Боуден Разведчик пустоты - Аарон Дембски 37 стр.


- Не забирай мое геносемя, - подняв руку, Кирион прикоснулся к глазам. - Я… Кажется, я ослеп. Это неправильная темнота.

Воин стер стекающую с губ слюну.

- Ты не возьмешь мое геносемя, так?

- Нет.

- И не разрешай Вариилу извлечь его. Не позволяй ему прикасаться ко мне.

- Не позволю.

- Хорошо. Те слова, что ты сказал. О войне. Они мне понравились. Не передавай мое геносемя. Я… покончил с этой войной… навсегда.

- Я понял.

Кириону пришлось три раза сглотнуть, прежде чем он смог заговорить снова:

- Я как будто утопаю в слюне.

Но это была кровь. Талос ничего ему не сказал.

- Септимус и Октавия ушли.

- Это хорошо. Хорошо.

Из перекошенного в слабой улыбке рта Кириона потекла смешанная со слюной кровь. Его тело задергалось в предсмертных конвульсиях.

Талос держал его в руках, не говоря ни слова. Паузу, как обычно, заполнил Кирион.

- Я умираю, - сказал он. - Все остальные мертвы. Рабы спаслись… А… - медленно выдохнул он, - а как ты?

Талос подождал, пока последнее дыхание сорвется с губ брата, после чего бережно закрыл его глаза.

Он забрал у мертвого три вещи - не больше и не меньше.

Люкориф лежал неподвижно. Талос обошел его труп по широкой дуге и направился к Вариилу.

Апотекарию до смерти было еще далеко. Пророк нагнал его, когда тот, выдохшийся, с отрубленными ногами, полз по камням. Потеря ног ниже колена отнюдь не смягчила нрав Живодера.

- Не трогай меня, - сказал он Талосу, который пропустил это мимо ушей.

Пророк оттащил его к зубцам крепостной стены, где было немного суше.

Несколько отделений своего нартециума апотекарий открыл, а их содержимое переместилось по большей части в его кровеносную систему.

- Я не умру, - сказал он Талосу. - Я остановил кровотечение, предотвратил риск сепсиса и прочих инфекций, применил пластырь из искусственной кожи и герметизатор для брони, а также…

- Заткнись, Вариил.

- Извини. Кажется, я переусердствовал со стимуляторами, но надо было учесть экстренность ситуации. Я не привык…

- Заткнись, Вариил, - сказал Талос, сжимая руку брата, запястье к запястью. - Я иду за ней.

- Пожалуйста, не рискуй своим геносеменем.

- По правде, тебе очень повезет, если оно уцелеет.

- Это огорчает меня.

- И если ты сумеешь убраться с этой проклятой планеты, не трогай геносемя Кириона. Пусть он покоится с миром.

Вариил склонил к плечу голову, мокрую от дождя.

- Как пожелаешь. Где катер? Он вернется?

- Прощай, Вариил. Восьмой легион еще будет гордиться тобой. Мне не нужно быть пророком, чтобы это предсказать. - Он указал на пояс Вариила со всеми карманами, патронташем и запасными обоймами. - Я возьму это, если ты не возражаешь.

Вариил возражать не стал.

- Как я выберусь с Тсагуальсы, если катер не вернет меня на корабль Делтриана?

- У меня есть предчувствие, что воины легиона придут сюда однажды ночью, они пожелают своими глазами увидеть, что тут произошло.

- Догадка? - поинтересовался Вариил, нажимая клавиши на нартециуме.

- Хорошая догадка, - ответил Талос. - Прощай, брат.

- Умри с честью, Талос. Благодарю тебя за Фригию.

Пророк кивнул и оставил последнего выжившего брата в струях дождя.

Она пошла за ним, когда вой железного воздушного охотника стих и расстояние поглотило рев его турбин. Тогда она выступила из теней и помчалась вниз по крепостной стене, легко балансируя копьем в уцелевшей руке.

Шелковая грива струилась вслед за танцовщицей-мечницей, не забиваясь в глаза. Храм баньши мира Ультве нуждался в ней, и в храм баньши она пришла. Раскол между провидцами мира-корабля не добавил удачи, как и разделение сил, последовавшее за ним.

Немногие из других храмов Пути решились последовать за ней, несмотря на то уважение, что заслуживали ее доспехи и оружие. Они не решались оставить Ультве без защиты, поэтому армада была столь малочисленна и призрачна - корабли, населенные духами, и горстка настоящих воинов, осмелившихся ступить на землю этого нечистого мира.

И все же потери, понесенные этой ночью, были прискорбны. Ультве не мог позволить себе потерять столько бойцов, павших под клинками еретиков, - однако Душелову суждено погибнуть, прежде чем он сможет стать Бичом Иши на рассвете Рхана Дандра.

Так было предначертано. И так будет.

За все годы, прошедшие с ее последнего Воплощения, ни разу предзнаменования и знаки судьбы не совпадали так ясно, как этой ночью. Сама правота и важность ее миссии придавали силу и скорость уставшему телу.

Теперь воин, охромевший и едва волочащий ноги, охотился на нее. Клинок в его руках отзывался древним гулом. Те грубые металлы, из которых был откован этот меч, восходили к эре Человеческой Спеси, когда их гордыня распахнула Врата Ша'йела, как огромное око в небесах. Она не боялась его клинка. Она ничего не боялась. Даже ее поврежденный доспех вновь станет целым по велению рока.

Она побежала быстрее. Дождь холодил ее кожу, а рука твердо держала копье.

Талос не сопротивлялся.

Черное копье пронзило пророка, довершая то, что начал его собственный меч в ее руках. Легионер не стал улыбаться, проклинать или шептать последние слова. Насадив на копье, воительница удерживала его на расстоянии вытянутой руки.

Когда меч выпал у него из пальцев, Талос разжал второй кулак. Граната сдетонировала, как только его пальцы соскользнули с активационной пластины. Она взорвалась, спровоцировав взрыв еще трех гранат, которые пророк снял с Кириона, и еще двух, взятых у Вариила, и силового генератора у него за спиной.

Не считая пламени, спалившего половину физической оболочки бессмертной ксеносовской воительницы, Талос Валкоран с Нострамо умер почти так же, как появился на свет: глядя на мир широко распахнутыми черными глазами и не говоря ни слова.

Марлона, хромая, вышла под дождь. Она закрыла глаза, позволяя холодной воде смыть с тела пот, накопившийся за долгие часы. Ей хотелось плакать. Ощущение мокрых волос под пальцами доставило ей удовольствие, невыразимое словами.

Дредноут шагал впереди. Боевая машина подволакивала одну ногу. Из камней сыпались искры, и следом тянулась глубокая уродливая борозда. Пластины брони местами почернели и оплавились, вновь застыв нелепыми пятнами, и из некоторых торчали серебряные диски сюрикенов, словно осыпающаяся рыбья чешуя. Сервосуставы уже не гудели ровно и уверенно - нет, они лязгали, скрежетали и искрили, и погнутые зубья передач лишь через раз сцеплялись друг с другом.

Это искореженное сооружение продолжало шагать к крепостным руинам. Обе опущенные руки свободно болтались. Десятки кабелей, связывающие саркофаг с бронированной оболочкой, были перерублены. Из одних ввалил пар, из других лилась жидкость, а некоторые совершенно пересохли.

Женщина не знала, сколько противников прикончил Малкарион во время путешествия по катакомбам и подъема. Они набрасывались на него с цепными мечами, ножами, пистолетами, винтовками, лазерным оружием и гранатометами, силовыми когтями и копьями и даже с булыжниками и проклятиями. Все эти столкновения ясно читались по вмятинам на его адамантиновом корпусе.

- Я слышал катер… - прорычал дредноут. - Я… я свяжусь с ним. Смертные рабы Талоса. Они вернутся за тобой. А потом… Потом я усну.

Впереди, на крепостной стене, женщина увидела привалившееся к камням, изуродованное тело легионера. Его доспехи выгорели дочерна, а все суставы расплавились и подернулись окалиной. От трупа поднимался дым, мешавшийся со струями ливня.

Ближе к ним по камням со стоном ползла одна из ксеносовских дев. У нее осталась всего одна рука и обрубок ноги выше колена. На месте второй руки виднелись свирепые ожоги, второй ноги не было видно. Волосы воительницы сгорели, как и большая часть плоти. Она стонала и истекала кровью, извиваясь в судорогах под дождем.

- Джайн зар, - наполовину прошептала, наполовину прокаркала она, едва ворочая обожженным языком. - Джайн зар.

Невероятно, но нетронутым остался лишь ее левый глаз, уставившийся на Марлону с горькой и осознанной ненавистью.

- Джайн зар, - вновь просипела умирающая чужачка.

Малкарион наступил на эту полуживую дохлятину бронированной ногой, размазав ее по камням. С усилием подняв заскрипевшую руку, он указал на труп легионера:

- Я… я должен закончить все… за этого мальчика.

Эпилог I
ИМЕНА

Рабы прижимались друг к другу во тьме. Мужчина обнимал женщину. Осталось недолго. Стены их убежища содрогнулись - это стартовал челнок, вновь пробивая путь в атмосферу.

Эвакуация началась пять дней назад, когда совершил посадку первый корабль имперского флота. Еще сотня беженцев скучилась в почти абсолютной темноте. Кто-то тихо переговаривался, некоторые плакали от облегчения, другие - от ужаса. Жители Даркхарны никогда не покидали свой мир. Даже те, кто с детства лелеял образ далекого Империума, сейчас, наконец-то ощутив его отнюдь не материнскую заботу, испытывали страх.

Рабы провели в Последнем Городе два долгих месяца. Два месяца им приходилось лгать, чтобы смешаться с другими беженцами; два месяца им приходилось прятать ее третий глаз; два месяца им оставалось лишь надеяться, что Вариил не возникнет на пороге их убогой хижины. Ей часто снилась эта встреча - красные глазные линзы, рев сервосуставов. Она всегда просыпалась в тот миг, когда его руки в холодных керамитовых перчатках проводили по ее животу.

Но он так и не пришел.

В спокойные минуты она все еще вспоминала последние слова Талоса: "Если Вариилу удастся вырваться живым из этого безумия, однажды он придет за ребенком. Неважно, как далеко вы убежите".

Но где же он был? Скрылся с Тсагуальсы вместе с Делтрианом? Она не осмеливалась верить, что ножи Вариила больше им не грозят, но уже начинала надеяться.

Октавия опустила руки на живот. Ребенок должен был появиться скоро - через месяц, самое большее, через два. Она задавалась вопросом, суждено ли ему родиться в космосе, как той несчастной девочке на борту "Завета", или ей все же удастся сначала вдохнуть воздух их нового дома… разумеется, после того как они сумеют обвести вокруг пальца имперских чиновников.

Септимус согласился сыграть роль чернорабочего из небольшого городка на юге. Она же собиралась объявить, что происходит от первых навигаторов планеты из флота колонистов, приземлившихся здесь четыреста лет назад. В тихие минуты Октавию все еще забавляло, что, благодаря навигаторской физиологии, ее история звучит более правдоподобно. Она сильно сомневалась, что мелкие чиновники, которым поручат разбираться с беженцами с Даркхарны, станут чинить ей препятствия. Навигатора, представлявшего большую ценность, должны были отправить в одну из крепостей Навис Нобилите в ближайшем секторе, однако пилигримы и беженцы - лишь капля в море имперских жизней. Затеряться среди этих миллиардов нетрудно.

Она знала, что с ними все будет в порядке, если не вмешается Инквизиция.

Октавия кивнула Марлоне, устроившейся у противоположной стены трюма. Женщина кивнула в ответ и чуть напряженно улыбнулась. Хорошо, что она была с ними в эти последние месяцы. Кроме того, Марлону, как и Октавию, забавляло, что они трое все еще живы лишь потому, что легион - так или иначе - спас их. Довольно странный поступок для заклятых убийц. Даже после года с лишним, проведенного рядом с ними, Октавия их не понимала.

Ну, может, не считая Талоса.

Впервые за долгое-долгое время она позволила себе задуматься о будущем.

- Я тут подумала, - странным голосам сказала она.

Септимус поцеловал ее потный лоб.

- О чем?

- Как тебя зовут?

- О чем ты? - переспросил он.

- Ты знаешь, о чем я. О твоем настоящем имени. Как тебя звали до того, как ты стал седьмым?

- О…

Септимус улыбнулся, и, хотя темнота скрыла улыбку, Октавия услышала смех в его голосе.

- Корет. Меня зовут Корет.

Эвридика - бывшая Октавия - покатала слово на языке, пробуя на вкус, а затем потянулась, чтобы ощутить вкус его губ.

- Корет, - сказала она, почти прикасаясь губами к его губам. - Приятно познакомиться.

Эпилог II
МЕСЯЦЫ БЕЗУМИЯ

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…от вольного торговца "Тишина", что эльдары Сегментума Обскура называют этот день "Ночью Священной Печали", но не существует записей…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…лично докладывает о потере связи с представителями гильдии на тридцати семи планетах субсектора, девять из которых молчат до сих пор. Мы ожидаем отчетов от разведчиков и сил Имперского Космофлота на этом участке, но…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…больше не ведем торговлю в той зоне. Ходят слухи о штормах в варпе и буйных течениях. Ремонт судов не окупается. Навигатор "Яго" ослеп…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…не получив подтверждений об этом "значительном скоплении сил Извечного Врага" на восточной границе, только глупцы способны ратовать за этот Крестовый…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…Голар, вторая планета одноименной системы, просто не пригодна более для обитания. Согласно последней официальной переписи, население столицы составляло четыре миллиона. Сильная тектоническая активность превратила город в…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…вот почему, если вы приглядитесь к архивным данным, то обнаружите флуктуации качества астропатической связи, вместе с серьезными…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…это бессмысленно. Скажите Механикус, что мы дважды просканировали этот регион, выбросив на ветер столько топлива и человеческих жизней, что я затрудняюсь провести подсчеты с помощью когитатора…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…в районе одной из мертвых планет, но ни на одном из известных наречий Империума…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

[НАЧАЛО ФРАГМЕНТА]

…Вирис колрата дат сетикара тех дасоваллиан. Солрутис ве за джасс…

[КОНЕЦ ФРАГМЕНТА]

Эпилог III
ПРОРОК ВОСЬМОГО ЛЕГИОНА

1

Когда люк со скрипом открылся, пророк поднял голову. Увидев стоявшего на пороге, он не удивился.

- Апотекарий, - сказал пророк без улыбки. - Приветствую.

Апотекарий отвел взгляд.

- Время пришло, - отозвался он.

Пророк встал, с удовольствием прислушавшись к гуду исправного доспеха.

- Полагаю, остальные уже ждут?

Апотекарий кивнул.

- Они присоединятся к нам по пути. Ты готов?

- Конечно.

- Тогда пойдем. Совет уже начался.

Пока он шагали по извилистым коридорам "Бича Солнца", с нижних палуб доносились стоны и крики. Пророк провел закованной в перчатку рукой по узорчатой стальной стене.

- Однажды ночью я заполучу такой же корабль, - сказал он.

- Ты сейчас предрекаешь, - спросил апотекарий, - или просто надеешься?

- Надеюсь, - признался порок. - Но если нынешней ночью все пойдет хорошо, эта надежда, скорее всего, сбудется.

Они продолжали шагать под мерный грохот ботинок по палубе. Вскоре к ним присоединился третий. На нем были доспехи из такого же полуночно-синего керамита, но лицо его скрывал шлем в форме удлиненной рычащей демонической маски. Из глазниц стекали две дорожки слез, нарисованные красной и серебряной краской. Воин двигался на четвереньках, сгорбившись и следуя за ними, как верный пес.

- Вариил, - проговорил их новый спутник сквозь треск вокса, - я приветствую тебя, пророк.

Вариил не ответил, но пророк приветственно склонил голову.

- Люкориф, - сказал он, - ты встречался с остальными Кровоточащими Глазами?

- Да. Больше трехсот членов секты пришли на собрание. Я говорил с несколькими вожаками Кровоточащих Глаз из других банд. Также присутствовали члены из дюжины других сект. Все хорошо. Думаю, эта сходка имела необычайно важное значение.

- Действительно.

Они шли дальше, направляясь вглубь корабля. Вариил время от времени проверял показания нартециума и подстраивал шкалы, исходя из известных лишь ему параметров. Пророк не пытался узнать, что у апотекария на уме. Вариил всегда держал свои мысли при себе - он был не из тех, кто нуждался в постороннем совете.

Вскоре к этим троим присоединились еще двое. Оба были облачены в громоздкую терминаторскую броню, однако их шлемы, украшенные рогами и бивнями, склонились в почтительном приветствии. На их витых наплечниках гордо красовался крылатый череп легиона.

- Малек, - произнес пророк, - Гарадон. Рад снова вас видеть.

- Не стоит благодарности, - ответил Гарадон.

На его плече лежал громадный боевой молот.

- Мы не могли не прийти, - добавил Малек.

Серповидные когти на его массивных латных рукавицах были втянуты в бронированные пазы.

- Не встречались с другими атраментарами? - поинтересовался раптор, теперь ползущий по потолку над ними.

- Возможно, после этого они присоединятся к нам, - отозвался Малек. - В нынешние времена выжившие бойцы первой роты мало что могут сказать друг другу. Наши встречи всегда заканчиваются поединками, в которых мы отстаиваем силу своих новых вождей.

- С культами творится точно то же. Как и с самими легионами. - Кажется, Люкорифа позабавила эта мысль. - Десятилетия в Мальстриме прошли для вас впустую, если вы действительно верили, что что-то изменится.

- Мальстрим, - хмыкнул Гарадон. - Любопытное предположение. Как же мало ты знаешь, визгун.

Малек просто фыркнул, не желая спорить.

Малек и Гарадон пошли рядом с пророком, справа и слева от него. Эта троица молча маршировала по лабиринту коридоров. Вариил намеренно отстал. Пророк должен был войти в зал в сопровождении двух самых уважаемых атраментаров легиона. Апотекарий не собирался возражать.

Наконец они подошли к залу совета, расположенному в самом сердце корабля. Даже сквозь запечатанный люк были слышны крики и ругань.

- Они там орут или смеются? - прохрипел Люкориф.

- И то и другое, - ответил Малек, с силой распахивая дверь.

Небольшой отряд вошел в зал, присоединившись к одному из самых больших собраний командиров Восьмого легиона за десять тысячелетий.

Назад Дальше