Возле стен кучковались группки студентов что-то между собой рьяно обсуждая.
На одной из больших площадок стояла сцена где молодые иллюзионисты показывали всем желающим разные батальные сцены. Я некоторое время, стоя в толпе, тоже рассматривал их репертуар. Из узнанных могу сказать: курскую дугу и то лишь из-за большого количества танков и мое собственное сражение со Смертиным. Несколько секунд наслаждался чувством собственной важности.
Атмосфера в Академии царила хорошая. Студенты двигались вперед, с оптимизмом смотря в будущее. Конечно, мрачные рожи тоже попадались, но на общем фоне они терялись.
Лавируя среди студентов я внимательно вслушивался в их разговоры, пытаясь вычленить что-нибудь полезное:
- ... Препод по тер-Арту вообще зверь! Представляешь он...-
- А я купила у иллюзионистов такие заколки! Продвинутая материальная иллюзия, представляешь! -
- Все же жаль, что Тьма их растащил... - Группа парней из стихийного факультета обсуждали довольно интересную тему...
- Да-а-а... Секретарь Директора и глава охраны Академии... круто было бы посмотреть кто сильнее...-
- Конечно! - Иронично отрезал еще один собеседник: - А вы не думали, что если бы Тьма их не остановил, их плетения бы с легкостью убили множество магов? Может быть и тебя тоже. Они же магистры! -
Чего-то подобного я и ожидал... Хорошо, что Тьма среагировал вовремя, а то последствия могли бы быть куда печальнее... Однако это не важно. Важно то, что они все же решились! Идиоты! Что Михаил, что Наташа! А я думал, что она умнее и сможет держать его в узде... Как же... Но ничего... Скоро вы за все ответ держать будете...
*****
Я потратил целый день на дальнейшие проверки и чем больше я узнавал, тем хуже становилось мое настроение. Для моих подчиненных намного лучше было бы если я ограничился бы верхушками, не углубляясь в их дела. Но стиснув зубы я раскапывал все их художества...
Закончилась вся эта поисковая компания очевидно: у меня не выдержали нервы и Академии было приказано собрать Тьму, Михаила, Бронина и Наташу в одном из залов для совещаний, по надуманной причине.
Я же, тщательно скрыв свою ауру, сидел в одном из кресел мрачно сверля двери.
Первым вошел Бронин, встретился со мной глазами и тихо, как мышка сел на один из четырех заранее поставленных передо мной кресла.
Тьма вежливо поздоровался. Михаил на момент входа в зал с аппетитом евший какую-то булку, подавился. Наташа быстро проскользнула внутрь, заняв оставшееся место.
- Мои ученики и мои подчиненные. Оставляя вас одних я догадывался, что чем то подобным все и закончится... Но я даже в мыслях не мог представить весь объем ваших действий. Поверьте, разбираясь, что же вы наворотили в мое отсутствие, я был удивлен... Даже не так: поражен! Да-да! Поражен вашей наглостью!!!
Сидящие и слушавшие с покаянным видом резко рванули в стороны, чтобы не быть размазанными моей резко увеличившейся рукой.
- Займите места... Так вот. Вам всем о-о-очень не повезло, что я решил самолично проверить вашу деятельность, а не сбросил сей сизифов труд на плечи кому-нибудь. Ведь читать донесения это одно и совершенно другое видеть вашу бестолковость своими глазами...
Но начну что ли с перечисления? Как вы считаете? Вот например, Тьма... - он поднял голову: - Скажи мне, почему стипендии, как и зарплата у преподавателей у стихийного факультета увеличилась? -
- Это одно из ведущих направлений, студенты не должны ни в чем нуждаться, что бы не смотреть в сторону других стран... - начал монотонно Тьма, видимо поставив себе цель усыпить меня.
- Достаточно. - оборвал его я: - Тогда... Ответь мне, почему аналогичные выплаты остальным факультетам... Снизились? Молчишь? Затрудняешься с ответом? Хорошо... А ты Бронин? Друг мой, почему сеть магов, призванная недопущать подобных ситуаций бездействует? Ты же глава как никак этой службы или в этом то и дело?
Мои подчиненные продолжали хранить гробовое молчание.
- И ведь это всего лишь один пример ваших незаконных действий! Ну неужели нельзя действовать тоньше! Удивлены? -
Тьма никак не выразил этого, разве что по чуть расширенным глазам, Бронин же рефлекторно кивнул.
- А все просто господа! Вам всем известна мое отношение против превышения служебных полномочий ради наживы, думаю вы уже слышали о судьбе Коричнева... Но я не дурак и понимаю, что искоренить взяточничество и коррупцию очень непросто.
Поэтому если бы вы действовали куда более тайно, то никаких к вам вопросов не было. Однако наглость и бестолковость нужно карать нещадно...
По последним двум пунктам нам особенно полно сможет рассказать Михаил... Ведь именно в его умную голову забрела идея оказывать защиту различным заведениям в Иркутске... А что это ты Михаил побледнел? Не время еще, я ведь только начал.
Конечно, твое рвение по скрытию того инцидента от учителя вызывает уважение. Но ты слышал такую фразу: "Все тайное так или иначе становится явным". В нашем случае это очень верная фраза.
И рассказал о том случае, кто бы мог подумать! Один из участников драки. К слову еще один минус тебе Михаил за то, что ты дал ему себя вырубить...
Но все это меркнет на фоне чуть ли несостоявшейся дуэли!!! И где?! Прямо в Академии! Вы понимаете своими куцыми мозгами, каковы были последствия ваших действий? Наташа, Михаил в чем была причина?! - Сказав последнюю фразу я почувствовал себя воспитателем в садике разбирающимся за что Катя ударила Вову лопаткой по сопатке.
Обменявшись злым взглядами оба демонстративно посмотрели в разные стороны.
- Та-а-а=ак... - Начал еще больше злиться я.
- Михаил посчитал, что в одном из документов, касавшихся его деятельности, имеется ошибка. Наташа же настаивала, что все верно. Слово за слова и вспыхнула ссора, которая едва не закончилась магическим столкновением...- Спас ситуацию Тьма, вовремя рассказавший о произошедшем.
- Теперь мне все относительно ясно... Чтож, остальные ваши прегрешения мы с вами обсудим на очных ставках, с глазу на глаз. Однако наказание за дуэль я скажу и сейчас. Михаил, лишать тебя служебных полномочий, значит давать тебе отпуск, поэтому ты проведешь обще академическое собрание, в котором перед всеми студентами ты на протяжении получаса будешь говорить о вреде дуэлей... Не перебивай! И ты прямо скажешь, что сам почти совершил одну из них и как сожалеешь об этом. Надеюсь, это сподвигнет тебя на лучший контроль своих действий.-
Некоторое время понаблюдав за явно поуспокоившимся учеником, который наивно решил, что гроза миновала, я постепенно начал опускать его на грешную землю:
- Вот только, ученичок то наказание что я прописал тебе было за дуэль... А за твои действия за моей спиной все будет куда серьезней... Ведь как это бывает: сначала слова Гидры не указ, позже они уже мешают... А потом учитель становится препятствием и его следует убрать...-
- Я не чего не хотел... - В панике выкрикнул Михаил затравленно озираясь на остальных магов, которые разошлись от него словно от прокаженного.
- Неужели? А твои действия говорят об обратном... К тому же, за подобные ошибки любой другой маг, не входящих в круг моих приближенных мог с жизнью расстаться, что же ты предлагаешь сделать с тобой? -
- Я... Я... -
- Какая жалость... Ты не знаешь... Но ничего... Твой учитель решит эту проблему за тебя... -
Видимо окончательно поехав крышей из-за страха Михаил предпринял попытку свалить... Наивный, ведь ему все равно пришлось бы возвращаться... Хотя это у него не получилось и так. Заблаговременно выпущенная мной аура и страховка со стороны Академии не оставили и призрачного шанса для мага телепортации...
Соткавшиеся из воздуха костяные цепи растянули его за руки и за ноги, подвесив прямо передо мной:
- Знаешь Миша, я долго думал какое наказание выбрать... И честно говоря у меня просто опускались руки от множества вариантов! Но скрепя сердцем я остановился на одном... Какая вещь является одной из самых важных для мага? Вижу по твоим напуганным глазам ты начинаешь догадываться... Но лучше всего если ты это почувствуешь...
Перед Михаилом из воздуха стали сплетаться энергетические линии, превращаясь в вытянутый овал, после вспышки превратившийся в извивающуюся личинку, размером где-то с кулак. Теперь напитывание энергией созданного паразита... Воздух между нами затрещал от распирающей его силы, рванувшейся в сторону свежесозданного комка плоти.
Внедрение... Хлюпнув раздвоенным сегментом по губе моего ученика, конструкт из плоти провалился в его желудок, тут же начав съедать его магический резерв.
- Больно? Да... Так и должно быть: насильственная кража внутренних резервов никогда просто так не заканчивается...
- Что со мной? - Прохрипел, переставший биться в судорогах Михаил, распластавшийся на животе.
- Ничего! Внутри тебя всего лишь будет жить некоторое время паразит, откачивающий практически всю ману, оставляя лишь капли, необходимые для жизнедеятельности. Переместить паразита из своего живота ты не сможешь: я озаботился этим вопросом, к тому же, его энергетическая плотность куда выше чем у тебя самого... Это будет тебе уроком, что не нужно действовать за спиной учителя... А пока полежи... Господа пройдемте в мой кабинет: Михаилу нужно поразмыслить в одиночестве...-
*****
- И? Что ты можешь сказать в свое оправдание? - Строго спросил я у Наташи, когда общй разбор полетов закончился и все разошлись по делам.
- Ну Сере-е-ежа... Я, конечно, совершила небольшие ошибки...-
- Это ты сейчас про дуэль? - Не принял я ее шутливого тона.
- Хотя бы дуэль... - Поджала она губки: - Неужели это так важно... Мы не виделись целый месяц! Я по тебе так соскучилась... А ты мне ничего не писал... - На ее ресницах появились капельки слез, она всхлипнула: - А первым делом ты говоришь про мои ошибки... Неужели ты меня совсем разлюбил...-
Я подняв руки на уровень груди несколько раз лениво хлопнул в ладоши: - Браво. Браво. Неужели ты серьезно считала, что меня это может разжалобить? -
- Нет... - Наташа фыркнула, взмахнув гривой длинных черных волос: - Но я не могла не попытаться...-
Сложилась неоднозначная ситуация, решить которою разные люди постарались бы по разному. Перед нами стандартный вариант действия женской логики и попытки преодолеть проблемы действуя с помощью своего женского очарования. Не могу сказать, что это бесперспективный путь.
Решение в свою очередь неоднозначно. Кто-нибудь мог и простить ее, поддавшись силе надутых губок и слезок, расплывшись лужицей. Таких людей называют подкаблучниками. Они отличные мужья, но даже самые требовательные жены начинают чувствовать некоторую неправильность. После этого начинаются абсолютно нелогичные скандалы по поводу слабохарактерности мужа, но разве не этого она добивалась?
Можно уйти в другую крайность, действуя по жесткому варианту. Наташа также познала бы, что значит боль и в следующий раз действовала намного осмотрительней. Чувство страха и опасения получить наказание, тоже выход и судя по истории, действенный. Вот только и вероятность получить неизвестное плетение в спину увеличивается...
Лично я выбрал третий вариант, вплетающий в себя как элементы первого, так и второго метода. Все же рубить с горяча по своим лучшим подчиненным и верным соратникам не стоит.
Неторопливо поднимаюсь с кресла и медленно приближаюсь к осекшейся девушке. Чуть наклоняю голову, чтобы наши лбы встретились, рука ложится ей на затылок, немного ероша волосы:
- Милая... Ты дорога мне... В этом мире сложно найти человека, которому я доверяю больше чем тебе... Я никогда не говорил слов любви... И не скажу их, но ты сама знаешь, что в некоторых ситуациях они не нужны... Именно поэтому ты можешь позволить себе то, за что обычный человек или даже маг уже корчился бы в страшных муках...-
- Сережа... Я... - попыталась она что-то сказать срывающимся голосом.
- Тише... Тише... Я могу позволить тебе многое, но своими действиями ты подрываешь мой авторитет. Ведь что скажут маги, смотря на твои художества? А я скажу: "А Наташа то совсем Гидру к ногтю прижала! Теперь вертит им как хочет! И делать она может, что хочет!" Ты хочешь подобного развития событий?-
- Нет! -
- И я не хочу... Поверь, мне будет больно, но я недрогнувшей рукой устраню любую опасность для меня и... мне очень не хочется, чтобы ты стала ею понимаешь? Мне будет больно отдавать приказ на твое уничтожение...-
Наташа расплакалась, уткнувшись мне в грудь и комкая одежду на спине. Я услышал и сбивчивые извинения и обещания, что подобного больше не повторится и даже истерику в которой она упрашивала меня не бросать ее.
Успокаивая и гладя по спине вздрагивающую Наташу, я думал. Можно ли сказать, что я врал? Врал ли о своих чувствах к ней? Манипулировал ее чувствами, чтобы получить пользу для себя?
Можно и... Нельзя. Самая страшная и опасная ложь, это ложь замешанная на правде. Видя правду человек не ощущает обволакивающие его смертельные щупальца лжи... Но в чем-то я не врал...
Я привязался к этой неусидчивой девчонке... Но ни что не помешает мне уничтожить ее, коль она решит предать меня...
*****
- Ну привет... Я...-
Отправляясь в путешествие, мной был оставлен клон, который должен был изображая меня решать особо важные вопросы, которые без слова Гидры уж никак нельзя было решить. Его подпитку должна была осуществлять Академия.
У этого клона был только один существенный минус и это его невозможность отойти даже на километр от стен Академии. Даже более того, расстояние в сто метров уже становилось непреодолимым препятствием.
Двойник, сейчас копающийся во внутренностях очередной еще живой химеры, медленно повернулся, окинув меня высокомерным взглядом:
- И тебе привет... Образец... -
- Как ты тут? Справляешься? Много проблем? -
- Немало... Но для настоящего Гидры все эти проблемы не представляют сложностей... -
Я вскинул бровь: - Что ты хочешь сказать? -
Градус высокомерия во взгляде моей копии повысился еще на несколько баллов: - Я хочу что-то сказать? Брось. Я говорю прямо: ты не достоин быть Гидрой, для всех будет лучше, если это буду я... -
Выражение лица клона мигом поменялось превратившись в очень ехидное. От чего у меня появилось странное желание познакомить эту скалящуюся рожу со стенкой:
- Видел бы ты свое лицо...-
Я мрачно выругался: - Какая же я сволочь! Долго речь планировал? -
- Да нет. Как узнал, что ты прибыл и всех распекаешь, то и решил вот подшутить... -
- Дурацкая шутка... -
- Как умеем... Не я же по заграницам мотаюсь... Пока ты там путешествовал на мне лежала вся эта бюрократическая гадость... вот и мщу, понемногу. -
- Ладно - ладно... Мститель... Какие-нибудь новости есть? -
- Как не быть! Хлад и Змей встретились и обговорили некоторые моменты, теперь мы обязаны предоставить образование в Академии где то с десятку магов Ледяного царства...-
Я нахмурился: - Надеюсь что это стоило того... Все же обговаривать такие вопросы он должен непосредственно со мной... Ну или с тобой... -
- А-а-а... - Гидра версии два - ноль, махнул рукой: - Пока ты отсутствовал все совсем расслабились! Конечно, то, что я существую немного охлаждало их пыл, но кардинально ситуацию не меняло. У нас в России как до Прихода магии все работало по этому принципу, так и после. В тот момент когда начальник отлучается, подчиненные начинают чудить.
Однако у меня есть куда более интересные новости! -
Я изобразил вежливый интерес, не особенно надеясь на что-то стоящее.
- Мы сумели связаться с Америкой! -
Маска спокойствия на моем лице дала трещину, через секунду превратившаяся в Марианскую впадину:
- Что?! И ты молчал?! Что удалось узнать?! Как вы пробились через барьер?! Законы магии там имеют отличия?!
Чтобы вы поняли, почему я стал столь взбудоражен, нужно знать несколько исторических фактов.
После Прихода Магии всем было не до соседних стран: решить бы свои проблемы. Подобное положение дел было решительно у всех, так что мировых войн не было, даже не смотря на то, что ядерное оружие перестало быть угрозой.
К слову, моим исследовательским отделом была найдена причина отключения всей ядерной физики. И ангелы, на которых грешили первое время, оказались совершенно не причем. Все дело во влиянии магии на некоторые физические законы нашего мира. Насколько нам всем известно, из-за лавинообразного деления атомных ядер урана высвобождается колоссальное количество энергии, однако вся эта энергия при новых физических законах проваливается в никуда. А если точнее в соседний энергетический план.
Вся эта система довольно сложна для понимания, но если описать ее наиболее понятным языком, то лучше всего подойдет термин "четырехмерное пространство". Вот в этом четвертом направлении и распространяется вся высвобождающаяся энергия.
Вернемся же к географическим фактам. Россия распалась и если бы у остальных стран ситуация была лучше мы были бы в серьезной опасности, но, как я уже сказал, всем было не до того.
Китай, имея гигантское количество народонаселения, был заметной проблемой, однако после Прихода Магии им особенно сильно не повезло... Когда-то узнавая факты о демонологии у меня была статистика демонических прорывов и последствий. Вот только нам всем повезло встретится с этой напастью уже тогда, когда владение магией стало на достаточно высоком уровне. Китай же вляпался в самом начале...
Неизвестно, кто был тем первым демонологом, который открыл стабильный портал в демонический мир. Может быть он был безумцем, желавшим уничтожения человечества или считал себя умнее, чем все остальные... Известен лишь итог: Пекин перестал существовать, а миллионы душ покинули круг реинкарнации, став батарейками у демонов...
Имеющееся оружие было бесполезно против появившейся угрозы, знания по магии же не достигли достаточного значения... Месиво, бойня... Образное выражение "реки крови", использующееся для описания особо кровавых событий, стало отнюдь не образным...
Благо остатки китайцев сориентировались и все же каким-то чудом закрыли порталы. Иначе ангелы бы знатно удивились. Хотя поговаривают, что заслуги жителей Китая нет в закрытии порталов, так как за них всю работу сделал сам мир, которому не понравилось слишком большое количество прорех.
Таким образом, угроза со стороны многонаселенного Китая был решена без какого либо участия с нашей стороны.
Про ситуацию до Урала вы уже знаете, но что же стало с Европой? А Европа прочувствовала всю опасность чрезмерного количества эмигрантов. Все эти жители Африки и Турции устроили белокожему населению еще то веселье...
На данный момент, на территории европейских стран образовалось еще больше малюсеньких государств, причем как минимум половина из них принадлежит совсем не белокожим.
А вот чем дальше, тем сложнее было узнавать что происходит.
Радиоволны стали заметно слабее, затухая на расстояниях в несколько раз меньше прошлых. Надо ли говорить, что все спутники на орбите Земли стали совершенно бесполезными?
Таким образом, все, что происходило в Америке, Африке, Австралии было тайной за семью печатями. Сейчас же мой клон сообщает мне, что эта проблема решена! И не сволочь ли он?!