- Да, но как нам туда добраться? - озабоченно спросил тан Хараг.
- Нет ничего проще! - воскликнул Хораст. - Мы с Хризмоном оборачиваемся драконами и летим туда. Ну, а там уже по обстановке… Колин, не смей! Тан Горий очень дорожит своим кабинетом.
- Ты забываешь, Хораст, что есть несколько обстоятельств, которые надо учитывать, - прошипел разъяренно я. - Это очень важные обстоятельства! Для меня, по крайней мере.
- Озвучь! - коротко отозвался Хораст.
- Во-первых, Аранта не кто-то, а моя девушка, которой я очень дорожу. Очень может быть, что вы таки достанете этого Таррэна. Но где гарантия, что он прежде не достанет Аранту?
- Логично! Дальше?
- Во-вторых, почему ты и Тюрон? Я что, не дракон уже? Может быть, мне нужно доказать это? Но тан Горий так дорожит своим кабинетом. Может, выйдем?
- В третьих есть? - осведомился Хораст.
- Имеется! - кивнул я. - Аррахат и весь народ вампиров. Это их Таррэн! Ты слышал, что сказал Аррахат? Именно они должны решить этот вопрос окончательно.
- А ты? - тихо спросил Тюрон.
- А мне? Мне только бы Ари была в порядке. Меня интересует только она, и плевать на все остальное. Если хоть волос упадет с ее головы, я за себя не ручаюсь! Кто-то тогда сможет меня остановить?
- Мда, - промычал Хораст. - Это будет действительно сложно.
Он провел ладонью по лицу и кивнул мне.
- Ладно! С тобой вопрос решим. А вот с Аррахатом… Где мы его найдем?
- Он сейчас отправляет ребят к своим охотникам, - торопливо создавая портал, вспомнил я.
На поляне возле дома Гариэль и Аранты рядком выстроились все наши ребята. Перед ними стояли Аррахат, Арин и какой-то незнакомый мне вампир. Он был высок, гибок и ощутимо силен.
- Хорошо, Аррахат. Я, раз уж ты так настаиваешь, возьму их. Но это балласт! Поэтому они будут двигаться только с основной группой. К разведке я и близко их не подпущу! И не проси!
- Но они будут полезны! - с досадой заговорил Аррахат. - Это же маги! Они многое могут. И уже это доказали.
- Мне они ничего не доказали, - холодно отозвался вампир. - Доказали драконы. Но их тут нет.
- Тут они! - отозвался выпрыгнувший в портал Хораст. - Но с вами мы идти не можем. Бери этих ребят, дружище! Не пожалеешь!…Колин, держи портал!
Это Хораст отреагировал на мое желание присоединиться к нему. Вампир внимательно и цепко посмотрел на Хораста, кивнул каким-то своим мыслям и распорядился, обращаясь к группе:
- Идите за мной! К месту будем добираться стандартными цепочками.
Ребята подхватили свои пожитки и тронулись за ним. Тимон, обернувшись, помахал на ходу рукой.
- Подожди! - Хораст придержал Аррахата, который уже собирался тронуться вслед.
- Но я должен как-то повлиять на ситуацию, - задумчиво сказал глава клана. - Я же говорил, что это бесполезно!
- Это уже не имеет значения, - хмыкнул Хораст. - Тебе этот парень ничего не говорил? Ну, типа, что появились проблемы?
- Нет, - повернулся к нему Аррахат. - Хотя он выглядел несколько более озабоченным, чем обычно. Что-то случилось?
- Пошли к нам! - повернулся к порталу Хораст. - Там все и расскажем. Открылись новые обстоятельства.
- Любопытно, - Аррахат с интересом обозрел присутствующих. - Какие же обстоятельства открылись за то краткое время, что я отсутствовал?
- Ну, вы тут продолжайте, а я не вижу причин, по которым мне следует здесь оставаться, - поднялся бытовик. - Мне сегодня предстоит читать две лекции. Танесса Хирув, вы идете? Я могу проводить вас.
- Да-да! Конечно! - заулыбался тан Горий. - А вот танессе Лиоле, скорее всего, это будет небезынтересно.
- Итак? - Аррахат выжидательно смотрел на Хораста.
- Могу тебе сообщить, что твои сородичи потеряли след, - Хораст подошел к столу и устроился в одном из кресел.
- "Охота крови" не может потерять след! - жестко отозвался вампир. - Ты не знаешь. Это особое состояние. Как бы жертва ни изворачивалась и чего бы ни придумывала, сбить нас со следа у нее не получится!
- Да? - поднял бровь Хораст. - А ты в курсе, как идут дела? Поинтересуйся!
- Это потребует времени, - Аррахат сердито посмотрел на предводителя. - Ты же знаешь, что "охота" идет своим путем, а ты только что не дал мне стать на него.
- Можешь повторить попытку! - с насмешкой посоветовал Хораст. - Я готов поручиться, что твои ребята сейчас топчутся на месте.
- Перестань говорить загадками! - потребовал глава клана. - Вы, драконы, на них мастаки. Что произошло?
- Да ничего особенного! - пожал плечами тан Горий. - Они нашли место, где Таррэн прячет Аранту и прячется сам.
Маленький вихрь, в который превратился Аррахат, мгновенно переместился к Хорасту.
- Где они? - прошипел преображенный вампир.
Я с ужасом смотрел на то, во что превратился прадед Ари. О! Теперь-то он совсем не был тем благолепным и слегка ленивым дедулей. Пылающие алым светом глаза, оттянувшиеся назад уши и волосы, выдвинутые сантиметров на пять верхние клыки. Его руки превратились в смертоносное оружие, благодаря выросшим до неимоверной длины когтям. И это чудовище стояло вплотную к Хорасту. Впрочем, дракона это не впечатлило. Он невозмутимо глотнул из чашки и посоветовал:
- Расслабься! Нам надо еще скоординировать действия.
- Какие действия! - проревел этот монстр. - Я должен сейчас же добраться до него! Пока до него не добралась "охота". Я должен спасти девочку!
- Успокойся и сядь! - резко приказал Хораст. Его глаза зажглись зеленым огнем, зрачки превратились в вертикальные щели. - Разговаривал бы я с тобой, если бы времени не было!
Долгие мгновения они мерялись взглядами. Потом Аррахат с шумом выдохнул, и произошла обратная его трансформация.
- Рассказывай! - каким-то сразу уставшим и слабым голосом попросил он.
- Вот это другое дело! - расслабился Хораст. - С телепортами ваша "кровавая охота" когда-нибудь сталкивалась? Если жертва уходит через телепорт, это можно отследить?
- Откуда Таррэн может раздобыть телепорт? - поднял глаза на Хораста Аррахат. - Он не маг! Он не может создавать такое! Это нонсенс!
- Ты не ответил на мой вопрос! - требовательно сказал Хораст.
- Это очевидно! Конечно же, нет. Но откуда такие сведения?
Глава 24
…Сначала в сознание ворвался чей-то тихий плач.
- Не убивайся так, Аранточка! - услышал я голос Хораста. - Если дышит, то живой. Сейчас мы его доставим прямо к танессе Хирув. Она и не таких с того света вытаскивала.
- Ну, почему вы его сюда пустили? - выкрикнула Аранта. - Неужели не понятно было, что это ему еще не по силам?
- О! Смотрите! Он открыл глаза, - вмешался тан Горий.
А я действительно попытался осмотреться, чтобы понять, кого так оплакивает Ари. Неужели что-то случилось плохое с Тюроном?
- Я сейчас создаю портал. Хризмон, возьми Колина на руки! - решительно распорядился директор. - Эх! Ну, что же мы целителя не догадались с собой прихватить! А ты, предводитель? Я-то думал, что ты в таких вещах дока! Сейчас же вызову Хирув!
Дальше я снова почему-то выпал из реальности.
- Колин! Коли-ин! Приди в себя! - услышал я озабоченный голос танессы Хирув.
Я с трудом открыл глаза. Оказалось, что я лежу на больничной койке в изоляторе целителей. Я никак не мог сосредоточиться и вспомнить, что же вызвало столь плачевное мое положение.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила танесса Хирув, заметив, что я пришел в себя.
- На букву "х", - прохрипел я. - Но это не слово "хорошо". Что со мной?
- Теперь все в порядке! - быстро отозвалась Хирув. - Правда, вид, в котором тебя доставили сюда твои сородичи, вызвал у меня большие сомнения в твоей жизнеспособности. Тебя разделали основательно. Я уж и не говорю о страшной ране на животе; хорошо еще, что внутренности не были серьезно повреждены!
Видимо, мое лицо таки здорово перекосило. Танесса Хирув замолчала.
- Так! Ты поспи немного, - спохватилась она. - Тебе будет полезно! А я пойду сообщу толпе, которая собралась под нашими окнами, что ты жить будешь….
- Только вот рожать - вряд ли, - попытался пошутить я.
- Если будешь так разговаривать, то я смогу устроить тебе такое удовольствие! - ядовито отозвалась танесса Хирув. - Спи, герой!
- Колин! Ты спишь?
- Нет, - я заворочался, пытаясь принять сидячее положение.
Аранта пришла мне на помощь в этом нелегком деле. Поправила подушку, одернула одеяло и легко присела на стул, стоящий у изголовья кровати.
- Тебя что, Хирув впустила? - спросил я.
- Пустит она, как же! - фыркнула Ари. - Я сама пришла.
- Эй! Тут же третий этаж! - озаботился я.
- Па-адумаешь! - пренебрежительно отозвалась она. - Да у нас, если хочешь знать, детки первого круга такие штуки легко проворачивают.
Не знаю, легко или нелегко, но все равно чертовски приятно, что Ари ради меня даже по стене вскарабкалась!
- Так что же там все-таки было?
- Мы победили! - пожала плечами Аранта. - Когда Таррэн тебя вырубил, его достали. Дедуля и твой предводитель, практически одновременно. Хораст вогнал в Таррэна какую-то ярко-красную молнию, а дед успел отхватить голову. Как вы нас нашли?
- А! Потом, - отозвался я. - Ты рассказывай, что там дальше-то было?
- Что потом? - неожиданно рассердилась Аранта. - Ты какого демона защиту не повесил? Решил, что ты бессмертный? Я, когда увидела твою тушку, уже знаешь, что подумала? Вот сейчас бы, как дала!..
- Ари! Но я же не знал, что это до меня докатится. Меня взяли, чтобы я смотрел и учился…
- Ах, какая прелесть! "Смотрел и учился"… - всплеснула руками Аранта и неожиданно рявкнула:
- Так сидел бы и учился где-нибудь в сторонке! Какого ты подлез под удар высшего?
Я пристыженно молчал. Тут уж крыть было нечем. Права Ари. Это моя ошибка, которая едва не обошлась слишком дорого.
Ари немного посидела, остывая от вспышки. Неожиданно она задала вопрос:
- А кто такая дарра Рассия?
Я не сразу сообразил, о чем это Ари спрашивает. Некоторое время я непонимающе смотрел на нее, но потом что-то в мозгу щелкнуло.
- Откуда ты взяла это имя?
- Не виляй, Колин! Отвечай, кто она?
- Она - мать тана Тюрона. Помнишь его полное имя? Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия. Так вот, последним идет имя матери. Вот как у меня:… сен Еугения.
- Понятно, - кивнула Аранта. - Вернее, не совсем понятно…
- Что тебе непонятно? И вообще, откуда она взялась, дарра Рассия?
- Вот откуда она взялась, тебе лучше знать, - сердито отозвалась Ари. - Непонятно ее положение. Она что, жена предводителя? Или что-то еще большее?
- ??
- Хорошо! Слушай! - Ари устроилась удобнее. - Когда мы тебя сдали танессе Хирув, то собрались в кабинете у тана Гория. Сам понимаешь, настроение было неважное. Сидели и просто пялились друг на друга в ожидании новостей отсюда. Вдруг тан Тюрон дернулся. Глаза у него стали круглые и испуганные. Впервые видела его таким! "Сейчас придет дарра Рассия!" - только и пробормотал он. Сразу после этого посреди кабинета забил фонтан золотистых звездочек. Красиво!..
Аранта мечтательно прищурилась и замолчала.
- Ты не молчи! - не вытерпел я. - Рассказывай! Что дальше было?
- А дальше был конкретный конец света! - выпалила Аранта. - В отдельно взятом кабинете директора Школы. Досталось всем! Из фонтана появилась эта дарра. С виду - так, ничего особенного. Скромная женщина. Ну, красивая, это - да! И очень разъяренная!..
Аранта расхохоталась.
- Что тут началось! Аха-ха! Дед пытался спрятаться под столом!…Ты представляешь?!…Тан Горий хотел выпрыгнуть в окно!…И это притом, что его кабинет на верхнем этаже! Почему вы ее сразу не взяли? Да она бы Таррэна в порошок истолкла одной левой!
- И что? - нетерпеливо поторопил я.
- Что? - удивленно переспросила Аранта. - Вот уж я не знаю, что там дальше было. Всех незаинтересованных лиц вынесло из кабинета. Это меня, тана Харага и танессу Лиолу. Наше неожиданное появление на диванчике в приемной произвело на танессу Валеа неизгладимое впечатление! Впервые видела хоть какие-то эмоции на лице этой швабры!
- Она не швабра! Она - секретарь. Ей положено такой быть.
- Неважно! Дверь в кабинет была заморожена! То есть покрыта толстенным льдом! Тан Хараг как увидел во льду изображение головы дракона, подскочил и сразу же отправил нас домой. И сам ушел… Очень быстро уходил.
- Угу! Они-то хоть живы остались?
- Кто?
- Ну, Хораст, твой дедуля…
- Вчера, вроде бы, были живы, - задумалась Аранта. - Только изредка вздрагивали и испуганно озирались, когда раздавался женский голос.
- Фу-у-ух! - облегченно выдохнул я.
- Рано вздыхаешь! - ехидно прищурилась Ари. - За тебя она тоже обещала взяться, когда в себя придешь. Говорит, что у тебя голова большая, а мозгов - кот наплакал!
- Кто? - подскочил я.
- Дарра Рассия, - уже откровенно оскалилась Аранта. - Она ко мне заходила. Я так понимаю, хотела посмотреть.
- И что?
Аранта засмущалась, щеки у нее порозовели.
- Сказала, что хоть на это у тебя ума хватило, - тихо призналась она.
- Значит, не безнадежен! - с удовольствием подвел я итог.
- Дубина ты, Колин! - с чувством изрекла Ари. - Дубина, покрытая драконьей чешуей! Это у меня ума хватило, а не у тебя! Понял?
Вот уж не ожидал, что меня будет встречать такое количество народу. Конечно же, тут были все наши ребята. Торчал среди них и Лешка. Тан Тюрон и Хораст, тан Хараг и танесса Лиола. Я увидел невозмутимые лица эльфов из Светлого леса. У самого крыльца стояла небольшая группка вампиров, которую возглавлял Аррахат. Я не сразу заметил дарру Рассию. Она стояла в отдалении. Но по тому, как взгляды драконов и старого вампира время от времени отдрейфовывали в ее сторону, можно было сказать, что она тут центральная фигура.
В тот же вечер я понял, почему ее так боялись остальные. Нет, она на меня не кричала и огнем не кидалась. Она вообще ни разу не повысила голос. Вот только почему мои волосы становились дыбом, а тело покрывал холодный пот?
Дарра Рассия четко дала мне понять, в чем заключалась моя глупость. По пальцам перечислила все моменты, когда я мог отправиться к праотцам. И пригрозила: если я буду продолжать в подобном духе, то меня заберут в мир драконов и в ближайшее тысячелетие никуда оттуда не выпустят. Что совсем мне не улыбалось, как вы понимаете.
Во время нашей беседы (для меня неприятной) никто (очень благоразумно!) нам не мешал и не отвлекал (на что я в тайне надеялся). Да права она была! Во всем права! Вот что меня добивало. Даже возразить было нечего. Впрочем, я бы и не решился возражать.
Вечером мы молча сидели в нашей беседке. Как-то не тянуло к разговорам. Невдалеке неспешно прошлись Тюрон с даррой Рассией.
- Во баба! - Тартак повертел головой от полноты чувств. - Моей мамане до нее далеко! Если перед ней сам тан Горий становится навытяжку…
- А мне она очень понравилась, - неожиданно призналась Гариэль. - Она же о нас беспокоится!
- Ну, предположим, она беспокоится о Колине, - счел нужным возразить Тимон.
- Не-а! - отрицательно мотнул головой Жерест. - О нас. Она вон даже меня по голове погладила, когда со мной разговаривала!
- Это когда она тебя по голове гладила? - изумился Фулос.
- Ну, когда просила больше ей не показывать, чему я тут научился, - признался рыжий.
- Ты бы у нее под это дело еще что-нибудь бы выпросил, - хмыкнула Морита.
- Что? - немедленно заинтересовался Жерест.
- Аранта, - заговорил весь вечер молчавший Алексей. - А твой дед что может?
- Ты о чем? - недоуменно спросила Ари.
Надо сказать, что Аррахат произвел на брата огромное впечатление. Леха, до этого знакомства считавший, что Багран Скиталец - идеал по части боевых искусств, несколько изменил это мнение.
- Ну, какими еще видами боя он владеет? - уточнил брат.
- Всеми! - убежденно ответила Аранта.
- Ну да? - недоверчиво прищурился Леха.
- А вот представь себе! Только я хочу немного уточнить. Он мой прадед, а не дед.
- Что-то он на прадеда не очень похож, - пробурчал брат. - Да и на деда, если подумать, тоже не тянет. А айкидо он знает?
- Знает, - улыбнулась Ари. - Чтобы снять все вопросы, я тебе вот что скажу. Аррахат последние тысячелетия регулярно бывает в реальности Земля. Он там изучает все новое, что касается боевых искусств. Более того, он сам дал начало некоторым экзотическим видам боя. К примеру, искусство парных клинков - это его заслуга.
- Не может быть! - подскочил Лешка. - Это же было очень давно!
- Ты уловил! - кивнула Аранта.
- Хм, я что-то рапиру у него в руках никогда не видел, - заметил Тимон. - Неужели он и этим благородным оружием владеет?
- Нет, он им в зубах ковыряется, вместо зубочистки, - огрызнулась Аранта. - Да тебя с твоим благородным оружием любой из клана разделает под орех.
- Да, - задумчиво пробасил Тартак. - Они верткие, заразы! Если сразу по нему палицей не прошелся, считай - покойник! Причем, что характерно, не он, а - ты.
- Дворянам невместно драться с вампирами! - заявил Тимон.
- Вот это ты им при случае сам скажешь, - посоветовал Харос. - Ты чего в боевые маги подался? Определять, с кем тебе вместно, а с кем невместно драться?
- Гы! - подтвердил Фулос.
- А эта дарра еще долго здесь пробудет? - опасливо покосился на прогуливавшуюся парочку Тартак.
- Чего это тебя так интересует? - пробурчал я, тоже взглянувши на драконов. - Есть новые идеи и планы?
- Ну… это… - замялся Тартак. - Не то чтобы там планы или идеи. Просто скоро осенние каникулы. Декаду надо же как-то провести…
- Не тяни, здоровый! - подскочил Жерест. - Что предлагаешь?
- Не торопи, мелкий! - отмахнулся Тартак. - Не уверен, что если она будет тут, то нам позволят.
- Ну, она, вроде бы, сегодня и собиралась домой, - припомнила Гариэль. - Она что-то такое говорила.
- А! Ну, это другое дело! - расслабился Тартак. - Тогда не помешают. Только об этом молчок!
- Да, о чем? - не вытерпел Тимон.
- Вот! - Тартак порылся в карманах и достал замусоленный листок пергамента. - "Летяшку" я от папана получил. Они какого-то мага-бытовика в горах прихватили. Заблудился человечек. Так он у моих работать согласился. Ну, за жратву, само собой.
- И что пишут? - светски спросил Тимон.
- А вот, - Тартак вчитывался в текст. - Гхыров маг, почерк не разберешь!
- Дай я! - предложила Морита.
- Сам! - отрезал Тартак. - Тут много личного… Вот!"…Ты, сынок, много где побывал и много где гостил. Вот мы и подумали, что же ты к себе своих друзей не приглашаешь?"…Ну, тут мои характеристики, это неинтересно… А! Вот!"…Приезжайте к нам в гости! Вождь Парут, сто гхыров ему в глотку, разрешил и пообещал, что с магами никто связываться не будет. Мол, себе дороже. Ты же знаешь, что красивее наших гор ничего на свете нет…"
Тартак сложил письмо и выжидательно уставился на нас.
- Так это что? - нерешительно переспросил Жерест. - Это нас приглашают?
Тартак кивнул.
- А они там петь не будут? - передернуло Фулоса.