Да, это был сильный маг. Он одним махом содрал полог невидимости, и золотой дракончик на кольце Ивана тут же проявился в воздухе. Недовольно завозившись, он приподнял с хвоста свою мордочку, открыл изумрудные глазки, раскрыл пасть и тявкнул что-то явно нецензурное в адрес нахала, посмевшего нарушить его покой, после чего вновь растаял в воздухе.
- А вот это уже странно, - удивился Дивмар. - Символ Империи, но темной магией от него не тянет.
- Об этом я и хотел поговорить с тобой, отец, - обрадовался Ариман.
- Я сейчас в первую очередь закон, а не твой отец, - осадил его Дивмар и сделал еще один пасс, теперь уже в сторону Эльвара.
Синяк под глазом тут же рассосался. Отпечаток дракона немного посопротивлялся, но все же уступил силе магии старого эльфа.
- Ты пока свободен, - кивнул внуку старик. - Мы с тобой позже поговорим.
Эльвар отвесил ему почтительный поклон и двинулся к выходу из тронного зала. Проходя мимо Ивана, он скорчил ему страшную физиономию. "Ну, держись, гад! - говорил его взгляд. - Обязательно деду заложу".
Иван бочком-бочком тоже начал пробираться к выходу.
- А ты куда? - строго спросил его Дивмар.
- Да вот с братишкой хотел физической подготовкой заняться, - лучезарно улыбаясь, сообщил Иван, - а то у него бицепсы слабоваты, а уж о трицепсах я и не говорю…
- Еще успеешь, - усмехнулся Дивмар, садясь на трон, который только что занимал Ариман. - Ну-ка, подойди сюда.
Иван послушно подошел.
- И кто же ты у нас есть такой?
- Дед, ты что, родню не узнаешь? - нахально спросил юноша, которому игры вокруг его персоны уже изрядно надоели, и он решил сразу расставить точки над "i".
Ариман болезненно сморщился и начал беззвучно шевелить губами, сыпля какими-то эльфийскими проклятиями.
- А ты наглец! - покачал головой Душа Закона. - И чем родство докажешь?
- Ну генетический анализ здесь не сотворишь, не дорос пока ваш мир до этого чуда науки и техники. Но если моя мама, - кивнул Иван на схватившуюся за голову Аэрис, - твоя дочь, то кем могу быть я? Конечно, только внуком. Кстати, для информации, если вы еще не в курсе: отец мой - темный император. Его зовут Иштар Второй, а меня Ирван… Ирван Первый!
- Идиот! - не выдержал Хранитель Времени. - Я же просил тебя не лезть на рожон!
- Понятно. Спелись голубки. - Зрачки Дивмара сузились, хотя он продолжал смотреть на Ивана все так же заинтересованно. - А вот скажи мне, Ариман, почему преступник не в цепях и свободно гуляет по древу-дому, да еще и вооруженный?
Это был очень неосторожный шаг со стороны старого эльфа. Из-за пазухи Ивана выскочил медальон, на котором мгновенно ожил золотой дракончик, такой же дракончик проявился на рукояти меча, торчавшей из-за правого плеча юноши. Дал знать о себе и дракончик на кольце Ивана. Они дружно ощерили свои пасти и злобно зашипели на Дивмара, обдав его такой мощной волной магии, что под ним закачался трон. Но Дивмар усидел. Он действительно был очень сильный маг.
- Да-а-а… полный символ власти! - прошептал потрясенный Душа Закона. - Но они все были черные! И все в разных местах. Я это точно помню. - Взгляд старого эльфа затормозился на дракончике, шипевшем на него с кольца. - Вот этот был у Генефа, пока им не завладел Драгон. Много нам бед принес этот проклятый эльф.
- Это который тебе задницу надрал при битве возле Альтеракского ущелья? - зло спросил Иван.
- Ирван! - простонала Аэрис.
- Что ты сказал, щенок? - начал подниматься с трона Дивмар.
Но Иван уже вскипел. Ему надоели все эти наезды насчет пленника-преступника, которого надо держать чуть не в цепях в доме собственной матери.
- Может быть, я и щенок, но Генефа одолел. Черного Эльфа больше нет. Мне удалось довести до конца дело, начатое моим предком Драгоном. И не только его. Вот этот амулет, - ткнул он себя пальцем в грудь, - принадлежал его сестре Мелиссе, которая три тысячи лет в Шуахре воду мутила. Под предсказательницу косила. Черной магией подмяла под себя всех ведьм и настраивала против вас светлые королевства. А вот этот меч, - выхватил юноша из-за плеча клинок, - меч моего отца, я выдернул из камня на площади Победы Аферона. Отныне он служит только мне и вряд ли дастся в руки кому-нибудь другому.
Ариман схватил сестренку за руку и вместе с ней начал тихонько пятиться за трон, прекрасно понимая, что сейчас здесь разразится буря. Он очень хорошо знал своего отца и не ошибся. Взбешенный Дивмар нанес магический удар. Нет, он был направлен не на внука, а на его символ власти, но дракончики, раззявив пасти, всосали в себя поток магической энергии без остатка, зачмокали от удовольствия и вновь ощерились, прося добавки. Аэрис вывернулась из рук брата и встала между сыном и отцом.
- Ирван! Немедленно прекрати это безобразие!
Лицо Ивана сразу стало виноватым, и он поспешил закинуть меч обратно в ножны.
- Ты тоже прекрати, отец! Не забывай, что он сдался добровольно, и нам не было нужды держать его в цепях.
- Да, мне говорили, что он сдался добровольно, - задумчиво кивнул Дивмар, опускаясь вновь на трон. В зале повисло тягостное молчание. Душа Закона напряженно думал. Магическая защита императора произвела на него впечатление. - И что ж ты с таким мощным щитом сдался? Вполне ведь мог уйти. Спасал друзей? - спросил он внука, постепенно остывая.
- Не только. Хотел маму повидать. - В голосе Ивана прозвучало столько нежности, что Дивмар засмущался и отвел глаза. Ему, похоже, стало стыдно. Набросился на мальчишку, с рождения лишенного материнской ласки.
Чуя, что буря уже пронеслась, из-за трона вышел Ариман.
- С Аэрис все понятно, - повернулся к нему Дивмар, - но как же ты осмелился не выполнить приказ?
- Прости, отец, но самозванец оказался эльфом, да к тому же эльфом королевской крови. И он совсем еще малыш, а я не детоубийца. Ему всего двадцать лет.
- Малыш, - усмехнулся Дивмар. - И что же тебя заставило, малыш, грубить своему деду? - спросил он внука.
- Не люблю тупых наездов. Да и оправдываться надоело, - сердито буркнул Иван. - Оправдываться и постоянно доказывать, что не верблюд. Не знаю, как здесь, а в том мире, откуда я прибыл, никто никого не имеет права назвать преступником до решения суда.
- Ну что же, будет тебе суд, - тяжко вздохнул Дивмар. - Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кла…
Душа Закона запнулся на полуслове и начал к чему-то принюхиваться.
- А это еще что такое? - ахнул он, увидев початую бутылку рядом с троном, закупоренную огрызком колбасы. Дивмар поднял ее, поднес к носу…
- С ума сойти! Сынок, ты что, пьешь на рабочем месте? - выпучил он глаза. - Да еще гномью водку?!
- Папа, - начал оправдываться Ариман, - был бы ты на моем месте… Тут всего полчаса назад такое было! Я тебе потом отдельно расскажу.
- Так, сынок, тебе уже веры нет. Сам хочу все посмотреть. Ну-с, и что нам скажет древо-дом?
Дивмар взмахнул рукой, и в воздухе проявились призрачные фигуры воинственного барона со товарищи, которых в тот момент вводили в тронный зал.
"Ничего себе грибники, - послышался голос призрачного Аримана, покидавшего трон. - И кто тут у вас за главного?.."
* * *
Иван веселился от души, любуясь этим шоу. Он пытался сохранить невозмутимое лицо, но все его потуги были безуспешны. Опознать в бароне Дерзионе Варгула было трудно, маскировка у героя темной Империи была классная, но то, что это именно Варгул, он не сомневался. Лишь Виана да его неугомонный друг могли так изящно выражаться на сленге родного мира Ивана. Виана - потому что побывала там лично, а Варгул - потому что достаточно долго терся около своего императора. Окончательно его в этом убедил развод прохвостом Аримана на крутые бабки. Он прекрасно помнил, что как-то на привале рассказал герою темной Империи байку про китайского императора, неосторожно сыгравшего с нищим мудрецом в шахматы на рисовые зернышки и продувшего свою империю. Не хватило риса в его государстве, чтобы расплатиться с мудрецом. А ведь на шахматной доске всего 64 клетки. Варгул пошел гораздо дальше мудреца. Два в семидесятой степени да в золотом эквиваленте, - это круто!
- Сделай нормальное лицо, - прошипела Аэрис, тыкая локтем в бок Ивана, - а то твой дедушка начал что-то подозревать.
Сама-то она уже догадалась, что эта лихая компания целиком и полностью состоит из людей ее сына, за исключением, разумеется, мрачной фигуры в сутане с косой.
- Не могу, - простонал Иван.
Лицо юноши покраснело от натуги. Он безуспешно пытался сдержать рвущийся наружу смех, а когда Дивмар со словами "Математику надо было лучше учить, двоечник!" на его глазах отвесил Ариману оплеуху, вообще спрятался за мать и, согнувшись в три погибели, начал беззвучно ржать за ее спиной, уже не следя за мимикой.
Правда, когда в тронном зале появились два "евгея", он в первый момент оторопел, но скоро до него дошло, кто скрывался под личиной народа избранного, и юноша начал просто сползать по стеночке, вытирая выступившие от смеха слезы.
- Ну, Палыч… Ай да Сема, - стонал он. - Хоть бы что-нибудь нормальное из моего мира принесли. Ведь самое плохое подхватили!
- Разве королевский палисандр…
- Я не о дереве, мама, - опять согнулся в три погибели Иван.
Дивмар уже смотрел не столько на происходящее в зале, сколько на ухохатывающегося внука.
- Ну и что ты на это скажешь? - спросил он Аримана.
- А чего там говорить? - почесывая пострадавший затылок, буркнул Хранитель Времени. - Козе понятно: его люди.
- Козе понятно, - хмыкнул Дивмар. - Судя по оборотам речи, ты уже тоже его человек.
- Да с ним пообщаешься, еще и не так заговоришь.
А призрачная сцена уже демонстрировала кардинала, воинственно размахивающего своим посохом перед носом Аримана. Как только представление закончилось, Дивмар взмахом руки повернул время вспять, и в тронном зале вновь появились "грибники". Только теперь их изображение было застывшим, словно в призрачной объемной фотографии.
- А тебя ничего не насторожило в людях твоего племянника? - спросил он сына.
- Ну… - Ариман нахмурился. До него дошло, о чем вел речь отец, и он тоже сделал пасс рукой.
Картина тут же изменилась. Вампиры, оборотни, тролли - кого только не было в этой толпе. Присутствовала даже баньши, от которой тянулись к нечисти тончайшие магические нити заклинания личины, но людей здесь все же было больше.
- Вот так-то! Они пришли сюда, прекрасно зная, что их ждет смерть в случае провала, - мрачно сказал Дивмар. - За своим императором пришли.
- Э! Э! Не вздумайте, - заволновался Иван. - Если вас так волнует эта дурацкая расписка за аренду леса, готов обменять ее на их жизни! Хотя, по-хорошему, все ваши кланы, согласно этой расписке, теперь мои!
- Да-а-а… а внучок-то мой покруче своего папаши будет, - покачал головой Дивмар, взмахом руки стирая изображение. - С компанией таких авантюристов запросто подомнет под себя весь мир.
Душа Закона откинулся на спинку трона, прикрыл глаза и начал думать. Ариман с Аэрис с тревогой смотрели на отца. Несколько минут прошло в молчании. Наконец Дивмар принял какое-то решение.
- Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кланов. Они давно уже в приемной топчутся. А заодно не забудь пригласить барона, кардинала и этих двух евгеев.
- Евреев, - поправила отца Аэрис, пытаясь сообразить, какое решение он принял, но по каменному лицу Души Закона так ничего прочесть и не смогла. - Они букву "р" не выговаривают.
- Да нет, прекрасно выговаривают, я точно знаю, - успокоил мать Иван. - Просто недалекие ребята, мыслят штампами: раз картавый, значит, еврей. Я бы на их месте…
- Да подожди ты, Ирван, - поморщился Ариман. - Отец, присутствие на суде ордена Серой Мглы оправданно. Я сам им дал такое разрешение, чтобы избежать политического скандала, но зачем нам барон и евреи?
- Хочу, чтоб были на глазах со своими растениями и твоей распиской. Мне так спокойней будет.
Иван заволновался.
- Мама, - прошептал он на ухо Аэрис, - останови его. Это очень плохая идея. Если главы кланов почуют, что кое-кто из моих людей не совсем человек, плохо будет.
- У них достаточно сильная блокировка, - успокоила его Аэрис. - А кроме того, на суде большого круга Серебряного Тиса магию запрещено применять всем, кроме Души Закона. Это его исключительная привилегия. Главное, чтобы твои подданные не сглупили.
- Но один из этих евреев уже под личиной!
- Так он же ее еще до суда применил. Не дергайся. Главное, чтобы отец принял правильное решение. Но для этого ему придется пойти на грубейшее нарушение наших законов, и сделать это так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в справедливости его вердикта. Так что теперь все зависит только от него… - Аэрис с сомнением посмотрела на сына, - …и от тебя. Прошу тебя, Ирван, будь дипломатичней. Не лезь на рожон.
4
- Напоминаю, что на суде большого круга пользоваться магией запрещено.
Дивмар выразительно посмотрел на "евреев", скромно сидящих в специально выращенных для них древом-домом креслах, перевел взгляд на барона, расположившегося в таком же кресле неподалеку, и совсем уже строго - на кардинала ордена Серой Мглы, кидавшего подозрительные взгляды на "евреев" и барона. Ему разрешили явиться на заседание в сопровождении двух храмовников, но, во избежание ненужных эксцессов, расположили в противоположной стороне зала. Все остальные места были заняты главами эльфийских кланов. В основном это были пожилые, умудренные жизненным опытом эльфы, разменявшие не одно тысячелетие. Они с любопытством разглядывали Ивана, непринужденно стоявшего в центре зала. Рядом с троном, на котором восседал Душа Закона, стояло еще два кресла поскромнее. На одном из них расположился Ариман, на другом - Аэрис, баюкая на руках меч в дорогих ножнах. Вооруженный подсудимый на процессе выглядел бы слишком вызывающе, и ей пришлось его у сына отобрать. Меч Ивана, огрызавшийся на всех, кроме своего хозяина, признал Аэрис беспрекословно, и золотой дракончик мирно спал на навершии рукояти меча.
- Итак, если всем все понятно, то суд большого круга Серебряного Тиса над светлорожденным по имени Ирван объявляю…
Кардинал вскочил со своего места.
- Прежде чем вы объявите начало суда, я хотел бы знать, что на нем делают посторонние? - простер он руку в сторону барона с лукошком и "евреев", нежно обнимавших свои корзинки.
Эльфы, возмущенные непочтительностью Легрея, зароптали.
- Они приглашены на суд в качестве независимых наблюдателей, - холодно сказал Дивмар. - Однако, если вы настаиваете, господин кардинал, мы уберем из зала всех посторонних. Но тогда его придется покинуть и вам.
Кардинал скрипнул зубами и плюхнулся обратно в свое кресло.
- Итак, объявляю суд большого круга Серебряного Тиса открытым. - Душа Закона перевел взгляд на внука. - Светлорожденный Ирван, вы обвиняетесь в…
- Прошу прощения, уважаемый Душа Закона, - вежливо перебил деда Иван, - но я не понял: в каком качестве выступаете на этом суде вы?
Лицо Аэрис болезненно сморщилось. Сын все-таки полез на рожон и вряд ли будет изображать жертву несчастного стечения обстоятельств, этакую кроткую овечку.
- В качестве судьи, разумеется. - Дивмар настороженно смотрел на внука, явно ожидая от него подвоха, и не ошибся.
- В таком случае, какое вы имеете право предъявлять мне обвинение? - удивился Иван. - Это дело прокурора.
- Какого еще прокурора? - опешил Дивмар.
- Прокурором во всех цивилизованных странах называют государственного обвинителя, - тоном профессионального лектора пояснил Иван, - задача которого доказать вину подсудимого. Причем доказать не голословно, а с помощью свидетельских показаний и неопровержимых улик.
- Улик? - окончательно растерялся Душа Закона.
- Уликами называют вещественные доказательства, найденные на месте преступления. Так что если вы, уважаемый Душа Закона, взяли на себя функции прокурора, то судьей на этом процессе вам уже быть нельзя.
- Это еще почему? - Судя по тону, Дивмару стало интересно.
- Судья должен вести процесс и быть абсолютно непредвзятым, чтобы вынести потом справедливый приговор. А если он подрабатывает по совместительству прокурором, то обвинительный вердикт подсудимому обеспечен, каким бы белым и пушистым тот ни был. Кстати, я что-то не вижу около себя адвоката.
- А это что за зверь? - не удержался от вопроса Ариман.
- Во всех цивилизованных странах, - продолжил лекцию по основам юриспруденции Иван, - так называют защитника, задача которого - доказать невиновность подсудимого. Так кто меня будет защищать?
- Ну-у-у… у нас подсудимые обычно сами стараются как-то оправдаться, - задумчиво сказал Душа Закона.