Но тут Таурисар опомнился, гляделки свои бешенные на меня вытаращил и, я так понимаю, соображать начал - прикончить меня на месте или просто язык мне отрезать, чтобы никому не проболталась? А что, порталы и без языка можно запросто открывать.
- Ты… ты… стервь поганая! - потом была пауза, во время которой у меня вся жизнь перед глазами промелькнула, и я даже успела попрощаться со всеми, в том числе и со своим языком, который мне, как пить дать, оторвут! Но нет, пронесло.
- Все равно никому не проболтаешься! А попробуешь, как твой папочка закончишь!
- А что его казнили за длинный язык? Я думала за кражу артефакта.
- Допрыгаешься у меня! - пригрозил Таурисар и умчался, хлопнув дверью.
- Пока, Тусечка, - проворковала я. И даже помахала ему вслед. Жаль, что оценить мою вежливость некому было.
То есть, нет, как оказалось, есть кому.
- Мяу!
Знакомый бас Василия я бы узнала из тысячи кошачьих "мяу". И откуда только взялся, поганец?
Вылезает из темного угла, хвост трубой, довольный как сто свиней, морда сытая. Интересно, где его носило? Он явно не бедствовал все эти дни.
- Василий… хм… Василий, а ну-ка шагом марш к хозяину своему и доложи, все, что тут услышал.
Я не была уверена, существенен ли тот факт, что Совет без главы, но, учитывая, как занервничал Таурисар, когда понял, что проболтался, это, скорее всего, важно. Но Василий важностью момента как-то не особо проникся, вальяжно упал на спину и опять говорит:
- Мяу!
- Что мяу? Что мяу-то? - проворчала я и потыкала Ваську кончиком туфли в бок. - Иди, давай уже… или не умеешь? Фу, а я думала ты - волшебный кот!
Васька одарил меня презрительным взглядом и… исчез! Вот просто взял и исчез! Ладно, сдаюсь, теперь я верю, что он действительно волшебный.
Сижу себе, никого не трогаю. Делаю вид, будто обдумываю действенные и коварные планы по уничтожению членов Совета в розницу и оптом, а также по вызволению моей ненаглядной Дусеньки и передаче ее в пользование этому бывшему узурпатору-чернокнижнику. На самом деле - что с открытыми глазами я сижу, что с закрытыми, перед глазами одна картина - окорок запеченный с зеленью. Или вот дичь, политая клюквенным соусом, и грибочки, а еще рыбка, зажаренная целиком… или вот кот, вареный или жареный.
- Брысь! - строго говорю я и спихиваю со своих коленей эту наглую черную скотину. Чем его кормили, что он такой большой вырос и такой тяжелый?!
Кот фыркает в мой адрес что-то неодобрительное и направляется к чернокнижнику.
- Ну и где тебя носило? - строгим голосом интересуется тот, - я тебя, между прочим, звал!
Кот же одним движением, как это умеют делать только кошки и некоторые женщины, стекает на пол и начинает себя вылизывать в разных местах.
- Интересно, - наблюдая за котом, произношу я, - а волшебных животных кастрируют?
Кот поднимает на меня неодобрительный взгляд.
- Да, - продолжаю, - и становится ли их мясо от этого нежнее?
Кот пристально глядит в глаза хозяину, и Терин вздыхает:
- Да, его следовало бы покормить. Хотя ты знаешь, Бейсик, с его комплекцией Вальдор мог бы безо всякого ущерба для здоровья поголодать еще неделю-другую.
И чем это плоха моя комплекция? Я сложен, как атлет!
Кот возвращается к своему занятию, а я не выдерживаю:
- Между прочим, обсуждать кого-то вот так, в его присутствии, крайне невежливо!
- Ну да, - соглашается маг и улыбается.
Ну надо же! А я уж думал, что его физиономия для такого вообще не приспособлена. Зловещая усмешка, презрительная ухмылка, нервный оскал - это пожалуйста, а чтобы вот так, по-человечески, и даже глазами!
- Бейсик подтвердил то, о чем я и раньше догадывался. Все очень удачно складывается. Совет чародеев обезглавлен, и уже давно. Для меня это не новость, но радует. Дуся молодец. И Бейсик тоже. И медальон этот Мадлона тоже очень удачно спрятала. Так что, Вальдор, мы с тобой еще поживем!
Ну, что поживем - это пока вопрос. Однако не могу удержаться и не съехидничать:
- А ты, значит, хочешь помочь обзавестись Совету новым руководством?
- Ага! Должен же и я расти по карьерной лестнице! - радостно заявляет маг.
- Ну, наверное. Королем ты уже немного побыл. Так что тут либо империю создавать, либо Советом командовать. Третьего, значит, нам уже не дано.
- А что? Насчет империи - это мысль!
Что-то он излишне развеселился.
- М-да, надо было тебя в тюрьме оставить. А то как бы меня потомки добрым словом не вспомнили как "Вальдора - освободителя чудовищ".
- До потомков дожить еще надо! Кстати, к вопросу о потомстве. Там Таурисар тебе рога наставить пытается.
- В каком смысле?
- Ну, объявил тебя безвременно усопшим…
- Да я только третий день, как усоп-то! - возмущенно кричу я.
- И пытается сделать ребенка твоей Дусе, - добавляет маг.
А сам разве что зубами не скрипит. Ну надо же, какой впечатлительный!
- Что? - интересуюсь я, - он это делает добровольно?
Терин мрачнеет.
- А вот за это можно…
Но что со мной можно за это сделать, я услышать не успеваю, потому что кот громко так и требовательно мяучит.
Чернокнижник переводит на животное внимательный взгляд.
- Хорошо, - говорит, - иди к ней.
Я не выдерживаю:
- Ну что там еще?
- Бейсик сказал, что терпение Таурисара на исходе. Дуся морочит ему голову, не понимая, насколько он злобный и невыдержанный человек.
- Что? Хуже тебя?
- Без комментариев. Ночью мы покидаем башню.
Наконец-то мне дадут поесть.
Глава 29
Сижу. Жду Таурисара. Мечтаю застрелиться. Ну, а вы бы не мечтали на моем месте, в ожидании такой вот психбольной старой калоши? И даже Василий, преданно свернувшийся клубком у меня на коленях, не отвлекает от мыслей с суицидальными наклонностями. Он когда вернулся, я его, гада волшебного, спросила, видел ли он Терина с Вальдором? Василий что-то промяукал, в глаза мне заглядывая, да только я не поняла ни шиша, то ли кошак жрать просит, то ли рассказывает, что и как у мужчин моих… эх, знать бы где они? Мож плохо им? А мож сгинули где-то, и Васька мне вот пытался рассказать, где их мертвые тушки искать, дабы похоронить достойно.
Мне бы тапок мой сейчас, то-то потеха бы началась! Всех бы победила… хотя, мож и не всех, но большую часть так это уж точно!
- Приветствую тебя, Дульсинея!
- Растудыть тебя в тудыть! - взвыла я от неожиданности и даже на месте подпрыгнула, а Васька тихонечко так исчез.
Таурисар замер на месте, принюхиваясь, как ищейка.
- Кто это у тебя тут колдовал недавно?
- С чего взял то? Кто тут колдовать мог?
Я и правда растерялась, глюки у Таурисарчика что ли начались?
- Чую, только что кто-то магию использовал!
До меня дошло, что котик, исчезая, намагичил слегка.
- А, так это я колдовала! Сам же сказал, чтобы тренировалась без тапка, при помощи одного амулета, портал открыть, вот я и тренируюсь.
- Когда я зашел, ты в кресле валялась, стервь лживая!
- Ну и что? Одно другому не мешает. Что ж мне по залу бегать, пробуя портал открыть? Это ты у нас, Таурисик, когда магичишь бегаешь, будто подстреленный, а я девушка тихая и даже более того - ленивая, не с руки мне лишние телодвижения производить.
Таурисар скрипнул зубами, пробурчал что-то нелестное в мой адрес и велел приступать к тренировке.
- А если я устала? - осторожно спросила я.
- Лучше тебе не уставать, Дусенька, - сладко так пропел Таурисар.
До того сладко, что я поняла - лучше не уставать и с удвоенным рвением взялась за дело. Нет, ну понятно, что долго я Таурисару голову морочить не смогу, тем более что сегодня он какой-то злобненький, даже злее чем обычно.
Портал открылся как-то неожиданно для меня самой, и остановить я это дело не успела. Ну вот, попала ты Дуся! Вали отсюда или приснится тебе мандоса трындец в виде ритуала заключения какой-то там мудреной договоренности, после которого будешь ты как овца даже пукать с разрешения Таурисара! Нет, ну то есть клятву, то я сдержу и в первый портал не полезу. Но, ёптыть, где один портал получился, там и два нефиговски смотреться будут!
- Ааааа, получилось! - заорал маг.
Ну-ну, радуйся, конем тебя и сверху пешкой! Наивный финский мальчик, думает, что я буду, как дура стоять и ждать неприятностей всяких разных. Ага, аж, два раза!
Второй портал открылся как-то не очень охотно, и я уже практически одной ногой была в другом мире, когда Таурисар с визгом схватил меня за косу.
- За дурака меня держишь, да? Я так и думал, что ты подобное выкинешь!
Ну, теперь то у меня точно не было выхода - либо сдаться на милость Таурисара, либо лишиться косы… да хрен с ними, с волосами, новые отрастут! Я со всей дури рванула в портал, Таурисар не отпускал. В какой то момент я подумала, что он мне голову оторвет. Особенно когда портал стал затягивать, и я уже не могла остановиться, даже если бы захотела. А Таурисар вот, гад такой, очень даже мог бы от моей косы отцепиться, если бы захотел. Но видимо не хотел, так ко мне и пристал… зайцем, можно сказать, проехал.
- Вальдор! Вальдор, стой, я тебе сказал! Ты куда?
Ну, то, что наш бывший придворный чернокнижник умеет шипеть так, что не каждой гремучей змее под силу, это я знал еще и до всяких там событий. Этим меня не удивишь.
- Вальдор! Стой!
- Да пошел ты!
Ну и что он со мной сделает? Убьет? Вряд ли. В мышь превратит? Да все равно. Даже если к Мерлину тащиться придется - без разницы. Я хочу жрать. И по сравнению с этим моим желанием спасение мира как-то меркнет.
- Ладно, - пыхтит, наконец, чернокнижник, - сочтемся еще. Я к Дусе.
Ой, можно подумать, для меня это сюрприз! Он - к Дусе. А то я сомневался хоть секунду в этом его благом начинании. Да он сколько угодно может изображать из себя всего такого крутого и бесчувственного, но когда речь заходит об этой его разноглазой предметнице, лицо у нашего узурпатора становится мягким до туповатости. Да даже Бейсик его в такие секунды по сравнению со своим страшным и коварным хозяином выглядит тигром перед домашней кошечкой. Он к Дусе! Потрясающе.
В общем, он может идти, куда его душе угодно, а я на кухню. Да. Поесть. Но не только. На кухне могут ведь прятаться как вражеские лазутчики, так и всякие сочувствующие партизанам лица. А я, принц Вальдор, партизан. Ожившая мумия, потерянный секрет, и все, что вам будет угодно.
Мррр, мясо! Холодное мясо, но вареное. По сути своей я - хищник, а не какое-нибудь там травоядное. О! Лучок. Сладкий такой пахучий лучок! Терин, ты - сволочь. Два с лишним дня лишал меня этого удовольствия.
- Ааааа! Батюшки, привидение!!!!
О, что это?
Хм, женщина какая-то в обмороке лежит. Я ее не знаю, а потому пусть так и валяется. Найдет кто-нибудь - приведет в чувство. Нет - ну, судьба ее такая.
Возьму-ка я с собой вот эту курочку и вот эту булочку. Я ж не жадный. А Терин - пусть он будет сытый. Может, у него противности тогда убавится?
С дисциплиной, однако, во дворце нашем стало не то, что плохо, а вообще. Полный абзац. Слова Дусины - смысл мой. Радуйтесь. Короче, стражников на своем пути я встретил аж две штуки - обе спали. Ну что ж, судьба, знать, моя такая - неузнанным по собственному дому гулять. Где там Дусины покои? Ага, вот они.
И вот вхожу, значит, я весь из себя красивый, ну и что, что лицо небрито, а одежда помята, зато в одной руке - мясо, в другой - хлеб. И что я вижу? Чернокнижник наш на Дусиной постели сидит весь из себя грустный и печальный. Очи долу опустил, кота безучастно так меж ушами поглаживает.
- Эй, - говорю, - страдалец, жрать хочешь?
- Нет, - глухо бормочет он.
Ставлю вопрос иначе:
- А не желаете ли откушать, Терин свет Эрраде, не помню дальше, что-нибудь, потому что Ваше обморочное от голода тельце мне таскать на себе не улыбается?
Молчит.
- А может, - спрашиваю, - Вы уже успели Дульсинеей Абрамовной отужинать? Так тогда курица Вам точно не повредит, потому что жрать в Дуське нечего.
- Вальдор, хватит, - вздыхает Терин. - Дульсинея открыла портал в иной мир и ушла. Вместе с Таурисаром.
- Хм, - говорю, - но это не повод от еды отказываться. Я, между прочим, рискуя жизнью…
- Ну ладно! Хватит! Давай сюда, что у тебя там есть!
Это надо же, с такой скорбной мордой и при этом с такой скоростью еду уплетать! Уважаю. Я бы не смог.
- Я, - говорит Терин, временами интеллигентно почавкивая, - только и успел увидеть, что ее косу, да Таурисара. Судя по выражению лица последнего - это не было предусмотрено планом. Вопрос следующий - куда она его утащила, когда она собирается возвращаться, и что нам с этим делать?
- Ну, - отвечаю, - на самом деле это один вопрос - чем мы займемся в то время, пока она с Таурисаром по другим мирам путешествует. А на другое, прости уж, друг Терин, нам повлиять не дано.
Чернокнижник смотрит на меня пристально, а сам при этом косточку обсасывает.
- М-да, - наконец, произносит он, - мудр ты, Вальдор, не по годам.
А я такой.
- Ну что же - говорит Терин, меланхолично вытирая пальцы о Дуськину простынь, - будем убирать членов Совета. Бейсик мне сказал, что во дворце их трое. Тоури - старичок неведомо скольки лет от роду, спокойный и безобидный. Гамос - молодой, но туповатый словесник. И Туба - Тубероза Улли - однокурсница моя. Очень эффектная особа. Тебе, думаю, понравится. Вот с нее мы, и начнем.
Глава 30
Вот, значит, летим мы через портал этот. Долго летели, я даже начала лелеять надежду, что Таурисар не удержится и косу мою отпустит. Хрен там! Вцепился как клещ!
Полет наш окончился на свалке. Очень, знаете ли, "приятно" было приземлиться прямиком в кучу мусора непонятно какого происхождения! Ну, то есть понятно какого - человеческого. Но все равно, опять же, не понятно, что за человеки этот мусор мусорили, и какая там зараза водится? А тут еще этот Таурисар на моей косе повисший, растудыть его в качель!
- Да отпусти ты уже, наконец! - заорала я.
- Змея подколодная! Обманщица! - заверещал Таурисар и, не думая меня отпускать. Наоборот гад, покрепче косу на кулак намотал. Он что теперь всю жизнь собирается вот так хвостиком за мной мотаться?
- Это с какого перепугу я обманщица? - возмутилась я, на всякий случай подергав косу. Вдруг повезет и вырвусь? Какой там! Вырвешься, пожалуй, от такого!
- А кто клятву дал не сбегать в портал? Ты ее нарушила и теперь, по правилам, обязана на всю жизнь моей рабыней стать!
Я аж онемела от наглости такой. Он то ли по жизни такой дурак, то ли пока мы летели, головой стукнулся и резко поглупел? Как бы там ни было, почему он меня-то за дуру держит?
Таурисар по-своему понял мое молчание и совсем распоясался:
- Слушай мою команду, рабыня! Немедленно возвращаемся назад!
- А ху-ху не хо-хо? - рявкнула я. - Ты чего это, а? Ты за дуру меня принимаешь? Так спешу тебя уверить, я не дура! Я в чем клялась-то? В том, что не полезу в первый портал, который открою! Я туда и не полезла! Так что отцепляйся от меня и поищи себе другую рабыню… вот, например, среди тех рептилий, которые к нам так торопятся!
А к нам и, правда, спешили милые такие зверюшки. Наподобие динозавров доисторических. Зубастенькие такие, хвостатенькие, скачут на задних лапках и передними помахивают. Прелестные такие, хищные кенгуру.
Вот даже не знаю, куда меня занесло, путь в какой мир мне открылся? Если тут динозавры, значит это какой-то доисторический аналог моего мира? Но с другой стороны, мы на свалке сидим. Она самая настоящая, человеческая, что я свалок не видела что ли? Наверно, люди здесь вымерли и вот динозавры появились. А может быть, и не вымерли люди, может быть, эти динозавры их домашние зверюшки?
- Открывай портал! Немедленно! - заорал Таурисар и больно дернул меня за косу.
- А вот хрен тебе!
Ну, обиделась я, что меня за косу дергают. Сначала даже не сообразила, что зверюшки не будут разбираться, кто из нас кто, и сожрут обоих. Правда, когда они подбежали поближе, до меня дошло, что моей жизни угрожает не меньшая опасность, чем этому клещу волшебному, который на моей косе повис! Он еще и визжать там что-то пытался, грозил заклинанием в меня шарахнуть. Но не шарахнул. По мне, во всяком случае, не шарахнул. У него хватило ума этим заклинанием зверюшек отпугнуть. Надо валить отсюда, пока они не очухались!
В надежде, что открытый мной портал ведет назад во дворец, я прыгнула. Таурисар прицепом за мной. Спасибо, конечно, ему, что своей магией динозавров этих отвлек и дал мне время портал открыть, но я была бы не против, если бы они Таурисара от моей косы откусили.
Попали мы не в Зулкибар, а в мою квартиру.
- Дукус!
Как, однако, быстро, прямо таки с первого взгляда, признал Таурисар в бездыханном теле своего коллегу!
- Злодейка! Убийца!
Он еще как-то меня обзывал, но мне не до того было, чтобы вникать, что он там говорит, потому что каждое свое слово этот засранец сопровождал жестами, кажется, забыв, что у него на кулак моя коса намотана. Растудыть его в качель, он мне точно голову оторвет!
- Да отцепись ты от меня, наконец! - взвизгнула я и запустила в него первым, что под руку подвернулось - монитором.
Таурисар озадаченно уставился на летящий в него неопознанный предмет. Так ему было интересно, что он забыл о том, что можно уклониться или отбить и поймал это жидкокристаллическое чудо техники.
Пока он там замешкался, я открыла портал и прыгнула. Очень надеялась, что, увлеченный удержанием в руках монитора, Таурисарчик растеряется и косу мою отпустит.
А вот хрен! Не растерялся. Монитор бросил, и за мной последовал. И не отпускает, гад! Что делать то?
Мы переместились в какое-то совсем уж кислое место. Выжженная пустыня. В прямом смысле слова выжженная, кое-где еще даже не прогорело до конца и тлеет. Не дрова тлеют, а, кажется, сама земля. Извержение вулкана здесь что ли было?
Старый портал еще не закрылся до конца, а я уже открыла новый и прыгнула туда. Сгореть заживо не входило в мои планы на сегодня. В планы Таурисара это тоже не входило. Нашел себе паровоз в моем лице… то есть в моей косе, прицеп хренов, растудыть его в печенку!
- Пустите, пустите меня, пожалуйста!
- Что случилось?
Мне открывает дверь девушка лет так тридцати пяти от роду. Но такие - всегда девушки, от пяти и до семидесяти. Потому что женщинами их назвать язык не повернется. И все, вроде, при ней, только вот взгляд какой-то испуганный, ночнушка бабушкина, а если какой мужчина сюда и заглядывал, так затем лишь, чтобы камин починить.
- Простите, - томно шепчу я…
И она захлопывает дверь перед моим носом.
- Давай снова! - рычит Терин.
Стучу. Открывает. Голос испуганный.
- Что Вам?
- Я принц Вальдор, - стону я, - я вырвался из лап чернокнижника Терина, - помогите!
И пытаюсь плавно сползти на пол. Плавно не получается. Ну потому что не умею я этого!