Какие только идеи не приходят в голову человеку, пока он тратит время на удовлетворение своих естественных потребностей. Наверное, даже самые чудовищные идеи, как, например, недавнее покушение на главу казначейства, зарождались в отхожем месте. Под мерный шум капель и много чего другого, мысли текут словно… тьфу, лучше пойду поем.
На завтрак я хотел чего-нибудь необычного, иногда хотелось себя побаловать, особенно когда завтрак "случайным" образом выпадал на обеденное время. А не сбегать ли мне в пекарню и купить тамошний пирог с черносливом! Если мне не изменяет память, то именно к обеду они продают только что испеченные пироги. Так было последний раз, когда я там был, надеюсь, за год ничего не изменилось - и чернослив внезапно не запретили, и пекарню не разобрали на кирпичи.
Я быстро оделся и захватил самое необходимое - оружие и деньги. Даже при свете дня и в рыночной толчее вам вполне могут подправить улыбку с помощью ножа. Зелья, делающие любого похожим на размазанную по темной поверхности тень, хоть и стоят недешево, но вполне легальный товар. Так что разумные меры предосторожности вполне себя оправдывали и невесомая кольчуга, надетая под верхнюю рубашку, никогда не будет лишней. Тем более, так приятно чувствовать на себе прохладу стали.
Вот только никуда я пойти не сумел, за дверью оказалась небольшая завернутая в упаковочную бумагу посылка. Я знал только одного человека, если эту пресмыкающуюся можно называть человеком, которая баловалась отправкой посылок мне, так что я без опасения взял подложенную под дверь коробочку.
Легкий и приятный аромат. Интересно.
Внутри оказался хорошо упакованный пирог, только с грибами, а не с черносливом, как я хотел. Но сам факт заботы жадной торговки радовал, даже умилял. Если бы она не была такой холодной сволочью, на ней можно было бы с чистой совестью жениться! К еде прилагались газеты и записка, которая была упакована в конверт с луговыми ромашками. Чего-то это Асани? До маразма ей далеко, а тут такое…
"Как я и обещала, буду пересылать тебе свои газеты с помощью "почты Джеронимо". И зная твою любовь к плотным обеденным завтракам, шлю тебе этот пирог. Я сама терпеть не могу болетти, но многие эстетствующие кулинары и жирные чревоугодники считают их просто изумительными. Можешь не волноваться, они не галлюциногенные, клянусь своими клыками!
Что касается твоего Харана, то ничем обрадовать не могу. Мои ищейки погрузили свои носы в самые тайные тайны, но пока результат нулевой. Что и ожидалось. Один только архив переписи эльфийского населения составляет тридцать томов. И это только официальная часть! Наберись терпения, мои люди найдут любую информацию, дай только время.
За сим целую осторожно в щечку, чтобы не отравить, и желаю приятного аппетита.
…………………………..
На конверт не обращай внимания, взяла первое, что попалось под руку, честно-честно!"
Я усмехнулся, ни разу не видел, чтобы у нее такое инфантильное настроение было. Наверное, она даже в детстве вместо того, чтобы играть в куклы, собирала редкие монеты. Лучше сохранить это письмо, в будущем буду им шантажировать Асани!
А пирог как нельзя кстати оказался, пусть я тоже не являюсь почетным членом клуба любителей "первых среди грибов". Особенно радует такая нечеловеческая щедрость, она отдала мне то, что сама есть не собиралась. Как мило и великодушно! И меня начала раздражать привычка этого "почтальона" приходить и уходить, не известив меня! Пусть даже это происходило всего пару раз в месяц, а то и год. Все-таки я мог и не выглянуть за дверь. Тогда пирог стал бы достоянием какой-нибудь удачливой шавки из тех собачьих сообществ, которые наводнили Город за последний год.
Почему я не подумал о том, чтобы установить наблюдательные машины на входную дверь? Идея то не новая, центральный банк, например, уже лет двадцать как обзавелся подобными устройствами, чем я хуже?! Поставить автостража не проблема, тем более для такого профессионала, как я. Можно даже попробовать сделать настройку на разных людей, чтобы страж самостоятельно мог различать приходящих ко мне гостей, а, значит, и оповещать меня нужным сигналом.
Но этим я займусь позже, когда будет желание, этот опыт пригодится мне в создании глаза голема. А сейчас мой дом и так переполнен всевозможными техническими "штучками", которые не всегда заметны постороннему, если добавить еще парочку… как бы слишком сладко не стало в чашке чая, фигурально выражаясь.
Лучше мне заняться делами насущными, требую хлеба и зрелищ! Хлеб мне доставили, зрелища тоже в бумажном варианте присутствуют. Сейчас быстро изготовим питье и отправимся в сад, что-то потянуло меня на свежий воздух, как бычка на бойню. Не знаю, почему я придумал такое сравнение, порой мои мысли алогичны, как некоторые сны.
Любой мой гость мог наблюдать буйство укрощенной лесной стихии через двустворчатые двери с большими стеклами. Если бы я пожелал пригласить кого-нибудь постороннего. Сад не знал опытной руки садовника, но при этом рос как-то аккуратно, я бы даже сказал - ровненько. Он был именно таким, каким я позволил ему быть, как раз таким, чтобы удовлетворить мой взыскательный вкус.
Я мог бы остаться в гостиной, из нее созерцать уютную беседку, усыпанную ровным слоем разноцветных листьев, небольшой прудик с фонтаном с фигурой нагой женщины, который был отключен, но мне хотелось немного проветриться. Водные процедуры плавно сменяются воздушным омовением - все как в лучших медицинских трактатах, можно гордиться собой!
Я расположился в глубоком плетеном кресле, который так замечательно вписывался в окружающую меня обстановку и цветом, и формой. Даже я такой огромный и могучий, уставший после долгих благостных трудов, как-то по-особому соединился с умиротворяющей атмосферой сада. В таком состоянии я не был похож на того могучего кузнеца-создателя, какого видят мои заказчики. Я выглядел как любящий отец очень большого и дружного семейства, который решил скоротать несколько мгновений в уединении до того мгновения, когда мое вмешательство не потребуется в устранении конфликта между двумя задиристыми сыновьями.
Жаль, что это было не так… А, может быть, я себя обманываю? Или просто смотрю не под тем освещением? И все именно так, как мне представилось в это мгновение уединения в саду?
Теперь, когда я глядел на мир не с помощью своих глаз, я мог взглянуть на себя со стороны, я словно вышел из своего тела и решил прогуляться в окрестностях сада. И оглядываясь, я видел, как мое тело делает глоток сладкого чая и устремляет пустой взгляд куда-то в небо. Я почему-то был уверен, что стоит мне вернуться назад в тело, и я буду помнить все то, что держали мои руки, вкус чая и то, что было в небе.
Я поднял взгляд к небу, оно ничуть не изменилось, оставалось таким же, каким было сотни тысячелетий до того мига, когда разум одного кузнеца решил взглянуть на него. В небе вальяжно проплыла громада корабля его медные бока и брюхо ярко сияли, словно это была не человеческая машина, а уменьшенная модель мира плывущего в открытой стихии. И ведь так оно и было, если взглянуть на эту махину с иной точки зрения, этот корабль настоящая вселенная, небольшой островок в безграничном океане воздуха. Только этот океан не был таким жестоким, как океан водный. Через некоторое время этот небольшой "мир" станет частью нашего мира, я даже мог сказать через какое - полчаса полета.
Это была машина фирмы "Транспортная корпорация Цепелин и сыновья", и я мог поклясться, что в ее структуре произошел какой-то сбой. Нет, она летела ровно, как и следовало, винты уверенно толкали сигарообразный корпус вперед, рули направляли движение, но я что-то почувствовал, словно толчок. Скоро ветер жизни этой машины переменится, странно, что может случиться с надежным транспортником? Корабль уже направился в сторону аэропорта, на котором простоит несколько часов до отправки.
Меднобрюховое чудо механики смотрелось божественно в голубом небе. Минуту я разрывался между желанием нарисовать дирижабль и желанием оставаться вне своего тела. Победило второе.
Это было странное ощущение, хотелось его запомнить, я словно превратился в невесомую пушинку, которая сама может выбирать, куда ей лететь. Я снова взглянул на себя, я читал газету. Судя по кислой мине на моей физиономии, чтиво было паршивым, глаза работали, мозг сразу переправлял данные в самый дальний архив, не утруждая себя остановками в центре обработки информации.
Если бы в Городе произошло нечто стоящее, кроме рождения двухголовых телят и объявленного по этому поводу очередного конца света, то мне не понадобилась бы газета. Информацию я бы получил и так, хотя бы от Асани. Закулисные игрища элиты нашего общества тем более не попадали в прессу. Глупо ожидать от тех, кто спонсирует газеты, желания вынести свое загаженное белье на суд общественности.
Как я вовремя вспомнил об интригах власть имущих, не стоило забывать недавний визит моего командира. Ирония судьбы - жизнь Нойму спас я и платить за это должен тоже я.
Я немного разозлился на командира, на всех этих жирдяев, на то, что вся эта мерзость не дает мне РАБОТАТЬ! Я гневно пнул своей фантомной ногой красный ковер листвы у себя под ногами, я-на-стуле продолжал читать газету и не обратил внимания на всплеск листвы перед собой.
Возможно, это было только воображением и никакого удара не существовало? Не важно, объективное и субъективное восприятие это давний спор и теологов и философов.
Только сейчас я осознал, какой глубины был колодец, наполненный моей ненавистью ко всем этим смердящим уродам. И осознание этого меня порадовало, когда нет возможности покарать врага, ненависть тот клапан, через который стравливается давление. Я задумался, что мешает мне не жевать черствый хлеб ненависти, а впиться в хорошо прожаренный кусок мести? Ничего, я вполне могу уничтожить любого, кто посмеет мне мешать! Точнее, нет… не могу, сейчас не могу, но скоро… О, да! Я смогу многое! Но в тот момент, когда я стану полноправным владыкой своей силы, мне уже не понадобится она. Не знаю почему (или все же знаю?), но я был в этом уверен.
Я бросил последний взгляд на сигару дирижабля, медного цвета титан начал погружение в молочно белое облако, скоро он скроется из виду, скоро на улице станет пасмурно, но это меня уже не волновало.
Ощущение некой мистики пропало, как пепел от сгоревшей бумаги. Я доел пирог, аккуратно обтер руки салфеткой и поднялся из кресла. Сладко потянулся, в животе обосновалась приятная теплая тяжесть, похожая на кота, спящего на груди. Был у меня давным-давно один представитель кошачьего племени, да сбежал, не выдержав страшного для него шума и моего гранитного характера.
Я взглянул на свой дом, было бы забавно сделать так, чтобы гуляющий вокруг ветер издавал приятные звуки и даже соединял эти звуки в мелодию. Мне доводилось видеть магические приспособления, которые постоянно создавали вокруг себя мелодичный звон, а вот воплотить такое в механике никто еще не решался. А задача то простая, главное знать основы! Это никому не было нужно, а мне показалась забавной идея.
Это можно сделать: немного модернизировать структуру стен, сделать ветряные ловушки, чтобы живой ветер мог добраться даже до подземной части дома, и расставить тут и там различные "язычки", например. Надо будет этим как-нибудь заняться, а то звон металла и глухой рокот паровика не лучшая симфония для ушей благородной девочки из древнего эльфийского рода. Харан представитель древнего рода? Да, иначе и быть не могло! "Удивительное не может произойти на улице" - у нас так говорят.
И не забыть заняться стражем! Из простой прихоти этот механизм внезапно превратился в моем сознании в предмет первой необходимости. Возможно, я пожелал создать красивую форму для куколки из мастерской? А что может быть лучше для механического существа, чем не механический дом? Может и так, кто знает, человеческие желания продиктованы кучей сознательных и подсознательных идей, пока их всех разберешь, пройдет не одна вечность. Лучше принимать жизнь такой, какая она есть и не выдумывать себе лишних проблем.
Я в задумчивости остановился посреди гостиной, застыл в позе мраморной статуи из собора: руки в бока, взгляд в небо (в данном случае - потолок), одна нога чуть впереди другой. В целом, вся поза воплощала образ тяжелого мыслительного процесса, настолько мучительного, насколько таракану сложно сосчитать три яблока и две груши. А проблема была не такой уж и сложной, я даже на мгновение устыдился своему замешательству. Проблема была в том, что я не знал, куда направить свои навыки, на что потратить свое время и силы. Проще говоря - я не знал, чем заняться. И самое смешное - ведь дел у меня было по горло! Заказ эльфа - самое главное; можно было модернизировать дом (спасибо недавним творческим порывам); помастерить что-нибудь другое, чтобы отвлечься от основной работы, а, значит, и освежить голову; просто отдохнуть, сходить в гости и все такое. И почему-то все эти важные дела мне казались огромным камнем у основания горы. Его следовало затащить наверх, прекрасно!
Все эти занятия требовали времени или основательного вникания. Времени то у меня было мало. Его маховик неумолимо перемещал стрелки по циферблату жизни, и скоро должны будут начать выпрыгивать кукушки-события. И зная свою удачу, я мог поспорить об заклад, что эти события мне не понравятся. Возможно, я нагнетаю обстановку… не стоит взывать к тьме…
Тогда займемся стражем! И точка!
"Если не знаешь, куда себя направить, направь на ту дорогу, которая чаще попадалась тебе на глаза"
Мысль о страже меня посещала несколько раз, значит, это, как говорят наши специалисты маги, знак! Главное чтобы неразборчивая надпись на этом знаке все же указывала на нужное мне направление.
Наконец-то решившись, я сменил свою позу и снова стал напоминать каплю ртути: подвижный и прочный. Иначе говоря, я был тверд в своих устремлениях. Я быстро-быстро спустился в мастерскую, по пути несколько раз бросив жадный взгляд на плод своих трудов. Плод спал, ей мешать не хотелось. В мастерской я отыскал несколько запечатанных контейнеров, внутри которых хранились разобранные "глаза". Говорят, при должной сноровке такими механизмами можно заменить человеку глаза. Вот только неизвестно какая "сноровка" тут требовалась - желание невидящего, желание мастера или оба сразу?
Автостражи выполняли разные роли от банальных охранных систем - кого увидел, того убил - утопил - наорал - закрыл; до систем, которые включали освещение, воду и тому подобные излишества богатой жизни. Высшим мастерством считалась возможность настраивать глаза машины на человеческую фигуру - рост, объем и даже цвет одежды. Стоит ли говорить, что подобные механизмы были, скажем так, не всегда эффективны? Возможно, у меня получится сделать то, что у других не вышло?
Я не считал себя мастером, который хорошо владеет навыками работы с оптическими устройствами. У меня не было нужного опыта, искусственные глаза я просто купил. Маркировка на деталях - три искривленных меча; говорила, что эти оптические устройства произведены мастером Криттом, ныне покойным, да смилостивится над ним Бог. Он в свое время считался лучшим специалистом и многие его машины, преобразующие восприятие света в механическое действие, работали на самом деле и работают до сих пор! Не все могут похвастаться таким уровнем произведенной работы.
Обычно механизмы, оставшиеся без поддержки отца-создателя, не выдерживают неумолимого течения времени и отправляются в иной мир. Но произведения Критта живут до сих пор, чему я и многие богатые горожане, оставляющие свои денежки в Главном Банке, могут быть свидетелями.
Следует полистать справочник по оптике, на свою память я не жаловался, но рисковать дорогими устройствами крайне не хотелось. А лучше попробовать создать самому аналогичное устройство, это и повысит мой опыт и убережет от потери ценных образцов.
Чертежи есть, образец есть, голова в наличии и каша там варится, что еще нужно для успешной работы? Только время и желание, которые у меня были.
Я осторожно положил образцы на рабочий стол, как раз рядом с големом, и отправился в библиотеку. При планировке дома я допустил заметную промашку, следовало перевести библиотеку или хотя бы справочники поближе к мастерской, я просто опасался пагубного действия огня, воды и своих ругательств на бумагу. Впрочем, не так уж и часто мне приходилось работать со справочной литературой, руки знают - голова отдыхает. Но иногда эта формула не действовала.
Поиск нужных мне книг не занял много времени, их оказалось на удивление мало. Я думал "справочников юного оптика" окажется на порядок больше, но, очевидно, как и с магическим искусством, мастера механики не желали расставаться со своими детишками знания просто так.
Вернувшись со всем этим добром в мастерскую, я принялся за исследования. Меня спасло от неминуемого поражения только то, что готовые образцы уже были на руках. И там, где на бумаге царила недосказанность, я мог на живом примере разобраться. Я быстро изучил основы, которые и так прекрасно помнил: формы линз и их расположение для специфических задач; различные материалы, которые могли бы применяться для решения той или иной проблемы…
Все изученное я сравнивал с готовым образцом. Я несколько раз собрал и разобрал один из "глазков", чтобы пальцы могли запомнить нужные действия вместе с мозгом, подсоединил глаз к аппаратному устройству, и все работало как надо.
Критт оказался не просто гением, а гениальнейшим из гениев! Этот мастер сумел сделать даже автоматическое восприятие яркого и тусклого света, все как в настоящем живом глазе. Этот механизм сужал зрачок от яркого света и расширял в темноте. Я два часа пожертвовал, пока сумел разобраться в устройстве, удивительно, что я вообще смог что-то понять в чужой работе.
Честно сказать, я уже все меньше и меньше верил, что подобный Механизм способен работать в человеческой глазнице. Там-то его никто не присоединит к нервным окончаниям, чтобы глаз сумел передавать и интерпретировать световые образы.
Как хорошо, что для моей девочки подобные сложности не понадобятся, но я уже в тайне трепетал от мысли, как буду устанавливать и настраивать нервы к псевдосетчатке механического глаза. И как хорошо, что я все же собрался этим заняться сегодня, и пусть Джеронимо живет долго и счастливо! Если бы не его наглость, я бы никогда не подумал заняться стражем, а значит пройтись по незнакомому мне болоту навыков.
Я не утонул, это радует.
С глазом разобрались, немного, но разобрались. Теперь следовало попробовать создать аналогичное устройство. И не просто скопировать, на подобное нехитрое действо способен каждый, кто умеет держать инструменты, необходимо сделать свое! А что для этого надо? У меня было небольшое средство, кто-то мог бы назвать это самовнушением - я как бы отключался от внешнего мира, полностью сосредотачивался на деле. Таким способ я пользуюсь только тогда, когда собираюсь создать нечто, что никто до меня не создавал, как голем или копия глаза.
Посмотрим, какие идеи мое создание способно внести в чужие наработки.