Так-с, посмотрим. Ничего... Ничего... А это, что такое? Проследить ниточку... Кажись это уже не к моей специализации: шаманизм... Это получается виновник, до сих пор контролирует свое творение? Силен. А если так? Временный успех... Все понятно.- Последнее я сказал вслух, отступая от мужчины. Его взгляд был достаточно красноречивым, так что я сразу начал выкладывать все, что нашел:
- Твоя физическая составляющая в норме, что и ожидалось. Было бы парадоксально, если бы столь хитрое воздействие шло именно на данный уровень. Вся проблема находится на энергетическом плане. Дух, который тебя проклял, вплел свое проклятие в твой дар. С обычным магом подобные шутки не прошли бы, наша суть противится любому воздействию из вне. С шаманами же несколько иначе, вы более мягки в этом плане. Правда, не все так плохо, просто так он не мог оставить свое проклятие: твоя энергия растворила бы его. Значит необходимо поддерживать его. И этим занимается прочная связь между духом и тобой.-
- Значит. Чтобы избавится от проклятия...-
- Ты должен будешь убить того духа или убедить его снять его.-
*****
- Гидра!!!- Громовой голос правителя Ледяного Царства разнесся по всему "месту, где мы не будем отвлекать других людей, чтобы веселиться", как выразился слуга, подошедший, чтобы сообщить о том, что его величество приглашает в отдельное помещение.
Быстро приблизившийся царь сграбастал опешившего меня и крепко сжал так, что я мимоходом отметил, что у обычного человека имелись неплохие шансы остаться со сломанными ребрами. Все же стать царя была поистине богатырская: чуть ли не косая сажень в плечах!
- Вот так надо показывать свое расположение! А то взяли моду, понимаешь: сдерживать себя зачем-то!- Решил он пояснить, видя мое замешательство, походя усаживая меня за небольшой, но зато пышно уставленный стол, вокруг которого уже сидели немногочисленные люди. Стул он выбрал непосредственно возле себя. Быстро оглядев всех, я не заметил никакого видимого неудовольствия, что "чужак" сел по правую руку. Да и по левую несколько стульев было пусто...
- Не могли бы вы немного пояснить, что вы имеете в виду...- Решил я все же уточнить, что именно за мысль он хотел донести.
-Да что тут уточнять!- Он резко ударил кулаком по столу так, что ближайшие блюда подпрыгнули сантиметра на два вверх: - К тому же, что ты на вы ко мне обращаешься? Ты человек отнюдь не низкого уровня и даже не среднего, так что вот тебе привилегия: можешь обращаться ко мне на ты!-
- Спасибо... Хлад?- Его переменчивое настроение заставляет меня внимательнейшим образом следить за каждым своим словом.
- Истинно так! А насчет твоего вопроса все просто. Смотри, каждый из нас испытывает различные эмоции, по воле общественного мнения, мы должны сдерживать себя, загонять в рамки! - По мере его речи, он все больше и больше распался, в глубине же его глаз, начинало зарождаться подозрительное синее свечение:
- Однако это неправильно! Если радуешься, пляши от счастья! Горюешь, плачь! Злишься, заставь врагов утонуть в их собственной крови! - Пронзительно холодный ветер стал дуть со всех сторон, закручиваясь. То тут, то там можно было увидеть маленькие снежинки, число которых неуклонно возрастало, образуя самый настоящий буран. Быстро глянул на окружающих, которые не торопливо ели, совсем не обращая внимание на происходящее. По мне же, явно была причина для того чтобы, отвлечься: стихийно образовывающееся плетение подозрительно напоминало "вьюгу", призванное не только ограничить зону видимости противника, так еще и наносить многочисленные ранки мелкими кристалликами льда.
- Но демоны! Никто из моих придворных нормально не могут так жить! Сколько не объясняешь им как правильно, так все ведут себя по придуманному другими этикету!- Кажется, я понял, почему вокруг царя такая разряженная зона от придворных: мало кому хочется отхватить царского праведного раздражения. Будем надеяться, что в непосредственной близости от него безопасно, проводя аналогию со смерчем. Однако следующие его действия развеяли прошлую мысль:
- Вот ты! Как ты считаешь, мой образ жизни правильный??! Верный??! - Навис он надо мной, источая уже ощутимый холод.
Мысленно помянув Змея, с его посольством, себя, за то, что по собственному желанию сюда влез и сейчас могу разом запороть всю дипломатическую миссию и Хлада, с его своеобразным видением мира, я резко поднялся, смотря прямо в глаза отшагнувшего назад царя и чеканя каждое слово произнес:
- Ваша точка зрения не соответствует моему представлению о мире.-
Повисло тяжелая тишина, Хлад несколько секунд прожигал меня взглядом после чего... Расхохотался, хлопая себя по ногам:
- Тут ты ошибаешься! Именно так и надо. Если веришь во что-то, говори сразу! Не увиливай!-
Он сел, жестом показав сделать тоже самое:
- А теперь, стоит представить тебе остальных здесь присутствующих. Но перед этим небольшое пояснение.- Отхлебнув из стоящего возле него бокала, он продолжил:
- Чуть раньше, на фуршете, ты познакомился с влиятельными людьми: министрами, которые отвечают за различные области нашего государства. Среди них те, кому принадлежат немало рудников Ледяного Царства. Теоретически все они должны подчиняться напрямую мне, но не все так просто.- Эта информация не сильно скрывается, но и не в общественном доступе. Уверен, при нашем дальнейшем тесном сотрудничестве вы бы быстро об этом узнали...-
-Это значит...-
- Да, союз выгоден нам всем. Опасность, которая нависла над всеми, слишком велика, чтобы пытаться справится с нею в одиночку. К тому же у наших стран есть то, что нужно непосредственно друг другу. Так что союз будет строиться еще и на крепких торговых отношениях.- Немного помолчал, собираясь с мыслями:
- Ледяное Царство... Если отдавать себе отчет, один, я не смог бы его создать. С самого начала меня поддерживали мои друзья. По окончанию, каждый из них получил под свое руководство одну из частей государства. Именно перед ними отчитываются министры, а они говорят о результатах уже мне. Тут собрались все... - Он внимательно оглядел сидящих, после чего скривился: - Почти все мои друзья. Те, с кем я начинал строить оплот стабильности на обломках старого мира.
Все они маги, но это всего лишь совпадение. У нас все не так уж строго с магами и их возможностью занять высокую должность в государстве: обычные люди также могут сесть на высокие посты.
И, пожалуй, я тебе представлю каждого из них:
Уйбаан пронизывающий крик. Маг воздуха. Именно он ответственен за вооруженные силы Царства. - Мужчина с узким разрезом глаз и длинными черными волосами, опускающимися на плечи, чуть приподнялся.
- Айал Руда. Маг металла. Все, что связано с добычей ископаемых на территории Царства, это к нему. - Приземистый, невысокий маг поднялся на ноги, после чего сел обратно.
- Роман Ураган. Даже не думай шутить на счет его прозвища. Он очень трепетно к нему относится. - Словно по секрету поведал Хлад, хотя судя по испепеляющему взгляду Романа, упоминание об этом он считал лишним:- Председатель коллегии магов.- Судя по виду, мужчина лет тридцати, хотя с магами это есть свои тонкости.
И... По неизвестным причинам, которые надеюсь будут значимыми, а не то этот кусок...-
Дверь распахнулась, и внутрь влетел знакомый мне по фуршету шаман. Поскользнувшись на полу, он пролетел метра, два чудом сохранив равновесие, остановился прямо перед карающим взором Хлада, который находился явно не в духе:
- Какого х***** ты опаздываешь на встречу государственной важности?!!- Рявкнул злой Царь, бросив какое-то плетение прямо в провинившегося.
Шаман не растерявшись ловко увернулся, позади стена покрылась гроздью впившихся в нее острых пластинок льда:
- Не виноватый я! Молодые шаманы призвали старого духа земли! Он же начал обстоятельно обосновываться прямо на среднем месте призыва! Еле затолкали обратно! А не то...-
- Мне не интересно слушать твои оправдания! Быстро занял свое место!- Повернулся ко мне, возведя глаза к небу: - И вот с такими приходится работать!-
Я тактично промолчал.
-Этот опаздун. Главный шаман, круга шаманов нашего царства. Зовут Айаан разговаривающий с духами. На его рожу не смотрите, это подарочек от одного сильного духа.-
Хм-м-м... Хлад не назвал уровень сил ни одного из своих друзей... Чтобы это значило...
-Теперь же стоит обговорить некоторые детали нашего будущего союза...
- Как раз насчет обсуждения...- Решил я все же перебить Хлада, на это он недовольно глянул, но решил послушать:
- ...Обсуждение и составление договора о союзе вы будете составлять со Змеем. Я лишь сделаю стационарную связь между вами. Также Царству будет предложена технология ее постройки, в знак успешности заключаемого между нами союза.-
Хлад несколько секунд переваривал новость, после чего усмехнулся:
- А если бы я сразу высказался бы против, технологии Царство бы не получило? Умно и предусмотрительно, в твоем духе. - Немного помолчали, каждый думая о своем:
-Знаешь... Я удивлен, это несколько не соответствует... Тебе.-
Я сокрушенно вздохнул: - Стандартное заблуждение тех, кто меня не знает.-
- Интересно...- Подобрался Хлад.
- Если судить лишь по моим действиям, то может сложиться ошибочное мнение, что моя цель власть. Казалось бы, именно к этому все и идет: Мой пост директора Академия, звание Верховного мага, подчинение моей воле свободных магов. Однако все это напускное, моя цель не власть, как единственная достойная для стремления вещь.
Власть всего лишь инструмент. Но вращаясь в верхних кругах, я замечал множество людей всеми силами пытающихся урвать, вырвать еще кусочек этого безумного наркотика, позволяющего контролировать других. Они не думают о будущем и цене, которую им надо заплатить за желаемое. Задай им подобный вопрос. И что же можно услышать? "Когда доберусь, тогда и думать буду".- Частенько этим они и успокаивают себя.-
- Ты прав. Я тоже встречал таких людей. Дай им их мечту и они начинают чахнуть: пускаются во все тяжкие, пьют или плетут заговоры уже против меня. Для того, чтобы не уподобляться им, нужно найти себе другую, более сложную цель...-
- Власть же будет всего лишь ступенькой.- Закончил за него я.
- Да. Как я вижу, ты тоже пошел по этому пути. Те десять лет назад, мной был сделан выбор: я хотел сберечь выживших и сделать их жизнь нормальной. Мои магические силы стали мне отличным подспорьем. Итог: Ледяное Царство, вершина моих трудов. Однако я рассказал тебе про себя, какую же цель поставил перед собой ты!- Он пытливо смотрел мне в глаза, ожидая ответа.
Я же вдруг четко осознал, кто сидит передо мной: идеалист. Причем идеалист, имеющий огромную власть и не боящийся ее применять, что опасно вдвойне! Мгновенно оценив обстановку, сразу же пришел к выводу, что правду в стиле: "Я хочу знаний и гори в огне все человечество, если таким образом я получу их", явно не стоит. Не оценит он столь меркантильного подхода, что изрядно испортит мне все планы. Значит, ограничимся правдой, изрядно замешанной во лжи. Врать прямо не стоит, маги частенько имеют удивительные способности:
- Моя цель довольно необычна. Я хочу открывать новые магические законы, чтобы человечество узнало о них! - (Знать, не значит мочь использовать) - Для этого я создал Академию, чтобы молодые маги узнавали тайны магии... - ( И для того, чтобы их исследования отправлялись прямиком ко мне в карман) - Довольно напыщенно высказался я, стараясь чтобы мой голос не сорвался в пафос. А не то Хлад, явно поймет, что я уж точно не испытываю подобных чувств. Благо последние годы моей жизни всячески тренировали во мне умение лицедея.
- Достойная цель.- Уважительно провозгласил он: - Выпьем же за достойные цели!-
Выпили. Особого пиетета к алкоголю я никогда не испытывал. Причем для меня особо не было разницы дорогой он или нет.
- Слушай, а чем обусловлено сложившееся отношение к обычным людям в Объединении?-
- Хм-м. Вопрос интересный... Начать, думаю, стоит с того, что практически все сколько-нибудь важные посты занимают маги. С одной стороны это минус: на самосовершенствование уходит много времени, часто во вред работе. С другой стороны, подчиненным и в голову не приходит оспаривать приказы начальства. Даже сейчас, несмотря на то, что со времен Прихода, все более или менее утихло, находятся личности с ностальгией вспоминающие годы анархии.
Также, немалая часть промышленности и сельхоз хозяйства лежит именно на магах.
И что немаловажно мощь, которая заключена в наших руках, заставляет обычных людей инстинктивно принимать наше главенство...-
Тут Хлада отвлек подошедший посыльный и он, извинившись, вышел.
У меня было еще несколько вопросов, так что задать я их решил своему коллеге, председателю коллегии магу, Роману. Разговор завязался довольно легко: общие проблемы, вроде своеволия магов и разгребание последствий их экспериментов дали нам немало тем для разговора. К тому же, у Романа ко мне было своеобразное отношение. С одной стороны он завидовал моей абсолютной власти над магами Объединения, с другой же восхищался, что у меня это получилось:
- Гидра, как только ты создал свою Академию и расставил рамки для магов, тут же. Понимаешь, тут же насторожились все другие в окружающих странах! Маги в большинстве своем не дураки, ведь идиоты умирают первыми, и они почуяли куда ветер дует.
У нас в Якутске они сразу же стали объединятся и правительство получило неофициальный ультиматум, в котором четко было сказано, что если кто-нибудь предпримет шаги по ущемлению прав людей, владеющих магией тогда разразиться гражданская война.
Игнорировать такое заявление было трудно. В итоге коллегия магов обрела куда большую независимость, моя же должность работает всего лишь как глас главного совета магов...- Судя по виду, сложившееся положение несколько угнетает Романа, отметил я. Что же, можно на этом сыграть:
- Знаешь Роман... Такая независимость магов может сыграть плохую роль для государства... Что в свою очередь скажется на нашем союзе. Думаю, я бы мог помочь в этом деле... Советом или... - Ну же, наживка закинута:
- Я был бы очень благодарен вам! - Хм-м, судя по положению лицевых мышц, положению тела и еще нескольким мелким параметрам, он не врет. Конечно, если бы он не был магом и его энергетика не препятствовала моей, я бы дал бы более точный ответ... Но и так сойдет, небольшой задел на будущее сделал.
- Однако мне не совсем ясно сложившаяся ситуация с шаманами...- перевел я тему: - Почему на данный момент существует не только коллегия, но и круг...-
Роман сделал такую мину, словно у него заболели все зубы:
- В этом плане все очень запутанно, но я попытаюсь объяснить. Начать думаю надо с небольшой справки о наших землях. Ты слышал о чрезмерной заселенности духов на наших территориях?-
- Конечно. Ваше положение очень сильно напоминает ситуацию до Урала, хотя там преобладает какой-то другой тип духов...-
- В точку. До Урала собралось огромное число духов погибших людей, мертвых, злых духов. У нас же преобладают стихийные. Частенько, маги останавливали особо разбушевавшихся духов. Из-за этого духи нас, магов, серьезно невзлюбили. Я не шаман и не могу объяснить в чем причина...-
- Зато я могу!- Влез, вечно улыбающийся Айаан.
- Ну давай. Попробуй - Чуть ли не сквозь зубы процедил Роман, нехорошо поглядывая на чему-то радующегося шамана.
-И да! Здравствуйте Гидра, я опоздал и не мог с вами поздороваться как следует... Хотя мы же уже встречались... Все-все! Не надо так прожигать меня взглядом Пред-се-да-тель... Все-все!-
Я же с интересом смотрел, как Айаан старательно топчется по больному месту своего товарища, а именно по должности председателя. Это заставило меня ностальгически вспомнить похожую ситуацию уже у себя. Видимо принципа "разделяй и властвуй" придерживается и Хлад. Однако, Айаану надоело раздражать своего оппонента, и он стал чуть серьезней начав все же рассказывать мне о моем вопросе:
- ... Все проблемы строятся на различии энергий, оперируемых шаманом и магом, а также их мировоззрении . И сразу даже не скажешь, что оказало большую роль...-
Шаман, видимо попытался мимикой показать неоднозначность рассказываемой им темы, но лицо подвело его, скривив уж совсем причудливую гримасу:
- Я склоняюсь все же ко второй. Возьмем, к примеру, вас. Вы же не против?- Я с интересом кивнул: - Вы господин Гидра стараетесь полностью подчинить себе свой дар и это правильно! Ведь в большей части ваши силы неразумны и чтобы лучше ими управлять нужно полностью их подчинить вашей воле. И это накладывает свой отпечаток... Вы действуете похожим образом и в реальной жизни. Для вас комфортней знать, что все под контролем. Так думают и действуют большинство магов...-
- "Большинство магов..." - Передразнил голосом Роман, а твои шаманы, что действуют по другому? Не смеши меня! Каждый старается урвать свой кусок власти и задавить конкурентов!-
-Не спеши мой торопливый друг.- Поучительно попенял Айаан еще больше зля главу магов. Я же с некоторым удивлением частично признал слова насчет психологического желания магов все контролировать, хотя по отношению к себе:
- И тут появляется такой фактор как духи. Все они первый раз попадая на наш материальный план находятся в очень ошеломленном состоянии. Некоторые найдя очаги собственной стихии такие как горящий костер, руды в земле, ветер и реку тут же бросаются в них стараясь прийти в себя. Однако некоторые приходят в ярость, начиная крушить, сжигать и рвать все вокруг... Волей неволей магам приходилось останавливать таких визитеров...
И мы, наконец, подошли к первой проблеме. Различности энергий магов и шаманов. Скажу сразу, я несильно подкован в том, из чего состоит энергия магов...-
-Думаю, с моей стороны будет невежливо не устранить этот пробел в вашем образовании...- Решил я дать часть информации. Все же этот Айаан рассказывает любопытные вещи и с моей стороны будет не красиво не дать ему что-то взамен... К тому же это может помочь нашему дальнейшему сотрудничеству.
- О! Я и не ждал такого! Приобщиться к колодцу вашей мудрости дорого стоит!-
Роман презрительно фыркнул, хотя с десяток минут назад сам вел себя так же после моего предложения помощи. Единственное, что их отличало, так это то, что радость Айаана была не столь сильна как он хотел мне показать...
- Внутренняя энергия каждого мага состоит из подвластной ему стихии, ментальной энергии и духовной составляющей его души, причем все это смешанно вместе и оплетено духовными жгутами. Конечно, от каждой специализации магии соотношение этих энергий различается. Так у менталистов в практически отсутствует стихийная составляющая, но ментальная поистине огромна, как и духовная.-
Шаман, что-то обдумав, кивнул:
- Вот оно значит как... Вот только у шаманов несколько иначе. Большую часть нашей энергии представляет заимствованная от духов и ей мы можем пользоваться только с их разрешения. Однако та, что принадлежит нам состоит лишь из двух составляющих ментальной и духовной.