- Ну, а это - мои невольные спутники, - я развел руками. - Представьтесь.
- Вениамин Чикин - программист. Но лучше зовите меня - Чика. Так мне привычней, - он тоже поклонился, но у него это вышло несколько карикатурно.
- Юлия Федорова - юрист, - Юлька изобразила книксен. Надо сказать, что в футболке это вышло весьма эротично.
- Чика, сообщи нашим спутникам, какой нынче год?
- Две тыщи двенадцатый. А че?
На него несколько удивленно уставились.
- Предлагаю перейти для дальнейшего более тесного общения за стол, раз уже все мы познакомились.
Мы расселись за большим столом стоящим справа в кают-компании.
"Эй, железяка. А пожрать тут у вас есть?", - мысленно обратился я к ИскИну.
"Твой спутник - Чика, быстро разобрался с интерфейсом управления. Он интуитивно-понятный. Остальным выдавалась только готовая еда".
Боковая стена внезапно отошла, явив нам эдакий пульт управления. Стол, здоровенный экран, какая-то штука вроде микроволновки. Шкаф с дверцей. Большинство присутствующих с изумлением смотрели на это.
- Чика - банкуй. Говорят, ты тут со всем уже разобрался.
- А, фигня! Голосовое и ручное управление. Проще пареной репы. Все на уровне тупых ламеров. Вон экран. На нем пальцем тычешь рыба - мясо - зелень… потом идет раздел, подраздел. Как надумаешь, ткнешь пальцем. В том шкафу появляется готовое. И выбор жратвы - офигенный. Даже посуду можно выбрать, - он направился к экрану. - Смотри…
- Разрешите, сэр я помогу ему накрыть на стол? - с поклоном обратился ко мне Пасс, вставая из-за стола. - Это моя работа, сэр, - тут же пояснил он.
- Валяй… в смысле с удовольствием. Чика покажи ему, что тут к чему. Да заодно и тебе у него не грех поучиться.
- Это ещё зачем? - с подозрением спросил он.
- Ну мало ли как жизнь сложится? Сломается комп - сможешь секретаршей устроиться, - с совершенно серьезным видом объяснил я, с трудом сдерживаясь, чтоб не заржать.
Чика пару секунд переваривал мое предложение. Потом до не дошло, что прикалываюсь. Он поджал губы и озвучил свое мнение:
- Да пошел ты…
- Ладно, не обижайся. А то уж больно серьезен ты был. А по правде, тебе действительно можно у него поучиться - он профессионал. Причем высочайшего класса. Где ты ещё такое увидишь?
Чика начал ковыряться с экраном.
- Знаешь кстати, сколько сейчас стоит поучиться в школе для дворецких?
- Ну?
- Несколько десятков тысяч фунтов.
- Врешь…
- Неужели это правда, сэр? - не выдержал и Пасс.
Я его понимаю - сумма по его временам огромнейшая.
- Абсолютно серьезно. Нормальные дворецкие - вымерли…
Глава 3.
Не жалуйтесь на судьбу. Ей, может быть, с тобой тоже не очень приятно.
- Господа! Предлагаю разойтись по каютам и переодеться к… завтраку.
Народ послушно разошелся. Меня по коридору к моей каюте провели стрелки. Приложив ладонь к сканеру (на стене была нарисована зеленая ладонь - для особо тупых), я вошел. Охренеть! Каютка была здоровенной. На месте тут явно не экономили. Я быстро пробежал по помещениям. "Гостиная" - метров тридцать. Пятнадцатиметровая "спальня" - была оборудована кроваткой-сексодромом и несколькими зеркалами. Имелся также; санузел, ванна, душ, встроенные шкафы, кресла, столы и столики. В общем, нормально так. Мебель добротная. Отдельным пятном выделялся большой шкаф с экраном стоящий на здоровенном куске нержавейки.
Я уселся на диванчик и попытался поразмышлять. На данный момент это было весьма актуально.
"Это что ж за группа подбирается? И для чего? Судя по выбору, престранная компашка собралась. Если прокачать по косвенным или… скажем поиграть в ассоциации… Монах... - это совесть, рыцарь - честь, дворецкий... - достоинство, юрист - закон, компьютерщик… - ум… А я... - отчаяние? Бесстрашие? Да уж… дерьма кусок - ни во что не верящий, вот и вся моя цена. Обычный авантюрист - таких тысячи. Накипь цивилизации, уж себе-то можно не врать. Шило в жопе…".
"Ты даже не представляешь насколько ты прав", - прорезался голос ИскИна.
"Подслушиваешь?".
"Нет. Ты просто громко разговаривал сам с собой".
"Выходит я правильно догадался, насчет остальных?".
"Да".
"Тогда объясни мне, кто я в этой компании. Очень уж не люблю, когда меня играют втемную".
"Ты ответил себе сам".
"Отчаяние?!".
"Нет".
"Ты - авантюрист, до мозга костей. Это ведь ты - не можешь сидеть на месте и быть таким как все. Это тебя - давят разные рамки и законы. Это тебя все время куда-то тянет".
"Но почему я?".
"Ты не поверишь!", - перефразировали меня голос с моими же интонациями. "Это именно такие как ты - открывали новые земли и собирали Империи под одну руку".
"Хм, какой из меня Император?".
"А кто сказал, что это будет твоя рука?".
"Аргумент".
"Это ведь ты - пошел добровольцем на войну и был готов умереть ради совсем незнакомых тебе людей?", - голосе мне послышался сарказм.
"Ну было дело...".
"Это только такие как ты - могли рвать жилы, чтобы шагнуть в космос. Это ведь только таким как ты - идиотам-романтикам, интересно, что там за горизонтом… Остальным - это просто не нужно. …Можешь мне поверить, но только рискнувшие мечтатели двигают прогресс и не дают человечеству остановиться".
"Эва, сравнила? Кто я и кто - они".
"Я тебя подбодрю. Можешь гордиться! Ты - кусок дрожжей…в ведре дерьма цивилизации…"
Я сидел и не знал, что на всё это ответить. За всей этой мозгодробительной фигней, я как-то позабыл и о том, где я и когда я. Настало время задавать вопросы.
- Эй, железяка, а имя-то у тебя есть? - спросил я вслух.
- Есть. Реестровый номер…
- Э! Я спросил - имя?!
- В вашем понимании - нет.
- Плохо. Как бы тебя назвать…? Кстати остальные тебя слышат?
- Нет.
- У римлян были богини судьбы, - начал рассуждать я: - Парки или "Родительницы". Их было три. Нона - "Девятая", покровительница рождения ребенка на девятом месяце беременности. Децима - "Десятая", покровительница рождения на десятом месяце. Ну и Морта - "Смертная", виновница неудачных родов. Я буду тебя называть Нона. Тем более это перекликается с одним моим любимым "ну на". А то Децима - это как децимация. Неприятные, знаешь ли, ассоциации. Про Морту я уже не говорю. Боюсь, святой наш не одобрит, но это как говорится - дело его вкуса. Решено отныне я буду звать тебя Нона.
- Благодарю капитан.
- Слушай, я вот ещё чего хотел спросить? А…
Договорить я не успел, раздался зуммер у двери. Я поднял глаза. Внутренняя сторона двери мгновенно превратилась в экран и продемонстрировала Юльку, колотящую в дверь.
- Каюта и дверь бронированы по классу-А. Доступ сюда только по вашему личному разрешению, - любезно просветила меня Нона.
- Пропусти.
Дверь с легким "пс-с" - пневматики, отползла в сторону.
- Ух, ты! А ты неплохо устроился, пузо, - нежно поприветствовала она меня. - Наши-то каютки, по сравнению с твоей - кладовки, - она моментально стала по-хозяйски заглядывать во все доступные места.
Она успела уже переодеться в жемчужного цвета платье "а ля хитон" с вычурной заколкой на плече и какие-то плетеные туфли на каблуке, состоящие из кучи ремешков.
- А ванна-то - класс! - она добралась до санузла. - Надеюсь, ты не будешь возражать, если я переберусь сюда, - вовсю раскачивая бедрами, она направилась ко мне с весьма недвусмысленными намерениями.
- Толстая, - я поднял обе руки вверх, - не сейчас. И не задавай глупых вопросов. Прекрасно же знаешь - будешь жить, где захочешь.
"Толстой" я называл её в шутку. Строго по ассоциациям, толстый - большой - мягкий - нежный - хороший, а вовсе не из-за особенностей фигуры. Фигура у нее была, то что надо, а главное нравилось мне. Мнение остальных в этом вопросе меня не интересовало. Вот она меня звала - "Пузом" не без оснований. Помнится, в одном интересном месте у меня даже кличка была - "Толстопуз", в честь героя мультфильма… и ничего.
- Без капитанского допуска - вход в каюту строжайше запрещен, - голос Ноны вылил ушат холодной воды на Юльку.
Она жалобно посмотрела на меня.
- Ну так дай ей его и морочь мне голову.
- Э-э-э… - Юлька неизвестно кому показала язык. - То-то…
- Девочки не ссорьтесь. Кстати Юль, познакомься, - я провел рукой по воздуху, - это Нона. Нона - это Юля.
- Очень приятно, - на автомате ответила Юлька.
- Ну, вот и хорошо. А где ты платьишко-то такое манерное урвала? В рюкзаке насколько я помню, такого не было?
- А-а... Мы два дня пока тебя не было, внутренности каюты изучали - там такой маленький репликант стоит. Он оказывается, очень многое может синтезировать. Вроде как копию с картинки. Чика с ним быстро разобрался.
- Он обменял платье на две игры, - раздался голос Ноны.
- Чего?! Какие игры?
- Ну-у... на компе у него игры были…
Я и забыл, что этот долбаный фанат компьютера скорее всего предпочтет расстаться с пальцем, чем со своими железяками. Значит, он их всё-таки не бросил.
Раздался зуммер "телефона". Зажужжала какая-то штука на столе, подсветив кнопку ответа. Я нажал.
- Да.
Над столом появилось объёмное изображение головы:
- Завтрак, готов, сэр, - поклонился мне Пасс. - Прошу к столу.
Мы пошли в кают-компанию. За столом уже сидел Симеон во все той же рясе. Тут из коридора появился рыцарь Баярд. Он переоделся… впечатляет, да.
Сверху он был в малиновой шерстяной котте, поверх которой одел сюрко - зеленую безрукавку из дорогой материи, с разрезами по бокам. Нижняя часть - штаны, как их там… - шоссы. Да… тоже впечатляли. Шоссы были двухцветными: левая половина синего цвета, правая – зеленого. Если я правильно помню, то цвета мужских штанов были символичными. Синий цвет означал верность, зеленый - влюбленность. (Уж, не на Юльку ли он намекает?). Его ботиночки - это отдельный разговор. "Золушкин башмачок"... имел, по крайней мере, полметра в длину. Загнутые носы обувки были привязаны к коленям. На поясе висел неизменный меч. И, правда, куда без него? Он поклонился всем и сел за стол.
- Ты жрать-то будешь? - внезапно толкнул меня Чика.
- Что? А… да.
- Задумался?
- Угу. И как тут еда?
- Местами дрянь, но есть и отличная. Вот. Как тебе рыбка местная. Как называется, я не опознал, но на вкус… м-м-м… - он мечтательно закатил глаза.
Я обвел глазам стол. На здоровенном столе... да-а. Чего тут только не было. Много было всего - слева лежало четыре вилки и три ложки. Справа - три ножа и какие-то щипцы. Куча разных мисочек, плошечек. Причем на китайское это не походило ни разу. Стояло несколько бокалов. У каждого пара тарелок майсенского фарфора. (Майсенского - потому что слово красивое, а так, я и не видел его никогда вживую). Посредине возвышалась большущая супница. И тоже фарфоровая.
Я посмотрел на остальных. Похоже, пользоваться всеми этими премудростями умел только дворецкий. Остальные тоже были слегка подрастеряны.
- Богато живете, - высказался наконец Симеон. - Помолимся братие, - предложил он.
Поддержку сего действа он встретил только у рыцаря.
- Кто как, а я жрать хочу, - Чика первым схватил ложку.
- Думаю, - внезапно прорезался рыцарь,- что приступать к пиру следует только с разрешения хозяина, благородного рыцаря - Андре Терновского, - и он уважительно поклонился в мою сторону. - Раз уж он назначен главой в этом походе, то думаю разумно будет, подчиняться именно ему. И в этом я подам первый пример,- в его голосе лязгнула сталь. - Не следует забывать и правила вежества. Вы мсье Вениамин Чикин из благородного рода?
- Ты ещё спроси, из какого благородного рода - Андрюха, - растерянно парировал Чика.
- В том, что месье Андрэ из благородного рода я нисколько не сомневаюсь. Командовать рыцарем не могли поставить простолюдина. И если вы сомневаетесь в его происхождении, и он в силу своего великодушия готов простить вам подобную дерзость. То я, рыцарь - Баярд Пьер дю Террайль готов с мечом в руке отстоять честь своего командира и наказать вас за подобную дерзость, - он схватился за меч.
- Знавал я предков Андрея, - вмешался в разговор монах. - Пращур Андрея - боярин Василий Терновский жалован был от государя многими милостями. Под Смоленском их вотчина.
"Вот и предками благородными обзавелся" - пролетела мысль в голове.
- А тебе вьюнош, не след тебе лезть со своими привычками поперед старших, - закончил свою речь Симеон.
- Андрюха-а… ну скажи им… - сломался Чика, поняв, что его тут и правда могут рубануть мечом.
- Так! - рявкнул я, и встал. - Как все поняли, собрали нас здесь не просто так? - я обвел глазами присутствующих.
Все согласно кивнули.
- Так вот. Божьим ли провидением или волей высших сил, но собрали нас - здесь. Все мы из разных времен, а может и из разных миров. У всех разные обычаи и нравы. Я думаю, что ссориться или пытаться заставить кого-то жить, так как нравится или привычно ему - НЕЛЬЗЯ! Отныне я запрещаю любые свары и споры на эту тему. Нас собрали для подвига. И пока он не исполнен - все мы братья. Согласны ли вы?
Все согласно кивнули.
- Мы, - я показал на Чику и Юльку - потомки ваши. Может и не сильно верующие, может и совсем не верующие. Но разумно ли обижаться на глупых детей, а отче? - я уставил палец на монаха. - Виноваты ли они в том, что не научили их добру? Не нашлось достойного пастыря, потому что достойных просто убили, чтоб не несли они свет истины… и не учили добру и чести. Достойных да возвысивших голос в нашем мире - сгноили. Теперь нас всех учат другому! Что главное в жизни - злато и мирские блага. Учат, что Бога - нет.
- Да что ж за мир-то у вас? - потрясенно прошептал Симеон.
- Мы другие. Совсем другие. Приземленные и меркантильные. Нет у нас теперь благородных - и все равны. Даже грех содомский - уже не осуждают… и браки такие кое-где разрешены.
Монах был бледен, рыцарь пошел пятнами.
- Вот такой вот у нас "добрый" мир, - я сел. - А теперь - только еда и беседа. Отче расскажите, что-нибудь нравоучительное. Только я умоляю, про жития святых не рассказывайте. Мы все несильно верующие. У Чики, наверное бог - это компьютер, - я решил пошутить. - Это механизм такой для игр и разговоров,- объяснил я остальным, видя их недоуменные взоры.
- Бог - механизм, - одними губами прошептал потрясенный монах.
Дворецкий решил поухаживать за мной - положить мне еды.
- Джорджет, вы меня слышали?! У нас все равны - садитесь за стол и ешьте.
- Слушаюсь, сэр, - он поклонился и сел.
Я положил себе тушеной рыбы с картошкой и притянул поближе какой-то овощной салат. Остальные тоже споро застучали ножами и вилками… и самыми большими ложками (это я про рыцаря, с манерами у него - беда). Монах поклевал хлеба с соком. И задумался.
Юлька таращилась на меня как неизвестно на что. Подобных речей она от меня не то что никогда не слышала, она даже не подозревала, что я на такое способен. Чика тоже был изумлен - меня он знал больше как матершинника и пьяницу.
- Чика, нам подарили второй шанс. И хочешь, не хочешь - это придется отработать. Не думай - жри давай, - посоветовал я ему в полголоса.
- Расскажу я вам одну притчу,- начал монах. - Думаю, она вельми поучительна и придется вам по вкусу.
Однажды к известному подвижнику пришел молодой монах, прося указать ему путь к совершенству.
- Этою ночью, - сказал ему старец, - ступай на кладбище и до утра восхваляй погребенных там покойников, а потом приди и скажи мне, как они примут твои хвалы.
На другой день монах возвернулся с кладбища:
- Исполнил я твое приказание, отче. Всю ночь громко восхвалял я этих покойников, величал их святыми, преблаженными отцами, великими праведниками и угодниками Божиими, светочами вселенной, кладезями истинной премудрости, солью земли; приписал им все добродетели, о каких только читал в Священном Писании и в эллинских книгах.
- Ну и что же? Как выразили они тебе свое удовольствие?
- Никак, отче: все время хранили молчание, ни единого слова я от них не услыхал.
- Это весьма удивительно, - сказал старец, - но вот что ты сделай: этой ночью ступай туда опять да ругай их до утра, как только можешь сильнее. Тут уж они наверно заговорят.
На следующий день монах опять возвратился расстроен:
- Всячески поносил я их и позорил, называл псами нечистыми, сосудами диавольскими, богоотступниками; приравнивал их ко всем злодеям из Ветхого и Нового завета от Каина-братоубийцы до Иуды-предателя.
- Ну что же? Как же ты спасся от их гнева?
- Никак, отче! Они все время безмолвствовали. Я даже ухо прикладывал к могилам, но никто и не пошевельнулся.
- Вот видишь, - сказал старец, - ты поднялся на первую ступень ангельского жития, которая есть - послушание.
Вершины же этого жития на земле достигнешь лишь тогда, когда будешь так же равнодушен и к похвалам, и к обидам, как эти мертвецы.
- Спасибо, отче, - поблагодарил я монаха. - …равнодушен будешь и к похвалам, и к обидам, как мертвецы. Думаю все, с этим согласны?
Рыцарь кивнул головой и гордо выпрямился. Пасс тоже поклонился, причем как будто он английская королева. Юлька, блестя глазами, кивнула. Чика засунув в рот, кусок мяса и пережевыя кивал. Судя по всему, ему было по-барабану.
Я смотрел на дворецкого и мучительно думал, кого он мне напоминает… Точно - Дживс! Этот из сериала "Дживс и Вустер". Посмотрев сериал, я потом пошел и перечел всего автора. Это был гений английского юмора - Пэлем Гринвел Вудхауз. Или наоборот, сначала прочитал?
"Господи, какая чушь лезет в голову!".
- Баярд, а сколько вам лет?
- Сорок восемь.
- Сколько?!
- Сорок восемь.
- Больше тридцати я бы тебе не дал.
- Когда я умер…
- Умер? - влез Чика, ему стало интересно.
- Да, умер, - подтвердил Баярд. - Пуля пробила мне бок и раздробила поясницу, - голос его был равнодушен, как будто он сообщил, что выходил за хлебом. - Мне явился, некто блистающий и предложил ещё немного повоевать. Наверное, это был - Ангел. Он сказал, что от меня потребуется последняя рыцарская служба далеко в будущем. Он сказал, что я это заслужил и Бог дарует мне новую жизнь во славу его, и новое тело. Меня освободили от всех обетов и присяги. Он сказал - ничему не удивляться и не задавать вопросов.
"Да, ловко Нона развела рыцаря и избавила от шока".
- А почему Ангел? - тут же заинтересовался монах.
- А в чьих силах предоставить мне новое тело? - парировал Баярд - он для себя уже все решил.
- Это могут быть происки Нечистого.
- Брат, ваше присутствие здесь… и то, что Андре назвал вас Святым - лучшее тому подтверждение. Вы сами-то как оказались здесь?
- Примерно, как и вы… только мне сказали что хотят проверить крепость моей веры. А что делать - я решу сам.
"А рыцарь-то, далеко не дурак. И не фанатик. Новое тело и новая жизнь - при смертельных ранах… пожалуй мало бы кто отказался. И монах тоже. Мля, что ж тут за войны-то тут идут? Уж больно странный личный состав".