Впрочем, кричал он напрасно. Девушки, "работавшие" с бабкой, уже подскочили к Тихомирову, и одна из них, не давая огненному магу опомниться, что было силы ударила его кулаком по затылку. По сей видимости, в руке у нее было зажато что-то тяжелое, потому что Аскольд, как раз в этот момент начавший подниматься и одновременно делать правой рукой какой-то пасс, после удара замер и остался лежать на земле неподвижно. Вылетевшая из-за угла "Девятка" затормозила совсем рядом с ним, и выскочивший из нее человек, вместе с девушками, без особого труда затолкал Тихомирова на заднее сиденье. "Девятка" рванулась вперед - к Вадиму, который все еще боролся с Шороховой.
- Аскольд, нет!!! - перепрыгнув через решетчатую ограду, на дорогу выскочила Ия Кушнир. Она бросилась к увозящей Тихомирова машине и в какой-то момент едва не догнала ее. Но сидящий за рулем "Девятки" человек, как раз начавший тормозить перед Вадимом, заметил несущуюся к нему девушку и тут же резко прибавил газу и на полной скорости помчался мимо надгробий к следующему повороту. Металлическая волшебница, чуть не падая, рванулась обратно, в полумрак засаженного деревьями кладбища, едва не сбив с ног выбегающих оттуда Юрия, Симеона и Лилит.
- Ты куда?! - обернулся ей вслед Ольховский, но Ия, не отвечая и не разбирая дороги, пронеслась по проложенной между могилами тропинке назад, на проспект, откуда она только что следила за Аскольдом и куда, по ее расчету, должны были, обогнув кладбище, выехать его похитители.
Ее догадка была верна - вывалившись из ведущей на кладбище калитки, Ия увидела летящую мимо оранжевую "Девятку" и со всех ног бросилась к своей собственной "Шестерке" припаркованной немного в стороне, рядом с "Москвичом" Тихомирова. В следующую минуту она уже мчалась за рулем "Шестерки" вслед за уносящим Аскольда автомобилем.
Ни Симеон, ни Лилит с Юрием Златовым этого не видели: прибежав в центр кладбища, все трое кинулись к Вадиму с Альбиной. Юрий успел первым - на Вадима, растерянно таращившегося вслед уехавшей без него "Девятке", обрушился такой удар, что он не устоял на ногах и рухнул на тротуар, выпустив свою пленницу. Не успел он подняться, как рядом с ним оказалась Лилит.
- Только попробуй шевельнуться - сгоришь заживо, - предупредила она. - Я - огненный маг. Знаешь, что это такое?
Судя по всему, молодой человек это знал, потому что шевелиться он и правда не рискнул, хотя особого испуга, как ни странно, тоже не выказал.
- Аля, ты как? - Юрий схватил Шорохову за плечи, развернул лицом к себе, сорвал в нее темные очки и обеспокоенно посмотрел ей в глаза. - Он… ничего тебе не сделал?
- Не волнуйся, все хорошо, - Альбина мягко высвободилась у него из рук и вприпрыжку побежала к старушке, которая, сжавшись в комок, сидела на поребрике. Перед ней, громко матерясь, выстроились в ряд трое мужчин, выбравшихся из разбитой машины, но она, казалось, не слышала их ругани. По ее сморщенному лицу беззвучно катились слезы.
- Не кричите на нее, пожалуйста, - громким и властным голосом обратилась Альбина ко всем троим сразу и присела рядом со старухой на корточки. - У вас ведь никто не пострадал?
- Она… Из-за нее… - один из пассажиров иномарки едва не задохнулся от возмущения, но увидев возникшую перед ними красноглазую девушку, оглянулся на своих товарищей и угрюмо добавил. - Нет, вроде все целы.
- А ГАИ вы вызвали? - требовательно спросила у него девушка.
- Сейчас вызову.
- Когда оно приедет, она все им объяснит. А пока не надо, пожалуйста, ее трогать. Поймите, ей сейчас намного хуже, чем вам!
Она заглянула в глаза каждому из приехавших на иномарке, и они нехотя притихли. Не обращая на них внимания, Шорохова наклонилась к плачущей пожилой женщине:
- Послушайте… Возьмите себя в руки… Вы сейчас думаете, что в чем-то виноваты, да? В чем-то очень плохом?
Старуха молча кивнула трясущейся от слез головой. Альбина наклонилась еще ниже, почти вплотную прижимаясь головой к ее лицу, и они начали о чем-то тихо шептаться. Юрий оглянулся на Симеона с Лилит, убедился, что они крепко держат своего пленника, и подошел к поближе к Шороховой, но до него донеслось лишь несколько обрывков ее фраз: "…так попросите у них прощения!..можете вернуть детям этой женщины…..все равно нельзя изменить…" Старая женщина не переставала трястись, ее морщинистая рука машинально стянула с головы платок и прижала его к глазам, а Альбина все шептала ей на ухо какие-то успокаивающие слова. Владелец иномарки и его пассажиры переглянулись и подошли к своему разбитому автомобилю. Кто-то из них начал звонить по мобильнику.
Альбина осторожно взяла свою слушательницу за руки и отвела их от ее лица. Старушка больше не плакала - наоборот, она смотрела на девушку с надеждой.
- Мы договорились? Вы это сделаете? - чуть громче спросила Альбина, и ее пожилая собеседница несколько раз энергично кивнула, после чего зашарила вокруг себя руками, пытаясь найти свою трость. Шорохова выпрямилась и, заметив стоящего рядом Златова, устало шагнула к нему.
- Вот что, ребята, пошли отсюда, - негромко позвал Юрий Лилит и Симеона и, взяв Альбину под руку, увлек ее обратно внутрь кладбища. Он боялся, что приехавшие на иномарке люди попытаются задержать их в качестве свидетелей, но те, казалось, были полностью заняты своими телефонными переговорами и не обратили на их с Альбиной уход никакого внимания. Так же, как и на уход Симеона с Лилит потащивших за собой слабо сопротивляющегося Вадима.
- Что ты ей наговорила? - спросил Юрий у Шороховой, когда они вновь оказались среди надгробий. - И что с ней вообще произошло?
- Потом, - поморщилась металлическая волшебница, сворачивая на еще более узкую боковую тропинку. Шедшая за ней Лилит с удивленным видом остановилась:
- Ты куда? Что мы вообще теперь будем делать?
- Разговаривать с твоим "другом по переписке", - ответил вместо Альбины Симеон и легко толкнул своего пленника на ограду одной из могил, перед которой было достаточно свободного места для четырех человек. Вадим поморщился, но, заметив, что Лилит находится довольно далеко от него, метнулся в сторону, впервые за все время своего пребывания на кладбище попытавшись убежать. Но ему не удалось сделать и пары шагов: Ольховский резко махнул в его сторону руками, и Вадим снова привалился к чугунной решетке и сполз по ней на землю, замерев рядом с могилой в совершенно неудобной для человека позе.
- Как говорят у нас на курсах, хорошо зафиксированный больной в анестезии не нуждается, - чуть хвастливо пояснил Симеон в ответ на недоумевающие взгляды обеих девушек.
- А допрашивать мы его как будем? - возмущенно фыркнул Златов. - Как он нам в таком виде скажет, где Аскольд?!
- Спокойно, все предусмотрено, - Ольховский прищелкнул пальцами у Вадима перед лицом, и тот, снова болезненно поморщившись, попытался осторожно пошевелить головой. Это ему удалось без труда, в то время как все остальные части тела ему по-прежнему не повиновались.
- Очень хорошо! - Юрий присел на корточки рядом с пленником и, встряхнув его за плечи, для начала несильно ударил спиной об ограду. - Слушай меня внимательно! Мы сейчас можем сделать с тобой все, что захотим - это ты понимаешь? А потому отвечай немедленно, куда твои люди могли увезти Тихомирова?!
Молодой человек поднял на него глаза, и Юрий поразился застывшему в них выражению. Вадим смотрел на него с ненавистью и презрением, а также с какой-то непонятной жалостью, но без малейшего испуга.
- Вы можете делать со мной все, что хотите, - произнес он медленно. - Больше вы от меня ни слова не услышите.
Златов глубоко вздохнул и попытался придать своему лицу самое зверское выражение, на какое он только был способен. Ответом ему была наглая улыбка его "жертвы".
- Твою мать! - Юрий в сердцах плюнул на землю. - Ты что, вообще ничего не боишься?! Или ты просто не веришь, что мы на это способны?
Вадим сделал попытку пожать плечами, что в его положении было не так-то легко:
- Я верю, что мое дело - правое. Почему же я должен чего-то бояться? За свою жизнь боятся такие, как вы. Те, для кого своя шкура - это самое дорогое. Те, кому наплевать…
- Это мы уже слышали, - перебила его Шорохова, присаживаясь рядом с Юрием. - Пошевели хоть немного мозгами - нам не наплевать на человека, которого забрали твои пособники. А ему, если ты помнишь, было не наплевать на ту бабку. Которую вы хотели убить.
Вадим снова дернулся, пожимая плечами, и начал заваливаться на бок:
- Мы никого не убиваем. Мы ни одного человека даже пальцем не тронули.
- Зато как минимум сотню довели до самоубийства!!! - заорал на него Златов, рывком возвращая Вадима в сидячее положение. Тот, казалось, не обратил на его крик никакого внимания.
- Мы пытались сделать их лучше, - произнес он спокойным голосом, обращаясь к Альбине. - Это не наша проблема, что некоторые после этого не смогли жить с чувством вины. Без них этот мир тоже улучшился.
- Аля! Юрий! Где вы все, черт вас возьми?! - разнесся над кладбищем плачущий вопль возвращающейся к ним Ии.
Глава X
- Вы что не понимаете - пока мы будем с ним миндальничать, Тихомирова там десять раз успеют убить!!! - Ия уже несколько раз оббежала вокруг надгробия, возле которого сидел частично парализованный Вадим и стояли все остальные участники его "допроса". Вид у молодой женщины был жуткий: светлые короткие волосы растрепались и торчали в разные стороны, а на лбу красовался здоровенный кровоподтек, наскоро обработанный Симеоном. Впрочем, по ее собственным словам, с ней-то как раз ничего страшного не случилось, а вот машина ее после погони за похитителями Аскольда, восстановлению уже не подлежала.
Время от времени она пыталась накинуться на пленного Вадима, и если бы не вмешательство Шороховой, запросто могла бы его покалечить. Причем без всякого результата - "несущий добро" выполнил свою угрозу и действительно не произнес больше ни слова.
- Ия, подумай спокойно, - пытался урезонить ее Златов. - ты ведь все равно не знаешь, где сейчас может быть Аскольд. Чтобы его найти, нужно понять, куда…
- Сидя в этой помойке, мы ничего не поймем! Надо сообщить в огненную общину! И во все остальные. Питерские волшебники должны знать, что на нас нападают!!!
- Тогда их главный, - Юрий кивнул на Вадима, - узнает, что нам все о них известно. И тогда Аскольда действительно могут убрать, как ненужного свидетеля.
- Его и так могут убрать! Если уже не… - Кушнир яростно пнула решетчатую ограду. Альбина подошла к ней вплотную и попыталась взять ее за руку:
- Тебе правда надо успокоиться. И не ори, пожалуйста, на Юрия. Он пытается найти выход.
- Что?! Да если бы не твой золотой Юрий, ничего бы вообще не случилось! Это он втравил Аскольда в ваши делишки!!!
- Не смей так говорить. Мы никого ни во что не втравливали, - перебранка двух металлических волшебниц быстро начала набирать обороты. Златов оглянулся на прислонившегося к ограде Симеона, но тот о чем-то напряженно думал и даже не смотрел в сторону ругающихся женщин. Юрий понял, что теперь ему придется наводить порядок самостоятельно.
- Погоди-ка, Аля, - обратился он к своей подруге. - Дай мне сказать. Ия, чего ты разоряешься? Что ты на меня взъелась? Ты ж вроде бы радоваться должна, что этот ужасный бессовестный мужчина, этот домостроевец из огненной общины попал в беду, а?
- Что ты сказал?! Да как ты!.. - Ия одним прыжком оказалась рядом с Юрием и с размаху залепила ему пощечину. Молодой человек, хоть и ожидал подобной реакции, еле устоял на ногах, зато разгорячившаяся металлическая волшебница, как он и предполагал, немного успокоилась. Впрочем, в следующий миг перед ней словно из-под земли выросла Лилит Микаэлян с перекошенным от гнева лицом:
- Только тронь его еще раз, только тронь!!! - резко выбросив руки вперед, Лилит накинулась на Ию единственным известным ей способом - выпустила в ее сторону два огромных багровых языка пламени. Однако цели своей они не достигли: Кушнир тоже вытянула вперед обе руки, подняв ладони вертикально вверх, и огонь ударился в невидимую стену, сквозь которую он, несмотря на всю свою мощь так и не смог пробиться. Языки пламени отклонились в разные стороны, попытавшись обойти созданный Ией щит, но это тоже было не в их власти. Да и Лилит уже пришла в себя и, глубоко вздохнув, опустила руки. Пламя прощально вспыхнуло, рассыпалось на множество искр и, в конце концов, рассеялось.
- Тебе этому еще учиться и учиться, - презрительно бросила Ия, отворачиваясь от огненной волшебницы и опять подскакивая к Вадиму. Она замахнулась на него рукой, но Альбина, во время огненной атаки Лилит отпрянувшая от них с Ией подальше, снова заняла позицию между ними.
- Вадим, - сделала она еще одну попытку заговорить с пленником, - скажи, а вот если бы та машина перевернулась или еще как-то серьезно разбилась? Если бы те, кто в ней ехал, погибли? Ведь они вообще ни в чем виноваты не были - им просто не повезло, что та бабушка именно под их машину решила броситься. Среди них, кстати, могли и женщины быть, и дети - на кладбище люди обычно всей семьей ездят. Что ты на это скажешь?
Вадим злобно рассмеялся, однако отмалчиваться, как ни странно, не стал.
- Думаешь, у нас не было таких случаев, когда случайно погибали посторонние люди? - спросил он у Альбины презрительно.
- Не сомневаюсь, что были. И, по-моему, это мало согласуется с вашей теорией добра и зла, которую ты мне так красиво излагал.
- Ну конечно! Ты еще скажи, что всеобщее счастье не стоит чьей-то там слезы! Мерзавцы должны быть наказаны - понятно тебе?! Они не должны разгуливать на свободе и радоваться жизни! И для того, чтобы их наказать хороши любые средства!!!
Он рванулся вперед, забыв про наложенную на него парализующую магию, и Юрию в очередной раз пришлось усаживать его обратно. Некоторое время Вадим продолжал трястись от беззвучного смеха. Через пару минут он как будто успокоился, но взгляд его по-прежнему оставался слегка сумасшедшим.
- И вообще, - добавил Вадим, ни на кого не глядя и словно бы разговаривая сам с собой, - если с кем-то случается авария или что-то еще - это тоже не просто так. Значит, они тоже были мерзавцами и это заслужили.
- Тоже мне, мерзавцы, - устало пробормотала Альбина. - Старая коммунистка, которая всю жизнь верила, что строит светлое будущее. И разругалась из-за этого со своими детьми. А еще забыла долг вернуть своей старой знакомой, которая уже умерла - тоже страшное преступление! По-вашему, таких людей надо убивать?!
- С бабкой девушки просто тренировались, - объяснил Вадим. - Обычно мы более серьезных гадов обрабатываем. Богачей разных, карьеристов… Вот таких, как он, например, - молодой человек бросил на Юрия полный ненависти взгляд.
- Так по-вашему, каждый богатый человек - обязательно сволочь? - прищурился Златов.
- Конечно. Сволочь и бандит.
Шорохова вспыхнула, но теперь уже Юрий, крепко сжав ее руку, не дал ей заговорить. У него появилась идея, как можно заставить Вадима разговориться и что-нибудь выболтать о главе их "шайки".
- А ваш наставник - или как вы там его называете? - он что, нищенствует? Или все свои денежки бедным раздает? - наигранно ироничным тоном обратился Златов к пленнику и заметил, что его хитрость удалась: в глазах Вадима промелькнуло что-то, напоминающее радость или даже восхищение.
- Да, - сказал он с гордостью, - наш наставник - не бедный человек. И у него даже есть свой бизнес, но только он это делает не для наживы, ему деньги нужны для нашего дела. И работают у него, кстати, не маги, а самые обычные люди, те, кто без него вообще остался бы без средств к существованию. Хотя вам, карьеристам, все равно этого не понять!
- А ведь твой наставник тебя бросил, - неожиданно вмешалась в разговор Лилит. - Он даже не попытался отбить тебя у нас и забрать с собой. Думаешь, он не понимает, что наша община с тобой сделает, если вы хоть пальцем тронете Аскольда?
И снова Вадим рассмеялся. Теперь уже не злобно и не горько, а как-то чересчур радостно, почти фанатично:
- Ты ждешь, что я сейчас обижусь на своего шефа и выложу вам, кто он такой? Дура, глупая, маленькая дура, вот ты кто! Если хочешь знать, я уже не первый, кого он посылал на рискованные задания. И про некоторых он изначально знал, что они не вернутся! И тебе, биовампирша, тоже никогда не понять, как это прекрасно - спуститься к нему в кабинет и сказать: "Отправьте туда меня!", сказать, что я готов умереть за наше дело! Готов наказать всех этих негодяев… Наказать всех..! - его смех перешел в совершенно безумный хохот, эхом прокатившийся по кладбищу и заставивший невольно вздрогнуть всех, кто там находился. Симеон Ольховский, все это время не сводивший с пленника изучающего взгляда, шагнул к нему и легким щелчком пальцев заставил хохочущего юношу замолчать и полностью утратить способность двигаться. Вадим затих, но глаза его продолжали сверкать фанатичным огнем.
- Спуститься к нему… - медленно повторила Ия слова Вадима. - Черт, ну конечно же..!
Она отпрыгнула от могилы на ведущую к ней дорожку и приготовилась куда-то бежать, но на ее пути сразу же возникли Юрий с Альбиной.
- Стой, куда? - схватил ее Златов.
- За Аскольдом! - Ия вырвалась у него из рук и, спотыкаясь, понеслась по заросшей кустами тропинке.
- Ты же не знаешь, где он! - Альбина побежала за ней. - Надо сначала выяснить… - она схватила свою коллегу по общине за рукав и потащила ее назад.
- Пока вы будете выяснять, его там убьют! - Кушнир с заметным усилием соединила перед собой руки, на секунду прикрывая глаза. Пальцы Шороховой, попытавшейся снова поймать девушку, схватили пустоту - Ия исчезла.
- Черт знает что! - выругался Златов. - Кто б мне раньше сказал, что девчонка из "железки" может так переживать за огненного мага - в жизни бы не поверил.
- Лучше подумайте, что нам дальше делать? - к Альбине и Юрию приблизился Симеон. - Потому что с нашим красавчиком, похоже, совсем все плохо.
- А что с ним такое? - озабоченно обернулась Шорохова.
- Посмотри на его ауру - сама поймешь, - пожал плечами Ольховский. - Или тебя этому еще не учили? В общем, похоже, он полностью зациклился на этой своей идее "наказания всех мерзавцев"…
- Хочешь сказать, что у него на этой почве крыша съехала? - уточнила Лилит. Симеон молча кивнул и, вернувшись к сидящему на земле Вадиму, наклонился над ним и рывком взвалил обездвиженного молодого человека себе на плечо.
- В общем, так, - заявил он Юрию и его подругам. - Я сейчас доставлю этого деятеля к нашим целителям - если они смогут его "разговорить", я вам сразу же об этом сообщу.
- Только смотри, чтобы ваше руководство не узнало! - крикнула Лилит, но Симеон со своей ношей уже исчез с кладбища.