* * *
Я успела заменить постель, убрать оружие в ножны, сложить одежду этой ненормальной рядом с кроватью. Не спать мне на этой кровати ещё очень долго, чужие "духи" так просто не выветриваются. Ну и ладно.
Интересно, куда это я засунула шкатулку, подарок посла? Неужели забыла в пультовой? Да нет, Саванти помог мне всё принести. Ключик от неё сразу спрятала в карман - вот он, а шкатулку… Ладно, не до этого.
Вода перестала шуметь.
Я помогла Лас, как-то сумевшей вылезти из ванны, одеться (в мой халат… больше мне его не носить). Черноволосая вздрагивала при каждом моём прикосновении.
Так же, чинно и покачиваясь, мы вернулись с ней в спальню.
- Я сейчас "запою", - бесстрастно сообщила Лас. Я едва не засмеялась. Но сумела удержаться. Две таблетки я ей дала… дам-ка ещё одну.
- Пей, - помогла я ей. - Умница. Ты что, ничего не помнишь?
- Я хотела… голова закружилась… Пошла к себе в комнату…
Помогла ей улечься, прикрыла одеялом. Глаза Лас заволакивало… заволакивало…
Я посмотрела, наконец, на оброненный ею ключ. Ошиблась этажом, похоже. Ну да, в таком состоянии.
- Ты ошиблась этажом, - поделилась я с ней важной новостью. - Подошла к моей двери. Хорошо, что я была поблизости.
Лас посмотрела на меня и вновь отвела взгляд.
- Позови Дени…
- Он уехал.
Лас всхлипнула.
- Ты… ты прогнала его…
- Знаешь, подруга… - я встала, подняла ножны, положила поверх одеяла. Лас тут же вцепилась в них. - Держи. Защищай свою честь сколько хочешь. А я с тобой не разговариваю… пока у тебя чайничек не остынет. Не вставай, я схожу за помощью.
Лас вновь всхлипнула, обняла ножны и закрыла глаза.
Когда я, переодевшись в относительно чистую одежду, вернулась, Лас спала. Первая фаза. Нормальная, управляемая. Ладно, воительница, с тебя хватит. С меня - тоже. Учили глупую - не делай добра насильно, себе же хуже будет. Не научили.
Праздник, значит. Хорошо. Надела диадему, украшения…
На выходе из комнаты я столкнулась с… Саванти. Господин без пяти минут директор медицинского центра был весел и в меру пьян.
- Май? С кем это ты тут? Что это тут у тебя…
Обвёл взглядом комнату.
- Хорошо проводишь время… Там тебя потеряли, внизу, меня вот послали позвать. Телефон свой ты мне не сказала…
Я не сразу поверила, что слышу именно это; когда поверила, от души врезала ему в челюсть. Примерно так, как это недавно сделала Лас.
Саванти поднялся на ноги, ошарашенный до полного отрезвления.
- Май? Да что…
- Там, - указала я рукой. Голос мой был спокойным - сама удивилась. - В моей спальне. Ласточка… Лас-Таэнин эс ан Вантар эр Рейстан. Я думала, она умрёт. Иди, займись. И не забудь отдать меня под суд.
Саванти потянул носом и ринулся в спальню, когда я произносила последние слова.
А я поняла, что меня беспокоило, когда я втаскивала беспомощную Лас внутрь апартаментов. У двери стоял пылесос, я забыла его выставить наружу - как обещала. Теперь пылесоса не было.
- -
Я стояла и смотрела, как Саванти проводит осмотр. Первым делом он извлёк из верхнего кармана халата небольшой баллончик и… брызнул себе в рот. Скривился… закашлялся.
- Здравствуй, родной ларингит, - пробормотал он. - Ну тут и концентрация… Давно она так?
Я прикинула.
- Минут двадцать.
Саванти присвистнул.
- В доктора играешь? Знаешь, шутки шутками…
Я шагнула к нему, сжимая кулаки.
- Ну, Хлыст… Вон, убедись - Скорую вызываю непрерывно, тебя лично - тоже. Что у вас там? Забастовка?
Саванти замер, помолчал.
- Ладно, - примиряюще заявил он. - Вначале Ласточка. Сделай одолжение, надень фильтры.
- Чего?!
- Шапочку. Перчатки.
- "Шапочку"! - передразнила я его. - Скажите, какие неприличные слова! - и удалилась в соседнюю комнату.
Вот только здесь мне её "духов" не хватало. Ладно, сейчас закрою шкаф и устрою вытяжку. К утру у меня в апартаментах выпадет снег и заведутся полярные медведи.
- Её тошнило? - осведомился Саванти, делая Ласточке укол.
- Да.
- Как давно?
- Как раз, когда я её обнаружила. Минут двадцать-двадцать пять назад.
- Где?
Я сделала над собой усилие и ответила, спокойно.
- В коридоре, на полу.
- Ты… - Саванти кашлянул и выскочил в коридор. Вскоре вернулся. - Почти всё уже "вычищено". Очень некстати.
У нас успели постелить самоочищающиеся дорожки? Забавно. А у меня в апартаментах почему не… Ах да, я же ничего не позволяю здесь менять.
Саванти поднялся,
- Ловко, - похвалил он. - Валериановые "наручники", верно? И "строгий ошейник".
- "Когти ястреба".
Саванти удивлённо поднял брови.
- Быстро соображаешь. Гордись, ты спасла ей жизнь.
- И вам, недоумки, - выговорила я злым голосом. - Не забудь написать в отчёте, что до вас не дозвониться.
- Всё, Май, - Хлыст потёр глаза. - Исчезни-ка ненадолго. Сходи за Тигрой. Хотя нет, на кой она мне тут такая… игривая. Вызови снизу санитаров. Вот, - он протянул мне карточку. - Нижний телефон.
- "Исчезни"? Интересно, кто у кого в гостях?
Саванти промолчал. И правильно сделал.
- Всё, ухожу, - я отряхнула одежду. - Вот её ключ. Остальное рядом с кроватью.
- Спасибо! - крикнул он вслед. - Да, просили передать, тебе из дому звонили.
И пусть звонили. Мой законный праздник - до завтрашнего утра. А там пусть звонят ещё. Если буду в настроении, отвечу.
Если не присматриваться, лицо у меня не такое и разбитое. Можно кое-что скрыть под волосами и украшениями…
- -
- Привет-привет! - помахала мне Реа-Тарин. - Мы тебя заждались. Заснула ты там? Или… - она потянула носом. - О-о-о…
- Помогала Хлысту, - ответила я, возвращаясь в благодушие. Было ещё обидно, очень обидно… но в присутствии Реа не удавалось дуться. - Тяжёлый пациент.
- Уже?! - трое студентов и Реа воскликнули разом. Один из "коллег по клубу" куда-то делся. Двое остальных - долговязый парень и девушка - спали в своих креслах. Не видать им дополнительного отпуска.
- Саванти уже и тебя к делу пристроил, - недовольно заметила Тигрица, наливая себе и мне вина. - Что там?
- "Переглаженный".
- Как всегда, - Реа задумчиво откинулась в кресле. - Скоро фейерверк, потом - парк аттракционов. Ну, ребята, последний шанс.
Парни засмеялись и покачали головами.
- Даже втроём они меня боятся, - изобразила обиду Реа. - Как хотите, как хотите…
- Втроём? - я допила вино и встала. Не знаю, что на меня нашло. Груда вновь обретённых знаний шевельнулась в памяти. - Что же вы…
И шагнула в сторону Реа, медленно снимая перчатки.
- Дуэль, Королева? - улыбнулась Реа и сняла свои. - Ладно. Проверим твою реакцию.
Она уселась в кресле спиной к подлокотнику, сложила руки на коленях. Я медленно подошла сзади, наклонилась.
Вижу. Чувствую. Новое "зрение" слабо, но действует.
Положила пальцы ей на плечи. Тигрица расслабилась… но меня уже не обмануть. Я осознаю, что она готова мгновенно выбросить руки, нажать легонько на нужные точки. Второй попытки у меня не будет. Я медленно раздвинула пальцы.
- М-м-м, - промурлыкала Реа, явно для публики. Тихонько шепнула. - Не старайся, Королева. Загадай желание. Я сегодня добрая…
Я задержала руки поверх её ключиц. Реа замерла. Но "тряпочной" она не была. Уголки губ тихонько подрагивали. Ждёт… Ждёт, когда я попытаюсь неожиданно надавить на "волшебное" место… Чтобы отплатить мне тем же - и мне не уйти, места для манёвра нет.
Убрать мысли. Сосредоточиться на других точках. В кабинете стало совершенно тихо. Зрители боялись "спугнуть" нас.
- Хи-и-итрая… - протянула Реа, закрывая глаза. - Кто тебя учил, Май?
Два "куан" от плечевого сустава… Чувствую… Точки чуть теплее… Нервничаешь, Тигрица?
Нервничаешь…
Я нажала. Резко. И не туда, куда ожидала, должно быть, Реа. Рефлекс - вещь страшная, Реа опоздала с ответным выпадом. А я резко откинулась, приседая, когда её руки взметнулись, чтобы точно попасть в "сонный квадрат" чуть выше основания шеи. И тут я нажала - сильно - в тот самый квадрат. Неточно, одним пальцем промахнулась.
Тигрица судорожно вздохнула, взмахнула руками ещё раз… Поздно, Реа.
Я осторожно подхватила её, передвинула так, чтобы ей было удобнее.
Реа спала.
На самом деле. Никакого притворства. Я осторожно приподняла краешек левого века. Реа улыбнулась, сильнее обнажив клыки и… медленно свернулась в клубочек. Насколько позволяло кресло.
Я выпрямилась. В голове звенело. Если бы не "зрение", сейчас точно так же лежала бы я. Ну, может быть, снисходительная Реа нажала бы чуть слабее, или одним пальцем вместо четырёх - пять минут сна, для подтверждения победы.
- Класс… - восхитился кто-то. И тут словно взорвались.
- Здорово, Май… Научи, а? Никто ещё Тигрицу не "заглаживал"! Эй, ребята…
- Что за шум? - Саванти вошёл, бодрый и невозмутимый, словно ничего не произошло. - Ну дела… Кто это её так?
- Она, она! - указали студенты.
- Поздравляю, Королева. Тигра тебя будет обожать до конца жизни. Тебе это удалось первой. А ну тихо, - Саванти одарил остальных грозным взглядом. - Дайте человеку поспать. Да, и заберите ваших неудачников - вон они, уже просыпаются.
Проснувшиеся были бодры и смущены, особенно девушка.
- Всем подарок! - объявил Хлыст. - По одной неделе я вам накину. На память. Но - чтоб никаких хвостов у меня к осени, ясно?
Всем было, конечно же, ясно.
- Ладно, коллеги. Оставьте нас, нам тут работа неожиданно нашлась. Ещё увидимся!
Я встала, чтобы попрощаться со всеми. Прикоснулась пальцами к щеке каждого… Ритуалы, ритуалы. Утомительно всё это.
* * *
- Насчёт "до конца жизни" я не шутил, - Саванти указал взглядом на бутылку с вином, но Майтенаринн отказалась. Так и не выпила минералки.
Саванти отпил глоточек, кашлянул.
- Вылечить тебя ещё раз? - вежливо предложила девушка.
- Нет, спасибо. Одного раза вот так хватило.
- Я же не знала…
Саванти неожиданно поднялся, подошёл к Майтенаринн и… вручил носовой платок.
- Я вижу, - он вздохнул. - Давай, Май, не стесняйся. Я выйду, если хочешь.
Майтенаринн покачала головой - не уходи - и закрыла лицо платком. Долго сидела так, чуть вздрагивая. Отняла платок. Лицо её посерело.
- Я знаю, это обидно. Но, Май, это обычное дело, поверь мне. Знаешь, что делает четверть "заглаженных", которых вытаскиваем с того света? Подают на нас жалобу. А то и в суд. А тут…
- Что с ней?
- С ней хорошо. В смысле, выкарабкается.
Он замолчал.
- Интереснее другое. Кто-то постарался, чтобы твой звонок нам не прошёл.
Холодок прополз по спине Майтенаринн.
- Ты уверен?!
- Такими вещами не шутят. И - самое главное. У Лас-Таэнин очень странная интоксикация. Я не знаю, чем ты её напоила, следов в крови осталось немного. Мы забрали бельё для анализа… гхм… постельное. То, которое ты сменила. Похоже, наша птичка рискнула какой-то стимулятор попробовать.
- Если можно, Хл… Саванти. Не…
Саванти поднял ладонь. Оглянулся, прижал палец к губам.
- Кто-то донёс, что ты была при смерти. Кто-то "заткнул" мне телефон и входную линию. Надо радоваться, что, кроме Лас, ничего серьёзного не было. Понимаешь? Я не могу ничего скрывать, Королева.
- Понимаю.
- Не нравится мне это. Всё, ни слова больше! Я знаю, что ты сейчас скажешь: "это всё из-за меня".
Май отвела взгляд, вздохнула.
- Хорошо Тигре, - Саванти задумчиво поглядел на спящую Реа-Тарин. - Ладно. Вот что, Май… Мы перевезли Ласточку в реанимационное. Вот ключ от её комнаты. Охранник встретит тебя. Возьми её… фильтры? - Май невольно усмехнулась. - Она просила.
- Именно меня?
- Да.
Майтенаринн выпрямилась.
- С какой стати, интересно?
- Какие мы гордые. Хорошо, сам схожу.
Девушка некоторое время раздумывала.
- Хитришь, Саванти… Ладно, прогуляюсь. Если по дороге не засну.
- Да, выспаться тебе не вредно. В твоих комнатах, наверное, не очень приятно. Что-нибудь придумаем. Назови-ка номер телефона. Твоего, личного.
- Я его не знаю.
- Вот как. Ну хорошо, вот, возьми "свисток", - он вынул из кармана и протянул девушке плоский предмет. - Умеешь обращаться?
- Видела. У охранников такие.
- Правильно. Номер там написан. Если что - свисти. Мой кодовый - 3451. Связь уже наладили.
Май остановилась и покопалась в кармане. На стол из её ладони выкатилось три тёмных таблетки.
- Я дала ей вот это.
10. Белый невесомый порошок
Скромно живёт Ласточка. Кто она? Третья дочь графини Вантар эр Рейстан, владелицы пяти крохотных островков. Железная и марганцовая руда, устрицы, водоросли "кудри Соари" - прекрасный источник микроэлементов. Богатая наследница. Если о ней, как о наследнице, вспомнят. Практика сейчас такая - "лишних" дочерей отправлять подальше. А если решат не возвращаться, тем лучше. Повод не пускать обратно придумать легко, а оплачивать "отказное" содержание несложно.
Охранник коротко поклонился и отпер дверь. Далеко идти не пришлось: всё сложено в коробочки, стоят на полке у входа. Несколько коробочек - про запас. Я осторожно принюхалась. Не похоже, чтобы Лас перепутала дни - такое трудно не учуять. Что может инициировать цикл раньше времени?
Не сходи с ума, Май. Забудь про медицину.
Порядок у неё. Это радует. Но всё отчего-то в тёмных тонах. Охранник кашлянул. Намёк поняла.
- Сообщите, пожалуйста, что я иду, - попросила я, как и было сказано. - Минут через десять буду в реанимационной.
Он кивнул и тщательно запер за мной дверь.
- -
Вновь путешествие по тёмным переходам. И вновь неприятное ощущение пристального внимания. Я едва не выхватила "Скат", когда "жжение" стало нестерпимым.
У входа в реанимационное меня обыскали - условно, конечно, несколько раз взмахнули детектором. Тут-то я и взмокла…
- Проходите, тахе.
Не обнаружили! "Скат" не обнаружили!
Охранник встал спиной ко мне. Тактичный. Вот я сейчас выну шпильку и воткну её в ухо пациенту… Потрясла головой.
Не сходи с ума, Май.
Было относительно тепло, воздух совершенно чист - а ведь черноволосая без "фильтров". Хоть где-то у них тепло.
- Лас?
Она пошевелилась, вздохнула. Первая фаза - "стеклянная", самая противная. Всё кажется полупрозрачным, каждое движение причиняет боль, в ушах постоянно звенит.
- Давай, помогу.
Я осторожно одела "сеточку" поверх её собранных в две косы волос (уже успели причесать). Придержала одну ватную руку, одела перчатку. Вторую. Положила обе руки поверх одеяла. Всё. Можно удаляться.
- Нет…
Я оглянулась. Глаза Лас закрыты.
- Не уходи… Ко… Май…
Я присела у изголовья. Если посижу спокойно ещё минут десять, прямо здесь и засну. Вымотал меня день первый. Не хочу ни фейерверков, ничего. А ведь будет ещё день второй, и так до пятого.
- Дени?
- Скоро должен вернуться. Я скажу ему, что ты здесь. Что ты поправишься.
Она открыла глаза. Ей было тяжело держать их открытыми.
- Скажи… - она сглотнула. - Я… Он не виноват. Пусть… выбросит. Всё выбросит.
- Что выбросит, Лас?
- Ты дала мне…
Голос едва слышен. Уплывает Ласточка, и сны к ней приходят невесёлые. Я наклонилась поближе.
- Не надо… Не…
Она заснула. Я долго ждала, осторожно держа её ладонь между двух своих.
Вздрогнула. "Зрение"… вновь выхватило часть чужой тайны. Лас… ты не знала, зачем Дени так спешил сюда, но последовала за ним. Не понимала, зачем он оберегает Светлую, эту ядовитую змею. Но помогала ему. Он - всё, ради чего ты живёшь. Вы с ним…
Я опомнилась, отпустила её ладонь. Прости, Лас… я не хотела. Я уйду с твоего пути, обещаю.
Мерно щёлкает аппарат жизнеобеспечения. Всё, мне пора.
* * *
На обратном пути я не выдержала и "обследовала" "Скатом" окрестности.
Есть тепловой след!
Я чуть было не закричала от страха. Да, от страха - хотя никто из людей не переживёт более одного термического попадания - стоит только нажать на спусковую скобу.
Вот здесь стоял кто-то минут пятнадцать назад. Ни запаха, ни следов. Как такое может быть? Вызвать охрану?
И что я им скажу?
Ладно. Держа руку на кобуре, я проследовала до выхода в рекреационный корпус. Спуститься вниз, в кабинет? Нет, не стану. Загляну к Дени, да и домой. Отключу блокировку - пусть вызывают. Могу и в кресле у входа выспаться. Хотя бы два-три часа, "собачье время" перетерпеть.
- -
Буфет не был заперт, в кладовке горел слабый свет. Отлично.
Внутри тепло, свет не режет глаза. Пыльная смесь запахов. Как же Дени дошёл до работы здесь? Я так и не спросила. Прямо скажем, не самая почитаемая работа.
Я осторожно опустилась в старое, скрипучее кресло и прикрыла глаза. Ой, не надо, Май… Уснёшь прямо здесь.
Ну и усну. Мне уже почти всё равно. В случае чего - вон телефон на стене, авось догадаются позвонить.
Мне показалось, что я только прикрыла глаза. Услышала шорох. Запах дождя и листьев. Дени… Чем-то слегка обеспокоен, но уверен, даже радостен.
- Май? - шёпотом.
Да, это я. Только так не хочется просыпаться. Ещё пять минут, Дени. Ну хотя бы три…
Он осторожно прикрыл мне колени чем-то мягким и тёплым. Я улыбнулась и попыталась мурлыкнуть, как Реа. Он осторожно прикоснулся пальцами к моей правой перчатке и отошёл.
Ласточка!
Я уже готова была открыть глаза, когда мелодично звякнул телефон. Дени тут же взял трубку.
- Слушаю. Да, узнаю.
Голос его изменился на полуслове, стал вялым, деревянным. Я едва не подскочила. Заставила себя не двигаться. Мурашки поползли по коже.
- Конечно. Да, тахе-тари Ройсан.
Тётушка?!
- Да, здесь, спит.
Я окончательно проснулась. Меня била дрожь. Дени… повесь трубку, немедленно!!
- Ясно. Сейчас…
Он поднёс трубку к моему уху.
- Vaerte nes magi… Май, девочка, проснись… Немедленно домой, - сладкий голос тётушки.
Дени. Медленно вернулся, повесил трубку. Чем-то очень, очень горд.
Я окаменела. Ну и что? Прямо я разбежалась - домой ехать. Что за странные слова она сказала?
Я открыла глаза. Дени улыбался мне, присев перед креслом. В одной руке он держал стакан с водой, в другой - жёлтую таблетку.
Мир потемнел перед глазами.