Хеллер достал из своей сумки фотокамеру, привезенную с Волтара, сфокусировал ее только на Джо Корлеоне и сфотографировал его вместе с подписью. Затем сфотографировал каждого из четверых в отдельности.
Действительно привидения! Святоше Джо шел восемьдесят восьмой, когда он умер. Но теперь он был привидением со всеми остальными - духом той придорожной харчевни и той эпохи.
Хеллер, видимо, решил, что достаточно потешил себя, и задвигался с удвоенной энергией. Достав из своей упаковки металлический стержень, он с большой поспешностью стал обстукивать стены и полы. Я понял, что он занимается эхо-зондированием, - чем же еще?
Я уже его хорошо изучил. Небось, ищет скрытые помещения. Когда что-то простучалось и обнаружился вход, оказалось, что это стенной шкаф. Хеллер продолжал работать. Затем вышел наружу и забегал там, стуча по земле, но вскоре бросил это занятие. Он достал маленький счетчик и принялся ходить по всему дому. Счетчик что-то высвечивал, какие-то данные, ведомые одному Джеттеро. Он остановился, прошелся по участку крест-накрест, получил еще показания. У него, должно быть, возникла какая-то идея. Хеллер направился прямо к бару и позондировал там, что привело его в самый дальний конец стойки.
Кое-где смазав какие-то шарниры, он заставил их заработать, и часть стойки сдвинулась в сторону, обнажив перед ним ступени, ведущие вниз.
И он стал спускаться.
Вскоре Хеллер оказался в пещере! Он прошел по туннелю и наткнулся на уходящую вниз шахту. Если в ней и была когда-то лестница, то теперь она исчезла.
Светя себе фонариком, он осмотрел стены. "Гранит", - пробормотал он. Наконец он обнаружил вырубленные зубилом буквы: "Шахта Исайи Слокума. 1689".
Хеллер осмотрел еще несколько галерей, обнаружил немного белого кварца и положил его в карман. В некоторых из галерей оказались остатки сгнивших деревянных ящиков: бутлегеры пользовались этой шахтой, чтобы прятать контрабандный спирт. Вот, значит, что случилось с "пропавшим" рудником Приисковой речки!
Глава 6
Хеллер снова запер весь дом, но на парадной двери повесил свой собственный замок, большой, тяжелый. Навряд ли он выучился этому на курсах военной разведки. Медный замок так и сиял новизной!
Он забрался в машину, не торопясь, потихоньку вывел ее на главную дорогу и на средней скорости поехал назад в город. Еще раз миновал засаду на автолихачей: люди шерифа пребывали в полудреме.
Хеллер зашел в ресторан: приятное местечко с телефонной будкой в холле. Зашел в будку и набрал номер. Ему ответил Изя.
- Все на мази, - сказал Хеллер. - Дело в шляпе! - Боже, он заразился жаргоном! Очень торопливо он передал Изе сведения, добытые им в здании суда, сообщил имя агента по продаже недвижимости и добавил: - Не активен в сделке, но пошли комиссионные по предпочтительной стоимости.
- Ладно, - отвечал Изя. - Тот же корпоративный статус, как и запланировано?
- Да. "Расширенная восточноазиатская сфера совместного процветания, лимитед, Мейсабонго". Мой здешний номер… - он сообщил свой номер.
Хеллер вышел из телефонной будки и сел за стол. Подошла официантка:
- Извините, но еще не время для ленча. Креветки еще не готовы.
- Ничего, - сказал Хеллер. - Пять гамбургеров и пять банок "Севен ап".
Я ожидал, что возникнут проблемы с его черной физиономией, но он находился в Новой Англии. Девушка принесла один гамбургер и один "Севен ап". Хеллер съел и выпил.
Девушка принесла следующую порцию заказа: один гамбургер и один "Севен ап". У них было так заведено: не все сразу! Милое местечко.
Хеллер купил газету и просмотрел ее. Расправившись со всеми гамбургерами и "Севен апами", он заел их шоколадным мороженым "сандей". В будке зазвонил телефон. Хеллер прошел туда и снял трубку. Звонил Изя.
- Джон Смит уже много лет сидит в федеральной тюрьме.
Получил пожизненный срок за то, что пытался подкупить Эдгара Гувера. Его любовница держалась за это место по сентиментальным причинам, но в прошлом году она умерла. Смит подумывал о том, чтобы расстаться с этой собственностью из-за налогов - оплачивать их ему было не из чего. Я только что звонил ему - он в восторге, начальник тюрьмы - тоже: он хочет продать Смиту новую камеру. Так что дом с участком ваши.
Хеллер поблагодарил, но Изя продолжал:
- Мистер Джет, смотрите там, поосторожней, пожалуйста. Коннектикут - это такая глушь. У них там, небось, еще индейцы не перевелись.
Хеллер поблагодарил его и за предупреждение. Заплатив по счету с щедрыми чаевыми, он вышел и запрыгнул в свое такси. Он снова повернул на север, по той же самой дороге.
А потом, несмотря на все предупреждения Изи, Хеллер разогнал машину до восьмидесяти миль в час. Он летел по этой дороге как угорелый. И еще до того как появиться в поле зрения полицейских с радаром для контроля скорости, стал выписывать кренделя! Поравнявшись же с ними, он круто, подняв клуб пыли, свернул к обочине, резко вылетел снова на дорогу, перескочил за обочину на другую сторону и опять вернулся на шоссе.
Потом он сбавил скорость до сорока. Сумасшедший идиот!
Машина шерифа выехала из засады наподобие рыбы, выпрыгнувшей из воды за мухой. Зажглась ее мигалка, завыла сирена. Она устремилась за Хеллером. Хеллер старался выдерживать дистанцию, но знал, что его такси с полицейской машиной не совладать. Когда преследователи почти уже настигли его, он юзом бросил машину влево и перескочил через обочину, оказавшись на той же тропе, на которой был уже раньше.
Старая тачка подскакивала на ухабах, кренилась в обе стороны, стрелой пролетала мимо деревьев, перескакивала через травянистые кочки. Она пробиралась к старой придорожной харчевне! Неужели Хеллер намеревался запереться в ней как в крепости, и отстреливаться? Чего он добивался?
В зеркало заднего обзора он в краткие моменты видел полицейскую машину, которой приходилось очень туго на такой дороге. Хеллер сбавил скорость.
Впереди была роща, в которой пряталась харчевня, позади - воющая сиреной и ревущая мотором, мигающая сигнальными огнями полицейская машина. Не доезжая десяти ярдов до ближайших деревьев, на открытом месте, Хеллер вдруг остановился.
Он вышел из машины! Бросил что-то вроде папки на переднее сиденье
Поправил усы.
Он встал слева от такси, широко расставил ноги, вытянул в разные стороны руки и наклонился вперед, навалившись телом на крышу машины, - классическая поза для обыска полицейскими. С последним юзом и подскоком полицейская машина, резко встряхнувшись, остановилась позади такси. Вой сирены затих на низких ворчливых нотах.
Уполномоченные шерифа выскочили с обеих сторон с пистолетами в руках.
Остановились.
Настороженно огляделись.
Один подошел к Хеллеру стал обыскивать его и почти моментально достиг желаемой цели! Откинув полу хеллеровского пиджака, он рывком достал что-то оттуда и зашел сбоку, чтобы Хеллер мог его видеть. Он держал в руке пистолет "лама" сорок пятого калибра с отделанной золотой насечкой рукоятью!
- Эй, Ральф! - крикнул он другому. - Ты только посмотри на эту драгоценность!
- Ну, что там такое? - сказал другой, подходя ближе.
- Это пушка с алмазной табличкой, вот что это такое.
- Дай-ка взглянуть, Джордж. Это, похоже, что-то из времен старых гангстеров!
- Нет, это вовсе никакой не кольт сорок пятого калибра, Ральф.
- Да он самый! Просто с насечкой или Бог его знает, что это такое.
- Нет! Смотри сюда! На этой странной картинке на боку написано "Мейсабонго". - Джордж обратился к Хеллеру: - Эй, черномазый, что это за чертов пистолет?
- Моя нет говорить прекрасный английский, - проговорил Хеллер тонким высоким голосом. - Английский нет родной язык.
- Он какой-то иностранец, - сказал Ральф.
- Эй, черномазый, а разрешение на эту штуку у тебя есть? - спросил Джордж.
- Посмотрите на сиденье, - сказал Хеллер.
Джордж сунул голову в машину и очевидно, заметил папку, брошенную туда Хеллером. Он продолжал все больше втискиваться в такси, просматривая страницу за страницей. Слышалось его бормотание. Наконец он вылез.
- Что за черт, Ральф, ничего не могу понять. - Он подошел к напарнику.
- Может, вы лютше звонить по радио? - предложил им Хеллер. - Проверяет табличка с номерной знак?
- Да, верно. - Джордж подошел к такси, сделал запись, затем с бумагами вернулся к полицейской машине и скрылся в ней с головой. Ральф оставался начеку с "ламой" в одной руке и наведенным на Хеллера кольтом - в другой.
Из-за невыключенного мотора мне не было слышно разговора по рации. Вдруг Джордж подался из машины, назад, все еще держа микрофон в руке.
- Ральф! - прокричал он. - Как на твой взгляд, эта машина похожа на иностранный лимузин?
Стволом "ламы" сдвинув свою ковбойскую шляпу на затылок, Ральф приблизился, чтобы получше разглядеть старый автомобиль.
- Да, Джордж, эта старушка довольно древняя, чтобы быть американкой.
Джордж снова погрузился в недра своей машины. Затем вдруг вырос в полный рост, таща с собой микрофон и выпучив глаза. Последовало короткое удивленное ругательство. Он нагнулся, повесил микрофон на крючок и с бумагами в руке подошел к Ральфу.
- Смотри, Ральф. В этих бумагах говорится, что это Ранг-танго Блоуа из Республики Мейсабонго, консул в штате Коннектикут. А эти номерные знаки - дипломатические. Диспетчер проверял в Вашингтоне. У этого черномазого дипломатическая неприкосновенность.
- Что это еще за чертовщина? - удивился Ральф.
- Диспетчер сказал, что его и пальцем нельзя тронуть, - так сказали в Вашингтоне. Он может делать, что хочет. Мы не можем его арестовать, что бы он там ни творил.
- Ну и дела! Дипломатическая неприкосновенность? Значит, разнеси он тут все на куски, а мы его и пальцем не тронь?
- Значит, так.
- Ух, (…)! - выругался Ральф. - Нам даже нельзя конфисковать это оружие?
- Значит, нельзя. Верни его назад. Он может даже и стрелять в нас, а нам и пикнуть нельзя, понял?
Хеллер взял оружие, неохотно протянутое ему Ральфом.
- Все это место теперь, - сказал он визгливым голосом, - часаная собусность Республики Мейсабонго. Вы сейчас не в Соединенный Штат Вы стоите в Мейсабонго.
- Ну и дела! - возмутился Ральф. - Эти (…) иностранцы скупают всю страну!
- Значит, так, - сказал Джордж.
- Слышь, черный, - не унимался Ральф. - Мы видели, как ты дважды проехал мимо нас тихо и мирно. Какого же хрена ты полетел вдруг как сумасшедший?
- Тест, - отвечал Хеллер. - Мой видеть, хороши ли копы старший званий. Вы сдать тест очень хорошо, спасибо. - Он полез в бумажник и достал оттуда два банкнота по сто долларов. Отдал по одному каждому из них, говоря: - Каждый месяц вы каждый получать один.
Полицейские положили банкноты в свои бумажники. Ральф был притворно возмущен:
- Черт побери! Мы даже не можем взять его за подкуп полицейского! У этой неприкосновенности есть свои преимущества!
- А как насчет шефа? Он выдержал тест? - спросил Джордж. - Он мой дядя.
Хеллер достал еще два сотенных банкнота.
- Он есть хороший человек. Он есть прошедший испытание вдвойне. Поэтому он так получать каждый месяц тоже.
- Эй, - стал вспоминать Джордж, - да это же похоже на те времена, о которых мне рассказывал еще дед. Когда тут были бутлегеры, они постоянно откупались и их тоже нельзя было трогать!
- Нет, нет, нет, - пропищал визгливым голосом Хеллер. - Нет подкуп. Прошу поднимать левая рука. Мейсабонго делать все левой рука. Теперь повторить за мной: "Я теперь по совместительству…"
Оба полицейских повторили.
- "…уполномоченный шерифа у морских пехотинцев Мейсабонго… и впредь обещаю… если увижу, что происходит что-то странное, я смотрю другой сторона… и если я вижу чужой переходить граница этой территории, я сносить ему башка".
Они все это повторили с прилежностью школьников!
Хеллер полез в карман и извлек оттуда три простые золотые звезды без всяких украшений и передал каждому из полицейских по одной. Затем отдал Джорджу и третью, пояснив:
- Вы сказать дяде-шефу, что он тоже принес клятва. Вот его значок.
- Эй! - воскликнул Ральф. - В конце концов, все по закону! А ведь не скажешь, что он стопроцентный черномазый. Глаза-то у него голубые!
- Вот еще что, - сказал Хеллер. - Я нанимай белый инженер. Он есть очень хороший человек. Он иметь светлые волосы: Он иметь дипломатическую неприкосновенность тоже, так что он о'кей, если вы видеть его здесь. - И он передал им своюсобственную фотографию на паспорт!
Полицейские строго взглянули на снимок, и Джордж вернул его вместе с папкой Хеллеру, приподнял шляпу с чрезвычайной вежливостью, пообещав:
- Можете рассчитывать на нас: снесем башку любому, кому скажете.
Ральф тоже приподнял шляпу, и они сели в машину и уехали.
Я был ужасно возмущен, когда до меня вдруг дошло, какое дело провернул этот (…) Хеллер! Он нанял к себе на службу местную полицию! Теперь сюда никому и близко не подобраться! У его гаража - старушка с ружьем, у харчевни - полицейские. Ужасно мило со стороны Хеллера! Нам не сунуть носа ни туда ни сюда, чтобы сорвать его замыслы, - голову снесут!
Ладно, достанем трафарет - и Хеллеру в Нью-Йорке будет каюк! Будь он (…)! Знал я: беда нам, если он начнет обучаться шпионскому ремеслу. Так оно и случилось!
Часть ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Судьба редко бывает доброй: пришла беда - открывай ворота. Весь остаток дня Хеллер возился по дому. Главным делом было проветрить помещение и убедиться, что работает печь, - ведь зима была не за горами. За стенами дома ему явно очень нравилось. Он любовался кленами с уже краснеющими от ночных заморозков листьями, взбегал на вершину холма и разглядывал оттуда окрестности. Похоже, что его очень интересовали камни на ровном поле вблизи харчевни: он взял с собой шнур для подрывных работ и сровнял с землей пару мест с выходом пласта на поверхность - его хлебом не корми, дай только что-нибудь повзрывать!
Последнее, что он сделал, - установил щит с предупреждающей надписью:
"Собственность. Нарушители будут удаляться кое-куда с оторванными головами. Не несем ответственности за ущерб, причиненный минными полями". Он нашел место, где мог перебраться на машине через реку, и вскоре уже ехал, углубляясь все дальше и дальше в неизвестную местность. Внезапно перед ним появилась, только с другой стороны, станция по обслуживанию автомобилей. Она находилась на той же самой забытой дороге!
Слепая старушка повозилась и открыла гостю дверь гаража. Хеллер заехал внутрь, обработал светом себя, а затем и свою машину, и все мгновенно обрело свой изначальный цвет.
Он вышел, поправил старушке осевшую дверь в курятнике, с помощью пистолета-дезинтегратора нарезал ей из больших поленьев чурок для печки, выпил кофе, выслушал, какой он милый молодой человек, и к наступлению сумерек уже катил назад в Нью-Йорк.
Что бы он там ни делал, все у него выходило слишком хорошо и слишком быстро!
У меня было далеко за полночь. Довольно измотанный, я было заполз в свою, увы, пустую постель, когда в дверь постучали. Это был Фахт-бей. Он передал мне конверт и удалился.
Нетвердо держась на ногах, я вскрыл конверт, прочел первые строчки и поспешно уселся читать. Это был отчет, который я ожидал от Рата и Терба.
АГЕНТУРНЫЕ СВЕДЕНИЯ
У нас для вас хорошие новости. Мы находимся в больнице. Мы сделали все точно так, как вы наказывали.
Сразу же по прибытии в Нью-Йорк мы достали поддельные верительные грамоты на имя делегатов в ООН от Зимбабве и раздобыли соответствующие костюмы. В этой подходящей маскировке мы приступили к выполнению задания.
Мы направились в обозначенный приказом дом.
У стола администратора договорились с двумя подходящими девочками, назначили им встречу и заплатили подходящую сумму; квитанции прилагаются.
Действуя по намеченному плану, мы не пошли в отведенные номера, а вместо этого избрали кружной путь на верхний этаж.
Как и сообщил осведомитель, дверь в комнату объекта была открыта. В номере никого не оказалось.
Мы вошли и стали производить обыск, заглядывая во все шкафы и щели. Объект явно имеет очень много одежды.
Мы уже заканчивали обыск, приводя в порядок помещение, когда дверь в номер открылась. Вошла ярко-желтая путана ростом около пяти футов десяти дюймов с серебристыми ногтями на руках и ногах, в пурпурном халате, открытом спереди, под которым ничего из одежды не было.
Эту ярко-желтую путану сопровождала светло-коричневая путана ростом около пяти футов двух дюймов с красными ногтями рук и ног, расового происхождения - явно таитянского, черноволосая, прикрытая небольшим полотенцем.
Упомянутая ярко-желтая воскликнула: "Эй, вы, (…), какого черта вам надо в номере Красавчика?" Запись голоса не прилагается, поскольку частота его была слишком высока.
Находящийся ближе к двери агент Терб попытался предписанным обычным способом схватить таитянку, но упомянутая таитянка обычным ответным ударом ребра ладони сломала упомянутому агенту Тербу руку.
Агент Рат, будучи не в состоянии скрыться за баром, расположенным справа от двери упомянутого номера и имеющим в наличии напитки "Севен an" и безалкогольное швейцарское пиво, а также мороженое, поднял обычный кастет, содержащий три с четвертью фунта свинца, и ударил им, как предписано в инструкциях, с намерением сбить с ног ярко-желтую, надвигающуюся на него в распахнутом халате.
Правая ступня упомянутой ярко-желтой пришла в соприкосновение с упомянутым кастетом, который вследствие этого улетел в спальню с круглой кроватью, способной, согласно оценке профессионала, поместить шестерых.
Стремясь тайно выхватить оружие, упомянутый агент Рат, нагнувшись, протянул руку к кольту "кобра", который, согласно уставу, был присоединен к правой щиколотке агента.
Несмотря на обычность маневра, он был прерван левой ступней упомянутой ярко-желтой, прыгнувшей с поворотом и угодившей ногой упомянутому агенту Рату в челюсть, которая сломалась.
Агент Терб, желая применить оставшуюся целой руку и нанеся рубленый удар по таитянке, как оказалось, промахнулся и угодил по трубке телевизора "Сильвания", 25 дюймов по диагонали.
Ярко-желтая, применив необычный прием, поразила агента Рата в затылок банкой от "Севен an".
Лежа на полу, глядя вверх, агенты Терб и Рат увидели молодого человека ростом пять футов четыре дюйма, одетого в синий костюм с жилетом, черноволосого, откликающегося на имя "Джузеппе", держащего в руках итальянский автоматический пистолет "беретта" модели 1934 года, калибра 0,38 со снятым предохранителем.
Упомянутый молодой человек велел упомянутым ярко-желтой и таитянке оторваться от груди упомянутых агентов Рата и Терба соответственно, на что упомянутая ярко-желтая предъявила следующее требование: "Дай мне, Джузеппе, еще раз врезать этому (…)". Требование было игнорировано упомянутым Джузеппе, звонившим по телефону. Однако упомянутая ярко-желтая соответственно ударила упомянутого агента Рата в солнечное сплетение, парализовав его.