найти наставника, но вскоре в университете изменили правила. Основанием
стала как раз история с наставничеством сестры. Отныне студентам было
запрещено привлекать учителей со стороны, а попытка решить вопрос
официально означала во всеуслышание заявить о проблеме.
Сай не мог обратиться за помощью и к однокурсникам. Действительно
высокий уровень был только у Эмира, но Сайдар никогда в жизни не стал бы
просить его, а остальные… они были слабы и не отличались умением
держать язык за зубами.
- Ждешь Селесту? - неожиданно раздался голос Маркеса. - Что
читаешь?
- Ее. Не твое дело, - Сай захлопнул книгу, убрал ее в сумку и
посмотрел на воздушника.
Эмир выглядел взбудораженным, но довольным. Традиционно не
спрашивая разрешения, парень плюхнулся рядом и откинул голову назад,
подставляя лицо солнцу.
- А ты чего такой счастливый? - усмехнулся Сай.
- День хороший, - лениво признался Маркес и неожиданно спросил:
- Слушай, а мужик Селесты реально запретил мне к ней приближаться?
- Не только тебе, - хмыкнул Сайдар. - Но тебе в первую очередь.
- Интересно почему?
- Надо было держать руки при себе…
- А, ну и ладно. Не сильно и надо. Девок вокруг туча, а я парень
свободный. Кстати, я сегодня встречаюсь с одной крошкой, а у нее есть
симпатичная подружка. Если хочешь, присоединяйся.
- Без меня.
- Да, Раяр, у тебя реально не все дома, - Маркес сел и покачал
головой. - Как с Селестой связался, сам на себя не похож стал. Слушай, ты
42
что, правда в монахи заделался? В твою постель очередь длиной с километр,
а ты носом крутишь…
- Не твое дело, - повторил Сайдар.
- Ладно, не хочешь говорить, не надо. Кстати, как тебе новенькая?
- Ты о ком?
- Майя, - процедил Эмир.
- Нормальная, - пожал плечами Сай. - Немного замкнутая, а так
милая.
- Стерва она высокомерная, - перебил Эмир.
- Маркес, ты бы заткнулся.
- Понравилась? - прищурился он.
- Нет! Она нормальная девчонка. Да, слегка диковатая,
необщительная, но тебе стоило бы поучиться у нее, а не разборки устраивать.
- Мне? У нее? Да ты издеваешься!
- Кажется, у тебя не все в порядке с головой. Если она тебя "сделала"
на соревнованиях, это не означает, что она стерва. Уясни это раз и навсегда.
Сайдар поднялся, подхватил сумку и ушел, решив вернуться позже, к
окончанию тренировки, а позаниматься можно и в другом месте.
Разговаривать с Маркесом желания не было, к тому же Сай знал, что
это может вылиться в очередной мордобой, за который их по головке не
погладят. После того фарса с обвинением в убийстве Нинетт магистр ясно
дал понять, что шутки закончились. Сайдар и сам понимал серьезность
ситуации. Но в одном Эмир был прав: личную жизнь демон подзапустил.
Можно успокаивать себя мыслью, что он занят учебой, но ведь и во время
летних каникул он так и не обзавелся постоянной подружкой. В другое время
Сай оправдал бы себя необходимостью присматривать за Селестой, но Эйнар
устроил ей "медовое лето", и за два месяца Сай виделся с сестрой редко, не
считая практики. Страж не собирался делить жену ни с кем, что парень
вполне понимал и одобрял.
Прав и Маркес: Саю давно пора перестать изображать дуэнью и
вспомнить о себе. Кровь пока молчит, но надолго ли?
Сайдар сам не понял, как оказался на скале, где в первый раз увидел
тренировку Майи. Девушка и сегодня была там, но теперь Сайдар повел себя
гораздо осторожнее. Он остановился перед сигнальной линией, которую
растянула воздушница, видимо не желая повторения ситуации, когда он
застал ее врасплох. С этого расстояния было мало что видно, но умение
обращаться со стихией все равно никуда не делось.
Майя так же шутила с ветром, заставляла его выполнять сложнейшие
задачи, но не забывала и о непостоянстве стихии, периодически разрешая ей
шалить.
Сайдар замер в восхищении. Еще в прошлый раз отметив мастерство
девушки, он снова и снова наблюдал, с какой точностью она работала.
Девушка опять была в обтягивающей майке и брюках, так что были
отчетливо заметны и напряжение во всем теле, и прямая спина, и четкие
43
жесты. Те связки, которые Маркес тренировал, ругаясь в голос, когда что-то
не получалось, у нее выходили с легкостью. С обманчивой легкостью…
Такое могло стать возможным только после огромного количества
тренировок, когда каждое движение доводится до совершенства.
Откуда у такой миниатюрной и хрупкой девушки столько сил,
упрямства и стремления к победе, Сайдар не понимал. Но очень хотел узнать
ее секрет.
Сложность выполняемых плетений достигла максимума, а когда Майя
бессильно опустила руки, Сайдар осторожно шагнул назад, а в голову
пришла одна идея...
***
- И где ты был? - удивленно спросила Селеста, когда демон
подошел к полигону. - Я тебя минут десять жду.
- Задержался.
- Сай, - девушка улыбнулась. - Совсем необязательно быть мне
нянькой, что бы там Эйнар ни говорил. Только скажи…
- Все нормально, - Сай забрал сумку сестры. - Как тренировка?
- Мне не хватает тебя, - вздохнула Селеста, приноравливаясь к шагу
демона. - Нет, они нормальные ребята, но все не то…
- Никак не привыкнешь?
- Есть такое. И что самое странное, я совершенно спокойна. Так что
эмоций тоже не хватает. От тебя шло тепло, в котором я купалась, мне даже
нравилось ругаться с Маркесом… А сейчас, словно я с кучей Виторов
одновременно.
Сай усмехнулся. Возмущение Селесты было понятно. Еще в начале
тренировок в прошлом году было ясно, что ее уровень настолько высок, что
можно на арену выпускать ее одну, и девушка принесет победу
университету. Но памятуя о случившемся, магистр подстраховался и сделал
несколько вариантов замены. Мало того, он постоянно тасовал участников,
словно карты в колоде, отчего злились все. Только сработаешься с одними,
как все меняется. Сайдар осознавал мотивы магистра и сочувствовал сестре.
- Ты справишься, - коротко сказал он.
- Месяц я переживу, - согласилась девушка и удивленно посмотрела
на парня. - Ты чего такой хмурый?
- Да так…
- Опять грузишься по поводу дара? - понизив голос, спросила
Селеста.
- Я снова видел ее тренировку, - тихо сказал Сай. - Вот объясни,
как можно добиться такого результата при ее исходных данных?
- Почему ты спрашиваешь меня?
- А кого?
- Ее и спроси, - прищурилась русалка.
- Не уверен, что это хорошая идея, - буркнул Сайдар.
44
- Это ты зря, - уверенно заявила Селеста. - Я еще на прошлых
соревнованиях ее оценила. К тому же учитывай, что магистр приложил много
усилий, дабы перетянуть Майю к нам. Это о многом говорит.
- Это да, - задумчиво обронил демон. - Джэтен не выносит
истеричек и сплетниц.
- Хочешь, я поговорю с ней? Естественно, имен называть не стану,
просто спрошу, может ли она позаниматься с тобой.
- Да как-то это… Пусть она и талантлива безмерно, все же
девчонка…
- Сай, утоплю, - хмуро пообещала Селеста. - Ладно, от Маркеса
или магистра такое услышать, но от тебя… Скажу честно, ты и меня сейчас
крепко обидел! А девочка гениальная, и ты будешь полным идиотом, если
откажешься.
- Селеста…
- Отдай сумку и иди к Маркесу хаять девушек! Я ведь о тебе
беспокоюсь и схожу с ума, что не могу ничем помочь, а вместо этого… -
девушка отвернулась в сторону.
Сай покачал головой и посмотрел на сестру. Она до сих пор
болезненно воспринимала, когда ее оценивали, опираясь только на половую
принадлежность или статус. Хотя за прошедший год Селеста изменилась.
Подогреваемая Эйнаром, который постоянно твердил про ее талант и
гениальность, что было неоспоримым фактом, русалка не только с головой
окунулась в самые безумные эксперименты, но и стала более жесткой.
Невольно перенимая манеру поведения мужа, Селеста порой не
задумывалась, что частенько прет как таран, чтобы добиться цели. С другой
стороны, наверное, будь она милой и послушной во всем, то и ее семейная
жизнь сложилась бы иначе. Сейчас же в ней царила полная идиллия, хотя
Сайдара все равно удивляло поведение Арна, несмотря на его чувства к жене.
Эреец вел себя как демон, сделав любимую жену равной себе. Учитывая его
статус и род деятельности, это накладывало отпечаток и на Селесту.
Конкретно же в ситуации с Майей Раяр опасался, что сестра может невольно
обидеть ее. Хотя девушкам проще договориться между собой, особенно
учитывая, что стоило Саю приблизится к Ветерку, как она так и норовила
сбежать, полностью оправдывая свою стихию.
- Селеста!
- Я на тебя обиделась, - заявила девушка.
- Хорошо, - вздохнул Сайдар. - Поговори с Майей. Только имени
не называй…
- Ты уверен, что тебе это нужно, если сама мысль заниматься с
девушкой вызывает у тебя ужас? - с сомнением уточнила русалка. - Или
ты не уверен в ее мастерстве?
- Поговори, - повторил Сайдар, приобняв Селесту и быстро
поцеловав в макушку. - Только я тебя попрошу, будь помягче. Не все
привыкли к твоей манере общаться.
45
- Да знаю я, что порой бываю излишне циничной. Иногда скажу, а
потом вроде и хочется повернуть все обратно, но уже невозможно. Именно
поэтому всем хвостом против ордена, несмотря на уговоры Эйнара.
Опасаюсь, что стану как он. Я люблю мужа, он самый лучший на свете, но ты
бы знал, как порой тяжко ему противостоять. Два стража в семье - будет
перебор, - понурилась девушка и грустно посмотрела на демона. - Сай,
если я тебя вдруг когда-то обижаю, ты мне сразу говори.
- Я-то скажу, - улыбнулся он. - Просто даже не подумаю
обидеться, но повторюсь, не все привыкли к твоей манере общаться. И не
злись больше.
- Ты самый лучший.
- А как же Эйнар? - хмыкнул демон.
- Это другое!
- Пошли, надо еще поужинать, а то твой муж меня четвертует.
- И ты тоже? - возмущенно воскликнула девушка. - Хватит меня
откармливать!
- А вот это не тебе решать, - резко сказал Сай. - Нагрузка
интенсивная, расход энергии большой. Будешь отказываться, пожалуюсь
Эйнару.
- Предатель, - буркнула Селеста, но возмущаться перестала.
Угроза пожаловаться стражу до сих пор действовала безотказно, хотя
пора задуматься о другой. На всякий случай.
Сайдар улыбнулся и перехватил сумку. Селеста, сама того не
подозревая, решила его проблему именно так, как он и хотел, но не знал, как
подступиться. Странно, конечно, выходило, но ничего не поделаешь. Демон
и будущий ловец впервые в жизни опасался ошибиться и поэтому медлил.
***
- Прекрасно выглядишь, - мягко сказал Лео, придвигая мне стул.
Привычно потупившись, не в силах справиться с волнением, я
улыбнулась парню и промолчала. Руки вспотели, сердце учащенно забилось,
а к щекам прилила кровь.
С каждой встречей с Леонасом я все сильнее нервничала, хотя, по идее,
все должно было быть наоборот. Но парень умудрился как-то пересечь тот
барьер, который я воздвигла вокруг себя. Причем за очень короткое время,
всего несколько дней, а мне казалось, что мы знакомы давно.
Внимание, забота, ласка… Лео не настаивал ни на чем, просто осыпал
меня комплиментами и смешил разными историями. Правда, о магии мы
почти не говорили, и это немного удивляло, но стихией Леонаса была земля,
так что точек соприкосновения в этом плане действительно оказалось мало.
Хотя в некотором смысле я была рада тому, что тема магии не поднималась.
Такие разговоры привычно настраивали меня на серьезный лад, а рядом с
Лео хотелось забыть обо всем. Я упивалась новыми ощущениями, а
происходящее казалось сном.
46
- Еще вина? - уточнил парень, но я покачала головой.
Мне и так было жарко, а в голове появился туман, так что не стоило
еще сильнее терять разум.
- Сока, - улыбнулась я.
Леонас сделал заказ и вновь повел себя так, словно кроме нас двоих в
трактире никого не было. До сих пор не в силах поверить, что все это
происходит со мной и потрясающий парень вот уже несколько дней подряд
приглашает поужинать именно меня, а не кого-то еще. Он продолжал
уверять, что это не свидания, а просто встречи, вот только его прикосновения
становились чаще, а я больше не пыталась убрать руку...
- У меня для тебя сюрприз, - загадочно сказал Лео, когда принесли
десерт.
Заинтригованная, я вопросительно посмотрела на него. Это было что-
то новенькое. Подарок? Как бы мне хотелось, чтобы это был подарок.
Первый… И который мне, наверное, не следует принимать. Ведь тогда я сама
себе признаюсь, что Леонас нравится мне, и сильно. С другой стороны, ведь
мы друзья, а друзья дарят друг другу подарки. Правда, надо сначала узнать,
что именно это за подарок. И подарок ли вообще…
- Даже не спросишь, что? - хмыкнул парень, положив на стол
сверток.
Я выдохнула с облегчением и одновременно расстроилась. Это были не
цветы и тем более не украшения. Но что?
- Не томи, - неожиданно для себя простонала я.
Лео снова улыбнулся и подвинул сверток ко мне.
Первые подозрения появились, когда пальцы коснулись подарка.
Твердый... Осторожно развернув бумагу, я забыла, как надо дышать…
- "Вихревые потоки Брокгауза", - прошептала я, поглаживая
переплет книги кончиками пальцев. - Но как? Это же…
- Закрытые фонды, - довольно кивнул Лео.
- Это же… их всего четыре экземпляра на весь мир.
- Точно, - кивнул парень.
Хотелось схватить книгу, побежать к себе в комнату и запереться там,
пока ценнейший фолиант не просто будет прочитан, а выучен наизусть. И тут
окончательно пришло осознание, какая редкость лежит на столе передо мной.
- Откуда ты ее взял?
- В библиотеке, - пожал плечами Лео. - Сегодня помогал
господину Оши, увидел ее и не удержался. Помнишь, ты упоминала о ней?
- Да, но… Ты что, стащил книгу из библиотеки?! Не буду врать, я
безумно хочу ее прочитать, но принять украденную книгу…
- Майя, - Лео накрыл мою руку своей. - Погоди. Я не крал книгу.
Это во-первых. Во-вторых, господин Оши согласился дать ее мне всего на
несколько дней, чтобы ты могла почитать. Потом, я должен вернуть ее
обратно. Мне хотелось сделать тебе приятное. У тебя такая красивая
улыбка…
47
Леонас говорил что-то еще, но я не слушала. Да что там, я даже
отстраненно отнеслась к прикосновению парня, хотя это вызывало
неизменный трепет. Для меня сейчас существовал только редчайший
фолиант, который лежал передо мной. Я столько слышала о нем, но не
думала, что мне когда-нибудь удастся прочитать его. Все учебные пособия,
по которым я занималась, содержали только упоминания и цитаты из этого
манускрипта, но ни один раздел не приводился целиком. Боги, ведь все
серьезные маги воздуха, кому посчастливилось ознакомиться с этой
редкостью,
единогласно
говорили,
что
это
стало
толчком
в
совершенствовании дара! Теперь я могу еще на шаг стать ближе к
поставленной цели.
Осторожно подняв книгу, прижала ее к груди. Мне казалось, она
пропитана моей стихией, а под тисненым переплетом скрыты не просто
описания покорения воздуха, а она сама.
- Лео, я…
Больше я не смогла сказать ни слова. Слезы благодарности появились в
глазах, а сердце билось так часто, как никогда в жизни. Я неловко поднялась
со стула, отчего он с грохотом упал. Но и на это я не обратила внимания.
- Спасибо, - наконец смогла высолвить. - Можно я…
- Хочешь поскорее прочитать? - улыбнулся парень, и я кивнула.
- Я заслужил поцелуй? - хитро прищурился парень.
Порывисто подойдя к нему, так и не выпустив книгу из рук, неловко
поцеловала в щеку. В другой ситуации я бы не осмелилась на такое, но
тяжесть фолианта придала уверенности. Впрочем, Леонас не делал попыток
обнять меня, только мимолетно провел рукой по волосам, когда я шагнула
назад.
- У тебя есть три дня, максимум, - напомнил он.
- Спасибо. Нет, не провожай! Прости, я… Спасибо! - выпалила
единым духом, развернулась и, едва удерживаясь, чтобы не побежать,
направилась обратно в универ.
Я запретила себе даже открывать книгу, пока не окажусь у себя в
комнате. Просто знала, что тогда остановлюсь и больше не смогу сделать ни
шага.
Никогда еще я не шла с такой скоростью. Хотя, стоило покинуть
Аскер, все же не удержалась и побежала.
И только когда я заперла за собой дверь комнаты, с величайшей
осторожностью положила книгу на стол и открыла ее, где-то на границе
сознания промелькнула мысль, что я даже не попрощалась с парнем.
Промелькнула и исчезла…
Глава 5
- Немного освежим знания по взаимодействию враждебных даров.
Этому в последнее время уделяется пристальное внимание. Несмотря на то,
48
что традиционно используются связки из обладателей родственных стихий,
это не всегда приносит необходимый результат, о чем свидетельствуют
недавние исследования. Вопрос в том, что в любых связках, как и в обычной
жизни, должно присутствовать доверие. Магия накладывает свой отпечаток,
именно поэтому чем стихии враждебнее, тем тяжелее общаться и их
носителям. Впрочем, у нас на курсе есть пример обратного. Но случай Раяра
и Арн - скорее исключение. Про идентичные команды говорить не имеет
смысла. Понятно и так, что это делается для многократного увеличения
одной стихии. Что касается остального… Обычно используют связки по
родственным стихиям: вода-земля, воздух-вода, воздух-огонь. Это типичные.
Б ольшая сложность в командах земля-воздух, практически бесполезна связка
земля-огонь, если не считать горного дела, а насчет огня-воды, я уже сказал.
Почти у всех вас есть или приглашения на работу или вы сами определились