- Давай! - оживилась Иоханна. - Как я сама об этом не подумала?
- А ты была занята распусканием соплей, - не удержавшись, поддела я.
Иоханна
Все же Дуся может иногда внести дельное предложение. Хотя, признаться честно, для ее лет слишком уж она бойкая и язвительная. Старушка же, дома должна сидеть и правнуков нянчить! Ну и что, что выглядит хорошо. Могла бы вести себя и посолиднее.
- Где Терин твой? - интересуюсь.
Дуся задумывается.
- Ну… с утра он собирался устроить большую вздрючку членам Совета. Они, говорит, совсем обленились. А тут угроза миру на носу.
- Мне стыдно признать, Дуся, но я понятия не имею, где сейчас проходят заседания Совета. У меня этим советник по магическим отношениям занимается.
- А это кто?
- Да ты его не знаешь, наверное. Потом познакомлю.
- А что не Ларрен?
Пожимаю плечами.
- Ларрен… Пойди поймай того Ларрена. Да и, признаться честно, я не хотела бы его видеть в качестве лица, которое должно поддерживать контакт с твоим мужем.
- М-да. Это точно. Только вот я думаю, что во дворце Совета его уже нет. Раздал всем дрындюлей и домой отправился. Он намекал вчера, что у него какая-то идея насчет Крионской заразы появилась. А идеи свои он любит обдумывать в лаборатории в подвале.
- А он найдет время с нами поговорить?
- Что? Да куда он денется с подводной лодки! Найдет, конечно.
Дульсинея тут же телепортирует нас в свой подвал. Ее расчеты оказываются верными. Там, в подземной лаборатории, освещаемой светлячками повышенной мощности, оживленно спорят Терин со своей невесткой Саффой. Саркастически улыбающийся Кардагол сидит на табурете и молча наблюдает за ведущими диалог магами.
- А я говорю, нужно добавить туда вытяжку танники! - заявляет Саффа, вытирая ладонью перемазанный какой-то зеленой дрянью лоб.
- Танника ослабит эффект цимуса.
- Неважно, зато она позволить расширить радиус!
- Здравствуйте, - несколько робко произношу я.
Реакции нет.
- Теринчик, дорогой, радуйся немедленно, это мы пришли! - восклицает Дуся с аналогичным эффектом.
- Это бесполезно, - спокойно проговаривает Кардагол, - я полчаса уже жду, когда они обратят на меня внимание.
Растерянно хлопаю ресницами и решаюсь спросить у Кардагола:
- Ты не знаешь, случайно, магов из резерва Терина?
- Какого резерва?
- Какого… На случай всякого ужасного! - вмешивается Дуся, - нам тут информация нужна об одном кадре.
- Некоторых знаю, а что за кадр?
Не знаю, как бы поделикатнее довести до него информацию. Дуся разрешает все мои сомнения.
- Кардаголище, ты-то должен знать, что внучка твоя, Адриана, замуж собралась. Мы тут с Ханночкой подсуетились и сбегали посмотреть на того хрена, который у нас предполагаемый зять. И теперь нам интересно, кто это.
Кардагол секунд десять в молчании нас разглядывает, после чего предлагает:
- Давайте выйдем, чтобы нам не мешали. Я вообще ничего не понял.
Только было собираемся последовать его совету, как на нас переключается внимание спорщиков.
- Замуж? - удивленно спрашивает Терин, - за кого?
- Ага, - зловеще бормочет Дуся, - значит, ты нас все-таки слушал. Но игнорировал! И как часто ты так делаешь?
- Иначе я давно бы развелся, - едва слышно произносит князь.
Кардагол насмешливо фыркает. Я же, чтобы предотвратить локальную магическую войну между супругами Эрраде, которая, судя по выражению лица Дульсинеи, может начаться буквально сию секунду, торопливо проговариваю:
- Адриана сообщила нам с Киром, что она собирается замуж. Но не сказала, за кого. Мол, позже познакомит. Мы с Дусей отправились к ней в гарнизон посмотреть на жениха…
- И? - спрашивает Терин.
Я вспоминаю это волшебное чучело и всхлипываю.
- Что в нем такого? - обеспокоено заглядывая мне в глаза, проговаривает Саффа. Ах, хоть кого-то волнует мое состояние! Нужно было к Озерной ведьме идти жаловаться, а не выплескивать свои чувства перед этой жестокосердной Дуськой.
- А то, что он сам на девочку похож! - поясняет Дуся, уже весело, а не гневно поблескивая разноцветными глазами, - такой весь тощий, одежда в обтяжку, морда смазливая и наглая, как не знаю, у кого. А волосы, представьте себе, голубые, чуть ли не по полу метут. Сидит у нее на коленках…
- Он - маг? - странным сдавленным голосом спрашивает Кардагол.
Смотрю на него - весь напрягся, на лице - ожидание и страх.
- Еще какой! - радостно заявляет княгиня, - Мы там под невидимостью были, так этот гад нас разглядел, вообще не напрягаясь. Мы вот пришли спросить, кто это у нас такой продвинутый завелся, что решил себе принцессу отхватить да еще и замуж.
- Аргвар, - потрясенно проговаривает Кардагол.
Терин тихо произносит под нос что-то ругательное. Саффа просто глядит на нас, расширив глаза.
- Так это же все меняет! - вдруг оживляется князь. Ой, не нравится мне это его оживление. И имя мне это не нравится. Я знаю, кто такой Аргвар. Знаю… Чувствую, как сжимается сердце, воздуха не хватает… Моя девочка, что это чудовище собирается с ней сделать?
- Ханна, - доносится до меня, как сквозь вату, голос Дульсинеи, - если ты собралась в обморок упасть, то тут некуда.
Беру себя в руки и тут же заявляю:
- Мы должны что-то сделать! Нужно защитить Адриану от этого существа!
- Нужно, - задумчиво отвечает Повелитель времени, - нужно ее защитить… нужно защитить ее так, чтобы дракон не очень пострадал.
- Да мне, - восклицаю, - без разницы, пострадает он или нет!
- А мне есть разница. Я хочу сам его убить. Как-нибудь затейливо. А перед этим узнать, куда он дел мою Ллиу.
- Кардагол, а судьба мира тебя, видимо, уже не интересует? - насмешливо спрашивает Саффа.
- Не очень, - честно признается Повелитель времени.
Глава 13
Дуся
- Кардагол, а судьба мира тебя, видимо, уже не интересует? - поддела Саффа.
Кардагол приласкал ее таким взглядом, что если бы я не знала, подумала бы, что у них любовь до гроба, и признался:
- Не очень.
- Ну да, ну да, ты же у нас захватчик на пенсии, - фыркнула я, - Кардо, признайся, завидно тебе, что Аргвар такую деятельность развернул?
- Я за всю свою жизнь не видел более неуклюжего способа завоевания мира, было бы чему завидовать! - профырчал Повелитель времени. - Терин, а ты что скажешь?
- Моя версия происходящего вам известна. Продолжаю на ней настаивать. Это не завоевание мира. Аргвар что-то задумал, девушка-дракон (предположительно дочь) ему помогает. Крионская зараза - отвлекающий маневр.
- Он отвлекает нас, а сам в это время с Адрианой! - воскликнула Иоханна.
Ну конечно, что еще могла придумать обеспокоенная мать?
- Ханночка, твоя дочь - это, конечно же, сокровище, но ради романа с ней устраивать такой бедлам… вам не кажется, что тут что-то не сходится? - я оглядела всех присутствующих.
- Если вам интересно, - вдруг заговорил Кардагол, - Василиса посмотрела на эту девушку, похожую на Аргвара. Да, это его дочь. Ларрен у нее, и его печать перенастроена. Он теперь ее собственность.
- Без согласия владельца печать не изменишь. Я был прав, Аргвар и его дочь действуют сообща, - подвел итог Терин.
- Но для чего? - в отчаянии крикнула Иоханна, - я не понимаю, зачем они это делают? Для чего эта тварь привязалась к моей дочери?
- Не шуми, дорогая, - попросил Кардагол, и в руке королевы появился бокал. Не знаю даже с чем, наверно, с чем-то успокоительным, потому что Ханна понюхала, поморщилась, но все же выпила. Ну, это понятно, знает, что со свекром в некоторых ситуациях бесполезно спорить.
- Слушайте, ну что мы тут загадки разгадываем? Собираем народ, ловим Аргвара и спрашиваем у него, какого хрена происходит, - я на всякий случай одарила Терина придурковатой улыбкой, - ну что, как вам моя идея?
- Ну что, Глава Совета, собираем твой резерв? - поддержал мое предложение Повелитель времени.
- Позвольте! - вмешалась Иоханна, - это семейное дело, мне бы не хотелось привлекать посторонних магов.
Ну вот, кому что, а лысому расческа! То не знает, куда себя деть, так о дочери беспокоится, то вдруг вспомнила о чести семьи.
- Иоханна, как это ни прискорбно, по-настоящему сильных и опытных магов очень мало. На сегодняшний день магический резерв состоит в основном из волшебников, которые так или иначе близки к Вашей семье. Посторонних в этом списке немного, и они достаточно адекватны, чтобы не распространять сплетни, - сообщил Терин.
- Ага, - брякнула я, - и если меня в этом списке нет, то кто-то сегодня тапком по морде схлопочет.
- Радуйся, Терин, что не хлыстом, - припомнил давнюю историю Кардагол. А я-то, дурочка, наивно надеялась, что про это уже позабыли.
- Гад ты, Кардагольчик, тебя самого бы хлыстом.
Повелитель времени хотел огрызнуться, но Терин его перебил:
- Дульсинея, Вы в этом списке есть, но я не думаю, что…
- Терин! - зарычала я, - ты вот сейчас хорошо подумай, прежде чем дальше говорить. А впрочем, можешь говорить, если обидеть меня хочешь.
- Дусь, - Терин вздохнул и сменил тон с официального на более привычный и приятный мне - домашний и теплый, - я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Обещаю не лезть на рожон, - с самой честной улыбкой заверила я.
- И ты ей веришь? - развеселился Кардагол.
Терин наградил родственничка этого недобитого тяжелым взглядом, но ничего не сказал.
Потом случилась небольшая суета. Саффа отправилась собирать магов, а Терин и Кардагол пытались разработать план поимки дракона. Хотя я вот не понимаю, чего там можно разрабатывать? Сейчас поздний вечер, и Аргвар, скорее всего, находится в спальне Адрианы. Ну, или где-то поблизости. А если его там нет, значит ушел домой - в свой драконий мир. Или с дочей своей припадочной над Лариком издевается… ой нет, такая мысль мне совсем не нравится! Короче говоря, если Аргвара нет сейчас в гарнизоне, нужно просто устроить засаду в доме принцессы и ждать. Ведь все просто, правда? А эти два стратега доморощенных какие-то планы разрабатывают. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как заняться Иоханной.
- Давай-ка, девочка, я тебя домой телепортирую. Кир, наверно, уже волнуется.
- Да. Конечно. Спасибо, Дуся.
Кажется, успокоительное на Ханну подействовало, хоть и заметно, что она расстроена больше, чем хочет показать. Ну, я ей не утешительница, пусть ее муженек утешает. Я быстренько отправила Ханну в Зулкибар, а когда вернулась, наша уютная некромантская лаборатория (то есть подвал) уже была не так пуста и просторна. Начали прибывать резервные маги. Прибывали они всего лишь в течение получаса. То есть очень оперативно собрались. И компания подобралась что надо, хоть и небольшая.
Это, конечно же, мой дед Мерлин (трезвый и гладко выбритый, потому что Миларка хоть и килька противная, но хорошо на него влияет). Естественно, Саффа и Лин тоже были здесь. Когда они работают в паре, как боевые маги, им просто цены нет. Также пришли Андизар, старший придворный маг Арвалии, и Шейраз - бывший придворный маг Шактистана, ныне безработный, на заслуженном отдыхе. А еще Шеоннель с Иксионеллем. Это, кстати, заслуживает отдельной истории.
Наш Шеончик женат на любимой племяннице Иксиона - Орее. Несмотря на то, что папа у нее кентавр, выглядит девочка как человек, то есть в маму пошла. А вот их с Шеоном старшенький сынок в кентаврийскую родню уродился. Очаровательное создание - белоснежная лошадиная часть, золотистые кудри, эльфийские ушки и черты лица тоже эльфийские - утонченные и красивые. Просто чудо, а не ребенок. Ему двадцать лет. По эльфийским меркам еще младенец, по человеческим так себе, вполне взрослый мальчик, а по кентаврийским уже совершеннолетний жеребец. Из-за этого между Шеоном и Иксионом, в честь которого, кстати, мальчика и назвали, только на эльфийский манер, постоянные споры идут. Шеоннель считает, что с ребенком еще нянчиться нужно, а Иксион активно возражает. Правда, в последнее время споры немного поутихли. Это случилось после того, как во время обучения у них произошло кое-что необычное. Шеон сам сына учит, потому что оба - и папаша, и сынок - сильные эмпаты. Так вот, они на тренировке каким-то образом разумами сцепились и перебили весь скот в округе. Хорошо, что тренировки эти проходили в полях, там коровы пасутся, а пастух в это время как раз благополучно отправился домой на обед, так что никто из разумных не пострадал. Случившееся Шеона заинтересовало, они с сыном поэкспериментировали, и в итоге из них двоих получилась боевая единица, выдающая прицельный ментальный удар такой силы, что мама не горюй. После недолгих споров и возражений со стороны Шеоннеля на тему "Иксионнель еще маленький", Терин записал эту парочку в свой убойный резерв. Видела я как-то раз этот ментальный удар в действии. Неприятное зрелище, взрыв мозга в прямом смысле слова. Все-таки эмпатия - страшная сила. Я как-то у деда спросила, почему такая атака у Шеона только в паре с Иксионеллем получается? Мерлин объяснил, что для подобного удара нужна агрессивная эмоция, а агрессии у нашего полуэльфа почти совсем нет, зато у юного Икси кентаврийские гормоны так и играют, ведь кентавры народ вспыльчивый, и вот результат.
Катерина прибыла последней и сразу же поставила всех в известность, что не одобряет нашу затею. Мол, Адриана не обрадуется, если мы без предупреждения ее жениха завалим.
- Никто его валить не будет, - отрезал Кардагол, - брать только живым!
Он вообще-то не имел права распоряжаться, все-таки Глава Совета у нас мой супруг, а не эта задница магическая. Но Терин согласно кивнул, подтверждая его слова, так что возражений не последовало.
Ну и двинули мы на ловлю дракона. Мерлин накинул на всех нас полог невидимости. Не понимаю, почему он был уверен, что Аргвар его полог не заметит. Я это делаю не хуже, чем дед, а меня драконище раскусил с полпинка.
Телепортировались мы прямо к дому Адрианы. Уже темно было, и в окнах свет не горел. Вот попробуй, пойми, что там происходит? Может быть, Дрина десятый сон видит, а Аргвар давно уже убрался восвояси?
- Он там, - шепнул Кардагол.
- А ты откуда знаешь?
Ну не могла я молчать!
- Присутствие дракона можно почувствовать. Молчи, Дуська, потом научу, как это делается.
- Идем брать этого ящера или дальше болтать будем? - не выдержал Иксионнель, нетерпеливо взрывая землю копытом.
- Нужно подождать, - возразил Шеоннель и, как в старые добрые времени, смущенно порозовел, - если мы это сделаем прямо сейчас, Адриана нас никогда не простит.
- Это почему это… - начала было я, но до меня, к счастью, быстро дошло, в чем дело. Шеон почуял, чем там занимаются принцесса и дракон. Вот дела. И что, нам здесь стоять и дожидаться, пока они там любиться закончат?
- Ты, мальчик, в своем уме? - вступил в разговор Мерлин, - а если он девочке навредит? Драконы, они такие коварные твари.
- Не думаю, что это может ей навредить, - возразил полуэльф, - я их обоих послушал. Если бы это был не Аргвар, то я бы сейчас настаивал на том, чтобы оставить влюбленных в покое и отправляться по домам.
- Влюбленных? - насмешливо фыркнул Кардагол, - как же, любовь у Аргвара! Тебе померещилось, Шеоннель!
- Я так не думаю, - спокойно отозвался полуэльф.
В общем, все-таки мы решили не быть сволочами и не портить принцессе праздник. Дождались, пока Шеон даст добро, и телепортировались прямо в спальню Адрианы.
Эта парочка все еще была в постели. Ничем таким они уже не занимались. Просто лежали, отдыхали. Аргвар голову на груди у Дрины пристроил, а она его волосы перебирала. Как только мы появились, вокруг кровати выстроилась мощная защита. Аргвар стремительно вскочил, тут же оказался одет, и влегкую сдернул с нас дедов полог, так что Дрина нас тоже увидела и ошарашено вытаращила глаза, потеряв дар речи. Аргвар эффектно так встал на кровати и приготовился к атаке. У него на ладони образовалась штука, светящаяся голубым светом. Не знаю, как она работает, но вряд ли это что-то полезное для нашего здоровья.
Как я подозревала, защита, которой дракон так оперативно окружил их с принцессой "ложе любви", оказалась нам не по зубам. Ментальный удар она не пропустила. Да и атакующие других магов тоже не достигли своей цели. Комната уже через пять минут была похожа на свалку поломанной мебели. В двери ломилась охрана, но мы их предусмотрительно запечатали, чтобы принцессины солдаты случайно под удар не попали.
В общем, бедлам длился минут пять. Аргвар атаковать не спешил, с интересом наблюдал за нашими попытками пробить защиту. А потом Дрина рявкнула своим генеральским рявом:
- Прекратить!
Даже Кардагола пробрало, и он быстренько свернул молнию, которой намеревался шарахнуть по защитному куполу.
- А теперь объясните мне, что здесь происходит? - потребовала принцесса и дернула Аргвара за штанину, - сядь, хватит по постели прыгать, это неприлично.
К всеобщему удивлению, дракон послушно погасил эту свою голубую штуку, которой намеревался нас атаковать, и послушно уселся рядом с принцессой, поджав под себя длинные ноги. Ну, прямо-таки скромная невинная девица. Сходство было бы полным, если бы он не зыркал нагленько в нашу сторону, развратно облизывая красивые губы, будто размышляя, кого бы первого поиметь самым циничным способом.
Адриана завернулась в одеяло, окинула нас строгим взглядом и напомнила:
- Я жду объяснений.
Кардагол и Мерлин заговорили одновременно, пытаясь донести до принцессы, какая бяка сидит рядом с ней, а Катька, стараясь их переорать, попробовала вставить пару слов в свое оправдание - мол, она не хотела, но это был приказ Главы Совета.
- Молчать! - рявкнула Адриана, дождалась тишины и довольно миролюбиво обратилась к Кардаголу, - дед, объясни, пожалуйста, коротко и по делу, что вы имеете против моего жениха?
- Жениха? - повторил Аргвар. Кажется, эта новость удивила его намного больше, чем появление нашей компании в спальне принцессы.
- Ты против? - скромненько потупив глазки, спросила Адриана.
Аргвар окинул нас ехидным взглядом, подмигнул Кардаголу и отвечал:
- Если тебя это порадует, я только за.
Кардагол раздраженно зарычал. Остальные тоже не особо обрадовались и, кажется, никто кроме меня не заметил, каким тоном Аргвар к принцессе обратился. Нежненько так, я бы даже сказала, с любовью.
Кардагол опомнился через полминуты и заорал:
- Да ни за что!
- Дед, ты мне, конечно, дед, но не тебе решать такие вопросы. Я уже совершеннолетняя, - напомнила Дрина, пихнула Аргвара локтем в бок и прошипела, - что замер? Одень меня, дубина!
Дракон согласно кивнул и провел рукой вдоль ее тела, завернутого в одеяло. Полное изменение материи - интересный фокус. Одеяла у Адрианы больше не было, зато был шикарный костюм для верховой езды.
- Вы пришли меня ловить, я правильно понимаю? - Промурлыкал Аргвар. - Так считайте, что поймали.
- Сдаешься без боя? - возмутилась принцесса.