Полагаю, что речь шла о ещё толком не открытой Америке, но все трое, по словам нашего Мити, намылились именно туда. Дальнейшего посрамления и поругания веры, царя и отечества наш младший сотрудник не вынес. Зато вынес всю нетрезвую троицу в центр кабака и возил мордами по столам, покуда в общую драку не включились завсегдатаи. Стрельцы подоспели примерно через часок, в основном чтобы повязать павших…
- Трактир восстановлению подлежит? - в конце рассказа осторожно поинтересовался я.
Митя отрицательно помотал головой. Йес! Ну и как после такого хорошего известия я мог его уволить?
- Хорошо. Ты остаёшься. Ещё один вопрос. Какие лично у тебя мысли о женихах?
- Непростые, - всерьёз задумался наш герой. - Одно скажу: царевне Марьяне они не пара.
Тут наш конструктивный диалог прервался, потому что расцарапанные, как линогравюра, стрельцы под руководством Яги начали наводить порядок и вытащили нас из-под стола. Комнату быстро привели в порядок, наш младший сотрудник был отправлен в баню, а я вернулся к служебным обязанностям. Надо доводить это дело до конца…
- Бабуль, как вы насчёт допроса трёх свидетелей?
- Обвиняемых, - хмуро поправила наша экс-перт-криминалистка. - Уж ежели даже Митенька в речах ихних оскорбление отечеству углядел, дык я тем более не помилую!
- Ну, судебные и прокурорские функции в наши обязанности не входят, - напомнил я. - Степень их вины пусть царь определяет. Не забывайте, что главная цель у нас другая - мы должны все силы отделения бросить на кражу и вернуть указанный предмет.
- Да тьфу на тебя, Никитка! Что там с той кражей особенного? И не такие, поди, раскрывали…
Вместо ответа я молча достал блокнот, взял карандаш, нарисовал на чистой странице отпечаток свиного копытца размер в размер и сунул под нос бушующей бабке.
- Это ещё что такое? - фыркнула она.
- Улика. Один маленький след, отпечатавшийся на земле в том самом музейном хранилище, откуда и был похищен меч.
Яга охнула, перекрестилась и ушла в свою комнатку за своей фирменной настойкой от нервов. Самогон-мёд-пустырник-боярышник-валериана, смешать, но не взбалтывать, если не ошибаюсь. Действие убойное, на себе проверял.
Итак, Митя был отправлен топить баню, а стрельцов я попросил привести всех троих задержанных, по одному в произвольном порядке.
Никаких обвинений я им, разумеется, выдвигать не собирался, все эти кабацкие разговорчики под пьяную лавочку к серьёзному делу не пришьёшь. Однако припугнуть эту троицу стоило, лучше я напомню им о правилах культурного времяпровождения в столице, чем то же самое будут делать кулаками местные жители, потому что народец у нас попадается всякий. Разумеется, речи об их возможной причастности к царской краже не было, но что, если от пропажи кладенца кто-то один выигрывал больше, чем другие?..
- Бабуль, вы идёте? Я сейчас женихов допрашивать буду!
В ответ тишина, на миг прервавшаяся лёгким звоном хрустальных стопок. Ясно, пьют на пару с котом - Вася за валерьянку душу продаст. Ладно, сам справлюсь, не впервой.
В дверь постучали.
- Разрешите, батюшка сыскной воевода? Вот, первого доставили.
- Разрешаю. Заводите.
Я вновь раскрыл блокнот и сделал самое суровое выражение лица.
В горницу втолкнули упирающегося молодого человека в традиционном азиатском платье, то есть полосатый халат, колпак с лисьей оторочкой, непонятно какие штаны, короткие сапожки и дорогущий пояс с золотым шитьём. Сам невысокий, круглолицый, узкоглазый, загорелый, с подведёнными бровями и словно бы нарисованными усиками. Пошловатый тип, я бы так выразился…
- Гражданин Бельдым-бек, средний сын хана Бухатура, прибывший из степей солнечного полуострова Крым с целью заключения брачного союза и взаимовыгодного сотрудничества наших народов в свете долголетних экономических и политических позитивных отношений?
- Имя - правилна, про папу - тоже правилна, а больше моя ничего не понимай… - честно признался будущий наследник ханского престола, пытаясь прочистить грязным ногтем уши.
- Присаживайтесь.
- Э?!
- Садитесь, - повторил я, и догадливый жених тут же опустился на пол, привычно скрестив ноги.
- Сядьте чуть правее, там коврик, будет удобнее, - гостеприимно предложил я, пожав плечами. - Хорошо, теперь ответьте на пару вопросов.
- Аи, рехмет, начальник! Слушай, удобно так…
- Я же говорил. Но не будем отвлекаться. Итак, вчера вечером, ближе к ночи, вы были задержаны дежурными стрельцами и доставлены в отделение. Вину свою признаёте?
- Какую вину? Где вина? Давай вино!
- Не смешно! - строго прикрикнул я на радостно подпрыгнувшего сына хана. - Сколько помню, у вас алкогольная продукция под запретом. Папа не обрадуется.
- Э, мой папа сам пьёт! Многа пьёт! Толька ночью пьёт, ночью Аллах не видит…
- Аллах всё видит! - завёлся было я, но вовремя опомнился. - Так, отложим спорные вопросы религии, вернемся к моменту вашего задержания. Пьянство, нецензурные выражения на татарском, приставание к официанткам, грубые выражения в адрес правительства нашего города и в финале - безобразная драка. Вы понимаете, что подвели себя под статью?
- Ничего не нанимаю, я неграматный татарин, я всё папе скажу, э!
- Меч-кладенец? - наугад бросил я. Молодой Бельдым-бек даже не почесался. Ну, если честно, то как гостю царя Гороха и гражданину другой страны мы пока ничего не могли ему инкриминировать. Хороший адвокат на раз-два-три бы "расщёлкал" все мои обвинения да ещё подал ответный иск за клевету.
- На первый раз ограничимся устным порицанием. Но имейте в виду, что при повторном аресте к вам будут применены самые строгие санкции вплоть до…
- Моя твоя не понимай?!
- Упс… Я и сам себя сейчас не очень понимаю. С кем вообще разговариваю, а? Пошёл вон с глаз моих!
- Э-э?
- Увижу ещё раз - расстреляю, засужу, кастрирую! Так понятнее?
- Всё понятнее, начальник! - счастливо разулыбался средний сын хана Бухатура и убрался с такой похвальной скоростью, что у дежурных стрельцов чуть шапки не сдуло.
Ладно, в этот раз я вполне справился без бабки, потому что ловить этого степного сайгака на вранье смысла не было никакого. Парень вырвался на волю из-под папиного крыла и отрывается у нас по полной программе. Пока никого не избил, ничего не украл, сажать его вообще-то не за что. Пусть гуляет. Мы проследим.
Хотя, конечно, на месте царевны Марьяны я бы лично от такого немытого красавца держался подальше…
- Следующий!
- Один момент, батюшка сыскной воевода, - раздалась невнятная возня из-за дверей. - Вырывается ещё, зараза горбоносая…
Минутой позже потрёпанный, но непобеждённый грузинский князь Coco Павлиношвили кубарем влетел в горницу. Тощий, длинный, грудь по-петушиному вперёд, с кучей газырей на черкеске до самой подмышки, в страшно лохматой папахе, из-под которой и глаз-то не видно, один нос, и, как водится, с семиэтажным кавказским гонором…
- Всех зарэжу! Тебя зарэжу. Их зарэжу, царя заражу! А что делать, так хачу?!
- Быстро сел на скамейку, руки за спину, рот открывать по моему разрешению, дышать через раз! - грозно рявкнул я, потому как эти горные орлы достали меня ещё в Москве по самое не балуйся. - Имя, возраст, пол? Отвечать, быстро!
- Coco. Нэ помню, нэ знаю. Какой такой пол, э? Дэревянный, да?
- У тебя да, - согласился я, делая запись в блокноте. - И не только пол, но и вообще…
- Да?
- Вопросы здесь задаю я. Итак, вчера вечером вы были в компании гражданина Бельдым-бека и гражданина Паул юсу са. Так?
- Нэт!
- Неужели? - Да!
- То есть вы с ними не пили?
- Слушай, я тэбя всё равно зарэжу, - честно обозначил свои планы потенциальный жених царевны Марьяны. - Паэтому честно скажу: что с ними пить? Как с ними пить? Они савсем пить не умеют, да!
- Понятно. Записал. А потом вы ругали царя Гороха?
- Зачем ругал?! Назвал его одын раз ослом, одын раз козлом! Одын или два, нэт, два, назвал сабакой такой. Ну, которая на соломе лежит и её не кушает. Знаешь, да?
- Догадываюсь, - сухо подтвердил я. - Про меч-кладенец слышали?
- Про какой леденец?
- Ясно. Свободны. Ещё раз попадёте к нам в отделение, отправлю в Сибирь, ёлки шатать. Сами уйдёте или коленом выпроводить?
- Э-э, сыскной воевода, - доверчиво зашептал кавказец, подаваясь вперёд. - Я праблем не хачу, но ты нанимаешь… Я - князь! Мне честь дэржать надо! Назови своих, пожалуйста, пусть меня выведут. Как будто я дрался, да? Не абижай, мамой прашу…
Я тяжело вздохнул и кликнул стрельцов.
- Выкиньте гражданина за ворота. Ну, так, чтоб и зрелищно, и без лишнего рукоприкладства.
- Спасибо! - хором грянули и стрельцы, и сын гор Павлиношвили.
Слава богу, все друг друга поняли, и всё складывается к взаимному удовлетворению.
Парень вылетит от нас героем дня, а еремеевские стрельцы парой подзатыльников отведут душу. Остался третий. Яга по-прежнему отказывалась появляться, хотя у меня были подозрения, что она всё-таки нас подслушивает и после обеда непременно выскажет своё профессиональное мнение по поводу мужского вранья. Хорошо бы Митя уже успел растопить баньку, отмыться сам и оставить мне горячей воды. Что-то быстро я почувствовал себя усталым, видимо, последствия отравления ещё сказывались.
О том, что вышедшие из отделения женихи начнут болтать обо мне в кабаках, можно было не беспокоиться, кто им поверит? Я же для всех умер, и это информация официальная, полгорода в трауре, венки шлют, свечи в храмах ставят, соболезнования выражают всячески, а то, что трое иноземцев, попав в милицию по пьяни, "самого участкового видели"?! Да тьфу! Пусть мелют языками, пока не побили за враньё…
- Следующего подавать ли?
- Заносите, - откликнулся я.
И через минуту в горницу сам, без малейших понуканий, вошёл молодой крепкий блондин в потёртой европейской одежде времён какого-нибудь Айвенго или Ричарда Львиное Сердце. Неприветливо улыбнулся мне, но тем не менее начал первым:
- Здраффстфуйте!
- Здоровеньки булы, - не совсем правильно ответил я, но он меня понял.
- Присаживайтесь.
- Спасибба.
- Прибалтика?
- Не поннял…
- Ну как это… Эстляндия?
- Та! - уверенно подтвердил третий жених нашей царевны.
Почему-то он мне нравился меньше всех: глаза какие-то блёклые, бесцветные и мутные, как у замороженной сёмги в супермаркете.
- Это что же происходит, гражданин фон Паулюсус? Вы прибыли к нам в столицу с целью женитьбы, а задержаны в связи со вчерашними безобразиями в кабаке. Ай-ай-ай, товарищ эстонец! Нарушаете?
- Я не ппил, они фсё сами выппили!
- Дыхните? - перегнулся я через стол. Потомок рыцарского рода цослушно наклонился и дыхнул. Ну, зубы не айс, однако и перегаром не пахнет.
- Как оказались в одной компании с драчунами и алкоголиками?
- Случайнно.
- А поподробнее можно?
- Софсем случайнно.
Да, а этот тип, мягко говоря, немногословен, придётся тянуть клещами. В фигуральном смысле, разумеется, мы ж не в царской пыточной, у нас другие методы.
- В драке с сотрудником милиции участвовали?
- Не учаффстфофал.
- Тогда за что вас задержали?
- За компаннию, - так же терпеливо, словно малому ребёнку, продолжал объяснять белокурый гость с янтарных берегов.
Что ещё у него можно было спросить, я просто уже не знал.
- Про меч-кладенец слышали?
- Нетт.
- Претензии к органам правопорядка за неправомочные действия имеете?
- Нетт.
- Другие ответы знаете?
- Нетт, - даже не моргнул он, и я сдался. Мне пришлось честно отпустить и третьего претендента в гороховские зятья. Правда, взяв с него подписку о невыезде. С первых двух не стал брать, а с этого взял. Чисто из вредности. Говорю же, не понравился он мне. И пусть в нашей милицейской работе апеллировать такими критериями и не положено, внутренне я был бы рад прищучить этого белобрысого хоть за что-нибудь…
- Батюшка сыскной воевода, - в дверях опять показались стрельцы, - так что, пятого заводить ли?
- Какого пятого?! - не понял я. - Погодите, у нас же вроде всего четверо задержанных. Три жениха и Митька. Чего вы меня со счёта сбиваете?
- Дык в ночь, под самое утро, ещё и дьяка Филимона Груздева доставили ребята, - смущённо пояснили еремеевцы. - Говорят, он по городу бегал в непотребном виде и речи орал крамольные…
- Какие?
- Что, дескать, царь преставился!
Ну этого типа я точно не мог принять. Он бы точно сдал меня с потрохами, и уж ему-то поверили бы! Пришлось вставать и идти на поклон к Яге, умоляя её разобраться с козлобородым нарушителем ночного спокойствия. А заодно и выяснить, чего он-то делал в неположенное время у царских подвалов? Причём крутился ведь, гад, вполне целенаправленно, именно там, где пропал меч. Так что вопросы и подозрения в его адрес самые серьёзные…
- Бабуль? - Я деликатно постучал в дверь её комнатки.
На стук неторопливо вышел мажордомистый Васька и вопросительно выгнул на меня бровь.
- Ягу можно? - прокашлявшись, уточнил я. Кот поднял вторую бровь.
- Исключительно в служебных, а не в личных целях. Необходимо помочь с допросом важного свидетеля, а может быть, и подозреваемого.
Чёрный как смоль Вася подумал, поморщил нос и обернулся назад. Моя домохозяйка, тишайше сидевшая у себя у окошечка, так же молча встала и чинно прошла в горницу. Мне же было жестом предложено подняться за котом наверх, в мою комнату.
Собственно, совсем уж отлучаться от участия в допросе я никак не собирался, поэтому уселся на лестнице в надежде хоть что-то услышать.
Вскоре понятливые стрельцы за шиворот притащили грязно ругающегося дьяка.
- Деспоты сатанаиловы! Сатрапы диавольские! Палачи и душители гражданских свобод! - надрывался Филимон Митрофанович, разумно адресуясь в потолок.
Наезжай он конкретно на стрельцов, так мог бы и по шеям словить на раз-два, а он у нас в этих делах тёртый калач, зазря не подставляется. Не припомню ни одного расследования нашей опергруппы, чтоб скандальный дьяк тем или иным боком в нём не отметился. Поэтому, как следует себя вести при очередном аресте, он туго знает…
- Беспределыцики! Христопродавцы! Иуды в погонах! За что мя наказуеши, Господи?! За какие грехи в пасть львиную алкающую ввергавши? Во есмь дух мой в смятении, а тело хворое, бренное изъязвлено побоями злобнымя милицейскимя! А ще и хулу на мя возводишима, аки в пекле чисто херувиму, паки…
- Цыть, охальник, - кротко попросила Яга, и ушлый дьяк мгновенно заткнулся.
Бабушку у нас вообще практически все слушаются с первого слова, дураки кончились в прошлом полугодии…
- Присел бы ты, Филимон Митрофанович. Ноженьки-то небось не казенные. Может, чайку отведаешь да с ватрушечкой?
- Да уж не откажуся. Ещё потребую и…
- А ну встал! Кто тебе позволил тут рассиживаться, морда уголовная?! - мигом сменила тон бабка, одновременно отыгрывая и плохого, и хорошего полицейского. - Пойдёшь навстречу следствию, будет тебе чай с ватрушкой, а не пойдёшь… Кочергой словишь - и на каторгу Нерчинскую, по этапу, без права переписки!
- Ну вот что с вами, фараонами египетскими, делать будешь? - философски вздохнул дьяк, поправляя спрыгнувшую от страха ермолку. - Вопрошай, матушка следственная экспертиза, ответ смиренный как на духу держать буду. А коли хоть словом солгу, дак испепелит меня гром небесный…
- Грома посредь горницы не обещаю, - сурово поправила бабка, - но на пятнадцать суток оприходовать право имею. Давай ври, чего ты там про помершего царя плёл, чем народ смущал, а?!
Филимон Митрофанович перекрестился и начал:
- Вчерась накрыла меня бессонница. Дай, думаю, помолясь, полезным делом займусь, до терема государева прогуляюсь, бумаги проверю, порадею и ночным бдением за-ради нежно любимого отечества…
Эх, ну что тут скажешь? Фальшивые и надуманные объяснения гражданина Груздева могли бы кого угодно поставить в тупик, поскольку наш дьяк лжёт, как дышит. Честное милицейское, редко у кого это дело получается естественнее, чем у этого вечного борца за собственные корыстные интересы…
- И тут вижу, подозрительнейший злодей от калиточки через весь царский двор лыжи вострит. Пригляделся я к нему попристальней, да и ахнул - чистый призрак! Вот клянусь святыми угодниками, вылитый ваш покойничек. Дай бог ему царство небесное, Никите Ивановичу, душевнейшей теплоты был человек, радость-то какая… - вовремя поправился прожжённый аферист в рясе. - В смысле, говорю, трагедь-то какая, а?! Тока был он почему-то в бабском исподнем, и у меня от того ажио чуть сердце в пятки не упало, потом задержалось где-то выше колена, ниже пупка и ужо там забилося-а…
Не знаю, как Яга, а вот лично я краснел, как первокурсник на дискотеке выпускниц в общаге мединститута, куда парни не пошли, потому что курили в туалете, и девушки отрывались по-своему. Знаете, когда они не думают о том, что говорят…
- Хорошо, может, я и поверю, что тебе, коту нашкодившему, за орехи подвешенному, наш светлый участковый и привиделся в пьяном угаре. Но с какого ж бодуна ты, извращенец в ермолке, с бородёнкой козлиной да мозгом бараньим, государя-то там углядел, ась?!
Как я понял, дьяк в явлении царя Гороха так уж сильно уверен не был. То есть видеть-то видел, но вот умом поверить в то, что всеми любимый царь-батюшка шастал по собственному подворью в женской ночной рубашке, это уже слишком…
- Пил вчерась?
- Нет. Ни стопочки не пригубил.
- Врёшь, зараза!
- А чего сразу ругаться-то?! - вспыхнул гражданин Груздев. - Ну ежели и принял на грудь литр-другой… третий, так не за-ради чревоугодия, а причины избавления от бессонницы для!
Вопрос, с чего он вообще туда попёрся, даже не стоял. Дьяк задержался дольше, чем рассчитывал, разбирая царские бумаги. Прямым текстом это значило: занимался приписками, подтирками и подтасовками, выгадывая себе пять-шесть лишних монеток к жалованью. Ну и там, сами понимаете, чисто случайно углядел с высоты второго этажа нашу телегу опергруппы со стрельцами на борту. Вроде как решил вежливым образом спуститься, поздороваться, но вдруг увидел идущего от калиточки призрака в белой милицейской фуражке.
- Так вот, пошёл я за ним, грешником, тихохонько. Думаю, мается, видать, щас сзаду подкрадусь да как дуну в ухо, он и развеется. А тут участковый свечку зажёг с огоньком зелёным, по всему видать, сатанинское изобретение… Аи! Чего ж дерётесь-то, бабушка?
- Да так, рука случайно сорвалась, - даже не извинилась Яга. - Но ты продолжай, продолжай…
Поразительным оказался тот факт, что Филимон Митрофанович призраков совсем-таки не боится. Ну ни на грош! То есть вполне готов к общению с духами умерших, не испытывая ни малейшего страха к жителям потустороннего мира. Подозреваю, у него на это просто фантазии не хватает. Надо было хоть укусить его в прошлый раз для порядку, чтоб впредь не приставал к безвинно блуждающим душам усопших…