***
Что-то теплое и успокаивающее коснулось его, и он почувствовал знакомое присутствие Света. Он внезапно расслабился и снова мог дышать. Земля все еще дрожала под ним, но теперь он мог рассуждать, взять под контроль свои эмоции, а не быть их рабом. Похоже, что другие также начали приходить в себя, и отчаянные стоны и вопли более не звучали наравне с гулом беспокойной земли.
Казалось, тряска будет продолжаться вечно, но вот, наконец, прошел последний толчок. Андуин осторожно приподнял голову и оглянулся вокруг. Он увидел свое дыхание в холодном воздухе. Женщину гномов и ее детей - они были в порядке. Как и сумасбродный дворф и ночная эльфийка, хотя оба были сильно бледны. А вот и... да это был Рохан! Наверняка это он успокоил его и остальных с помощью Света, оградив всех от чувства панического страха. Андуин оперся руками о землю, чтобы встать, и угодил ими во что-то влажное. На один страшный миг он подумал, что это кровь, но жидкость была коричневого цвета и прохладная. Что за... Медленно Андуин поднялся на ноги, уставившись на жидкость на своих руках. Он аккуратно принюхался.
Это было... пиво.
Поначалу это показалось ему какой-то бессмыслицей, но потом он догадался, что произошло. Он развернулся и увидел несколько треснувших бочонков, далеко укатившихся от своего первоначального местоположения. И странный белый покров на месте того, что раньше было зданием.
"Громоварка" провалилась под землю, и ее накрыло обвалом - снегом и землей холма, что раньше возвышался над ней.
- Ох, Свет милостивый, - выдохнул слова короткой молитвы Андуин и со всех ног бросился к снежной насыпи, которая когда-то была уютной небольшой таверной. К нему присоединились другие. Выкрикивая ободряющие слова, они взялись за лопаты и энергично начали копать. Магесса-гномка с двумя ярко-красными хвостиками прорвалась вперед, взволнованно перебирая свои одеяния.
- Не волнуйтесь! Я расплавлю снег! - прокричала она и приготовилась исполнить свое обещание.
- Нет! - вскрикнул Андуин. - Ты затопишь их!
Гномка резко развернулась и впилась в него взглядом, но кивнула, признав логику в его словах.
- А если ветер? - послышался тихий голос. Изящная, длинноногая дренейка вышла вперед, смотря на Андуина. Он удивился, как это получилось, что тринадцатилетний мальчишка внезапно стал столь ответственным, и тщательно обдумал предложение.
Да... если правильно направить ветер и управлять им, то он сдует весь навалившийся снег, при этом не нанеся вред никому из оказавшихся под завалом. А они смогут разглядеть, сколько осталось земли.
- М-м-м, да, - неуклюже ответил он. - Но будьте осторожны!
Она прикрыла глаза и зашевелила своими длинными синими пальцами, отбросив назад свои иссиня-черные волосы. На мгновение Андуин просто уставился на нее, забыв про творящийся вокруг кошмар и восхищаясь ее красотой и изяществом, а затем покраснел и сосредоточился на ее волшбе.
Послышался небольшой стук - и явился небольшой предмет. Он был похож на сосуд, наполненный пылающим светом, и Андуин признал в нем тотем - предмет, с помощью которого шаманы общались со стихиями, вызывали и направляли их. Сияющие камни порхали вокруг тотема, и руны, коих он никогда не встречал, медленно двигались по кругу.
Еще секунда, и перед ними создался маленький сине-белый смерч из пыли. Шаманка начала петь, и тот стал больше. Взмахом ладони она выпустила его на волю. Но он не шевельнулся. Дренейка открыла глаза, озадаченно сказала что-то на языке, которого Андуин не знал. Но вызванный маленький элементаль все равно не повиновался ей.
Судя по лицу дренейки, она была в замешательстве и даже слегка испугалась. Она повторила свою просьбу, уже умоляюще, и ветряная стихия наконец переместилась вперед и закружилась, раскидывая снег с такой силой, что наблюдателям пришлось отступить. Спустя несколько мгновений все было готово. Снег был убран, обнажив серый камень, который когда-то был крышей кабака. Элементаль продолжил вертеться на месте, все быстрей и быстрей, пока внезапно не исчез. Краем глаза Андуин заметил, что молодая дренейка-шаманка подняла к лицу дрожащую ладонь.
Толпа, которой было уже невтерпеж ждать, когда можно приступить к спасению пойманных в ловушку, вновь помчалась вперед. Андуин был среди них.
- Стойте, да стойте же! - на сей раз их остановил Рохан. - Тише вы! - Все умолкли, глядя на верховного жреца, который закрыл глаза и прислушался. И тут Андуин услышал - слабый стук и лязг. Кто-то там был еще жив. Послышалось также несколько приглушенных голосов, но они звучали слишком тихо, чтобы можно было разобрать слова.
- Не тратьте попусту воздух на крики! - крикнул Рохан глубоким голосом. - Мы слышим вас, мы идем к вам!
Одни присутствующие приступили к раскопкам завала, другие носили инструменты, дабы ускорить процесс. Андуин не удивился, что Аэрин оказалась в центре работ по спасению. Ее руки уже дрожали от напряжения, но ее усталость пасовала перед ее решимостью. Камень за камнем они разобрали и подняли наверх скалу, и показались пыльные, израненные тела. Рохан сам спустился к ним, находя и излечивая тех, до кого было физически не добраться. От него требовалась полная концентрация, его глаза были внимательны и сосредоточены как никогда, его руки настолько быстро творили заклятья, что это казалось неестественным в его возрасте. На глаза Андуина нахлынули слезы, слезы радости и благодарности этому дворфу и благодатному Свету, ведь они спасали все больше и больше жертв землетрясения, живых и здоровых.
- Сколько тут этажей? - спросил Андуин, устроив себе передышку, чтобы вытереть пот со лба. Хотя было прохладно, он этого не чувствовал, трудясь не покладая рук.
- Три, - сказал кто-то.
- Не, ч-четыре, - поправили его. Это был хозяин таверны Белм, сидящий в стороне, завернутый в одеяло и пьющий горячий чай. Его руки грелись об кружку, голос дрожал. - Есть комнаты еще глубже, к-куда заселяются на ночь. Но у нас не было гостей, так что, д-думаю, они должны быть пусты.
- Слава Свету, хоть небольшое облегчение, - пробормотал Рохан. - Значит, надо позаботиться только о трех уровнях.
- Хей, не такая уж и непосильная работенка, - усмехнулась Аэрин, хотя усталое выражение ее лица говорило об обратном. - Чем быстрее мы все тут восстанавим, тем быстрее сможем поднять наши кружки с отличным громоварским элем!
В толпе раздались смешки, и впервые с начала их испытания Андуин увидел на лицах улыбки. Еще требовалось вылечить раненых, но всеобщая напряженность спала, и даже рабочие стали быстрее двигаться.
Первый уровень был полностью очищен от камней, раненых, и, к сожалению, погибших. И опять снизу послышалось ритмическое постукивание, на которое был дан обнадеживающий ответ, чтобы те были спокойны - помощь идет. Несколько гномов-добровольцев первыми пробрались через узкую разобранную щель на следующий уровень, перевязав себя веревками вокруг крошечных талий. Несколькими рывками веревки они передали тем, кто остался наверху: выживших трое. Все поприветствовали эту весть и стали расширять отверстие, и как только проход расчистили, Аэрин и еще один дворф спрыгнули вниз.
Шансы на успех были высоки. Спасение проходило неплохо. К ним присоединялись все больше желающих помочь. Пострадавшим раздавалась пища, горячие напитки и одеяла. Один раз Андуин посмотрел на Рохана, и тот заметил это и кивнул ему в ответ.
- Не печалься, парень, мы отстроимся. Дворфы - крепкие ребята, как и наши друзья гномы. И, поверь мне, кабак сделают в первую очередь!
Андуин рассмеялся вместе с остальными, и, улыбаясь, вернулся к работе. Снег снова начал спускаться с небес, что не было им в подспорье. Он был мокрый и холодный, но их усиленные старания не давали им замерзнуть. Пальца принца были все в кровавых царапинах. Он мог бы попросить Рохана заживить их быстрой молитвой, но он знал, что кому-то здесь куда хуже, чем ему. Его царапины исчезнут сами по себе. А ранения других было куда сложнее исце...
И вдруг снова начались подземные толчки, Андуин едва успел отпрыгнуть в сторону, как пол под ним начал ходить ходуном. Он сильно ушибся, от удара под дых у него перехватило дыхание, и он задыхался, словно рыба, выброшенная на берег, вздрогнул, когда его забросало мелкими кусками камня. Земля наконец прекратила гневаться, и Андуин уже не в первый раз встал на ноги и вытер кровь с лица. Он посмотрел на "Громоварку"... И зажмурился, ибо отказывался верить в увиденное.
Не было больше "Громоварки". Ничего не осталось. Лишь страшно зияющее отверстие в земле, отверстие с частью стен, потолка и столов. Пыль все еще стояла в воздухе, странным образом перемешавшись с размеренно падающим снегом.
Аэрин...
Рохан подполз к руинам, постучал по камню и вслушался, напрягая слух. После нескольких секунд он постучал снова. Затем он тяжко вздохнул и отстранился, медленно качая головой.
Что-то внутри Андуина оборвалось.
- Нет! - взревел он, пробиваясь вперед. Страх дал ему новую силу, он изо всех сил схватил мерзлыми пальцами большой кусок камня, отшвырнул его в сторону и взялся за другой. - Аэрин! - закричал он хриплым голосом. - Аэрин, держись, мы вытащим тебя!
- Парень, - послышался сзади мягкий голос.
Что-то было в его интонации, что Андуин отказался признавать. Он проигнорировал голос Рохана и не сдавался, задыхаясь от рыданий.
- Аэрин, ты только держись там, хорошо? Мы и... идем!
- Парень, - голос Рохана стал теперь более настойчивым. Андуин почувствовал руку на плече и сердито сбросил ее, сверля жреца своим мутным взглядом, увидев в ответ лишь сожаление и печаль старца и не веря этому. Он озирался, глядя на тех, кто мог бы помочь ему. Они стояли молча. У некоторых из глаз текли слезы. Все они были ошеломлены, ошарашены.
- Нет стука. Нет ответа, - неумолимо стоял на своем Рохан. - Все... кончено. Никто не мог бы выжить там. Пошли отсюда, парень. Ты сделал все, что мог, и даже больше.
- Нет! - крикнул Андуин, взмахнув рукой и едва не задев Рохана. - Ты не можешь знать наверняка! Мы не можем просто так сдаться! Они не отвечают, потому что ранены, может быть, без сознания. Нам надо спешить и достать их... достать ее....
Рохан продолжил стоять, не предпринимая более никаких попыток остановить молодого принца. Андуин весь в слезах продолжил свое дело. Как долго он этим занимался - он уже не знал. Он отодвигал камень за камнем, пока его узкие плечи не отказались повиноваться от сильнейшей боли, пока сильно кровоточащие руки не начала пробивать судорога и пока он сам не рухнул на покрытый снегом пол, захлебываясь рыданиями. Он протянул одну руку, словно пытаясь дотянуться до друга, который оказался в плену безжалостных камней волею разгневавшейся земли.
- Аэрин, - прошептал он ей, только ей, где бы она ни была. - Аэрин... Прости... Прости меня...
Теперь он не стал сопротивляться заботливым рукам, что обхватили и подняли его. Он согласился и не протестовал, будучи уже неспособным бороться дальше. Его тело было слишком опустошено, как и его душа. Последним, что он запомнил перед тем, как наконец впасть в благостное забытье, было мягкое прикосновение узловатых рук к его сердцу и лбу и мягкий голос Рохана, сказавший, что принцу следует хорошо отдохнуть, выспаться и залечить свои раны.
А последнее, что он увидел перед своим мысленным взором, было веселое лицо девушки дворфов с каштановыми волосами, чья улыбка осталась в его сердце навсегда.
Глава 14
Андуину показалось, что Магни заметно состарился.
В следующие два дня после печальных событий в кабаке "Громоварка" Андуин узнал, что не повезло не только Караносу. Землетрясение оказалось далеко не локальным. Оно сотрясало города по всему Каз Модану. Часть гавани Менетилов теперь лежала под водной гладью, раскопки от Ульдамана до Лок Модана оказались частично или полностью захоронены под землей. Местное происшествие перерастало в национальную катастрофу.
Трагедия глубоко опечалила короля дворфов, но его глаза были по-прежнему полны решимости, и любой, глядя в них, знал, что Бронзоборода нельзя так легко подавить. Увидав Андуина, вошедшего в зал Высокого Трона, Магни жестом пригласил принца подойти к нему, но то было сделано без энтузиазма, как когда-то было в первый раз. Андуин спешно подошел к королю.
- Мне не хотелось поступать поспешно, - начал разговор Магни, - и Свет мне свидетель, как я корю себя за это. Возможно, мы могли бы спасти всех. Включая Аэрин.
Андуин сглотнул. Вчера прошла служба по погибшим Каз Модана. Это было еще тяжелее, чем тогда в Штормграде; ведь это были поминки по нескольким тысячам, потерявших свою жизнь за столь короткий промежуток времени. Андуин оплакивал гибель своего друга Болвара Фордрагона, но с того времени прошло уже много месяцев. Потеря Аэрин была еще свежа в его памяти и, черт побери, как же это было больно... Слова Магни заинтересовали его.
- Я не понимаю, - сказал он. - Вы это... о табличках?
- Ну да, - ответил Магни. - Я попинал переводчиков, и вот они уже почти уверены, о чем говорится в табличках. Позволь мне прочитать это тебе. - Он прокашлял, чтобы прочистить горло, и согнулся, дабы лучше увидеть странные письмена.
Его тяжелый, отчеканивающий каждое слово, голос стал еще более глубоким, когда он громко начал читать строгий текст из глубин времен.
Здесь сказано как, здесь сказано зачем снова стать едиными с горой. Внемлите, мы - земельники - принадлежим земле, ее душа - наша душа, ее боль - наша боль, ее сердце - наши сердца. Мы поем ее песню и оплакиваем ее красоту. Кто же не пожелает вернуться в отчий дом? Вот ответ на вопрос почему, o дети земли.
А вот ответ на вопрос как. Ступайте к сердцу земли. Соберите три ингредиента: серебряный шалфей, черный лотос и призрачную поганку. Добавьте щепочку земли, что кормила их, и съешьте это. Скажите эти слова с чистым сердцем, и гора ответит вам. Ибо вам суждено стать теми, кем вы были однажды. Вам суждено вернуться домой и стать единым с горой.
Он выжидающе поглядел на Андуина.
- Ну, как?
Андуин задумался.
- Мне... кажется... это может быть обряд, который позволит говорить с Азеротом?
- Это должно быть так. И если нам удастся с ним пообщаться, то мы можем узнать, что, катись оно в чертову Пустоту, здесь происходит. И быть может найти способ что-то исправить, что-то излечить. И возможно тогда больше не будет этих странных наводнений, засух и... землетрясений. Андуин... это нечто большее, чем обычный обвал. Происходит что-то масштабное. Ты ведь уже знаешь, что сообщения о толчках приходят отовсюду, даже из далекого Тельдрассила?
- А разве... такое возможно... или нет?
Магни потряс головой.
- Обычно - нет. И именно поэтому это так необычно... неестественно, по крайне мере.
Андуин притих, тщательно взвешивая свежие новости. Что-то ему не нравилось в этом.
- Но... разве часть этих трав не ядовита?
- Поэтому их надо употребить вместе с почвой, - сказал Магни. - Некоторые типы земли могут сводить на нет некоторые яды. Не беспокойся, я проверил это у главных травников Стальгорна. У меня нет привычки нести в рот что попало.
Андуин вздрогнул.
- Вы? Вы сами собираетесь попробовать это? Это скорее похоже на ритуал для шаманов.
- Нет, парень. Это мое королевство пережило столь сильный удар. Это моим дворфам пришлось пережить много боли. Я веду их. Мы - дети титанов, парень. Мы уже принадлежим земле, больше чем любая другая раса. Это должен сделать именно я. Кроме того, какой из меня король, если я позволю другим подвергнуть себя неведомой опасности, а сам в это время буду трястись в безопасном углу? Дворфы так не поступают, парень.
- Как и мой отец, - признал Андуин.
- Да, Вариан тоже не согласился на иное, - кивнул Магни. - Наши ученые согласны, что ритуал должен сработать прямо здесь, в Стальгорне. Мне надо будет просто забраться так глубоко, насколько возможно, чтобы быть ближе к сердцу земли. - Он ободряюще посмотрел на Андуина. - Не каждый ведает о существовании подобных секретных мест, но, думаю, тебе можно всецело доверять. У тебя большое сердце, парень, хотя ты, будучи малым из рода людей, еще слишком тонкий и хрупкий.
Впервые за эти два дня Андуин слегка улыбнулся, хотя он даже начал сомневаться, что ему это удастся сделать вновь. Аэрин, была б жива, первой обругала его за излишнюю угрюмость.
- Аэрин сказала, что у меня типичный характер дворфа, - сказал он, и сам удивился, как ему стало легче.
- Да, - сказал Магни, горестно улыбнувшись. - Пожалуй, она заметила то, что сейчас я вижу перед собой.
Андуин вновь тяжело сглотнул.
- А сейчас, - заявил Магни, - я послал за собирателями трав, чтобы они добыли необходимые компоненты. Все должно быть готово к завтрашнему утру.
- Так скоро?
- Да. Чем скорее, тем лучше. Азероту лучше будет поговорить со мной, и тогда я смогу сделать все возможное, чтобы позаботиться о нем. Ты согласен со мной?
Андуин кивнул. Лишь один Свет знал, не повторятся ли эти толчки снова.
***
Андуин собирался вернуться в свои покои, но вместо этого ноги сами привели его в Зал Тайн. Он избегал его все два прошедших дня. Почему-то ему не хотелось видеться с Роханом. И сам не ведал почему.
Возможно, ему казалось, что он подвел верховного жреца в стремлении спасти всех. Возможно, он был слишком груб с Роханом, когда он пытался убедить Андуина оступиться. Но теперь он, глубоко вздохнув, пересек вход в чертог. Как и обычно он сразу почувствовал успокоение Света. Но и от этого у него не пропало желание ни с кем не общаться, и он поднялся на верхние уровни, где всегда было мало народу. И там он услышал спокойный голос, от которого невольно вздрогнул, узнав его обладателя - Рохана. Он склонил голову с зажмуренными глазами, надеясь, что дворф не заметит его. Но звуки шагов приближались, затем остановились подле его, и на его плечо мягко опустилась рука.
Андуин никак не отреагировал, хотя почувствовал, как заботливое тепло просочилось через него. Рохан как можно мягче сказал:
- Ты хороший парень, Андуин Ллейн Ринн. У тебя доброе сердце. Знай же, даже если оно разбито вдребезги, оно когда-нибудь излечится.
Дворф ушел, и Андуин понял, что к нему не применяли никакой магии. И все же он чувствовал себя получше.
Лечение, как оказалось, бывает разным.