
- А что с Шароном? На него ты тоже "накопаешь" что-нибудь, чтобы он не двигал войска к границе?
- Я придумаю что-нибудь, Дори, обещаю. Главное - завтра на Совете все подписать.
- Боюсь, ни к чему хорошему это не приведет… Но ты советуешь попробовать, я правильно понял?
- Лучше, как говорят в народе, "перебдеть, чем недобдеть".
- И где ты такие фразочки выискиваешь… Словом - ты мне поможешь?
- Конечно. Не забудь про графа - побольше таинственности, сделай серьезное лицо…
- Я понял, понял.
Мысли Дориана исчезли из шара, и Дерек поспешно сделал тоже самое, то есть прервал контакт.
- Что думаешь? - спросила Тео, давая понять, что невинное лицо Дерека ее не обмануло.
- Я…п-п-пф-ф-фр. Боюсь даже предолпа… предлопаг… Тей, я сейчас пьян в стельку. Пошли спать. Утро вечера мудренее.
- И кто из нас любитель народных пословиц? - проворчала Тео. - Ладно, только не дыши на меня перегаром, "Предлопаг".
Утром следующего дня Тео проснулась рано… для себя рано - часов в одиннадцать. К пяти надо быть на Совете, и до него еще много дел. Она решила, что может себе позволить понежиться в постели, раз уж приходится вставать в такую рань. Но нежиться полагалось под теплым одеялом, а оба одеяла натянул на себя мирно похрапывающий рядом Дерек. Тео аккуратно, чтобы не разбудить мага, сняла с него свое шерстяное одеяло, и, когда он забормотал во сне, успокаивающе заворковала. Легла рядом, положив голову Дереку на плечо.
Тео сонно начала обдумывать проблему с Гринером. А от этого недалеко было и до решения подняться и проверить, обижается он еще или нет.
С сожалением выбравшись из теплой кровати, Тео заботливо подоткнула одеяло Дереку. Быстро натянув штаны и рубаху, она, шлепая босыми ногами по холодному каменному полу, максимально быстро направилась к комнате Гринера.
- Если он опять упрется и не откроет, я не буду мерзнуть под дверью, уговаривая его, - вслух пообещала себе Тео. - Я просто вынесу эту дверь к демонам…
Добравшись до искомой двери, Тео постучала в нее. Для начала, вежливо, костяшками. Потом, когда никто не отозвался, бухнула кулаком.
- Гринер! Мне надоело твое упорство! Открывай!
Послушав тишину, Тео пожала плечами и, отойдя на пару шагов, резко протянула руку вперед. Дверь слетела с петель, вспыхнула ярким пламенем, и рухнула внутрь комнаты с оглушительным шумом.
- Гринни, ты сейчас же соберешь вещи и отправишься к Белым, потому что у меня и без твоих обид дел пол…
Тео застыла. Комната была пуста. В смысле - ни Гринера, ни его вещей, только записка на кровати, придавленная коротким мечом.
Дерек проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо.
- Люсильда, ночь была чудесной, - забурчал он, не особенно давая себе труд проснуться.
- Дерек, это важно.
Он тут же открыл глаза.
- Неужели я назвал тебя Люсильдой? Я осел, - зевнул он. - Ты хочешь, чтобы я приготовил тебе вкусный горячий кофе?
Он осекся, увидев глаза Тео. Она сидела на кровати, полураздетая, и держала в руке какую-то бумажку.
- Прочти. - Сунула она ее в руки магу и медленно, старческими движениями натянула на себя одеяло.
Дерек послушно посмотрел на бумажку.
"Тео и Дерек, мне очень жаль покидать вас, но не хочу быть для вас проблемой, и Белым я тоже становиться не хочу. Не хочу взвешивать свою любовь, и тем более - мир, не хочу приносить что-то в жертву другому, не хочу каждую минуту думать, что все могло бы быть по-другому. Словом - я ухожу. Найти меня не пытайтесь. Череп научил меня тому заклинанию, что скрывает от ваших поисков. Я хотел сказать об этом Дереку там, у камней, когда Тео дралась с Дориан… (зачеркнуто) королем. Камень в обруче тут ни при чем. Вы очень хорошие, вы многому меня научили, я не пропаду.
Удачи вам.
Гринер."
Дерек отпустил записку и она спланировала на пол. Молча притянул к себе нахохлившуюся Тео, обнял ее.
- Я зря на него накинулась вчера, - тусклым, невыразительным голосом сказала магичка.
- Ш-ш-ш-ш… Чувство вины пройдет…
- Я так к нему привязалась, знаешь… он добрый мальчик. Бескорыстный… - шмыгнула носом Тео.
- Боль тоже пройдет.
- Если все пройдет, то что же придет ему взамен, Дер?
- Ты сама знаешь. Новая боль, конечно же. Я не думал, что это для тебя новость… Но сначала… Будет новая радость.
Гринер воспользовался той же тактикой, что и череп - "прыгнул" от дома Тео настолько далеко, насколько мог, и больше пользоваться Дверьми не собирался. Юноша уверенно шагал по дороге, закинув узел с вещами за спину. Он знал, что к концу дня этот узел потяжелеет раз в пять, но пока походка его была легкой. Он знал, что к вечеру будет жалеть, раздумывать, сомневаться - но пока он чувствовал, что поступил правильно.
Единственное, чего он пока не знал, так это того, что наши судьбы - вовсе не наша собственность.