Малхус одним прыжком настиг девушку и сбил ее с ног. Тузик уловил мысленную команду - приказывать голосом ему было не нужно. Повернувшись к Лили, я застал живописную сцену. Девушка лежала на спине и икала, а на ее груди стоял передними лапами Тузик и улыбался. Я как-то видел улыбающуюся собаку, это было смешно и прикольно. Но улыбка малхуса даже меня окатила холодом. Над девушкой стоял не плюшевый медвежонок, а самый настоящий эльфийский волк с красными горящими глазами и острыми, как бритва, зазубренными клыками.
- Тузик, фу, оставь ее и иди ко мне! - приказал я.
Малхус из эльфийского волка плавно перетек в лохматую дворнягу с загнувшимся крючком хвостом и подбежал ко мне.
- Молодец, Тузик, сторожи! - похвалил я его и потрепал по голове. Малхус в ответ лизнул мою руку. - Первый, перетаскай этих идиотов под навес и свяжи, я с ними попозже поговорю. А теперь, красавица, пойдем в дом побеседуем.
Лили никак не могла прийти в себя и непрерывно икала. Я помахал перед ее глазами рукой, но она никак не реагировала.
"Все понятно, подруга в шоке", - сообразил я и, взяв девушку под мышку, как мешок, пошел в дом.
На первом этаже оказались только подсобные помещения и кухня, поэтому мне пришлось тащить девушку наверх. На втором этаже лестница уперлась в дверь спальни, в которой я и положил Лили на кровать. Красавица никак не хотела приходить в себя, и мне пришлось погрузить ее в гипнотический сон. Удостоверившись, что девушка спит, я спустился во двор.
Первый за это время упаковал всю компанию под навесом. Бандиты уже очухались и испуганно смотрели на меня. Только один из шестерых стонал и кашлял кровью, остальные отделались синяками и отбитыми внутренностями. Просканировав наиболее пострадавшего бандита, я понял, что у него сломаны ребра и обломок задел легкое. За несколько минут мне удалось остановить внутреннее кровотечение. Парень задышал ровнее и перестал кашлять. И тут в калитку заколотили.
- Кто там? - спросил я.
- Валлин, это мы, люди Луца. Тебе помощь нужна?
- Да, нужна, заходите, - ответил я и открыл дверь.
Во двор вбежали парни Луца с дубинками в руках.
У одного был сломан нос, и вся одежда оказалась испачкана кровью, а второй боец прихрамывал, сгибая колени. Отбитые гениталии не давали ему возможности нормально передвигаться.
"Блин, не хватало, чтобы они мне раненых добили", - мелькнуло в голове.
Сладкая парочка побежала под навес, предвкушая расплату.
- Стоять! - заорал я.
Ребята остановились как вкопанные.
- Куда разбежались? Пленных не трогать, они мне живые нужны. Идите лучше к Луцу и передайте, что у меня все в порядке и я благодарю его за вашу помощь. Передайте также, что если его не затруднит, то через пару дней жду его в гости.
Парни подозрительно посмотрели на меня и вышли со двора. Я закрыл калитку и вернулся к пленным.
Дальнейший план действий у меня уже созрел в голове, и я занялся инструктажем бандитов.
- Слушайте сюда, ребята! Вы ни в чем не виноваты, вам просто не повезло. Вы оказались здесь в очень неудачное время и попали под раздачу. Я вас предупреждал, но судьба распорядилась по-своему. Я так понял, вы люди Алоя Темного?
Пленные дружно закивали.
- Так вот, я вас отпускаю с условием, что вы передадите Алою мои слова, - сказал я и посмотрел на бандитов, те снова закивали. - Передайте Алою, что мне нужно с ним поговорить, и я приглашаю его к себе на переговоры. Пусть приходит послезавтра вечером, когда стемнеет. Если боится, то пусть возьмет с собой двух человек. Если приведет больше, то их все равно двое останется. Вы меня поняли? Если решит сегодня заявиться всей толпой, то переговоров не будет, а будут его похороны. Я, конечно, понимаю, что Алой не захочет терять лицо, но будет по-моему. Вам без разницы, кто над вами паханом будет, так что лучше живыми остаться, так и объясните своим друзьям. Если Алой решит власти города подключить или магов, то я отсюда все равно уйду. Правда, потом вернусь и вырежу всю вашу шайку поголовно. Я не собираюсь лезть на место Алоя, у меня свои интересы в городе. За Лили пусть не переживает, ей здесь ничего не грозит. Вы все запомнили?
- Да, - хором ответили пленные.
- Тогда чешите отсюда! Первый, развяжи ребят.
Бандиты, охая и помогая друг другу, встали на ноги и вышли со двора.
Меня начал колотить озноб, и зубы громко застучали во рту. Пошел адреналиновый отходняк. Первый быстро сбегал в дом и принес какой-то отвар, похожий на чай. Зубы стучали по ободку кружки, и мне с трудом удалось выпить горячий напиток. Я лег на сено под навесом и закрыл глаза. Шак заботливо накрыл меня попоной, и сознание погасло.
Я проспал почти до вечера, пока Первый не разбудил меня на ужин. Умывшись, я пошел в дом, где в столовой на первом этаже нас ждал накрытый стол. Перед ужином мне удалось вывести из гипноза и привести в чувство Лили. Слава богу, я вовремя заметил, что забыл закрыть лицо платком. Не хватало еще во второй раз откачивать девушку. Лили просыпалась нехотя, с трудом, как будто боялась вернуться в этот страшный мир. Лицо девушки приняло полудетский вид, с него исчезла маска прожженной девицы из борделя. Только сейчас я понял, как она молода, ей было не больше двадцати лет. Сначала-то я принял ее за свою ровесницу, но сейчас отчетливо увидел, что старили ее не года, а пережитые ею беды. Мне пришлось брызгать на нее водой, чтобы она очнулась. Открыв глаза, она шарахнулась в сторону, увидев мое лицо, закрытое платком. Я сидел молча и ждал, когда она успокоится. Наконец напряжение спало, и Лили поняла, что ее никто не будет убивать или насиловать, по крайней мере сейчас.
- Вставай, пошли ужинать, - сказал я и спустился в столовую. Через пару минут она спустилась и уселась за стол. - А ну, марш умываться, приперлась за стол с грязными руками!
Я накричал на девушку не потому, что являлся ярым поборником гигиены, а потому, что необходимо было переключить ее внимание с пугающих мыслей на что-то нейтральное. Есть такой психологический прием для выведения из стрессового состояния. Этот трюк сразу подействовал. Лили, оправдываясь, начала говорить всякую ерунду, что руки у нее чистые и она их недавно мыла, но, заметив мои смеющиеся глаза, осеклась и покраснела.
- А если я убегу? - придя в себя, заявила девушка.
- Ты уже бегала! Не набегалась? Отправляйся лучше к колодцу умываться. Первый, полей ей.
- Ой! - отпрыгнула Лили от двери, увидев "плюшевого" Тузика, сидящего перед крыльцом во дворе. - А где чудовище, которое меня чуть не загрызло?
- Иди, не бойся, его Тузик съел, - пошутил я и переключился на еду.
Девушка скрылась во дворе, а за ней увязался, виляя хвостом, малхус. Мои мысли снова вернулись к событиям дня.
"Я наделал, конечно, много глупостей, но теперь изменить все равно ничего было нельзя. Придется гнуть ту же линию. Страха и дыма я напустил много, теперь нужно самому от страха не обделаться и не задохнуться в этом дыму. Алой сегодня вряд ли полезет, ему сначала нужно выяснить, кто я такой. На переговоры он, скорее всего, придет, предварительно обложив все вокруг. Преподнесем ему сюрприз. Засяду на крыше с луком и перестреляю всех на хрен, кто будет в пределах досягаемости. Могут из-под земли повылазить, Луц говорил о подземном ходе из кузницы. Просканирую всю территорию кузницы и найду ход. Необходимо его чем-нибудь завалить или сделать так, чтобы бесшумно не открыли. Лили нужно запереть, пока будут идти разборки. Спать лягу во дворе на сене - и воздух чистый, и от соблазнов подальше".
Мои размышления прервала вернувшаяся Лили и, показав мне руки, как школьница, села ужинать. Я встал из-за стола и отправился с Тузиком искать подземный ход. Малхус мгновенно понял мысленный приказ и повел меня по двору.
Ходов удалось обнаружить целых два. Один, большой и хоженый, начинался в большой бочке, замурованной в стене подвала. По моим прикидкам, он был прорыт относительно недавно, значительно позже катастрофы. Вход оказался очень хитро замаскирован. Из крана бочки даже текло вино, и простучать ее тоже было невозможно, звук был как у заполненной под завязку. Рычаг, открывавший вход, я нашел в стороне от бочки, им являлся кронштейн держателя под факел. Дно бочки откатывалось в сторону и открывало проход высотой с человеческий рост. Мы с шаком заклинили люк бревном, и теперь открыть его снаружи стало невозможно.
Второй ход Тузик нашел за печью в кузнице, он оказался засыпан слоем земли в двадцать сантиметров. Это был круглый бетонный колодец, закрытый металлической крышкой с кольцом посредине. Расчистив крышку люка от грязи, мы вдвоем с Первым с трудом оторвали ее со своего места. Вниз вела колодезная труба с прогнившими скобами ступеней на стене. Из глубины понесло смрадом, как из канализации. Колодец явно был сделан задолго до подземного хода в подвале. У меня создалось впечатление, что про этот ход прежние хозяева ничего не знали или он просто не имел никакой ценности и никуда не вел. Первый принес длинную веревку из подвала, и я, привязав ее к столбу за печью, оставил рядом с люком, свернув в бухту. Я сделал это на тот случай, если придется спускаться вниз. Мы закрыли люк и забросали его мусором.
Закончив обследование территории, я отправился спать на сеновал.
Глава 12
ЖЕНСКОЕ КОВАРСТВО
Разбудил меня яркий луч солнца, бивший прямо в глаза. Первый занимался лошадьми, а из дома доносился запах жареного мяса.
- Первый, у тебя там все не сгорит?
- Нет, хозяин. На кухне Лили командует, она лучше меня дом знает и кухню.
- Ну, тогда ой! Пошли умываться.
Закончив водные процедуры, я направился в подвал к источнику Силы, найденному вчера при обследовании усадьбы. Все прошло как по нотам, и мне осталось только слазить на крышу, чтобы осмотреться.
- Лили, как на крышу подняться? - спросил я, проходя через кухню.
- На втором этаже возле твоей комнаты есть люк на крышу, там и лестница стоит.
"Надо же, у меня своя комната появилась", - усмехнулся я.
Крыша дома оказалась плоской, и ее покрывал толстый слой глины. По периметру крыши шел каменный парапет высотой около метра с отверстиями для стока воды. С крыши открывался шикарный вид на окрестности. Усадьба стояла на отшибе, и до ближайшего дома небольшого поселка, который находился возле карьера каменоломни, оказалось около километра. Вся территория вокруг кузницы была усеяна обломками бракованных каменных блоков и щебнем. К поселку вела узкая расчищенная дорога, по которой можно было проехать на телеге. Другая дорога вела от ворот усадьбы к воротам города, которые виднелись на расстоянии трех километров. Незаметно к усадьбе можно было подобраться только ночью, территория с крыши очень хорошо просматривалась. Я прикинул, где могут спрятаться налетчики на усадьбу, и решил, что нападающие будут накапливаться в трех местах, к которым были удобные подходы со стороны поселка и карьера.
- Ты думаешь спускаться вниз? Завтрак почти остыл, - произнесла голова Лили, высунувшаяся из люка.
- Все, спускаюсь, - ответил я и направился вниз.
В столовой меня ждала вся компания. Первый сидел возле окна, а Тузик лежал поперек двери во двор. Я понял, что, пока я лазил в подвал и на крышу, рядом с Лили всегда кто-нибудь из них находился. Мои друзья полностью Лили не доверяли, и она постоянно была под контролем.
- Ты чего это с грязными руками за стол уселся? Лазаешь по помойкам, а потом грязными руками за еду, - решила отомстить мне девушка.
Пришлось идти к колодцу мыть руки. Лили снова начала вести себя в доме как хозяйка, как будто и не было вчерашнего побоища.
- Лили, а тебе не кажется, что ты начинаешь наглеть? - пресек я поползновения девушки на главенство. - Ты здесь только до послезавтра, а потом пойдешь на все четыре стороны.
- И куда я пойду? - удивленно заявила она. - Мы с тобой как-никак родня. Ты сюда только вчера заявился, а я здесь уже три года живу. Негоже племяннику тетку на улицу выкидывать. Тебе все равно с домом и кузней одному не управиться, а я здесь каждый уголок знаю.
"А она права. Усадьба большая, и в ней народу много работало, в кузнице не меньше пяти человек нужно", - подумал я.
- Лили, сколько работников было у дяди?
- Два подмастерья и еще четверо мальчишек в обучении. Только когда муж умер, я им расчет дала, мне кузня без надобности.
- Послезавтра с утра пойдешь в поселок и возьмешь их назад на работу.
- А платить чем? Их еще кормить нужно, а где деньги?
- Это не твоя забота. Сколько дядя им платил?
- Подмастерьям по три империала в неделю, а мальчишкам по одному.
- Значит, десять империалов? А что дядя в кузне делал, чем зарабатывал?
- Инструмент для камнетесов делал и ремонтировал. Клинья, скобы, лопаты ковал и еще много чего по мелочам.
- Оружие делал?
- А зачем? Сам он почти к наковальне не подходил, здоровье не позволяло, а подмастерья только кирку или лопату выковать могли. И зачем он только криворуких на работу брал?
- И что, хорошо зарабатывали на инструменте для камнетесов?
- Не то чтобы очень, но не бедствовали, на жизнь хватало, - ответила Лили.
В калитку во дворе постучали, и девушка пошла открывать.
- Ты куда это намылилась?
- Это Хобард, лепешки, зелень и молоко привез, он всегда в это время приезжает. Есть-то нам нужно, скотины в доме нет.
- Ладно, иди и скажи ему, пусть в следующий раз на работников тоже еду привозит.
- Деньги давай! Пять империалов, еда не бесплатная.
Я дал деньги, и Лили вышла во двор. Если у меня завтра все получится, то нужно будет обживаться основательно и ломать заведенные порядки нельзя. А если меня грохнут или придется смываться, то все уже не будет иметь значения.
Дом снова наполнился повседневной работой, а я начал готовиться к завтрашним баталиям. Проверил лук и стрелы, заточил кинжал и меч, перетряхнул кольчугу.
"Алой придет с двумя охранниками, а остальные к этому времени расположатся по периметру усадьбы. Пока он будет колотить в дверь, я должен перещелкать его людей в засаде, а потом спуститься вниз и вести переговоры. Лили усыплю гипнозом и положу в спальне, чтобы по дому не шарахалась. Алой, конечно, полезет в драку, надеясь на своих людей, но тут его ждет сюрприз. Для начала они попробуют через подземный ход в дом забраться, только им его не открыть, и придется штурмовать на поверхности. Подземный ход бандиты уже, наверное, проверили или проверят завтра. Алоя убивать не стану, постараюсь задавить ментально и запугать, обещая, что скоро из города уеду. Еще нужно будет его данью обложить, чтобы служба медом не казалась. Сколько на него повесить, решу по ходу дела", - продумывал я детали плана, сидя на кухне.
В кухню вошла Лили, покачивая бедрами и кокетливо улыбаясь. Верхние две пуговицы на ее кофте оказались расстегнуты, и из нее буквально вываливались аппетитные груди. Я обалдел.
- Валлин, и долго ты так будешь сидеть? Пойдем лучше наверх, переждем жару в спальне, - неожиданно заявила красавица, облизывая губы.
Меня как будто облили ледяной водой, и по телу побежали мурашки от такого недвусмысленного предложения. Я хоть и сильно пострадал внешне, но физически был в отличной мужской форме. С момента переноса на Геон мне приходилось вести себя как монаху. Викану я боготворил, и любые действия сексуального характера в отношении ее для моей романтичной натуры были невозможны. Регулярные побоища и погони гасили мою половую активность естественным образом. Шесть дней в неделю я по вечерам еле ноги таскал, и мне было не до баб. После того как я обгорел словно головешка, эротические фантазии перестали посещать меня по ночам, и я уже подспудно начал вспоминать песню Бори Моисеева "Голубая луна", а тут такой удар ниже пояса.
- Лили, ты что-то быстро изменила ко мне свое отношение? Вчера я был "жареным козлом" и тебя от меня тошнило, а сегодня неожиданно похорошел?
- Ну, погорячилась я! - заявила Лили. - С лица не воду пить. Твой дядя тоже красавцем не был, два шрама через всю рожу его не красили. Да еще и старый был, как мужчина - совсем пустое место! А ты мужик молодой, сильный, а то, что лицо у тебя обожжено, так мы ставни закроем, и в темноте ничего видно не будет, - разводила меня, как лоха, красавица. - Как ты людей Алоя уделал, я даже глазом не успела моргнуть, а они уже все лежат. Одно слово - мужчина!
- Ох, свистишь ты, красотка, слабо мне в твои слова верится! - попытался я зацепиться за последний аргумент.
- Валлин, я тебе совсем не нравлюсь? - продолжила атаку Лили. - Я за кузницу замуж выходила, а не за дядю твоего. Теперь ты в ней хозяин, значит, и мне своего хозяина менять пора. Пойдем в спальню, я тоже живая, и мне ласки хочется. Дурачок, у меня мужчины почти год не было, взорвусь сейчас, как бомба.
Мужчины считают себя сильным полом и мнят победителями женщин, но жизнь рисует совсем другую картину. Любая смазливая фифа из своего Ромео вьет веревки буквально одним пальцем. Каждый из мужчин, настраивая себя на решительные действия в отношении своей пассии, строит наполеоновские планы, но стоит женщине проронить хотя бы одну слезу, и сражение проиграно. Таких Ватерлоо в жизни каждого мужчины море. Так и сейчас, понимая на подсознательном уровне, что меня разводят, я поплелся за Лили в спальню, буквально трясясь от вожделения.
- Валлин, закрой ставни и иди ко мне, - сказала Лили, расправляя кровать и распустив по плечам свои шикарные волосы.
В таком виде ее и подавно невозможно было отличить от Насти Каменских. Лили держала в зубах длинную шпильку, вынутую из прически, и расстегивала кофточку. Я подошел к ней и обнял за плечи.
- Валлин, ты решил этим заняться прямо в кольчуге? - остановила меня красотка.
Спермотоксикоз страшная вещь! В голове огромным колоколом гудела только одна мысль - о продолжении рода, и я не замечал ничего вокруг. Кольчуга и штаны наконец улетели в угол, и я набросился на Лили. Левое плечо прорезала острая жгучая боль, и я отскочил от девушки.
- Ты что, очумела? - крикнул я.
- Дурашка! - нежно сказала девушка. - Ты о шпильку укололся, нечего было на меня так бросаться. Я сейчас ее на тумбочку положу, и продолжим.
Лили обошла кровать и подошла к тумбочке в углу комнаты, она положила шпильку и начала медленно снимать кофту. Я как завороженный смотрел на нее, и у меня начала кружиться голова. На пол упала юбка, и девушка осталась в одной сорочке. Голова кружилась все сильнее, и я, пошатнувшись, осел на кровать.
- Что, милый, плохо тебе стало? Расчувствовался, губы на меня раскатал? Козел жареный, подергайся пока, а я посмотрю, как ты подохнешь! - ласковым голоском произнесла Лили.
Меня словно обухом по голове ударили, время замедлило свой бег, и я вошел в транс. По левой руке, вверх от места укола шпилькой, по сосудам растекались зеленые струи яда, попавшего в мою кровь.
"Отравила, сука! - отчетливо понял я. - Развела, как младенца, и грохнула! Ну, тварь, держись!"