- Решил искать счастье в поисках?
- Да. - Кивнул я. - Деньги мои все здесь?
- Угу. - Задумчиво произнёс Гунер, потом встал и сказал: - Подожди, я сейчас.
Гунер принес бумагу за своей подписью, что я теперь являюсь дворянином Агунского королевства.
- Эта бумага не защитит тебя от лихих людей, но при правильном использовании значительно может облегчить жизнь. - Сказал князь.
- Недолгую. - Хмуро бросил я.
- Не отчаивайся, я всякое на своём веку повидал.
- Да... - Махнул я рукой. - Чему быть - того не миновать. Пойду готовиться в дорогу, надо коня купить, запастись необходимым...
На рынок я попал не сразу, сперва Гунер заставил меня позавтракать. Атмосфера была грустной, князь молчал, а Кин кидал на меня сочувственные взгляды, что меня и вовсе выбивало из колеи. Самое интересное, что смотреть на него мне доставляло удовольствие, буквально так и тянуло, вспоминались утренние объятия, но он ведь парень и мне становилось не по себе. Мало того, что я практически обречён, так еще и на молоденьких мальчиков меня потянуло. Да я лучше сам себя мечом жизни лишу, чем такие мысли будут меня донимать. Хотя, если бы одеть его... Тьфу ты чёрт! Что за мысли! Нет, надо делать ноги и как можно быстрее! Не закончив завтрак, я выскочил из-за стола и отправился на рынок. Перво-наперво, я купил коня. Чёрный жеребец выглядел таким же несчастным как и я, да и цена была всего тридцать золотых. Я даже не торговался толком, как оказалось зря. Конь мне попался строптивым, а бывший владелец, после сделки, честно сказал, что собирался его отдать на бойню. Строптивый и наглый мой конь. Конь в подтверждении его слов изловчился и болезненно куснул меня за плечо.
- Не думаю, что долго буду твоим хозяином. - Грустно сказал я коню. - Довезёшь до одного места и будешь свободен. А не хочешь, можешь со своим торговцем свою судьбу устраивать.
Конь как-то странно заржал, больше всего это походило на карканье, и недоверчиво покосился на меня.
- Будешь пока Вороном. - Хмыкнул я, нарекая коня, уж больно его ржание с вороньим криком ассоциировалось.
Остальные покупки были совершены в течение часа. Запасной плащ, котелок и сухие продукты - первая необходимость в дороге. Ведя коня под уздцы, я думал, зайти попрощаться к Гунеру или не стоит. Вещи у него мои оставались, но толку-то с тех вещей? Старая лампа? Нужна она мне! Но все же решил, что не вежливо будет уйти не простившись. Да и ноги сами принесли уже к его дому. Подойдя ближе, я в изумлении застыл. У ворот стояла карета, а периметр дома был оцеплен солдатами. Какой-то служивый колотил в ворота и требовал открыть их. Тут бы мне и ноги сделать! Но любопытство ведь сгубило не только кошку! Я отправился разузнать в чём дела, а если надо, то и помочь князю.
- И что здесь происходит? - Спросил я подходя.
- Ты кто такой? Иди своей дорогой! - Отмахнулся от меня лейтенант.
- Моя дорога за этими воротами, вы стоите на моём пути. - Витиевато ответил я.
- Господин князь никого не принимает! - Послышался из-за ворот голос Ковона.
- Ковон! Это я, Рэн! Могу внутрь попасть? - Крикнул я.
- Вы гость князя. - Спокойно ответил Ковон, и ворота распахнулись.
Лейтенант было подобрался, но резко выдохнул и побледнев сделал шаг назад. В воротах стоял Ковон, держа в одной руке заряженный арбалет, а в другой... веер. Веер был очень интересный, и естественно не женский, хотя может быть его когда-то дамы и использовали. Это был артефакт истинных, о таком оружие мне приходилось слышать, но я никогда такого не видел. На каждой пластине переливался угрожающим цветом камни. Казалось, они предостерегают - ни шагу, а то... Веер в руках Ковона выглядел очень грозно. Ещё бы, пять заклинаний, а именно из стольких пластин и камней состоял веер. Я разглядел пять камней, и вроде бы сумел их опознать. На пластинах были: алмаз, аметист, агат, опал и рубин. Точно сказать какое заклинание заложено в пластину веера невозможно без предварительного изучения, если рубин символ огня, то не значит что веер выпустит заклинание огня, ведь камень впаян в пластину веера, а что пластина из себя представляет, я не знал. Так что можно только предположить, что в руках Ковона оказалось пять смертоносных заклинаний и один смертоносный болт в арбалете. Войдя во двор, Ковон захлопнул ворота.
- Князь никого не желает видеть! Если только с санкции суда! - Вновь объявил он, а потом чуть слышно хмыкнул.
- Что случилось-то? - Спросил я его.
- Князь расскажет, он сейчас в кабинете. О коне и поклаже позаботятся, оставляйте всё здесь.
Где кабинет князя я знал, но ещё там ни разу не был. Когда входил в дом, то оглянувшись, увидел возницу, который пытался договориться с Вороном. Конь не давал взять себя под уздцы, а возница что-то пытался ему объяснить, уворачиваясь от зубов агрессивно настроенного коня. Чем закончилось их противостояние, я не видел, но решил, что нашла коса на камень, и результат непредсказуем.
Гунер перебирал на столе какие-то бумаги и на мой приход почти не отреагировал. Только махнул рукой в сторону кресла. Я молча сел и огляделся. Да, именно таким я представлял себе свой кабинет в старости! Тяжёлая массивная мебель, тут и там старые книги и различные артефакты. Красота! Мне осталось лишь завистливо вздохнуть, о таком я только мечтал.
- Значит, решил попытать удачу? - Оторвавшись от бумаг, вдруг спросил меня Гунер.
- Ничего другого не остаётся. - Пожал я плечами, ну не объяснять же ему, что пытаться ослабить связь с амулетом вряд ли удастся. Если же и удастся, то жить под давлением, что он в любой момент вернётся...
- К сожалению, времени нет. - О чём-то своём проговорил князь. - Я ведь хотел тебя обучить, как обходить простенькие ловушки истинных. Могу лишь предложить тебе пару артефактов, которые помогут избежать неприятностей.
Артефакты были мне очень интересны, но сейчас они отошли на второй план. Меня раздирало любопытство о происходящем во дворе. Князь ведь не мог об этом не знать!
- Там Ковон... - Начал было я.
- Это не твои проблемы. - Перебил меня князь, нахмурившись. - Сейчас речь о тебе.
Князь встал и прошёл к шкафу, открыл дверцу и принялся что-то искать на полках. Я молча сидел и прикидывал, сколько у меня осталось денег. Выходило, что сумма внушительная, но по меркам стоящих артефактов ничтожна. Гунер тем временем выложил на стол пяток предметов. Два перстня, браслет, кинжал и амулет. Амулет был меньший копией того, который я у него видел. Такой же изумруд, намного меньший в размерах. Он имел форму броши и прикалывался к одежде. Сделан он очень искусно и на мой взгляд тянул на несколько сотен золотых. Хоть предназначен он был для другого ношения, но оправа и форма говорила за себя. Браслет был интересный, сделанный из металла, имел в ширину два сантиметра, на его поверхности были нанесены какие-то руны, переплетающие с мелкими камнями. Браслет был не замкнутым, а так называемый пружинящий, имеющий вид разорванного кольца. Для чего он служит я ни имел ни малейшего представления. Кинжал был обычный, с мелким алмазом, такие я встречал. Предназначался он для разрезания всего и вся, ледяная кромка лезвия могла разрезать даже камень, если магический заряд в кинжале присутствовал. Стоил такой ножичек около сотни золотом. Перстни с рубином и опалом, предположительно, заряд огненного шара и испарения. Стоили от полусотни каждый, в зависимости от резерва камня, резервы эти были большие и навскидку тянули до двухсот золотых. Да, вещички интересные, и ведь наверняка у князя есть еще много таких. Я тихонько вздохнул, моих денег хватит едва ли на маленький амулет от отравления. Перевёл взгляд на князя, тот о чём-то сосредоточенно думал.
- Большего я тебе предложить не могу. - Он развёл руками. - Извини.
- Да у меня на это и денег-то не хватит. - Хмыкнул я.
- Потом отдашь! - махнул рукой Гунер.
- Нет. - Твёрдо ответил я.
Брать в долг, да ещё не известно, смогу ли его когда-нибудь вернуть, я не собирался. Князь кинул на меня быстрый взгляд и кивнул головой, мол так и думал.
- Перстни стоят по сто пятьдесят, кинжал - сто двадцать, брошь от смертельной дозы яда - двести, браслет от ловушек - пять сотен золотом. - Озвучил он стоимость артефактов.
Про себя я порадовался, что сумел достаточно точно оценить стоимость магических вещей, но радость от этого быстро улетучилась. Денег у меня оставалось чуть больше пяти с половиной сотен золотом, и их хватит далеко не на всё. Что лучше взять? Брошка заманчивая, и сделана любо-дорого посмотреть. Вот толку-то от неё? Предостерёжет она меня от смертельной дозы, а от маленькой я сознание потеряю, и делай со мной что хочешь, недавний пример показателен. Брошь не беру! Кинжал - хорош! Наверняка пригодится. Взять? Ладно, подумаем. Перстни - незаменимая вещь в походе, от разбойников точно спасут, но у меня есть кольцо с молнией, так что обойдусь. А вот браслет интересен, но стоит сволочь дорого! Но надо подробнее о нём узнать.
- И как он работает? - Спросил я Гунера, взяв браслет в руки и разглядывая его со всех сторон.
- Он надевается на любую конечность. - Хмыкнул князь. - В том смысле, что и на ноге он будет работать. От всех магических ловушек он не предупредит, но о простых предостережёт. При наличии магической ловушки в трёх метрах начнет сжиматься, чем ближе будешь подходить - тем сильнее будет его действие.
Да, вещь незаменимая для рыскачей! И всего-то пять сотен? Не верю!!! За такую вещичку и тысячу отвалят, хотя... ловушки-то разные, он наверняка от всех простых предупреждает, такие опытные рыскачи с закрытыми глазами пройдут.
- А чего цена так не велика? - Высказал я свои опасения.
- Заряжать его надо. - Пожал плечами Гунер, но потом добавил. - Чтобы мне его зарядить до работоспособного состояния приходится раз пять все свои силы тратить.
- Иными словами, для зарядки нужно не менее недели? - Удивился я.
Гунер кивнул в знак согласия.
- А на какое время действует? - Уточнил я, бывает ведь что и в спокойном состоянии артефакты расходуют магию.
- Разряд происходит только от активных ловушек. Порядка о пяти ловушках предупредит и разрядится в ноль.
- Беру! - Выдохнул я, он мне будет нужнее, чем кинжал и всё остальное. Лучше купить одну нужную вещь, чем десяток второстепенных.
Выложив из карманов все деньги, я отсчитал пять сотен и положил на стол. Браслет же нацепил на руку повыше локтя. Оставшиеся деньги я пересчитал и чуть не "прослезился", их осталось - пятьдесят два золотых и сколько-то серебрушек, медь я считать не стал.
- Кинжал не возьмёшь? Отдам за тридцать золотых, если ты мне еще свою лампу отдашь. - Предложил мне Гунер.
- Лампе цена сорок-пятьдесят золотых в базарный день. Да и не исправна она - Решил я ничего от него не скрывать.
- Где-то может и сорок, а я даю девяносто. - Улыбнулся Гунер, но потом пояснил. - Не волнуйся, я её за сто золотых продам, когда починю естественно. Так что в накладе не останусь.
- Тогда по рукам! - Согласился я и отсчитал еще тридцать золотых. У меня осталось двадцать два золотых, чуть больше, чем когда я покинул родной город! Но вещички-то какими обзавёлся! Пристегнув кинжал я начал вставать, но потом плюхнулся назад, вспомнив, что во дворе-то творится непонятное. - Так что всё же происходит? Ковон вон во всеоружии в воротах! Какие-то военные дом в осаду взяли!
- Тут всё сложно. - Тень пробежала по лицу Гунера. - Рэн, ты помочь ничем не сможешь, а...
- А может... сможет? - Раздался от двери голос.
Оглянувшись, я вытаращил глаза, а моя челюсть с грохотом упала на грудь. Такого я представить просто не мог!
Глава 4. Пути-дороги.
- Рэн, ты чего? - Усмехнувшись спросил, вернее спросила, Кин.
Вернее не Кин, а...
- Ты кто? - Сумел взять себя в руки, спросил я.
Дело в том, что на пороге кабинета стояла девушка. Что это не парень было ясно, ведь парень женское платье не наденет! А вот лицо я опознал мгновенно - Кин! Гунер же сидел и посмеивался, вот ведь, а ещё князь! Меня тут за дурака несколько дней держали, и наверняка, каждый про себя надо мной посмеивался. Но я-то хорош! Девчонке предложил ночевать вместе, не это конечно, а то, что вёл себя с ним... ней на равных... У, даже спать предложил в одной комнате! Ой, а утром... а потом я еще и чувствовал себя, как извращенец. Хотя, природу не обманешь, ведь тело-то моё среагировало адекватно! Сразу поняло кто рядом с ним! Я оценивающе посмотрел на Кин, пока так её называть решил. Не высокая, с длинными пшеничными волосами, симпатичным личиком и гибким телом, выглядела в женском охотничьем костюме великолепно. Утверждать, что она писаная красавица, я бы не стал, но она была в моём вкусе, только бы подрасти немного. На вид ей было не более пятнадцати-шестнадцати лет. А вот наряд свидетельствовал о принадлежности к высшему свету. Материал темно-зелёного френча и штанов - шёлковый дорогущий бархат, как и невысокие сапожки из мягчайший кожи морского ящера, всё говорило о благосостоянии владелицы. Кинжал, висевший на широком поясе подчёркивающим фигуру, тоже стоил немало. А ведь в день, вернее ночь, нашего знакомства, у неё такого богатства не наблюдалось.
- Кто я? - Переспросила девушка, проходя и присаживаясь напротив меня в кресло. - Я... - она, хихикнула, и приложила ладошку ко рту. - девушка.
- Я догадался. - Мрачно ответил я.
- Хватит вам. - Усмехнулся князь. - Рэн, раз ты понял только сейчас, что Кин девушка, то позволь представить её. Это графиня Кинэлла Рамайява.
- И что же графиня в таком виде делала у меня ночью? - Ехидно спросил я.
Моё душевное состояние восстановилось, и удивление сменилось неожиданной злостью, на самого себя и на всех окружающих.
- Э, дело в том, что гостевых апартаментов у меня не много и тебе были выделены её, так как Кинэллу в гости я не ожидал. - Объяснил мне князь.
Из всего этого, я понял только то, что Кинэлла гостит у князя не редко, что позволяет просмотреть между ними определённую связь. И хоть разница в возрасте огромна, но и не на такое идут нынешние девицы, чтобы подправить своё финансовое положение. Мне всё стало практически ясно. Ворота осаждает муж данной графини, узнавший о своих немалых рогах, или разъярённый отец. Но, это их дело, мне сейчас о себе заботиться надо.
- Не ожидал. - С ноткой презрения в голосе произнёс я и бросил быстрый взгляд на графиню.
- Да чего тут неожиданного-то? - Удивился князь. - Жизнь она и не такие фортели выкидывает.
- Да, тут я согласен. - Кивнул я, чувствуя, что к князю у меня неприятия вовсе нет.
- Рэн, так вышло, что ты можешь мне помочь. - Как-то устало произнесла Кинэлла.
- Чем? - Хором спросили мы с князем.
- Чтобы отвязаться от моего опекуна мне надо выйти замуж. Других вариантов нет. - Хмуро сказала девушка.
Выходить замуж ей не хотелось, но видно припекло, и я ей был нужен только для того, чтобы решить свои проблемы. За Гунера она выйти по каким-то соображениям не могла, а я идеальная кандидатура. Почти одной ногой на том свете, толком без роду и племени. Когда все формальности будут улажены, она сможет официально стать любовницей князя, и никто не сможет её в этом упрекнуть.
- Но тогда ты потеряешь свой титул. - Возразил я.
Законы в этом очень жёсткие, выходя замуж, дама принимает титул своего мужа, даже если он простой крестьянин, а она графиня. Она лишается своих земель и привилегий, если же графиня выходит за дворянина, то лишается половины своих земель. Толи земель у неё вовсе не осталось, толи... непонятно. Неужели у них такая любовь?
- Да чёрт с ним с титулом! - Воскликнула Кинэлла.
- Так! - Хлопнул ладонью по столу князь. - Рэну надо рассказать правду, а то он не пойми что, себе нафантазирует! Кинэллу воспитывал отец, мой давний друг и товарищ. Он был не шибко богат и влиятелен, да и не хотел он этого, хотя и имел возможности. - Гунер задумался. - Да... возможности и таланты у него были, но свою жизнь он посвятил дочери, после трагической гибели жены он почти не вылезал из своего поместья на окраине королевства. У меня он с Кинэллой гостил раз в год, перед ежегодным королевским балом, так за ней и закрепились апартаменты, в которых я тебя поселил. То что произошло в графстве почти год назад... Мне ничего не было известно, и дело это мне совершенно не нравится, тем более в свете кор... - Гунер оборвал себя на полуслове. - Впрочем, суть такая. Отец Кинэллы погибает на охоте, через три дня в графстве объявляется пятиюродный дядька, десятая вода на киселе - Стокес, который предъявляет документы, что он является опекуном Кинэллы и управляющим графством. Так решил княжеский суд. А через три месяца Стокес говорит, что намерен выдать замуж Кинэллу за князя Викона. А одна из подписей в документе суда была именно этого князя. Кинэлла сумела сбежать только через два месяца после оглашения такого решения. Тут-то она и застала тебя.
А вот это в корне меняло все мои размышления, и я по-новому взглянул на девушку, которой пришлось пережить столько потрясений за столь короткий срок. Выходит, что дом обложили из-за неё, чтобы вернуть строптивую девушку и не сбивать чьи-то коварные планы.
- И ты ничего не можешь сделать? - Удивился я, обращаясь к князю.
- Могу. - Пожал князь плечами. - Сейчас не на нашей стороне закон, а времени нет. Оспорить решения суда и добиться повторного рассмотрения загадочной гибели отца и непонятного опекунства над почти взрослой девушкой я смогу, но на это уйдет не меньше недели. За этот срок они осуществят свои планы, и Кинэлла будет замужем. Впрочем, я может смогу добиться и расторжения её брака, хотя... это будет очень сложно.
Зная духовные законы и законы королевства, я бы на это и вовсе не надеялся. Ведь девушка уже будет замужем не только по законам королевства, но и перед богами. Да уж, история дурно пахнущая, но я-то тут с какого бока? Мог бы и сам жениться! Как бы отвечая на мои мысли Гунер сказал:
- Фиктивный брак со мной невозможен, это принесло бы Кинэлле намного больше проблем в будущем. И даже тут не косые взгляды светского общества, к таким поворотам многие привыкли, есть еще один момент... Он заключается во мне, не буду его озвучивать, но поверь мне, это будет самый плохой выход.
- А ты мог бы взять меня в жёны, понарошку конечно, а потом, когда правда про моё опекунство выплывет наружу, мы бы развелись. - Стараясь не смотреть на меня, тихонько проговорила Кинэлла.
- Но это если я доживу. - Криво улыбнулся я, а потом посмотрел на девушку. - Если же не доживу, то на расторжения брака и возврата своего титула тебе надеяться не стоит.
Ведь если в браке муж не выполняет своих обязанностей и признаётся виновным, то жена может требовать возврата своих прав до замужества. Такие случаи редки, но встречаются, женщине могут вернуть все привилегии или оставить приобретённые в браке, на её усмотрение. В моём случае такого решения можно было и не добиться, если я к тому моменту не решу проблему со своим амулетом.
- Это не важно. - Ответила Кинэлла.