"Хорошо, Сеш. Я вижу, ты принял решение. За те знания, которые я почерпнул и почерпну у ваших искусников, обязуюсь помогать тебе в создании сопряженных тел и обучении искусству управления ими. Но не раньше, чем ты до конца овладеешь минимумом умений защитить себя".
Смеркалось. Ехать на подфарниках становилось небезопасно, да и светились они уже еле-еле. Съехав с трассы в проселок, выключив огни, машина поднялась в воздух и полетела вдоль трассы, прячась за кронами деревьев придорожной защитной полосы.
Милиция прибыла на место как раз к тому времени, когда вся компания сообща загружала в багажник откопанный труп с целью перезахоронения. Поэтому, кто виновен, вопрос не стоял. Стоял более тонкий вопрос, кто будет самым крайним из этой компании, а кто отделается условным сроком.
Сперва все участники показали на истинного убийцу, но следствие не удовлетворилось таким простым решением. В результате долгой и трудной работы органов дознания все участники "вспомнили", как же все было на самом деле, и суду следственными органами была представлена следующая картина.
Покойный в состоянии алкогольного опьянения набросился на веселого раздолбая, который, обороняясь, неловко оттолкнул жертву. Упав, тот ударился головой о камень, что и послужило причиной его преждевременной кончины. Неграмотные в юридическом отношении молодые люди, вместо того чтобы сообщить о случившемся несчастье в милицию, похоронили покойного в ближайшем лесу. Но не выдержав мук совести и разобравшись в своих гражданских обязанностях, откопали труп и добровольно сдались в руки органов правосудия.
Вряд ли стоит удивляться, что показания о неизвестном мужике на летающей машине, которые излишне эмоциональные свидетели давали следователю, не вошли даже в первые протоколы дознания. Кто будет рисковать своей карьерой ради абстрактной истины? Да и кто ее видел ту истину и ту летающую машину… следователь к таковым себя не относил…
Веселый раздолбай должен был сесть года на три за превышение самообороны, остальные отделаться условными сроками. Скорей всего так бы и случилось, но слепая судьба в виде неожиданной смертельной болезни одного из участников процесса внесла свои коррективы. На суде, уже сидя в инвалидной коляске с частично парализованной правой стороной тела, он сделал заявление, что обманул следствие. Это он неудачно толкнул покойного, когда тот с кастетом бросился на его товарища, а веселый раздолбай, в силу благородства своей натуры, взял на себя его вину.
Взгляд в лицо близкой смерти часто пробуждает в человеке лучшие его качества… да и не был никто из них законченным негодяем. Не их вина, что всю короткую прожитую жизнь общество учило их зубами вырывать у окружающих свой кусок, иначе останешься ни с чем.
В результате все получили условные сроки наказания, а виновный скончался через месяц после суда.
На похоронах все шепотом рассуждали о том, что убитый достал своего обидчика из могилы и забрал вслед за собой.
Проснулся Саша, когда машина приземлилась во дворе перед домом. На улице еще было темно, и он законно надеялся поспать пару часов в мягкой постели. Но неугомонный ящер заявил, что, во-первых, уже начало сереть, а во-вторых, с Сашиным новым зрением пробежка в сумерках по пересеченной местности должна приносить сплошное удовольствие. Учитывая, что его ждет двойная программа, за вчера и за сегодня, начать следует пораньше.
После тренировки Хор удовлетворенно констатировал, что прогресс налицо, и недели через две, когда завершатся все инициированные им изменения в организме, можно будет посетить местные школы фехтования. Собирать инопланетный фехтовальный опыт было страстью каждого искусника.
Саша первым делом перезвонил адвокату, который занял должность его заместителя, и озадачил его новыми заданиями. Нужно было найти: электрическую или газовую печь объемом один-два кубометра с температурой нагрева не меньше пятисот градусов; производственные площади, где ее можно установить и запустить в рабочем режиме; складское помещение рядом, минимум сто метров квадратных. Также поставил задачу связаться с шарикоподшипниковым заводом, узнать, есть ли у них готовые шарики диаметром около ста шестидесяти миллиметров и заказать стандартный вагон, шестьдесят тонн, для нужд фирмы.
После того как они с Хором неделю назад вылечили больную мать адвоката, страдающую почечной недостаточностью в тяжелой форме, и после того, как тот увидел результаты лечения других больных, адвокат перестал задавать глупые вопросы. Вопросы, по которым нетрудно было догадаться о его оценке умственных способностей своего шефа. Возможно, некоторые подозрения у него по-прежнему сохранились, но перешли в разряд чудаковатостей, на которые такой незаурядный человек, как Александр Владимирович, безусловно, имел право.
Саша надеялся, что по прибытии домой он вновь предастся благородному искусству врачевания, но Хор заявил, долги темным богам еще не розданы, надо достичь локального равновесия. А еще ему нравится путешествовать, смена обстановки способствует его продуктивной работе, да и ученику пора практиковать новые конструкты, а не повторять как попугай каждый день одно и то же.
Прочитав оставшиеся объявления, Хор нашел одну фотографию, которая его заинтересовала. Все остальные клиенты были давно мертвы. С фотографии смотрела девушка лет двадцати двух-двадцати четырех, которую ящер определил как пребывающую в физическом мире. Говоря человеческим языком, девушка была жива. В письме было коротко сказано о том, что она больше года назад поехала в Москву на заработки и с тех пор не дает о себе знать.
"И зачем ты решил этим заниматься? Живая, работает и слава богам. Не хочет с родителями общаться, так тут никто не поможет".
"Посмотри внимательно, Сеш. Что ты видишь?"
На него с фотографии смотрело большими светлыми глазами что-то доброе, чистое, давно забытое в этой суматошной жизни.
"Девчонка не от мира сего… Хор, отвечая на твой вопрос, могу прямо сказать: ее нужно непременно найти".
"Тогда зачем глупые вопросы задаешь?"
Написав письмо и перезвонив по полученному телефону, Саша вскоре уже знал подробности этой истории.
Так уж устроена жизнь, что такие вот добрые и чистые девочки часто влюбляются в полных негодяев. Александр не сомневался, что мудрый ящер начал бы по этому поводу долго рассуждать о глобальном равновесии как движущей силе, объединяющей противоположности в одно целое.
Встретив в двадцать лет своего героя, заимев от него ребенка и оставшись с ним на руках, Светлана, казалось бы, отдала дань закону равновесия и должна была бы, поумнев, в конце концов встретить более порядочную скотину. Но не тут-то было. Исчезнув на несколько лет, наш лирический герой объявился снова, уговорил Свету оставить ребенка родителям и отправиться с ним на заработки в Москву.
Выслушав эту историю из уст Светиной младшей сестры, умоляющей его о помощи и, как обычно, готовой на все ради спасения бестолковой, но горячо любимой сестры из лап монстра в людском обличье, Саша заподозрил, что местный Казанова нравится и ей, больно много экспрессии было в ее словах.
В целом услышанное несказанно порадовало Сашу. Девушки с похожей душевной организацией имеют скверную привычку попадать в сети всевозможных сект и верований. Но, представляя характер ее молодого человека, можно было быть спокойным: просто так он свою добычу не отдаст. То, что он имеет на девушку большое влияние, следовало хотя бы из того факта, что она ни разу за прошедший год не позвонила домой. Впрочем, последнее могло иметь более банальную причину. Отбери у современной молодежи мобильный телефон, в котором хранятся все номера, и дай ей другой, - все: человек наглухо теряет все социальные контакты, поскольку в голове ничего нет. Написать письмо, дать на почте телеграмму - это никому в голову не придет, поскольку пользоваться средствами коммуникации прошлого века молодежь не обучена.
- А телефон Семена что, тоже молчит?
- Старый молчит.
- А новый?
- А новый я не знаю, - со злостью ответила сестричка.
- Расскажи мне все подробно.
- Осталось тут несколько его корешей. Один из них разболтал по пьяни, мол, Семен в Москве с чурками познакомился и зовет в гости, хочет дела со старыми приятелями делать. Но номера не дал.
- А он в городе?
- Вчера еще был.
- А найти его просто?
- Так у нас не Москва. Если есть, сразу найдется.
- А чего ты мне писала? Дело плевое, наняла бы мента, давно бы нашли твою красавицу.
- Было бы за что, давно бы наняла.
- Так я, значит, самый дешевый оказался?
- Так у тебя отработать можно, а другим сразу деньги давай.
- Ладно, бизнесменша, время у нас полуденное, жди меня к вечеру, к шести, поедем дружков Семеновых искать.
Чуть больше трехсот километров пролетели практически незаметно, и еще не было шести, когда Саша посадил к себе в машину светленькую пигалицу, которая сразу засыпала его кучей вопросов.
- Ой, а чего это ваша машина так высоко поднята?
- Я пружины мощнее поставил, чтоб клиренс увеличить.
- А мотора почему не слышно?
- Тут стоит экспериментальный электромотор, практически беззвучный.
- А коробка передач где? Сейчас на светофоре налево.
- Слушай, мы твою сестру ищем или машину мою изучаем? Куда дальше?
- А вон туда. Ресторан "Эдельвейс". У них там и клуб бильярдный. Они здесь каждый день собираются шары гонять.
- Хорошо, теперь беги домой. Не надо, чтобы нас вместе видели. Я тебе позвоню.
- Так вы ж их не видели никогда, я покажу…
- Ты так живописно рассказываешь, что не узнать их просто невозможно.
Отъехав на квартал и высадив расстроенную девушку, Саша вернулся в ресторан. Войдя в бильярдный зал, он сразу увидел несколько персонажей, подходящих под полученное описание.
- Здравствуй. Ты Толик Борода, я правильно попал?
- Ты, братан, попал так попал… гы, гы, гы.
Саша вытащил из кармана тысячную купюру и протянул бородатому.
- Начало мне понравилось, продолжай, - обратно загыгыкал тот.
- Толик, дело у меня к Семену Чалому, для меня очень важное, а для него очень выгодное, надо бы с ним перетереть.
- А кто ты такой, братан, откуда меня знаешь, Семена?
- Дело, Толик, мутное, рассказывать долго. Ты Семена набери. Я ему расскажу, а ты послушаешь. Получится - хорошо. Нет - на нет и суда нет…
- Ладно, давай еще одну бумагу, наберу.
- Давай лучше сыграем в одну игру. С детства ее обожаю. Я ложу на середину стола купюру. Ты ее накрываешь такой же. Руки держим под столом. Ты говоришь "раз". Мы накрываем купюры ладонью. Чья ладошка снизу, тот бабки забрал. Набирай Семена, перетрем по-быстрому и сыграем.
- Семен, привет. Тут какой-то кент нарисовался, говорит, дело у него к тебе. С виду мужик серьезный, без понтов, побакланить с тобой хочет.
- Дай ему трубу, раз хочет.
Получив связь с клиентом, Саша рассказал почти правдивую историю. Чем больше врешь, тем легче запутаться. Поэтому Саша предпочитал говорить правду и ничего, кроме правды. Если получалось.
- Здравствуй, Семен. Друг я твоего отца покойного. Полгода, как он преставился. Слово я ему дал, что тебя разыщу и передам все, что от него осталось.
- Какой отец, что ты несешь?
Как выяснил Саша, Семен вырос без отца; если покойная мать и знала, кто это был, то унесла эту тайну в могилу еще два года назад, когда очередной сожитель в порыве ревности неудачно шарахнул ее табуреткой в голову. Поэтому у Александра была обоснованная надежда, что он сможет заинтересовать клиента своей невыдуманной историей.
- Ты, парнишка, базар фильтруй. Я тебя нашел, слово свое сдержал. Не интересует тебя батянино наследство, тогда будь здоров и не кашляй. На нет и суда нет.
- И чего там осталось?
- Денег - пятьдесят восемь тысяч рубликов, винтарь его охотничий да нож. Нож козырный, немецкий, "Золинген". Лучше ножика я не видел. Если тебе не нужен, я бы откупил. И память и для охоты… у меня тоже ножик непростой, с виду так и круче будет, посмотришь, может, махнемся с доплатой…
- Оставь это все барахло Бороде, он мне передаст.
- Я все понял… батя твой покойный просил передать, чтоб ты зла на него не держал, так жизнь закрутилась… вроде ничего я не забыл. Зовут меня Саня Лысый. Живу под Хабаровском, сто пятьдесят километров. Номер свой твоему дружку оставлю. Будешь в наших краях, заезжай, тогда и батины вещи получишь. Будь здоров, сынок. - С нажимом на последнем слове Саша прервал разговор. Положив трубку на стол, молча направился к выходу. Телефон сразу зазвонил.
- …
- Уходит.
- …
- Ей, мужик, постой…
- Ты, Толик, не лезь - убьет. Ты и эти двое охламонов с киями мне на один зуб, перекушу и не замечу. Нам с тобой пока делить нечего, давай на том и попрощаемся.
Один из охламонов с широким туповатым лицом обиделся. Он перехватил кий за тонкий конец и угрожающе приблизился к Саше.
"Этот случай подтверждает несомненное право физиогномики на более уважительное к ней отношение. В подавляющем большинстве случаев люди с туповатым лицом такими и оказываются".
- Толян, чо этот пивень сказал?
Произнесенная фраза полностью подтвердила Сашины мысли.
Неуловимо быстро приезжий мужик, стоявший напротив Толика, оказался рядом с грубияном. Левой рукой он небрежно отвел кий, которым тот попытался ударить сбоку, а правой открытой ладонью ударил в лоб. Тело гулко ударилось о пол, а кий остался в левой руке мужика, который столь же быстро вернулся на прежнюю позицию и вопросительно уставился на Толика. Тот, выслушав Семена, ответил в трубку:
- Это твои дела, Чалый. Человек уходит, я его держать не буду. Репа, придурок, влез не по делу, теперь отдыхает под столом. Говори сам. Дать ему трубу, пока он еще тут?
- …
- Возьми, Семен хочет тебе еще пару слов сказать. - Бородатый миролюбиво протянул Саше телефон.
- Слушаю, - холодно сказал в трубку приезжий сибиряк.
- Тут такое дело, я не на колесах, приехать не могу, поэтому и попросил Бороде вещички оставить.
- Слушай меня, Семен. Я сейчас еду в Москву. К десяти буду. Завтра у меня дела, так что потолковать и забрать батины вещи можно только сегодня вечером. Скажи своему корешу, пусть мне твой номер даст. Приеду в Москву, наберу, тогда и встретимся. - Саша отдал трубку обратно. Забив в память своего мобильного номер, который продиктовал бородатый, он протянул ему кий. - Дурачку этому объясни, какие слова говорить можно, а какие нет. В другой раз без языка останется.
- Так ты ж вроде со мной сыграть хотел…
- Считай, что я тебе эту тысячу подарил. Дорога дальняя, а со светом проблемы. Надо засветло успеть.
Саша с удовольствием притопил бы газу, если бы мог, мрачно глядя в быстро темнеющую полосу дороги.
"Нужно что-то решать с освещением, это не дело каждый день заряжать аккумулятор через выпрямитель. Хор, а как вы решаете вопросы освещения?" - по привычке спросил ученик, и в его голове сразу возник готовый ответ. У ящеров достаточно хорошо развито ночное зрение, и в освещении они не нуждаются.
"Да… все имеет свою границу, но есть в этом мире разумный, чья бестолковость безгранична… и этот разумный - мой ученик", - уныло констатировал Хор и пропал.
Добравшись до столицы на подфарниках, благо такая езда не привлекла излишнего внимания блюстителей порядка, Саша, созвонившись с Семеном, нанял таксиста. Стараясь не потерять его в плотном потоке движения, прибыл вслед за ним к дому, в котором проживал клиент. Рассчитавшись с водилой и достав из-под сидушки зачехленное ружье, Саша отправился в гости к сыну своего безвременно скончавшегося друга.
- Вот ты какой, Семен, - с непонятной интонацией в голосе сказал прибывший. - Держи подарок. Через порог нельзя. - Легко отодвинув парня назад, он вручил ему ружье. Протиснувшись мимо него в узком коридоре, не ожидая приглашения, странный дядя пошел дальше. С легкой гримасой недовольства он оглядел однокомнатную квартиру и, уставившись Семену в глаза, спросил: - А где твоя подруга Светлана?
- Тебе какое дело? - фыркнул парень, снимая чехол с оружия.
От острой боли перехватило дыхание и согнуло пополам. Он и не понял, что веселый дядька сильно тыкнул его в печень прямыми пальцами левой руки.
- Видно, что ты без отца рос, Семен. Мало звиздюлей получал. Со старшими разговаривать не умеешь. Мне, как другу твоего отца, надлежит заняться твоим воспитанием.
Через полчаса, получив последний удар по самому дорогому, скрутивший его в три погибели, Семен с ненавистью наблюдал за задумавшимся мучителем.
- Звони своему Гиви. Скажи, старый Светкин клиент объявился. Очень хочет ее снова увидеть. Дает десять штук за ночь. Узнай, когда привезет. Скажешь, клиент ждет возле твоего дома.
Как узнал Саша, до того как появиться во второй раз возле Светланы, нехороший парень Семен успел отсидеть два года за мордобой с нанесением телесных повреждений средней тяжести. В тюрьме он познакомился с массой интересных и достойных людей, а также значительно расширил свой кругозор. Поэтому после тюрьмы вместо работы по специальности, электриком, он начал продавать Гиви девчонок из своего родного города. Тот их трудоустраивал оказывать разнообразные услуги мужскому населению столицы.
Светлана добровольно согласилась выручить Семена, выслушав душещипательную историю о долге и о том, что Гиви его зарежет, если с ним не рассчитаться. Скрепя сердце она пыталась доставить удовольствие другим мужчинам, зная, что жизнь любимого зависит от ее старательности.
"Любовь женщины порой принимает причудливые формы", - подумал Саша.
Он задался вопросом. А если бы его Надюша попросила оказывать сексуальные услуги другим женщинам, чтоб выручить ее из беды? Смог бы он переступить через себя ради счастья любимой женщины? Смог бы. Легко. Александр был вынужден дать честный ответ. Он не умел врать сам себе. Так имеет ли он право осуждать эту девушку?
"Любовь зла, полюбишь и козла", - невольно вспомнилась ему любимая поговорка жены. Кажется, он начал понимать на примере Семена, о чем идет речь в этой народной мудрости.
Позвонил Гиви и сказал, что подъедет к подъезду через десять минут.
- Клиент ждет тебя в сером "Матизе" возле подъезда, а я сейчас спущусь.
- Каком "Матизе"? Что за машина такая?
- Маленький кореец. Он тебе мигнет, как ты подъедешь.
- Он один?
- Один. Пожилой уже. Я его хорошо знаю. Он доктор.
- Хоть ассенизатор, лишь бы дэнги платил…
Подъехавший Гиви с недоверием рассматривал мужчину, который вышел из подморгнувшей серой машины. Не похож был идущий к ним мужик на его клиентов. Такие дяди редко интересуются проститутками. В компании, в сауне - другое дело, могли бы заказать. Но один, в будний день, поздним вечером…
"Доктор… ему что, медсестры на работе не дают?"
- Ты его знаешь?
Света равнодушно повела плечами.
- Разве всех упомнишь? Я на них вообще стараюсь не смотреть.
Выйдя из машины, Гиви еще раз огляделся. Никого. Мужик был в джинсах и рубашке, оружие не спрячешь.
"Разве что сзади в штаны воткнул", - мелькнула мысль. Гиви достал свой травматик и навел на мужика.
- Стой. Подними руки и повэрнись.
Мужик поднял руки и легко повернулся вокруг своей оси, как будто уловив Гивину мысль.