- Сходим, но сначала поедим. - Я тоже ухватил кусок дичи. Из-за Дрейка мой ранний завтрак превратился в хардкорную зарядку.
Через час мы стояли возле классического данжа в виде тёмного зева пещеры и чесали головы. Позади нас оттирался Дрейк, не приближаясь, но и не выпуская нас из виду.
- Ничего особенного?! - Хихикнул Крок. - Да, Лани?
- В описании этого не было. - Огрызнулась девушка.
Данж был классическим, но с парочкой "но". Его ещё никто не проходил, он требовал группу до десяти человек, был семьдесят пятого уровня и сильно подросшим. По описанию самой пещеры выходило, что он появился год назад. Это значит, что за этот год монстры в нем стали ещё сильнее, хотя куда уже сильнее. Первое прохождение давало очень неплохие бонусы и всегда разные. Это могли быть как звания и достижения, повышающие определённые характеристики всей группе или рейду в каких состоит игрок, так и просто дополнительные статы первопроходцу, которые не зависели от уровня. И как показал опыт с Дрейком, это было очень ценным приобретением. Но это же первое прохождение обещало не только улучшенный дроп, но и усиленных мобов.
Нас пятеро, с Дрейком - шестеро. И все, кроме Тиха, ниже уровня данжа. Крок, как офицер прокачивал харизму, потому организовать группу мог, но вот потянем ли мы? Этот же вопрос читался на лицах остальных.
- Что думаете? - Спросил я остальных. У меня не было практического опыта прохождения данжей, только теория.
- Чем меньше суммарный уровень и число команды, тем выше дроп и конечная награда за прохождение. - Задумчиво проговорил Тих.
- У нас неполное пати. Нет танков и ханта, и хила. Сольёмся. Надо ждать наших и формировать нормальную группу. - Не ожидал от Крока такой рассудительности, думал, он первым будет рваться в бой.
- Лани может хилить, да и у остальных есть заклятия исцеления. Танковать может Арт с воздушным щитом и ты, Крок. Лани рейнджер, на ней урон издалека. Коч бьёт по площадям Арт добивает. Я тягаю паровозы и смотрю за ловушками. - Тих не отступал.
- Я не хил. - Покачала головой Лани. - Не лучше того же Арти, моя школа света нивелируется малой маной и ее медленным регеном, да и ранг исцеления всего второй.
- А моя молния слабеет в закрытых помещениях. - Вставил свои пять копеек я.
- И кто агрить мобов будет? - Снова Крок. - Уроном не получится. Самый сильный урон будет у Лани. А кобольды бегают толпами. Кто-то все равно проскочит.
- А что мы теряем? - Тих почему-то не сдавался. - Лани, ограничение по времени есть?
- Да. Три дня.
- Наши подтянутся через два. Останется всего ничего на проход. И это без разведки. И ещё, представь какой вой поднимется. За первый проход подземелья начнётся драка с поножовщиной. - А вот теперь стало понятно, чего боится рога. Если появится вся команда, не факт что Тих попадёт в число счастливчиков. Лани взяла квест, я могу надавить авторитетом и войти в группу. И я бы точно это сделал, упускать такой шанс, я не дурак. Остаётся восемь мест. Два танка, хилер, хант, уже четыре. И рога, даже высокоуровневый, там не особо нужен. Таскать паровозы могут и другие. Так что, по логике, предпочтут взять ещё пару магов с площадками и воинов или стрелков. Крок это тоже понял. Его офицерство тут не взлетает. Кочегар тоже задумался, прикидывая свои шансы.
- Все равно, без агроабилок не пройдём ведь. - Поморщился Крок, с сожалением поглядывая на вход пещеры.
- У Дрейка есть. - Вклинился я. - Он же рыцарь смерти.
- Он же всего десятка. - Возразила эльфийка.
- Ты этого урода собираешься брать с нами? - Опешил Крок.
- Сейчас и посмотрим. - Хмыкнул я.
- Дрейк, хватит прятаться по кустам! - Заорал я. - Иди сюда. Да не бойся, не буду я тебя пинать.
- Чего тебе. - Потрошитель подошёл к нам, но держался настороженно.
- Смотри. - Я кивнул на пещеру. - Интересно?
- Ещё бы! - Его глаза загорелись.
- Тогда тебе придётся ответить на пару вопросов.
- Спрашивай.
- Почему ты не перепривязался в роще богов? - Рыцарь смерти отвёл глаза, но отвечать не торопился. - Дрейк, хватит тянуть кота за хвост. Я понял, что ты не зло, а обычный игрок. Но вот доверять, я тебе не могу. Так что постарайся оправдать свое поведение. Иначе, я ведь действительно могу утопить сундук с рубином в самой глубокой впадине.
- Нельзя мне туда идти. - Буркнул он.
- Почему?
- Я не выполнил задание жреца богини. Ты убил Эльзу, а потом разнёс мою базу и забрал подарок богини. Артефакт боли. Как думаешь, что со мной будет в месте силы? - Зло огрызнулся он.
- И что богиня не достанет тебя здесь?
- Да ей нет дела до послушников. А вот ее жрец может почувствовать меня только в роще и как минимум снять послушничество.
- И что? Разве это так важно.
- Конечно! Ты же сам послушник, разве не видишь разницы? - Изумился Дрейк.
- Он сам жрец. - Хохотнул Крок. Вот болтливый пацан.
Глаза рыцаря смерти сначала округлились, а потом он весь как-то поник. Вся весёлость и превосходство над нами, нубами, мигом исчезли. Остался только уставший человек, который потерял все.
- Тогда понятно. И зачем спрашиваешь прописные истины?
- Потому что я не проходил курс молодого жреца. Меня, так сказать, повысили в звании в полевых условиях. Устава под рукой не нашлось.
- Вот и объясни мне, что произошло в деревне, когда мы сцепились. - Этот вопрос я давно хотел задать Дрейку, но сомневался, что он ответит правдиво. С логами я пытался разобраться, но ничего не получилось. У меня исчезла вся благодать, оставшаяся ещё с первого боя "ветра перемен" и запас искр Творца. Ещё я впервые использовал ярость и тоже не понятно как. Ярость, шкала полезная для воинов и танков. Набирается она по мере получения урона и при активации усиливает физический урон на величину, зависящую от духа. Если ее не использовать в бою, ярость со временем снижается до ноля. Я как маг старался избегать урона и уж если получал его, то мне было не до усиления физической атаки, несмотря на то, что махал клинком боли больше, чем метал молнии.
- А что тут непонятного? Сошлись в бою две не равных силы. Неудивительно, что у меня так и не получилось тебя убить на корабле, несмотря на все мои ухищрения.
- А с этого места поподробнее. - Я сощурил глаза.
- Я не знал, что ты в игре постоянно и пытался подловить момент, когда ты в реале, чтобы убить тебя. А когда бы ты воскреснул на точке респа возле души корабля, я бы убился и переместился к тебе. Остальное дело техники. Бить тебя пока с тебя не начнёт сыпаться все, даже инвентарь из мешка. И я сильно взбесился, что меня так просто отделывает обычный нуб. Я не понимал, почему мои абилки с заморозкой и болезнями не проходят. А ты оказывается далеко не простой нуб. - Голос Дрейка становился все глуше, сходя на обычное бормотание.
- Все ясно с тобой. А в деревне что было? Куда делась моя благодать и искры?
- Так в бою и ушла. Я тогда вообще выложил под сотню благодати и обалдел, что не прокатило. Теперь понятно почему.
- Но я не активировал никаких заклятий, да и нет у меня такого ранга заклинаний.
- Ты что, действительно ничего не знаешь? - Потрошитель все сильнее удивлялся моим вопросам. - Жрец богов это уже новый уровень игры. К ним подключаются дополнительные искины и такие игроки могут прогибать под себя игру. В пределах разумного, конечно, но могут. Если у тебя есть благодать на это, ты можешь трансформировать свои заклинания и навыки только мысленным желанием. Никаких иконок и команд. Все на уровне нейроинтерфейса кокона.
Вот теперь все стало на свои места. А не плох оказался подарок от Раздолбая, вот только бы мануалы не помешали и благодать... хотя...
- Дрейк, так ты хочешь попасть в эту пещеру? - Задал ещё один вопрос я.
- Я ведь сказал уже, что хочу.
- И сколько ты готов за это заплатить? - Я хитро ухмыльнулся.
- У меня нет денег сейчас. В банк идти надо, а это только на темной стороне или где-нибудь на очень нейтральной территории, вроде Тортухи.
- Я знаю. Моя цена - сотня благодати.
- Да ты с ума сошёл!!! - Заорал потрошитель. - Это только по официальному курсу для нубов больше ста тысяч золотом!
Я взглянул на остальных. Крок кивнул, а Лани пожала плечами. Тих ухмыльнулся и показал большой палец.
- По-твоему это много? Сколько ты продержишься в данже без нас? А я из-за тебя потерял всю благодать. Так что ещё сверху двадцатку накинешь, как компенсацию.
- Слушай, у тебя в роду евреи были? - Возмутился Дрейк.
- Нет, я первым буду. - Пожал плечами я. - Не хочешь, не иди.
- Да хочу я, хочу. - Потрошитель явно разрывался между жадностью и желанием поднять уровни и получить бонусы. Для него сейчас каждая единица, не исчезающая при потере уровня, на вес золота. Но и благодать ему брать больше неоткуда. Тяжёлый выбор.
- Вот и молодец. - Улыбнулся я, когда число благодати стало расти. - А теперь в деревню. Готовимся к рейду на ящериц.
Ещё через два часа, мы снова стояли у входа в пещеру. Дрейк теперь красовался в кожаных латах, с мечом-бастардом и небольшим щитом, а ещё, с нашей помощью, он поднял десять уровней и теперь был двадцатым. За его спиной стоял я и Крок. Кочегар и Тих прикрывали Лани. В деревне мы выгребли из лавки все элики, что там имелись и теперь были загружены под завязку зельями. Лани докупила ещё сотню стрел. Крок распотрошил заначку и у нас в арсенале оказались три фиала с ядом, два с оглушающим зельем и одно "дыхание преисподней".
Вешайтесь ящерки, мы идём по ваши души!
- Вперёд! - Скомандовал я, и мы вступили под своды пещеры.
Глава 8
Таким бравым строем с бодрым настроением мы чуть не слились прямо на входе. Обычно в подземелье при входе находиться место покоя, в котором нет мобов, чтобы игроки смогли сориентироваться в обстановке и продумать план действий. В этой пещере такое место покоя тоже было, но предназначалось отнюдь не для нас.
Естественная карстовая пещерка, размером со спортивный школьный зал, была занята двумя десятками кобольдов. Ближе к нашему входу пятёрка ящеров сидела вокруг круглого плоского щита, установленного на манер стола, на три булыжника и ... играла в покер. На щите лежала кучка всякого барахла, вроде ярких перьев, камешков, монет и клыков. В лапах же ящеры держали обычные карты с полосатыми рубашками и неотрывно пялились друг на друга. Ещё пяток особей стоял вокруг импровизированного стола в качестве зрителей. И только несколько кобольдов несли службу у двух выходов на противоположном краю пещеры. И я голову даю на отсечение, что они не нас сторожат, а "стоят на шухере" в ожидании начальства или проверки.
Все это пронеслось перед глазами за мгновение столбняка от неожиданности, а затем все пришло в движение. И спаслись мы только чудом. Первым очнулся Рык, как не нуждающийся в дополнительных командах при появлении в радиусе зоны ответственности угрозы для хозяина. Волк метнулся вперёд, прикрывая меня, и очень удачно выбрал цель. Особо навредить кобольдам семидесятого уровня он не мог, но зато толкнул врага на пирамиду с короткими копьями, стоящую рядом с карточным столом. Пока противник собирал разлетевшееся оружие, мы кое-как успели собраться.
Дрейк выскочил вперёд в своём теневом доспехе. Сгустки клубящегося тумана расползлись от него в разные стороны, выкачивая жизнь из врагов. Ласкер вносил свою лепту, юркой молнией мелькая под ногами ящеров и нанося мелкие, но обидные удары. Я едва успел выставить свой щит, как в нас полетели дротики из дальнего края пещеры. Три попадания и рыцарь смерти потерял половину здоровья. Его туман не успевал отхиливать носителя, а по его нубскому щиту уже забарабанили первые удары очнувшихся воинов.
Мне ничего не оставалось, как выскочить вперёд, прикрыв его щитом воздуха и вызвав атаку на себя. За что тут же чуть не поплатился. Щит имел как запас прочности в единицах, так и потолок сдерживаемого урона, и дротики метателей его прошивали без особого труда. Спасло только то, что шмот, зачарованный жрицей порядка, снижал входящий урон не хуже лёгкой кольчуги, а дротики, проходя через щит, теряли половину своего урона.
Справа ударил огненным вихрем Кочегар, отбрасывая наседавших воинов-кобольдов. Тих тут же врезался в пострадавших, работая ножами по сухожилиям лап. Противники были его уровня, потому тактика роги приносила плоды и уже трое противников хромали или выронили оружие.
Черт! Очередной дротик прошил щит и, задев мою щеку ветерком, ушёл за спину. Взвизгнув от боли, выругалась Лани, причём, конструкция была яркой и пятиэтажной. Нет, так нас тут и положат без суда и следствия.
Мне нужен нормальный щит. Силой мысли вливаю десять единиц благодати в почти пропавшую линзу щита, и та скачкообразно увеличивается в толщине и размерах. Тут же прилетевшие дротики отскакивают от него. Радовался я не долго. От щита срикошетила и стрела Лани, попавшая в него с внутренней стороны, и почему-то решила закончить свой полет у меня в голени. Я взвыл от боли, а стрела, как ни в чем не бывало, растаяла, чтобы снова появиться в колчане эльфийки.
- Ой, прости, Арти, я не хотела. Твой щит не видно почти. Тут темновато. - Начала оправдываться она.
- Стреляй по дальним. - Зарычал я. - Иначе, нам конец.
- Там шаман у выхода. - Выдохнул Тих, кувырком залетая под щит. Его здоровье просело на половину, зато ближние кобольды хоть и не просели сильно по здоровью, зато приобрели многочисленные травмы и теперь напоминали митинг инвалидов у городской управы. - Если начнёт ставить тотемы на лечение и замедление мы покойники. Я в "инвиз". Попробую его достать.
Я скастовал на рогу оба своих исцеления. Он благодарно кивнул и стал полупрозрачным. Медленно вдоль стены он пополз к дальнему краю. Его как могла, прикрыла Лани, стреляя поверх головы у левого края щита. Крок отбивался с правого фланга от двух копьеносцев пытавшихся протиснуться между моим щитом и стеной. Положение складывалось отчаянное. Мне нужен урон. Желательно от самого щита. Помнится, в бою с Дрейком по нему бегали молнии. Они мне и нужны. Ещё пять единиц благодати в щит и по нему зазмеились разряды.
С визгом кобольды отскочили от щита. А вот моя мана просела до красной зоны. Щит теперь ее тянет как пылесос.
Одним глотком осушаю элик на ману и прыжком вперёд сбиваю щитом сборную по футболу ящерленда. Щит походит на сварочный аппарат, мигая ярко-голубыми всполохами при каждом прикосновении к врагу. Этого мало. Пять благодати в "воздушное лезвие". Слегка развернув щит кастую лезвие в сторону стрелков. Что получиться не знаю, но мне нужен урон. Большой урон.
Воздушная волна срывается с моей руки и проноситься через всю пещеру. Сносит двоих метателей дротиков и, ударившись в стену, взрывается тугой волной. Сгрудившиеся у стены кобольды дальнего боя и шаман с визгом разлетаются по залу. В голосовом чате слышу мат Тиха. Он тоже ощутил всю прелесть аттракциона. От воздушной волны противник пострадал мало, но вот приложило о камни пола его основательно. Часть из них получила оглушение или травмы. Кобольды оказались довольно хрупкими в кости. И если кожа хорошо выдерживала колюще-режущий урон, то вот травмы кости или порезы на сгибах суставов или горле проходили с диким критом.
Дальше началась форменная свалка. Лани косила всех из лука, а Крок метался вокруг неё. Дрейк наконец-то восстановил здоровье и тоже принялся чёрной тенью метаться по залу, снимая с других насевших ящериц своими агроабилками. Через минуту рядом с ним из-под земли вылез убитый им же кобольд-мертвяк восьмидесятого уровня и тут же вгрызся зубами в своего бывшего товарища. Рык выжил только чудом, а вот Ласкер чувствовал себя как рыба в воде. Он практически не наносил урона, так как кобольды были иммунным к яду, но и те попасть по юркой бестии не могли. Зато регулярно отвлекались на него.
Десять минут свалки и наша победа стала явной и безоговорочной. Все уже вздохнули спокойно, и тут шаман застрекотал как оглашённый. Он стоял под прикрытием двух воинов в правом тоннеле и достать его мы пока не могли. Несколько тотемов вокруг лечили ящеров и замедляли нас. Самым разумным, казалось, выбить остальных, а его оставить на десерт. Это показалось неразумным, когда в ответ из глубины пещер принёсся многоголосый ответный стрёкот. Но отматывать назад стало поздно.
- Все блокируйте левый ход. - Крикнул я, несясь на шамана и его подручных, выставив щит вперёд.
Узкий тоннель стал идеальным убежищем для шамана, но и я мог его использовать нам на пользу. Столкнувшись щитами с воинами эскорта и забив их вглубь хода, я влил ещё десяток благодати в щит, повышая его прочность и урон от молний. Лаз оказался полностью закупоренным и ящеры ничего не могли сделать. Приближаясь к щиту, они получали разряды молний с такой скоростью, что шаман не успевал их отлечивать. Уже через пару секунд один из воинов оставил нас, но тут из глубины полезло подкрепление. В щит застучали дротики и камни. Плотность тотемов увеличилась и у меня начало двоиться в глазах и кружится голова. Черт. Так я не играю. Пять единиц в воздушное лезвие, больше просто не влезало, каст в глубину хода и снова прикрыться щитом.
Моё заклинание в узком тоннеле превзошло все мои ожидания. Первый ряд нападавших просто снесло, закинув на задние ряды. А потом раздался взрыв воздушной волны. Нет, я люблю оружие и часто приходилось стрелять из различных систем, но вот когда стреляют мной... это впервые. Некоторое время щит держался и я видел, как взрывная волна унесла часть нападавших в глубину, а часть прилетела ко мне. Удар по щиту сопровождался яркой светомузыкой разрядов и сползающими по нему телами, а потом щит не выдержал. Мана кончилась и он стал ужиматься, пропал зацеп за стены и меня вынесло обратно в зал. Через три кувырка я смог остановиться. Сломанное запястье, оглушение, дезориентация, четверть здоровья и 5 единиц маны. Бери меня хоть голыми руками.
Слева слышались крики остальных, сдерживающих толпой наседавшего врага, но по весёлому мату и крикам я понял, что кобольды в зажатом пространстве не так опасны, как на оперативном просторе. Это радовало. Главное что бы из моего тоннеля не вылезли остатки воинства. Но думаю, с их хрупкими костями все выжившие ещё минут пятнадцать смогут изображать только змею.
Через пять минут все дебафы кроме сломанной руки спали. Я время от времени кастовал среднее исцеление, понемногу уменьшая шестичасовой таймер травмы. А ребята уже вовсю веселились. Крок время от времени менялся в проходе с Дрейком сдерживая позицию. Лани успевала лечить парня и отстреливать кого-то в глубине тоннеля. Кочегар метал фаерболы и огненные стрелы туда же. Только Тих добивал проскакивающих к лучнице мобов, пока Дрейк, укрывшись за Кроком, высасывал жизнь из ближайших противников. Моя помощь им не требовалась. Мы победили.
- Все! Победа! - Ещё через пять минут заорал Крок и наткнулся на мой суровый взгляд.
- Стройся в одну шеренгу! - Я добавил в голос командные обертоны, так что мой рык в закрытом пространстве пещеры вышел достаточно внушительным и пошёл гулять эхом по тоннелям. В ответ никто не завизжал, что меня немало успокоило.
- Арт, ты чего. - Крок явно опешил от такого обращения. Возможно, в игре и была строевая подготовка, но даже в кланах, как я понял, старались не давить на игроков. Иначе те разбегутся от такой "жизненной несправедливости" к столь выдающимся личностям.