Что будет, если один из теперешних реальных пацанов попадет в иной мир? Ну подорвали его мерс, так он перенесся в другой мир. Мир, где об огнестрельном оружии даже и не слышали. Мир, где порядки совсем не такие как у нас. Мир, где выживать придется с помощью Ножа.
Шухер, в натуре, будет. Ведь наш парень тоже кое-что кумекает и просто так помирать не собирается...
Содержание:
ЧАСТЬ 1 1
ЧАСТЬ 2 46
Эпилог 58
Елена Плахотникова
ЖИЗНЬ КАК В СКАЗКЕ
ЧАСТЬ 1
1.
Ветер в спину, а мы переправляемся. Течение сильное, мощное и паром сносит много ниже точки отправления. Но никого это, похоже, не волнует. А команда парома - или все-таки корабля? - ведет себя так, будто все чего деется, это правильно и по-другому быть не может.
Ладно, ваше корыто, вам же, в случае чего, со дна его поднимать и ремонтировать.
Всего раз команда заволновалась. Это когда нас близко к берегу подносить стало. А на тот берег только скалолазам и забираться. Вот и пришлось команде подсуетиться. Крюки на тросах забрасывать, да к какому-то столбу подтягиваться. Каменному.
Я только глянул на этот камень, и зубы у меня заныли, и в брюхе нехорошо так заворочалось. Словно укачало меня. Как в самолете, после конкретной болтанки.
Ну, погладил брюхо ладонью. Типа, спокойно, родное. Не надо такой хороший обед за борт выкидывать. И всякие рыжие коротышки нам не указ. Это их от древнего колдовства выворачивать должно. А на нас оно не действует. Вот не действует и все! Не действует! Кому сказано?!
Вот так-то лучше. Дыши, Лёха, глубже и смотри дальше. Там еще очень примечательные камешки виднеются. Спрашивал, что такое башни и мосты, так вот они - в развалинах лежат. Сколько лет уж прошло, а до сих пор их боятся. Не останавливаются возле них, не селятся, не отстраивают. Только в ругательствах и вспоминают. Вроде, чтоб тебя Башней придавило или чтоб умереть тебе на Мосту… Будто не все равно, как и от чего.
Паром давно уже развалины миновал, а я всё сидел и на другой берег пялился. Впервые за несколько дней со мной автоподсказчик заговорил. Я уже и забывать начал, как это, когда на свой вопрос сам же себе и отвечаешь. Любой бы психиатр сказал, что у меня шизу пробило. Хорошо, что здесь нет психиатров. Только ведьмы, колдуны, тени и другие обитатели. Короче, какой мир, такие и обитатели.
Вот только не гони, Лёха, на чужой мир. Неизвестно, что про твой родной другие бы сказали. Та же самая Марла или…
А вот и она. Легка на помине.
- Рада тебя видеть, нутер Рид.
- И я рад, ла… прости. Мин Марла.
Всё правильно. На работе только официальные отношения.
- А попить тут можно чего-нибудь?
Марла не успела ответить. Малек склонился к моему уху, зашептал:
- В миг принесу, господин.
И затерялся между тюками и животными.
Паром большой. На нем большой караван уместить можно. Или два поменьше. Если по нормальному, то мост через реку нужен. Но в этом мире особое отношение к мостам. Табу на них наложено. Вот и приходится плавать. Или в обход ходить.
- Марла, мы тут без разрешения на борт влезли. Может, мне со старшим каким поговорить? Чтоб проблем не было.
- Я старший…
- Хорошо, лапушка. Извини, забыл!..
- …и мы ждали тебя.
- Мы?
- Да.
- Знаешь, я ведь когда обедать сел, и думать не думал куда-то ехать.
- Асстархусионий сказал, что ты пойдешь с нами.
- Кто сказал?!
- Асстархусионий.
- Кто?!!
- Наш Великий и Мудрейший.
- А-а…
Да уж, имечко он себе придумал конкретное. Но пусть такое те, кому совсем уж нечего делать, выговаривают. А я для запудривания мозгов могу сказать тромбофлебитный или инсулинозависимый. Эффект тот же самый: чувствуешь себя жутко образованным болваном среди толпы малограмотных кретинов. Да только оно мне надо? Самоутверждаться? Таким способом себе дороже получается. Выяснено опытным путем.
- Подожди, Марла, а откуда Асс наш многомудрый про мои планы узнал?
- Имя нашего…
- Я знаю, Марла. Так откуда он узнал? Да еще раньше меня…
- Он же колдун. Он всё знает.
- Ну-ну.
Насчет всё - это мы поживем, посмотрим.
- Марла, а следующий паром когда?
- Завтра.
- А он успеет подняться?
- Зачем?
- Ну, чтобы других забрать. Или меня наверх отвезти.
- Других заберут другие караваны. А наверх они поднимутся в конце сезона.
- Как это? А сейчас?..
- Сейчас можно только вниз.
- А если надо наверх?
- Наверх по реке - в конце сезона.
- Блин, река одна, а направления разные. Сегодня вниз, завтра…
- Не завтра, а в конце…
- Да понял я, понял. И что это за река такая?
- Даратулана.
- Ну, теперь мне сразу стало легче!.. Получается, к Ранулу я попаду не скоро.
- Через два сезона. Если удача будет с тобой.
- Надеюсь, мужик не обидится, что я сбежал из-за стола… Да где этот Малек, с пойлом? Кажется, Ранул перестарался со специями…
- Я здесь, господин. Вот.
Пацан протянул мне узкий длинный сосуд. Открытый уже. На горлышке обрывки шнура болтаются.
- Давай сюда, пока я не засох. Но это точно можно пить?
- Я отпил немного.
- И полбутылки опустело.
- Расплескалось, пока донес.
- Ну, конечно…
Питье оказалось вкусным и слегка напоминало Ранулов кисляк.
Марла принюхалась.
- Отобра.
- Хочешь глотнуть?
- Хочу. Но мне нельзя сейчас.
- Почему?
- Потому, что это отобра.
- Ну, и…
- Она будит в жене желание.
- А в мужике чего она будит?
- Не знаю. Никогда не слышала, чтобы мужи пили отобру.
- Ну, всё бывает в первый раз. Я вот никогда не катался на пароме.
- А как же ты попадал на другой берег?
- Как-как, да по…
И едва успел прикусить язык. К тем, кто много болтает о мостах, привязывают камни. На шею и к ногам. А потом болтунов отпускают плавать.
- Ладно, лапушка, пошутили и хватит. На берег мы когда попадем?
- После заката.
- Тогда держи свою отобру…
- Она не моя!
Марла смущается? Не-е, показалось.
- Теперь твоя. Дарю. Может, угостишь вечером…
- Нутер Рид!..
- Да-да, мин Марла, я знаю: у тебя много работы и тебе сейчас очень некогда…
Марла фыркнула и ушла. Но кувшинчик с собой прихватила.
Малек шкодливо ухмыльнулся. А понял, что я его засек, и стал изображать из себя саму скромность.
- Ты специально мне эту дрянь подсунул?
- А нутеру не понравилось?
Ну, прям, невинность. Белая и пушистая. Хлопает глазками и только ножкой не шаркает.
- Понравилось. Очень. - Душевно и прочувствовано так сообщаю. - Знаешь, эта отобра и в мужах желание будит. К малькам, вроде тебя.
- Ми… ну… - пацан побледнел. - Прости, господин. Я больше не буду так шутить.
- Если Марла не придет сегодня ко мне, то тебе придется греть мою постель.
- Она придет, господин, обязательно придет!
И за Кранта спрятался.
Я, вроде, пошутил, а Малек, похоже, на полном серьезе все принял. Ладно, в следующий раз умнее будет. И больше уважения к…
- Раб, ко мне!
Это наш великий колдун проблевался и командовать начал.
- Раб, тебя хозяин зовет!
А сам на меня почему-то смотрит. И взгляд у рыжего такой, что мне самому вдруг захотелось стать в позу сломанной березы и сказать: Слышу и слушаюсь, о Мудрейший!
На миг только и захотелось, а потом я, не поднимаясь, посоветовал Ассу не драть глотку и оглянуться. Все его рабы и слуги давно у него за спиной топчутся.
Спокойно, вроде, так сказал, без мата, а колдун почему-то пятнами покрылся.
Или он в натуре ждал, что я к его ногам приползу? Так это он размечтался. Не знаю, правда, с какой радости. Может, чего возбуждающего или укрепляющего перебрал?..
А Малек оказался провидцем: Марла пришла ко мне. Вечером.
Этой ночью Санута не было.
Утром я едва смог влезть на поала.
2.
Мир вдруг стал серым. Серое небо, серый песок под ногами. Серые тени на песке. От камней и столбов. Что когда-то были деревьями.
Мир стал серым и тихим.
Будто не по песку я иду, а по пеплу. И он глушит не только мои шаги, но и дыхание мое. Я вдыхаю серый воздух, а выдыхаю… не знаю, не хочется думать, что эта серость остается во мне. Как песок в песчаных часах.
В странное место я попал. Как в зимний лес. В полнолуние. Когда сильного мороза нет, а легкий ветерок имеется. И тучи бродят по небу. Редкие. А тени по снегу. Тоже бродят. Странные. Словно из другого мира. И ощущение странное. Будто ждешь чего-то. Невозможного, нереального. Что только в эту ночь и может случиться. Потому что тихо, потому что сам один. И никто не мешает смотреть и слушать, видеть и слышать. И не ты уже идешь по лесу, а кто-то другой. Незнакомый. Который почти всегда спит глубоко в душе. И редко-редко смотрит из твоих глаз на привычный тебе мир.
И тогда мир тоже становится незнакомым…
Стоп.
С чего это меня на лиризьм растащило? Нормальный, вроде, мужик. Звезд с неба не жду. Об алмазе в куче дерьма не мечтаю. Смотрю на жизнь прямо и трезво. Почти всегда. А тут настроение из другого мира или знакомый незнакомец…
Короче, Леха, ты для чего за этот камень зашел? Подумать в уединении? Не можешь, как другие, из седла? Тогда присаживайся и думай. Только штаны снять не забудь. А то мечтатель-романтик нашелся. Проще надо быть. Проще и практичнее. Сначала дело, а потом уже все остальное.
Ну, вот поговорил с собой, как мужик с мужиком, и сразу на душе полегчало. И не только на душе. А все-таки надо было прихватить передвижной усул. Путешествовали бы с комфортом. Без этих девочки налево, мальчики направо. А если во время движения приспичит, выкручивайся как можешь.
Но место, в натуре, странное. И замаскировано хорошо. С дороги не разглядишь. Скала и никакого входа. А расщелина не маленькая…
Блин! И выхода не видно!.. А где же я?..
Стоп, Леха! Отставить панику.
Выход найдешь, когда уходить будешь. А сейчас, шагом марш вперед. И держи ушки на макушке.
Это уже не трещинка в скале, не секретная ложбинка, которую пройдешь и не заметишь. Тут целая долина. И что-то я не вижу плаката Добро пожаловать! А незваных гостей в горах не только улыбками встречают. Могут и еще кое-чем. Погорячее. Такой вот закон гор в моем родном мире. Если здесь все по-другому, то я страшно рад за этот мир.
Прям, до дрожи в коленях рад, и до мурашек меж лопаткам.
Вот как глянул на местную достопримечательность, так сразу и понял, почему тут толпы туристов не бродят. Один я. Как из гнезда выпал.
Серая земля, серые деревья, серые тени от серых деревьев. Изломанные, острые. На такую тень и наступать страшно. Как бы сапог ни пропороть.
Тени лежат на песке. И весь берег кажется большим листом, на котором написаны странные знаки.
Ветер и вода писали знаки на песке.
Какой огонь превратил песок в стекло?
Какая сила сохранила эти знаки?
Берег только похож на песчаный. Но ни одна песчинка не шевельнулась под моей ногой. И следов за мной нет. Будто по льду я шел. Или по стеклу.
Река тоже стала льдом. А в лед вмерзли обитатели реки.
И не только реки.
Это зубастое и хвостатое одеяло здорово похоже на морского ската. Но если оно умело летать, я не удивлюсь. Всаднику на рогатом коне тоже нечего делать в реке. Как и странной твари - гибриду волка и дракона. Не знаю, как эту зверушку звали при жизни, но…
Ипша.
Ни фига себе! Это так, получается, выглядит Малек, когда обрастает шерстью?
Мама, роди меня обратно, я боюсь жить в этом мире!..
В мире, где колесный пароход соседствует с птеридактелем. И ящерка больше корабля.
Не-е. Или у меня не то с глазомером, или я не туда попал.
Ну, не должен винт самолета торчать из шеи динозавра. Торчит. И самолет в наличии имеется. Только без крыла. Выступать оно должно изо льда. Не выступает.
Блин, да куда же я попал?! Это не долина, а музей ледяных фигур какой-то!
Ты смотришь на Реку Времени.
- На реку. Смотрю. Ну, да. В нормальной реке - вода, а здесь время, значится…
Странно звучал мой голос. Будто каждое слово замирало возле моего рта, покрывалось льдом, и добавлялось в реку еще одним экспонатом.
Единорог и что-то спрутообразное.
Богомол, метра два ростом, и рыцарь. Без коня и головы. Но с мечом. Что застрял в теле насекомого-переростка.
- Река времени, значится? Так время… оно того… не должно, вроде, останавливаться.
Здесь будет использовано сильное заклинание. Слишком сильное для этого мира.
- Будет? Или было?
Будет.
- Когда?
Через семьсот пятьдесят два Прихода.
- До этого же до хрена времени еще! Почему сейчас все застыло?
Тебе не хватит жизни, чтобы понять. А мне не хватит вечности, чтобы объяснить. Тебе.
- Так чего я тогда делаю здесь?
Теряешь свое время, хранитель Тиа. А у тебя еще много невыполненных дел.
- Блин, кто ты?
А в ответ тишина.
- Как отсюда выбраться, скажи!..
И уже не слова мои, буквы замерзают. И осыпают меня серыми колючими снежинками.
Я отвернулся от реки застывшего времени.
Жизни не хватит понять…
Ну, ладно. А выйти отсюда, жизни хватит?
Пошел обратно. По своим следам, которых не осталось.
Правая ладонь вдруг зачесалась. Как подживающая рана.
Заныл и воспалился след от ожога.
Будто я схватился за раскаленное железо и себе, а не коню, поставил тавро.
Четырехпалый лист. Знак служителя Тиамы.
Я тер пальцами ладонь, тер, словно это могло унять боль.
Потом глянул на руку и рявкнул:
- Ну, какого рожна тебе надо?!
Браслет больно стиснул запястье, а я вцепился в браслет. Ломая ногти, пытался сорвать его.
Ладонь побелела. И ожог показался модерновым окном на белой стене. Окном на закат.
Я зачем-то вгляделся в него. И окно стало больше, ближе. Еще больше. И вот я уже выпадаю из окна. А до земли…
…сто этажей, а я без парашюта.
Глаза сами собой закрылись.
Пальцами я их открывать не стал.
Когда им надоело красно-черное мельтешенье, они сами открылись.
Я лежал и смотрел на закат. Красный. Как к морозу.
Надо мной стояли Крант и Малек.
- Привет, мужики. Рад видеть вас.
Я в натуре рад их видеть. Не думал, что еще раз придется…
- Тебя долго не было, господин.
Малек присел, и почему-то шепчет.
- Долго - это сколько?
Молчит. Только глазами хлопает. И Крант молчит.
- Сезон, два, сколько?
Оказалось, всего лишь полдня. Сходил, называется, за камушек. На минутку.
- А остальные где?
- Они ушли, нутер.
- Что, пообедали и ушли?
Словно мне не все равно.
- Нет, нутер.
- Чего "нет"?
- Устраивать трапезу не стали. Так ушли.
- Почему?
Ну, у меня точно не то с головой. По нормальному, так за караваном бежать надо, а я лежу, вопросы спрашиваю.
- Великий и Мудрейший приказал.
- Да? И какая вожжа ему под мантию попала?
Малек уставился на меня с открытым ртом. Вроде как, не понял. А Крант вообще в разговоре не участвует. Он делом занят. Молчит и оберегает. Кто на что учился, как говорят.
Ну, объяснил я Мальку, и сам вразумительное объяснение получил. Более или менее.
Нашего Астар… - как там его? - здорово тошнить начало. Это, когда он к тому месту подошел, где я, якобы, пропал. И так тошнилось, так нашего наимудрейшего колбасило, что пришлось привал отменять. Оттуда не возвращаются, - такой диагноз колдун мне поставил.
- И все ушли?
- Да, господин.
- А вы чего ж тогда остались?
- Ты приказал ждать тебя здесь.
- Приказал… А если б я не вернулся? Так и ждали бы?..
- Господин, ты дал мне свой плащ!
- И мне!
О, и Крант оторвался от службы. Наверно, большую я глупость ляпнул. Если и этого мужика зацепило. Неужто и вправду ждали бы? Собака, что умирает на могиле хозяина… Спаси и помилуй от такой верности. Фанатизм - страшная штука.
- Хорошо, хоть Меченый не остался.
- Он выполняет другой твой приказ…
Ну да, идти с караваном.
- …вернется, когда выполнит.
- Ну, уж нет! Незачем ему сюда возвращаться. Лучше мы его догоним. Крант, мы можем догнать караван?
- Можем. Если прикажешь идти в темноте.
- А без приказа?
Молчание.
М-да. Ночью в горах… Ладно.
- А на фига нам вообще этот караван?! Без него можно? Крант…
- Можно.
- Ну, и…
- Много убивать будем.
- Блин! А-а… убивать обязательно?
- Нет.
И опять молчание.
Интересно, в этом мире есть какие-нибудь курсы, где учат нормально разговаривать. Я бы послал туда своего оберегателя.
- Тогда убьют нас.
Это уже Малек вмешался.
- Чего?
- Пойдем без каравана, не будем убивать - убьют нас.
- Понял. Спасибо. Пять секунд на размышление. Значится, так. Поднимаем меня, любимого, и быстро двигаем за караваном. И убиваем, если без этого никак. Крант, это тебя касается.
- Слышу и слушаюсь, нутер.
Подняли. Двинулись. Ножками. Поалов нам не оставили. Добрые люди - пожалели животных. Да и нет ночного зрения у поалов. И у меня его нету.
К каравану мы присоединились на рассвете. Раньше было опасно. Колдун все подходы заминировал. А снял защиту, мы тут как тут. Но он совсем не обрадовался нашему появлению. Не знаю уж, почему. Спал, наверное, плохо.
3.
Спросил Марлу, к чему бывает красный закат. Оказалось, не к ветру или морозу, там, а к туфору. Ладно, поживем, посмотрим, что это за туфор такой.
Нашли своих поалов, свое место в караване и вперед. Не стоит задерживать движение и сбивать график. Он и сам собьется, и без нашей помощи. А так мы хоть крайними не будем.
Днем налетел ветер. Сильный, порывистый. С песком и звуковыми эффектами. Несколько животных запаниковали. Не всех удалось удержать. Двое или трое сбросили груз. Еще один сбросил всадника. Тот сломал шею. Три человека получили легкие ушибы. Четвертый вывихнул два пальца на руке.
Пальцы я вправил. Потом.
Ветер прекратился. Животных успокоили и перегрузили. Караван готовился к отправлению, а я все не мог сесть на поала. Упрямая тварь не хотела стоять на месте.
- Ты почему не сказал, что видел туфорное солнце?!
От неожиданности я так дернул повод, что поал упал на колени.
Рядом стояла Марла. Такой лапушку я ни разу не видел. Кажется, у нее кулаки чесались, накостылять мне по шее. Блин, еще немного и я стану бояться эту женщину.
- Прости, лапушка, дурака. Не сообразил…
- Не называй меня так!