- Цедарг - то, что надо, - уверенно ответила Тхар. - Хороший командир и здраво рассуждающий орк. Кстати, если ты думал дождаться от меня осуждения твой незаконнорождённости, - девушка преувеличенно чётко проговорила заковыристое слово и продолжила: - то глубоко ошибаешься: я тебя отлично понимаю и сочувствую. Ты даже не представляешь, сколько я сама натерпелась в детстве от добрых соседских детишек, не забывавших мне напомнить, что я даже имени моего отца не знаю.
- Как так получилось? - осторожно, готовясь извиняться, спросил Радег. Для него самого тема была всё ещё болезненной, и он не хотел тревожить возможно так и не затянувшиеся раны девушки, которая ему очень нравилась.
- Моя мама в шестнадцать лет ушла из дома, - спокойно начала Тхар. - Дедушка с бабушкой думают, с бродячим музыкантом, который накануне играл на соседской свадьбе. В общем, никто точно не знает. Через девять лет она умерла в обители Разделяющих печаль, недалеко от нашей усадьбы. Никаких свидетельств о браке не нашли, у мамы оказался только её документ. Даже на меня ничего не было, мне первый документ Разделяющие сделали. Так что я не знаю, были ли мои родители женаты на момент моего зачатия и рождения. Да и честно говоря, очень сомневаюсь, что были, - Тхар со вздохом откинулась назад, забрасывая руки за голову, и закрыла глаза.
Радег некоторое время сидел молча, обдумывая услышанное и испытывая облегчение оттого, что для девушки его сомнительное происхождение не значит ровным счётом ничего. Потом обернулся и стал смотреть на неё в полутьме.
Размазнёй бы его никто не осмелился назвать, но до четырнадцати лет его воспитывала женщина, и это наложило отпечаток на характер полуорка: он выделялся среди сверстников обеих рас слишком развитым умением чувствовать. И сейчас ему было чуточку жаль девушку, ровно настолько, чтобы желание обнять её и погладить по голове казалось совершенно законным и закономерным. Но больше всего радовало чувство единения, возникшее после короткого разговора: Тхар впервые ни разу не подколола его, наоборот, рассказала ему о себе, посочувствовала… Радег медленно развернулся и осторожно опустился на тюки рядом с девушкой. Лунный свет позволял различать её черты; какое-то время он просто любовался, потом протянул руку и ласково погладил её кончиками пальцев по щеке.
- Радег, - резко сказала девушка, не открывая глаз.
- Извини, не удержался, - чуть усмехнулся орк и сказал с тоскливым восхищением: - Ты такая красивая! И мне с тобой легко. Ты такая живая, настоящая… С тобой не надо никем притворяться. Ты меня принимаешь таким, какой есть… или, вернее, не принимаешь вовсе, - орк неожиданно оборвал себя, резко сел, соскочил с телеги и в несколько шагов скрылся в темноте.
Тхар растерянно села и некоторое время удивлённо таращилась в ту сторону, приподняв бровь, с выражением на лице: "что это было?". Потом пожала плечами, забралась глубже в телегу, стянула сапоги и свернулась клубочком, пряча ступни под мягким лёгким мешком с барсуком, а может, куницей, а может, и собольком…
Сквозь сон девушка почувствовала, как кто-то укладывается рядом, изо всех сил стараясь делать это осторожно, но выходило ужасно неуклюже - гость уже два раза нечаянно толкнул её в спину.
- Ллио? - опознала она, но открывать глаза поленилась.
- Я тебя разбудил? - расстроился эльф. - Извини, пожалуйста!
- Ничего, спи, - пробормотала она, снова погружаясь в дрёму.
- Мне Радег сказал в этой телеге ложиться, - зачем-то объяснил эльф. - И ещё добавил, что когда станет холоднее, ты будешь спать в его фургоне…
- Размечтался, - буркнула девушка, от неудовольствия даже переворачиваясь на другой бок, лицом к Ллио.
- Я тоже так подумал, - фыркнул эльф, укрывая девушку своей курткой. - У меня спальник с собой!
Тхар недовольно замычала, пытаясь на ощупь впихнуть куртку обратно щедрому дарителю, эльф неожиданно не стал особо сопротивляться. Дождался, пока она уснёт, и осторожно укрыл. А потом ещё долго смотрел на раскинувшийся над ними звёздный шатёр и чему-то улыбался.
Две человеческих девушки (точнее, три, но об этом знали далеко не все), три эльфа, один полуорк, девять орков и одиннадцать людей-мужчин - разросшийся обоз на следующее утро отправлялся в путь. Почти каждого из них мучили мысли, что сосуществование будет далеко не мирным, но все, по той или иной причине, согласны были пока что потерпеть. А там уж… у некоторых были большие планы на более чем двухмесячное путешествие до Заречного. У каждого - свои, и не всегда вполне благовидные.
А дорога всё расставит по своим местам и каждого приведёт к тому финалу, которого тот заслуживает. По крайней мере, так говорил Галеро, а у Тхар не было оснований ему не верить - никто лучше сахези не знает все дороги Мира и то, куда они ведут.