Он протиснулся в щель, за ним Юлька и я. Отобрав фонарик у Чики, я огляделся. Крохотная пещерка - три-четыре квадратных метра. На потолке совсем старая копоть, кострище которому может быть как десять, так и сто лет. Ничего особенного.
- А теперь тихо! - прошипел я. - Замерли! И дышим через раз. Если чехи поймут, куда мы залезли - нам кирдык.
Юлька прижалась ко мне, её трясло. Страх и отходняк. Чика сел с другой стороны, оперевшись на стену и сунув под себя поджопную пенку, так и болтающуюся у него на поясе.
Я бездумно сидел, уставившись в полутьму. Свет от входа разгонял темень. Глаза привыкли, и темень осталась только по углам. Ничего не сделать. Сбежать от тренированных бойцов, здесь в горах? Это - мираж. Нет, один бы я бы ушел. И с Чикой может быть бы ушел. Но с Юлькой - нет. Она и так бежала из последних сил - я видел. Дыхалка уже никакая - дитя города. Бросить её и спасаться самому? Такая дурацкая мысль даже не приходила мне в голову. Своих не бросают. Сдохнем так вместе. Значит судьба такая. Найдут щель - кинут пару гранат и проконтролируют. До страшного суда нас тут не найдут. Жаль. Причем не себя, а этих недотыкомков. Эх, если б сунулся сюда бородатый ваххабит… я бы… Но, на такую удачу рассчитывать глупо. Это не селяне - шакалы. Битые и ученые. Не сунется никто - нечего и мечтать.
Страха не было… - так сложилось.
Я расслабился. Все зависит от удачи. Как там у Стругацких: "С хабаром вернулся - чудо, живым вернулся - удача, патрульная пуля - везенье, а всё остальное - судьба…". Вот это про меня. А теперь и про нас.
Какое-то странное чувство появилось у меня в голове. Будто щупальца, какие шевелятся и шарят и шарят. Даже щекотка какая-то появилась. Я потряс головой стараясь избавиться от наваждения. Только это как-то не помогло. Даже хуже - появился какой-то шепот, вроде как зуд. Херня какая-то.
Прохрустели камни. Вот и погоня. Догнали. Похрустели и остановились. Юлька вздрогнула. Значит, тоже услышала.
- Эй, русские! - послышался гортанный голос абрека, - Вилезайте! Ми знаем, чисто ви здэсь.
- Да пошел ты на хер! Тварь неумытая. Тебе надо - приди и возьми.
Раздался злорадный смех. Чехи. Их акцент я ни с чем не перепутаю. Вот и все. Живыми не уйти.
- Вилезай! Говорить будем. Чай выпьем.
- Ты сам попей и проходи мимо. Мне и здесь хорошо.
- Пожалей своих, русский. Тебя убьем - их отпустим.
- Это ты своим родичам - обезьянам, втирай.
Снаружи раздались возмущенные голоса.
- Лучше я сам их убью, но вам не отдам, - проорал я наружу.
- Храбрый русский. Мы сейчас пару гранат кинем.
- Ну-ну… зашумишь - внимание ненужное привлечешь. Тут в километре лагерь. Операцию сорвешь. Уходите добром. Я про вас ничего не скажу.
Снаружи начали совещаться.
- Неужели это все? - раздался лихорадочный шепот Чики. - Может, выйдем?
- Ты дурак Чика, - я ответил ему в полголоса. - Если кинут гранату - умрем сразу. А выйдешь… подыхать будешь долго. Очень долго… и мучительно. Просто поверь. В лучшем случае пережут горло, как барану. Или просто отрежут ненужные части тела… и бросят подыхать. Поверь мне - я знаю.
- Пят минут вам. Потом смэрть. Ми ждем.
Юлька сидела, крепко сжав глаза и обхватив голову руками, её губы беззвучно шевелись. Молилась, что ли. Только это ей и остается. В моей голове продолжали шуровать какие-то мыши. Щекотно так. Я мысленно сплюнул. Только глюков мне сейчас не хватает.
- Я выйду. Вдруг обойдется? - шепотом обратился ко мне Чика.
Я зло засмеялся. Он не видел ножа в моей руке.
- Нет. Я просто убью тебя. Это будет гораздо милосерднее. Просто поверь мне.
Чика дернулся, чтобы встать, но мой нож уперся ему в горло.
- Я же сказал - нет. Тебя убить сейчас? Или ты желаешь прожить ещё три минуты?
Чика дернулся и обмяк.
- Молись, если умеешь. Вдруг бог тебе поможет.
- Какая всё-таки ты сука! И чем ты отличаешься от тех, кто снаружи? - зло, а истерике зашептал Чика.
- Я могу убить тебя так, что ты ничего не почувствуешь. И над тобой, на прощание… не будут глумиться и издеваться. А это очень много… - легкая смерть. Поверь мне. Я знаю.
Секунды медленно падали в вечность, приближая нас к ней. Я даже чувствовал их. Каждую.
Я привычно потеребил игральные кости, висящие у меня в ухе, когда раздумывал.
"Интересно, если их кинуть сейчас, что выпадет?" - совсем некстати посетила парадоксальная мысль. - "Да и трофеем, этим снаружи, они не достанутся".
Пальцы привычно выщелкнули из держателей старые кости. Тряхнув их в ладони, я кинул их на камень - чуть ближе к свету.
"Я спасусь?", - загадал я.
ДВЕ ШЕСТЕРКИ!
"Ха! Впервые вы обманули меня…косточки", - эта мысль отдавала полынной горечью сгоревших надежд. - "Из этой пещеры - нет выхода…", - уж в этом-то я был точно уверен.
С этим костями была связана одна странная история. Все люди - как люди. Кто носит золотую серьгу в ухе, кто-то туннель или бриллиант… А я вот маленькие старые игральные кости. Они и, правда, костяные. Старые. Черно-белые. Одна черная, другая белая. И сделаны в виде подвески, с закрепленной защелкой и выглядели, как серьга. Их подарил мне старик. Незнакомый старик. Мы вывели тогда несколько семей гражданских. Обычное дело. Постреляли по дороге - не без этого. И вот когда вышли, тогда старик - главный в их семье, остановил меня и, прощаясь, сказал:
- Мне нечем отблагодарить тебя сынок.
- Да не надо мне ничего, отец. Не люблю я этого дела.
Как будто не слыша меня, он продолжил: - Мой отец передал их мне, ему его отец…
Устало кивая, я слушал очередную легенду.
- Возьми, - он протянул мне на раскрытой, заскорузлой от мозолей ладони - эту серьгу. То, чего я никак не ожидал, увидеть у него. - Это наша семейная реликвия. КОСТИ СУДЬБЫ!
Именно так. С большой буквы.
- Будешь искать решение - кинь их. Они подскажут, что тебя ждет или помогут принять решение. Только задай правильный вопрос сынок. И ТОЛЬКО если от этого будет зависеть твоя жизнь.
- Я не очень-то верю в это, отец.
- Это не вопрос веры, или неверия, - его глаза загорелись чем-то истовым, - Ты просто проверь. Ты воин и для тебя черная единица - большая рана или совсем неудача. Две единицы - смерть. Белая шестерка - большая удача... он недолго говорил тогда, но я запомнил. Я конечно тогда не поверил ему. Но вот потом, случайно наткнувшись на них в кармане и больше в шутку, чем всерьез, кинул их перед выходом. Вот тогда я и убедился, что старик не соврал. Раз - случайность, два - случайность… а вот три - это уже закономерность.
Как?! Скажите мне, как кости могут три раза подряд выпасть одинаковыми гранями. Вот тогда я и поверил в мистику. Все мы там суеверные. Кто больше, кто меньше. Кто в бога верит, кто в амулет, кто ещё во что. Кто-то ни во что не верит. Я вот поверил старым игральным костям. И ни разу они мне не соврали.
И вот передо мной ДВЕ ШЕСТЕРКИ. Сочетание, которого я никогда не видел или не смог выбросить.
"Гранаты что ли не взорвутся? Или ангелы спустятся с небес и вострубят… а может "кавалерия" на подходе? Удача. Нам бы она сейчас сильно не помешала…".
Но секунды медленно падали в вечность, приближая нас к ней. Я даже чувствовал их. Каждую.
- Канал установлен. Идентификация прошла успешно, - внезапно прозвучал чей-то голос в моей голове.
- Ты кто, глюк? - лениво поинтересовался я.
- Репликатор. Номер А дробь тридцать двенадцать.
- И какие реплики ты подаешь? - мне даже на секунду стало интересно - никогда не думал, что рехнусь перед смертью. Ничего такого я раньше в себе не замечал… ну если только с похмелья.
- Репликатор - устройство переноса. Рассчитанное на перенос реципиента на базу для дальнейшего совершенствования…
- Так - стоп!
Я уловил главное слово "перенос". Безумная надежда вспыхнула внутри.
"Бог, черт, инопланетяне… какая разница! Нас может куда-то там перенести - это главное. С остальным потом разберемся, если останемся живы. Перспектива сдохнуть здесь как крысе, не вдохновляла ни разу", - все это мгновенно пронеслось в моей голове.
- Переноси!
- Прошу встать на платформу.
"На какую на хрен платформу, тут только камень", - мелькнуло в голове. Но я погорячился. Посреди пещерки абсолютно беззвучно образовался метровый черный и вроде как металлический круг. Как бы протаял сквозь камень.
- Эй, русский. Пять минут истекли. Либо вы выходите добровольно, либо мы кидаем гранаты.
Вздернув двумя руками своих спутников за шиворот, я немедля сделал шаг на платформу. И тут же крепко прижав их к себе, заорал:
- Ещё пять затяжек - и мы выходим!
И мысленно добавил: "Ну репликатор - переноси. Куда ты там хотел…".
Глава 2.
Правильно говорят, что жизнь – зебра. Только мне, похоже, досталась зебра - гот.
В пещере моргнул свет.
"Рехнулся…! Хотя… нет".
Раз! И нет пещеры. А я стою на кругу в прямоугольной пустой комнате.
"Х… … вам всем", - трехэтажное сложноподчиненное предложение вырвалось из меня абсолютно непроизвольно. (Это то, которое стараются не употреблять в обществе).
"Что суки, взяли?", - в груди растекалась неописуемая радость. "Ушел! Всё-таки ушел!".
Обессилено шагнув с круга, я сел в уголке и притих. Несмотря на бушевавшую бурю радостных чувств, внутри, внешне я остался холодным и равнодушным. А что толку бегать и подпрыгивать? Хреново это может кончиться. Многие умирали на таком расслабоне. А я был готов. К чему…? Да пес его знает.
Я перебирал варианты. Мысли быстрыми зайчиками скакали в черепе - сталкиваясь, подпрыгивая и веселясь.
"Deus ex machina" - Бог из машины? Почему нет? Может я особо ценный человек? Не-е, это я хватил. Ценность моя - это настоль малая… исчезающее малая величина, стремящаяся к нулю. Насчет этого я не обольщался. Так что это версия только в порядке бреда. Говна кусок - вот и вся моя ценность.
Перенесло - это факт. И я пока жив. Тоже - факт. Перенос, портал… голос в голове… фантастика какая-то. Читал много раз, но вот в то, что это произойдет со мной… не-е... - в это не верилось никогда. Но произошло же? И как это объяснить?
"А вот чехи остались с носом", - едва в голове снова промелькнула эта мысль, как в груди опять разлилась приятность, смыв накипь дурацких вопросов.
Анализ обстановки все время прерывался радостью от спасения. Я постарался загнать её поглубже.
"Ну спасся. Ну не станцевал я прощальное танго с девушкой в капюшоне. Заметьте, с прекрасной девушкой".
Я предпочитал думать о смерти не как о старухе с косой. Умереть, когда тебя обнимет прекрасная дева - гораздо приятнее, чем в объятьях старухи. Вот такой вот я эстет.
"Один. Комната двадцать квадратов. Двери ни хрена нет, окон тоже. Потолок… метра три. Стены бело-голубой пластик. Мягкий на ощупь", - я поколупал стенку пальцем. "Гадать где остальные - бесполезно. Но если они остались там…", - глаза на мгновенье застлала пелена черного бешенства… "…нет. Даже думать о таком не хочу - ещё накликаю. Но если…".
- Да я убью тут всех на хер!!! - пообещал я вслух неизвестно кому.
Вдох-выдох, вдох-выдох… спокойно… перед закрытыми глазами появилась голубая вода горного озера, с отражающимися в ней перышками облаков. Я растворяюсь в этом покое. "На меня снисходит спокойствие….".
- Предварительный анализ закончен. Вам присвоен приоритет "А", - голос женский, явно неживой, хотя и похож.
"Вот сука, прервала на самом интересном месте. Но хоть определенность какая-то появилась".
- Ты кто подруга? - лениво задал я вопрос, хотя внутри клокотала их целая тысяча.
- ИскИн тип "Озерта", номер восемьдесят дробь один.
- Офигенно информативно! - я нервно засмеялся. - И чего теперь?
- Вам следует перейти в медотсек.
- Чё, давление хотите померять? - я прикололся.
- Вам следует перейти в медотсек, - голос был все также ровен. - Следуйте за световым указателем.
- Мои спутники где?
- С ними все в порядке.
- Они живы? В безопасности?!
- Живы. В безопасности. Вам следует перейти в медотсек, - голос не изменился ни на йоту.
- Сучья железяка! Где мы?
- Информация будет предоставлена после прохождения процедур.
- Водными займитесь… проце-дурами, - насквозь фальшиво пропел я из Высоцкого. - Пошли железяка. Кровь будем сдавать?
- В этом нет необходимости. Следуйте за стрелкой.
С легким чмоканием часть стены ушла в сторону. На полу появилась стрелка. Я шагнул наружу.
Стрелка. Забавно… ни подсветка, ни… …хрен его знает, что это? Типа как голограмма. Да-а, а коридорчик-то неслабый. Я огляделся. Он тянулся в обе стороны… далеко. Концы терялись во тьме. Освещен был только кусок где стоял я. А размерчик-то - зашибись. Два грузовика разъедутся. Влегкую.
Шагнув в помещение, куда привела меня стрелка, я огляделся и там.
"Эх, и ни хрена себе "отсек"?", - только и смог изумился я снова.
Мля, это больше походило на самолетный ангар, разбитый на отсеки. Кругом застывшая техника. В полной боевой. Об этом свидетельствовали зелененькие огоньки на них и на многих панелях. А уж техника-то… вообще ни на что не была похожа. Никаких андроидов или там человекоподобных роботов. Вона, хрень какая-то стоит. Жук, не жук. Паук какой-то с многосуставчатыми лапами. Никелированный, как набор хирурга. И лап у него дофигища. Рядом совершенно черная хреновина опутанная проводами и трубками. Она больше всего смахивала на пальму на колесиках. Какие-то ванны с крышечками… "Гробы на колесах", - кольнула неприятная ассоциация.
- Просьба раздеться, - раздался голос в голове.
Порассматривать инопланетную технику не дали. Теперь я точно был уверен про инопланетян. Скинув барахло на пол, я остался в одних трусах.
- Снимать всё, - последовал приказ голоса. - Теперь пройти вперед, лечь в капсулу.
- Чё? Русский ни разу не родной?
- Пройти вперед, лечь в капсулу.
Сбоку откинулась крышка здоровенного белого гро… штуки. Едва я устроился, как получил укол… если кто думает, что в шею, здорово ошибается. Как всегда со мной сбывается самый мерзкий сценарий. Укол засадили в задницу. И кажется, игла была здоровенная и тупая. Такая же, как и её изготовитель.
"Инопланетяне, мля! А в зад колют, точно как у нас в санчасти…", - это была последняя связанная мысль.
Потом наступила тьма…
Я был велик… я плыл в великой тьме... я лежал под бетонной плитой… я задыхался… я был мал… от меня остался только маленький и беззащитный мозг… или он был безобразно велик?
Перед глазами с невообразимой скоростью лился водопад образов… я болел… я наслаждался… я умирал… меня крутило и бросало… я пытался понять бесконечность…
Жар… холод… вверх… вниз… свет… тьма… тьма-а-а-а…
"Пс-с", - с тихим шелестом сработала пневматика и с мягким чмоканьем крышка бокса откинулась.
- Процедура восстановления завершена. Просьба выйти, - попросила меня железяка.
"Странные видения. "Если долго вглядываться в бездну, то есть опасность, что бездна начнёт вглядываться в вас...". Как-то так, - я стал выбираться.
- Ёпть, а скользко-то как.
Я поглядел на себя. Весь измазан каким-то говнищем. Гель какой-то зеленый. И склизкий. И голове чё-то холодно. Я пощупал. Мля! И волос на мне нет! Ни на голове, ни на… …в общем - нигде нет. Перед боксом лежал коврик, на который я встал и с удовольствием вытер ноги.
- По стрелке - водные процедуры, - поприветствовал меня голос.
Прошел. Душевая. Из под потолка на меня сначала пролилась какая-то фигня, типа мыла. Попадая на гель - она шипела и пузырилась. Когда я размазал это по телу, сверху полилась вода.
"Сервис, итить-колотить".
Потом меня обдуло теплым ветром, почти моментально высушившим кожу. Едва я шагнул наружу, как ко мне подъехала, странная такая тележка на колесах, с четырьмя манипуляторами. На ней запаянная в какой-то целлофан лежала черная форма, без знаков различия и белье.
- Обновки? - спросил я вслух, в никуда.
Ответил тот же голос вслух:
- Если вы предпочитаете свою старую одежду, она скопирована и может быть синтезирована в любой момент.
- Остальные где?
- Ваши спутники временно изолированы в гостевых каютах. Они находятся в безопасности и не испытывают неудобств.
- В чужой монастырь со своим уставом не ходят… - полувопросительно-полуутвердительно произнес я.
- Вопрос не понят?
- Да это я так. Сам с собой разговариваю. А хозяева твои …где? - задал я самый животрепещущий вопрос, который мучил меня с самого начала.
- Хозяев, в ваших смысловых понятиях, - нет.
- Это как?
- Они давно мертвы. В данный момент активирована особая спас-программа. ПЧС.
"Понятно… что ничего не понятно".
- Что такое ПЧС?
- Программа по Чрезвычайным Ситуациям.
- И какая чрезвычайная ситуация - сложилась?
- В доступе к этой информации - отказано.
- А мы где?
- Особая Станция - "Последний Рубеж".
"Да уж - объяснили".
- Последний Рубеж - чего? - попробовал уточнить я.
- В доступе - отказано.
- Я здесь зачем?
- Была проведена экстренная эвакуация по плану - "Ноль".
- А что за план?
- Спасение подходящего разумного при смертельной опасности.
- Чем подходящего?
- Информация пока недоступна.
- Значит там, мы бы погибли?
- Ты со стопроцентной вероятностью.
- А мои спутники?
- А остальные - тоже. Цель - спасти тебя.
- И чем это я заслужил такие привилегии?
- Пока в доступе к такой информации - отказано.
- Мля, вот заладила. "Отказано, отказано…". А что разрешено?
- Разрешены тренировки - до уровня "Три-А", разрешены и проведены модификации организма носителя - до уровня "Четыре-А". разрешена информация - до уровня "Один-Б" условно.
- Чего это за уровень "Один-Б"?
- В перечень входит; информация об оружии, ТТХ - кораблей, способы применения шпионских программ…
- Чего-чего, там проведено? - до меня только что дошла предыдущая фраза про модификации. - Какие, мать твою, модификации!?
В разговоре наступил пауза.