по ночам, заглушая всхлипы подушкой, работала как проклятая, чтобы
132
успехами в магии превзойти тех, кто кичился высоким положением и
происхождением, но, видимо, пришла пора изменить свою жизнь и в этой ее
части.
Как я могла так ошибиться с Лео?! Ведь все признаки были налицо: его
давление на меня, неуважение… Да что там, он даже ни разу не сказал, что
любит меня, не интересовался моим мнением, настроением, душевным
состоянием, руководствуясь во все только своими хотелками… На что я
рассчитывала с таким отношением? Почему приняла происходящее как
норму, почему забыла про осторожность? Сайдар… Все дело в нем. Видя его
честность и искренность, я проецировала эти качества характера на Дайко и
расслабилась. Что ж, поплатилась…
Ладно, горевать не стану, это просто еще один жизненный урок. К тому
же, благодаря случившемуся, я поднялась на новый уровень дара, а это повод
для радости. Что касается подслушанного разговора… Да, обидно. Зато я
узнала правду прежде, чем дело приобрело необратимые последствия, а
значит, нужно попробовать переменить ситуацию. Вот только с кем
посоветоваться? Увы, в подковерных играх я была сущим младенцем.
Рассказывать Саю об этой истории было просто-напросто стыдно, да и не
хотелось, чтобы он решал мои проблемы. Я не сомневалась, что он поможет,
но лучше сама справлюсь. Точнее, попрошу помощи у Сафии. Вот кто-кто, а
она должна знать, что к чему.
Так и сделаю! Немного повеселев, я бросила взгляд в ту сторону, где
остался дом Сайдара, и решительно направилась в сторону универа.
***
- Прости, что он сделал? - переспросила ошарашенная Сафия, когда
я рассказала ей обо всем.
- Поспорил, - глухо повторила я.
- Ублюдок…
- Саф, у меня к нему столько эпитетов, что не хватит нескольких
часов перечислять, - устало сказала я. - Но проблема от этого не исчезнет.
Мне не к кому больше обратиться за помощью…
- А Сайдар? - лукаво прищурилась подруга.
- Нет, - покачала головой. - Сама разберусь, мне только нужен
совет.
- Это оптимальный вариант. Против Сая они не осмелятся пойти.
- Не хочу его втягивать. К тому же пора уже научиться отвечать
ударом на удар. Не пройдет и года, как все мы разлетимся в разные стороны.
И если я окажусь в подобной ситуации снова, то должна понимать, как с
этим бороться.
- Как далеко ты готова зайти? - стала серьезной Сафия.
- Не знаю. Для меня это впервые. Раньше я всегда глотала обиду и
пыталась жить дальше.
133
- У тебя два варианта, - внимательно посмотрела на меня подруга.
- Первый - ты прекращаешь всяческое общение с Леонасом, и с этой
минуты никто из их компашки для тебя не существует. Лео так просто не
сдастся и попробует выиграть спор, но если ты будешь его игнорировать,
ничего у него не получится. Пройдет означенный срок, и ему ничего не
останется, как смириться с проигрышем. Опасность подобного подхода в
том, что это не убережет тебя от других игр, и придется постоянно быть
настороже.
- А второй?
- Надо придумать свою игру, - жестко сказала Саф. - И переиграть
их. Тогда с тобой поостерегутся связываться.
- Что предлагаешь?
- Ты продолжаешь себя вести, словно ничего не произошло.
Встречаешься с Лео, ходишь на вечеринки к Лалке и выясняешь их слабые
места. Как только узнаешь их, то решим, как нанести точный удар прямо в
сердце каждому.
- Не представляю себя в роли шпионки, - жалко улыбнулась я. - Да
и походит это все на удар в спину.
- Первый вариант, - пожала плечами Сафия.
- Мне надо подумать, - заколебалась я. - Спасибо, Саф. И,
пожалуйста, никому ни слова.
- Не волнуйся, - улыбнулась подруга.
***
Сила струилась по венам и то и дело норовила вырваться из-под
контроля. Неожиданно! Но после того, как я две недели воевала со стихией,
сегодня мы снова оказались союзниками. Настолько, что впервые за долгое
время я осмелилась завершить тренировку привычным заклинанием.
Крылатый конь соткался из воздуха, взмахнул крыльями и посмотрел
на меня. Приблизившись, я невесомо провела рукой по морде…
- Скоро, - пообещала.
Я на самом деле была уверена, что день исполнения моей мечты
близок. После прошедшей инициации я стала гораздо сильнее. Обычно после
проведенной тренировки мои силы оказывались на пределе, а сейчас в запасе
сохранялось чуть меньше половины резерва. Теперь дело за формулой и
нужным артефактом.
- Майя!
Резко обернувшись и одновременно развеивая заклинание, я увидела
Леонаса.
- Я уже полчаса тебя ищу, - недовольно сообщил парень,
приблизившись и привычно притягивая меня к себе. - Почему ты опять в
таком виде?
134
Ступор. Наверное, это было правильным определением моего
состояния. Я позволила себя обнять и поцеловать, ничего не сказала на
очередной упрек и… ненавидела себя за это.
- Ладно, не переживай, - довольно заявил Лео. - Сейчас пойдешь к
себе, переоденешься, и мы отправимся на прогулку. У меня для тебя есть
сюрприз.
Отстранившись, я посмотрела на него, пытаясь понять, как же так
можно играть с чужими жизнями и душами. Ведь он красивый,
состоятельный, хороший маг с большими перспективами в будущем.
Неужели он совершенно не ценит того, что имеет, раз со скуки, ради
развлечения, решил мимоходом разбить мою жизнь? А была ли я первая?
Странно, но я не могла понять, что испытываю к парню: ненависть, желание
отомстить или просто отголоски дикой обиды и ярости.
- Ты сегодня сама на себя не похожа, - прищурился Лео. -
Договорилась о дополнительных занятиях?
И снова я промолчала. Если припомнить все, что говорил Лео раньше и
теперь, то просто так переспать с победительницей соревнований ему
неинтересно. Он вознамерился придать мне внешность девушки из его круга,
ввести в это самое общество, словно вознести в небо, а затем со всего
размаху швырнуть на землю. После такого падения вряд ли я смогла бы
подняться… Спрашивается, почему именно я?
Ничего, выясню потом. А пока… до сих пор Лео ничего не заподозрил.
Его самоуверенность облегчит мне жизнь. Саф права, нельзя закрывать глаза
на такие проделки. Сегодня я, завтра кто-то еще…
- Да, планирую этим заняться.
Слова вырвались сами. И что самое ужасное, я даже улыбнулась.
Оказывается, врать не так уж и сложно.
***
- Какой кошмар!
Эти слова постоянно перемежали болтовню Серхио, того мастера в
салоне красоты, к которому меня Леонас привел по рекомендации Лалиты.
Место было пафосным, явно рассчитанным на платежеспособных
клиентов, но своеобразным. Стены, выкрашенные в разные цвета, мебель
странной формы, а персонал в одежде явно по моде иномирянок….
- Как же так можно было запустить себя?! - продолжал возмущаться
он. - Концы посеклись, блеска нет… Милочка, это не волосы, а мочалка.
Я промолчала, не став говорить, что думаю по поводу внешности
самого парикмахера, хотя со своими разноцветными волосами он был похож
на попугая. Высокий, худой до изнеможения, зато весь из себя такой модный.
Хот, я не могла отрицать, что раз он стрижет и укладывает Лалу, то дело свое
знает.
Мытье же волос и их расчесывание для меня всегда было испытанием.
Привести в порядок густую шевелюру после тренировки весьма
135
проблематично. Спасала тугая коса, но ветер почти каждый раз умудрялся
сделать из нее воронье гнездо.
- С этим можно как-то справиться? - уточнил Леонас, когда
парикмахер брезгливо взял прядь моих волос и пропустил ее между пальцев.
Покосившись на парня, я пыталась понять: он так и будет сидеть и
наблюдать или, наконец, уйдет?
- Ой, не знаю… - простонал Серхио. - Не меньше двух часов. А
может, и все три, если не четыре.
- Я зайду через четыре, - перебил его Лео. - Надеюсь, к тому
времени она будет готова.
- Ты представляешь, сколько здесь работы? - взвизгнул Серхио. -
Может, и дня будет мало.
- И все же постарайся, - с нажимом сказал Лео, подошел к
парикмахеру и что-то прошептал ему на ухо.
- С ума сошел? - завопил тот. - Это я точно не успею.
- Успеешь, - усмехнулся Лео и посмотрел на меня. - Я отойду и
вернусь через четыре часа. Жду не дождусь увидеть преображение.
- Все, уходи, - властно заявил Серхио. - Мешаешь.
- Меня уже здесь нет, - хмыкнул Лео.
И действительно, не прошло и минуты, как входная дверь за ним
закрылась.
- Что же мне с тобой делать? - задумчиво уточнил парикмахер,
внимательно рассматривая то волосы, то лицо.
А когда взял руку и посмотрел на нее, и вовсе поморщился. Вот за это
стало обидно. Да, ногти короткие, но чистые и аккуратные. Как, впрочем, и
волосы, несмотря на некоторую растрепанность.
- Ты же воздушница… Может, стрижка?
- Нет! - категорично заявила я, но Серхио меня и не услышал,
продолжая думать о своем.
- Хотя нет. Стричь такие волосы - преступление. Но в порядок
привести надо. Вот только… Милочка, - он посмотрел на меня. - За один
раз не управимся. Нужен курс.
- Хорошо.
- Нет, ты не поняла, - возмущенно заявил он. - Будешь ко мне
ходить, когда скажу, иначе уходи прямо сейчас! Не стану тобой заниматься!
- Я все сделаю, - пробормотала ошарашенная я.
- Вот и чудненько, - улыбнулся Серхио. - Тогда начнем. Девочки!
На хлопок в ладони появились три молодые девушки. Не успела я
опомниться, как меня проводили в соседнюю комнату, намазали на лицо
какую-то гадость и уложили на кушетку…
Через час я вышла обратно в зал, приобретя опыт полной эпиляции,
массажа и педикюра с маникюром. То, что шла я вразвалочку и не могла
избавиться от стыда, в расчет никем из мастеров не принималось.
136
Серхио так и вовсе лишь недовольно посмотрел на часы и резким
взмахом руки распорядился помыть мне в голову.
Когда же меня посадили в кресло, все настолько закрутилось, что я
перестала понимать происходящее. Щебет сплетен и рассказы о моде. От
мельтешения перед глазами у меня заболела голова, я зажмурилась и
попыталась абстрагироваться от происходящего. Постепенно мне это
удалось. Прикосновения Серхио были настолько нежными и аккуратными,
что меня и вовсе склонило в сон. Высокомерный он мерзавец или нет, но
дело свое знает. Этого отрицать нельзя.
***
- Просыпайся! - услышала я недовольный голос.
Очнувшись от дремы, я рассеянно посмотрела на парикмахера.
- Что?
- Ничего, кроме того, что ты стала хоть немного похожа на
нормальную девушку, - заявил он.
- А до этого была парнем? - съязвила я.
- Нет, милочка. Не парнем, но однозначно чудовищем. Зато сейчас -
посмотри на себя. Конечно, мне не все еще нравится, но можно взглянуть без
страха умереть от разрыва сердца.
Слова Серхио мне не сильно понравились, но спорить с ним не стала.
- Ну, посмотри уже на себя, - добродушно хмыкнул он.
В его голосе сквозила гордость, а повернувшись к зеркалу, я поняла,
чем она была вызвана. Преображение произошло существенное.
Блестящие ухоженные волосы, завитые на концах, красивый легкий
макияж… Я стала похожа на Лалиту… Кошмар.
- Не нравится? - изумленно спросил Серхио, и я поняла, что он
увидел мою кривую ухмылку, когда я рассматривала себя в зеркало.
- Ты настоящий волшебник, - улыбнулась, вовремя вспомнив, как
должна себя вести.
Впрочем, я не лукавила. На меня смотрела ухоженная симпатичная
девушка…
- Ты картинка, - довольно заметил он. - К тому же я совершил
настоящее чудо без помощи магии. Мы управились всего за три с половиной
часа…
Точно, картинка. Вот только под слоем краски скрывается прежняя
Майя, и с ней предстоит провести серьезную работу. Умудриться отринуть
робость и неуверенность, научиться одеваться, краситься и лгать… И что
еще необходимо?
- Вино, чай, сок? - предложила одна из работниц салона.
- Нет, спасибо. Хочу пройтись…
- Не терпится показать всем свою новую внешность? - понял по-
своему мое желание Серхио.
- Точно.
137
- Леонас останется доволен результатом, - заявил он. - Иди,
милочка. И не забудь, я жду тебя послезавтра. Все не так катастрофично, как
я думал, так что до соревнований я приведу тебя в порядок.
- Спасибо.
Хорошо, что Серхио напомнил мне о том, для чего Лео все это задумал.
Бедняга, как ему, наверное, противно тащить в постель бледную моль, когда
хочется видеть там бабочку, вроде Лалиты.
- Обязательно приду, - я снова старательно улыбнулась. - Еще раз
спасибо…
***
Небо хмурилось и обещало дождь, а ветер усиливался. Очередной
порыв слегка растрепал укладку. Синий поток… Увы, утренняя эйфория
прошла и не возвращалась, а яркие солнечные краски поблекли, оставив
лищь сине-зеленые оттенки. Привычно подняв руки, чтобы заплести косу, я
заставила себя остановиться. Необходимо отыграть пьесу до конца, раз я так
решила.
Убрав пряди с лица, посмотрела по сторонам. На меня никто не
показывал пальцем, прохожие занимались тем же, чем и до того, как я вышла
из дверей салона. Нет, кто-то посматривал в мою сторону, но, встретившись
взглядом, улыбался и… все.
- Майя? - резко обернувшись, я застыла на месте. - Ты
выглядишь... необычно.
Не знаю, откуда здесь взялся демон, но видеть любопытство в его
взгляде оказалось слишком тяжело. Хотелось вернуться обратно в салон,
спрятаться там, но…
- Сайдар…
Собственный голос показался странным и дрожащим, и я как следует
отругала себя мысленно, но что делать, если невозможно оставаться
спокойной в присутствии парня.
- Что ты здесь делаешь?
Неопределенно махнув рукой в сторону двери салона, я промолчала.
- Давно хотел спросить. Почему ты так редко распускаешь их? -
поинтересовался Сай, приблизившись вплотную.
Его рука коснулась плеча и пропустила несколько прядей между
пальцами.
- Неудобно, - прошептала я.
У меня появилось ощущение, что от пальцев Сая отсоединились
тысячи маленьких молний и вонзились в кожу. Моментально задрожав, я
была вынуждена прикусить губу, чтобы болью вернуть себе рассудок.
- Очень красиво, - хрипло сказал он, продолжая терзать не только
волосы, но и мое самообладание.
- А ты что здесь делаешь?
- Прогуливаюсь, - сказал он.
138
- Неожиданная встреча…
- Точно.
- А куда ты шел? - зачем-то спросила я.
- Туда…
И снова неопределенный взмах рукой, в то время как вторая
поглаживает мое плечо. Боги, зачем он это делает? Я ведь и так на ногах еле
стою, но отстраняться и не думаю, наслаждаясь этой лаской.
- Майя, давай встретимся вечером.
Предложение прозвучало как гром среди ясного неба и сначала мне
показалось, что я ослышалась.
- Что?
- Хочу с тобой вечером встретиться, - повторил Сайдар.
Боги, зачем на меня так смотреть? Черный взгляд окончательно лишил
воли. Мне так хотелось кивнуть в знак согласия, но…
- Давай встретимся через неделю.
Это я произнесла? Твою мать, я совсем не это хотела сказать!
- Почему не сегодня? - удивился Сай.
Как признаться, что это будет неправильным? Согласиться на встречу с
парнем мечты, в то время как я вынуждена буду продолжать изображать роль
невесты Леонаса, чтобы отомстить ему. Сайдар не заслуживает обмана и
притворства, а мне придется врать. А вот когда я закончу с Леонасом, то…
Бездна! Почему Сай не попросил меня о встрече на две недели раньше, когда
я только начала здесь учиться или после соревнований. Хотя о чем я
говорю?! Предложи он мне это, я бы испуганно сбежала, не в силах поверить
в то, что такой парень заинтересовался мною. Не будь нашего общения с
демоном во время тренировок, когда он открылся и показал кусочек своей
души, я бы запретила себе и думать о нем. Это Лео, как термит, умудрился
прогрызть лазейку через выстроенную стену, скрывая свою истинную суть.
Бросив быстрый взгляд на Сайдара, отметила изумление и недоумение
на его лице.
- Не могу на этой неделе. Не спрашивай, прошу! - затараторила я.
- Правильно я понимаю, что встретиться ты согласна, но не сегодня?
- ледяным голосом уточнил Сайдар.
- Да, - тихо сказала я, понимая, только что совершила огромнейшую
глупость, и добавила шепотом: - Конечно, если ты будешь еще этого
хотеть…
- А ты собираешься сделать что-то такое, отчего мое желание может
пропасть?
Сай, ну нельзя же быть таким проницательным! Вполне вероятно,
именно так все и сложится, и я до конца своей жизни буду сожалеть о том,
что отказалась сейчас. Что ж, значит, не судьба.
- Всякое может случиться…
- Что происходит, Майя? - резко спросил он. - Ты обещала
рассказать…
139
Пальцы на плече сжались, но я была счастлива, что демон до сих пор
не убрал руку.
- Ничего серьезного.
Дыхание сбилось, ноги подкосились от легкого порыва ветра, и я
позорно качнулась навстречу Саю, чтобы через миг оказаться в его объятиях.
- Майя...
Я не могла вымолвить ни слова, вновь утонув в чернильном взгляде.
Руки, о которых я последнее время постоянно грезила, снова заняли место на
талии, чуть сжимая ее. Тот невероятный запах, который сводил меня с ума,
обволакивал и лишал способности сопротивляться, призывал довериться и
переложить свои проблемы и обиды на крепкие плечи, которым по силе
любые испытания. Вот только совесть не позволяла этого сделать.
- Сай, я…
- Раяр, ты ничего не перепутал? Меня подводит зрение или ты сейчас
обнимаешь мою девушку?
Услышав голос Лео, я дернулась в объятиях Сайдара, но он и не
подумал меня отпускать.