От йаммоска последовали новые команды, их было много и они оказались такими сложными, что Джейна даже не пыталась расшифровать их. Благодаря сигналам, передаваемым шлемом восприятия, она видела, что вражеский флот перестраивается в боевой ордер. Тяжелые корабли медленно занимали места в строю, вокруг них летали тучи "прыгунов", сверкавших в темноте космоса как стаи рыб в воде. Маневры осуществлялись с невероятной точностью и одновременностью благодаря координации йаммоска.
Но они делали то, на что и рассчитывала Джейна. Вероятно, ободренные своим численным превосходством, они шли курсом сближения, намереваясь атаковать республиканский флот.
Джейна боялась, что если республиканский флот просто войдет в систему и атакует, йуужань-вонгский флот сгруппируется вокруг корабля Шимрры и не позволит республиканским кораблям добраться до него.
Но вместо этого в систему сначала вошла поврежденная "Обманщица". Это выглядело так, словно республиканские корабли, преследовавшие йуужань-вонгский фрегат, не ожидали встретить в системе сильную группировку йуужань-вонгов.
Военная психология йуужань-вонгов основывалась на атаке, проводимой с особой яростью и упорством. Джейна надеялась сыграть на этой психологии, и достигла успеха.
Некоторое время ей нечего было делать, кроме как следовать приказам йаммоска. Она откинулась на спинку большого кресла, сконфигурированного для йуужань-вонга в броне, и попыталась расслабиться и проделать дыхательные упражнения. Она позволила Силе заполнить ее разум.
Она чувствовала близкое присутствие Лубакки в шлеме восприятия, управлявшего маневрами фрегата. Ее второй член экипажа Тизар Себатайн сконцентрировал свой быстрый эффективный разум хищника на боевых системах фрегата. Дальше Джейна почувствовала мрачную решительность Коррана Хорна, командовавшего Разбойной Эскадрильей, и Кипа Дюррона, летевшего в бой во главе своей заново сформированной "Дюжины". В Силе от Кипа исходило беспокойство, и Джейна попыталась успокоить его. В увлечении Джейны Джагом Фэлом Кип играл роль почти родительскую, и ни он ни Джейна не знали, как согласовать эту новую роль с его прежним образом "злого джедая".
И наконец Джейна почувствовала менее знакомое присутствие Мэдуррин, джедая из расы анкс, которая находилась на мостике флагманского крейсера МС80В "Мон Адапин" и была готова использовать Силу для связи с другими джедаями.
Другие ее товарищи не были джедаями и Джейна не могла так четко чувствовать их в Силе. У нее были друзья в эскадрилье "Черная Луна" и в эскадрилье "Клинок", не говоря уже о секретной эскадрилье пилотов-диверсантов "Призраки".
Джейна несколько секунд наслаждалась присутствием тех, с кем она училась, служила, разделяла свои победы и свое отчаяние… На Миркре она узнала, какую мощь обретают несколько джедаев, когда они объединяют свои разумы. Тогда они становятся гораздо сильнее, чем каждый джедай в отдельности. И сейчас впервые за долгое время она снова наслаждалась этим единством.
"Джейсен!"
Его присутствие было словно песня в Силе. Сквозь разум Джейны потекли волны противоречивых эмоций,
В ее комлинке раздалось рычание вуки.
– Я не знаю, что это было… – она сделала паузу, – Я, наверное, потеряла контакт на секунду. Простите.
Лубакка зарычал, подтверждая:
– Я тоже почувствовал что-то в Силе.
Джейна снова прислушалась к Силе, но почувствовала только беспокойство ее друзей.
"Все в порядке", успокоила она их.
Но она не могла успокоиться сама. Что же это было? Что вызвало такой поток эмоций и воспоминаний, связанных с ее пропавшим братом?
Она чувствовала приказы йаммоска, видела, что йуужань-вонгский флот мгновенно исполняет их. В действиях врага не было промедлений, не было никакой нерешительности или страха. "Хотела бы я сказать то же о нас", подумала Джейна.
Ее разум обрабатывал ситуацию, пытаясь проследить намерения врага по его действиям. План операции принадлежал в основном ей, и он был основан на нескольких предположениях, насчет правильности которых Джейна была теперь далеко не так уверена.
Сейчас она не могла быть уверена, что йуужань-вонги не поняли, что "Обманщица" – вражеский корабль. Ей уже приходилось использовать фрегат раньше для обмана противника, и было вполне возможно, что командование йуужань-вонгов уже осведомлено об этом.
Частью ее плана было также использование довинов-маяков, которые должны были прикрепляться к йуужань-вонгским кораблям и идентифицировать их как враждебные для остального йуужань-вонгского флота. Это имело исключительный успех в операциях у Хэйпа и Борлейас, но рано или поздно йуужань-вонги должны были научиться распознавать и игнорировать обманные сигналы.
Важнейшим элементом плана были специальные глушители сигналов йаммоска, разработанные Данни Куи. Они должны были мешать военному координатору управлять флотом, не давая йуужань-вонгским кораблям маневрировать с такой сверхъестественной точностью и синхронностью, что не раз приносило им победу.
Если йуужань-вонги разработали способ противодействовать глушителям, это означало, что план Джейны приведет республиканскую оперативную группу к гибели, а Верховный Правитель Шимрра станет зрителем нового триумфа йуужань-вонгов.
"Пусть это сработает хотя бы еще один раз…"
Оба флота маневрировали. Они больше не стремились на встречу друг другу на большой скорости: они изменили курс, чтобы избежать газового гиганта Оброа и чтобы приблизиться к противнику под более острым углом, что позволило бы задействовать больше бортовых орудий. Было видно, что флагман Шимрры, окруженный целым роем истребителей "йорик-эт", занял место в арьергарде, в свою очередь охраняя большие транспорты, следовавшие за ним.
А между флотами фрегат Джейны, пока игнорируемый обеими сторонами, летел к флоту йуужань-вонгов, как будто убегая от республиканских кораблей.
– Йаммоск приказывает нам занять место в формации в кильватере йуужань-вонгского флагмана, – сообщил Лубакка.
– Прекрасно, – сказала Джейна.
– Выполнять его приказ?
– Да. Но максимально правдоподобно – медленно и неуклюже.
Лубакка зарычал. Джейна знала, что он так смеется.
Джейна снова расслабилась в Силе, обдумывая информацию, получаемую через шлем восприятия. Оба флота сейчас были близки к точке, после которой отказаться от боя будет невозможно, после которой пространство между флотами заполнят ракеты и истребители.
Джейна наблюдала за маневрами флотов, пытаясь проанализировать их.
"Сейчас", послала она сообщение в Силе. Она почувствовала, что Мэдуррин получила приказ и вербально передала его Фарлендеру.
После получения приказа на одном из диверсионных кораблей эскадрильи "Призраков" включилось специальное устройство, генерирующее гравитационные волны, сходные с сигналами йаммоска, заглушая сообщения военного координатора йуужань-вонгов.
После этого, когда связь йаммоска с флотом йуужань-вонгов была нарушена, оперативная группа Новой Республики предприняла еще один маневр. Республиканские корабли повернули "все вдруг", направляясь к самому большому кораблю противника – к флагману Шимрры.
Сейчас Шимрра был целью для более чем сотни республиканских кораблей. Если сигналы йаммоска были заглушены, противник не сможет отреагировать вовремя, а из-за гравитации газового гиганта корабли йуужань-вонгов не смогут сбежать в гиперпространство.
Джейна выпрямилась, испытывая страшное напряжение, пока она ждала результатов действия глушителей йаммоска и реакции врага. Она слабо ощущала сигналы глушителей через шлем восприятия и довины фрегата. Судя по ритму, они явно забивали сообщения йаммоска.
А потом она услышала другой ритм, вторгающийся в первый, и увидела, что вражеский корабли оперативно отреагировали на маневр республиканской оперативной группы – каждый йуужань-вонгский корабль изменил курс в ту же секунду.
"Нет!", подумала Джейна в ужасе, "Этого не может быть!"
Глушитель йаммоска не действовал – или действовал только первые несколько секунд, немного задержав исполнение вражеского маневра.
"По крайней мере, он немного сбил их с толку". Теперь строй противника больше не был идеальным.
Отчаяние охватило Джейну. "Убираться отсюда!", приказала она сквозь боевое слияние в Силе, "Отлететь подальше от Оброа и уходить в гиперпространство!" Она даже не сформулировала этот приказ в словах, передав его в безумной волне образов и эмоций, вызванных ее тревогой.
"Нет!" Сильное присутствие Коррана Хорна заполнило разум Джейны. Его ответ был смесью слов и образов: "Думай!"
Джейна была уже не в состоянии думать. Ее фрегат летел прямо к противнику. Группа йуужань-вонгских кораблей во главе с двумя фрегатами того же класса, что "Обманщица" изменила курс, направляясь прямо к ней. Джейна очень надеялась, что они собираются атаковать не "Обманщицу", а республиканские корабли.
На мониторах было видно, что йуужань-вонгские корабли выпустили ракеты. К счастью, ни одна из них не была нацелена в "Обманщицу".
Мэдуррин через боевое слияние в Силе сообщила, что Фарлендер намерен в последнюю секунду предпринять другой маневр.
Когда вражеские корабли приблизились к "Обманщице", Джейны приказала фрегату выпустить довины-маяки. Она использовала Силу, чтобы доставить их к йуужань-вонгским кораблям, как это делалось с теневыми бомбами, но в отличие от бомб, это оружие воздействовало на противника не прямым образом. Контейнер с довином прикреплялся к корпусу йуужань-вонгского корабля и начинал передавать сигналы, идентифицирующие корабль как враждебный для йуужань-вонгского флота. В недавнем прошлом Джейна использовала такие устройства, чтобы заставить йуужань-вонгские корабли стрелять друг по другу, но сейчас она не была уверена, что это сработает: если йуужань-вонги смогли разработать противодействие глушителям йаммоска, они вполне могли придумать как нейтрализовать любое оружие из арсенала Джейны.
Вражеская эскадра прошла мимо, и некоторые довины-маяки смогли прикрепиться к кораблям. Джейна почувствовала волну, поднявшуюся в Силе, когда республиканский флот получил приказ совершить новый маневр. Она задержала дыхание, когда корабли Фарлендера повернули и увеличили скорость. Сейчас их целью был не флагман Шимрры, а приближающиеся корабли йуужань-вонгов.
Отчаяние Джейны стало еще сильнее, когда она почувствовала через довины "Обманщицы" новую серию команд йаммоска. Вражеские корабли снова синхронно совершили маневр, чтобы предупредить действия Фарлендера.
Йуужань-вонги на этот раз даже не задержались с маневром. Они отреагировали на изменение курса республиканских кораблей мгновенно.
У Джейны кровь застыла в жилах. Глушители йаммоска были полностью неэффективны. Главное преимущество Новой Республики в войне, ключевая часть плана Джейны – сейчас они были бесполезны.
Из чистого отчаяния она активировала довины-маяки, прикрепившиеся к вражеским кораблям. Как ни странно, время для этого было выбрано оптимальное. Все ракеты и плазменные разряды, которые должны были быть направлены на корабли Новой Республики, сейчас обрушились на два йуужань-вонгских фрегата и несколько меньших кораблей, которые, в свою очередь, открыли огонь друг по другу. Джейна наблюдала, как корабли йуужань-вонгов атаковали друг друга с той же безукоризненной точностью, которую они всегда демонстрировали под управлением йаммоска.
Пилоты и стрелки йуужань-вонгов знали только то, что сообщали им шлемы восприятия. Когда шлем восприятия сообщал, что корабль идентифицирован как вражеский, они стреляли по этому кораблю.
– Сработало! – сказала Джейна.
– Конечно, – ответил Лубакка.
"Но почему?" Этот вопрос пришел сквозь боевое слияние от Коррана Хорна. "Думай. Что-то… происходит"
Огонь брызнул от бортов йуужань-вонгских фрегатов, когда ракеты и плазменные разряды ударили в йорик-коралловую броню. Довины фрегатов были сориентированы на поглощение выстрелов республиканских кораблей, а не огня йуужань-вонгских орудий, поэтому оба фрегата сразу получили тяжелые повреждения. Когда противник был полностью увлечен боем между своими кораблями, в дело вступили самонаводящиеся ракеты и лазерные пушки республиканских истребителей – "Дюжины Кипа" и еще двух эскадрилий. Меньшие йуужань-вонгские корабли были буквально испарены. Два фрегата были близки к гибели под градом огня. Джейна немного ободрилась. В Силе она чувствовала Коррана, Кипа и Мэдуррин, как они синхронизируют действия флота, подобно йаммоску у йуужань-вонгов.
Но они управляли только тремя подразделениями, из которых два – эскадрильи истребителей. Остальные корабли оперативной группы должны были поддерживать связь более привычными средствами. И только одна из пяти вражеских эскадр понесла большие потери – та, которую Джейна "заразила" довинами-маяками. Остальные вступили в бой с кораблями Новой Республики, маневрируя с необыкновенной точностью благодаря управлению военного координатора.
Республиканские корабли выпускали ракеты с довинами-маяками, но ракеты должны были пробить йорик-коралловую броню, чтобы прикрепиться, и пока ни одной из них прикрепиться не удалось.
Вопреки тому, что могла предположить интуиция, бой между большими группами разворачивался не так яростно. Когда бой широкомасштабный и запутанный, пилоты проводят больше времени, следя за своим хвостом, чем гоняются за противником. Мозг пилота просто не может отследить все корабли в зоне боя.
Но это не касалось военного координатора йуужань-вонгов. Йаммоск мог отслеживать каждый корабль в зоне боя и приказывал тем из них, кто находился в самом угрожающем положении, маневрировать, избегая огня, пока остальные отгоняли от него врага. Пилоты республиканских истребителей могли быть храбрыми и отлично обученными, но они не могли превзойти разум йаммоска, который мог обрабатывать все данные во время большого боя.
Джейна воодушевилась, когда сначала один, а затем и второй фрегат йуужань-вонгов разлетелись на куски. Но в остальном сражение складывалось успешно для йуужань-вонгов. Было видно, что одна кореллианская канонерка вышла из ордера, из пробоин в ее корпусе вырвалось пламя. Корабль явно потерял управление, его маршевые двигатели были выжжены. Один из крейсеров класса "Республика" получил уже множество попаданий. Вокруг больших кораблей вспыхивали как будто тучи маленьких светлячков – республиканские и йуужань-вонгские истребители погибали в коротких и беззвучных вспышках огня.
Только Джейна, чей корабль без помех летел к арьергарду вражеского флота, могла наблюдать всю картину боя. И от этой картины она приходила в отчаяние. Йаммоск давал йуужань-вонгам слишком большое преимущество. Она чувствовала в Силе, как Корран и Кип сражаются с противником, который маневрировал просто безупречно.
"Думай!"
Джейна мысленно повторила приказ Коррана Хорна. Ее корабль был единственным, кого не атаковал противник. Она одна из всех командиров имела время подумать. Почему йаммоск продолжает управлять флотом, несмотря на работу глушителя? Почему глушитель оказался неэффективен, в то время как довины-маяки работали прекрасно, хотя все эти устройства действовали по одному принципу?
С помощью довинов "Обманщицы" она могла чувствовать команды вражеского йаммоска, передаваемые с помощью гравитационных волн. Но она также чувствовала работу глушителя, и его гравитационные импульсы должны были забивать вражеский сигнал!
Что же происходит?
"Думай!"
Она внимательнее прислушалась к сигналам йаммоска, пытаясь понять их структуру. Ритмы закодированных сообщений текли сквозь ее разум, слишком быстро, чтобы она могла исследовать их. Она обнаружила два отчетливых сигнала, а не один, наложенный на другой – глушитель и йаммоск, казалось, ничего не могли поделать друг с другом. В чем же проблема?
И потом Джейна почувствовала, что через сигнал глушителя пробивается еще один сигнал.
С помощью Силы она попыталась настроиться на этот сигнал сквозь работу глушителя. Там… неожиданное открытие ударило по ее нервам. То, что она обнаружила, было сигналом еще одного йаммоска!
"Два йаммоска?"
Истина прояснилась неожиданно, как вспышка. Верховный Правитель Шимрра привез на борту своего корабля собственного йаммоска. Но в системе уже был один йаммоск – на планете Оброа-Скаи, и о нем было известно разведке Новой Республики.
Какой бы йаммоск ни был главным, его сигнал был заглушен "Призраками". Но тогда управление йуужань-вонгским флотом взял на себя другой йаммоск, посылая сигналы в другой части спектра гравитационных волн.
На секунду Джейна уже была готова приказать "Обманщице" включить ее собственный глушитель, но потом остановилась. Если противник обнаружит источник заглушающего сигнала, вонгам станет ясно, что "Обманщица" – вражеский корабль. Джейна сдернула шлем восприятия и включила комлинк.
– Призрак-Лидер, это Близнец-Лидер: Обнаружен еще один йаммоск. Вы должны настроить второй глушитель на его сигнал.
В голосе Гарика Лорана не было слышно никакого удивления:
– Это Призрак-Лидер. Сообщение принято.
Через некоторое время Джейна почувствовала, что второй глушитель настроился на сигнал йаммоска и начал забивать его. С волнением Джейна приказала шлему восприятия переключиться на обзор поля боя.
Глушитель сработал. Невероятная синхронность маневров вражеских кораблей была нарушена. "Прыгуны" и крупные корабли на какое-то время замедлили ход, ожидая новых инструкций от йаммоска, и оперативная группа Новой Республики мгновенно получила преимущество.
Республиканские силы привыкли действовать с такой не совсем идеальной связью и скоординированностью, но пилоты йуужань-вонгов были просто поставлены в тупик, лишившись руководства йаммоска.
"Один готов!". Радость Кипа чувствовалась в Силе.
"Второй готов!". Это Корран Хорн. Сейчас от него уже не исходило такого напряжения. Джейна могла облегченно вздохнуть.
Она снова потянулась в Силе к своим друзьям. Она не могла прямо влиять на бой, но она могла помочь друзьям, оказать им поддержку через связь в Силе. Она чувствовала, что их уверенность и боевой дух усиливаются. Все больше скипперов горело под огнем их орудий.
Через боевое слияние в Силе и с помощью сенсоров "Обманщицы" она наблюдала за продолжением боя. Когда два вражеских фрегата были уничтожены, республиканские крупные корабли, обстреливавшие их, освободились и пришли на помощь другой группе, окружив йуужань-вонгскую эскадру. На другом фланге вражеский фрегат получил попадание ракетой с довином-маяком. Довин сразу включился, обозначив корабль как цель для других фрегатов и "прыгунов".
Положение улучшалось, и Джейна могла радоваться.
"Мой план… Он все-таки сработал"
– Джейна? – раздался голос Лубакки.
– Да?
– Думаю, ты должна знать, что "Обманщица" заняла место в ордере в кильватере флагмана Шимрры.