- Ариш, не обижайся, пожалуйста. Это же твой крестик, не мой… В общем, ничего не чувствую. Ни тепла от него особого, ни сияния.
- Приложи его ко лбу.
- Чего?
- Приложи его ко лбу, - повторяет Ариша твердым голосом.
- Мне так идет? - Прикладываю крестик ко лбу.
- Крепче приложи. Ничего не чувствуешь?
- Ариш… - вздыхаю я и отдаю ей крестик. - Давай кофе пить?
- Давай, - вздыхает Ариша.
Я мешаю кофе ложкой, набираю, пробую - горячо.
- Обжигает? - спрашивает Ариша. - Хочешь, водички холодной добавим?
- А есть кипяченая? Давай.
Ариша открывает шкафчик, достает маленький графинчик и наливает мне в чашку прозрачной воды.
- Странная у тебя вода, - говорю.
- А ты попробуй, - говорит Ариша таким странным голосом, будто налила мне в чашку яд.
Почему? Да и что мне яд, если меня и пули не берут? Отхлебываю из чашки, вкусно. Ариша внимательно смотрит на меня. Я говорю:
- Странный у тебя вид. Мне кажется, ты меня сейчас снова спросишь - чувствую ли я что-нибудь?
- А ты чувствуешь что-нибудь?!
- Нет. А надо?
- Не знаю… - Ариша вздохнула.
- Рассказывай, - кивнул я и положил руку на ее коленку, обтянутую вельветовой джинсой.
- Не знаю… - повторила Ариша. - Но ты не одержим бесами.
- Почему-у-у? - Я продолжаю беседу, задумчиво поглаживая коленку.
- Потому что тебя не жжет серебряный крест. И не пугает святая вода.
- Это была святая вода? Вот эта, из пробирки?
- Да. Святая.
- Может, она была некачественная? Просроченная?
- Прекрати! - Ариша сердито мотнула головой и даже хотела сбросить мою руку с коленки, но в последний момент передумала и только накрыла ее своей ладошкой. - Ты не боишься креста. Ты не боишься святой воды. Ты можешь спокойно смотреть на иконы! Заходить в церковь! Читать молитвы! Ты не одержим бесами.
Я задумался и убрал руку.
- Может быть, я одержим какими-то другими бесами? Может, я одержим бесами мусульманскими или этими… как их… ну, которых шестирукий… Будда, что ли?
- Шива, - серьезно поправила Ариша.
- Во, точно, вшивый.
Ариша поморщилась. Я помолчал еще немного, затем все-таки сказал:
- В общем, мне и самому давно кажется, что не в бесах дело… Вот только если это не бесы и не болезнь, тогда я уже вообще не знаю, что это может быть.
- Все очень просто. Это мутация, - сказала Ариша. - А ты - мутант.
- Вот спасибо! - хохотнул я. - Вот не было печали! Два десятка лет был нормальным человеком, а тут вдруг мутировал. От постоянного сидения за компьютером!
- Я не говорила про компьютер!
- А чего? Скажи. Юноша мутировал в инете! Компьютерный вирус поражает людей! Прекрасный заголовок на первую полосу газеты…
- Я в этом не разбираюсь, - сказала Ариша. - Спроси у Никиты.
- Что спросить? - опешил я.
- Ну… Может ли компьютерный вирус передаваться людям…
- Ариша, ты с ума сошла? Ты всерьез считаешь, что у меня компьютерный вирус?
- Ну, я не знаю, возможно, это на самом деле или…
- Так вот я тебе говорю: невозможно.
- А откуда ты знаешь? - вскидывается Ариша.
- Я в общем-то специалист в этом деле… - скромно говорю ей, но она не обращает внимания.
- Есть очень много неизученного!
- Ну вот, начинается… Прямо как моя матушка.
- При чем тут матушка? Все явления всегда отрицались, даже учеными! А потом приходило подтверждение! Когда-то не верили, что Земля вертится! Не верили, что люди научатся переговариваться за тысячи километров и летать по воздуху! Когда-то критиковали кибернетику и генетику! А оказалось, что они есть!
- Ну, - говорю, - Ариш, не надо так волноваться. Раз на раз не приходится. Вот философский камень искали-искали, а все-таки не нашли.
- Может, еще найдут! - говорит Ариша.
- Отмазка гнилая. Пойми, есть вещи, которых реально не существует.
- Есть вещи, о которых мы пока не догадываемся. Только мудрецы знают все.
- Какие такие мудрецы?
- Настоящие. Йоги, например.
- Ариш, откуда у тебя такой бред в голове?
- Почему бред? Есть мудрецы в мире. Это даже Никита говорит всегда: настоящий мудрец по капле воды может сделать вывод о существовании океанов…
- Слышал я такую формулировку, - морщусь я. - Это не Ник первый сказал… Не верю я в существование мудрецов. И не нравится мне эта формулировка. По капле воды можно сделать вывод только о существовании воды. Это уже немало, подавляющее большинство и этого не умеет.
- Ты ничего не понимаешь.
- Ну, как тебе сказать… Жаль, что я не умею рисовать на компьютере, не знаю, как "Фотошопом" пользоваться, и все такое. А то я бы нарисовал планету с такими океанами, о которых можно сделать вывод по одной капле воды…
- Ты ничего не понимаешь. Есть такая вещь, как мудрость! Прозорливость! Логика!
- Ну да, расскажи мне про логику… Логика такого мудреца хорошо работает только на воде. Когда в следующий раз этому мудрецу подсунут каплю пива, он мигом сделает привычный вывод о существовании планеты с океанами пива…
Ариша помолчала. Я откашлялся и продолжил:
- Вообще, возвращаясь к теме, человек не может заболеть компьютерным вирусом. Устройство совсем другое. Это очень просто, и я тебе сейчас докажу. Вот эта кастрюля, - я киваю на пустую кастрюлю, стоящую на плите, - вот эта кастрюля - она может заболеть человеческим гриппом - чихать, кашлять и сморкаться?
- Неудачный пример, - говорит Ариша.
- Почему? Очень даже удачный. Скажи, может?
- Кастрюля здесь ни при чем.
- Нет, ты скажи - да или нет?
- Не знаю, - говорит Ариша.
- Погоди! - говорю я, понимаю, что начал горячиться, но сделать уже ничего не могу. - Погоди! Я задал простой вопрос, может ли кастрюля заболеть гриппом! Можешь ты на него ответить "да" или "нет"?
- Глупый вопрос, - говорит Ариша.
- Ну так да или нет?!!
- Какая разница?
- Ну что тебе, трудно, что ли! - возмущаюсь я. - Ну ответь ты - да или нет? И я закончу мысль!!!
- Чего ты ко мне пристал?
- Ну скажи "нет"!!!
- А если не скажу?
- Я очень обижусь.
- Ну, нет…
- Вот! Нет! Кастрюля не может заболеть человеческим вирусом. Вот так же и человек не может заболеть вирусом компьютерным!
- С тобой тяжело и неинтересно разговаривать, - говорит Ариша.
- Ну извини.
Некоторое время мы молчим.
- Леша… - вдруг произносит Ариша и губу кусает. - Я с тобой о другом хотела поговорить. Не знаю, как начать, но… Вот мы тогда, помнишь, вчера вечером у Габлиэловича мы остались вдвоем… Так получилось, что у меня был очень опасный день…
- А у тебя-то чего? - говорю. - Это ж из меня бесов выгоняли…
- Нет… - кусает губу Ариша. - Я не про это… Совсем в другом смысле…
- Это в каком же?
- В смысле, когда мы… одни остались… В общем… если теперь вдруг окажется, что я… У меня… То есть у нас с тобой… Если вдруг окажется, что у нас с тобой…
Так я и не понял, что она имела в виду, потому что в двери послышалось скрежетание ключа, и Ариша заметно расслабилась.
- Никита пришел! - обрадовалась она.
А мне почему-то захотелось куда-нибудь исчезнуть. Я моментально трансформировался в коврик на полу и заполз под стол. Глаза: я оставил, они моргали в дальнем углу коврика.
- Алекс! - сказала Ариша звенящим шепотом, заглядывая под стол. - Алекс! Ты с ума сошел?! Прекрати немедленно!
Я хотел ей ответить, что мне неудобно встречаться с Ником, что я не готов с ним сейчас общаться, но у меня не было рта. Я быстро вырастил рот поблизости от глаз, и у меня даже получилось пошевелить губами - правда, почему-то при этом весь коврик вокруг рта тоже изгибался, но говорить не получалось. Если я что-то понимаю в анатомии, для разговора нужна гортань и легкие. Ключ в замке все скрежетал.
- Алекс! - зашипела Ариша. - Вернись обратно немедленно! Что за глупые шутки! Ты меня подставляешь! Как я буду Никите объяснять, почему на кухне валяется твоя одежда?
Вот так. Про одежду я и забыл. Пришлось быстро прийти в свой нормальный вид. Мне даже удалось это сделать виртуозно - буквально втянувшись внутрь одежды. Правда, вышла заминка с джинсами - я заметил, что они оказались надеты задом наперед. Но я быстро перерастил ноги внутри штанин, это оказалось гораздо легче, чем переодевать джинсы. Вроде как бы скрутился вокруг позвоночника, и левая нога стала правой, и все остальное тоже стало где нужно. Очень удобно. Я решил, что теперь так и буду по утрам одеваться. Вообще я заметил, что чем дальше, тем легче мне удаются превращения.
В коридоре тем временем появился Ник.
- О, привет, Лекса! - сказал он, изогнув бровь. - Ну как ты?
- Привет, Ник, - сказал я, встал из-за кухонного стола и вышел к нему. - Ты знаешь, все прояснилось! Оказывается, это не бесы и не дьявол в меня вселился!
- А кто? - удивился Ник.
- Вот об этом надо думать, - сказал я.
- Давайте поедим и будем думать вместе, - сказала Ариша. - Никита, есть хочешь?
- Лекса, а что это у тебя такое? - подозрительно спросил Ник.
- Что? - дернулся я.
- Ну-ка повернись спиной…
Я повернулся, внутренне холодея.
- У-У-У - сказал Ник.
- О господи! - сказала Ариша.
- Что там?! - закричал я, вытянул шею как можно длиннее, повернул голову на сто восемьдесят градусов и оглядел свою спину. На спине были пуговицы.
- Ты что тут, одевался впопыхах? - спросил Ник. - Рубашка задом наперед, и кроссовки левая на правой…
- Ой, - сказал я и почувствовал, что действительно ногам неудобно, воротник рубашки жмет горло, а вдоль позвоночника гуляет прохладный ветерок. - Это я так, демонстрировал…
Я быстро обернул тело вокруг своей оси и перерастил руки ладонями в другую сторону.
- Теперь нормально? - спросил я.
- Теперь ширинка на заднице, - сказал Ник.
- Тогда так…
Я оперся рукой о край стола, втянул одну ногу внутрь туловища и повернул джинсы вокруг оставшейся ноги. Затем вырастил ногу в пустую штанину. Втянул оставшуюся и вырастил ее снова - уже как следует. Нашарил кроссовки и надел их.
- Теперь порядок? - ухмыльнулся я.
- Что-то как-то… - пробормотала Ариша.
- Пошевели плечами, - сказал Ник. - Чувствуешь?
Я пошевелил плечами. Вроде нормально.
- Грудь колесом, - сказала Ариша.
- Согнись, - сказал Ник. - Ну, в смысле - сгорбься…
- Как? - растерялся я и пригнул подбородок к груди. - Так?
- Сильнее, - сказал Ник.
- Не могу! - Я вдруг почувствовал, что не могу сгорбиться.
- У тебя позвоночник спереди, - охнула Ариша.
- А руки и голова где надо.
- О черт… - пробормотал я. - Сейчас… Как бы это лучше… Позвоночник убрать назад, руки развернуть, а внутренние органы…
- Лекса, ты замучил всех! Хватит тут нам дурака валять. Цирк какой-то. Иди в комнату и просто переоденься.
- И правда, - сказала Ариша. - А то еще пара оборотов - и узлом завяжешь себе все внутренности.
Я кивнул и пошел в комнату, чувствуя, что меня немного пошатывает - идти было неудобно и непривычно, тело болталось, норовило согнуться назад и потерять равновесие.
Я зашел в комнату, быстро растекся ковриком по полу и почувствовал себя легко и свободно. Затем снова поднялся человеком, вручную оделся и вернулся на кухню.
Пока Ариша колдовала у плиты, я поделился с Ником своими мыслями по поводу бесов.
- Да, - сказал Ник, помолчав. - На бесов действительно не похоже. И на болезнь не похоже.
- Компьютерный вирус, - сказала Ариша. - Я думаю, он это в Интернете подхватил. Помнишь, Никита, ты рассказывал про вирусы-полиморфы…
- Не… - поморщился Ник и потер ладонями лицо. - Бред… Бред-бред-бред… Лекса, ты вот чего скажи - а в детстве ты за собой ничего странного не замечал?
- Да нет вроде…
- И еще,… - Ник помолчал, подбирая слова. - Ты меня извини, конечно… Но… Ты уверен, что ты - это ты?
- А кто же? - удивился я.
- Не возражаешь, я тебе задам пару вопросов?
- Давай.
- Как назывался сервер, на который ты пытался залезть, когда мы с тобой познакомились?
Я назвал.
- Следующий вопрос - ты у меня просил дать тебе красивый емайл на неком сайте, я сказал, что он уже занят, и ты жутко обиделся. Что это был за емайл?
Я назвал.
- Хм… - сказал Ник. - Последний вопрос. Какой пароль у твоей личной странички www.rinet.ru/leksa?
- Ага, щас, разбежался!!! - возмутился я. - Хитрый какой, да? Пароль тебе секретный скажи - так, между делом, да? Чтобы ты туда залез и там похозяйничал, да?
- Да зачем мне туда лезть? - удивился Ник. - Чего я там не видел?
- А кто тебя знает зачем? Зачем тебе мой пароль?
- А что у тебя там такого тайного сокрыто, что ты мне не хочешь показывать?
- Мало ли чего у меня там! Зачем тебе знать мой пароль?
- Да мне на фиг не нужен твой пароль! Я хочу проверить, ты это передо мной или не ты! Может, это не ты, а инопланетянин в твоем облике?
- А пароль зачем? Чего ты там хочешь залезть и поменять?
- Дурак ты, - сказал Ник. - Как ты себе это представляешь? Все дела брошу, полезу на твою страничку заставку менять? Матерные слова на титульный лист вписывать? Я, да?
- А зачем тебе тогда пароль?
- Да я-то знаю твой пароль. Я же хочу проверить, знаешь ли его ты?
- Ага, рассказывай. Знает он мой пароль!
- Представь себе.
- Откуда?
- Ну, так получилось. По своим делам. К тебе это никак не относится, и внутри твоей странички я не копался, просто пароль знаю.
- Такого не может быть! - заявил я.. - Хорошо, я тебе помогу. Первая буква "Д".
- Ничего подобного! - сказал я, вздрогнув.
- Вторая буква "Я"… - Ник смотрел мне в глаза.
- А вот и попал пальцем в небо! На понт берешь?!
- Какой же ты еще ребенок, Лекса, - вздохнул Ник. - Какой же ты… дятел…
- Сволочь! - обиделся я. - Сегодня же сменю пароль! И откуда? Как?!! Там же все защищено!!! Там же ниоткуда не подкопаешься!!!
- Потом расскажу, если хочешь. Вернемся к вопросу. В конце три цифры. Назови их. Если ты - это ты…
Я оглянулся на Аришу - не подслушивает ли? Ариша стояла у плиты и была занята шкворчащей сковородкой. Я показал Нику один палец, затем два, затем три.
- Конспиратор… - вздохнул Ник. - Ну, вроде тест пройден.
- Мойте руки, - сказала Ариша. - Еда готова. Алекс, это к тебе особенно относится, мой руки тщательно, сколько ты сегодня по полу валялся…
- Значит, так! - сказал Ник, строго поднимая вилку. - Будем рассуждать логически. Дано: имеют место паранормальные явления организма.
- Ну, не совсем, - поправила Ариша. - Никакие они не паранормальные, а вообще ни в какие ворота. Вот если бы он умел летать, предсказывать будущее или двигать предметы - тогда это называлось бы "паранормальные"…
- A? - Ник повернулся ко мне.
- Видимо, нет, - сказал я. - Впрочем, сейчас попробую. Видишь эту солонку?
- Э! Э! Я лучше отойду. - Ник отложил вилку, встал, вытерев губы салфеткой, и отошел к холодильнику.
Я сосредоточился на солонке и стал представлять, как она медленно-медленно едет по столу… Медленно… Едет… Едет… Я напрягся. Напрягся изо всех сил.
- Ну? - спросила Ариша. - Ты весь красный уже!
- Не получается, - сказал я.
- Чудненько, - сказал Ник и вернулся за стол. - Значит, у нас имеют место только паранормальные явления внутри организма. Опыты показали, что это не бесы. Не дьявол. Не заболевание. Какие у нас есть гипотезы?
- Компьютерный вирус, - сказала Ариша.
- Не… - сказали мы с Ником одновременно.
- Тогда не знаю.
Все замолчали и некоторое время ели молча.
- Ну, остается только одно, - сказал Ник. - Ты - мутант.
- Ну, ясен болт, - сказал я. - Иначе не назовешь.
- Надо бы тебе биохимию крови сдать… - задумчиво сказал Ник. - Надо бы мне поискать своих знакомых в солидных медицинских институтах…
- А откуда вдруг мутация? - спросил я.
- Причин может быть несколько, - сказал Ник. - Например, радиация. Или врожденное что-то. Или преступные эксперименты. Кто у тебя родители?
- Мама бухгалтер. Отца нет.
- О! - сказал Ник, и они с Аришей переглянулись.
- Чего "о"? Ну, нет отца.
- А поточнее?
- Не знаю. - Я пожал плечами. - Мама никогда об этом не говорила. Я его никогда не видел.
- Так, значит, он все-таки есть? И он живой человек?
- Не знаю, живой он или уже нет. Я о нем вообще ничего не знаю. Говорю же - никогда не видел. Может быть, он погиб,
- Умер или погиб? - быстро спросила Ариша.
- Ну, может быть, умер. А может, жив.
- Нет, ты сказал "погиб"! Почему ты "так сказал?
- Да говорю же - ничего не знаю о нем!
- Но ты же сказал не "умер", а "погиб"! Я задумался.
- Не знаю… Мне почему-то представлялось, что мой отец как бы скорее, наверно, военный…
- О! - сказал Ник. - Военный!
- Я не знаю. Мне так представлялось. Может, это мои фантазии?
- А может, мама когда-то обмолвилась?
Я снова задумался, а затем решительно отложил вилку:
- Чего мы вообще гадаем? Где телефон?
Мне вручили трубку, и я позвонил домой. Сначала долго никто не подходил, затем раздался сонный мамин голос.
- Але, мам! - закричал я. - Слушай, вопрос!
- Леша!!! - крикнула мама. - Леша!!! Где ты? Что с тобой случилось? Тебя уже столько дней нет дома! Мобильный не отвечает! Где ты?!!
- Извини, - смутился я. - Мам, со мной все в порядке, я у друзей. У Ника. Мобильник, наверно, разрядился. Со мной все в порядке!
- Леша! Когда ты вернешься домой? Я очень волнуюсь!
- Да хоть завтра. Не волнуйся, действительно все в порядке.
- Ты меня не обманываешь? - спросила мама недоверчиво.
- Все хорошо! Я тебя разбудил?
- А как ты думаешь, три часа ночи!
- Извини, - смутился я.
- Что-нибудь случилось?
- Нет, я просто хотел уточнить одну деталь. Только один вопрос. Мам, ты извини, но…
- Говори, говори!
- Мам… Кто был мой отец?
- И все?
- Да, это очень, важно!
- У тебя нет отца.
- Но что это был за человек? Он был военный? Да? Военный?
- Да, - сказала мама после долгой паузы. - Он был сволочь и обманщик.
И повесила трубку. Я еще немного постоял с пиликающей трубкой в гробовой тишине.
- Кхм… - деликатно покашлял Ник. - Ну что?
- Полная неясность, - сказал я и протянул ему трубку. - Она не хочет об этом говорить. Но, похоже, военный.
- Матвеев - это фамилия отца?
- Нет. Это фамилия матери - это точно. Бабушка у меня тоже Матвеева… Да и какое вам всем дело до моей бабушки?!
- Чего ты орешь?
- Вообще к чему мы об этом говорим?
- Есть у меня гипотеза… - сказал Ник задумчиво. - Знаешь, ты только не обижайся, но в советские времена существовали закрытые военные базы, где велись генетические эксперименты над людьми…
- У тебя есть архивы какие-нибудь? Сведения?