На улице они постояли с поднятыми палочками, на кончиках которых горел слабенький "люмос". Мистер Бейлс рассказывал, что эта традиция возникла после смерти величайшего волшебника всех времен - Альбуса Дамблдора. В честь которого и назвали младшего Поттера.
Той ночью, по рассказам историка и отца, все зажгли "люмос", чтобы прогнать мрак, чтобы подарить великому светлому магу еще хоть немного света. Слагхорн, конечно, не обладал таким величием, но определенно заслуживал положенных почестей.
После пропущенных зелий они отправились на ЗОТС. Альбус только вздохнул. Старик Аберфорт знал, как заставить студентов работать на пределе возможностей.
Сегодня он поставил их в пары, и они отрабатывали заклинания нападения и защиты. Альбусу пришлось работать в паре с Розой, и он благородно выбрал защиту, предоставив право атаки сестре.
Машинально проговаривая "протего", он и не заметил, как все затихли, пристально смотря в их сторону.
Альбус не мог видеть, как вокруг него спиралью закручивался мягкий голубоватый свет, обволакивая, защищая. Он не понимал, что пользуется высшим уровнем защиты, когда и слова заклинаний уже не важны.
Аберфорт подошел к паре Поттер – Уизли и что-то прошептал, направляя палочку на Альбуса Поттера.
Было видно, что результат его ошеломил, он стоял и молча всматривался в лицо мальчика, словно пытаясь что-то разглядеть.
- Невероятно! Ну-ка, кто-нибудь... Малфой, иди сюда.
Скорпиус нехотя отлепился от стены, возле которой стоял, и прошел в центр тренировочного зала.
- Уизли и Малфой, атакуйте Поттера. Вместе. И выберите что-нибудь посерьезнее Ступефая.
Поттер шумно выдохнул, но внезапно почувствовал невероятное спокойствие. Будто ласковые руки мамы обнимают. Будто она шепчет "Протего", и Альбус точно знает, что ничего страшного ему не грозит.
- Ректусемпра! – без заминки выкрикнул Скорпиус, и маленькому герою дня стало очень обидно, что друг наслал на него такое неслабое заклятье и даже не поморщился. Ступефай Розы полетел следом, и то слабый, сомневающийся.
Один короткий взмах – и оба заклятья ударили в невидимый щит. Альбус вдруг ощутил силу: она концентрировалась где- то внутри него, грозя вот-вот вырваться на свободу.
- Можно? – насмешливо произнес он, кивнув на замерших однокурсников. Аберфорт еле заметно кивнул.
- Ступефай! – и Скорпиуса отбросило назад. Альбус победно улыбнулся, его глаза нехорошо блеснули, и Малфою на мгновение стало страшно. Но только на мгновение. Спустя пару секунд это ощущение ушло, растворилось в заботливом взгляде Ала Поттера, который не на шутку испугался собственной силы и подбежал к другу, чтобы помочь подняться.
- Сильно я тебя? Извини…
- Да ничего, - промямлил Скорпиус, лишь слегка поморщившись. Во взгляде всех студентов читалось неподдельное восхищение.
- Альбус, отрабатывайте защиту пока. С кем? Да с кем хотите… - и профессор Дамблдор устало опустился на стул возле большого стола. Единственного в этом огромном зале.
* * *
Новости по школе распространялись быстро, и к ужину уже весь Хогвартс знал о том, что Альбус Поттер обладает какой-то совершенно особой защитой. Причем он не прикладывал к этому никаких усилий. Теперь исподтишка в Ала летели заклятья со всех сторон. Многие он даже не успевал заметить. Но все растворялись в голубоватом свечении, которое вспыхивало вокруг слизеринца каждый раз, как только кто-то просто направлял на Альбуса палочку.
Скорпиус шел рядом с мрачным видом и цедил сквозь зубы:
- Ну, отстаньте же.. ну, защита. И что?
- А тебе завидно, Малфой? – Джеймс Поттер стоял напротив, за его спиной - как обычно преданные друзья - гриффиндорцы.
- Мне? – Скорпиус смерил его насмешливым взглядом.- Ни капли.
- Джим, да ладно тебе, ничего особенного. Правда. Просто щит, – попытался утихомирить брата Альбус.
- Ни-че-го особенного? – по слогам произнес старший Поттер. – Говорят, ты теперь и Ступефай отражаешь, даже не трогая палочку.
- Нет, – спокойно ответил Альбус и смело взглянул Джеймсу в глаза. Он не хотел обсуждать со старшим братом свои внезапно проснувшиеся таланты. Слизеринец чувствовал зависть со всех сторон. Ею был пропитан воздух, она наполняла его своей ядовитой сущностью, она проникла в мысли и чувства. И даже Скорпиус, и даже маленькая Лили, притихшая и мрачная, завидовали ему. Стало очень неуютно.
- Это ты завидуешь, Поттер, - шипяще произнес Скорпиус, чуть подаваясь вперед, и вдруг ободряюще улыбнулся Альбусу. Ал робко улыбнулся в ответ и просто пошел вслед за ним. Ужинать.
Мрачная атмосфера все еще сохранялась в зале. Преподаватели сидели прямо и молча. Студенты невольно притихли. Макгонагалл поднялась с места и сухо сказала:
- Всем приятного аппетита. Поприветствуйте нового преподавателя зельеварения.
Альбус только сейчас взглянул на преподавательский стол и вздрогнул, почувствовав, как ладонь Скорпиуса, как всегда ледяная, крепко сжала его руку под столом. Внешне Скорпиус остался невозмутим, и лишь в глазах читалось удивление и даже испуг.
- Профессор Драко Малфой.
Только со стороны слизеринцев послышались редкие хлопки, а больше никто не зааплодировал. Многие знали, кто такой Драко Малфой. Кто-то многозначительно присвистнул. Гриффиндор изучал свои тарелки, рэйвенкловцы во все глаза пялились на нового преподавателя, а хаффлпаффовцы продолжали ужинать, будто их ничего не касалось.
- Мистер Малфой любезно согласился занять пост декана Слизерина.
- Ой! – придушенно пискнул Скорпиус, и Альбус похлопал его по спине. Он прекрасно понимал, почему Малфой так нервничал. Представив своего отца, который вдруг заявился бы сюда в Хогвартс преподавать, Альбус подумал, что он бы, наверное, еще и не так нервничал.
- Мистер Лонгботтом теперь будет преподавать травологию. Зелья мы полностью поручаем мистеру Малфою.
Вот теперь по залу прошел гул.
- Ты не можешь так с нами поступить, Невилл! – громко крикнул Джеймс Поттер, вскочив с места. И все испуганно ахнули. Такая фамильярность, да и по отношению к декану…
- Мистер Поттер, покиньте зал, пожалуйста. И через полчаса я жду вас в своем кабинете,– спокойно произнес Лонгоботтом.
- Не стоит так строго, профессор, – голос Драко прозвучал в полной тишине. Тихий, но в тоже время невероятно властный, тягучий, со стальными нотками, явственно проскальзывающими в интонациях, - я уже ухожу, чтобы не расстраивать наиболее впечатлительных студентов. Которым не помешало бы научиться выдержке и вежливости. Всех попрошу отнестись к предмету серьезно и демонстрировать свое красноречие на занятиях, а не во время ужина.
После чего, смерив гриффиндорский стол внимательным и немного ироничным взглядом, Драко Малфой направился к выходу из Большого Зала.
Но выйти он не успел. Альбус Поттер, открыв рот, наблюдал, как в Зал проходят молчаливые люди в фирменных алых мантиях, под предводительством сурового Главного Аврора.
- Всем оставаться на местах, - голос Гарри Поттера разнесся по залу, многократно усиленный заклинанием. Он странно посмотрел на Малфоя - старшего, хмыкнул и сказал, обращаясь к студентам:
- Не нужно волноваться. В ваших спальнях сейчас проведут обыск.
- Не имеете права! – выкрикнул Нотт.
- Кто? - коротко спросил Главный аврор, резко разворачиваясь.
- Чарли Нотт. Слизерин, - ответили со стороны гриффиндорцев. Нотт бросил на их стол ненавидящий взгляд.
- Мистер Нотт, подойдите сюда, пожалуйста, - почти ласково сказал аврор.
Изрядно побледневший Нотт вышел из-за стола.
- Я имею право - тихо произнес Гарри Поттер, но это услышали все, - я вообще имею много прав, мальчик. Очень много.
- Еще бы! - вскрикнул Скорпиус Малфой. - Вы имеете право. А мы имеем право знать.
Поттер-старший изучил его задумчивым взглядом, потом усмехнулся:
- Какой смелый мальчик. Имя?
Альбусу стало смешно. Отец не мог не знать Скорпиуса. Зачем ему имя? Зачем такая жесткая ирония? Отец зол. Он в просто в бешенстве - вот и вся причина.
- Скорпиус Гиперион Малфой. Слизерин, - отчеканил мальчишка и смело взглянул в аврору в глаза.
- Надо же. Никогда бы не подумал! - снова усмехнулся Гарри, пристально смотря на Малфоя-старшего, который так и застыл на выходе из зала.
- В общем, в известность вас поставили. Сидеть здесь и не выходить, пока не позовут, - вот и вся ваша задача.
- Скажите, зачем обыск. Что произошло? - с нажимом спросил Скорпиус.
- А почему бы и нет? - Главный аврор оглядел всех присутствующих и очень нехорошо улыбнулся:
- Вчера был убит герой войны Гораций Слагхорн. Отравлен. Редким и малоизученным зельем. И сделал это кто-то из вас.
Глава 4. Зельеварение по-слизерински
Альбус нервно сглотнул и подумал, что начинает бояться этих мрачных, настороженных людей в красных мантиях. Однако наваждение быстро прошло, и он вспомнил, что это его родной отец, а вон там за его спиной, хоть и с надвинутым капюшоном, но вполне узнаваемый Тедди Люпин. Как можно бояться Тедди? Того самого Тедди, который с детства играл с ними, который постоянно находился у Поттеров, пока не поступил в школу авроров. В прошлом году Мари Виктуар окончила Хогвартс, они поженились. Свадьба была очень скромной из-за болезни Джинни, поэтому Альбус больше не виделся с ними. И теперь вдруг понял, как сильно соскучился по веселому и взбалмошному Теду.
Голос Главного аврора, резкий и властный, проникал, казалось, во все, даже самые отдаленные, уголки зала.
- Томас, Крайзес - Рэйвенкло. Зауэр, Натт - Гриффиндор. Флинк, Ролл - Хаффлпафф. Люпин - Слизерин. Стажер - со мной.
Альбус вздрогнул. Тедди - один? И тут же понял - конечно, нет. Отец сам собирается отправиться в слизеринские подземелья. Ведь именно этот факультет представляет сложность, именно там работал Слагхорн, поэтому отец не доверит осмотр подземелий никому. Кроме Люпина. Еще бы. Он всегда берет Теда с собой в пару. Что-то похожее на ревность заворочалось в груди мальчишки. Люпин точно видится с его отцом гораздо чаще, чем он или Джим, или Лили.
А стажер… Это же... Фред! Точно, Фред Уизли! В прошлом году окончивший Хогвартс и тоже поступивший в школу авроров. Все, все хотят идти по стопам великого Гарри Поттера, а особенно члены его семьи. Альбус, правда, не уверен, что хочет становится мракоборцем. Вряд ли. Скорее уж аналитиком, как тетя Гермиона. Интересно, это она просчитала вероятности и поняла, что Слагхорн отравлен? А впрочем, какая разница… Факт в том, что размеренная жизнь в Хогвартсе перестанет быть такой размеренной.
Секунда - и авроров нет.
Зал настороженно загудел, словно потревоженный улей. Краем глаза в поднявшейся суматохе - кто-то вскочил с места, кто-то пытался возмущаться, отчаянно жестикулируя, - Альбус заметил, что Драко Малфой попытался аккуратно и незаметно выскользнуть из зала, но у него не получилось, так как его задержал Лонгботтом.
- Никто не выйдет отсюда, слышал, Малфой? - процедил он, и все уставились на двух преподавателей, которые стояли и сверлили друг друга неприязненными взглядами.
- Конечно. Профессор Лонгботтом, - выплюнул Малфой, и получилось у него это язвительно, иронично. Он легко, с какой-то болезненной грацией, что лучше всего подошла бы дикому зверю, прошел на свое место, не удостоив крестного Альбуса ни единым взглядом.
Скорпиус наблюдал за отцом спокойно, как обычно, склонив голову на бок. Но Альбус очень хорошо чувствовал скрытое напряжение.
Альбусу показалось, что минула вечность, на самом же деле не прошло и получаса, как авроры вернулись обратно.
- Все свободны, можете пройти в свои спальни, - сказал Поттер-старший, и на его лице не мелькнуло и тени эмоций. Студенты потянулись к выходу, авроры вышли первыми, Главный же не спешил, его взгляд скользил по лицам студентов, он явно кого-то искал. И Альбус с облегчением понял, что официальная часть закончилась. Но вездесущая Лили, конечно, его опередила.
- Папа! - взвизгнула она и, нарушая все правила субординации, с разбега запрыгнула на бравого аврора, повиснув "обезьянкой", как всегда со смехом говорил отец.
Захотелось так же. Но он не мог. На глазах у всех, у студентов, преподавателей. Не мог. Это слишком личное. Это слишком его, чтобы демонстрировать всем. Поэтому он просто подошел, быстро прижался к отцовскому плечу, вдыхая знакомый запах табака, и чувствуя себя защищенным и цельным в этот момент. Открыв глаза и чуть отстранившись, он встретился с настороженным взглядом Джеймса, который стоял рядом в растерянности, будто не понимая, как ему правильно поступить. Отцовская рука мягко притянула старшего сына к себе, словно завершая картину, словно на несколько секунд возвращая их всех домой, где слышна мамина возня на кухне и ее тихое пение. Нет, Альбус не будет плакать. Не в этот раз. Слез уже не осталось... Слезы - пустота. Они не могут помочь или что-то изменить. Это просто эмоции, от которых никакого толка.
- Вам пора. Пора. Все хорошо, - тихо прошептал отец. Альбусу показалось, или суровый голос аврора действительно чуть дрогнул?
- Как дела, бандиты? - улыбнулся Тедди, и Альбус радостно и знакомо ткнул отцовского крестника под ребра.
- Ох! Вот это удар! - картинно согнулся Люпин и потрепал младшего Поттера по голове.
- Я думаю, студентам пора по спальням. У нас уже отбой, - строго проговорила Макгоногалл, подойдя поближе. - А пообщаться вы сможете в положенное время, то есть во время каникул.
- Режим превыше всего, - сказал Поттер-старший и залихватски подмигнул своим детям.
- Ну да, конечно. Ну, па-а-ап! - капризно протянула Лили и, вздохнув и насупившись, отошла от отца под строгим взглядом Джеймса.
- Пойдем, Ли! - мотнул он головой и потянул сестру к выходу.
Альбус же остался на месте.
- А ты, Ал? - спросил отец, - чего стоишь?
Альбус встретился глазами с братом, ощутил, как тот напрягся, ощутил его замешательство. Джеймс не хотел, чтобы отец знал, что они не очень ладят с Альбусом в школе. Ал понимал это очень четко. И вдруг накатила злость. Надоело. Джеймс так боится, что отец обвинит его в чем-то? Ладно.
- Джим? - дал он брату последний шанс все объяснить самому. Но брат лишь сверлил его взглядом. Взглядом, который можно было счесть просьбой. Альбус вздохнул и резко произнес:
Может, ты не знал, пап, но... нам не по пути. Им в Гриффиндор. А мне - в подземелья. Обдумывать коварные и лживые планы, - горько добавил он и, развернувшись, вышел из зала, даже не оглянувшись.
- Он всегда такой импульсивный? - тихо спросил Малфой у своего сына.
- Нет, - мрачно ответил Скорпиус, неприязненно косясь на Джеймса Поттера, - только когда гриффиндорцы твердолобые под ногами вертятся.
- Заткнись, мелочь бледная, - процедил Джеймс.
- Исчезни, Поттер, пока не надавали, - зловеще усмехнулся Скорпиус.
- Это ты, что ли, надаешь, Малфой? - с презрением прищелкнул языком старший сын Героя.
- Э… - у Гарри Поттера явно пропал дар речи. Чувство дежавю сковало по рукам и ногам.
- Мистер Главный аврор, - начал Драко, выразительно смотря на Поттера-старшего, - хочет сказать, что студентам Хогвартса не пристало выяснять отношения столь примитивным способом. И лучше всего будет разойтись по спальням сейчас и не демонстрировать старшим свое неподобающее поведение.
- Э... да. Вот. Именно, - подтвердил мистер Поттер, все еще пребывая в ступоре.
- Конечно, профессор, - склонил голову Скорпиус. Он не смел ослушаться отца.
- Зайдите ко мне в кабинет, мистер Малфой, - сказал Драко и, прежде чем выйти, обратился к самому аврору:
- Доброй ночи, мистер Поттер.
- И тебе спать без кошмаров, - ответил Гарри и добавил еще что-то совсем тихо. Но Малфой услышал, чуть побледнел, и сразу было видно, что его желание острить резко улетучилось.
Скорпиусу безумно хотелось узнать, что такого сказал народный Герой его отцу, но он не расслышал. Лишь тихий шепот и слово… нет… конечно, нет. Послышалось… не мог же Главный аврор прошипеть в сторону отца... "звереныш".... нет, ну послышится же такое!...
* * *
- Отец? - Скорпиус потоптался на пороге и все-таки шагнул внутрь.
- Да, - Драко Малфой стоял у небольшого окна, скрестив руки, и смотрел в темноту, - заходи, Скорпиус. И спрашивай уже, что хотел, я очень устал сегодня.
- Не сомневаюсь, отец. Мне нечего спрашивать. Не смею тебя задерживать, - это именно те слова, которые мог бы услышать чистокровный волшебник от послушного и примерного сына. Но совсем не те, которые хотел бы сказать Скорпиус. Он не смел перечить, потому что уважал своего отца, несмотря ни на что. Его так воспитали. И сейчас он готов был оставить все как есть.
- Говори, - требовательно произнес Драко.
- Прости, отец. Я все сказал. Доброй ночи.
И Скорпиус, развернувшись, с чувством собственного достоинства, как это и было всегда принято в их доме, направился к выходу.
Фигура у окна ссутулилась. Драко опустил голову, сжав пальцами каменный подоконник.
- Скорпи… - его голос звучал тихо, надтреснуто.
- Да? - вздрогнув, откликнулся мальчик, желая одного. Чтобы отец обнял его так же просто и непринужденно, как Гарри Поттер обнимал своих детей, чтобы эта стена между ними треснула, чтобы выработанное годами показное, ненужное отчуждение, наконец, сменилось настоящими эмоциями: хотелось просто родительского тепла. И Скорпиус вдруг понял, что ужасно соскучился по матери.
- Что? - спросил он, подойдя к отцу, смотря на него с вызовом. И тут же опустил взгляд. Потому что это неправильно так дерзко смотреть на отца. Нет, неправильно.
- Скорпи… - еще раз произнес Драко и спрятал лицо в ладонях.
- Отец… - беспомощно прошептал Скорпиус, - в чем дело?
- Все нормально, сын. Все хорошо, - в голос вернулась прежняя твердость и властность, а взгляд серых глаз снова стал выдержанным и холодным.
- Я хочу встретиться с мамой, - вдруг сказал Скорпиус.
- Хорошо. Вы встретитесь. Я думаю, она будет рада.
- Спасибо.
- Иди, Скорпиус. Доброй ночи.
Плечи Драко расправились, он будто стал чувствовать себя свободней.
На самом пороге Малфой–младший обернулся. И почувствовал невыносимое одиночество, здесь, на пороге комнаты, которая скоро станет его отцу домом. Захотелось подойти к отцу и обнять его. Но он, конечно же, этого не сделал.