Вздрогнув, Джейк засек серебристую фигурку, что плыла к нему на нежных копытцах. Ее изящные плечики поддерживали непропорционально крупную голову, большую часть которой занимали облегающие миндалевидные глаза. Сплошь зрачки – пугающе, непостижимо черные и странно похожие на те модели солнечных очков, в которых щеголяли парни вроде Джейка. Глаза эти не выдавали ничего. Сходным же манером, рот существа представлял собой прорезь безо всякого в ней выражения. Уши вдавлены, а вместо носа Джейк разглядел небольшую вмятинку на месте ноздрей. В контрасте с инертной бессодержательностью лица веретенообразные руки существа со множеством суставов были кинетичны, как безумные. Четыре длинных узловатых пальца на каждой верхней конечности подергивались безостановочно. Всякий такой тик и трепет производил загадочный, едва ли не колокольный перезвон. Сердце простучало в груди барабанную дробь страха, и Джейк попробовал сосредоточиться на существе, однако чужая кожа ярко отливала металлическим блеском, который отталкивал взгляд.
Может, Джейк умер. Попал на небо, и вот так выглядят ангелы. Мертвый. Приехали. Он совершил свой последний нырок со сцены в огромный небесный партер. Такое постоянно случается с народом, если газетам верить. Господи. После того случая с трещиной в ключице Джейк пообещал матери, что никогда больше не станет нырять со сцены. Если она узнает, что он все равно нырял, он покойник, она его убьет.
Секундочку. Он не чувствует себя мертвым.
Не-а. Что бы ни чувствовал он, это явно не мертвость. У Джейка зудело в пальцах. И на ногах – тоже. Всякий мимолетный контакт его футболки "Хайосс" с зимне-бледной кожей груди вызывал дрожь в позвоночнике. Закрыв глаза, Джейк прислушался к тому, как сквозь ноздри вырывается дыхание, а в жилах пульсирует кровь. Он никогда не был особо внимательным учеником, но помнил с уроков биологии: дыхание и пульс – сравнительно достоверные показатели того, что ты не умер.
Сегодня моя первая ночь на Земле…
Глаза его вновь распахнулись. Соблазнительно было бы сравнить выражение Джейкова лица с физиономией оглоушенной кефали. Тем не менее ни одна рыба своими ихтиологическими очами не смогла бы точно отразить степень либо комбинацию шока, смятения и внезапной похоти, что взболтали в этот момент причинные Джейка.
Ибо прямо перед теми же самыми, ныне – почти тревожно ясными – глазами странное серебристое существо метаморфировало в девчонку, какие для мальчишек вроде Джейка олицетворяли всю на свете девчонкость. Рокенролльная мечта. Волосы – масса косичек всех цветов под Солнцем, а также под любой другой звездой во всюхе. Челка фиолетовая, а из-под густых ресниц лучились шаловливым разумом огромные зеленые глаза. Между скобками убийственных скул длинноватый нос стрелой целил в изгиб полных губ. Грязное пластиковое мини-платье цвета горящего ракетного топлива тем временем облекало тело, которое можно было описать лишь как потрясное: сиськи, перечащие закону тяготения, талия тоненькая настолько, что ее можно заключить в орбиту двух ладоней, не задница, а две полные луны, и сильные ноги, длинные, словно реактивные выхлопы.
Ну и пускай ее кожа слегка зеленовата. Зеленый – это четко. Если бы Джейк побеспокоился зарегистрироваться на избирательном участке, он бы точно голосовал за зеленых. Особенно теперь.
Но антенны?
Миллисекундочку, подумал он. "Жутемер" зашкаливает. Ну конечно. Тьфу ты. Дело в кислоте. Не иначе. Джейк закинулся микроточкой перед тем, как двигать на концерт "Агента Малдера". Но все равно трип отпадный и дебильный. Кислота никогда не вставляла его таким манером – даже если баночки "Веджемайта" отращивали ножки и пускались чечеткой по комнате к "Голодильнику". Может, не стоило пить те четыре бурбона с колой. Нет, бурбон Джейка не парил. Но ведь никто не знает, что кладут в кока-колу.
Давай, Джейк, соображай.
Последнее, что он мог припомнить, – это как пробирался мимо вышибал в "Селинасе" и карабкался на сцену в шестой, рекордный раз. Один миг – он в воздухе, ладони раскрыты, плывет над головами и вытянутыми руками. Затем – яркая вспышка, жуткая тишина и сладкое таянье. А дальше он уже покачивается на цыпочках, в нем все зудит, и медоточивый голос инопланетной девчонки плещется у него в ушах, а поток ее слов закорачивает ему мозги. Бляляляляляля…
Инопланетной девчонки?
Бэби – вот как, она сказала, ее зовут. Бэби Бэби. Где он это уже слышал? Болтая дальше, она отвечала на каждый вопрос, приходивший ему на ум. Самое странное, вдруг дернуло его, – он всего этого не спрашивал. Он вообще рта не раскрывал – разве что челюсть отвесил. Как она это делает? Мозг ему это выкручивало по-настоящему.
Взгляд ее был так пристален, что больно.
Может, у Бэби, конечно, с рокенролльным прикидом все тип-топ, но как себя вести в приемлемой рокенролльной манере, она явно понятия не имела. Любая сушка тебе скажет: современные манеры рок-н-ролла довольно крепко привязаны к этикету филонов. А среди прочего этикет филонов требует, чтобы никто никому не смотрел в глаза слишком долго или слишком внимательно, и в особенности – тому, с кем разговариваешь. Для филона чрезмерный прямой зрительный контакт – уже не просто грубо, а чуть ли не физически болезненно. Инстинктивно уворачиваясь от дротика ее внимания, Джейк нервически огляделся.
Вокруг теперь все медленно густело в фокусе. Девушка села на диван цвета спелой клубники – его покатый контур приводил на ум гигантский язык. "Салон Буду"? Она сказала что-то про "Салон Буду"? Лингвальный диван, похоже, лизал ей попу. Стараясь не таращиться, Джейк слегка повел взглядом и обнаружил, что на салон смотрит другой диван – обтянутый замшей голубичного оттенка и в форме гигантского башмака. Какая-то контрольная панель ярко пульсировала на стене в углу. Все очень НФ.
Однако, несмотря на весь этот высокостильный хай-тек, в помещении царил бордель – тотальный, абсолютный, хаотический, неряхоидозный бардак. Повсюду разбросаны одежда, журналы и компакты. На самом деле немножко похоже на Джейкову комнату в Ньютауне. Ну вот только вся одежда новая, и бардаку не хватало того всепронизывающего черте-чего, что возникает от опыления мануфактуры несколькими почти пустыми пивными бутылками и полусъеденными шоколадными пирожными, а также пропитанной жиром коробкой-другой из-под пиццы. Джейк заметил и несколько табличек, похожих на свинченные указатели улиц, только значилось на них "Красный Гигант" и "Белый Карлик". Звездные знаки? Она крадет звездные знаки? Еще на стенах висели постеры. Джейк различил на одном плакате знакомую физиономию Курта Кобейна. Зрелище его несколько утешило, пока он не вспомнил, что Курт уже тоже умер.
Не тоже умер. Просто умер. Я – нет. Я не умер. Я не мертв. Джейк думал, что если будет твердить это достаточно долго, убедит сам себя.
Инопланетная девчонка?
В уме его кубарем закувыркались видения похитителей тел, мозгососов, воспламеняющих взглядом, престидижитаторов, космических обезьян, жидких небес, параллельных вселенных, лиловых людоедов, Дэвида Боуи, Сигорни Уивер, Людей в Черном и предпоследнего Доктора Кто. Он поискал в себе правильной реакции, но правильная реакция съежилась, дрожа в каком-то темном уголке мозга вместе со всеми остальными способностями здравого рассудка.
Ёрп! Ёрп! Ёрп! Именно в этот миг в комнату влетела маленькая красноватая тварь с омерзительной шерстью, похожей на старый ворсистый ковер, длинным узким рылом, висячими ушами и хваткими пальцами на лапах; причудливый шум, ею издаваемый, располагался где-то между тявканьем комнатной собачки и хлопками пробки от шампанского. Круглые глаза навыкате вращали не зрачками, а желто-черными спиралями. Хотя для передвижения существо пользовалось всеми конечностями, более оно полагалось на задние лапы и сутуло скакало вперед примечательной походкой, которую раньше Джейк наблюдал только у гастрольных администраторов. Ёрп! Ёрп! Ёрп! Не успел Джейк осмыслить значимость этого нового привидения, как оно, пронесшись через всю комнату, напрыгнуло на его левую ногу.
Крохотное тело туго обернулось вокруг Джейковой коленки, и существо принялось неистово ее сношать. Инопланетная девчонка при этом буквально завыла от хохота. Это как-то подло. С другой стороны, размышлять об этом сейчас не время. Пока он не отдерет эту мохнатую опухоль, размышлять вообще неуместно. Ревор не просто омерзителен. Что хуже, его змеистый розовый язык, высунувшись из сморщенной и скособоченной маленькой пасти, проник в прореху Джейковых джинсов и, влажно лизоблюдствуя и низкопоклонствуя, принялся за исследования его бедра вверх по течению. Джейк тщетно попытался стряхнуть его, столкнуть его, оторвать его, отклеить его и смахнуть оплеухой – все это время стараясь поддержать в себе хоть какое-то подобие четкости. Когда Бэби, утирая слезы хохота, наконец с чмоканьем отлепила от него это существо, Джейк почувствовал, как по колену стекает что-то влажное. Опустив голову, он узрел ручеек ярко-розовой жидкости. Желудок забился в слэме о грудную клетку; тошнота разбавила первоначальный коктейль изумления и страха.
– Что это за тварь? – выдохнул он.
– Это же просто ойой, – пожала плечами Бэби, щекоча существо за ухом. – У вас на Земле таких разве нет?
Теперь настало время шока для Ревора. Просто ойой?
Расслышав, что сказано это было как бы в порядке вещей, Джейк весь сжался от того, что поддался панике. Откуда бы ни явилась эта девчонка – из расы чужих или галлюцинации, – ему отчаянно хотелось произвести на нее впечатление. В то же время он подозревал, что ему это уже довольно жалко не удается. Джейку подобное переживание было в новинку. Обычно ему оказывалось гораздо труднее выпутаться из объятий потом, нежели проникнуть между ног вначале. На глаза его навернулись слезы.
Слезы навернулись и на глаза Ревору. Забыв на минутку о Джейке, Бэби принялась сюсипусить своего теперь уже совершенно безутешного любимца. Всхлипывая, тот ерзал ей по коленям.
То, что произошло дальше, Джейк счел просто невероятным. Себя-то он всегда расценивал довольно-таки изощренным. Для друзей Джейк служил ходячей энциклопедией сексуальных знаний: он мог часами импровизировать на темы такой эзотерики, как относительные достоинства кошачьей позиции и стиля по-собачьи, радости поцелуев бабочки (производимых ресницами), преимущества презервативов с мятным ароматом ("одновременно освежает ей дыхание"), а также как справляться с авариями пирсинга – например, если твое кольцо в брови зацепилось за ее лабиальную бижутерию ("не делайте резких движений"). Кроме того, Джейк запоем читал "Форум австралийских женщин", который выписывали его соседки по квартире Неба и Сатурна.
Но что бы ни видел он, ни делал, ни слышал и ни читал, – ничто не могло подготовить его к тому, что случилось дальше. Должно быть, освещение… Ебаный ужас. Это ж ее бедро, всего святого ради. Тело ее корчилось в беззастенчивом наслаждении. Джейк видел, как длинный розовый язык Ревора мельтешит взад-вперед из… что это? Господи милостивый!
Вдруг Ревор откинул голову назад, всосал в себя немножко О2 и зарылся своим ежиным рылом по самые роговицы. Где в тот момент располагался его язык, Джейк даже не осмеливался вообразить. Изнутри доносилось только приглушенное гнумгнумгнум.
Джейку стало так неудобно, что он даже не знал, куда устремить взгляд. Ему хотелось исчезнуть. Умереть ему хотелось. Хотелось блевать. Но больше всего на свете ему хотелось быть Ревором. Во что бы он ни вляпался, оно уже накрыло его с головой – это ощущение росло в нем так же быстро, как эрекция.
Казалось, прошла целая вечность – и тут Бэби устала от притязаний Ревора.
– Ммммммм, – вздохнула она. Извлекла существо из крохотного отверстия в бедре – при этом рыло Ревора выскочило с таким звуком, точно кто-то ущипнул струну контрабаса, – и обняла его. Ревор довольно засопел всей пастью, шмякнулся на пол, где, абсолютно счастливый, начал гоняться за своим хвостом, вихрясь и журча, пока очертания его не замерцали и не слились в один мазок, как лопасти пропеллера. Ревор всегда полагал, что лишь хорошая вертушка способна прочистить мозги, освежить душу и возобновить вкусовые сосочки.
Космопереезды… Агент Малдер тратата… летающие тарелки тратата… земная девственница тратата…
Хотя разум Джейка мчал наперегонки с собой, он все равно отставал на несколько кругов от лекции Бэби. Когда же она принялась обращаться – земная девчонка… чужая… земная девчонка… чужая… – он понял, что окончательно утратил контроль руля. И вписался в ограждение.
Вздрогнув коленями, Джейк с грохотом приземлился. Одурело съезжая в обморок, он осознавал, что это наверняка самое катастрофическое и унизительное происшествие, которое он переживал с противоположным полом.
Когда же он снова открыл глаза, подбородок его покоился на укрепленном носке изысканно маленького армейского ботинка.
– Ой, – произнес голос, принадлежавший ноге, занимавшей ботинок, поддерживавший его лицо. – Не поцарапай кожу, землянчик.
Глаза его прошествовали вверх. Из зашнурованного доверху ботинка вздымалась тонкая нога, затянутая в черную кожу. Над нею – драная черная футболка. Жилистые руки сложены на узкой мальчишеской груди. Вот эта деффка – Пупсик. Лицо, взиравшее на него сверху, – длинное, угловатое, бледное, – несло на себе сплав мягкого презрения и крайней степени веселья. Элегантно крюкообразный нос пронзала серебряная косточка, а по опасным губам серфовал оскал. В темных глазах горел накал черных дыр. Сквозь брови было продето полдюжины серебряных колец. Голова выбрита, лишь спереди оставался короткощетинный мостик, соединявший изогнутые и укрепленные сатанинские рожки волос, торчавшие над висками. Из-за верхушки правого уха выглядывала причудливая татуировка паука: его кружевная сеть спускалась девушке на шею. На руках у нее был десяток мерцающих колец. Если не считать того, что девушка тоже была зеленоватой и с антеннами, она живо напомнила Джейку Трента Резнора из "Девяти Дюймовых Гвоздей". А Трент Резнор, с точки зрения Джейка, был бог. И вот он целует ноги бога. Богини. Все равно кошмарно неловко и самооценке не помогает. Скривившись, он приподнялся и сел. Мозг словно обложили ватой. Пупсик Вдребезги. Пупсик вдребезги? Имя ему реально знакомо. Где он его уже слышал?
– В грезах, – хмыкнула Пупсик. Заметив в его глазах изумление, она добавила: – Эти антенны – не просто украшение, сладенький.
У Пупсика были сомнения относительно выбора землянина. В конце концов, он – их самое первое похищение и, хотя за ним наверняка последуют другие, несет в себе нечто вроде символического значения, не говоря уже об особой сентиментальной ценности. Для начала Пупсик не очень понимала, почему первой не похитить девочку.
– Где Ляси? – проворчала Пупсик, не обращая внимания на Джейка. – Я просто уверена, что она подрезала мои новые как-их-там? "Мок Дартенсы".
– "Док Мартенсы", – услужливо подсказал Джейк.
Ладонью Пупсик так треснула себя по виску, что Джейк подскочил.
– Чертов "Транслингатрон", – прорычала она. – Наверное, жучок внутри завелся.
А Джейку тем временем прямо в торец заехало явление еще одного явления.
А это Ляси. Эту он озирал сверху вниз. Ляси Додидумдум. Неукротимая копна волос, рыжих, как пески Марса. Широко посаженные серые глаза, насурьмленные сверху и снизу. Таким девчонкам – королевам гранджа – в кругах Джейка поклонялись, перед ними трепетали. Тело ее курвилось изгибами, как сам космос: мягкие полные груди рвались из-под коротенькой белой майки, сексуальный округлый живот виднелся над низкосидящими джинсами; большой соблазнительный зад. Стандартная зеленая кожа и антенны. Пояс ее джинсов охватывался ремнем, казалось, сотканным из самой материи ночного неба, по которому вибрировали, сталкивались и бились планетарные фрагменты.
Системы реальности Джейка отказывали одна за другой.
– Почему землянин сидит на полу? – осведомилась Ляси. Бэби пожала плечами, нагнулась, схватила Джейка за руку и вздернула на ноги.
Бож-же! Девчонка сильна, что бык из дебрей эвкалипта. Более того – от касания ее руки буквально било током. Джейк ошутил, как волоски на руках и ногах встали дыбом. Девушка похлопала по сиденью рядом с собой.
Как тебя зовут, землянчик?
– Д-Джейк, – выдавил он. Господи, все хуже и хуже. Он в жизни никогда не заикался. Ему хотелось нажать на перемотку и начать все заново. Что это вообще за кино такое?
– Говорит, – отметила Пупсик, не слишком впечатлившись.
Лясидодидумдум, Лясидодидумдум. Слоги качались и вертелись на головокружительной карусели его мозга. Ну конечно! Песня Эда Кюппера "Просто пойте Лясидодидумдум". А "Пупсик вдребезги" – само собой, хит Кортни Лав. Что же до Бэби Бэби… Блин! Ну он и баран.