Со Змеем общается нормально, между нашими странами заключено несколько торговых договоров на поставку продовольствия, с их же природные ресурсы. Планируется заключение союзнический договор о военной помощи. Очевидно, что это требуется больше нам, чем им.
Прежде чем отправится в сторону Светозарной Империи Змей дал мне два задания. Заключить союзный договор с Хладом и тайно переговорить с Анклавом. Встречи должны будут происходить с глазу на глаз, хорошо, что я достаточно далеко продвинулся в магии телепортации. Такие далекие путешествия не займут у меня много времени.
Дальше. Свободный Анклав. Военная мощь слабая. Зато имеется неплохая армия наемных магов. Правит Совет торговцев или как некоторые все еще себя называют: бизнесменов - Самых богатых людей города. Нужно перетянуть их симпатии в сторону Объединения. Этим займусь после посольства к Хладу.
Светозарная Империя. Ранее, я уже достаточно неплохо ее описал. Уточню, разве то, что правит ею официально Император. Обычный человек, к слову. Но всем понятно КТО является неофициальной властью и этим, является церковный совет. Состоящий из шести членов и седьмым является великий инквизитор. Последний, взял в свои руки бразды председателя этого самого совета. Он то и есть правитель всей этой Империи.
Свердловская Республика последнее крупное государство за Уралом. Правит совет высших аристократов. Аристократами становятся по нескольким условиям: деньгам, власти и магии. Как по отдельности, так и вместе этого достаточно, чтобы получить звание аристократа.
Куда сложнее стать Высшим. Для этого надо имеет минимум два из условий или быть реально лучшим в одной из дисциплин. Пример: достигнуть ранга магистра или выше. На всю страну у них всего лишь два таких уникума. Оба, понятно дело, в совете.
Взаимоотношения у нас с Республикой ровные. Они не стремятся ввязываться в наше противостояние с Империей. И этого уже достаточно.
Все эти сведения бережно собирала разведка Змея. Эту службу наш предусмотрительный правитель поставил выше всяких похвал. Его агенты колесили по всему миру, выискивая ценную информацию, сманивая нужных специалистов и устраняя угрозы государственной безопасности.
Однако будет наивно с вашей стороны полагать, если я удовлетворился информацией, которая дозировано выдается мне от Змея. Очевидно, что я чуть ли не физически не мог быть столь доверчивым.
Служащие Змею маги в большинстве своем выходцы из его отрядов. Они учились у меня в Академии, но всегда держались настороженно и соблюдали дистанцию, это обуславливало мое слабое влияние на них. Эти маги были чистой поддержкой Змея, на них он мог полноценно опираться, не ожидая удара в спину в любой момент.
Вот только, полноценно своих людей у Змея было не бесконечно и ему волей неволей пришлось брать моих выпускников. Ну, а здесь я не сплоховал. Весь первый выпуск молодых магов Академии душой и телом принадлежал мне. Каждый из них был уверен в моей силе и том, что я смогу и помогу каждому из них, коль с кем-либо случится беда. Каждый из них мог попросить аудиенции у меня и в кратчайшие сроки они могут ее получить. Помощь в обустройстве и снабжение новой информацией по развитию магии. Все это создало определенный слой магического общества, в котором мое слово является абсолютом.
Понятно дело, службы Змея старались не брать таких магов в свои ряды. Но получалось у них не очень. На данный момент многочисленные агенты снабжают мой личный разведывательный отдел секретными сведениями спецслужб Змея.
Однако решим дело с космической программой. Заниматься этим мне, нет никакого резона. Безусловно, идея интересная и перспективная, но сил и времени нужно будет приложить массу.
Дам задание изобретательскому отделу поставить данную программу к второстепенному ряду изобретений.
Потратив еще несколько часов на разбор оставшейся документации, решил провести несколько запланированных встреч.
-Наташа. Будь добра, вызови ко мне старшего магистра Тьму.- Негромко обратился к своему секретарю. Окружающие стены не были помехой для моего голоса.
- Сию секунду Сергей.- Мгновенно отозвалась она.
Наташа. Одна из тех, кто непозволительно много знает и одна из важнейших моих последователей. Ее верность была проверена множество раз: подставные лица, обещающие устроить рай на Земле, лишь бы она чуть-чуть рассказала обо мне; настоящие шпионы, даже не подозревающие о том, что их давно ведут. Про "Ну совершенно безопасная возможность отмыть деньги (энергию), что никто не узнает" я и не говорю.
За все время ее работу на месте секретаря директора Магической Академии нареканий нет.
Также, она достаточно серьезно восприняла мои советы про уязвимые места. Все подруги были забыты. Те две подставные утки, давно уже гниют в Земле. Их подстава была достаточно элегантна и главное необычна, чтобы я был горд за свою ученицу.
Это надо имеет незаурядный ум, чтобы провернуть такую месть. Она договорилась с одним слабеньким магом, имеющим довольно необычную специализацию: магия влечения. Школа ментализма. Что-то на подобие этого пользуются суккубы.
Этот паренек за определенную плату согласился морочить голову сразу двум подругам. Наташа также не сидела на месте подброшенные доказательства наличия соперницы заставили их яростнее отстаивать свою "любовь". И было довольно просто накалить ситуацию до предела.
Заранее вложенные в мага слова о том, что он типа существо слабое и не может сопротивляться сильной боевой магичке огня и воздуха (нужное подчеркнуть). Бывшие подруги кипя от негодования по отношению друг к другу ожидаемо решили устроить дуэль. Которая, к слову, совсем не приветствуется законами Объединения. За участие в дуэли серьезное наказание, но за смерть одного из участника, выжившего ждет тоже смерть.
Однако, даже находясь в столь взвинченном состоянии магессы не собирались драться насмерть. Наташа с радостью помогла им.
Одна из подруг имела специализацию огня, Наташа на значительном расстоянии от места сражения, до упора подпитала в нужный момент огненное плетение. Итог: смерть одной. И последующая мучительная казнь другой. Про первую также не забыли, она была поднята в виде зомби и сожжена.
Мое задание в виде мести своим врагам, мой секретарь выполнила выше всяких похвал. Тот маг же занял у меня место "сладкой наживки". Так называли у меня тех, кто занимается соблазнением с последующей смертью объекта. Даже сильнейшие магессы, в момент любви, чуть расслабляются... Скрытый смертельно-опасный артефакт практически не дает осечек.
В плане личной силы она тоже время не теряла: полноценный старший магистр.
Можно отметить интересный факт, большинство моих важнейших последователей имеют ранг старшего магистра. Спрашивается почему? Ответ прост: для получения ранга Верховного магистра, нужно приложить усилия равные чуть ли не суммарным действиям для получения предыдущего.
Пока только я смог обойти данное ограничение, благодаря умению разделять сознание. Вот и получается, что достичь ранга магистра еще, куда ни шло, но дальше: извольте работать еще больше.
Данную систему можно расписать как: 2*2=4, 4*4=16, 16*16=256... И так далее. Каждый последующий ранг требует большего.
Вот и Тьма также завис на данном уровне. Единственный из моих подчиненных, кто уже равен верховному магистру это Бронин. И то! Я чуть ли не силком заставлял его самосовершенствоваться! Лень сильного геоманта не знает границ: уверившись в собственной силе, он ни в какую не хотел напрягаться.
Еле-еле дотащил его до нового уровня, хорошо хоть ему самому немного осталось, а то я не выдержал бы, и пришлось бы лечить эту индифферентную скотину.
Его постоянные: "Господин Гидра, может хватит, я и так сильный... Мне и такого ранга хватит, чтобы верно служить вам... Ну зачем вы тратите на меня столько вашего времени директор..."
Если бы кто-то увидел Верховного магистра Бронина во время наших тренировок, его авторитет изрядно бы пошатнулся. На его счастье мои личные полигоны экранируются на зависть вражеским шпионам.
-Господин Гидра. Тьма прибыл и ожидает. - Раздался голос Наташи, развеяв воспоминания о нудных тренировках.
-Пусть зайдет. Я его как раз жду.-
Дверь широко распахнулась и Заведующий стихийной кафедрой прошествовал к моему столу и величественно присел на мгновенно выращенное для него кресло.
- Директор, вы меня вызывали?- С ожиданием осведомился Тьма.
С момента падения Смертина. Наши взаимоотношения с ним довольно сильно изменились.
Я уже не мог относится как прежде, к магу, способствующему поражению такого титана как Смертин. К тому же Тьма представлял для меня опасность своим знанием.
Эту проблему надо было решать. Радикальный способ был мной после некоторого колебания отметен. Все же Тьма был ценным кадром, потеря корого вынудила меня искать ему альтернативную замену, что было не так просто и увеличивало шанс принять в свои ряды непроверенного чедовека. Этого допустить было нельзя.
Да и верность Тьмы имела серьезные доказательства: чего только стоит помощь в сожжении с магом смерти.
И как это не странно, сложившуюся действительность решил сам виновник моих размышлений.
Просто, днем ко мне подошел Тьма и выложил собственные мысли на счет того, как мне заручится его верностью.
Суть его идеи была в шантаже, то есть он самостоятельно дает мне сведенья о себе, которые при огласке могут привести к его смерти от рук спецслужб Змея.
Не буду рассказывать, что это за сведенья, но у Тьмы было немало собственных грешков.
Все это позволило мне быть достаточно спокойным к нему. К тому же, я не забыл его участие в ранее сказанных событиях. Несколько земельных участков в центре Иркутска, увеличение спонсирования его факультета и еще несколько вещей по мелочи. А главное, это его окончательное вхождение в круг личных порученцев.
- Да вызывал. Ты уже знаешь, что я отправляюсь с посольством в Ледяное царство, и какое-то время меня не будет здесь. Конечно, внутри Академии останется мой клон. Но он не сможет выйти за ее пределы. -
Чуть помолчал: - И мне нужен тот, за кого я могу, полностью поручится и доверять...-
Тьма чуть иронично скривился: - Директор, я вполне вас уважаю, но не надо этой высокопарной речи, которой вы потчуете молодых магов. Я вроде бы не давал повода считать себя особо наивным.-
Я жестом заставил его замолчать: - Безусловно магистр, вы можете рассматривать это как лесть... Но подумайте... КТО смог бы, как вы показать свое слабое место, чтобы доказать верность? КТО приложил силы и был одним из КЛЮЧЕВЫХ магов уничтоживших Смертина. Именно Тьма, Именно. Все это сделал ты: ни Бронин, ни Михаил и ни Наташа. Ты делом доказал как собственную преданность, вот почему я тебя выделяю из всех моих приближенных.-
Ничего не изменилось во внешнем облике магистра, чтобы обычный человек или даже маг, мог судить о его отношении к моей речи. Другое дело я. По немного ускорившемуся пульсу и по практически незаметным параметрам я мог с около сто процентной вероятностью судить о том, что наживка была благополучно заглочена. К тому же, он сидел чуть ли не в нутри моего аурного тела, раскинувшегося вокруг на несколько метров. Правда, после антидемонизации моя эмпатия здорово ухудшилась, но даже так ее хватало, чтобы подтвердить сведенья присылаемые органами чувств плоти.
- Рад слышать это Директор, я без раздумий выполню любое ваше приказание.-
- Именно поэтому я выделяю тебя из других. Но перейдем к делу, по которому я тебя вызвал. Пока я буду отсутствовать, на тебя ложится секретное задание по наблюдению за остальными моими приближенными.-
- Для меня честь, что вы поручаете мне, столь важное задание. - Степень шока у Тьмы от столь неожиданного задания была так велика, что он даже не справился с лицом и выказал удивление. Правда быстро с ним справившись, вернув обратно бесстрастную маску.
- Тогда я вас не задерживаю магистр тьма. Если у вас нет вопросов ко мне, все доброго.-
Распрощавшись с озадаченным заведующим кафедрой, я тут же приказал вызвать Бронина.
*****
- Здравствуйте Верховный магистр Бронин. Как ваши дела?- Скалясь спрашиваю я.
- Вашими стараниями все отлично Архимаг Гидра. - Лениво протянул он, скосив на меня лукавый взгляд.
Помня, сколько усилий мне стоило подтянуть его к новому рангу, я не забываю каждый раз напоминать ему об этом. Он же, отвечает мне в той же манере, упоминая мой собственный ранг.
- Ну ладно, хватит шуток, прейдем к неофициальной обстановке. -
- Как скажете, господин Гидра... - Хитро начал он.
- Бро-нин... - Протянул я, намекая на дальнейшие последствия.
- Все-все! - Шутливо поднял он руки в перед собой: - Как скажешь Гидра.
Со стороны наша пикировка может и выглядит странно, но все было как обычно. Я и раньше, в разговорах один на один с Брониным опускал официальный стиль разговоров, а уж за время тренировок мы с ним довольно хорошо поладили.
-Я вызвал тебя по довольно деликатному делу...-
Бронин вмиг стал серьезным и стал внимательно слушать, что я скажу дальше.
-... В скором времени я отправляюсь с посольством в Ледяное царство, и меня долгое время не будет тут. - Я замолчал.
- Но тут же останется твой клон? - Полу спрашивая, полу утверждая, осведомился он.
- Ты прав. Однако мне было бы куда спокойнее, если бы мой лучший друг проследил бы за происходящим и за ближайшими моими сподвижниками...
- Проследил? - Нахмурился Бронин: - Ты кого-то подозреваешь?-
- Нет-нет! Что ты! Михаил и Наташа без подозрений. Но мне было бы спокойнее, если бы ты присмотрел за ними... - Косой взгляд от геоманта: -... чтобы с ними ничего не случилось.- Тот заметно расслабился и спокойнее ответил:
- Без проблем Гидра, я буду приглядывать за ними.-
- Ну и насчет Тьмы. Тебе же не нужно ничего пояснять?- С интонацией, словно говорю об очевидном, быстро проговорил я.
- Нет. .. Не надо... - Выдавил Бронин.
Их взаимоотношения не заладились с самого начала. Понятно дело инициатором вражды был маг тьмы. Ему не понравилось практически все в геоманте: характер, сила и, очевидно, приближенность Бронина ко мне. Несколько подстав от первого, не добавили положительности.
Теперь даже в совершенно заурядных делах Тьмы, Бронин готов найти угрозу государственной безопасности. Все же маги земли дюже мстительные и злопамятные, если их разозлить.
- Тогда у меня все, о чем я хотел с тобой поговорить.-
*****
-Учитель. Вы хотели меня видеть?-
- Да Михаил, проходи.-
Взяв пятнадцати летнего мальчишку мага в ученики, я ни разу не пожалел об этом. Он был трудолюбив, внимательно слушая мои объяснения и работая над собой все свободное время. Умен: то что другим давалось с ощутимым трудом, он делал играючи. Амбициозен, но не самонадеян. Желание властвовать не затмевало его разум. Он был мне полезен и нужен сейчас.
У меня с ним сложились отношения учитель, ученик и хотя в последнее время я и перестал его учить. Он все также остается моим учеником, а я соответственно учителем.
Сейчас же мне надо направить его мысли в нужную мне сторону.
Приветствие, разговор об Академии. Несколько намеков на Наташу и ее деятельность после того, как я уеду.
Думаю, стоит рассказать о взаимоотношениях Михаила и Наташи для лучшего понимания причин моих намеков. После памятного сопровождения на суд и признания Михаила в желании ее смерти (Конечно же, я это слышал, все же было в стенах Академии), Наташа объявила холодную войну ученику. Тот с радостью ее принял.
Приметив несколько серьезных подстав, они были вызваны на ковер и серьезно мной отчитаны, в плане: "Вы все мне нужны целые и дееспособные, чтобы могли выполнять мою волю, а ваши действия препятствую этому".
Получив нагоняй они затаились, но не перестав делать друг другу мелкие пакости, при этом внимательнейшим образом следя за жизнью своего противника.
Мне это было скорее на руку, как говорят англичане: "Разделяй и властвуй". У умного правителя любая сила должна иметь противовес.
Михаил тут же уверил меня, что он дескать, глаз не спустит с Наташи и он, оказывает, никогда ей до конца не верил.
Охладил пыл, заявив, что ни в чем подозрительном она не была замечена, однако немного проследить никогда не помешает.
Выпроводив обнадеженного ученика, я с тоской подумал о последнем на сегодня разговоре.
Дверь тихо отворилась и в кабинет проскользнул гибкий стан. Наташа, покачивая бедрами двинулась ко мне:
- Так-так-так. Что я слышу... Все следят за всеми, как разумно с вашей стороны господин Гидра... А что теперь? Ах. Дай угадаю, мне надо будет следить за малышом Мишей?- Картинно удивилась она, обняв меня за шею и уместившись на коленях.
- Наташа. Во первых для тебя я Сергей. Во вторых, если бы все было так, как ты говоришь глушилки бы помешали бы тебе слушать мои переговоры, и ты также была бы в неведении. Однако ты все знаешь, от тебя у меня почти нет секретов.
-Врун! - С чувством высказала она свое мнение и поцеловала, притянув к себе.
Мы тихо сидели обнявшись. Я же думал о человеческом тепле, что оно необходимо даже таким монстрам как я... Вдруг, я все же решился:
-Наташа. Понимаешь я и ты...-
- Тихо... - Она прикрыла ладошкой мой рот, глаза же ее светились нежностью: - Не надо. Я не хочу этого слышать... Просто знай, я люблю тебя и скорее умру, чем позволю случиться чем-либо плохому с тобой. Я практически полностью уверена, что ты хочешь сказать, что не любишь меня... Но это не важно, надеюсь моей любви хватит на нас двоих.- Закончила она, с любовью смотря на меня.
Я же с противоречивыми эмоциями, не перебивая, дослушав ее сбивчивое признание просто поцеловал ее. Нам уже не нужно было слов, все необходимое было сказано. Она единственная не получила задание по пригляду, но этого и не требовалось: она сама делала бы это, по собственному желанию.
*****
Эх, все же жизнь хороша... - Эта мысль лениво скользила у меня в разуме. Просторная спальня Наташи, широкая кровать, на которой я расслаблено развалился. К боку доверчиво прижалась уставшая и заснувшая магесса огня, она же мой бессменный секретарь и одна из тех, на кого максимально возможно распространяется мое доверие.
После бессонной ночи (маги куда выносливее обычных людей, а я уж и подавно) она, умаявшись, вырубилась. А я не чувствуя надобности во сне, наслаждался покоем от всех забот, проблем и дел неотложной важности.
Плюсы мага плоти, это возможность контролировать собственную физическую составляющую в чуть ли не в бесконечных пределах. Сложнее с энергетической стороной, но кое-какие успехи на этом поприще тоже есть. Их, конечно меньше.
Если я маг плоти, закономерно возникает вопрос: зачем я позволяю себе испытывать не только приятные физические озущения, но и неприятные, вроде усталости, боли, сонливости и.т.д?
Ответ на него одновременно прост и сложен.
Если обобщить все мои ощущения и свести их вместе... То это ради того, чтобы не сойти с ума...
Удивлены? Уверен да. Чтож, постараюсь объяснить.