Конь весело заржал и принялся носиться по поляне. Вот ведь неймётся, и не скажешь, что вчера вымотал я его. Костёр потух, еды почти не было, как и настроения. Прислушавшись к себе, я облегчённо вздохнул. Слабости не ощущалось, а давящий душу зов куда-то был еле слышен. Надо закупить продовольствия, и неплохо бы разжиться арбалетом, а то надежда только на кольцо с молнией, но оно не может стрелять постоянно. Оседлав коня, который на удивление воспринимал меня как своего хозяина, я уже готов был продолжить путь, но планы пришлось отложить. На тракте показались трое всадников, которые заметив меня, остановились. До них было метров двадцать и, разглядев их, я чуть успокоился. На разбойников они совершенно не походили, тем не менее, я проверил, как выходит меч из ножен, так на всякий случай. Всадники меня тоже разглядывали и о чём-то переговаривались. Вот они направили коней ко мне, и нехорошее предчувствие сдавило мне грудь. Что-то будет.
- Ты кто? - Спросил меня один из всадников.
Они все были при оружии. Здоровенные лбы, в военной форме короля Вукоса. И что интересно, нашивки на рукавах гласили, что они все лейтенанты. Вот странно? Лейтенантов трое, а рядовые-то где их? Да и не держатся так служаки, вон как расположились, взяв меня в полукольцо! Двое держат на коленях арбалеты, и ставлю все свои деньги, что болты там заряжены и нацелены именно на меня.
- Путник я, по делам еду. - Ответил я, на затянувшеюся паузу.
- Куда ж ты едешь, путник? - Хмыкнул левый всадник.
- А это важно?
Положение было аховое. Если бы я хоть на Вороне был, то можно было бы постараться удрать. Их кони должны быть уставшие, а мой-то свеженький. Вот только находился я на земле, а Ворон пощипывал травку в паре метров от меня. Надо было с ними не в гляделки играть, а на коня и ходу! Запоздало стал ругать себя я.
- А имя-то у тебя есть? - Спросил меня центральный всадник.
- Я что-нибудь нарушил? С какой стати вы мне допрос устраиваете? Вроде бы и к страже отношения вы не имеете! - Возмутился я, а Ворон отвлекся от клевера и внимательно окинул взглядом происходящее. Коротко заржал и не спеша затрусил ко мне.
- Точно говорю! Он это! Ведь ты Рэн, у князя Гунера гостил? Я прав? - Молчавший до этого времени и внимательно меня разглядывавший, воскликнул третий верховой.
- Что-то случилось?! У Гунера или Кинэллы проблемы? - Воскликнул я, выдавая себя с головой.
В следующий миг всё завертелось. Ворон пронзительно заржал, вернее закаркал, я-то был к этому привычен, а вот лошади наемников нет. Лошади встали на дыбы и это-то и спасло меня, два болта пущенные в этот момент просвистели над моей головой, уходя куда-то ввысь. Арбалетчики на лошадях не удержались и рухнули вниз. Чисто рефлекторно я разрядил заряд кольца в оставшегося на лошади всадника. Наёмник, схватив в грудь молнию, повалился на землю, а обезумевшая его лошадь рванула в галоп, остальные лошади устремились следом. Ворон и тот пустился наутёк. Упавшие всадники отбросили разряженные арбалеты и обнажили мечи. Медленно отступая я тоже вытащил свой меч и кинжал в надежде, что боги не оставят меня и в этот раз. Наёмники, ругаясь сквозь зубы, начали на меня наступать.
- Хоть за что? - Воскликнул я.
- Твоя голова высоко оценивается. - Сплюнул один из них, и нанёс молниеносный удар.
Парировал я его не без труда. Силой и ловкостью они меня превосходят, в этом я уже не сомневаюсь. Надо что-то придумывать, пока на моей стороне только одно преимущество, они после падения с лошадей еще не полностью пришли в себя. Вот только что? Позади лес, на дороге ни души. Следующие пара выпадов, со стороны наёмников, принесли мне кровоточащую рану в правой руке. Дела были плохи, мне не продержаться и минуты. Решил всё поставить на карту, я бросился вперёд, предварительно активировав кинжал. Ледяной клинок легко, словно масло рассёк меч наёмника, и я нанёс рубящий удар. Мой меч застрял в его теле, краем глаза я видел замах меча последнего наёмника оставшегося в живых и уже начал прощаться с жизнью. Ни на что другое у меня не хватало времени. Помощь пришла неожиданно, раздался глухой удар и наёмник полетел мне навстречу с огромной силой. Мечом-то он махнуть успел, даже срезал на моей голове пару локонов, но напоровшись на выставленный кинжал, сбил меня с ног и мы отлетели на несколько метров. Столкновение было настолько сильным, что на несколько минут я потерял сознание. Очнулся от того, что Ворон повторял утреннюю процедуру, умывая моё лицо своим языком.
- Что это было? - Спросил я.
Конь довольно заржал, получалось, что он спас меня. Причём дважды! Первый раз своим ржанием, заставив лошадей противника встать на дыбы, а второй раз, копытом ударив в спину наёмнику. Всё сложилось удачно, только вот рука висела плетью. При падении я её еще и на бревно "приложил". Рана получилась не похожая на удар меча, вышла она глубокой и рваной. Кое-как перебинтовывая руку, а одной рукой это сделать качественно невозможно, стало понятно - надо искать лекаря. И как можно быстрее, а то загнусь от потери крови. Немного уняв головокружение, встал и осмотрел поле схватки. Наёмники были мертвы, ближайший ко мне, с рваной дырой на спине, как я подозреваю, позвоночник у него раздроблен, лежал в неестественной позе. Другой, с торчавшим из груди моим мечом лежал метрах в пяти. Жаль, что никого в живых не осталось. Подумалось мне. И тут же я усмехнулся. Нет, пусть уж лучше так! Интересно только, какая за мою голову награда назначена? И за что? По всему выходит из-за Кин. Вот ведь не могут подождать! Я и так могу ноги протянуть, без всякого вмешательства со стороны. Но вообще всё удачно для меня вышло. Я ведь не воин, а от троих наёмников отбиться сумел. Хотя, без помощи Ворона мне было бы не выстоять. Да что там выстоять! Меня бы болтами нафаршировали на первых минутах, и боя бы не было. Потрепав Ворона по морде, я сказал:
- Спасибо. Если бы не твоя помощь, то хозяина у тебя бы не стало.
Ворон лизнул руку и согласно заржал.
- Но согласись, я ведь тоже чего-то стою! Сумел выстоять!
Конь пренебрежительно фыркнул, как бы говоря, что без него мне не справиться.
- Ладно, надо бы мне лекаря найти. - Проговорил я вслух и поморщился, рука дёргала всё больше.
С трудом собрал своё оружие и не побрезговал обыскать наёмников. К моему разочарованию, кроме оружия и пары десятков монет серебром, у них ничего не нашлось. Но и это дело, кое-как собрал оружие и пристроил его на коне, потом задумался. Оставлять убитых не хотелось, зверья много, да и дух от них будет не хороший, но сил заниматься похоронами у меня не было. Решив, что помочь я им не в силах вскарабкался на коня, Ворон практически лёг на землю, и то я еле устроился.
До ближайшей деревеньки я не знаю, сколько добирался. В глазах всё плясало, голова кружилась, казалось, еще немного, и я грохнусь наземь. Ворон шёл очень плавно, почувствовал, что хозяину плохо. Я не заметил, как оказался в центре деревни, толи задремал, толи действовал бессознательно.
- Эээ, господину что-то нужно? - Донёсся до меня чей-то вопрос.
Сфокусировав взгляд, я увидел крестьянина, который смотрел на меня, а рядом с которым собиралось человек десять.
- С коня упал. Лекаря бы мне. Есть?
- На краю деревни. Знахарка у нас. - Развёл руками крестьянин.
- Проводи. - Попросил я и кинул ему медяк.
- Следуйте за мной господин. - Поклонился мужик, проворно подбирая монетку.
Дом знахарки стоял особняком, но его вид внушал уважение. Большие крепкие брёвна, справный забор, всё говорило о том, что знахарка в чести у деревенских. Да это и не редкость, в общем-то, лекари всегда пользуются популярностью, а уж у деревенских и подавно. Как выяснилось, знахарка была одна на пять ближайших деревень, и мне повезло оказаться от неё не так далеко. Мужик загрохотал в ворота, со двора раздался предупреждающий лай собаки. Пёс лаял не испуганно, как многие его собратья, а уверенный в своих силах, как бы предупреждая - не суйся. Калитка в воротах отворилась, и из неё выглянула молодая девушка, оглянулась и шикнула на пса:
- Мув, тихо! - Потом бросила взгляд на меня и спросила: - Господину что-то надо.
- Я пошёл? - Задал вопрос мужик, который мял в руках картуз.
- Иди уже. - Махнула рукой девушка.
- Мне знахарка нужна. - Сказал я, и попытался слезть с коня.
Ворон почуяв моё желание, опустился на землю, а я, не ожидавший с его стороны такого манёвра, скатился наземь и зашипел от боли.
- Что с вами? - Бросилась ко мне девушка.
- Рука... - Прохрипел я.
Девушка помогла мне подняться и повела в дом, не забыв запустить на двор Ворона. Конь и пёс невзлюбили друг друга с первого взгляда и принялись друг друга "строить". На удивление Ворон не спасовал перед лохматым, с небольшого телёнка высотой, псом. Конь, опустив голову, с которой свисала длинная грива, угрожающе каркал, подняв переднюю ногу, как бы приглашая Мява отведать копыта. Собака медленно кружила перед его мордой и злобно рычала, оскалив свои клыки. Мне пришлось сделать внушение коню, а девушка шлёпнула по голове пса. После нашего вмешательства наступила тишина, конь с независимым видом стал прогуливаться, а пёс лёг перед крыльцом и не спускал с того глаз.
- Значит ты знахарка? - Удивленно спросил я девушку, когда на кухне она принялась осматривать мою руку.
- Да. - Коротко ответила та, нахмурив лоб.
- Меня зовут Рэн. - Представился я.
- Анлуса. - О чём-то думая ответила девушка.
Знахарка выглядела молодо, только присмотревшись можно было понять, что лет-то ей больше, чем кажется на самом деле. Если первоначально я давал ей лет семнадцать, казалось, что тело еще не сформировано, да и лицо очень молодо. Но присмотревшись, заметив пару морщинок, решил, что двадцать-двадцать пять ей уже должно быть.
- Такая молодая и уже знахарка! Молодец! - попытался я сделать ей комплимент.
- С кем дрались-то? - Не обращая на мои слова внимания, спросила она.
- Да я говорю же...
- Угу, с коня упал. - Ехидно сказала девушка мои слова. - А до этого об меч напоролся, и вымазал левый бок и плечо в чьей-то крови!
- Напали на меня. - Ответил я. - Недалеко тут, трое их было. У них кони где-то бегают. Ты бы сказала мужикам, чтобы похоронили разбойников. Я заплачу.
- Крови потеряно много, хорошо кость не задета, но пару дней придётся полежать. Я сейчас, за зельями схожу, да мужикам задание дам. Если лошадей отловят, то платить им ничего не надо будет, а так по три серебрушки хватит.
Знахарка вышла, а я принялся осматриваться. Рану мою она осматривала на кухне, тут и там висели разные пучки трав, на печи сушились очередные растения. Всё было разложено на своих местах и буквально сверкало чистотой, только рукава от камзола и рубашки, валявшиеся на полу, выглядели чужеродно.
Интересная у меня жизнь пошла! Хмыкнул про себя я. С насиженного места ушёл, чуть в канаве не помер, дворянином стал, потом под венец попал! И ведь всё по доброй воле! Вот ведь! О, как рука дёргает и слабость накатывает. И не поймёшь ведь, толи амулет своё действие оказывает, или же рана знать о себе даёт. Попытался встать, чтобы попить воды, но голова закружилась, и я чуть не упал. Тут дверь отворилась и вошла знахарка с какими-то мешочками и склянками.
- Сидите смирно, сейчас лечить буду! - Строго сказала она.
- А разбойники...
- Сидите, мужикам сказала, приберутся! - Прервала она меня и принялась разминать в ступке какие-то травы, заливая их какой-то субстанцией.
Спрашивать, что она делает, не хотелось, потому что знахарки иногда такого намешают, что если больной узнает, обязательно от этого знания помрёт! Одна настойка была готова, но знахарка отставила её и принялась за вторую. В её руках работа спорилась, просто смотреть приятно.
- Рубашку снимите. - Попросила она меня, а может и приказала, не разобрал.
Спорить не стал, молча стащил рубашку и камзол.
- Нормальное лечение будет стоить три золотых. Потяните? - Спросила она меня.
- Деньги в кармане. - Кивнул я на камзол, а потом пояснил. - Потяну.
- Хорошо. - Кивнула Анлуса своим мыслям и принялась за третью порцию зелья. -Проходите в горницу и раздевайтесь. На кровати располагайтесь, я скоро.
Шатаясь, я дошёл до кровати и плюхнулся на неё.
- Выпейте это. - Протянула мне кружку с чем-то неприятно пахнущим знахарка.
От запаха зелья, у меня прямо судорога по телу прошла, и только выпив я понял, что на левой руке браслет сжимался предупреждая.
- Что это? - Схватился я за кинжал.
- Почувствовал? - Выгнула дугой брови знахарка, а потом поспешно пояснила, увидев мой клинок перед собой. - Успокаивающее и притупляющее зелье, от него не будет такой боли.
- И всё? - Подозрительно спросил я.
- Оно еще сонное. - Ласково улыбнулась Анлуса, и вытащила из моей вдруг ставшей безвольной руки кинжал. - Ничего, поправишься, я и не таких на ноги ставила.
Знахарка ушла на кухню и вернулась с двумя склянками. Жидкость из одной вылила мне на рану, до меня дошло слабое пощипывание. Как я ещё держался непонятно, глаза закрывались, а мысли текли медленно и тягуче. Вот она принялась намазывать рану из второй своей плошки какой-то мазью. Вдруг её рука замерла, взгляд уставился на амулет духа.
- Откуда он у тебя?! - Воскликнула она и принялась меня трясти за плечи. - Амулет! Где ты взял амулет!!!
Боль, сладкая и плавная, немного меня взбодрила, но я почти не соображаю. Как приятно, меня трясут и пытаются что-то сказать... А, это же знахарка... Мысли путались, но просвет в мозгах случался. Она ведь про амулет...
- Т-ы ч-т-о-т-о зна-ешь пр-о аму-лет? - Заплетающим языком, спросил я.
Услышать ответ знахарки я не смог, только видел её открывающийся рот, а потом свет в моих глазах померк.
Глава 5. Прошлое возвращается.
Пробуждение было приятным. Рука не болела, где-то чирикали птички, а постель была удобная. Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в доме знахарки, которая меня принялась лечить. Память услужливо подсказала минувшие события и я принялся осматривать руку. Рука замотана очень плотно, в несколько слоёв бинта. Сгибать её неудобно, но никакого дискомфорта не ощущалось. Так, отлично, самочувствие нормальное, слабость присутствует, зуд дороги где-то свербит. Как там звали знахарку? Анлуса кажется и что-то она меня расспрашивала. Вот только что? Что-то важное. Но память не приходила мне на помощь, а самой знахарки не наблюдалось. Свесив ноги с кровати, я недоумённо уставился на свои ноги. На ногах, как и на мне не было никакой одежды! Кроме бинта на руке. Так! Это еще что за новости? Нахмурился я. Но одежда обнаружилась быстро, на стуле, который стоял в изголовье. Натянув свою одежду я почувствовал себя уверенно. Что странно, все мои вещи были отстираны, отглажены и... сухие. Я же пришёл сюда вчера вечером, а за это время... Или не вчера? В доме хлопнула дверь и звякнуло ведро. Потом пару раз что-то легонько стукнуло, как будто стол кто-то накрывал, и с кухни потянуло аппетитным запахом... еды. Я сглотнул, желудок заурчал. Есть хотелось неимоверно.
- Добрый день. - Поздоровался я со знахаркой, выходя на кухню.
- Встал уже? - мягко улыбнулась Анлуса. - Наверное, кушать хочешь? Давай, мой руки и садись за стол.
Странно, вчера она меня на вы, да господин, а сегодня...
- Скажи, а сколько я провалялся? - Спросил я девушку, вытирая руки полотенцем.
- Двое суток. - Опять улыбнулась мне знахарка. - Блинчики будешь?
- Угу, - с набитым ртом ответил я. - понимая, что желудок протестовал не просто так. У него был повод.
Девушка стала жарить блины, а я их поглощал со скоростью - два блина в желудке, а готов только один. Наконец я насытился и тяжело развалился на стуле. Живот опять заныл, но уже от обжорства. Анлуса присела на другой конец стола и задала вопрос, который я пытался вспомнить всё утро.
- Рэн, откуда у тебя амулет?
- Ты что-то про него знаешь? - Спросил я в ответ.
- Может и знаю. - Грустно улыбнулась девушка. - Так откуда он?
Внимательно всмотревшись в лицо девушки, я заметил, что она ужасно нервничает. Губы плотно сжаты, а небольшая венка на виске дергается.
- Он у меня с рождения, вернее он был на мне, когда меня нашли. - Ответил я.
- Когда тебя нашли? - Анлуса не замечая стала сгибать и разгибать лопатку от блинов.
Лопатка была красивая, сделанная умельцем, металлическая с узорами по всей поверхности.
- Сломаешь ведь. - Кивнул я на её руки, Анлуса положила лопатку на стол, а я продолжил. - Семнадцать лет назад, у городских ворот города Сакт.
- А... - У девушки из глаза побежала слеза. - тебя одного нашли?
- Что с тобой? - Воскликнул я, её нервное состояние передалось и мне.
Ведь всё её вопросы были неспроста, она что-то знала о моей прежней, еще не осознанной жизни. Неужели она что-то обо мне знает?
- Дальше, что дальше?!
- Ничего. - Пожал я плечами. - меня подобрал Брон со стрелой в боку, он меня выходил и воспитал.
Слёзы из глаз девушки текли уже ручьём. Она порывисто встала и, подойдя ко мне, присела на корточки.
- Ты мой брат. - Тихо сказала она глядя мне в глаза.
Встав, я поднял её и обнял. Слов не было, девушка, вернее сестра... Сестра! Я попробовал это слово на язык. Надо же! У меня сестра! Как говорится, не было ничего, а тут золото гора!
- Как же так?! А как,... почему? Где наши родители?! - Эмоции переполняли меня, а вопросы сыпались один за другим.
Анлуса тоже мне задавала вопросы, но мы какое-то время друг друга не слышали. Потом я разорвал объятия и чуть отстранился.
- Давай спокойно поговорим. - Предложил я, а потом, с нежностью в голосе добавил. - Сестра!
Анлуса смахнула слезы и рассмеялась, потом достала из шкафчика бутылку и маленькие кубки. Разлила напиток и протянула мне один из кубков.
- Ну, за знакомство. - Улыбнулась. - Брат.
- Не сонное зелье? - Улыбнулся ей я, кивнув на бутыль.
- От него бывает, тоже засыпают. - Хмыкнула Анлуса.
Мы чокнулись и выпили. Вино было очень приятным на вкус и очень слабое. Я бы даже перевел данный напиток в разряд соков. Сестра, тем временем, принялась суетиться и повторно накрывать стол. Похоже, она решила на радостях уговорить всю бутыль, так как та гордо стояла посередине стола. Я вздохнул, ну что возьмёшь - женщина! Пока она хозяйничала, я отпросился проведать Ворона, надо было осмыслить произошедшее. Как оказалось, сестру мой конь подпустил к себе только после того, как она дала ему полюбоваться, на меня спящего, в окно. Она его не стала запирать, просто предложила ночевать в сарае, оставив дверь открытой.
Этот наглый конь опять меня облизал! Только я вышел на крыльцо, как длинный язык облобызал меня в правую щёку. Потом он отпрыгнул из своей засады и радостно заржал.
- Что ж ты делаешь-то?! - Возмутился я, и рассмеялся. - Но, я тоже рад тебя видеть!
Я подошёл к Ворону и обнял его за шею. Потом потрепал по холке, и спросил: