Фарлав прошелся по палубе, заложив руки за спину. Камзол, он знал, в этот момент сидел на нем особенно красиво и стильно. За прозрачной стеной обзорного иллюминатора мягко катились назад звезды - на яхте скорость почти не ощущалась. Лишь секундная стрелка старинных настенных часов, катившаяся в обратную сторону, давала понять, что скорость света давно превышена.
Фарлав остановился в центре палубы перед пультом и придирчиво оглядел его - мягко светящиеся дисплеи, мигающие ободки консолей, пульсирующие кнопки сенсоров. Наконец, он заметил то, что искал: маленькую шляпку винтика, которого, как ему показалось, раньше здесь не было. Фарлав сел перед пультом в высокое кожаное кресло, заложил ногу за ногу, элегантно одернув камзол, поставил локти на подлокотники и задумчиво прикоснулся к виску двумя пальцами. Такая поза, он знал, всегда символизирует благородную задумчивость и богатство внутреннего мира. Жаль, Наина не видит его в эту минуту, а переодевается где-то в каюте. Впрочем, что Наина? Она одна, а его сейчас видят миллионы.
Фарлав повернулся к шляпке болтика и начал:
- Дорогие зрители! Доброе утро и прекрасного вам дня! Напоминаю, меня зовут Фарлав. И я, главный участник нашего увлекательного телешоу, торжественно клянусь: не щадя жизни, сил и свободного от приключений времени докладывать вам обо всех об моих об поистине незабываемых, об поистине героических...
- Дорогой, ты там не опух? - раздался за его спиной деловитый голос Наины. - С кем ты беседуешь? Мы тут вроде одни.
Фарлав поморщился.
- Моя поистине прекрасная спутница, - заговорщицки подмигнул он винтику, переходя на шепот, - поистине не догадывается еще, что она поистине...
- Да с кем там болтаешь? - повторила Наина, подходя ближе. - У тебя на яхте говорящие клопы? Или ты из тех дебилов, что вечно носят с собой диктофоны и записывают собственные мысли в надежде, что их жизнь окажется такой длинной и скучной, что появится время сесть и все это прослушать?
- Тише! - поморщился Фарлав, косясь на винтик. - Мы же участники шоу!
- И что?
- Мы в эфире! - сообщил Фарлав шепотом.
- Не поняла, - басом произнесла Наина.
- Вот! - Фарлав скосил глаза на винтик. - Можешь не сомневаться, мою яхту телевизионщики уже давно напичкали нано-камерами, пока мы были на площади! Вот это - наверняка камера! - Фарлав снова кивнул на винтик. - Ее здесь раньше не было. И вот там на потолке - тоже. И вот та точка - камера. И вот та ручка...
Наина подпрыгнула как ужаленная и с таким ужасом завертела головой, что Фарлаву даже на миг показалось, будто ее голова делает вокруг шеи полный оборот. Однако в следующую секунду Наина взяла себя в руки, и лицо ее снова обрело привычное выражение спокойствия и цинизма.
- На нас смотрят миллионы глаз! - повторил Фарлав, гордо обводя руками палубу.
- Еще не хватало... - буркнула Наина. - Лучше скажи, куда мы летим?
- А, в этом смысле... - Фарлав принял глубокомысленную позу, а затем поднял палец и указал на экран радара. - Куда все летят - туда и мы. Будем летать и пиариться. Пиариться и летать! - Он снова повернулся к винтику и торжественно продолжил: - Дорогие зрители! Напоминаю, я - Фарлав! Я лечу спасать... э-э-э... как же ее звали-то? Да и важно ли это? Ведь я лечу спасать - Человека! И этим все сказано!
* * *
- Все пропало! - с отчаянием повторял Роман, ударяя кулаком по приборной панели. - Все пропало! Мы арестованы! Нам вменяют... вчиняют? Как правильно сказать? Самые страшные преступления! Все из-за тебя! Из-за тебя! Ну зачем тебе понадобилось воровать из интернета столько информации?! Боже, боже, зачем я только связался с электронным мозгом старого холодильника? Все пропало!
- ...бильные малолетки, которые не слушают советов, да еще и не дают им говорить! - вдруг оглушительно донеслось из динамика, и Роман понял, что случайно нажал тумблер. Оказывается, Википед тоже не терял времени даром, а ругался: - Не смей больше трогать этот тумблер! - оглушительно рявкнул Википед. - Все из-за тебя! Дал бы мне поговорить с полицией, и все бы обошлось!
- Тебе? Дать поговорить с полицией? Ха-ха! - фыркнул Роман. - Да нас бы вообще расстреляли на месте. Тебя никуда нельзя пускать!
- Как ты смеешь так говорить со мной?! - возмутился Википед. - Да я тебя старше в четыре погибели, а ты мне динамик затыкаешь! Да я тебе в отцы гожусь!
- Вот мне не хватало отца-холодильника, - снова фыркнул Роман. - Ты понимаешь, что все кончено? Нас сейчас будут судить, посадят в тюрьму на Сатурне, а Лариса погибнет. Все кончено!
- Это из-за тебя, - объяснил Википед. - Это ты мне динамик затыкал!
Роман его не слушал. Он уронил голову на пульт и заплакал.
Википед еще некоторое время читал нравоучения, а затем умолк и прислушался.
- Ну ладно тебе, ладно, - проворчал он примирительно. - Перестань. Ай! Мне уже капает на схему. Ну прекрати, прекрати, что ты как девчонка? Сейчас все уладим. Клянусь лотком для яиц!
- Да как ты уладишь? - всхлипнул Роман.
- Обязательно как-нибудь улажу! - пообещал Википед, хотя уверенности в его голосе не чувствовалось. Он даже хотел ободряюще потрепать Романа по голове, но манипуляторы его были по ту сторону кабины, поэтому он лишь почесал снаружи лобовое стекло. - Главное не вмешивайся и пообещай мне, что если я все улажу, ты уберешь с пульта этот проклятый тумблер и больше никогда не будешь выключать мне голос!
- Да как ты уладишь... - уныло пробормотал Роман. - Впрочем, ладно, обещаю...
В этот момент шлюпку качнуло - полицейский катер приземлился во дворе полицейского управления "Большая Медведица - Центральное".
- Руки за голову, люк открываем! - послышалось снаружи.
- Вот видишь... - уныло сказал Роман, открывая люк.
- Без нытья! - сурово перебил Википед. - За дело берутся профессиональные холодильники!
- Кто это там разговаривает? - удивленно заглянул в кабину лейтенант Бухалов.
- Говорит капитан галактического двухкамерного крейсера "Морозко"! - торжественно представился Википед.
На лице лейтенанта появилось недоумение, какое Роман видел только раз в жизни в детстве - на картинке в книжке-сказке "Царевна-лягушка", изображавшей сцену, когда с Иваном заговорила главная героиня.
За спиной лейтенанта Бухалова возник его помощник - старшина Ксенон, он тоже был удивлен.
- Юнга Роман! - требовательно объявил Википед уже более знакомым ворчливым тоном. - Вы свободны, юнга! Покиньте трюм полицейского катера, нам с господами полицейскими надо поговорить.
Роман вздохнул и вылез наружу. Его никто не преследовал, и у него даже мелькнула мысль сбежать, но он взял себя в руки. А вскоре понял, что бежать тут некуда. Отделение "Малая Медведица - Центральное" было настолько крупным, что под него выделили целую планету.
Вокруг, куда ни кинь взгляд, стояли полицейские катера и невысокие дома, на крыльце которых изредка появлялись озадаченные полицейские с планшетами и старомодными бумажками. Вдалеке синхронно лаяли собаки - то ли они умели лаять хором, то ли это была та самая двухголовая сторожевая из созвездия Гончих псов, о которой Роман читал когда-то.
Все вокруг здесь было покрыто серым асфальтом. Сквозь асфальт кое-где пробивалась трава, но почему-то она была тоже серая, вопреки всем законам биологии. Роман сел на асфальт и погрузился в мысли. Он думал о Ларисе и о том, что не сможет ее уже спасти, потому что родился неудачником...
Сколько прошло времени в этих горестных размышлениях, он не помнил, а из полицейского катера никто не выходил. Наконец Роман встал, на цыпочках подошел к катеру и заглянул внутрь. Внутри бубнил Википед.
- ...хоть и является необязательным к исполнению на территории Большой Медведицы, - монотонно твердил он, - однако существует не отмененная поправка от второго сентября две тысячи сто тридцать второго года, которая делает восемьсот тридцать седьмой параграф регионального патрульного устава обязательным к применению даже вне территории Ковша. Вы же этого не сделали. Это ваше сто двенадцатое нарушение. Идем далее...
- Но... - произнес лейтенант Бухалов совсем растерянно, - ведь мы все-таки...
Но Википед не дал ему закончить, возразив необычайно гнусавым голосом:
- Нет! Вы не вписали код задержания! Совершенно не вписали! А вы должны были взять код из таблицы, умножить на сегодняшнюю дату, и полученный результат указать в бланке задержания, согласно уставу! Идем далее: ваше сто тринадцатое нарушение: выходя на патрулирование вверенного вам участка, вы обязаны были, согласно поправке тысяча пятой устава патрулирования, иметь при себе не только бластер, но и гигиенический сертификат формы "сто три - У", причем срок годности такого сертификата...
Роман отступил на шаг и тихо прикрыл дверцу патрульного катера. У него вдруг появилась надежда, что все обойдется.
- Мне очень надо, чтобы все обошлось! - говорил он, сжимая кулаки. - Очень надо!
Вскоре скрипнула дверь полицейского катера, оттуда гуськом вышли лейтенант Бухалов и старшина Ксенон. Вид у них был смущенный, а головы слегка наклонены, словно они ожидали, что вдогонку посыплются подзатыльники.
Они услужливо распахнули створки фургона, и оттуда с достоинством выкатилась шлюпка Романа. Точнее сказать - Википед, который проворно перебирал манипуляторами.
- Извините, что так вышло, - неловко козырнул лейтенант Бухалов.
- Простите, - унылым басом подтвердил старшина Ксенон.
Википед не удостоил их ответом. Подкатившись к остолбеневшему Роману, он распахнул дверцу люка. Роман забрался внутрь, и они беспрепятственно взлетели.
Полицейская планета осталась за кормой. Издалека стало видно, что она окружена кольцами как Сатурн, только кольца у нее напоминали колючую проволоку. Но вскоре планета стала крохотной и превратилась в точку. Роман молча отломал от приборной панели тумблер выключения динамиков, приоткрыл люк и выкинул его в открытый космос, хоть экологи строго запрещали делать подобное.
- Вот так бы сразу, - проворчал Википед.
- Послушай, - решился Роман. - Как тебе это удалось?
- Пустяки, - отмахнулся Википед.
- А все-таки? - допытывался Роман.
- Ну... - неохотно начал Википед, - Понимаешь, у них с собой база законов профессиональная. Понимаешь?
- Так... - кивнул Роман, хотя ничего не понимал. - И что?
- А у меня - Полная, - объяснил Википед. - Понимаешь разницу? Бывает пользовательская, бывает профессиональная, а бывает - полная. Полной нет ни у кого, только в интернете ее можно скачать. Но они ж не имеют права скачать ее как пираты, верно? Поэтому законов своих и не знают. И столько нарушений делают, столько нарушений...
- Ничего не понимаю, - покачал головой Роман. - И ты их уговорил, чтобы они нас отпустили?
- Да, - гордо ответил Википед. - Именно.
- И мы летим продолжать поиски Ларисы? - догадался Роман, не веря своему счастью.
- Нет, - строго возразил Википед. - Сперва мы летим в ближайший маркет набрать в багажник продуктов. Я не могу летать без продуктов!
- Но у нас же нет денег, - напомнил Роман.
- Теперь - есть, - многозначительно сообщил Википед и назидательно поднял за окном палец манипулятора.
Роман недоуменно открыл рот.
- Постой... - начал он. - Ты хочешь сказать... Что ты потребовал с них... взятку?!
- Ничего я у них не требовал, - обиделся Википед. - Сами предложили.
* * *
Микола Юпитерский сидел в кабине своего космического грузовика и привычно рулил баранкой. Грузовик шел порожняком, лишь в грузовом отсеке что-то весело громыхало и перекатывалось - то ли забытый кронштейн от контейнера, то ли пустой баллон с ацетиленом, то ли семнадцать тонн крупной руды, забытой в углу кузова рассеянными роботами-грузчиками. Миколу такие пустяки не заботили - космический грузовик так устроен, что как его ни убирай, все равно что-то будет лязгать и перекатываться в кузове.
Перед ним расстилалась привычная галактическая трасса, а в кабине играл шансон из старенького гравитационного приемника. Спокойный хрипловатый бас, который бывает только у людей, которым по воле судьбы уже совсем некуда торопиться, выводил проникновенно, убедительно и сочно:
Где ж ты воля - воля, воля? Пацанам такая доля: Силовое держит поле - Держит их. Там девчонки и природа, А у нас руда-порода, Нам сидеть еще три года - Световых.
Это была одна из любимых песен Миколы. Не считая, конечно, таких знаменитых хитов, как безнадежная песня "Друган ушел с твоим баллоном", оптимистичная "У реактора у жаркого я прикован цепью Маркова" и обличающая "Опять менты носки воруют на пересылке Гончих Псов". Но если все они вызывали желание встать из-за баранки и без лишних выяснений набить негодяям морду, то "Воля-воля" почему-то вызывала совсем другие чувства. Ее исполнял какой-то земляк, но пацаны Юпитерского района поговаривали, что родился он все-таки не на Земле, а где-то здесь, на Юпитере. И это было приятно. Впрочем, пацаны с Сатурна и Плутона утверждали, что исполнитель родился в их районе. И если спорщиков встречалось в количестве меньше десяти, Микола не ленился, и всякий раз терпеливо их вразумлял.
Микола не считал себя романтиком и лириком, он презирал высокие чувства, которые в родном районе считались делом бабьим. И конечно он никогда не плакал, даже в детстве. Ни разу на его глаза не наворачивалась скупая мужская слеза. Зато всякий раз, когда он слышал эту песню, у него потел лоб. Вот и сейчас, услышав про девчонок, Микола почувствовал неизбывную водительскую тоску. Он сунул руку за пазуху и вынул фотку Ларисы, которую вручил референт.
Лариса была прекрасна, хоть и слишком худа по мнению Миколы - он привык к Юпитерским стандартам женской красоты, вызванным особенностью местной гравитации. И хоть девушки в его районе были не очень красивые - массивные, приземистые, широкоплечие и мускулистые, с пропорциями 60-90-90, - но свой грузовик Микола привык обклеивать календарями и постерами с настоящими красотками: квадратные девицы с огромными, словно надувными бюстами сидели на самых разных пляжах в самых разных позах. Однако во всех этих красотках не было души - может потому, что рисовали их обычно художники-роботы? А вот на фотографии Ларисы душа, без сомнений, чувствовалась.
Микола бережно поплевал на оборот фотки и прилепил на лобовое стекло справа от себя - чтоб красота не закрывала обзор, необходимый водителю.
Вскоре он заметил, что стал менее внимательно следить за звездной трассой, потому что все время косится направо. А чтобы выпрямить курс, он машинально и баранку крутит вправо. И от того его грузовик нарезает в космосе круги.
Микола перевесил фотку налево. Но снова повторилось то же самое: он заметил, что нарезает круги по галактике против часовой стрелки.
Пришлось повесить фотку по центру.
Некоторое время все шло хорошо, а затем грузовик чуть было не врезался в небольшую планетку. Микола заметил ее в последний момент, и лишь многолетний шоферский рефлекс помог ему вовремя затормозить. Грузовик тряхнуло, и он с размаху опустился на грунт. Выругавшись, Микола снял со стекла фотографию, надел скафандр и вышел наружу - осмотреть, все ли в порядке.
Грузовик был в порядке. Лишь на правом переднем крыле появилась большая вмятина, но не самая большая из тех семи, что там уже были.
Микола обошел грузовик три раза, шлепая сапогами по лужам, ненадолго останавливаясь у каждой дюзы и пиная ее сапогом.
Планетка была так себе. Состояла она в основном из смеси разных кислот, от которых слегка пощипывало ноги даже через сапоги, несмотря на то, что сапоги были из нано-резины и не могли ничего пропускать внутрь. Кислорода здесь тоже не было - нано-скафандр старался вовсю, обеспечивая воздух для дыхания.
Впрочем, на планетке была и своя жизнь: небольшое существо, размером напоминавшее собаку, а формой - клизму, с хлюпаньем выползло из лужи и теперь разглядывало Миколу маленькими недоуменными глазками. Микола решил, раз уж здесь оказался, начать поиски. Он показал существу фотографию Ларисы и строго спросил:
- Видало?
Клизма испуганно хрюкнула и нырнула в лужу. Но вскоре любопытство пересилило, и она высунулась снова. Хлюпая, подползла поближе и обнюхала фотографию.
- Видало? - снова сурово спросил Микола, отдергивая фотку, чтобы существо не обляпало ее кислотой.
Существо хрюкнуло, выпустило из дырок в боках несколько фонтанчиков кислоты. А следом - горсть ложноножек. И недоуменно развела ими в стороны.
- Тьфу на тебя, дура, - сказал Микола.
Он напоследок еще раз обошел вокруг своего грузовика, пиная каждое сопло, а затем залез в кабину и стартовал, обдав существо снопом кислотных брызг. Что тому, похоже, понравилось.
* * *
Хоть Роман и всматривался пристально в экран дальнего вида, но конечно таких мелких деталей, как планеты, а уж тем более грузовики на них, разглядеть не мог. Но, как это часто бывает, какие-то тонкие эманации окружающей реальности достигли его мыслей, поэтому он вдруг спросил Википеда:
- А вот раз ты такой умный, скажи, для чего все профессиональные водители обходят свой транспорт и пинают ногами дюзы?
- Старая древняя традиция! - уверенно соврал Википед после долгой паузы, за время которой безуспешно пытался найти у себя в базах нужную информацию. - Эта славная традиция идет из далекой древности, когда люди ездили на лошадях.
- Что-то ты врешь, - догадался Роман. - Я видел лошадь в зоопарке. Лошадь - ногатое животное, она ходит по планете, ковыляя своими конечностями, и не может ездить по космосу!
- Не перебивай! - обиделся Википед. - Так вот, когда путешественник останавливался на привале, он слезал со своей лошади, обходил вокруг и пинал ее по ногам.
- Зачем?
- Как зачем? Если лошадь брыкалась в ответ - значит, у нее оставались силы, чтобы продолжить путешествие! Но если она от таких ударов падала...
- Ладно, хватит, - спохватился Роман. - Нам надо начать поиск Ларисы!
- Нет, сперва нам надо в супермаркет за питанием! - заныл Википед. - Да и как ты будешь искать Ларису? Где?
- Да везде! - вскричал Роман. - Надо ж что-то делать? Вот, скажем, планетка - давай на нее приземлимся. Мало ли, может там следы Ларисы?
- Да ты совсем перегрелся головой! - проворчал Википед. - Ну давай приземлимся, может там супермаркет с продуктами...
Катер мягко приземлился в лужу кислоты. Роман выпрыгнул и огляделся: планетка оказалась пуста. Ни Ларисы, ни супермаркетов здесь, разумеется, не было. Только неподалеку в луже копошилось странное существо, напоминавшее клизму. Роман показал ему на всякий случай фотографию Ларисы, и существо пришло в необычайное возбуждение: оно выпустило из всех своих боков пучки ложноножек и всеми ими указало вверх, радостно булькая.
- Вот видишь! - оживился Роман. - Здесь была Лариса! Оно ее узнало!
Впрочем, ничего более конкретного, кроме направления взлета, Роману выяснить не удалось. Зато он теперь точно знал, что поиск ведется в правильном направлении.
* * *