На левом предплечье у парня была татуировка. На ней изображена какая-то незнакомая мне зверюга. На теле было несколько довольно больших шрамов от холодного оружия.
- Первый, ты знаешь, что это за зверь? - спросил я, указав на татуировку.
- Это зорг, - ответил шак. - Очень страшный зверь.
- А моего зверя знаешь?
- Я вас раздетого не видел, господин.
Мне пришлось раздеться по пояс.
- Нет, такого зверя я не знаю, но он очень страшный, даже страшнее зорга, - покачал головой Первый.
Лысый пришел в себя и, увидев меня, раздетого по пояс, снова забился в истерике. Блин, так он со страху помрет, и я ничего не узнаю. Он, наверное, возомнил, что я его насиловать собрался. Не дождется, задница немытая, хотя - мытая, только что из бани. Тьфу, какие идиотские мысли в голову лезут, юморист хренов. Ну и чего теперь делать?
- Господи, когда я поумнею! - выругался я по-русски. - Постоянно забываю, что у меня есть Сила.
Глубоко вздохнув, я погрузился в транс. Внимательно просканировав окружающую местность и не обнаружив ничего подозрительного, я перешел к клиенту. Аура лысого была уже довольно блеклой - досталось парню! Так, приступим к допросу. Я попытался прослушать мысли в голове пленника. Тот почувствовал мое внедрение и попытался атаковать меня лучом Силы, как это делал барон. Я ударил своим лучом в ответ. Луч лысого рассыпался искрами, аура стала совсем блеклой, и я буквально ворвался в его мозг и тут же вылетел обратно, как пробка. В голове пленного, кроме дикого ужаса, никаких мыслей не было. Все мое тело покрылось мурашками, как будто я просидел целый час в ледяной воде. Выйдя из транса, я снова задумался. Так ничего не выйдет. У парня в башке бедлам, его надо успокоить. Как его подчинить себе? Может, попробовать загипнотизировать? Правда, из меня гипнотизер, как из говна пуля, но что-то делать нужно. Сделаем грозный вид и приступим. Я придвинулся к лысому поближе и начал загробным голосом:
- Смотри мне в глаза.
Парень закрутил головой, пытаясь не встретиться со мной взглядом. Я схватил его левой рукой за лицо и повернул к себе.
- Смотреть в глаза, - злобно повторил я.
Наши глаза встретились, и парень поплыл. Глаза его остекленели, и тело расслабилось.
- Кто я? Отвечать!
Лысый вздрогнул и тихим голосом ответил:
- Ты Ингур, сын Стаса и Дэи, последний высокородный клана "Желтая змея".
- Как тебя зовут? - задал я следующий вопрос.
- Я Тулпар, старший сын и наследник Сигурда, Великого князя Танола, из клана "Зорг", - забубнил монотонным голосом пленный.
Ой, да ни фига себе титул у парня. Теперь за мной все хуманы Геона гоняться будут. По словам Тулпара, я тоже какой-то высокородный, с полным комплектом родовых и магических признаков, сын какого-то Стаса и Дэи. Эх, посмотреть бы на этого Стаса, а то батя получается какой-то виртуальный. Да, начинается настоящее индийское кино, на которое у "Маски-шоу" была пародия: "Я твой брат, - говорит один из героев и показывает родинку на заднице. - А я твой (именно твой) сестра, - говорит героиня и показывает родинку на пузе. - А я твой…" и так далее.
Одни рояли в кустах, как в хреновом фэнтези. Только мне этот рояль, скорее всего, не поможет, а пришибет своей крышкой. Стоп, а ведь можно попробовать посмотреть на Стаса и Дэю. А что будет, если заставить Тулпара вспомнить моих родителей и подглядеть этот мысленный образ? Приступим.
- Тулпар, ты видел Стаса и Дэю?
- Да, видел.
- Где и когда ты их видел? - продолжил я.
- Я их видел в Танорисе двадцать лет назад на совете князей кланов.
- Что за Танорис?
- Танорис - столица Танола.
"Вот те, бабушка, и Юрьев день", я тоже теперь цельный прынц, этого только не хватало для полного счастья.
- Тулпар, вспоминай Стаса и Дэю, - приказал я и погрузился в транс.
Настроив свое восприятие на образы в голове пленного, я стал смотреть голографическое кино.
Вот я уже не Ингар, а маленький мальчик Тулпар, стою в большом красивом зале и держусь за огромную ладонь своего отца. Играет музыка. Мимо нас проходят могучие воины в красивых доспехах и шикарные дамы в изысканных платьях. Отец называет их титулы и имена, но я его не слушаю, а глазею по сторонам. Из этого блаженного состояния меня выводит подзатыльник отца.
- Не крутись по сторонам, а слушай и запоминай! - сказал отец. - Это твои будущие друзья и враги. От этих знаний зависит твоя дальнейшая жизнь.
Я перестал вертеться и стал внимательно слушать отца. Отец больно сжал мою руку и сказал:
- Смотри внимательно и запоминай! Видишь этих мужчину и его жену?
- Да, папа.
- Это наши злейшие враги, князь Стас и леди Дэя. Обязательно запомни! Если я их не убью, то это должен будешь сделать ты, когда станешь воином.
Я посмотрел на высокую женщину в зеленом платье, она была красивая, как моя мама. Женщина заметила мой взгляд и нежно мне улыбнулась. Покраснев, я прижался к отцу.
Рядом с женщиной стоял высокий сильный мужчина, в расшитой золотом безрукавке с татуировкой на левом предплечье. Татуировка изображала желтую змею с капюшоном, обвивающую кинжал, и синюю надпись под ней "ВДВ". Мужчина строго посмотрел мне в глаза, и я описался.
Меня выбросило из сознания Тулпара, и я буквально сел на задницу с отвалившейся челюстью. Там, в сознании Тулпара, на меня смотрел родной брат моего отца Стас. Отец и Стас были близнецами. После школы их судьбы разошлись. Отец поступил в институт и стал обычным советским интеллигентом в очках, а Стас загремел в армию, где благополучно попал в ВДВ. Срочная служба закончилась поступлением в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище. Стас в детстве был моим кумиром. Всегда улыбающийся накачанный красавец был совсем не похож на моего ставшего тщедушным отца. Семью Стас не завел, и за сына у него числился я. Приезжая на побывку, дядя всегда привозил мне очень ценные для пацана подарки: то пустые патроны от автомата, то ракетницу, один раз даже привез учебный снаряд от ГШ-23. Все ребята во дворе мне завидовали, когда мы с дядей по утрам делали зарядку. Голый по пояс Стас крутил "солнышко" на турнике, делал другие гимнастические трюки, а из окон украдкой смотрели девчонки, вздыхая по моему дяде. Мне ужасно нравилась татуировка кобры на его левом плече. Однажды я был нещадно выпорот отцом, застукавшим меня за попыткой наколоть себе такую же. Только через много лет, уже в институте, я украсил свое левое предплечье королевской коброй. Капитан ГРУ Станислав Столяров пропал без вести где-то в очередной горячей точке на просторах планеты Земля, когда мне было семь лет. Как рассказывал его сослуживец, вертолет Стаса столкнулся с высоковольтной линией электропередачи и сгорел дотла. Труп дяди так и не нашли и причислили Стаса к пропавшим без вести.
Помню его фотографию в траурной рамке на стене в гостиной, заплаканных бабушку и дедушку, вдрызг пьяных друзей Стаса, пришедших его помянуть. На этой фотографии Стас был при всех своих регалиях, в капитанской форме и орденах и медалях. Я потом иногда плакал, глядя на этот портрет. Когда я вырос и поступил в институт, бабушка часто мне говорила, что я стал очень похож на дядю, и тайком вытирала подступившие слезы. Значит, дядя тогда не погиб, а его закинуло сюда, на Геон. Здесь дядя нашел свое счастье, влюбился, родил мне брата, стал князем, а эти суки убили его и его жену. Все, кирдык лысому и его папаше, это теперь дело личное.
- Тварь, говори, зачем ты сюда приехал и сколько с тобой людей, где остановились? - зарычал я в лицо парня.
- Со мной еще двое, наказующий Колин и мой младший брат Улис. Они в городе остались.
- Что за наказующий? Отвечать!
- Наказующий Колин - палач клана, лучший воин. Колин не урожденный клана "Зорг", а принятый в клан изгой.
- Покажи мне их! - заорал я и схватил лысого за горло.
- Нет, не надо, отпусти меня, - захрипел лысый.
Я вошел в транс и стал ломиться в мозг пленного. Тулпар отчаянно сопротивлялся, но я все сильнее давил на его ауру и наконец сломил защиту. Мое сознание проникло в мозг Тулпара, и передо мной на мгновение возникло лицо его брата Улиса. Меня снова выбросило из его сознания. Я вышел из транса и взглянул на Тулпара. На меня смотрели остекленевшие глаза покойника, из уголка рта мне на руки стекала струйка крови. Я в запале сломал ублюдку шею. Оттолкнув труп, я встал на ноги и осмотрелся. За большим валуном, тихо поскуливая, трясся от ужаса Первый. Ну и видок у меня, наверное, если даже шака чуть кондратий не хватил.
- Хватит скулить, - приказал я шаку. - Собирай вещи, седлай лошадей.
Шак опрометью бросился выполнять приказание. От покойников нужно было избавиться. Я по очереди сбросил трупы в ущелье и, осмотрев место допроса, пошел к лошадям. Первый упаковал трофеи в узлы и приторочил их к седлам. Я сел на лошадь убитого гвельфа и направился к тропинке, по которой мы ехали в купальню. Шак поскакал следом, ведя на поводу лошадь Тулпара, нагруженную трофеями.
В таверну мы вернулись уже затемно. Во дворе "Железного кабана" нас поджидал Торвин.
- Я уж думал, что ты пропал и не появишься больше. Завтра хотел отправить людей на поиски в купальню. А тут ты появляешься на новой лошади и с кучей барахла. Где третью лошадь взял?
- Махнул не глядя, - ответил я. - Когда отправляемся?
- Завтра с рассветом. Караван догоним на западной дороге, - просветил меня Торвин.
- Я пойду есть, голодный как собака, а потом лягу спать.
Глава 17
ЧЕМ КРУЧЕ ГЕРОЙ, ТЕМ БОЛЬШЕ СИНЯКИ
Торвин поднял меня еще затемно. Мы быстро умылись и позавтракали на скорую руку. Во дворе "Железного кабана" происходила обычная суета, которая предваряет отправку в дальнюю дорогу. Мои шаки запрягали лошадей в телегу, упаковывали вещи. Я подошел к ним и спросил, как идут дела.
- Господин, все хорошо. Лошади здоровы и накормлены, вещи упакованы и уложены.
- Вы сами поели?
- Да, господин, мы сыты, - доложил Первый.
- Мне седлайте лошадь гвельфа, - приказал я и направился к Торвину, который давал распоряжения своим людям. - Каков порядок движения?
- Как обычно. Двое в передовом дозоре, затем мы с отрядом, сзади двое замыкающих.
- Когда отправляемся?
- Сейчас человек барона поест в таверне, и трогаемся.
На крыльцо вышел воин в полном доспехе, сел на коня и подъехал к нам с Торвином.
- Ваши люди готовы? - задал он вопрос.
Торвин кивнул и отдал команду выезжать на дорогу.
* * *
Наш отряд двигался по дороге из желтого кирпича, прямо как в сказке "Волшебник Изумрудного города". Воин барона ехал вместе с головным дозором, показывая дорогу. Мы с Торвином беседовали, немного отстав от телег.
- Ингар, давай рассказывай, что вчера произошло, - допытывался Торвин. - Куда девалась твоя лошадь? Ты с шаком уезжал на двух лошадях, а вернулся на трех, две из которых чужие.
- Да встретил старых знакомых, вот они и поделились, - стал темнить я.
- Не морочь мне голову - знакомые поделились. Твой конь был неплохим, но он и в подметки не годится твоим новым коням. Сбруя и седла очень дорогие, такую на дороге не найдешь. Шак, который был с тобой, такой пришибленный приехал, будто его стая чертей гоняла. Давай рассказывай, я начальник охраны и должен знать, откуда стрела прилететь может.
- Оттуда уже не прилетит, - ответил я.
- Колись, я тебе говорю, а то я за себя не отвечаю, - начал заводиться Торвин.
- И что будет? - начал закипать я в ответ.
Торвин сразу охолонул, заметив мою реакцию на командный тон:
- Ингар, я за людей отвечаю. Мы еще толком на дорогу не выехали, а кругом одни непонятки.
- Ладно, - ответил я. - Мы решили срезать дорогу из купален по лесу и попали в засаду. Непонятно, то ли ограбить хотели, то ли просто убить. Двоих я сразу убил, третьего взял живым.
- Ну и что-то выяснил? - поинтересовался Торвин.
- Да ничего не выяснил. Я его сильно приложил, долго откачивать пришлось. Он крепким орешком оказался, при допросе помер, но ничего не сказал. Вот поэтому и задержался.
- Нужно было в таверну его привезти, здесь бы я с ним поговорил.
- И как ты это себе представляешь? - спросил я. - Таверна - гостиница, а не городская тюрьма. Кто позволит в ней человека на куски резать?
- Ты его на куски порезал? - испуганно спросил Торвин.
- А ты как думаешь?
- С тебя станется, - пробубнил Торвин.
Так за разговорами мы выехали на перекресток, у которого нас поджидал караван барона. Мы с Торвином подъехали к барону доложиться, что приехали. Барон, поздоровавшись с нами, отправил Торвина с его людьми к отряду своих воинов, а меня попросил остаться. Барон был одет в полные доспехи с искусной гравировкой, его голову защищал шлем с плюмажем из перьев экзотических птиц, из ножен выглядывала рукоять меча, отделанная драгоценными камнями. По сравнению с ним я выглядел жалким оборванцем. Лицо барона украсила надменная улыбка. Да, здесь встречают по одежке. В мире Средневековья статус обязывал выглядеть соответственно, впрочем, как и в нашем. Пора доставать кольчугу из закромов. Дождемся стоянки, там и переоденусь. Поперек седла у барона была закреплена бандура, похожая на базуку. Я ушел в себя и стал сканировать барона внутренним зрением. Аура барона еще не восстановилась после нашего противоборства, и я не заметил никакой магической активности с его стороны. Доспехи и оружие барона оказались простыми и не имели никакой магической защиты или начинки. Бандура имела в себе пять небольших камней Силы, из которых заряжены были только два. В седельной сумке барона лежали еще три шара с такими же заряженными камнями.
- Файербол? - спросил я барона, указывая на бандуру.
- Если бы, - ответил барон. - Это метатель для бомб с цепной молнией. Бьет на триста шагов. Осталось два заряда в метателе и три бомбы, одну придется кидать вручную.
- И какой эффект? - спокойно спросил я, как будто каждый день стрелял из метателя.
- Поражает в радиусе десяти шагов всех воинов в металлических доспехах и в радиусе трех шагов бездоспешных, но, увы, они довольно быстро приходят в себя. Если не добить, то становятся еще злее, - рассмеялся барон.
- Понятно. Что-то еще в запасе имеется?
- Нет, я полностью пустой. Ладно, чего скрывать, все равно узнаете. В замке есть магическая защита и два метателя файерболов на башнях. Есть еще зарядник для серых магических камней; когда приедем в замок, зарядим метатель и еще бомб наделаем. Главное, камни довезти.
- Барон, содержать баронство дело дорогое. Заряженные камни Силы тоже обходятся недешево. Насколько я понял, вы младший сын в роду, потому что ваше баронство у самой границы и получено, скорее всего, по императорскому эдикту. Откуда деньги? - задал я вопрос в лоб.
- Ну, Ингар, вы и фрукт, - рассмеялся барон. - Спокойно задаете такие щекотливые вопросы. А если я прикажу вас убить?
- Сейчас убивать меня вы не станете, я вам до замка нужен живой. Вот в замке вы можете это приказать. Но по дороге в замок я постараюсь доказать вам свою полезность.
- Успокойтесь, Ингар, вы действительно мне нужны, и покушаться на вас я не собираюсь. Вы здесь человек новый и, возможно, не знаете, что здесь находятся развалины трех древних городов. От них сохранились подземелья. Территория развалин находится на стыке трех государств: Мерана, Чинсу и Арбского халифата - и практически бесхозная. Большую войну из-за развалин никто затевать не будет, себе дороже, а у людей типа меня есть карт-бланш на раскопки. Арбы и чинсу тоже не прочь поживиться, поэтому постоянно нужно держать ухо востро, а то без головы остаться можно. Если взяться с умом, то находки с лихвой окупают затраты на баронство. Вы, Ингар, тоже можете попытать счастья в развалинах, но сразу предупреждаю: в одиночку это дело бесперспективное. Развалины кишат разного рода опасными созданиями, а не зная, где искать, можно копать до скончания века.
- Большое спасибо за информацию, барон, я постараюсь быть вам полезен, - поблагодарил я.
- Ингар, у вас отличный конь и оружие, но ваш панцирь - слабая защита от стрел, и в случае засады вы можете погибнуть после первого выстрела. У меня есть запасные доспехи, и я прикажу моим людям отдать их вам, правда, вы крупнее меня, и они могут вам не подойти, но хорошую кольчугу и шлем мы вам подберем.
- Спасибо за заботу, барон, у меня есть приличные доспехи. На стоянке я переоденусь в них. Давайте лучше перейдем к делу. Где камни и кто их охраняет?
- Камни вон в той повозке, в обитом железом ящике, ее охраняют мои телохранители-арбы.
- Арбы у вас в телохранителях? - задал я вопрос с удивленным видом.
- Да, как бы ни было это странным. Они преданы мне до последней капли крови. Это не простые воины, они ассасины.
Как я понял, ассасин - арбский аналог земного ниндзя.
- Барон, я поеду осмотрю караван и познакомлюсь с людьми, а то в случае нападения свои прибьют по ошибке, - отпросился я у барона и поехал к отряду Торвина.
Торвин вместе с воином, который сопровождал нас из таверны, давали указания своим бойцам. Я подъехал к ним и остановился рядом.
- Торвин, представь меня людям барона, - попросил я.
- Это Ингар, - начал Торвин. - Как видите, он хуман и в драке стоит десятерых, а может, и больше, просто больше противников при мне ему не попадалось. Это Мартин, теперь мой заместитель, - представил мне воина барона Торвин.
- Что же на приличные доспехи денег не заработал, если такой крутой? - саркастически заметил Мартин.
"Ну вот, опять начинается проверка на вшивость, - подумал я. - Пришибить кого-нибудь для острастки, что ли?"
- Мартин, не советую тебе задирать Ингара, а то он тебе покажет, - осадил воина Торвин.
- Пусть покажет, у меня тоже есть что показать, - заявил Мартин и сделал рукой неприличный жест.
Воины барона дружно заржали.
"Сделал мне рекламу Торвин, лучше бы помалкивал, зараза. Теперь нужно как-то выходить из положения, а то будут пинать на каждом шагу. Что за привычка у мужиков постоянно членами мериться. Ну и что теперь делать? Зарубить Мартина на хрен, так ведь мясорубка начнется. Нужна какая-то демонстрация абсолютного превосходства. В дружине барона воины все как на подбор, боями проверенные, не простые авантюристы - настоящие профессионалы. Да, подгадил мне Торвин", - подумал я с досадой.
Торвин тоже это понял и попытался разрядить обстановку, но только еще больше ухудшил ситуацию. Барон назначил Торвина начальником охраны в обход Мартина, чем вызвал у того заслуженную обиду. Бойцы барона подчинились, но внутренне были на стороне Мартина. На фоне дружины барона отряд Торвина выглядел непрезентабельно: вооружены хорошо, все в надежных доспехах, но каждый на свой вкус. Дружина барона была вооружена как регулярная армия, все доспехи одинаковые, с баронским гербом на кирасе, кольчуги дорогие, двойного плетения, одинаковые овальные щиты, одинаковые шлемы с забралом на пол-лица. Мечи, кинжалы, копья - все как под копирку.
Из строя бойцов барона стали доноситься шуточки, оскорбительные реплики, дело шло к драке.
- Хуман, ты на какой помойке панцирь нашел? - раздался вопрос из толпы.