- Еще раз полезешь, дальше поедешь в багажнике в полуобморочном состоянии от потери крови. Все понял, профессор?
Я испуганно повернулась к мужу. Зная, какой колоссальной силой обладают вампиры, стоило поволноваться, не осталась ли я ненароком уже вдовой. Но некоторые, оказывается, все же умеют неплохо контролировать свои эмоции и степень их проявления. Вадим, потирая ушибленную челюсть, всего лишь распластался по сиденью и бубнил что-то нечленораздельное. Сквозь пальцы потекла тоненькая струйка крови. Теплой, свежей… Я завороженно смотрела на сочащуюся алую жидкость и очнулась, лишь почувствовав на себе настороженный взгляд мужа. Эк меня торкнуло-то! Неужели в присутствии истинного вампира новые гены начинают активизироваться и доминировать?
Быстро отвернувшись, чтобы не пугать еще больше ни себя, ни пострадавшего благоверного, я достала из бардачка бумажные салфетки и протянула ему, старательно отводя взгляд от окровавленной руки. И что мне теперь с этой новой особенностью делать? У вампира спросить, что ли? Или не стоит привлекать лишнее внимание к столь соблазнительному зрелищу? Мало ли что из этого может выйти.
- Профессор, где находится твоя лаборатория? - настраивая магнитолу на другую музыкальную волну, спросил Стеф. Нашел, что пришлось ему более-менее по душе, и вновь сосредоточился на дороге.
Быстро учится, несмотря на излишне сомнительный возраст. У большинства наших мужчин уже после сорока ум за разум заходить начинает, а этот в свои тысячу с небольшим вместо того, чтобы покорно маразмом страдать, бодр и деятелен на зависть многим.
- Так я тебе и сказал, - зло огрызнулся муж с заднего сиденья. Такой поворот событий его совершенно не радовал, и скрывать этого он не собирался. Можно подумать, своим недовольством он что-то изменит.
- Да и пожалуйста, - не слишком расстроился вампир. - Мы доедем до вашего дома, а там я отслежу по ауре твой наиболее частый путь. Думаю, он приведет меня куда надо.
- И что дальше?! - заорал, не в силах дальше сдерживать эмоции, Вадим. - Истратишь кучу сил, которых у тебя и так осталось в обрез?! Да и время не на тебя играет. Проживи уж достойно остаток своей жизни в этом мире, не растрачиваясь по пустякам.
- Именно этим я и собираюсь заняться.
- Что ты задумал? - не желал сдаваться Вадим, но и в свою святая святых, то есть лабораторию, пускать потенциальную жертву не хотел. - Зачем тебе моя лаборатория? Хочешь попрощаться со Стадией?
- А даже если и так? - спокойно ответил вампир, стараясь не отвлекаться от дороги. Все-таки опыта маневрирования по подмосковным трассам у него пока маловато. - Имею право. Или ты и этой маленькой радости меня готов лишить, профессор?
- А… О… У… Не знаю даже…
- Так подумай, пока едем.
- Если доедем, конечно, - не смогла больше молчать я, когда все правила дорожного движения были нарушены самым опасным образом, и возмущенно повернулась к начинающему водителю. - Стеф, когда ты видишь столб, на котором загорается красный свет, нужно останавливаться и пропускать другие машины, а не пытаться проскочить между ними. Ты действительно так сильно хочешь нас угробить?
Мне чуть плохо не стало, когда наш "ниссан", управляемый исключительно упрямством и самоуверенностью вампира, на приличной скорости проскочил этот злосчастный перекресток. Автомобилей на светофоре, как нарочно, было достаточно много, но то ли водители все подобрались квелые, то ли везение наконец-то стало поворачиваться ко мне фасадом, но мы отделались всего лишь легким испугом. Вадим на заднем сиденье тихо выругался, пообещав нашему самопальному пилоту в крайне неприличных выражениях преподать теоретическую часть техники вождения категории В. Вампир на столь оригинальное предложение ответил в своей привычной манере:
- Хорошо, я запомню. А чтобы у тебя, профессор, не возникло искушения сбежать во время соблюдения мною правил дорожного движения, мы обезопасим окружающий мир от таких страшных монстров, как ты.
Щелкнула кнопка по блокировке дверей. Вадим лишь злобно сверкнул глазами в сторону подлого поработителя и снова принялся приводить себя в порядок.
Теперь мы точно как три селедки в консервной банке, рассолу только не хватает для достоверности.
- Когда ты научился водить машину? - осторожно поинтересовалась я. Странно, что этот закономерный вопрос не пришел мне в голову раньше. Такое умение вряд ли он принес из своего мира, в котором и более простенькие-то механизмы вроде как не в ходу. Ничего удивительного, что меня сильно беспокоил исход нашей дальнейшей поездки. С такими выкрутасами аттракцион "американские горки" отдыхает, там хоть какая-то гарантия безопасности имеется.
- Считал из памяти того субъекта в форме, который имел наглость остановить нас, когда мы ехали на вашу дачу. Знаешь, с кровью передается очень много самой разнообразной информации. По большей части, правда, бесполезной.
- И информация о правилах дорожного движения там конечно же относится к таковой?
- Видимо, да.
Как же, наверное, прекрасно не до конца понимать всей серьезности ситуации. Мне бы такое непробиваемое спокойствие! Или вампиры действительно ничего не боятся и реагируют на опасность только тогда, когда она становится слишком реальной?
В кармане неожиданно запиликал телефон. Эсэмэска. "Светка, попробуй незаметно вытащить из-под сиденья пистолет".
И это нормальный человек писал? Легко сказать "вытащить". Как он себе представляет подобное действие? Вот я сейчас наклоняюсь, начинаю шарить рукой где-то… в зоне повышенного риска. Да от двусмысленности моего маневра любой нормальный мужик спокойствие потеряет. А если учесть, что жертва такого вопиющего безобразия находится за рулем и все больше входит во вкус скоростного вождения (стрелка спидометра уже переползла с отметки шестьдесят на сто и продолжала медленно, но верно подниматься выше), то риск устроить день жестянщика увеличивается многократно. Я такой экстрим не люблю.
Вадим сзади притих в напряженном ожидании.
- Профессор, не советую вести партизанскую войну у меня за спиной, - усмехнулся в зеркало заднего вида Стефианир. - А чтобы у тебя, головастый ты наш, больше не возникало искушений, - он, не снижая скорости, ловко выудил тайно обсуждаемый предмет из-под кресла, - мы его скинем от греха подальше, - и без лишних эпитетов выкинул пистолет в окно. Стратег-неудачник с досадой проследил за бесславным полетом последней надежды вернуть контроль над ситуацией в свои руки и сквозь зубы выругался, когда встречный грузовик безжалостно превратил в металлолом уникальное оружие. М-да, плакала наша самозащита горючими слезами.
- Между прочим, он кучу денег стоил, - с горечью проронил муж, видимо надеясь получить хотя бы скупую каплю сочувствия и видимость понимания. - И пули из чистейшего серебра, по спецзаказу отливал.
Но вампир угрызениями совести страдать не собирался.
- Ничего, переживешь как-нибудь.
- Надолго ли?
- А это уже от тебя зависит.
- И что нужно сделать? Кровью своей с тобой поделиться, чтобы таким нехитрым способом поставить тебя в известность относительно моих потаенных планов?
Кажется, я немного потеряла нить разговора. Или окончательно перестала понимать собственного мужа. О чем они сейчас? Неужели Вадим думает, что Стефианир всего лишь безжалостный жестокий убийца, для которого нет ничего прекраснее человеческой смерти? Если брать человечество в целом, то можно с твердой уверенностью сказать, что некоторые отдельно взятые личности намного страшнее и кровожаднее настоящих вампиров, им ничего не стоит убить невинных детей и беспомощных стариков. Причем исключительно ради собственного удовольствия. И ведь как-то носит таких выродков земля! Но Стеф-то пришел всего лишь за своей одномирянкой, не собираясь задерживаться здесь надолго и уж тем более не планируя устраивать кровавые бесчинства! Вот только чужой мир сослужил клыкастому аристократу злую службу - столкнул его с ненормальным ученым. Теперь поди разберись, кто из них больше злодей. Вампир, который использует людей в качестве пищи, или человек, помешанный на своих исследованиях, основным расходным материалом которых и являются вампиры?
- Идея заманчивая, - оборвал мои запутанные размышления Стефианир, видимо обдумав щедрое предложение. - Но твоя кровь пока меня не интересует. Я, знаешь ли, брезгливый.
- Что?! - взыграло в моем благоверном задетое самолюбие. - Да я, между прочим, неоднократно сдавал кровь на станции переливания и являюсь почетным донором! Несколько человек выжили благодаря мне!
- На месте ваших врачевателей я бы сначала изучал личностные и психические качества доноров, их род занятий и прочие предпочтения вплоть до цели жизни и тайных желаний, а потом уже давал разрешение на переливание такой важной и информационно насыщенной жидкости. Вряд ли спасенные тобой люди были бы счастливы, узнав, какой свинье они обязаны жизнью. Даже мне будет противно к тебе прикасаться. Не знаю, смогу ли справиться с рвотным рефлексом, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
- Только учти, добровольно я не дамся! - тут же гневно предупредил Вадим.
- Думаешь, мне требуется твое разрешение? - Голос Стефа превратился в сладкий нектар, таким обычно объясняют прописные истины разным бестолочам, а ярко продемонстрированные клыки способствовали еще лучшему усвоению материала. - Профессор, если бы я интересовался мнением каждого, кем собираюсь поживиться, боюсь, давно умер бы с голоду. Запомни, когда вампир хочет есть, шээри сам подставляет свои артерии. Зову вампира просто невозможно противостоять.
- Я помню из твоей вчерашней лекции, - нехотя признался ученый, осторожно ощупывая припухшую челюсть. Ранка на губе перестала кровоточить, и все использованные салфетки щедрым конфетти полетели в окошко. Дурной пример заразителен.
- Могу даже заставить тебя воспылать ко мне неземной страстью, - так же приторно продолжил клыкастый искуситель. - Хочешь продемонстрирую? Милый… - Последнее обращение было сказано таким тоном, что я невольно фыркнула.
Вадим столь двусмысленное веселье разделять категорически отказался. Открывшаяся радужная (с преобладанием голубого, правда) перспектива обрести новую любовь привела моего благоверного в неописуемый ужас. Он осторожно, стараясь не делать резких движений, переместился ко мне за спину. Что-то повадился муженек мной прикрываться в последнее время. Не к добру это.
- Мы… мы так не до… не договаривались, - немного заикаясь от нахлынувших "чувств", пролепетал Вадим и почти вжался в заднюю дверцу. Менее заметным, конечно, не стал, но в таком крохотном помещении, как салон легковушки, и противоположный угол - повышенная безопасность. И то, что совсем недавно вампир вполне искренне говорил о своем презрительном отношении к некоторым ученым представителям этого мира, муженек уже добросовестно забыл.
- А мы вообще ни о чем не договаривались, - закусив от напряжения губу, еле выдавил из себя Стефианир.
Да уж… Ничего себе атмосфера в нашем маленьком разношерстном коллективчике назревает. Если вампир решил разрядить напряжение, то выбрал не слишком удачный способ. Кое-кто такой повышенной заботы не оценил. Мужчины вообще излишне щепетильны в таких вопросах. Убить могут и не посмотрят, что клыки на полметра.
- Светка, спасай! - горячо зашептала мне в затылок потенциальная жертва экстраординарного любовного треугольника, неистово тормоша меня за плечо. - Твоего мужа самым бессовестным образом совращают, а ты молчишь и ничего не предпринимаешь!
- А что я могу поделать? Сердцу не прикажешь, - так же шепотом отозвалась я, будучи уверена, что понижать голос смысла не имеет - у вампиров слишком хороший слух. Качество не всегда удобное, но в данном случае мне было все равно. А Вадиму не помешает немного понервничать. Месть мелкая, но душу греет.
- Свет, ты с ума сошла?! - лишившись моей поддержки, еще больше запаниковал Вадим. - Здесь же деваться некуда, я даже в окно не успею выпрыгнуть!
Я удивленно посмотрела на дорогу и недоуменно покачала головой. Сегодня день какой-то особенный, что все стараются в окошко всякую дрянь выкидывать?
- Конечно, не успеешь, солнышко ты мое ученое, - не стал дальше молчать Стефианир. - Потому что я уже иду! - и потянулся рукой к заметавшейся по заднему сиденью жертве вампирского произвола, не забывая, однако, посматривать на дорогу. И как у него это получается? Неужели даже такие умения, в нашем мире нарабатываемые годами, можно почерпнуть из самой обыкновенной крови? Или пользоваться заложенной в ней информацией могут только вампиры?
- Нет!!! Не вздумай! Я буду сопротивляться! - раздался сзади крик несогласной души.
- Сопротивляйся, сопротивляйся, сладенький, - милостиво разрешили ему, не прекращая попыток отловить несговорчивого шалунишку. - Это даже интересней.
Так! Кажется, пора вмешаться, а то мальчики несколько заигрались. Я, конечно, премного благодарна Стефианиру за устроенный спектакль, но несовместимый с жизнью финал меня совсем не устраивает.
- Может, вы чуть позже свои отношения выясните, когда приедем? - поспешно внесла рациональное предложение я. - Не хотелось бы менять конечную точку маршрута на больницу или что-нибудь более фатальное.
Вампир сразу перестал дурачиться, с совершенно серьезным видом вернувшись к прерванному, а в данный момент и более важному занятию.
- Действительно, повеселились немного - и хватит, - согласно кивнул он и значительно прибавил скорость. Стрелка спидометра быстро перетекла на отметку сто двадцать.
Как мы до сих пор не устроили очередное ДТП - просто удивляюсь. Такое везение даже начинало настораживать.
- Так ты надо мной просто издевался?! - До Вадима наконец-то дошло, что с мужской точки зрения он никому на фиг не нужен, и теперь он пылал праведным, как ему казалось, гневом по поводу идиотских замашек, за которые кое-кто потом ответит по полной программе.
Стефианир же потерял к недавней жертве всяческий интерес и полностью сосредоточился на дороге. Большая скорость и возросшее количество машин на трассе требовало теперь повышенного внимания, но спокойствию в салоне мешали непрекращающиеся возмущения с заднего "ряда" как в мой адрес, так и в адрес извращенцев не от мира сего. Странно, раньше я за мужем такого критического занудства не замечала.
Через некоторое время мои нервы стали сдавать свои выдержанные позиции. Слушать заунывные стенания стало невмоготу.
- Профессор, ты можешь хоть ненадолго заткнуться, - словно прочитав мои мысли, вежливо попросил вампир. - Думать мешаешь.
- Сам заткнись, - не остался в долгу мой благоверный. - У меня мобильник не пашет, зарядка сдохла. Свет, дай свой, позвонить срочно надо.
Я полезла в карман за телефоном, но на мое запястье легла прохладная ладонь.
- Не стоит, Светлана. Я уже говорил, что не хочу лишних жертв, а твой муж попытается собрать вокруг нас как можно больше народу, чтобы спровоцировать меня на неадекватные действия. Зачем…
- Что ты себе позволяешь, подлая упырина?! - нагло перебил Вадим, явно не желая вести мирные переговоры. - Прекрати распоряжаться моей женой и навязывать ей свои вампирские приоритеты! Ты не у себя дома, в конце концов!
- Смотри, крыса ученая, как бы нам не поменяться местами, - гневно сверкнув глазами, парировал Стефианир. - Учти, тогда я припомню тебе каждый оскорбительный вздох в мою сторону, а на память я до сих пор не жаловался.
Подумав немного, я решила внять голосу разума (не столько своему) и оставить мобильник при себе. На всякий случай, чтобы не наделать глупостей излишней доверчивостью, выработанной годами совместной жизни. Вампир же прав в одном: если наш общий знакомый профессор сумеет собрать несанкционированный митинг против иномирных "захватчиков", то убедить участников в отсутствии у одного-единственного вампира желания завоевать Землю окажется довольно проблематично, если вообще возможно. А значит, жертвы обязательно будут.
- Ой-ой-ой, полудохлая мышка в открытой клетке грозится голодному коту отомстить, - в притворном ужасе запричитал Вадим. - Не тебе меня пугать, ты, пробирка с клыками, уже через несколько дней - труп.
Болтливость моего благоверного сегодня поистине не знала границ и уже стала порядком раздражать. Я вообще за один день узнала о собственном муже намного больше, чем за все пять лет совместной жизни. И это знание мне совершенно не нравилось. А самое ужасное, мне никак не удавалось определиться, что теперь со всем этим делать. Ломаю голову, ломаю, но правильное решение не торопится являть свой светлый лик пред моими очами. То, что Вадим на поверку оказался самым настоящим подлецом, сомнений уже не вызывало. И этот новый статус он не переставал подтверждать с завидной периодичностью. Любящий человек не будет ставить сомнительные опыты на своих близких, а потом с жадным любопытством инквизитора-извращенца ждать результатов этой гнусной селекции. И прикрываться заботой и участием в такой ситуации просто мерзость. Я даже удивляться перестала его античеловеческим деяниям. И пусть он сколько угодно кричит о своем великом предназначении и важности его открытий для всего человечества, в бескорыстность и чистоту его планов я совершенно не верю. Да и вампира мне чисто по-человечески жалко, как ни странно это звучит. Кто же виноват, что родной мир так жестоко ограничил их пищевой рацион? Люди тоже вон далеко не травоядные, а на некоторых островах Тихого океана, несмотря на техногенный век, еще остались племена, промышляющие каннибализмом. И ничего ведь, никто на них опытов не ставит, извести не пытается, с насиженного места не прогоняют, напротив, всячески охраняют и оберегают как всемирное достояние. А тут вампир залетный случайно появился и на тебе - сразу монстр вселенских масштабов. А чего этому монстру в нашем мире понадобилось, кого-нибудь хоть раз взволновало? Сомневаюсь. Обезвредить, уничтожить, изучить! Вот девиз эгоистично настроенных фанатиков, возглавляемых моим ненормальным муженьком. Его самого и его помощников совершенно не интересуют чувства и желания подопытного материала, главное - чтобы было что-нибудь сенсационное в микроскоп засунуть. Свой мозг бы лучше туда засунули, он как раз целиком на предметное стекло должен поместиться.
- Тебе не надоело еще бесноваться, профессор? - поинтересовался Стефианир, зорко следя в зеркало заднего вида, чтобы разбушевавшийся ученый не учудил какую-нибудь каверзу.
- Я не беснуюсь, а пытаюсь донести до твоего скудоумного вампирского мозга всю безнадежность ситуации. И не надо тут строить из себя великомученика, проповедующего утопическую истину, что надежда умирает последней.
Зачем Вадим пытается постоянно нагнетать обстановку, при каждом удобном случае подчеркивая безвыходное положение иномирного гостя? На мой взгляд, если есть вход, то обязательно должен быть выход. Не бывает движения только в одном направлении, мир (надеюсь, любой) хаотичен и противоречив по своей природе. Неужели моему благоверному психопату так выгодно, чтобы жертва его научных исследований не рыпалась и ненароком не смылась из мира нашего грешного? Скорее всего, так оно и есть. Но ведь это жестоко и… бесчеловечно!