- Если он вернется, - мрачно прошептал Ваксорам. Киндан взглянул на него, старший юноша спокойно посмотрел в ответ, но Киндан все еще представлял, как Ваксорам отнесется к обладанию собственным файром.
- Пойдем, - сказал Киндан, дернув головой в сторону Комнаты Архивов. - Вернемся к работе.
Они работали до ужина, включив в свой список Керун, Айген и Телгар.
- Это быстро распространяется, - сказала Кориана, заглядывая за плечо Ваксорама. Записи Телгара были его обязанностью, но Киндан знал, что чтение было трудностью для Ваксорама, поэтому он тайком помогал или Кориана "читала через его плечо". Теперь она проговорила, - Меньше одного месяца понадобилось для перехода из одного Холда в следующий.
В течение дня она становилась все бледнее, как и Киндан, Конар и Ваксорам, и она раскопала много мрачных записей о пошести сотни Оборотов назад.
- Никакого упоминания о лечении, - мрачно добавил Конар. - Они пробовали отвар Маленький Зеленый Дракон в Айгене, но это не помогло.
- Они пробовали отвар Большой Синий Дракон в Телгаре, - добавил Киндан, молча отставляя Запись в сторону.
- Все эти смерти, - тихо сказала Кориана, будто самой себе. - Где были всадники? Почему они не помогли?
- Я не знаю, - сказал, качая головой, Киндан. - Возможно, просто нет упоминания в этих Записях.
- Как вышло, что никто не позвал Бронзового Дракона? - спросил Ваксорам. - Или Золотого?
Киндан снисходительно покачал головой. - Имена старинные. О некоторых говорится, что они появились до Приземления и не имеют отношения к драконам Перна.
- Если они столь древние, почему бы нам не посмотреть в древних Записях? - спросила Кориана. - Возможно, что средство было забыто.
- Я сомневаюсь относительно этого, - ответил Ваксорам.
- Большинство средств в этой работе запоминается, - согласился Киндан.
- Но что, если они работали только против пошести? - настаивала Кориана. - разве их не могли забыть, не просматривая древние Записи?
- Мастер Реслер… - осторожно начал Конар.
- Я знаю, как с ним обращаться, - объявила Кориана, решительно направляясь к самым старым Записям. Остальные выжидающе посмотрели на Киндана. Он задумавшись, постоял мгновение, а потом пожал плечами; возможно она сможет уговорить Мастера Реслера.
Она вытащила стопку и положила ее на пустой стол. Когда она села, она посмотрела на Киндана. - Извини, если это замедлит вашу другую работу, - сказала она ему. - Но…
- Все в порядке, - сказал Киндан. - Ваксорам продолжит работу.
- Но он не может читать, - заявила Кориана, насмешливо нахмурив брови. - Ты не знал?
Конар издал удивленный звук и Ваксорам покраснел, с тревогой посмотрев на Киндана.
- Я хотел поговорить с тобой об этом, - медленно сказал Киндан. Некоторое время он раздумывал, почему спросил Главного Мастера Арфистов о чтении при тусклом свете семь дней назад. - Некоторые люди имеют трудности с буквами. Это не свидетельствует об их тупости, некоторые из умнейших людей имеют эту проблему… - он не предпринял ничего в дальнейшем, Ваксорам выбежал из комнаты.
- Я лучше пойду за ним, - сказал через мгновение Киндан. Он решительно взглянул на Кориану, раздумывая о своих обязанностях и ответственности во избежание неприятностей для Главного Мастера Арфистов. - Твои родители переживают за тебя…
- Я пошлю им сообщение, - безапелляционно ответила Кориана. - И почему бы тебе не сказать Нонале и Келсе поговорить с ним?
Киндан удивленно хлопнул себя по голове. - Нонала и Келса! Я даже не подумал о них.
Конар вопросительно на него посмотрел, его выражение ясно давало понять, что он не видит, каким образом они могут помочь с Ваксорамом.
- Они могут помочь нам искать, - взволнованно заявил Киндан. Он посмотрел на дверной проем, а потом на Кориану с внезапно возникшим в уме вопросом. - Где ты будешь спать?
- Я надеялась, что найдется местечко рядом с вами, - ответила Кориана. Сквозь расстояние Киндан заметил, что ее ямочки выделились. Он почувствовал, как ревущий волнующий поток прошел по его венам. Прошло мгновение, пока он пришел в чувство. - Мне лучше пойти за Ваксорамом и увидеться с Ноналой и Келсой, чтобы они помогли нам.
Киндан нашел Ваксорама стоящим во внутреннем дворе. Ночной воздух был холоден и Киндан задрожал, приближаясь к старшему ученику. Голова Ваксорама была запрокинута к ночному сияющему небу. Рассветные Сестры были сейчас заметны, а также было заметно слабое, но угрожающе пульсирующее свечение Алой Звезды. Меньше чем через дюжину Оборотов она приблизится настолько, чтобы ниспослать на Перн сокрушающие Нити; единственной защитой от которых было огненное дыхание драконов и смелость их всадников.
- Кто еще знает? - спросил Ваксорам после того, как они провели время в долгом молчании.
- Никто, - сказал Киндан. - Я заметил это только недавно - с Записями - но я хотел найти путь, как поговорить с тобой об этом.
- Почему? - горько спросил Ваксорам. - Я тупой, я не могу читать. Так что нет пути, как мне стать арфистом.
- Ты не тупой, - ответил Киндан. - Мастер Муренни сказал, что многие люди имеют эту проблему и они очень умны…
- Муренни знает? - обвинительно спросил Ваксорам. - Я думал, что ты никому не говорил.
- Я и не говорил, - повторил Киндан. - Я просто расспросил Главного Мастера Арфистов о симптомах, я не имел в виду тебя.
- Тогда он должен подозревать, - горько ответил Ваксорам.
- Он мог подумать, что это Конар, - сказал Киндан. - Множество из людей с подобными трудностями - великие художники. Ваксорам искоса взглянул на него. - Другие великие в лирике, особенно в длинных балладах.
Ваксорам фыркнул; он был наиболее способен в длинных балладах.
- Мастер Муренни говорил, что люди могут научиться работать без этого, - сказал ему Киндан. - Мы можем научить тебя.
- К чему это тебе? - спросил Ваксорам голосом, полным боли. - К чему это ему?
- Я думаю, он научит тебя, потому что любой с твоей проблемой умен и он ценит интеллект, медленно сказал Киндан. - Я хочу учить тебя, потому что так ты сможешь стать арфистом и перестанешь себя ненавидеть.
Ваксорам повернулся к нему лицом, его глаза нашли Киндана в темноте. Киндан не мог найти слов, но он мог почувствовать эмоции Ваксорама. Через мгновение он хлопнул старшего юношу по руке.
- Пойдем, мы должны разбудить Ноналу и Келсу.
Ваксорам сделал рукой возражающий жест.
- Нет, - сказал он, - оставим их до утра. Если мы их разбудим, они будут просто раздражены.
- Но Кориана…
- Она твоя проблема, - заявил Ваксорам.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Киндан.
- Ты знаешь, что я имею в виду, - ответил Ваксорам. - Вы вдвоем практически поджигаете воздух своими взглядами.
- Но…
- Ты ей нравишься, Киндан, - искренне сказал ему Ваксорам. - Возможно более этого. - Он улыбнулся. - И совершенно очевидно, что и ты ее любишь. - Его улыбка погасла, когда он добавил, покачивая головой, - Жаль, что она дочь владетеля. Этого никогда не получится. - Перед тем, как Киндан смог ответить, рот Ваксорама открылся в широком зевке. - Если ты меня отпустишь, - сказал Ваксорам, - я пойду в кровать. Я плохой помощник в твоем деле.
- Конечно, - согласился Киндан.
- И пошли Конара тоже наверх, - сказал Ваксорам полуприказным, полупредлагающим тоном. - Он бесполезен без некоторого отдыха.
- Но останемся только мы с Корианой, - возразил Киндан.
Ваксорам кивнул, его зубы сверкнули в тусклом свете. - Да, это так и будет, разве ты не хочешь?
- Я поговорю с ним, - отозвался Киндан, возвращаясь в комнату Архивов.
- Он будет в порядке. - Конар взглянул наверх и кивнул, а потом истощенно зевнул. Кориана улыбнулась маленькому мальчику, потом к своему удивлению, тоже зевнула. Достаточно уверенно, когда она закончила, Киндан и сам зевнул.
- Конар, ты должен идти поспать, - приказал Киндан.
Конар моргнул ему, потом пожал плечами и начал поправлять свою стопку записей.
- Оставь их, иди, отдыхай, - добавил Киндан.
Когда маленький мальчик ушел, Киндан посмотрел на Кориану.
- Я остаюсь, - решительно заявила она.
- Ты должна тоже выспаться, - сказал он.
- И ты тоже, - ответила она, переворачивая еще одну древнюю Запись.
- Я пойду, если ты пойдешь, - заявил Киндан. - Иначе, я чувствую себя обязанным составить тебе компанию.
Кориана не ответила, ее внимание было сосредоточено на блестящей Записи в ее руках.
- Это странно, - сказала она. Она жестом позвала Киндана подойти. Киндан медленно приблизился, его веки потяжелели. - Ты когда-нибудь видел подобную Запись?
Когда она повернулась вручить ему Запись, их руки на мгновение соприкоснулись. Между ними как будто проскочили искры. Киндан обнаружил, что смотрит не на Запись, а в сверкающие голубые глаза Корианы. Он потянулся к другой ее руке, поднимая ее с места. Кориана встала и позволила ему взять свою руку, ее глаза уперлись в его глаза. Ее губы приоткрылись и он почувствовал ее нежное дыхание на своем лице. Он осторожно положил Запись обратно на стол и потянул Кориану к себе. Она охотно повиновалась, ее глаза были на одном уровне с его глазами. Кориана закрыла свои глаза, их губы встретились и Киндан обнял руками ее плечи, крепко притянув ее к себе. Потом он закрыл глаза и чувствовал только прикосновение ее языка и мягкость ее губ. Он слышал только ее дыхание, слышал как оно участилось, почувствовал, как ее руки прижали его к ней, почувствовал своими руками ее волосы, ее руки на своих волосах, податливую теплоту ее тела в его объятиях.
- Ох, Киндан, - проплакала она, когда они разорвали, наконец, поцелуй. Она положила голову на него и он нагнулся поцеловать мягкий изгиб ее шеи. Ее дыхание участилось, она оттолкнула его и посмотрела на него блестящими от слез глазами, - Что нам делать?
Киндан крепко прижал ее к себе, она охотно ответила.
- Я не знаю, - прошептал он ей на ухо. - Все, что я знаю, это то, что я люблю тебя, Кориана.
Она с силой отпрянула от него, потом кинулась обратно и нежно поцеловала его в лоб. - Я тоже люблю тебя, всегда и навсегда, - пылко сказала она ему. Они снова поцеловались, долго и медленно, смакуя сладость друг друга, их руки нежно перемещались по телам друг друга.
Эмоции распирали Киндана, как никогда раньше. Огромная нежность, захватывающее желание, глубокая страсть. Они изумляли его так же, как и пугали его. По прошествии долгого времени, хотя его тело все еще дрожало от страсти, Киндан отпрянул от Корианы, которая протестующее забормотала, а потом еще раз потерлась об него носом.
- Мы должны отдохнуть, - сказал Киндан, отступая и исследуя руками очертания ее скул.
Кориана открыла глаза и улыбнулась ему.
- Слишком долго идти назад в Холд, - сказала она. - Где я буду спать?
- Ты можешь спать со мной, - импульсивно сказал Киндан.
Кориана опустила руки к его талии и с силой прижала его к своему телу. - Мне это нравится! - сказала она с дьявольским выражением в глазах.
Киндан повернулся, держа ее за одну руку и повел ее через комнату Архивов, оставив светильники нескрученными. В холодной ночи двора, Кориана прижалась к нему в поисках тепла. Киндан должен быть попросить ее замолчать, когда они вошли в ученическое общежитие; она была легкомысленна и эмоциональна, и Киндан боялся, что каждый может их услышать, но вот наконец он уложил ее в свою кровать и сам растянулся рядом.
- Мне слишком жарко во всей этой одежде, - заявила Кориана, скидывая свои брюки. Киндан был шокирован, ему никогда раньше не доводилось быть в кровати с женщиной, тем более в ученическом общежитии. Но Кориана была права и Киндан обнаружил, что и сам скидывает брюки. Кориана потерлась об него носом и Киндан подумал было снова ее поцеловать, но заметил в темноте отсвет - Ваксорам спокойно смотрел на него. Киндан застыл на мгновение, а потом понимающе кивнул Ваксораму.
Ваксорам еще мгновение смотрел на него, а потом тоже кивнул и отвернулся.
- Мы должны спать, Кориана, - прошептал ей Киндан.
- Ну, если ты так говоришь, - вяло ответила Кориана, положив на него свою руку. Киндан обнаружил, что обнимает ее голову одной рукой, нежно поглаживая ее, пока ее дыхание становилось все поверхностней и поверхностней и наконец она заснула. Как бы то ни было, размышлял Киндан, глядя на ее спящее лицо, она была еще прекрасней спящая чем бодрствующая.
- Давай, просыпайся! - торопливо сказал Киндану на ухо Ваксорам на следующее утро. Киндан отвернулся от звука, но его поймали за руку. - Вставай, Киндан! - снова сказал Ваксорам, потом исчез. Киндан открыл глаза и посмотрел на спящее лицо Корианы. Его левая рука была заспана, попав под ее плечо.
- Кориана, - мягко позвал он. Она дернулась, но не проснулась. - Кориана, просыпайся!
Она снова дернулась и Киндан наклонился, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были открыты и расширились от страха.
- Мы должны встать перед тем, как другие проснутся, - сказал он ей. Она понимающе кивнула. Киндан осмотрелся в поиске их брюк и нашел их аккуратно свернутыми на краю кровати. Он протянул Кориане ее брюки и она взяла их с благодарностью, пытаясь надеть брюки под одеялом. Киндан остановил ее, взял свои брюки и спокойно спустил ноги с кровати, натягивая их. Кориана последовала его примеру, звук ее движений маскировался Кинданом.
Одевшись, Киндан показал ей идти перед ним к двери.
Снаружи Кориана с восхищенным хихиканьем поспешила вперед, таща Киндана за собой, крепко сжав его руку. Она повернулась к нему лицом и притянула его к себе как танцовщица. Она отчаянно его поцеловала и заявила, - Я еще никогда не чувствовала себя такой живой!
Они снова слились в долгом поцелуе. Темная ночь становилась серой и они задрожали от воздуха раннего утра.
Кориана отпрянула от Киндана и ее выражение вдруг стало обеспокоенным. - Что нам делать? Мама знает, что я осталась здесь.
- И Мастер Муренни знает, что тебя не было в покоях подмастерьев, - добавил с гримасой Киндан. Он на мгновение задумался, бесцельно ведя Кориану через двор. Тогда его посетило вдохновение. - А что, если мы скажем, что ты уснула в Архивах?
- Но почему ты не разбудил меня? - спросила Кориана, на ее лице была смесь любопытства и ложного возмущения.
- Я пытался, но не смог, - предложил Киндан. - Ты была слишком уставшей.
- Ты тоже уснул, - парировала Кориана. - За своим столом и не мог заметить, что я все еще там.
- Если так, - сказал Киндан, - то мы проснулись и направились к ночному очагу за порцией кла.
- Прекрасно, - согласилась Кориана. - Я бы выпила немного кла.
С кружащейся головой, они потащились вниз по лестнице в кухню, застыв в страхе, когда услышали шаги, следующие позади.
- Киндан? - позвал Главный Мастер Арфистов, когда он увидел его силуэт. - Ты…
Муренни заметил Кориану и его лицо застыло в непостижении, хотя Киндан на мгновение задумался, не блеснули ли глаза Главного Мастера Арфистов в некотором восхищении.
- Леди Кориана, я думал ты вернулась в свой Холд, - натянуто сказал Муренни.
- Я…
- Мы заснули, - окончил Киндан. - В Архивах.
- Я вижу, - сухо сказал Муренни. Он посмотрел на начало лестницы. - И Ваксорам все еще там?
Киндан быстро подумал перед тем, как покачать головой. - Я думаю, я послал его в постель и потом…
- Я прервала его, - вставила Кориана. - И тогда мы вернулись к Записям и…
- Ну, уснули, - закончил Киндан, изобразив наилучшим образом огорчение на лице.
- И что сейчас? - спросил Муренни со слабым кивком головы.
- Мы проснулись и думали выпить немного кла перед тем, как вернуться к работе, - сказал Киндан.
- И, возможно, позавтракать? - предположил Муренни, махнув им продолжать. Он обернулся и спросил Кориану, - Где находится твоя изумительная золотая ящерица?
Кориана бросила на него пораженный взгляд и была спасена только торжествующим вскриком Корисс, появившейся на вершине лестницы и подлетевшей к насесту на плече Корианы.
- Ау! - воскликнула Кориана, быстро дотягиваясь до Корисс и перемещая ее к сгибу руки. - Твои коготки до сих пор слишком остры, дорогая.
Корисс посмотрела на Кориану и ее фасеточные глаза с возрастающим голодом закружились красным.
- Нам лучше сейчас же ее накормить, - сказал Муренни, хихикнув. - Тогда, возможно, она смогла бы передать сообщение твоим родителям?
Кориана выглядела скептически. - Она еще не так умела как Волла Киндана, Главный Мастер Арфистов, - растянула она, глядя вниз на маленькую золотую с нежностью. - Но я попробую.
- Ладно, мне было бы неприятно, если бы ты ее утратила, - ответил Главный Мастер Арфистов. Файр, которому задали неполную картину места назначения мог потеряться или, что хуже, навсегда уйти в промежуток.
- Мы пренебрегли ее обучением, - с гримасой сказал Киндан.
- Возможно тогда немного позже днем, или завтра, - предложил Муренни.
- О, нет! - возразила Кориана. - Мы должны продолжать поиск среди записей. - Киндан понимал ее беспокойство: если они отправят Корисс в ее путешествие, их переживания по поводу ее безопасности полностью отвлекут Кориану - и Киндана - до тех пор, пока они не получат новостей об ее прибытии. Они вошли в темную кухню и направились к ночному очагу. Киндан схватил какие-то щипцы, подцепил чайник и повесил его над пылающими углями. Тогда он повернулся к кухонным духовкам и заглянув внутрь, был удивлен, что хлеб уже поднялся.
- Что вы… - заревел голос Селоры из задней комнаты, когда она вышла, ее остановило только то, что она заметила Муренни. - О, Главный Мастер Арфистов, я не заметила вас.
- Нет проблем, - успокаивающе сказал Муренни. - Киндан, Кориана и я просто пытаемся украсть ранний завтрак.
- Рулеты почти готовы, - проинформировала его Селора. Она остро поглядела на Киндана. - С небольшой помощью, - добавила она, - я могу покрыть их глазурью с сахаром и можно есть, когда немного остынут.
- Это звучит изумительно! - воскликнула Кориана.
Киндан кивнул и двинулся присоединиться к Селоре. - Что мне нужно делать? - спросил он, когда направлялся к задней комнате, чувствуя, что Главный Мастер Арфистов следует за ним.
- Много рук укорачивают работу, - бодро проговорил Муренни, закатывая рукава.
- Слишком много поваров портят бульон, - кисло ответила Селора, поднимая руку. - Без непочтительности, Главный Мастер Арфистов, но вам запрещено продолжительно находиться в кухне.
- Продолжительно? - спросила Кориана, подняв брови.
- Всю мою жизнь, - несчастливо признался Муренни.
- Сжег семидневный труд поваров, - добавила Селора, качая головой в грустном подтверждении.
- Ладно, я могу помочь, - предложила Кориана.
- Тебе лучше помочь Главному Мастеру Арфистов, - сказала Селора, указывая на очаг. - Он единственный мужчина из тех кого я знаю, который может поджечь даже воду.
Неохотно Кориана приняла это предложение и проследовала за Главным Мастером Арфистов к очагу.
Муренни удовлетворился возней по огромной комнате, переворачивая уголья.
В задней комнате, вне пределов слышимости, Селора бросила на Киндана острый взгляд и многозначительно спросила, - И где он вас двоих нашел?