***
– Что это? – нахмурившись, спросил бармен, глядя на два маленьких предмета, лежащие у него на ладони.
– Они были в кружке вон на том столе, – возбуждённо сказал молодой уборщик, указывая в дальний угол кафе. – Там, где сидела та брюнетка.
– Которая? Та, что потом влезла в свалку с ребятами из Управления обороны?
– Ага, она самая. – Уборщик ткнул пальцем в комлинк на ладони бармена. – Глядите, комлинк всё ещё включён. Я хотел в него что-нибудь сказать, но никто не ответил.
– Значит, на том конце отключились, – пробормотал бармен.
– Вот и я так подумал, – согласился уборщик. – А вот рекордер на самом деле странный. Давайте, включите его!
Бросив на мальчишку пытливый взгляд из-под кустистых бровей, бармен взял с его ладони тоненький диск рекордера и коснулся кнопки "Воспроизвести".
– Дальше вы пересекаете улицу и садитесь в транспорт, идущий на север, – раздался из прибора женский голос. – Если подходящего нету, подождёте, пока приедет. Доедете до перекрёстка Понтринской и Джедайских Знаний, выйдете и зайдёте в магазин одежды на углу…
– Слыхали? – спросил уборщик. – Они, наверно, клад ищут.
Бармен фыркнул.
– Просто чья-то шутка, – заявил он, отключив рекордер и сунув его обратно уборщику. – Можешь оставить себе.
Парнишка неуверенно взглянул на него.
– А что, если это не шутка?
– Шутка, – усмехнувшись, заверил его бармен. – Уж поверь мне, парень. На Даркнелле нет никаких сокровищ. Никогда не было и никогда не будет.
Эпилог
Арманд Айсард поднял взгляд от стола. Взгляд был чуть более гневный, чем обычно, потому что его дочь вошла без доклада и оставила дверь за собой открытой. Она слишком быстро ворвалась в кабинет, её разноцветные глаза горели огнём. Он поднял руку, останавливая её, и указал на стоявшее у стола кресло.
– Сядь, пожалуйста.
Она бросила взгляд на кресло, затем снова посмотрела на отца.
– Я могу быть уверена, что это безопасно?
– Если бы операция должна была окончиться твоей смертью, ты была бы уже давно мертва, агент Айсард. – Арманд старался, чтобы голос звучал холодно, будто он разговаривал с обычным оперативником, забывшим, что такое дисциплина, однако в его тон всё-таки просочился гнев. – Прошу садиться.
Она уселась в мягкое кресло из синтекожи, но всё равно была напряжена, будто он предложил ей стул, утыканный осколками транспаристали.
Он застучал по клавишам лежащего на столе инфопланшета.
– Я читал твой отчёт об операции на Даркнелле и говорил о тебе с императором. Ты не будешь казнена, несмотря на провал.
Она чуть-чуть расслабилась – однако совсем не так, как он ожидал. Она подалась вперёд, её движения перестали быть натянутыми и приобрели гибкость, как у хищника, готового броситься на добычу.
– Я не боюсь, что мановение руки императора оборвёт мою жизнь, отец.
– Не боишься?
– Нет. Он уже прочитал отчёт по Даркнеллу. Полный отчёт.
От этих слов сердце в груди у Арманда застыло, а после того, как в распахнутую дверь проскользнули два императорских гвардейца, оно забилось опять – быстро-быстро.
– О чём ты говоришь? Что ещё за полный отчёт?
Исанн расхохоталась:
– Ты думал, я не вижу, что происходит, отец? Ты дал мне невероятно щекотливое задание – ясно, что ты поручил бы его только агенту, которому мог целиком и полностью доверять. А ещё – этот агент должен был погибнуть в случае провала, и в этом была твоя главная цель.
– Да это абсурд!
– Вряд ли. – По губам Исанн скользнула улыбка. – Видишь ли, отец, твой план удался. Как ты и хотел, информация была украдена и попала к повстанцам. Мы знаем, что ты приложил к этому руку. Я обнаружила отпечатки пальцев и другие улики, позволившие идентифицировать агента мятежников, которого послали за планами. Это Гарм Бел Иблис.
Желудок Арманда стянулся в узел.
– Бел Иблис? Это невозможно. Его же взорвали. Вся семья погибла при взрыве!
– Замечательно разыграно, отец, просто прекрасно, но мы ведь оба знаем, что это неправда. – Она весело рассмеялась. – Ты отправил Бел Иблису сообщение, чтобы он вышел за пределы радиуса планируемого взрыва. Но о самом взрыве ты его не предупредил: ты хотел, чтобы погибла его жена Арриания. Ведь она была последней ниточкой, что связывала его с Империей. Арриания была предана императору, поэтому твои друзья-мятежники поручили тебе её убить, чтобы Бел Иблис полностью посвятил себя Восстанию.
– Да это вздор, полнейшая и абсурднейшая ложь! – Арманд заставил сердце биться ровно. – У тебя нет ни единого доказательства.
– Ты сам санкционировал проведение операции по устранению Бел Иблиса, поэтому ты чётко знал, как этому помешать. И ты дал мне задание, хотя знал, что я его провалю и меня казнят по приказу императора. Ты бы воспользовался моей смертью как предлогом, чтобы перейти на сторону мятежников. Учитывая, что ты можешь открыть им многие секреты Империи – инфокарты "Звезды Смерти" стали бы тому подтверждением – они бы приняли тебя с распростёртыми объятьями. Ты бы сверг императора, а потом предал бы своих друзей-мятежников и сам занял трон. Великолепный план, отец. Простой и эффективный.
Вскочив, Арманд устремил взор на императорских гвардейцев:
– Арестовать её. Совершенно очевидно, что она примкнула к восставшим и состряпала эту историю, чтобы сместить меня и помешать нашим попыткам выявить и уничтожить мятежников.
Ни один из гвардейцев не двинулся с места.
Исанн Айсард встала и медленно разгладила складки на кителе:
– Отец, они здесь для того, чтобы сопроводить тебя к императору. По-моему, он хочет обсудить твои дальнейшие перспективы. Разговор будет коротким.
Арманд Айсард уставился на дочь, разинув рот. Потом он закрыл рот и вздохнул.
– Я ждал, что когда-нибудь это случится, ты же знаешь, Исанн.
– Конечно. Ведь я же твоя дочь.
Она обошла стол и поцеловала его в щёку.
– С тобой покончено, отец, но не бойся за дело Айсардов. – Она опустилась в освободившееся кресло. – Оно в очень надёжных руках.