- Да, я видела больше. И да, я знаю много. Но есть тот, кто может понимать такие вещи еще лучше, чем я.
Аггра подняла на Гейю озадаченный взгляд.
- Кто?
- Ты, дитя.
Карие глаза широко раскрылись.
- Я? О, нет. Я кое-что знаю, но…
- Я никогда не видела более одаренного шамана, чем ты, - сказала Гейя. - Аггра, стихии почти поют тебе колыбельные. Они требовали тебя к себе давным-давно. Я горжусь, что смогла обучить тебя, но если бы у тебя не было меня, то другой помог бы тебе точно также. Когда придет время присоединиться к предкам, я сделаю это спокойно, зная, что ты займешь мое место.
Аггра быстро моргнула.
- Пусть этот день наступит через много лет, - сказала она. - Я уверена, что ты еще многому можешь научить меня и остальных. Включая твоего внука, любящего называться рабом.
- Вообще-то, - задумчиво протянула Гейя с озорным блеском в глазах, - я думала оставить большую часть обучения на тебя. Хотя бы для того, чтобы старая орчиха получила огромное удовольствие, наблюдая, как вы будете взаимодействовать друг с другом.
Аггра не видела собственное выражение лица, но, судя по тому, как Гейя откинула голову назад и рассмеялась, оно было до смешного озадаченным.
***
Тралл и забыл, как красив Награнд.
Приближался закат, и небо, словно экзотическая птица, гордящаяся своим оперением, решило выставить напоказ все свое великолепие. Множество оттенков синего и фиолетового оттеняли подсвеченные розовым облака, похожие на пушинки одуванчиков. Под ними расстилалась земля, которая была по-своему прекрасна. Трава покрывала ее толстым ковром насыщенного зеленого цвета, и вдали Тралл различал движение больших животных. Он слышал журчание бегущей воды и щебет птиц, устаивающихся на ночлег, и вдруг почувствовал неожиданную тяжесть на сердце.
Ему рассказывали, что когда-то так выглядела большая часть Дренора. Тралл знал, что в других местах земля была испорчена, опустошена, изранена. Но не здесь, не в Награнде. И пока его чувства упивались восхитительным видом заката, он не мог не задаться вопросом, существует ли какой-нибудь способ сделать Дуротар столь же процветающим. Если бы Пустоши и Степи однажды прекратили оправдывать свои зловещие названия.
- Лок’тар, - раздался голос.
Тралл просил, чтобы по поводу его приезда не устраивали церемонии. Он прибыл сюда, чтобы учиться и работать, а не праздновать. Времени и так было мало, негоже было тратить его на такое легкомыслие. Поэтому он не удивился и даже обрадовался, когда обернулся и обнаружил, что его встречала одна-единственная женщина.
Она была молода, возможно, немного моложе, чем он, и в сильных коричневых руках держала плотный сверток ткани. Ее блестящие, красновато-каштановые волосы свободно спадали на плечи в почти диком беспорядке, и одета она была очень небрежно, в кожаную юбку и жилет. Она была бы весьма красива по-своему, с мощной челюстью, хорошей осанкой, если бы не угрюмый неодобрительный взгляд и искривленные в недовольстве губы.
- Ты - Тралл, сын Дуротана, - сказала она без предисловий.
- Это я, - ответил он.
- Отвратительное имя. Здесь ты будешь зваться Го'эль.
Грубость ее заявления слегка его озадачила. Им не командовали уже много лет, с тех пор как он доказал свою ценность клану Северного Волка и Оргриму Молоту Рока одной давней ночью.
- Го'эль было именем, которое мои родители собирались дать мне, но судьба решила иначе. Я предпочитаю называться Траллом.
Она повернула голову и сплюнула.
- Человеческое слово, означающее "раб". Оно не подходит ни одному орку и меньше всего тому, кто утверждает, что возглавляет нас, даже тех, кто не живет в его мире.
Ноздри Тралла раздулись от оскорбительного жеста, и его слова стали резкими.
- Я - вождь Орды, шаманка, и я заставил Альянс бояться имени, которое когда-то значило "раб". Теперь для них оно означает славу и мощь Орды. Я прошу тебя использовать то имя, которое я решил оставить.
Она пожала плечами.
- Оставляй сколько хочешь, но мы его использовать не будем. Если я не ошибаюсь, ты пришел не как вождь Орды, чтобы приказывать нам, а как шаман, ищущий мудрости.
- Это правда, - Тралл усмирил справедливый гнев, вскипавший в нем. Он упрекал Гарроша за то, что тот легко сдавался на милость своему гневу; теперь же пришла пора последовать собственному совету и остаться спокойным. - Я пришел учиться у моей бабушки, Великой Матери Гейи. Пожалуйста, отведешь меня к ней?
Его голос был учтивым, но не раболепным, и девушка немного смягчилась.
- Отведу, - сказала она. - И без сомнения, ты многому у нее научишься. Но она сообщила, что большинство уроков тебе преподаст другой учитель, поскольку она быстро устает.
- У любого, кого Гейя сочтет подходящим, чтобы учить меня, я буду покорно учиться, - абсолютно искренне сказал Тралл. - Как его зовут?
- Ее зовут Аггра, - сказала девушка, отворачиваясь и живо шагая прочь, очевидно, ожидая, что он последует за ней.
- Я с нетерпением жду встречи с этой Аггрой.
Она бросила на него быстрый взгляд через плечо и лукаво улыбнулась, обнажив клыки.
- Ты уже с ней встретился.
Тралл слегка споткнулся, как только до него дошли ее слова. "Предки, дайте мне сил", - подумал он.
***
Еда была простой: жареный копытень, маг'харский зерновой хлеб, различные фрукты и овощи и чистая, прозрачная вода, чтобы запить все это. Тралл никогда не развивал в себе вкуса к изысканным яствам, поскольку большую часть жизни питался простой и сытной пищей гладиаторов, так что он не имел никаких возражений против такого ужина. Более того, это отсутствие показной роскоши успокаивало, как и присутствие Гейи. Когда он в первый раз встретился с нею, она начинала слабеть, и прошедший год взял свое, но и сейчас ее тело не ослабло, а дух был силен и полон жизни. Ее разум был все так же ясен и остр, и Тралл не мог не сравнивать ее с Дрек'Таром. Иногда к одним судьба казалась более благосклонной, чем к другим.
Ему хотелось бы, чтобы они ели вдвоем, но подле Гейи сидела Аггра, и даже сбитому с толку Траллу стало ясно, что она была любимицей старухи. Аггра говорила нечасто, но редкие слова были резкими и зачастую колкими. Казалось, Гейя совсем не обращала внимания на явную непочтительность, и когда Аггра ушла за водой для них, он наклонился к своей бабушке и тихо проговорил:
- Бабушка, эта девчонка не проявляет к тебе должного уважения.
- Некоторые могут обвинить в том же и тебя, когда ты называешь меня бабушкой, а не Великой Матерью, - ответила она.
- Если ты пожелаешь, я охотно буду называть тебя так.
Гейя успокаивающе махнула рукой.
- Я твоя бабушка, Го'эль. Почему ты не должен ко мне так обращаться?
- Но эта… Аггра перебивает тебя, она откровенно говорит, что ты ошибаешься, она…
- Насмехается над тобой, несмотря на то, что ты великий вождь Орды? - Гейя тихо засмеялась. - Ну, внук мой. Только скажи мне, что у тебя нет тех, кому ты доверяешь, кто может спустить тебя с небес на землю и дать хорошего пинка, когда это необходимо, и я назову тебя лгуном. Поскольку ты прекрасный лидер, а прекрасные лидеры не окружают себя теми, кто только лебезит перед ними. Аггра спорит со мной, потому что она думает своей головой. Иногда она права, и тогда мне приходится изменить свои взгляды на то, что я считала верным и правильным. Иногда она ошибается. Но я никогда не пыталась заставить ее замолчать и ни разу не пожалела об этом. День, когда я буду неспособна услышать истину от других, будет днем, когда я отправлюсь к предкам, поскольку все то, что я в себе ценю, умрет.
Тралл кивнул, соглашаясь с ее словами, и подумал об Эйтригге и Керне. Прошлой ночью, заслышав тон голоса и слова Керна, любой свидетель счел бы это самой настоящей непочтительностью, даже оскорблением. Но Тралл воспринимал сказанное верно - это были слова честного, хоть и резко выраженного, проявления неподдельной тревоги. Он беспокойно заерзал на изношенном коврике, который нисколько не смягчал землю под ним. Он обиделся на Керна, даже при том, что тот был прав, и теперь почувствовал себя неуютно. Он решил принести извинения Керну, когда вернется, и поблагодарить старого буйвола за прямолинейную правду.
- Бабушка, уроки с тобой уже начались, - тихо произнес Тралл.
- О, хорошо, - сказала Аггра, вернувшись с полным кувшином. - Уроки тебе нужны.
Тралл сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Учиться работать с Аггрой, подумал он, будет главным "уроком".
- Аггра, я уже говорила тебе и Го'элю, что хочу, чтобы ты была его основным учителем, пока он в Награнде. Я тоже буду наставлять тебя, Тралл, но наши уроки будут проходить здесь. У моего тела больше нет сил, чтобы путешествовать по просторам этой земли. У Аггры есть. Она может отвести тебя в места, которые тебе нужно посетить.
Тралл кивнул, он надеялся, что это было вежливо по отношению к младшей орчихе.
- Я понимаю, и я рад, что она будет учить меня.
Аггра приподняла черную бровь и издала короткое пренебрежительное ворчание.
- И, Аггра…ты можешь не во всем соглашаться с Го'элем. Ты не обязана. Тебе просто нужно учить его, как ты можешь, с истинной готовностью передавать информацию. Его земля страдает. Он передал свои полномочия в Азероте Гаррошу Адскому Крику…
- Гаррошу? Этот ребенок не подходит для…
- …чтобы узнать, как помочь своему миру, - продолжила Гейя непреклонно, позволяя своему голосу стать громче и строже. - Кого он назначил управлять Ордой, не мое и не твое дело. Мы примем это как свершившееся. Ты ценишь свое собственное мнение больше попытки помочь мучающимся стихиям?
Щеки Аггры потемнели. Казалось, она собиралась возразить, но затем сложила руки на коленях.
- Ты права, Великая мать. Я посвятила свою жизнь, чтобы слушать стихии и работать с ними, даже если это стихии другого мира. Я помогу им, обучая Го'эля всему, что знаю, - и, очевидно, не в силах сдержаться, она добавила: - Независимо от того, что я думаю о нем самом.
Тралл вежливо улыбнулся ей.
- И я, со своей стороны, буду слушать и учиться изо всех сил, ради моего мира. Независимо от того, что я думаю о самой Аггре.
Глава 18
Проходили недели. Вариан настоял, чтобы Андуин остался в Стальгорне.
- Сейчас у тебя есть шанс помочь народу Стальгорна, - сказал Вариан. - Ты завел тут несколько хороших друзей. И тот факт, что принц Штормграда постоянно находится здесь в это трудное время, говорит о том, как высоко мы ценим дворфов. Я знаю, что сейчас это не самое приятное место, но не все обязанности короля бывают приятными.
Андуин кивнул и вернулся в Стальгорн в течение часа после беседы. Он знал, что его отец был прав, и он действительно хотел помочь.
Однако он знал, что для всех было бы лучше, если бы Мурадин или Бранн вернулись и заняли место своего столь трагически погибшего брата.
Он продолжал беседовать с Роханом и тренироваться с некоторыми из личных стражников Магни. Однажды он был с верховным жрецом, когда Уилл прибежал к нему, запыхавшись и слегка прихрамывая от бега.
- Ваше Высочество! Скорее!
Андуин немедленно вскочил на ноги.
- Что такое? Что случилось?
- Я… я не уверен, - задыхался пожилой слуга. - Вы оба… требуетесь у Высокого Трона…
Рохан и Андуин обменялись взглядами, встали и поспешно вышли. Андуин по пути гадал, может это Мурадин или Бранн наконец-то прибыли и готовы перенять бразды правления. Эта мысль наполнила его облегчением, но в то же время ему стало больно от того, что это было необходимо. Однако Магни хотел бы этого. Он старался не сорваться на бег.
Он свернул за угол и не смог с собой совладать; последние несколько шагов он пронесся бегом.
И резко остановился, не веря своим глазам.
Ни Мурадин, ни Бранн Бронзобороды не ответили на призыв вернуться в Стальгорн, чтобы принять корону. Вместо них прибыл другой Бронзобород.
Советник Белграм застыл так, что можно было подумать, будто бы он, как и Магни, обратился в алмаз, если бы не его широко распахнутые, полные тревоги глаза. Стражники, которые всегда стояли на карауле возле Магни Бронзоборода, теперь столпились на одной стороне и выглядели пораженными и сбитыми с толку. На их месте ощетинились оружием другие дворфы, с длинными черными бородами и кожей такой же серой, как и их броня. Но Андуин не обратил на них особого внимания. Вместо этого он смотрел на молодую дворфийку.
Она была симпатичной, с красновато-каштановыми волосами, аккуратно собранными в круглые пучки с обеих сторон головы. Она была одета в качественно сшитую, но немного старомодную одежду, а на коленях держала маленького ребенка. Андуин знал, что никогда не видел ее прежде, но она выглядела странно знакомой.
И она сидела на троне Бронзобородов.
- А, Верховный жрец Рохан, - спокойно улыбаясь, произнесла незнакомка ласкающим слух голосом. - Ну очень рада видеть тебя снова. А этот молодой человек, должно быть, принц Андуин Ринн. Весьма учтиво с твоей стороны было появиться так быстро. Твой отец проделал прекрасную работу, обучив тебя таким манерам. О, но мы же не были представлены должным образом, не так ли?
Она улыбнулась шире, и на короткий момент ее глаза вспыхнули.
- Я - Королева Мойра Бронзобород.
Андуин не мог поверить в то, что слышал и видел. Но теперь, когда Мойра объявила свое имя, он приметил в ней сходство с ее отцом. И понял, почему никто не помешал ей прийти сюда, даже когда ее сопровождали несколько дворфов, чьи горящие глаза и серая кожа говорили, что они из клана Черного Железа. Ее право было законно, она была единственным выжившим наследником, а после нее - ее ребенок. Никто ничего не мог сделать.
И… хотели ли они что-либо делать? - задался вопросом Андуин после того, как шок прошел. В конце концов, она была дочерью Магни. Бронзобород снова сидел на троне Стальгорна. В этот момент Андуин опомнился и исполнил надлежащий принцу поклон даме, равной ему по статусу. Она могла быть наследницей, но без коронации она не становилась королевой, чего бы она сама ни говорила. И до того времени она оставалась принцессой, равной ему.
Она подняла красно-коричневую бровь и склонила голову. Но не поклонилась. И это сказало Андуину все, что он должен был знать.
- Пошло слишком много времени с тех пор, как я жила в этих стенах, - сказала она. - Было глупо со стороны моего дорогого покойного отца позволить обстоятельствам встать между нами. Я вышла замуж за императора, никак не опозорив имени Бронзобородых. Этот ребенок - Дагран Тауриссан, названный в честь своего отца, внук Магни Бронзоборода и наследник двух королевств, - она побаюкала ребенка, и улыбка искренней любви смягчила ее строгие черты. - После стольких лет этот маленький мальчик подарит мир двум гордым народам – дворфам Черного Железа и Бронзобородым, - она подняла глаза, и образ любящей матери немедленно уступил место коварному, наигранному очарованию. – Рохан, разве это не замечательно? Ты миролюбивый дворф, жрец Света. Конечно, ты должен приветствовать эту новую эру, свидетелем которой ты станешь!
- Несомненно, Ваше Высочество. Я... - вежливо начал Рохан…
- Величество, - и снова резкая улыбка. Андуин почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Рохан колебался ровно столько, сколько нужно было, чтобы выразить свое неодобрение.
- Величество. Конечно, мир - это достойная цель, за которую стоит бороться.
Высший жрец, как оказалось, был еще и политиком. Это был искусный ответ.
Мойра направила пристальный взгляд на Андуина, широко улыбаясь. Андуин подумал, что она была похожа на лису, готовую наброситься на кролика.
- И, Андуин, - сказала она, почти мурлыча. - Какими большими друзьями мы можем стать! Два ребенка из королевских семей, здесь, в Стальгорне. Мне так хочется узнать тебя! Ты просто обязан остаться на некоторое время, чтобы мы могли познакомиться получше.
- Мой отец попросил меня оставаться в Стальгорне до тех пор, пока не будет найден подходящий наследник трона, - сказал Андуин спокойным и вежливым голосом. Во многом это была правда. - Теперь, когда эта важная задача решена, дома меня ожидают другие обязанности.
Тоже правда. За исключением слов о том, что отец призывал его домой.
Ее улыбка не дрогнула.
- О, нет, я и помыслить не могу о таком неутешительном развитии событий. Я уверена, что твой отец поймет.
- Я полагаю, что…
Она властно подняла руку.
- И слышать об этом не хочу, принц Андуин. Ты мой гость, и ты не уедешь в Штормград, пока как следует не погостишь у нас, - она улыбнулась и кивнула, как будто все было улажено.
И с болью в животе, Андуин понял, что так и было.
Он пробормотал что-то вежливое и льстивое, и она жестом показала ему, что больше не задерживает его. Он, Белграм и Рохан ушли. Андуин был в изумлении.
- Это… был… переворот? - спросил он, очень сильно понизив голос.
- Все совершенно честно и законно, - сказал Белграм. - При отсутствии наследника мужского пола, законнорожденная наследница имеет право претендовать на трон. Мойра даже имеет преимущество перед Мурадином и Бранном, поскольку она прямая наследница. Таким образом, это не переворот, а законная передача власти.
- Но… она и Магни отвернулись друг от друга. И тут дворфы Черного Железа! - Андуин изо всех сил пытался разобраться во всем происходящем.
- Ну, Магни никогда не отрекался от нее, парень, - сказал Рохан. - Он всегда хотел, чтобы она вернулась домой. Даже если он… ну, это дело прошлое. Хотя я уверен, что он был бы в ярости при виде Черного Железа в своем городе. Но они наши родственники… возможно, это окажется хорошей…
Он остановился на полуслове. Они вышли из Высокого Трона к Великой Кузне. Кузница снова заработала вскоре после похорон Магни. И прямо здесь, в Стальгорне, было место, где взлетали и приземлялись грифоны.
За исключением того… что их не было.
Как и мастеров полета. Только пустые насесты, набитые соломой, оставались там, где раньше несколько грифонов ожидали наездников, чтобы отнести их в различные места Восточных Королевств. Андуин посмотрел вокруг и увидел хвост с кисточкой и желтую львиную заднюю часть туловища, исчезающие в направлении ворот. Не раздумывая, Андуин кинулся бежать, игнорируя призывы остановиться.
Он догнал мастера полета и одного из грифонов, когда они вышли в холодный, снежный день.
- Грит! - крикнул он, положив руку на широкое плечо дворфа. - Что происходит? Почему грифонов уводят?
Грит Турден, хмурясь, повернулся к Андуину.
- Лучше не подходи слишком близко, парень, а то можешь заболеть!
Обычно это предупреждение вызвало бы искреннее беспокойство, но в голосе Грита звучало так много сарказма, что это было больше похоже на плохую шутку.
- Что? - Андуин был не уверен, не разыгрывают ли его, и с подозрением посмотрел на грифона. - Ну, у этого, кажется, повреждено крыло, но он не выглядит больным...