закладывать в него всевозможные задачи и программы. Теперь рабыню можно было
запрограммировать на что угодно. Иллитид изменил её вкусовые пристрастия и
произвёл настройки разума. В итоге она с отвращением стала относиться к обычной
человеческой пище, а когда ей бросали сырое мясо и объедки, набрасывалась на
них, как голодная собака. Когда же силой мысли, я заставил её съесть яблоко, её
вырвало от отвращения. Самое интересное, что при всём этом она сохраняла свободу
воли и воспоминания. Она понимала, что то что с ней творится – воздействие
иллитида, но противиться этому не могла.
'Обрати внимание, ученик, как много пользы в данном воздействии! Не нужно
заботиться о пропитании рабов, особенно когда их много. Когда один из них
умирает, другие его просто съедят'.
'Не уверен учитель. Люди не животные и не долго протянут на такой пище…'
'Если бы ты видел наши города, где тысячи рабов сидят в клетках, и их
количество усилиями охотников не становиться меньше, ты бы изменил своё мнение.
Мало кто из них живёт больше года, и трудности с желудком не является их главной
проблемой'.
Кроме подобных занятий, мы много времени уделяли теории и описанию разума
всяких существ. Для меня эти знания были особенно важны. Оказалось, что разум
демонов значительно отличается от разума людей и других гуманоидов. Он намного
лучше защищён, и воздействовать на него – непростая задача.
'Обычно, если один из моих родичей встречается в бою с демоном, то исход для
него предрешён. Только наименьшие танар'ри не представляют для нас опасности,
если же демон относиться к младшим, то исход боя сомнителен. Всё зависит от
самого пожирателя, его психической силы, а также разума самого демона. Если же
демон относиться к высшим, то победа над ним практически невозможна. Даже высшим
из нас, таким, как Готовящие, не удастся подчинить разум столь быстро, и демон
за это время без труда разорвёт нас'.
'Но вы же говорили, что сокрушить формами можно даже высших?'
'Можно и истинных, ученик, только для этого нужно одновременное воздействие
многих псиоников. Поодиночке мы слабы'.
'Но почему это столь сложно?'
'Посмотри на эту жалкую тварь' – учитель указал рукой на рабыню, рыдающую на
полу в самом углу комнаты.
'Ты был в её разуме и видел, как он примитивно и просто устроен. Можно делать
что угодно, лепить из него, словно из глины, но демоны… Представь себе желе –
хаотичный, липкий и неподатливый материал, он вырывается из рук, пытается
восстановить свою прежнюю форму. Подчинять их чудовищно трудно, и действие такое
обычно временно. После того, как пороешься в разуме демона, даже у меня начинает
раскалываться голова. Так вот, если он скован, и не может до тебя добраться, я
за час смогу вскрыть разум даже высшего демона, но в бою на это нет времени.
Кроме того у них развито чутьё на любое воздействие, в отличие от людей они
почувствуют его сразу, а тогда…'
'Интересно, значит они не используют обычно никаких защит как псионики?'
'Сама их природа наделяет их подобной защитой, поэтому большинству это не
нужно. Однако некоторые ей не брезгуют, учитывая их демоническую силу, они
окружают разум почти абсолютной защитой. Те шлемы, что используют люди, приходя
к нам в города – жалкое подобие защиты разума одного из истинных демонов'.
'Как много среди них псиоников?'
'Я не так уж и много видел в жизни демонов, но псиоников среди них было всего
два. Опасные твари… страшно представить, напади они на одно из наших
поселений… Хотя, конечно, у нас всегда найдётся чем встретить незваных гостей'
– иллитид посмотрел на одного из монстров стоящих у стен.
'Это ведь Коричневые Увальни, мастер? Насколько они эффективны в битве?'
'Они могут на равных сражаться с младшими демонами, и в наших городах их
очень много. Мы вылавливаем их глубоко под землёй, и после соответствующей
обработке из них получаются хорошие бойцы и работники. В отличии от демонов их
разум примитивен, и с ним легко работать'.
Иллитид около часа рассказывал о различных существах, после чего урок подошёл
к концу и я, попрощавшись, отправился к себе.
Глава 5
Этим утром я решил нанести визит королю. Пока собирался во дворец, задумался
о последних событиях. Несмотря на большие успехи в тренировках, времени
категорически не хватало. Мастерство владения мечом и псионика далеко не всё,
что необходимо познать. Был просто необходим учитель, который раскроет мой
демонический дар. Суккуба может призвать в любую минуту, мои же знания о
демонических войнах и способностях довольно малы. К счастью, хоть немного
освоился с крыльями, а иначе… балор не умеющий летать… да, это был бы конец.
Показывать слабость нельзя. А теперь ещё проблема с драконом. Если король всё
утрясёт, мне придётся отправиться на бой с его врагом… эхх не уверен, что
готов к такой битве. И армия по прежнему слишком мала и слаба, нужно выкроить
время и наведаться в горы, захватить несколько племён огров и вооружить их, а
может набрать и других чудовищ. Хорошо хоть в Бездне всё идёт по плану, но
похоже, тоже не так быстро, как хотелось бы. Деньги также подходят к концу,
нужно срочно пополнить казну, иначе армию не на что будет содержать. Но тут как
раз противник моего зелёного приятеля и может помочь – назначена награда за
голову, да и свои сбережения у него должны быть. Если всё пройдёт успешно,
проблемы с финансами можно будет решить. Но учитель-демон все-таки одна из
главных задач. Ну ладно об этом, пора нанести визит его высочеству, и чувствую,
меня ждёт непростой разговор.
Зная, что король не сильно уважает всяких щеголей, я решил одеть свой балахон
мага, зачарованный ещё в Сигиле. Поверх одел символ мага города, а под одеждой
Амулет Сокрытия. Никакого ощущения при этом не испытал, хотя взглянув
демоническим зрением на свою руку увидел, что аура руки сияет бледно-зеленоватым
свечением, никакого пламенного яркого цвета как обычно. Застегнув меч,
переместился в Дарромар.
Пройдя по городу без всяких происшествий, вышел к воротам крепостной стены,
окружавшей дворец. Никакого воздействия защитного заклинания теперь не
ощущалось. Поприветствовав стражников, я назвал своё имя и титул, после чего
попросил провести во дворец для встречи с его Величеством. Они церемониально
поклонились мне, затем один из солдат вышел вперёд:
– Господин граф, следуйте за мной.
Мы прошли через парк и вошли во дворец. Мне повезло, король находился в
городе, и на данный момент был свободен. Уже через полчаса он принял меня в
своём кабинете. Монарх сидел за столом и просматривал кипу бумаг, но когда я
вошёл, отодвинул их в сторону и широко улыбнулся.
– Здравствуйте, Ваше Величество.
– Ха, не ожидал вас так скоро увидеть, граф, присаживайтесь, – он указал на
стул перед собой.
– Итак, что вас привело ко мне, Нахаб ? Вы превосходно справились с теми
оборотнями, и я думал, вы теперь занимаетесь своим графством. Возникли какие-то
трудности?
– Нет, сир, в графстве всё спокойно. Я пришёл по другому вопросу. Довольно
серьёзному, надо сказать…
– Признаюсь, мне становится интересно, граф, – король ухмыльнулся. Волшебник
вашего уровня вполне способен справиться с любой задачей, и если уж пришли ко
мне, значит дело и правда серьёзно. Не тяните, что у вас там стряслось?
– Ситуация такова, сир. После получения графства я рьяно принялся за очистку
ближайших территорий от монстров и разбойников. И совершенно случайно наткнулся
на одну личность, довольно могущественную, надо сказать. Битва между нами
закончилась ничьей, хотя, положа руку на сердце, думаю, он просто не хотел меня
убивать, сир. Похоже, незнакомец желал мира, мы немного поговорили с ним – и
узнав, что я граф, он попросил передать вам его просьбу.
– Во имя Хельма, чего же вы замолчали Нахаб?! Кто этот незнакомец, что смог
на равных сражаться с таким опытным магом, и что он хочет от меня?
– Это дракон, мой государь, и он, похоже, хочет стать одним из ваших
подданных.
– Ооо дракон – это серьёзно. Но это ведь хорошая новость, Нахаб! Хоть они и
одиночки по своей природе, история знает несколько примеров, когда они служили
монархам, – король на эмоциях потёр ладони, друг о друга. – Но почему он сам не
обратился ко мне, и как его имя?
– В этом-то и дело, ваше величество. Дракон в далёком прошлом совершил
несколько плохих поступков, и появись он в городе, его скорее всего закидали бы
стрелами. Но он, похоже, искренне раскаялся в этом, и сейчас хочет спокойной
жизни, в достатке и роскоши.
– Имя, граф! Кто этот дракон?
– Он известен как Кимбаал, сир.
Лицо короля помрачнело и он уставился в стол, потирая виски руками. Не меньше
чем через минуту ответил:
– Это преступник, граф. Очень опасный преступник.
– Он был искренен, сир.
– Просто ему надоело бегать от арфистов, Нахаб. Они уже двыжды за последние
десять лет находили его убежища.
– Не знаю, Ваше Величество, мне кажется глупо отказываться от такой боевой
единицы. У королевства и так полно врагов. Дракон мог бы значительно укрепить
наши силы.
– Это так, но я даже не представляю как скажу об этом Королевскому Совету.
Эльфы не захотят и слушать о мире с ним, да и друиды тоже. Задачу же вы мне
задали, Нахаб.
– Я думаю, стоит попробовать, все же такая сила, находясь вне контроля, может
натворить много бед. А раз сам он предлагает мир… к чему вспоминать старые
обиды.
– Меня вы почти убедили, я думаю в первую очередь о государстве и мне
безразлично, что было до моего рождения. Калимшан скопил большую силу, да и
своих собственных проблем хватает. Ладно, я поговорю об этом с королевой, думаю
она меня поддержит. С Советом тоже обсудим в ближайшее время. Но Нахаб, Кимбаал
мог и дальше прятаться от арфистов, почему он теперь хочет мира, по-вашему?
– Мне кажется, он просто устал от одиночества, сир, ему скучно.
– Но что же он пожелает от меня… Роскоши? Хмм, я не могу сейчас выделить
ему одно из графств, но это ладно, что-нибудь придумаем. Главное сейчас
переговоры с Советом.
– По графству, возможно, тоже не придется беспокоиться, сир. Я буду непротив,
если он пока остановиться у меня. А со временем что-нибудь придумаем.
– А вы-то что от этого получаете, граф? Не просто же так вы выступили с
переговорами.
– Верно, ваше величество, он обещал помочь мне с одним делом. Но это не
касается Тетира. Вы же знаете, я с Сигила, и немало погулял по планам. Есть
враги, с которыми мне хотелось бы разобраться, а дракон в этом идеальный
помощник.
– Благодарю за откровенность, граф. Не буду вдаваться в подробности.
– Спасибо.
– Ладно давайте встретимся через пять дней, я к этому времени уже буду готов
точно ответить вам по поводу этого Кимбаала.
– Прекрасно, сир, так и сделаю.
Занятия у иллитида проходили почти каждый день. Искусство псионики
постигалось мной с огромной скоростью. Я научился создавать защиту наподобие
той, что была у учителя. Хотя моя пока была всё же слабее. Большим плюсом, а
может и минусом, было то, что учитель не вынуждал меня самому разрабатывать
разные формулы, давая уже готовые. Такое меня вполне устраивало, тратить год на
обучение не хотелось, как и пытаться постигнуть самых верхов этого искусства.
Как можно больше времени я тратил на изучение перепрограммирования личности, мне
это направление показалось одним из самых перспективных. Если раньше
использование людей из-за их отношения к демонам и хаотичной натуры
предствлялось мне невозможным, то теперь всё изменилось. Появились идеи о
создании неких боевых команд, состоящих из людей. Кроме этого уже пришла мысль
проверить и при необходимости откорректировать сознание своего управляющего. Под
руководством учителя я часами программировал рабов на полное послушание и
фанатичную преданность. С каждым разом это удавалось всё легче. После подобного
изменения под руководством ловца разума я ставил в разуме жертвы защиту от
чужого постороннего воздействия. Со временем мне хотелось установить подобную
защиту всем своим бойцам чтобы исключить для них опасность попадания под чужое
влияние и заклятья подчинения разума.
'Твои успехи в изучении огромны, очень скоро ты сможешь без моей помощи
создавать преданных бойцов наподобии тех, что служат в наших городах'.
'Учитель, расскажите мне о драконах. Насколько податлив их разум?'
'Урррр… мерзкие твари. Забудь об этом, никому не под силу взять их под
контроль, разве что богам'.
'Почему?'
'Сама природа наделяет их огромным сопротивлением. Все заклятия магов,
основанные на псионике, не окажут на них воздействия. Мы тоже бессильны. Я
говорил раньше о сознании демонов… так вот у драконов всё по-другому. Их разум
это стальные канаты, струны. С помощью огромной силы можно порвать несколько
этих струн, но и токое вызовет у них в лучшем случае лёгкую головную боль. Это
абсолютно неподатливый материал, не лезь в голову дракону если хочешь жить,
ученик! Их в сто раз легче убить, чем подчинить. Во всяком случае, сам я о
подобном я не слышал'.
Помимо обучения учеников Пожиратель Разума, занимался и многими другими
делами. Однажды, придя к нему, я застал богато одетого гражданина в
сопровождении охраны. Учитель не стал просить меня подождать, а наоборот
предложил посмотреть на свои действия. Как выяснилось, один из них, желал
получить знания о владении оружием, скопированными у другого профессионального
война. И на моих глазах иллитид это сделал. Два щупа одновременно вырвались из
его разума и проникли в головы людей. Ещё через несколько секунд между стоящими
рядом людьми возникло ещё одна нить, которая росла и становилась всё толще.
Аккуратно, чтобы не навредить, я послал свой щуп и коснулся той нити связывающей
двух людей. По ней текли воспоминания об обучении и множестве сражений, в
которых учувствовал воин. Что до меня, то я мог только наблюдать, такое действие
было мне пока не под силу, слишком сложное, любая ошибка – и сознание обоих
будет повреждено. Когда всё закончилось, люди ели стояли на ногах от усталости,
и даже сам учитель, похоже, был измотан. Когда они ушли он обратился ко мне.
'Ты видел как происходит передача знаний от одного существа к другому. Это
трудный и изматывающий процесс, особенно когда соблюдаешь все предосторожности.
Немного проще, если ты сам напрямик передаёшь нужную информацию, без
посредников, но все ровно трудно'.
'Неужели можно так сразу обучить полного неумеху владению оружием? Так
просто?'
'О нет, это далеко не просто. Знания человека, тем более в таком объёме,
передать сложно. Это совсем другой уровень, чем то, что сделали с той рабыней' –
он указал на женщину, грызущую кость в углу.
'Передать память животного легче, тем более, когда Вельмар это сделал, то
повредил её разум безвозвратно. Я же не тронул ничего лишнего, не нарушил ни
одной следственной связи, лишь создал несколько новых каналов информации. Тот
толстяк остался всё тем же, просто он теперь имеет и другие, не принадлежавшие
ему раньше воспоминания. В Сигиле больше нет мастера, кто бы мог повторить
подобное, и даже у моего народа их немного, только Готовящие'.
'Получается, он теперь и сам стал мастером меча?'
'Нет, ты же понимаешь, знания не главное, настоящий мастер в бою старается
заглушить свои мысли и действовать на рефлексах. Но если он сейчас, как и
планировал, станет усиленно тренироваться, то намного быстрее, чем обычный
человек, сможет приблизиться к уровню профессионала'.
Ну, мне, похоже, дойти до такого уровня псионики, пока не светит, и
промелькнувшая было мысль поднять таким образом, подготовку своих бойцов быстро
пропала. Пусть тренируются по старому, а что касается меня, то впускать в свой
разум я никого не буду.
Очень часто к иллитиду обращались и за другими услугами. Многие приводили
слуг и солдат с просьбой привить им абсолютную верность, или рабынь, которым
прививали чувство любви и обожания. Поскольку корректировка была особенно важна
для меня, иллитид позволял мне всё чаще и чаще проводить её под своим
руковозством. Хотя мало кто из клиентов такое поощрял, все хотели, чтобы
воздействие производил сам мастер псионики. Несмотря на уже внушительные знания
и способности, в одиночку совершить подобную трансформу мне было пока не по
силам, слишком часто я делал ошибки, и скрепление некоторых узлов по прежнему
приходилось проводить иллитиду. Но все-таки по словам учителя уже скоро я сам
буду способен на такое. Кроме этого, у учителя были, похоже, и иные дела в
городе. Однажды, придя в его дом, я увидел выходивших из него двоих воинов и
мага, они сопровождали девятерых рабов. Некоторых из тех мне уже приходилось
видеть и даже работать с их разумом на уроках. Приглядевшись к магу, я заметил
что его разум окружён сложной защитой, в глазах же застыло выражение спокойствия
и пустоты. Спросив иллитида, получил ответ:
'Одной из основных моих обязанностей в Сигиле является поставка рабов и
редких магических предметов в наш город. Пока я с этим успешно справляюсь,
Старейшина доволен и это главное'.
Кроме практических занятий мы много времени уделяли теории.
'То, что ты знаешь о псионике – это лишь вершина айсберга. Мы можем намного
больше, например: взорвать мозг жертвы, стать невидимым, закрыть тело защитным
барьером, телекинез, телепортироваться и даже проходить сквозь стены'.
'Внушительный список'.
'Да, но всем этим владеют только самые могущественные и нас, пройти сквозь
бетонную стену мне пока не по силам. Нет ничего превыше разума, ученик!
Старейшина может даже открывать двери между мирами. Именно так я и попал в