- Нет, конечно! Чем ты слушаешь? ќ- недовольно прикрикнул Яромир, раздосадованный невнимательностью ученика. - Я сказал физического развития организма. Пора бы тебе уже запомнить, главное в Единении - энергетическая составляющая, а с этим у тебя всё в порядке. Я бы даже сказал просто отлично! Ты готов к переходу на следующий уровень развития, к прорыву первого Барьера. К тому же, тот болт было невозможно отбить, по крайней мере на твоём уровне - он метел со скоростью втрое большей, чем другие и по специально высчитанной траектории. Ты не имел никакой возможности с ним разминуться!
- Как? - возмутился Игорь. - Вы специально меня ранили? Но зачем?
- Ты опять не внимателен, - учитель укоризненно покачал головой. - Я уже говорил - нужно было проверить скорость восстановления сети, скорость регенерации тканей и твою готовность к переходу на следующий уровень. Поэтому я и сделал эту ловушку - истинную ловушку, ловушку-рисунок.
- Следующий? Я думал следующий это "совмести шар с сердцем, теперь шар и сердце одно целое, твоя энергии движется вместе с кровью по венам"?
- Нет, это всего лишь промежуточный, подготовительный этап. Переход ко второму этапу мы начнём часа через два. Рабочие сейчас присоединяют к Коридору новый компонент, - Яромир посмотрел на часы. - Хотя нет, уже не через два.
- Кстати, сколько вы заплатили рабочим за постройку коридора? - поинтересовался Игорь. - Работка-то не простая, да и сроки тоже. Надеюсь, нам не придётся потом пахать на строительную фирму всю жизнь?
- Не волнуйся. Моих скромных накоплений вполне хватит, - отхлебнув горячего чая, успокоил мучитель. - А пока есть время, расскажи-ка мне, что такое ловушка-рисунок. Это для тебя очень актуально, - Яромир нарочито внимательно посмотрел на уже зажившее плечо Игоря. Остался только небольшой красноватый шрам.
- Ловушка-рисунок - самый сложный вид ловушек. Гарантия уничтожения цели почти сто процентов. Её ещё называют идеальной ловушкой. Главная сложность при построении такой ловушки состоит в том, чтобы просчитать действия жертвы, правильно расположить орудия или как их ещё называют нити так, чтобы цель совершала строго определённые действия, которые привели бы её к уничтожению.
- Назови слабые места.
- У неё только одно слабое место - её создатель. Если попавший в ловушку человек видит Рисунок лучше создателя, то он может её разрушить… либо просто пройти её насквозь. К примеру, я мог отбить какой-либо болт таким образом, дабы он, срикошетив, оказался на пути того болта. - Игорь недовольно почесал плечо, которое словно услышав, что о нём говорят, начало чесаться. - И ещё один способ это оказаться быстрее или сильнее ловушки. Хотя обычно ловушки строятся на определённого человека или нелюдя. Сначала проводится ряд тестов или ведётся долгое наблюдение за жертвой. Поэтому они и ограничены в использовании.
- Хорошо, а теперь расскажи мне о том, какие расы… виды, населяют наш мир.
- На Земле проживает довольно много рас. Все они делятся на две группы: тёмные - вампиры, оборотни и шахсары, нейтральные - люди, гномы, драконы и ещё полтора десятка рас вроде арахно, гоблинов и прочих. Общая их численность тысяч сто, не больше… Раньше были светлые - эльфы, феи, но сейчас их почти нет.
- Что ты знаешь о… тёмных.
- Первые - вампиры. Кровососущие твари, очень живучие, сильные и быстрые, владеют двумя видами магии - Тьмы и Крови, а также обладают сильными врождёнными способностями к телепатии и некоторым другим видам магии. Делятся на две неравноправные группы: Высшие вампиры или Истинные, не боятся света, очень сильны и живучи, могут превращать живых существ в вампира через укус, но это зависит от их желания. Вторая группа - низшие вампиры или Обращённые, боятся солнечного света, хотя старые вампиры и могут долго переносить его воздействие. Низшие вампиры менее сильны и живучи, но всё же один, даже самый молодой и слабый вампир стоит четырёх-пяти обычных людей. Владеют теми же видами магии, что и Истинные, но намного слабее. Низшие, как правило, находятся под полным контролем своего Хозяина - Истинного вампира. Укус низшего приводит к обращению в 99 случаях из ста (поэтому их держат на голодном пайке и крови животных. Иногда, за особые заслуги, позволяя полакомиться человеческой), получившийся в результате вампир - упырь, третья разновидность кровососа, относительно слаб, приобретает лишь способности к регенерации, большую продолжительность жизни и немного улучшает свои физические показатели. Магия такому вампиру недоступна.
На земле существует несколько десятков различных кланов вампиров, общей численностью тысяч семь, приблизительно. Во главе каждого клана стоит князь-Истинный, центральной власти нет, хотя каждые пять лет и происходит Сбор, на котором решаются наиболее важные вопросы.
Оборотни… тёмная раса, чёткого деления у них нет. Живут стаями, в стае главный вожак, самый сильный оборотень, стаи не превышают численностью пятьдесят членов…
- Почему?
- Около тысячи лет назад произошла война между вампирами и шахсарами с одной стороны и оборотнями с другой, так называемая война Мрака, оборотни потерпели поражение. С тех пор им запрещено объединяться в большие группы.
- Шахсары.
- Шахсары. Самая сильная из рас Земли, фактически они намного сильнее, чем все остальные вместе взятые. Земля лишь один из миров у границ их империи. Шахсары контролируют около сотни миров Грозди и являются лидерами в секторе. Тёмные - великолепные маги, владеющие всеми видами Искусства, могучие воины, превосходящие людей на несколько порядков… обычных людей, - быстро поправился Игорь и вопросительно посмотрел на учителя, который на протяжении всего разговора невозмутимо отхлёбывал чай маленькими глотками и словно даже не слушал, что ему говорил Игорь, изредка вставляя реплику. - Единственные кто может сравниться с ними в рукопашной это адепты Единения. Но способности к Единению на высоком уровне есть только у жителей Земли, так что говорить о всём человечестве не приходится… Мне продолжать?
- Ты не совсем прав, - поправил ученика Яромир. - Достигшие высот мастерства бойцы различных школ единоборств, эльфы, высшие оборотни, джарры, многие могут противостоять шахсарам. Вот только если брать в среднем, то шахсары на несколько голов опережают воинов других рас, но об этом позже… Сейчас давай-ка расскажи мне об Ордене, - произнёс наставник после небольшой паузы, одним глотком допивая чай и опуская чашку на стол.
- Около шести тысяч лет назад, где-то в сопредельном с Землей пространстве, произошло Тёмное Извержение. Нечто вроде извержения вулкана. В ткани пространства появился разрыв и в нашу реальность проникла часть энергии из Нижних миров, - Игорь вздохнул. - Земле просто не повезло, она находилась слишком близко к месту прорыва. Магический фон был отравлен, многие маги, которых в то время было довольно много на Земле, погибли. Сильнейшие из них, те кто пережил Волну, погибли позже, сражаясь с ордами тёмных тварей, успевших проникнуть через разрыв, и со своими бывшими коллегами, превратившимися под воздействием Волны в таких же тварей… Некоторые люди не изменились внешне, они просто потеряли Дар магии… но приобрели другую способность. Так появилось Единение.
Вместе с магами людей погибло большинство представителей старых рас, населявших наш мир ранее, среди старых рас число существ имеющих магический Дар был намного выше. Это и сыграло роковую роль. Они не восстановили свою численность до сих пор.
Дальше всё просто. Когда уже всё было почти кончено и армии Тьмы добивали последних защитников, пришла помощь. Легионы шахсар пришли на Землю и разгромили войска Бездны, лишь некоторым тварям удалось скрыться, - с ненавистью сказал Игорь. - Шахсары спасли наш мир от демонов, а чтобы твари опять не расплодились, создали Орден Блюстителей, который должен был их уничтожать, и выявлять и выжигать людей, Дар которых может претерпеть изменения. В ауре планеты всё ещё присутствуют тёмные эманации, меняющие одарённых, - Игорь минуту помолчал, что-то обдумывая. - Это только официальная версия и возможно она не совсем соответствует истине. Шахсары таким образом просто регулируют численность человеческих магов и устраняют неугодных. Магические Гильдии Земли находятся под их бдительным контролем.
- Стоп! Никогда больше не произноси этого вслух! - отрезал Яромир. - Это небезопасно! Восстание Предавших это доказало! Ладно, хватит, - уже обычным голосом продолжил учитель, поднимаясь из-за стола. - С теорией у тебя всё в порядке, теперь посмотрим как обстоят дела с практикой.
Глава 3
- У-у-у, класс! Никогда не думал, что еда может быть такой вкусной! А ведь ничего особенного - обычная каша со шкварками! Божественно! - Игорь так быстро махал ложкой, что казалось, будто у него не две руки, а все четыре, причём все правые. При этом он успевал ещё и говорить с набитым ртом. - Как я проголодался, а вроде бы и не долго пробыл в трансе.
- Угу, недолго, всего месяц! - с насмешкой сказал Яромир… и еле успел отпрыгнуть от стола, убраться с пути летящей во все стороны гречневой каши, запущенной в полёт едва не подавившимся очередной порцией Игорем.
- Сколько?!! Месяц?!! Не может быть! - вскричал парень. - А я-то удивлялся, откуда в Коридоре появилось новое "оборудование"?
- Если быть точным то 32 дня, но тебе от этого легче не станет. Я прав? - Яромир недовольно осмотрел "гречневый пейзаж" образовавшийся в результате несдержанности ученика, покачал головой и произнёс:
- Я посижу в беседке. А ты приберись здесь и подходи. Нужно многое обсудить, провести осмотр твоей энергетической составляющей, продумать дальнейшие действия по её развитию. Кстати, какого типа у тебя энергетика жёсткая или пластичная, ты не заметил?
- По-моему жёсткая, - пожал плечами Игорь, доедая обладающую такими великолепными аэродинамическими свойствами кашу. - Хотя я и не уверен, нужно провести парочку тестов.
- Провести-то можно, но ты всё же должен был заметить! Я же специально сделан в Коридоре несколько ловушек воздействующих на энергетику! - Яромир посмотрел на ученика, подозрительно прищурившись. - А расскажи-ка ты мне о типах энергетики.
Вздохнув, Игорь начал рассказывать:
- Есть два типа: жёсткий и пластичный энергокаркасы. Между ними огромная разница, хотя ни один из них нельзя назвать лучшим чем другой. Человек, обладающий пластичным типом энергетики, имеет в среднем на 20–30 процентов более сильные способности к регенерации, чем человек с жёстким типом, также боец с пластичный типом может без последствий отделять от своего ядра некоторое количество энергии и закреплять её на каких-нибудь предметах. Поэтому воины с пластичным типом обычно используют оружие дальнего боя. Напитанные энергией ножи, стрелы и другие метательные орудия с лёгкостью пробивают даже самую лучшую броню. Если хватит силы, то можно пробить даже броню танка. Всё зависит от воина. К тому же стрелок воздействует на полёт оружия силой воли, что сводит возможность уклонения почти к нулю.
К минусам пластичной энергетики относится её слабая способность к сопротивлению магии и энергетическим воздействиям. Энергетический каркас смещается под воздействием вражеского удара, а потом снова возвращается на место, быстро заживляя раны. Проблема и слабое место бойца с такой энергетикой в его слабой защите, победить его можно одним ударом, но только ударом наверняка. Не смертельные ранения заживут в течение очень короткого времени, от нескольких секунд до нескольких минут, что опять-таки зависит от силы бойца. Уязвимые места: мозг, сердце (но не всегда). В общем, желательно следовать примеру Дункана Маклауда, не ошибёшься.
Что же касается второго типа, то для людей с этим типом энергетики отделить часть энергокаркаса невозможно, что делает воинов с жёстким типом, преимущественно бойцами ближнего боя. Жёсткий энергокаркас даёт определённый иммунитет от магического и энергетического воздействия, даже появляется что-то вроде брони, которая защищает от слабого физического воздействия, например удара мечом, руками или тупыми предметами, хотя и здесь есть свой предел. С поездом на узкой дорожке лучше не встречаться. Сила магического иммунитета зависит от индивидуальной силы человека, чем сильнее энергетика, тем сильнее иммунитет. Энергокаркас просто рассеивает или задерживает опасную энергию. М-м, что ещё?
Ага! На защиту уходит энергии около двух третей от атакующей, как и в магических боях. Теперь всё. - Игорь облегчённо перевёл дух. Он был доволен собой, вроде бы ничего не забыл.
- Хорошо. Только ты не сказал, что в зависимости от типа энергетики мастера делятся на Стрелков и Мечников. Есть ещё и смешанный тип, имеющий свойства сразу обоих основных типов, эти свойства изменяются в зависимости от обстоятельств. К смешанному типу относится лишь каждый сотый воин Единения и ты - один из них, - учитель усмехнулся, глядя на обалдевшего от такой новости Игоря. - Рот закрой, кишки простудишь, и вообще, давай, начинай прибираться, а то мы с тобой что-то заболтались. - Яромир развернулся к двери и уже почти переступил порог, когда его догнал вопрос:
- А как их… нас называют…?
- Бессмертные.
Через полчаса, закончив прибираться на кухне, новоиспечённый Бессмертный вышел из дому и направился к беседке, где сидел, с видимым наслаждением дыша чистым воздухом и любуясь закатом, Яромир. Он махнул рукой, указывая на место напротив себя, и приготовился слушать.
- С чего мне начинать?
- С начала.
- Значит так, - собрался с мыслями Игорь. - После того как я вошёл в пристройку к Коридору, я присел на камень в центре помещения и вошёл в транс. После…
- Нет, расскажи, как ты преодолел Барьер.
- Ну-у, я представил шар… потом представил как сила внутри него стала горячей, закипела. Она начала растворять стенки шара. Собственно вот и всё, сила растворила их и хлынула за пределы шара, а потом я очнулся, - молодой человек вопросительно посмотрел на учителя. Всё ли он рассказал из того, что нужно? Дождавшись кивка, продолжил. - Я словно плавал в океане силы, возникло ощущение всемогущества. Потом схватил мечи и вышел в коридор. А там меня ждал сюрприз. Я ведь думал, что пробыл в медитационной комнате всего несколько часов и никак не ожидал встретить вместо арбалетов, серпов и ям - пулемёты, лазеры и мины. Пришлось покрутиться. А в последней комнате так вообще чуть не сдох. Нет, ну кто придумал вместо арбалетов установить пулемёты с датчиками движения?! У меня, между прочим, левую руку оторвало! - возмутился Игорь, помахав левой рукой в воздухе.
- Я знаю. Это была моя ловушка-рисунок, нужно же было проверить скорость твоей регенерации? - невозмутимо ответил Яромир. - Кстати, вполне успешно, двадцать пять минут на руку - это просто отлично!
- Да, конечно, но на регенерацию ушло 80 % моей энергии, а если бы я оказался слабее? Вы же не могли знать, какой у меня откроется резерв! - возмутился парень.
- Я в тебя верил и надеялся на лучшее! - с немалой долей пафоса сказал учитель.
- Ладно, забыли, - махнул новенькой рукой Игорь. - Всё равно уже ничего не изменишь. Что у нас теперь по плану?
- Как что? Дальнейшее обучение. Буду учить тебя управлять новой силой. На тебя же смотреть страшно - чуть ли не половина энергии улетает в трубу, да и вообще в структуре мешанина. Будем приводить в порядок. - Яромир укоризненно посмотрел на ученика. - И, конечно, тренировки, тренировки и ещё раз тренировки - тебе нужно привыкать к новым скоростям, силе и главное, я буду обучать тебя видеть и творить Рисунок боя, а там и до второго Барьера недалеко.
* * *
- Скоро уже четыре года с тех пор как ты начал обучение. Я научил тебя почти всему что знаю. Осталось совсем немного - пройти второй Барьер.
- Я разве уже готов? - удивился Игорь. - Мне казалось, ещё нет.
- Скажу тебе по секрету, - заговорщицки подмигнул наставник. - Никто не считает себя готовым к этому. Всему виной страх. Второй Барьер самый опасный. Только 30 % бойцов решаются попытаться… и только половина из них выживает. Рискнуть или нет - личное дело каждого. Думай.
Слишком долго Яромиру ждать не пришлось.
- Я согласен. Как говорится, лучше сожалеть о сделанном, чем о не сделанном. Тем более что пожалеть-то я и не смогу.
- Хорошо, тогда пошли в лес. Там есть, где развернуться.
* * *
Над головой шумели берёзы. Игорь лежал на плоском камне посреди небольшой поляны в лесу и думал о предстоящем ему испытании. Было страшно. Яромир рисовал на груди и лбу ученика руну Замыкания, одну из сложнейших рун в школе Единения (наследство из магического прошлого землян). Она использовалась только в двух случаях - для обряда перехода через второй Барьер и, для лишения силы мастеров Единения, преступивших закон и приговорённых к лишению силы. Отличия между ними были только в одном - в первом случае руна рисовалась специальной краской, а во втором делалась татуировка. Человек с такой руной в течении десяти минут терял всю энергию ци, включая погасший источник. Не оставалось ничего, пустое место… естественно, терялись и сверхспособности организма.
- Всё, я закончил! - равнодушно-ледяным тоном произнёс Яромир. Он сильно волновался.
И действительно, Игорь тут же почувствовал, как энергия уходит, словно вода в решете. Он ощутил слабость во всём теле, до ужаса захотелось прекратить обряд, стереть смертоносный рисунок, но он переборол себя, хотя это было и не легко. За четыре года Игорь так привык к переполнявшей его энергии, что ощущал почти физическую боль от её отсутствия.
Парень смотрел в ясное весеннее небо и пытался сосредоточиться на предстоящем ему испытании, самом сложном за весь период обучения. Когда растворилось, исчезло без следа, энергетическое ядро, к нему подошёл учитель и протянул фляжку с ядом. Этот яд был специально изобретён древними для данного обряда. Обычного человека он убивал ровно через час после принятия, но если у человека был высокий уровень внутренней энергии - мгновенно распадался.
- Пей.
Игорь выпил залпом. Пути назад теперь не было. Отрава неминуемо убьёт его. Оставался единственный шанс выжить - преодолеть второй Барьер (резкий всплеск энергии испарит краску и руны перестанут действовать). Весь этот опасный ритуал был придуман не просто так, многие века мастера Единения искали более безопасные способы преодолеть этот Барьер, но так ничего и не смогли сделать. Вывод был сделан один - преодолеть второй Барьер может лишь человек, находящийся на грани жизнь и смерти, других способов не было.
Войдя в транс, Игорь попытался сосредоточиться - в теории он знал, что нужно делать. Вместо того, чтобы пытаться извлечь энергию из ядра силы он должен был превратить ядро, а вслед за ним и всю свою энергосистему, в своеобразную чёрную дыру, которая бы вытягивала энергию из окружающего мира и накапливала в организме, предварительно её перерабатывая и адаптируя. Да, он знал, что нужно делать, но одно дело знать, а совсем другое - сделать.
Ничего не получалось.
Спустя вечность парень ощутил первый симптом приближающейся смерти. Его парализовало. Мозг холодно, даже как-то отстранённо отметил - до смерти осталось 30 секунд.
Всё…