- Ингар, проснись, - прозвучал в ушах голос жены.
Я открыл глаза и посмотрел на благоверную, у моей Электродрели оказалось миленькое личико Виканы.
- Уйди, зараза, достала! - заговорил я по-русски и замахал руками.
- Ингар, это я, Викана, скоро нужно приставать к берегу, - в ушах прозвучал уже голос гвельфийки.
Мое блаженное настроение сразу улетучилось. Вместо московской квартиры и мягкого кресла я оказался на палубе "Варяга". Вокруг меня снова был Геон, и мне в ближайшее время улыбалось быть зарезанным кем-то из местных жителей или сгореть в разрыве файербола. Я встал и отправился к рулю корабля. Солнце уже почти коснулось воды, и скоро должна наступить темнота.
- Ингар, видишь, там, на берегу, скала с деревом на вершине, нужно направить корабль на нее. Матрос говорит, что возле берега есть островок, за ним можно спрятаться до темноты.
- Первый, правь на скалу! - приказал я, и шак, как заправский рулевой, направил "Варяг" к острову.
Скорость корабля за время моего сна заметно упала, наверное, разрядился камень Силы. Теперь нужно зарядить камень или заменить его на заряженный. Я потрогал буксы подшипников и убедился, что они не греются, значит, вкладыши в подшипниках притерлись. Через полчаса "Варяг" вошел в пролив между островком и берегом, и мы встали на якорь. Сканирование окружающего пространства показало отсутствие опасности. Вынув камень Силы из двигателя, мы с Первым сели в лодку и отправились на остров. Я хотел найти источник для подзарядки, а шак какие-то корешки для приправ и лекарств. Островок оказался настоящим кладом для мага. Без особого труда я нашел четыре подходящих луча Силы, а Первый с довольным бурчанием один за другим выдирал корешки из земли и промывал их на берегу. Мне удалось управиться за час. Повторная зарядка камня Силы проходила значительно быстрее, и я, закончив свои дела, стал подгонять к лодке недовольно бубнящего шака, который, похоже, собрался ободрать весь остров.
На корабле я долил масла в буксы подшипников и вставил камень Силы в двигатель, а Первый приготовил какой-то экзотический салат к ужину. Солнце окончательно ушло за горизонт, и стало темно, как в шахте.
- Матрос сказал, что пора отплывать, а то мы можем не успеть до утра пройти мимо замка, - доложила Викана.
- С Богом! - произнес я и включил двигатель корабля.
Глава 25
ИДЕМ НА ПРОРЫВ
Погода нас подвела, надежда на то, что небо закроют тучи и видимость ухудшится, пошла прахом. Ветер разогнал облака, и небо Геона усыпали звезды. "Варяг" был хорошо виден на глянцевой глади озера. Единственное, что меня радовало, - это то, что ветер в проливе дует нам навстречу. С нехорошими предчувствиями я направил "Варяг" в пролив. Через час на берегу показался замок Триумфалер. Башни замка грозно чернели на фоне звездного неба, и в некоторых окнах горели огоньки. Проскочить пролив незамеченными оказалось нереально, у нас оставалась единственная надежда на скорость. Пролив был шириной больше двух километров, и если за нами бросятся в погоню, то, пока галеры отчалят и развернутся, догнать нас на веслах против ветра будет невозможно.
Нас заметили примерно в километре от замка и начали подавать какие-то сигналы фонарем. Ко мне подошла Викана и передала слова матроса:
- Ингар, из замка нам приказывают причалить к берегу, что будем делать?
- Сделаем вид, что причаливаем, пусть матрос просигналит, если умеет.
Викана принесла фонарь из каюты капитана, и матрос начал подавать ответные сигналы. Я переложил руль корабля под таким углом, чтобы одновременно углубляться в пролив и приближаться к замку. Мы поравнялись с пристанью замка, когда до нее оставалось метров триста. У пристани была пришвартована галера, с которой нам тоже подавали сигналы фонарем. На палубе галеры находился десяток воинов, лениво стоящих у борта, один из них размахивал фонарем. Весла галеры были убраны, и гребцы, наверное, спали.
"Пора удирать", - решил я, переведя контроллер реостата на средний ход, и повернул руль. "Варяг" прибавил ходу и направился в пролив, удаляясь от берега.
На галере в наших намерениях разобрались не сразу, еще минуты три с нее махали фонарем, приказывая нам причалить. За это время "Варяг" далеко углубился в пролив. На пристани и галере стали раздаваться удары гонга и началась суета. На башне замка загорелся огонь, и на противоположном берегу пролива тоже появились сигнальные вспышки света. Галера смогла отчалить от пристани, только когда "Варяг" оставил ее в трех километрах за кормой. Первый этап прорыва увенчался успехом.
- Викана, спроси у матроса, сколько времени нам идти по проливу! - крикнул я.
- Он говорит, что таким ходом к утру проскочим, - доложила подбежавшая девушка.
Мы плыли в темноте еще часа четыре, пока на востоке не забрезжил рассвет и пролив не начал расширяться. "Варягу" предстояло миновать только скалистый мыс, идущий от острова поперек пролива, когда удача покинула нас. Из-за мыса навстречу нам полным ходом выплывала большая галера с двумя рядами весел. Позади нее поперек пролива, перекрывая выход в озеро, шла галера поменьше. Я прибавил ходу до полного и повернул в сторону противоположного берега пролива. Единственная наша надежда - скорость.
- Первый, шаков запри в трюме и проверь, как привязаны лошади, чтобы не носились по палубе в случае чего! - закричал я. - Всем приготовиться к бою и укрыться от стрел.
"Варяг" развил максимальную скорость, но насколько хватит подшипников, я не знал. Мы стали расходиться с большой галерой на встречных курсах, и у нас снова появилась надежда на спасение. Первый загнал шаков в трюм и, проверив лошадей, подбежал ко мне.
- Вставай к рулю, - приказал я ему. - Держи курс на раздвоенное дерево на берегу. Понял?
- Да, хозяин.
- Торвин, свяжи матроса и спусти в трюм. Викана, спрячься в каюте. Рис, в каюту вместе с Виканой, ты за нее головой отвечаешь. Колин, тащи стол из каюты и прикройся им от стрел, - отдал я приказы и включил защиту своей кольчуги и защиту панциря Первого.
Кажется, все, теперь одна надежда - на Бога.
- Первый, принеси метатель от мачты и положи рядом со мной. Ты готов к тому, что я снова буду стрелять у тебя с плеча? - Сказав это, на время подменил его на руле.
Шак позеленел, но, решительно кивнув, побежал за метателем. Напряжение достигло предела, по моему лицу потек холодный пот, и я вцепился в руль "Варяга", как утопающий за соломинку. Расстояние между кораблями постепенно начало увеличиваться, и скоро мы должны были оставить галеру за кормой. Капитан галеры не ожидал от "Варяга" такой прыти, он сталкивался только с кораблями, идущими на веслах или под парусом, самоходное судно поставило его в тупик. Приказ капитана начать обстрел корабля из луков запоздал, и с кормы галеры по нас открыли огонь только несколько лучников. Расстояние для лука оказалось большим, и до нас долетели только три стрелы, воткнувшиеся в палубу на корме.
"Кажется, пронесло", - подумал я и снизил ход "Варяга" до среднего, нужно беречь подшипники.
Моя радость была очень недолгой, на корме галеры что-то грохнуло, и на палубу "Варяга" посыпались горящие обломки улетевшей за борт мачты. Нас развернуло поперек курса, и я сразу выключил двигатель.
- Колин, руби канаты мачты! - заорал я и, схватив ведро, стал заливать забортной водой очаги пожара на палубе.
Первый ринулся успокаивать взбесившихся лошадей, и это ему удалось. Пожар на палубе был потушен, и теперь оставалось только обреченно смотреть на приближающуюся к нам галеру. В голове снова стало пусто, и эмоции ушли на второй план.
"Ну, суки, теперь держитесь!" - закипел в крови адреналин.
- Назад, в каюту! - загнал я высунувшегося из двери Риса.
"Теперь сделаем вид, что сдаемся", - само собой пришло решение.
- Первый, встань передо мной на колени и подними руки, - прошипел я шаку, размахивая поднятыми руками.
Первый с зеленым, как трава, лицом и понурившись выполнил мой приказ. Колин присел на корточки и прикрылся столом. Со стороны мы выглядели как идиоты, решившие поиграть в кости с судьбой и проигравшие свою жизнь. Галера приблизилась к "Варягу" на сотню метров и сбросила ход, поворачиваясь к нам бортом. Пора было начинать действовать. Меня охватила веселая злоба.
- "Наверх, вы, товарищи, все по местам!.. - почему-то запел я по-русски и передернул поднятый с палубы метатель. - Последний парад наступает!.. - продолжил я горланить, укладывая ствол метателя на плечо шака. - Врагу не сдается наш гордый "Варяг"!.. - ревел я, наводя метатель на галеру. - Пощады никто не желает!.." - закончил куплет и нажал на спуск.
Еще до того, как огненный шар полетел к цели, я краем глаза заметил, что рядом со мной стоят Колин с Торвином и пытаются подпевать, не понимая слов. Первый подвывал в такт песне, стоя на коленях. Файербол взорвался на борту галеры, пробив в нем огромную дыру. На галере раздались душераздирающие вопли сгорающих заживо людей, и с палубы в воду посыпались пылающие человеческие тела. В этот раз на "Варяге" паники не было, и мои друзья стояли плечом к плечу рядом со мной, и их глаза сверкали не хуже файербола. Отдача метателя не стала для меня неожиданной, и он остался на плече у шака. Перезарядив метатель, я выстрелил по корме галеры, откуда вел огонь срубивший мачту "Варяга" метатель. После этого выстрела галера развалилась на две части и пошла на дно.
- Все по местам! - скомандовал я и, выключив метатель, положил его на палубу. - В каюту! - криком загнал я за дверь опять высунувшегося Риса.
Снова встав к рулю, я на малом ходу повернул "Варяг" в сторону второй галеры. Экипаж ее лихорадочно пытался повернуть в сторону берега, но это у него плохо получалось. Весла ударяли о воду не в такт, и галера смогла развернуться только наполовину. Увеличив ход "Варяга" до среднего, я передал руль Колину.
- Теперь разберемся со второй посудиной. Колин, держи курс в сторону галеры. Первый, пошли со мной, - сказал я и отправился на нос "Варяга".
Шак, готовый к новым подвигам, пошел следом. Галера быстро приближалась, и ее матросы, поняв, что им не уйти, начали прыгать за борт. Выстрел с расстояния в две сотни метров отправил галеру на дно, и, разрядив метатель, мы вернулись на корму.
- Рис, можешь выходить вместе с Виканой! - крикнул я. - Первый, выпускай шаков, пусть наводят порядок. Торвин, тащи сюда матроса.
Отдав распоряжения, я сел, оперевшись спиной на обломок мачты, и закрыл глаза. У меня начался отходняк, и тело колотил озноб. Уйдя в транс, мне пришлось приложить много сил, чтобы привести себя в порядок после адреналинового взрыва. Постепенно мне удалось унять дрожь, и мысли потекли в более спокойном русле.
"Какие новые подлянки готовит мне судьба? - всплыл в голове вопрос. - С самого момента переноса на Геон у меня не было ни одного спокойного дня. Одни сплошные приключения с садистским уклоном. Мне регулярно бьют морду или берут в рабство. Постоянно с завидной настойчивостью топят и убивают. Стоит только немного расслабиться, как на подходе новые беды. В нормальном книжном фэнтези приключения чередуются с вином и бабами, а здесь, кроме пинков, никакого гламура. Единственную симпатичную девушку при взгляде на меня с лица воротит. Правда, я заделался истинным высокородным, привилегия у которого только одна - носиться по Геону и решать чужие проблемы. В этом мире у меня только одно личное дело - отомстить за Стаса. А я повесил себе на шею кучу долгов чести. Первый - это доставить Викану домой. Второй - возродить клан "Желтая змея". Третий - грохнуть главу клана "Зорг". Ладно, сейчас отдышусь и пойду подмываться для новых приключений на свою задницу".
- Ингар, с тобой все в порядке? - раздался в ушах голос гвельфийки.
- А ты как думаешь? - поставил девушку в тупик мой ответ.
- Не знаю, - растерянно произнесла Викана.
- Так вот и я не знаю, - ответил я, поднимаясь на ноги.
- Ингар, расскажи, что здесь произошло. Мы с Рисом сидели в каюте и ничего не видели.
- С рассказами это к Колину или Торвину, не царское это дело - сказки рассказывать, - пошутил я.
- Ингар, тебя не поймешь - шутишь ты или издеваешься, - надула губки гвельфийка.
- Викана, устал я. Мы здесь только что полтысячи человек на дно отправили, а ты со своими расспросами. Мне нужно подумать, что делать дальше. Кстати, как там матрос, может отвечать на вопросы? Иди скажи ему, пусть дорогу к рыбацкой деревне показывает. Первый, ты где?! - заорал я.
- Я здесь, хозяин, - отозвался шак.
- Я голодный, как зорг. Если через полчаса не будет обеда, то я сожру тебя сырого. Ты понял меня?
- Хозяин, все почти готово, - заулыбался Первый.
- Тогда пойдем со мной, мне помыться нужно, а то скоро коростой покроюсь. У тебя есть чем намылиться?
- Есть, хозяин, у меня все есть: и мыльный отвар, и мочалка, и чистая одежда для вас, - с гордостью ответил шак.
- Тогда тащи все к борту за каютой.
Мы с Первым пошли на нос "Варяга" мыться. Я разделся догола, укрывшись за каютой капитана, и приказал шаку обливать меня водой. Первый развел в ведре местный шампунь и начал тереть мое тело лыковой мочалкой. Нормально помыться мне не удавалось с момента посещения купален в Мэлоре, и водные процедуры на свежем воздухе приносили мне истинное удовольствие. Вода в озере оказалась теплой и приятно ласкала тело. Вместе с грязью смывался и груз испытаний, свалившихся на мою голову за последнее время. На душе становилось все спокойнее, и будущее уже не казалось окрашенным только в темные тона. Пока Первый ходил за чистым бельем, я, раскинув руки и закрыв глаза, наслаждался теплыми лучами солнца, обсыхая на легком ветерке.
Как бы меня ни расслабили водные процедуры, Геон уже приручил быть постоянно настороже. Взгляд, сверливший мою спину, я заметил уже давно, сканирование окружающего пространства выявило ауру Виканы, которая подглядывала за мной через дыру в стене капитанской каюты. Девушка, по-видимому, сильно интересовалась анатомией мужского тела. Мне стало смешно: в детстве мне хотелось подглядывать за девчонками, а желание взрослой девушки подглядывать за мной настроило на веселый лад. Осмотрев свою грудь и живот, я пришел к выводу, что череда приключений привела мой организм в неплохую физическую форму. Зеркала на корабле не было, и оценить себя со стороны у меня возможность отсутствовала.
Мои игривые мысли прервал вернувшийся с одеждой Первый. Надев чистую одежду, я отдал шаку в чистку кольчугу и жилет.
Запахи готового обеда вызывали обильное слюноотделение, и мы присоединились к жующему экипажу. Стресс прошедшего боя выходил из моих друзей через шутки и подкалывание друг друга. Больше всех доставалось стоящему у руля Рису.
Колин рассказывал Торвину, как я постоянно загонял Риса в каюту, а тот подсматривал в щелку за боем. Торвин и сам все это видел, но рассказ не предназначался ему, а являлся дружеским шаржем на Риса. Викана уже тоже сидела за столом и смущенно хихикала, поглядывая на красного как рак молодого воина. Закончив обед, я подменил Риса у руля и отправил всю команду мыться. Первый разогрел воду для Виканы, и девушка скрылась в каюте, из которой устроила себе баню. Через час банный день закончился, и "Варяг" превратился в прачечную. Шаки развесили по всему кораблю постиранную одежду, и экипаж шастал по палубе в одних набедренных повязках.
Мы отошли от пролива далеко, и остров скрылся за горизонтом. Нужно было обслужить двигатель и долить масло в подшипники. Остановив мотор, я приступил к работе.
"В этот раз необходимо сделать полную ревизию двигателя", - решил я.
Около двух часов мы с Рисом перебирали электромотор и протягивали крепления подшипников. Подшипник, установленный возле винта, пришлось заменить, вкладыши начало задирать, и они могли повредить вал.
Гонка с галерами дала о себе знать. Во время разборки двигателя я объяснял парню принцип его работы. Молодой воин слушал меня с открытым ртом, но понимал далеко не все, хотя старательно пытался это сделать. Обратная сборка подходила к концу, и я, доверив Рису затянуть болты крепления доски двигателя к палубе "Варяга", сел в тени капитанской каюты, наблюдая за действиями парня. Через стену каюты доносились голоса Торвина и Виканы. Торвин расписывал мои подвиги в бою с галерами, а девушка испуганно ахала в ответ на пассажи воина.
- Я думал, что вот она, наша смерть, когда маги с галеры начали стрелять из метателей, - загробным голосом вещал Торвин. - Один файербол, второй, третий - все мимо, у меня душа в пятки ушла, а он стоит у руля и улыбается. Стрелы вокруг нас тучей летят, Колин столом закрылся, а я за каюту спрятался. Тут файербол как шарахнет в мачту, та за борт улетела, кругом огонь, а Ингар спокойно так командует нам: "Колин, руби канаты, мачту за борт", взял ведро и огонь заливает, как цветочки на клумбе. "Первый, Торвин! - кричит. - Коней держите, а то ноги себе переломают". Мы кинулись коней успокаивать, а тут галера подходит. "Первый, на колени!" - командует Ингар, берет метатель и песню свою боевую запел. Страшная песня, мы слов не понимаем, но тоже подпеваем. У нас с Колином мурашки по коже, а ему хоть бы что! Первый тоже воет, как голодный зорг. Это же просто ужас какие в его мире воины! Допел Ингар песню и как шарахнет по галере из метателя, там дыра во весь борт, и горит все вокруг. Не тонет, зараза, тогда он второй раз выстрелил, галера на куски и камнем на дно. Ингар спокойно положил метатель и к рулю встал. Развернул он корабль на вторую галеру и Колину руль отдал. Вторая галера удрать хотела, да куда там, Ингар с одного выстрела ее на дно отправил. У меня до сих пор волосы дыбом! - закончил врать Торвин.
"Пиарщик хренов, - выругался я про себя. - Наврал с три короба девчонке. А может, и не все наврал, может, просто пересказал то, что видел, а у страха глаза велики?"
- Ингур, сын Стаса, мне рассказывал со слов своего отца, - послышался уже голос Виканы, - что у них на Земле войны страшные бывают. Их маги целые города одним файерболом сжигают. Во время одной войны там людей погибло в сто раз больше, чем на Геоне живет. На Земле воины на железных птицах по небу летают, быстрее крика человеческого.
- Страшный у Ингара мир, - согласился с гвельфийкой Торвин. - Поэтому там только такие герои, как Ингар, жить и могут.
Последняя фраза довела меня буквально до истерики, и я, схватившись за живот, покатился смеясь по палубе. Рис закончил свою работу и, испуганно косясь на меня, доложил об этом.
- Ладно, свободен, иди отдыхай, - сказал я, вытирая слезы.
Давно я так не смеялся. Вот так и появляются легенды. Один начудит с перепугу, а другой красиво распишет деяния псевдогероя. Вот тебе и новый Ахиллес появился с внешностью Брэда Питта.
День клонился к вечеру, пора идти к берегу и вставать на якорь для ночевки. Я включил двигатель и направил "Варяг" к берегу. Матрос указал удобное место для стоянки, где мы и бросили якорь. Ужин Первому, как всегда, удался на славу, и осоловевший экипаж отошел ко сну. Мне выпало дежурить в первую смену, и я стал прохаживаться по палубе, сканируя пространство вокруг "Варяга". Из темноты появилась Викана и присоединилась ко мне.
- Ты почему не спишь? - поинтересовался я.
- Не спится, - ответила девушка. - Можно я с тобой подежурю?
- А ты завтра зевать не будешь?