- Ой, Хелл, прости, я просто очень рад тебя видеть! - Идик, наконец, отпустил мое, наверно уже посиневшее тельце и заботливо отряхнул. Удостоверившись, что я могу нормально дышать тут же начал допрос:
- Так это правда? Ауст отправил тебя учиться?
- Нет, конечно, я просто мимо проходила и решила на принцесску местную попятиться!
Идик тут же покрылся румянцем. Ой, ну я не могу! Каждый раз краснеет, стоит мне ляпнуть что-нибудь. А так как он является младшим сыном директора академии, который очень часто навещает Ауста, то мы с Идиком общались довольно много. Некоторые даже думают, что ярко-свекольный цвет его лица - натуральный. Чуть выше меня ростом, с нереально невинными голубыми глазами, вечно взлохмаченными светло-русыми волосами, нескладной фигурой и простым, но симпатичным лицом, Идик представляет собой забавное зрелище. Да и по его способности влипать в самые нелепые ситуации не скажешь, что он сын директора академии. Да и никто об этом знать, конечно, не должен… Но Идика я все равно просто обожала.
- Ну, рассказывай, горе мое, чем ты тут занимался без меня. За кем еще подглядывал? - устроила я допрос приятелю. Цвет лица Идика, только что принявшее более натуральный оттенок, медленно начало краснеть.
- Ну что ты опять краснеешь как девственница в первую брачную ночь? У-у-у… Ну, Идик!.. - взвыла я, увидев знакомый свекольный оттенок. Идик опустил голову и виновато поковырял ножкой землю.
Я только рукой манула:
- Понятно все с тобой. А где все маги?
Идик тут же поднял голову и побледнел:
- Готовят зал для экзаменов и Испытания Силы.
- Угу… Ты все так и боишься экзаменов?
Идик кивнул:
- Папа сказал, что если с первого раза не поступлю, то он меня женит на леди Айрин!
- Нет… Он же не такой садист… - вздрогнула я. Идик грустно кивнул, подтверждая, что такой. Мдя…
Айрин Норин наверно самая популярная придворная дама на всю страну. О её таланте отпугивать кавалеров ходят легенды. Маленькая, страшненькая, в больших очках, с вечно торчащими непонятно какого цвета волосами, она влюбляется во всех особей мужского пола и сразу же начинает завоевывать бедную жертву весьма оригинальным способом: бросается на шею и начинает выть в ухо нереально скрипучим голосом, при этом дико картавя: " Ох, как вы пгхрекгасны! Пойдё-ё-ёмте же пхгогуляе-емся!"
Я представила это чудо в белом подвенечном платье рядом со своим приятелем и нервно хихикнула. Лучше бы ему сразу поступить.
- Да уж, Идик, не завидую я тебе! Идик… Идик, ау!
Идик все продолжал пялиться куда-то в сторону, не реагируя на внешние раздражители. А, ну конечно, он опять пялится на принцессу. И что он там увидел? Вроде не красавица: немного невзрачная, на мой взгляд, с тусклым жиденькими волосами, худощавой фигуркой, которую только подчеркивает пышное платье с кринолином. Нет, я понимаю, если бы у нее были рожки как у козла, или там хвост, тогда да, экзотика и все такое… Ну а так, на что там смотреть?
А вот её компаньонка, конечно, другой разговор. Пышное бархатное платье с очень глубоким декольте подчеркивает все достоинства фигуры (недостатков пока не наблюдается), очень светлые пшеничные кудри аккуратно лежат на спине и плечах, красивое лицо с гладкой кожей, розовыми губками и холодными карими глазами так и излучают надменность.
Суду всё ясно… Среднестатистическая стерва. Кстати, пока мы с Идиком делились новостями, два объекта его страсти переместились к виденным мною недавно дроу и вели неспешную светскую беседу. Близнецам, похоже, было весьма скучно, если судить по их сонливым физиономиям. Один из них чуть повернул голову и лукаво мне подмигнул. Советница начала сатанеть, а мне стало интересно, кто из них надменнее: придворные дамы или близнецы дроу?
От размышлений меня отвлек дикий визг, который тут же перекрыл громовой хохот. Что за…? Упс…
- Идик, стой здесь, я сейчас приду! - крикнула я другу и тут же рванула в сторону надменных особей… э-э-э, простите, особ! Дело в том, что визжала советница, смеялись все подряд, а вот причиной всего этого стал некий паук-тарантул, который неизвестно как оказался в декольте, а затем и в прическе названной выше дамы. Ну вот, а ведь Ауст просил меня вести себя культурно. Да не мне нужно было это говорить, а одному тарантулу-маразмтику!
- Прошу прощения, - аккуратно постучала я по плечу визжащей девицы. Все-таки не рекомендуется ссориться с лицами королевской семьи… Мне-то, конечно, все равно, но вот Ауст сильно просил…
Девица не обращая внимания, продолжала истерично визжать и крутиться на месте, шарясь руками в некогда красивой прическе. Близнецы продолжали глумливо улыбаться, явно пытаясь не заржать. Даже принцесса тихонько хихикала, пряча лицо в ладошках.
- Да хватит вертеться! - повысила я голос, от её визга уже уши начало закладывать. Ноль реакции. Проще, по-моему, докричаться до приведения без заклинания вызова. Ну, всё…
- Да заткнись же ты уже, курица ощипанная!!!! Что орешь, как будто тебе волосы в зеленый цвет покрасили!?!? - со всех сил рявкнула я так, что близ стоящие люди шарахнулись в стороны, а эта… сигнализация, наконец заткнулась.
Я же совершенно спокойно забрала у неё с волос Химо, который тут же шмыгнул мне на плечо и прикрылся волосами, подмигнула в ответ дроу и невозмутимо направилась к Идику.
Меня остановил гневный окрик:
- А ну стой, деревенщина!
Я резко повернулась:
- Это ты мне?
- Тебе, тварь без рода и племени! Ты оскорбила меня! Тебе теперь придется за это ответить! - взвизгнула растрепанная и помятая девица. Идик за моей спиной нервно икнул. Уж он-то знает, что бывает, если меня разозлить.
- А харя не треснет? - скрестила я руки на груди.
- Да как ты смеешь? Да я…
- Дай угадаю! - продолжила я и неспешным шагом начала вышагивать кругами вокруг нее, заложив руки за спину. - Я никто и звать меня никак, я оскорбила и прилюдно унизила дочь королевского советника, высокородную и титулованную особу, мизинца которой я даже не стою! Теперь же я должна нижайше молить о прощении и понести тяжелейшее наказание, дабы кровью своей смыть позор и грех с души моей!
Навернув кругов пять вокруг девицы, которая застыла памятником самой себе, я остановилась и насмешливо поинтересовалась:
- Это всё, или я о чем-то забыла?
Девицу снова заклинило:
- Да ты…
- Вай! Так мне продолжить?? - обрадовалась я. Окружающий народ уже просто ржал в открытую, даже дроу не удалось до конца сохранить надменный вид, они буквально согнулись пополам от хохота. - Если нет, то я закончила. И обломись, дорогая, твоя проникновенная речь здесь не сработает.
Глаза девицы опасно сверкнули, а я напряглась. Если я правильно разбираюсь в людях, то сейчас в меня что-то полетит.
- Qartium Skutumus… - шепнула я, поворачиваясь к ней спиной. Мелодичный перезвон дал понять, что мои опасения оправдались, и эта курица все-таки не удержалась и швырнула что то в меня. Слава Творцам и Хранителям, что мой щит сработал!
- Что здесь происходит? - раздался громовой голос от дверей академии. Опа… Баста карапузики, кончилися танцы! Вот и новое действующее лицо пожаловало.
- Хелл, а твой щит еще долго держаться будет? - шепотом спросил Идик.
- Минуты две, - так же тихо шепнула я.
- Пусти меня к себе, а?
Ага, а потом вместе, куда прятаться будем? Ибо грозный архимаг с басистым голосом, рассматривающий нас сейчас из-под кустистых бровей, ни кто иной, как Турин Итрон Тар Дайн Восьмой, отец Идика и Директор Академии Магии. Эх, говорил мне Ауст, скромнее надо быть, тогда и проблем не будет. А, судя по леденящему взгляду мага, проблемы у меня будут. И не маленькие…
Глава 2
Хеллиана
Тихие звуки проникли в мою еще спящую, но еще нифига не соображающую голову и заставили с трудом приоткрыть глаза. Сквозь пелену сна я с трудом разглядела… дроу?
- Сгиньте глюки позорные… - пробормотала я и уткнулась обратно в подушку. Спать хотелось неимоверно, вчерашний щит вычерпал мой резерв практически до дна, да и разборка с директором академии тоже сил не предала. Правда в академию я все же поступила, причем, не сдавая экзамен. Директор Итрон так и сказал напоследок: "Если ты не только знаешь о Хрустальном щите, но и смогла воссоздать его и использовать, то я не вижу смысла устраивать тебе обычный экзамен. Ты принята".
Когда я вышла из его кабинета, уставший мозг отказывался понимать свое счастье, а сейчас просто не проснулся. Подумаю об этом позже…
- Смертная, вставай, мы не собираемся с тобой возиться! - раздался голос прямо у меня над ухом и с меня стянули одеяло и забрали подушку. От возмущения у меня даже приоткрылся один глаз. Странно, неужели щит вчера не до конца сработал, и мне прилетело по голове? Иначе откуда бы в моей комнате оказались вчерашние близнецы-дроу?
- Наверно мне это сниться… - пробормотала я, закрывая глаз.
- Вставай, человечка! - рявкнул один из них, поднимая меня с кровати и ставя на пол. Не, ну вот это наглость… Я же буду мстить! Когда проснусь…
- Потрясающая девица, - вздохнул второй, глядя, как я уткнулась лбом в плечо первого и пыталась досмотреть сон. Ну не могу я сразу проснуться, не варит у меня мозг…
- И что ты предлагаешь? Устроить ей душ?
- Принесите мне чаю… - пробормотала я.
Послышалось хмыканье, меня закинули на плечо и куда-то потащили. Эльфы в основном двигаются совершенно плавно, но этот, похоже, специально перепрыгивал через каждую ступеньку, и поэтому, когда он сгрузил мою тушку за стол в обеденном зале таверны, мое тело вполне проснулось и даже открылись глаза, но вот мозг категорически отказывался работать. Второй подошедший эльф заказал чаю, и пирожные всем троим.
- О, спящая красавица открыла глазки! - съехидничал дроу, который меня сюда притащил.
- Щас я проснусь и буду тебя бить… - пообещала я, рассматривая потенциальную жертву. Все-таки они были совершенно одинаковыми: абсолютно идентичные серые глаза, ехидные улыбки, даже выражения лица. Оба одеты в темно-синие костюмы, состоящие из узких брюк, рубашек, облегающих мощную грудную клетку, и колетов, длиной до талии с золотистой вышивкой. О, я нашла отличие! У одного сегодня волосы свободно лежат на плечах, а у другого собраны в высокий хвост. У того, который меня сюда тащил…
- Чем обязана такому пробуждению? - спросила я, закончив осмотр и с тоской глядя в сторону кухни.
- Мы пришли…
- Так, так, так, кого я вижу! - перебил моего собеседника хриплый голос. Я лениво повернула голову в его сторону. Похоже у нас прибавление! Меня рассматривал какой-то мужик, алчно сверкая красными, явно с перепоя, глазами. Я поморщилась, чувствуя противный запах из его рта. За его спиной торчало еще пять таких же небритых "ароматных" красавчиков.
- Мужик, отвянь а? Мне чокнутых дроу с утра хватило, - с надеждой обратилась я к нежданным гостям. Дроу синхронно хмыкнули и тоже уставились на мужика. Тот усмехнулся:
- Меня предупреждали, что ты остра на язычок. И велели его укоротить.
- Слушай, иди уже отсюда, а? Меня тошнит от твоего зловонного присутствия! - я демонстративно зажала нос и… тут же получила неслабый удар по лицу, который опрокинул меня на пол. Ай… Больно же…!
Лежа на полу, я попыталась найти ответ на вечный вопрос всех магов-эксперементаторов "Что это было!?", но когда падала, видимо еще и головой приложилась, так как мысли удирали без оглядки. Хм, кстати, неплохо удирали и те мужички, которым уже успели помять и даже поломать некоторые части тела мои утренние "будильники". Красиво они их отделали…
Я села на пол и тряхнула головой, которая тут же отозвалась звенящей болью. Нисколько не запыхавшиеся дроу тем временем направились ко мне, а я уже с нечеловеческой скоростью неслась к ним, увидев как напоследок один из нападавших бросил в спину близнецам заклинание. Близнецов-то я снести успела, а вот заклинание снесло меня, угодив в спину… Проехавшись по полу, мое тельце, наконец, встретило препятствие в виде барной стойки, и сознание все-таки решило меня покинуть…
- Что бы я еще раз, да связался с человеком, да ни за что! - послышалось ворчание сквозь пелену боли и темноты. Чья-то прохладная рука скользила по моей спине, явно втирая какую-то мазь.
- Дерек, успокойся. Если бы не девчонка, ты бы сейчас мог быть в Бездне, с Аидом чаек попивать, - послышался другой голос немного со стороны.
- Он бы наверно был бы очень рад тебя видеть… - пробурчала я, разлепляя глаза. Увиденная картина удивила: я в своем номере, в одних штанах, лежу на животе на кровати, один из близнецов, тот, что с хвостиком, смазывает мою спину какой-то приятно пахнущей мазью, а второй сидит в кресле напротив.
- И как это понимать? - спросила я, впрочем, не пытаясь подняться. Все-таки бесплатный стриптиз я показывать не собираюсь.
- Легко и просто, - хмыкнул мой "лекарь", - Ты поймала заклинание, которое предназначалось нам.
- Это я помню, - буркнула я. Лучше бы им не знать, что за заклинание это было…
- Ну, дык вот, - продолжил дроу, - Тебя вырубило, я так и не понял, что в тебя попало, но ты была жива и без сознания. Содранная спина и синяк на лице не в счет. Через пару часов от твоего падения не останется и следа, если не будешь шевелиться.
- Подожди секунду! Вы накостыляли бандитам, утащили меня наверх, да еще и лечите! С чего такая щедрость? Эльфы презирают людей! Да и в благотворительность я не верю.
Дроу, сидевший на кресле легко встал и опустился возле моей кровати. Теперь его лицо было напротив моего:
- Малышка, я ведь понял, что это было за заклинание. Энергетический удар, так?
- Да.
- А тебе ли не знать, что он только у людей отключает сознание, а вот дроу способен остановить сердце. Ты ведь поэтому кинулась под заклятие?
- Угу. Но ведь это не основная причина, ведь так?
- Ты необычайно проницательна для человека, - дроу посмотрел на меня теплыми серыми глазами
- И к тому же слишком красива, - добавил второй, ни на минуту не прекращая лечебный массаж. Странно, но под его руками я полностью расслабилась.
- Но главная наша причина появления здесь - это академия.
- А что академия?
- Сегодня мы узнали результаты экзамена. Как ты знаешь, сегодня на закате состоится ритуал Испытания Силы. По результатам экзамена студенты разбиваются на квадриум. Это…
- Знаю, четверо магов, примерно равные по силам. На Ритуале произносятся настоящие имена и скидываются все личины, дабы у членов квадриума не было тайн друг от друга. Для этого же четверка живет в одном спальном блоке до окончания учебы. В квадриум входят четыре стихийника, но так же один из них должен быть некромантом, а вот целители учатся совершенно отдельно.
- Ну, ты и заучка! - фыркнул "массажист". За что тут же и получил по ребрам моей ногой. Спина отозвалась саднящей болью, и я зашипела. Дроу положил на больное место руки и начал аккуратно поглаживать, при этом продолжив рассказ:
- Как ты наверно догадалась, малышка, мы трое входим в один квадриум. А так как нам дико понравилось твое вчерашнее представление, то мы решили нанести тебе визит и все обсудить, что бы потом не было скандалов и недопонимания.
- Разумно. Кстати, а кто четвертый известно?
- Еще нет. Сейчас наверно как раз заканчивается последний экзамен.
- Угу… - под чуткими пальцами новообретеного коллеги меня потянуло в сон.
- Не спи! Кстати, Хеллиана Валанди твое настоящее имя? И кем тебе приходиться архимаг Ауст Валанди?
- Настоящее. И опережу твой вопрос, я чистокровный человек. А Ауст Валанди мой дедушка, а по совместительству и мой учитель.
- Это он научил тебя тому щиту, который ты поставила вчера?
- Сдурел? Нет, конечно. Это же уровень архимага! Посмотрела нечаянно в его записях и долго потом тренировалась. Хрустальный щит дает абсолютную защиту, но и сил затрачивается не мало. У меня он вчера практически весь резерв выкачал. Кстати, а как вы узнали, где я остановилась?
- Легко. В академии нам попался один до боли знакомый паучок, который все и рассказал.
- И где он сейчас?
- Остался у директора Итрона.
- Ясно…, - протянула я. Наверняка передает привет от Ауста. Кстати, мне показалось, или близнецы упорно не хотят называть свои имена? Глупо, все равно на ритуале узнаю.
- Вы ничего мне не хотите сказать?
Руки дроу на моей спине на мгновение остановились, но тут же двинулись дальше. Тот, что напротив, поменял позу и теперь, все так же сидя на полу и скрестив ноги, уставился на меня невинным взглядом:
- Нет. А что, надо?
Не показалось…
- Надо. Например, как вас зовут.
Дроу печально вздохнул:
- Все равно этого не избежать…
Поднялся с колен и, отвесив на удивление изящный поклон, произнес:
- Позвольте представиться, лорд Терен де Рен из Старшего дома Аллианэр, а это мой брат, Лорд Дерек де Рен из Старшего Дома Аллианэр.
- Ой, блин…
Нда, уж… Действительно, стоит узнать человека поближе, как тут же хочется послать его подальше. В моем случае не совсем человека, а скорее нелюдя, и даже двух, но вот послать их хочется ой как далеко…
Ибо судьба мне послала в квадриум двух близнецов из правящей королевской династии дроу. Два принца, одной маленькой мне, это уже, пожалуй, чересчур…
Дерек де Рен
" Ты уверен, что мы правильно сделали, усыпив её?"- мысленно спросил я брата, аккуратно вставая с кровати, на которой безмятежно спала человечка, раскидав руки в стороны. Я чуть-чуть попялился на обнаженную спину, кожа на которой уже почти затянулась, и накрыл её легкой простынёй.
" Абсолютно. У людей есть такая интересная способность: все произошедшее перед сном, не кажется им столь важным после него. Не думаю, что она исключение", - так же мысленно ответил мне Терен, покидая комнату человечки и навешивая на её дверь защитные заклинания.
Спустившись вниз, мы уселись в зале таверны, где хозяин этого заведения уже успел убрать устроенный утром бедлам, и заказали обед. Служанка вихрем кинулась исполнять поручение. Интересно, на её скорость повлияла длина наших клыков или наше обаяние?
- Скорее второе, - фыркнул братец, прекрасно услышав мои размышления. Я улыбнулся и, удостоверившись, что в таверне сейчас мало народа и нас никто не сможет подслушать, продолжил разговор:
- Вернемся к нашей человечке. Все-таки мне кажется, что она исключение и после её пробуждения нас ждет скандал.
- Не думаю. Мне кажется, что она каждое утро вот так медленно просыпается.
- С чего ты взял?
- Она вчера отреагировала на заклинание, которое даже не видела, мощным щитом, а под проклятие, которое отразит и первокурсник кинулась сама. Вывод…
- Она спросонья ничего не соображает.
- Я восхищен! Как же ты быстро догадался! - притворно схватился за сердце братишка и восхищенно закатил глаза. Я насмешливо фыркнул и достал из кармана мандарин:
- Терен, сердце находиться с другой стороны.