– Да и правильно, – согласился я с ним. – За дело!
Впереди снова раздались какие-то звуки, чье-то повизгивание и ругань Нокса:
– Я тебе покусаюсь, поганка хвостатая!
"Вами открыто деяние "Человек волку – волк" 1-го уровня. Для его получения вам необходимо уничтожить еще 99 матерых северных волков. Награды: + 4 % к ориентированию в лесу; титул "Волчья погибель". Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
– Ты чего? – Мюрат заметил, что я застыл на месте.
– Деяние открылось, – радостно сообщил ему я.
– А, волки, – кивнул головой эльф. – Ну да. Там третья часть хороший бонус дает. Не забег с эпиком, но хороший. Умение волка призывать. Его только по этому деянию получить можно, больше его в игре нигде нет. Правда, для этого тысячу волков придется перебить, а на такое не любой способен.
Я чуть было не ляпнул, что у меня такое деяние уже есть, но остановил себя, а после второй части фразы Мюрата за эту остановку мысленно погладил себя по голове.
– Вещь! – сказал я. – Надо будет этот деяние до ума довести, волк мне нужен.
Проходя мимо мертвых зверей, я обобрал их тушки, обогатившись на три шкуры и пару клыков.
– Нокс, тебе с этих трупов чего надо? – окликнул я нашего танка.
– Не, на фиг не надо, – донеслось до нас.
– Ну ты получил ответ на первый вопрос? – спросил у меня Мюрат.
– Абсолютно. И еще вдобавок и на второй.
– Ну и славно. Я так понимаю, есть и третий? – прищурился мой спутник.
– И четвертый тоже.
– Ну валяй, спрашивай. Только давай так. Я отвечу на все твои вопросы, а потом ты на один мой, только честно. Идет?
– Да само собой, хоть на два, – жизнерадостно сказал ему я, а сам подумал о том, что вряд ли этот хитрец поинтересуется у меня, как пройти в библиотеку. Тем более, уже почти час ночи…
– Ну что тебе еще рассказать? – Мюрат наклонился, сорвал травинку, которую невесть как разглядел в сгустившейся темноте, и засунул ее в рот.
Кстати, темнота упала на землю, как мешок на голову, едва скрылось солнце. Вообще такие вещи обычно происходят на Юге, на Севере я такого не видал, но тут ведь не наш мир, может, так и надо. Нет, темноты класса "хоть глаз коли" тоже не было – вскарабкавшаяся на небо луна давала достаточно света для того, чтобы видеть Нокса, темной глыбой вышагивающего впереди, но вот чтобы травинку углядеть…
Мне очень хотелось спросить, с каких это кренделей эльф проявлял и проявляет ко мне такую трогательную заботу, но спросил я другое:
– Мюрат, а расскажи мне о Севере. Как оно тут, что надо знать, куда стоит сходить.
– А гайд почитать? – хмыкнул Мюрат. – Экая ты ленища!
– Ну гайд – это гайд, а ветеран-профи – это таки ветеран-профи, – польстил я немного Мюрату.
– Ну ладно, слушай, – и эльф начал мне рассказывать, что тут, на Севере, происходит.
Север, как выяснилось, – это совершенно обособленная локация. Если остальные три стороны света Раттермарка худо-бедно похожи какими-то общими принципами существования, то Север предъявляет к игроку свои собственные, индивидуальные требования.
На Востоке, Западе и Юге понятие зарабатывания игроком репутации у неигровых персонажей является весьма относительным, она, репутация, там толком ни на что не влияет, так, по мелочам. Иногда, правда, для некоторых квестов жизненно нужна, но это уже совсем другая история.
– Ну не скажи. Не только для квестов, – перебил я Мюрата в этом месте. – А плавание по Крисне? Без репутации такие деньжищи надо выкладывать!
– И что? – возразил Мюрат. – Деньги можно заработать, или, на худой конец, пешком пойти. А тут без репутации ты в иной бург даже и не войдешь – стража тебя не пустит и все. Не нужен ты в бурге – и шабаш. И ты это, давай не перебивай меня. Слушай да мотай на ус. Нет усов? Тогда мотай на уши, вырастут усы – перемотаешь.
Нокс тем временем впереди пришиб еще трех волков, Мюрат крикнул ему:
– Экий ты живодер, Гринписа на тебя нет, – и продолжил свой рассказ.
Репутацию у северян заработать было непросто, но вполне реально. Можно было идти обычным классическим путем – выполняя квесты и овладевая ремеслами. А еще выбрать более сложный и очень затратный по времени способ – вступить в армию одного из риксов.
Тут Мюрат приостановил свой рассказ о репутации и поведал мне о социальном укладе и геополитике северян.
На всей немалой территории Севера, оказывается, имелось всего восемь городов (или, по-местному, бургов) плюс столица – Хольмстаг. Формально она вроде как руководила всеми бургами. Вот только правители городов – риксы – не сильно задумывались о том, что они подчиняются федеральному центру, и все больше управляли своими территориями без оглядки на него, не заморачиваясь с уплатой налогов.
Все это очень не нравилось восседавшему в Хольмстаге кенигу (так назывался представитель высшей власти на Севере), и именно по этой причине он периодически предпринимал небольшие походы, устраивал под стенами особо зарвавшихся бургов миниатюрные осады, грозился вырезать все население, но слово свое не держал, поскольку риксы, для вида пару-тройку дней продемонстрировав сопротивление, раскрывали городские ворота и сдавались на милость победителя.
Кениг, убедившись в том, что он силен и могуч, и немного пограбив бург, отправлялся в столицу, приговаривая: "То-то, сукины дети, запомните этот день! И глядите у меня!"
Риксы, плюнув кенигу вслед, бормотали себе под нос: "Запомним, запомним, умоешься ты еще кровавыми слезами, самодержец чертов".
На то, чтобы объединиться всем вместе и насыпать соли кенигу под хвост коллективно, у восьми риксов то ли ума не хватало, то ли амбиции им не позволяли. А может, и вовсе программа такого не предусматривала – тут остается только гадать.
Такова была власть на суше. Но Север – это не только земная твердь, но и вода. Причем соленая.
Берега Севера омывали Северное море и Студеный океан. Как это так получилось, что море и океан соседствовали вместе, а не сливались в определенной географической точке, было никому не ясно. Но факт остается фактом.
На Северном море владычествовали морские короли. Это были веселые и слегка сумасшедшие ребята, в блестящих кольчугах и рогатых шлемах, они не имели своего дома на суше, его им заменяла палуба их кораблей класса "драккар", как водится, украшенных деревянными драконьими и змеиными головами. Экипаж такого корабля называл себя "хирд".
Они таскались по морям, по волнам и вели обычный для бродяг образ жизни – когда грабили, когда нанимались на воинскую службу к риксам и иным платежеспособным гражданам, и, говорят, время от времени даже оказывали какие-то услуги кенигу.
Власти над собой морские короли не признавали никакой, единственной управой на них был выбранный ими самими вожак, которого они называли ярлом. Выборы ярла обычно носили стихийный характер, причиной перевыборов могло быть что угодно – смерть прежнего ярла, совершенный им неблаговидный поступок, а то и просто отсутствие пива.
При этом морские короли всегда держали данное ими слово, нанимаясь, весь срок службы они честно выполняли свои обязанности, даже если при этом погибал весь хирд, их невозможно было перекупить или переманить. Впрочем, когда заканчивался срок службы, они незамедлительно покидали бывшего нанимателя, если тот, конечно, не продлевал контракт, и запросто могли пойти к его врагу, если тот предлагал выгодные условия.
Еще по Северу была разбросана масса мелких селений. Но они обычно находились под юрисдикцией того или иного бурга.
Кроме этих представителей власти человеческой имелось здесь еще одно существо, также обладавшее властью, и даже очень большой.
На самом краю Севера, там, где кончалась земля и начинался Студеный океан, там, куда никогда не заплывали даже драккары безбашенных морских королей, возвышалась огромная Ледяная стена и находился дворец Великого Фомора, существа непонятного и крайне опасного. Расу, к которой относился этот Фомор, определить не мог никто, откуда он пришел на земли Севера – неизвестно, и убивать его никто и никогда не пытался по одной простой причине – не было смысла. Дело в том, что Великий Фомор не являлся ни эпическим монстром, ни просто даже противником – он был НПС. А убийство НПС, как известно, пользы игрокам не приносит, а очень даже наоборот – сильно вредит. Нет, находились горячие головы, которые просто из любопытства, в поисках скрытых квестов, добирались до его дворца. Чаще всего, таких выносила охрана Фомора. Правда, поговаривают, что пара-тройка игроков умудрилась-таки добраться до тронного зала этого персонажа и с ним пообщаться. Квестов тот никаких не дал и посоветовал к нему больше не таскаться, поскольку род людской он не любит, дел с ним не имеет и вообще лелеет планы по порабощению всего Севера, а они, приключенцы, мешают его, Фоморовой, умственной деятельности и в зале вон как натоптали. После чего везунчиков стража под белы рученьки вывела из Ледяного дворца, дала им сопроводительный пендель и отправила головой в сугроб.
После таких рассказов игровой народ убедился, что Великий Фомор в плане каких-либо плюшек бесперспективен, и больше туда никто не ходит.
При этом определенное влияние на расклады власти на Севере у товарища Фомора есть, и, по слухам, даже некоторые риксы находятся под его рукой.
Тут Мюрат остановил свои речи и посмотрел на Нокса, подошедшего к нам.
– Что такое? – спросил он у великана.
– Это, мне спать надо. Режим, – смущенно, как ребенок, пробасил воин.
– Н-да, – почесал затылок Мюрат. – Да ладно тебе, идти минут двадцать осталось. Доведешь до стен – и иди себе баиньки. Вон, бург уже виден.
Нокс согласно качнул головой и снова проследовал вперед. Мюрат же продолжил свой рассказ.
– Итак, репутация. Квестами, конечно, поднять ее можно, и даже очень, тем более почти в каждом бурге есть задания-цепочки, за которые отсыпают конфеты в обе руки, но раскачать до предела только на них не получится. Этого мало. И вот тут есть путь службы риксам. А позднее, если будешь трудолюбив – то и кенигу.
– А если сразу кенигу?
Мюрат ухмыльнулся и поведал мне следующее.
Оказывается, в землях Севера репутация – это очень тонкая материя. Изначально в ней нет разных "дружелюбие" или "почитание". Имеется четкая шкала, от нуля до ста единиц. Если ты для конкретного бурга никто, то, значит, и репутации у тебя ноль. Если доберешься до ста единиц репутации, то можешь открывать с пинка дверь в дом рикса, и тебе еще там нальют чарку и на закуску подадут что-нибудь солененькое.
Но следует учитывать, что полностью прокачанная репутация в одном бурге совершенно ничего не значит в другом, все, что она тебе дает, – это возможность войти в город и шанс на то, что с тобой соизволят поговорить местные жители, но не более. И там ты снова начнешь с нуля и будешь бегать, как подорванный, выполняя задания, или демонстрировать упражнения с мечом в качестве хирдманна на воинском дворе около дома рикса.
При этом вся твоя репутация среди восьми бургов не слишком много значит для кенига, это так, семечки. И говорить он с тобой будет только после того, как ты минимум в четырех городах своим станешь. Но в саму столицу вход изначально свободный. Оно и понятно, там аукцион и все такое.
А кениг – он куда как непрост. У него своя шкала для твоей оценки, и там сотней баллов не обойдешься, там надо все двести набрать. Шкала называется "Уважение народов Севера" и складывается понемножку из всех твоих поступков. Стал своим в одном бурге – пара единиц пойдет на твой общий счет. Выполнил цепочку квестов – получи какие-то сотые балла. Но вот если ты ее доведешь до абсолюта, то будет тебе почет и уважение по всей территории Северных пределов, есть шанс, что откроются скрытые и даже эпические квесты, – но с этим вариативно. Тем не менее такие прецеденты были. Хотя прокачать эту шкалу очень тяжело и очень долго.
В общем, моя задача как игрока – набирать первичную репутацию, без этого здесь никуда.
– А вон в тот бург-то хоть пустят? – опасливо посмотрел я на городские стены, до которых оставалось идти совсем чуть-чуть.
– В Хексбург? Конечно, он же первый от перевала, считай, стартовый на этих землях, тут все просто. А вот в следующий – уже не факт, если, конечно, тут репутацию не наберешь.
– Как все запутанно здесь, – покачал я головой. – То ли дело на Западе – ходи где хочешь, твори что хочешь…
– Ну а ты как думал? Потому там и ошивается в основном народ, который напрягаться не любит. А тут игроки посерьезней. Ролеплейщиков много, у меня знакомец на викингах помешан, так он на все забил и полгода уже кормчим на каком-то драккаре ходит с морскими королями. Бороду отпустил, эль бочонками пьет и ругается по-шведски. Потеха!
– Прикольно, – оценил и я подвижничество этого человека.
– Солидные хаи есть – здесь с полдюжины инстансов серьезных присутствует. Мировой Змей, пещера йотунов, еще какие-то… Там такая жесть, что я даже и лезть не пытался, вон, Нокс небось ходил. Но тебе это без разницы должно быть – там сто плюс, так что…
– Согласен, хотя на Мирового Змея я бы посмотрел, – протянул я.
– Ролик в сети глянь, – посоветовал Мюрат. – Ну что, я на все твои вопросы ответил?
– Да вроде как, – кивнул я. – Спрашивай.
– Седая Ведьма дала тебе билеты на флагманский корабль, идущий до Равенхольма? – Мюрат опять прищурился.
– Дала, – ответил ему я, поразившись нелепости вопроса. Я-то думал…
В это время Мюрат кинул в меня горсть порошка, от которого я расчихался. Запах был мне знаком. Порошок правды.
– Елки, ну зачем? – разнылся я. – У меня на него аллергия! Чего мне тебе врать?
– Ну знаешь. Доверяй да проверяй, – ответил мне Мюрат. – Не буду извиняться, ты взрослый мальчик, сам все понимаешь.
Насчет взрослого я, конечно, согласен, а вот насчет "все понимаешь" – это нет. Это сомнительно. Уж очень странный вопрос, к чему бы?
Мы подошли к воротам бурга, где уже переминался с ноги на ногу Нокс.
– Ты чего танцуешь? – спросил его Мюрат. – Пи-пи хочешь?
– Я пошел, а? Меня тренер убьет! – жалобно сказал Нокс.
– Да иди, иди, – махнул рукой Мюрат. – Молодец, свой долг выполнил.
– Спасибо, Нокс, – успел сказать я, до того как гигант, помахав нам рукой, исчез.
Мюрат начал долбить рукой по закрытым воротам и орать:
– Сова, открывай, медведь пришел!
Сверху, видимо с площадки над воротами, свесилась голова стражника и сонно спросила:
– Вам чего?
– Нам внутрь, – ответил ему Мюрат. – Нам в общий дом – и спать. Странники мы.
И он глянул на меня. Я кивнул и подтвердил:
– Натурально, калики перехожие.
– Кто там пожаловал? Не гонец? – раздалось из-за стены.
– Нет, – ответил стражник, внимательно смотревший на нас. – Путники, иноземцы видать. Уж больно непонятно говорят.
– Ну так пусти их, не дело даже иноземцев в ночи за воротами держать.
Стражник скрылся за забором, через пару минут скрипнули ворота, и я вошел в Хексбург.
"Вами открыто деяние "Города Севера". Для его получения вам необходимо посетить все 8 бургов Севера (1 посещен) и побывать в Хольмстаге. Награды: титул "Знаток Севера"; + 5 % к защите от холода; + 1 единица к уважению народов Севера. Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
– Деяние на бурги получил? – улыбнулся Мюрат.
– Ага.
– Ну оно несложное, реально выполнимое. Ладно, тебе в общий дом – тут так гостиница называется, вон она, а я пошел. Если что – пиши, звони, будут деньги – высылай, будут новости – вызывай.
"Мюрат хочет добавить вас в друзья. Согласиться?"
– Почту за честь, – ответил ему я.
– И еще, чуть не забыл. Репутация не только зарабатывается. Если ты совершишь что-то, компрометирующее тебя в глазах северян: тебя поймают на воровстве, побьешь женщину, предашь кого-нибудь, ну и так далее, и тому найдутся свидетели, то репутация будет снижаться. Так что думай над каждым словом и каждым делом. Хотя это стоит делать всегда, а не только здесь.
Мюрат шутливо отдал мне честь, прикрыв голову ладонью, и сиганул в открытый им портал.
Я из последних сил добрел до замеченного мной надгробия, от него дотащился до общего дома, где разбудил хмурого мужика по имени Хольм, спящего за стойкой консьержа.
– И чего шатаются? – заворчал Хольм. – Все приличные люди давно уже седьмые сны видят, а этот шляется. Тем более, еще и номер не оплачен.
– Как не оплачен? – удивился я.
– Вот так. Плати или выметайся, – рявкнул Хольм.
Наверное, те деньги, что я тогда отдал той милой девчушке в городке… Как бишь его… Ну, не важно. Видимо, они подошли к концу, обычное дело.
– Вот сотня золотом, давай ключ, – устало сказал я Хольму.
Тот, что-то бурча под нос, сгреб деньги, дал мне ключ такого размера, что любой порядочный Буратино удавился бы от зависти, и снова улегся спать.
Я поднялся в номер, рухнул на кровать и вышел из игры.
В Москве тоже была ночь, Вика безмятежно спала, тихонько сопя. Я лег на диван рядом с ней, пребывая в полной уверенности, что сейчас выключусь, как телевизор.
Глава 7,
в которой герой сначала думает, что ему просто не повезло, но вскоре убеждается, что все совсем уж плохо
Находясь в игре, я думал о том, что как только окажусь дома, то сразу бухнусь на подушку и усну, как бревно. Да вот фигу! Я вертелся, крутился, так и эдак взбивал подушку, разбудил Вику, которая сонно пробормотала:
– Чего ты все вертишься? Спи давай.
Но сон не шел. Виной ли тому было море адреналина, которое сегодня впитала моя кровь, накопившаяся за последние дни усталость (и так бывает. Когда градус усталости преодолевает допустимую планку, то количество утомления переходит в качество, и я уже ни есть, ни спать не хочу) или что-то еще – я не знаю. Но факт есть факт. Сна ни в одном глазу.
Поизводив себя таким образом с полчаса, я еще повертелся, потом собрался идти курить и поковыряться на форуме Файролла. Приняв такое решение, я сразу же благополучно заснул.
Воскресенье я решил сделать разгрузочным днем, поскольку последние дни были слишком плотно забиты похождениями в виртуальном мире, ну, не до такой степени, конечно, чтобы реал и виртуал смешались в моей голове, но все равно всего должно быть в меру. Да и, в конце концов, – сегодня выходной или как?
Осень в Москве уверенно брала права в свои дождливые руки, но сегодня был славный солнечный денек, который оттеняла уже вовсю начавшая желтеть листва. Я вообще люблю осень – дышится легко, и глазам отдохновение. И очень приятно гулять в это время года по каким-нибудь припорошенным листвой дорожкам в каком-нибудь уютном парке.
Именно этим мы и занялись с Викой в воскресенье. Мы отправились в "Кусково", одну из самых симпатичных московских усадьб-музеев, где можно было погулять среди аллей, повосхищаться высотой и толщиной дубов, по слухам, посаженных еще чуть ли не Петром Алексеевичем (как известно, он питал слабость к дубам и даже велел всем вельможам сажать их повсеместно. Возможно, по этой причине у нас такая традиционно дубовая политика?) и посетить музей-экспозицию в доме Шереметева.