-- Я не могу остановить свою способность, прошу меня простить. Не беспокойтесь, ваших тайн я никому выдавать не буду. Мне это попросту не интересно. Сейчас лучше вспомните, чем вас просила та блестящая ящерица. Это как раз то, чего серый странник от вас добивается.
-- Призвать на помощь шикигами... Якумо Ран...
Ююко и Тенма переглянулись.
-- Призвать сюда Якумо Ран и заставить ее отвлечься от другого занятия...
-- От охраны "Каменного Сердца"!
-- "Камень Барьера", "Каменное Сердце"... это то, чему он посвятил свои последние часы жизни. Ему нужен этот артефакт и, прекрасно понимая, что леди Юкари не потерпит нового беспокойства со стороны раба своих врагов, вынужден хитрить. Он пытается обмануть нас, заставить против воли помочь ему.
-- Но я же предлагала ему свою помощь! -- возмутилась Ююко.
-- Пойти на поводу у хитрого врага, обмануться, это одно. Осознанно помочь ему, содействовать - это уже совсем другое. Предательство. Он боится, что Юкари может счесть предателями тех, кто вздумает помочь ему.
-- Хотите сказать, что все эти горы трупов... -- Тенма заскрежетал зубами. -- Резня, залившая кровью все Генсокье... учинена ради того, чтобы отвлечь хранителей "Камня" от их обязанностей?! Каким нужно быть бездушным ублюдком, чтобы жечь женщин и детей, надеясь украсть...
Зеленая вспышка озарила небо, оборвав лидера Тенгу на полуслове. Энергетический луч немыслимой яркости вспыхнул и погас, полоснув основание горы. Еще доля мгновения, и грохот чудовищного взрыва расколол реальность. Земля пошла ходуном, ударная волна швырнула облако йокай, как внезапно налетевший порыв ветра швыряет рой мошкары. Барьер, куполом накрывающий маленький мир, ярко полыхнул всеми цветами радуги, гася импульс титанического взрыва. Йокай, воины чистилища и даже призраки в панике кричали, закрывая головы руками, а подрубленная выстрелом "Деструктора" исполинская гора кренилась и заваливалась на бок. Словно хрупкие песчаные замки, рассыпались добротные кирпичные здания тенгу. Рушились пещеры белых волков. Подземные хранилища и производственные комплексы обращались в могилы для сотен тысяч мирных жителей, укрывшихся в подземельях на случай бомбардировки.
-- Моя семья! -- диким голосом взвыл лорд Тенма, собственными пальцами в кровь раздирая себе лицо при виде катастрофы. -- Моя жена! Мои дети!!!
Гора рухнула. Огромный мегаполис обратился грудой щебня, в которой были погребены почти все не участвовавшие в бою жители города тенгу и лесистых склонов горы.
У Чен и Ран, на пару наблюдавших за побоищем через видеосистему, от потрясения отвисли челюсти.
Андрон любовался делом своих рук сурово нахмурив брови и крепко стиснув клыки. Необходимое зло. Увы, раз первый, простой вариант не удался, приходится искать другие пути и действовать жестко.
-- Ну, кто еще думает, что я пришел шутки шутить?
Последний удар. Это может помочь, пока жители Генсокье не понимают, что действительно происходит.
-- Отличный выстрел! -- перед чудовищем развернулся голографический экран, с которого на него глазела Чирно, гордая предводительница маленьких крылатых разбойниц. -- Много зараженных тьмой сразу развоплотились! А теперь они очистятся и восстановятся? Может, будут за нас сражаться?
-- Будут за нас. -- привычно соврал фее серый демон. -- Но на это им надо время. У них же не было защитных амулетов?
-- Значит, закончим сражение без них! Стреляй еще! В самую гущу монстров! Вон туда! -- девчонка указала куда-то в сторону.
-- У меня есть идея, как очистить сразу всех! -- Андрон уже начал сочинять финальную речь, которой из внешних громкоговорителей надо было пугануть жителей Генсокье, перед тем, как отправляться к барьеру. -- Нужно только...
"Господин! Луняне"!
Всего лишь от эмоциональной составляющей произнесенной серым странником фразы у фей повяли уши.
В блеске молний и треске раздираемого пространства, туша космического корабля вваливалась в Генсокье, словно туша кита в бассейн аквапарка.
"Модернизированный боевой крейсер первого класса! Разрушитель планет"!
Андрон выразил все свои эмоции еще одним крепким словом, которое феи не поняли... но запомнили.
Обе принцессы Луны взирали на крошечную цитадель врага с командного мостика гордой вершины технологий, которой достигли люди в одной из защищаемых драконами звездных систем.
-- Навести все орудия на замок! Максимальную мощность на цепи питания! Залп по команде!
"Готовятся стрелять"!!!
Андрон рванул силовые схемы и замок его, слегка накренившись, резко набрал ускорение.
-- Идет на таран! -- выкрикнул один из офицеров лунного воинства.
-- Огонь!!! -- Ёрихиме взмахнула рукой, указывая пальцем на один из голографических экранов, показывающих стремительно мчащийся к космическому кораблю замок.
Не меньше сотни орудий разной мощности плюнули сгустками энергии в сторону летающей крепости и те, ударив в силовые барьеры, детонировали... в полуметре от силовых щитов космического крейсера. Корабль лунян словно сам выстрелил в себя.
Ударная волна прокатилась по Генсокье, сдирая верхний слой почвы, сшибая холмики и те из деревьев, что еще продолжали стоять. Землетрясение окончательно расшатало едва держащиеся на своих местах столбы. Пентаграмма, внутри которой мирно спала на черном плаще пьяная хранительница этого мира, рассыпалась. Силовой барьер мигнул и погас.
Один из упавших столбов звучно хлопнул вершиной рогатую девчонку по крепкому лбу.
-- А? -- Ибуки Суйка, на которую водопадом обрушились бури энергий, терзающие Генсокье, рывком села, удивленно огляделась и, открыв свою бездонную флягу, первым делом влила в себя литра три жуткого на вкус алкогольного пойла. -- Э... кхе! Что это я? У меня же нектар есть! Привычка... -- они потерла глаза кулачками и глянула туда, где с зубодробительным скрежетом и грохотом ломался надвое громадный космический крейсер. -- Андрон... бросил меня одну... а сам... рушить все пошел. Его что, Юкари наняла? Интересно, за сколько? И почему его, а не меня? Я бы еще не такое в Генсокье всего за пару банок пива учинила! За пару банок хорошего пива. Или нектара. -- Суйка отыскала и сцапала бутыль с драгоценным напитком. -- Ах, ну да... -- продолжала она лениво рассуждать. -- Меня же здесь все знают и не поверят, что я злодейка. А он человек новый, и на чудовище похож. Страшнее гораздо... поэтому веселится, а я... а я, вот сейчас, пойду и врежу ему пару раз по наглой серой морде! Чтобы не зазнавался...
Никуда не спеша, она припрятала в искажении пространства драгоценный нектар и, хлебнув еще литра два из бездонной фляги, поплелась, было, к месту сражения, но отошла всего метров на шесть. Здоровенный кусок скалы, прилетевший с места сражения минут десять назад, лежал у нее на пути и Суйка, упершись в него рогами, задремала.
Силовой барьер крейсера не выдержал силы удара, в отличие от магических щитов замка. Летающая крепость, пробив защиту врага, таранным ударом смяла обшивку огромного корабля. Трещали пластины брони, переборки ломались одна за другой, словно состояли не из прочнейшего пластика, а из хрупкой фанеры.
-- Ракетный залп! -- не сдавалась Ёрихиме.
Ракеты роем выпорхнули из пусковых шахт, нацелились на замок и вдруг...
Глаза Андрона полыхнули магическим огнем. Остановить все процессы в материальном объекте. Вплоть до процессов квантовой механики.
Двигатели ракет погасли в одно мгновение и боеголовки бессильно забарабанили о щиты замка. Не взрываясь, они попросту отскакивая прочь, словно брошенные в стену обрезки труб.
-- Шквальный огонь! -- выкрикнул Андрон и феи обрушили на поврежденный корабль врага всю мощь камнеметных машин.
Обычные камни были так же опасны для космического монстра, как песок для носорога, но приближаясь к обшивке корабля, они ярко вспыхивали и обращались в горячую плазму, выдержать жар которой не могла даже сверхпрочная структура бронепластика. Магические сферы, разворачиваясь в воздухе, захватывали эту плазму и защищали от чудовищного жара окружающий мир. Внутрь этих сфер могло проникнуть все, что угодно. Наружу не выходило ничего. Сферы прожигали обшивку крейсера и проникали в его нутро, оставляя аккуратные дыры во всем, чего касались. Четверо лунян в разных частях корабля, сдуру попытавшись руками оттолкнуть и отбросить от жизненно важных приборов эти сферы, с воплями отпрянули, лишившись одной или сразу обеих верхних конечностей.
-- Тяжелые повреждения! Множественные пробоины обшивки! Система жизнеобеспечения накрылась! Орудия выведены из строя! Двигатели повреждены! В энергетическом узле пожар! Корабль падает!
-- Нужно восстановить энергетические щиты! -- выкрикнула Тоёхиме. -- ремонтная система починит корабль, но только не под таким обстрелом!
-- Пока замок таранит нас, щиты поднять не удастся! -- Ёрихиме выхватила из ножен длинный меч и пару раз воинственно взмахнула им. -- Я отброшу врага! Творец пространства, владыка пределов, Хамальрон! Открой мне путь! Крушитель планет, Тиссар! Наполни мой кулак своей необоримой мощью!
"Она же сказала, что сама отбросит врага". -- сварливо заворчал Тиссар. -- "Почему опять мы за нее все делать должны"?
"А где ты видел смертного, способного отбросить многотонный летающий замок"? -- дракон Гион фыркнул, выпустив белые клубы пара из обеих ноздрей. -- "Лети на зов, крушитель. Я для тебя для того и создал, чтобы ты смертным помогал. А если они решат, что сделали все сами, то что с того? Дети же".
Портал, сминая пространство и нарушая все законы физики, раскрылся перед Ёрихиме. Пылающее магическими знаками, силовое поле крепости возникло в паре метров перед ней и принцесса Луны, грозно взревев, врезала по нему кулаком.
Удар Тиссара действительно был способен расколоть планету. Крепость швырнуло прочь от корабля, красочные волны побежали по ее силовым щитам и демон приложил немало магии, чтобы снова не влепиться вместе с крепостью в великий барьер.
-- Снова драконьи конструкты?! -- взревел серый ящер, увидев выскочившую из сомкнувшегося портала и вставшую на броне космического корабля, верховную жрицу Луны. -- Ставишь под удар всю вселенную, мелкая, глупая мошка?
-- Всевышний Атаго! -- Ёрихиме вскинула руку и наставила палец на зависший в небесах замок. -- Сожги врагов в пепел!
Пламя завилось вихрями и окружило крепость Андрона. Оно почти коснулось защитных барьеров замка...
-- Зигфрид, прими управление!
Искажение пространства вышвырнуло Андрона за пределы силовых щитов и пламя Атаго, так и не коснувшись своей цели, потоками устремилось к нему. Собралось на ладони и сжалось в ослепительно сияющую сферу.
-- Использовать силу Атаго для убийства... -- Андрон стиснул сферу пальцами и швырнул ее в искажение пространства, которое выбросило сгусток энергии в отдаленное межзвездное пространство. Туда, где вспышка взрыва никому не могла повредить. -- Силу творца миров, разжигающего звезды, которые должны согреть мертвые, ледяные планеты... молитвы ему спасают от ледяной смерти людей, заблудившихся в ледяной метели, согревают дома и темные подземелья... а вы, Луняне, обращаете его тепло и свет в оружие разрушения! Это даже хуже, чем его силой чай кипятить!
"А при чем здесь чай"?
"Ты не поверишь, Эльза, но луняне реально воду для заварки чая силой Атаго кипятят. В моем родном мире богов конечно тоже по поводу и без повода вспоминали, но до такого никогда не доходило"!
-- А вот и главный злодей! -- Ёрихиме снова взмахнула мечом. -- Всевышняя Ирит! Даруй мне свои крылья! -- богиня жизни вселилась в тело лунной принцессы и четыре сияющих энергетических крыла развернулись за спиной воительницы. -- Всевышний Кмир, великий страж, усмиряющий буйные звезды! Стань щитом на пути магии моего врага! -- чувствуя в себе бешенную мощь драконьих конструктов, девчонка вскинула руку и наставила палец на серое чудовище. -- Пришелец из иных миров! Беги, или погибнешь!
"Лорд Гион, насколько восстановился враг"?
"Полностью. Битва на озере и сражение с Ику подорвали его силы перед стычкой с йокай, но теперь он снова свеж и полон сил. Враг в полной боеготовности".
"Плохо".
"Да уж, ничего хорошего. Великие духи не предназначены для сражений с ангелами. Даже низкоранговыми".
Андрон развернул широкие перепончатые крылья, исключительно для контраста с ангельскими крыльями лунной воительницы, и, в стремительном движении, противники начали сближаться. Пару мгновений они кружили, присматриваясь друг к другу, а затем, молниеносно замахиваясь для удара, сошлись.
Демон ударил костяным хвостом. Девушка-ангел рубанула мечом.
-- Всевышний Гион!
"Я же говорил ей, что только конструкты"... -- простонал дракон, не смеющий вторгаться в границы Генсокье своим влиянием.
Клинок Гиона со звоном разлетелся на тысячи осколков. Ёрихиме вскрикнула, а Андрон, крутанувшись на месте, со всей дури влепил противнице ногой в живот. Великий дух, Кмир, сводящий к минимуму жертвы при столкновениях ядер галактик, закрывающий планеты от ударных волн взрывов сверхновых, подставил магический щит и лунную принцессу не перебило пополам. Только швырнуло прочь метров на пятьдесят.
Ее вышвырнуло бы в открытый космос, если бы не крылья Ирит, поглотившие силу импульса и остановившие полет.
-- Всевышний Ватари! -- выкрикнула Ёрихиме, не получившая даже малой раны. -- Новый меч! Всевышний Атаго! Напитай клинок яростным пламенем юного солнца! Пусть порождение неведомой бездны познает нашу мощь!
Андрон выхватил из искажения пространства костяную косу и магические руны, нанесенные им самим, вспыхнули ядовито-зеленым светом.
-- Такая сильная и грозная. -- прорычал демон, со смертельной злобой глядя на лунную воительницу. -- Примчалась спасать чужой мир? Молодчина. Героиня, с какой стороны ни взгляни. Но скажи мне, чучело, где ты, со всей этой сказочной мощью, была раньше?!
-- Не знаю о чем ты! По-моему, так я явилась как раз вовремя! -- крылатая воительница и серый ящероподобный демон снова сошлись и само пространство начало ломаться от сталкивающихся в противоборстве титанических сил. -- Я вышибу из тебя дух, а затем найду способ примерно наказать предательниц-фей, помогающих тебе!
-- Запечатаешь их? -- Андрон отражал удары пламенного клинка костяным древком и наносил ответные удары клинком косы, но энергетическая шкура Кмира была непроницаема. -- Я видел будущее этого мира! В нем ты и твои солдаты помогали запечатывать фей в могильники-ловушки!
-- Запечатать? Это хорошее наказание за их злодейства!
Град магических пуль обрушился на щиты Кмира. Чирно и несколько сотен сильнейших из ее соратниц, увидев что хозяин летающего замка сражается с ужасающе сильным противником, поспешили ему на помощь. Страшась буйствующего "Черного ветра", они оставались под защитой силового барьера крепости и вели стрельбу магическими пулями с дальней дистанции.
-- Ничтожная мелюзга! -- Ёрихиме, отвлекаясь от сражения с демоном, вскинула руку и направила ее на фей.
-- Не трогай их! -- Андрон покрылся холодным потом. Щиты крепости сильно повреждены при столкновении с космическим кораблем и обстреле. Магия великих духов может пробить их! -- Феи не ведают, что творят, пытаясь помочь мне! И их стрельба вреда тебе не причинит!
-- Любое злодейство должно быть наказано!
-- Не смей! Иначе...
-- Что "иначе"? -- Ёрихиме насмешливо сощурилась.
-- Иначе... -- демон угрожающе оскалил клыки. -- Руки вырву! Я - твой противник! Не тронь детей!
Пули продолжали звонко щелкать по щитам Кмира.
-- Всевышний Атаго! Вразуми их!
Демон атаковал, стараясь отвлечь лунную воительницу на себя, но великий дух, подчиняясь воле жрицы, ринулся к крепости и вонзился в силовые щиты всей своей мощью.
С громким грохотом и треском, он пробил защиту и обрушился на испуганно отпрянувших фей огненным дождем, что был жарче пылающего напалма.
Визг боли горящих фей заглушил только неистовый рев обезумевшего от ярости демона. Коса его, озарившись бешенным зеленым пламенем, взмыла над головой чудовища. Ёрихиме не упустила момента и вонзила огненный меч в грудь врага, но Андрон словно даже не заметил этого. Еще мгновение и коса обрушилась на щиты Кмира.
Пространство пошло трещинами, хаос меняющихся физических законов раскинул щупальца, порождая бури смертоносных, разрушительных энергий. Коса разлетелась на атомы, Кмир корчился от боли, а Ирит отчаянно боролась с распространением хаоса.
Ёрихиме, не ожидавшая такого, в лишь в изумлении вытаращила глаза, когда, сквозь безумствующий хаос, демон вцепился в один из щитов Кмира у плеча его противницы и, замахнувшись, со всей дури влепил кулаком в щит, закрывающий ее лицо.
-- Кмир! -- вскричала принцесса луны. -- Ирит! Ватари! Очнитесь!
Великие духи были в сознании. Вне себя, потерял контроль от ярости, только Андрон.
Широкие перепончатые крылья демона развернулись и засияли, поглотив хаос. Магия Генсокье, отрицательные и положительные энергии, хлынули к ним. Сияющие шлейфы энергии распростерлись на километры в стороны, словно исполинские крылья... бога. Отголоски боя. Природные потоки. Даже вытянутая из тел йокай, магия. Энергия переполнила демона.
"Кмир! Он сейчас ударит! Держи"!
"Ничего не обещаю, Ирит. Готовься к повреждениям"!
"Тиссар, Хамальрон, Ватари! Все силы на защиту"!
Андрон ударил. Вопль его зазвучал над маленьким миром, разрывая барабанные перепонки его обитателей. Ослепительный поток безумных энергий, рожденный в глотке, вылетел из пасти демона и врезался в щиты Кмира. Ёрихиме, вместе с сонмом великих духов смело, швырнуло к космическому кораблю и...
К моменту удара, крейсер уже полностью восстановился. Заросли пробоины, активировались починенные узлы и структуры. Была выработана и накоплена энергия.
Поднятые силовые щиты продержались долю мгновения. Двигатели крейсера не сдержали импульс столкновения и туша корабля с зубодробительным грохотом рухнула на землю, погрузившись в нее на половину корпуса. Казалось, еще миг и корабль взорвется, но... несколько вмятин были его единственными повреждениями.
Рыча от ярости, Ёрихиме поднималась, отражая открытой ладонью извергаемый глоткой демона поток энергии. Корабль оторвался от земли и приподнялся, выравнивая свой полет. Еще пара мгновений и магический луч иссяк.
-- Не недооценивай меня! -- вскричала Ёрихиме. -- Не недооценивай главу лунной обороны, демон!
"Лорд Гион, я ее сейчас сам прикончу"! -- Кмир, образно выражаясь, сожженный до костей, агонизировал от чудовищной боли. Остальные великие духи, истощенные отдачей энергии защитнику, были на грани впадения в режим отдыха.
"Держитесь, бойцы! Всем будет награда по возвращении"!
Андрон, прекративший атаку из опасения убить великих духов, перераспределил энергию и вновь атаковал. Сияющая фигура его низринулась с небес на врага и ступня ноги, похожая на птичью лапу с четырьмя пальцами, сжалась в кулак.