Учеба в Школе магии и целительства наскучила. Осень навевает хандру. Хочется лишь одного: заварить себе горячего чая и закутаться в плед. Но неожиданно от директора поступает заманчивое предложение. Как тут не согласиться?! Тем более если оно связано со старыми знакомыми и новыми приключениями…
Содержание:
Часть первая - СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ 1
Часть вторая - КЛУБОК ТАЙН 12
Часть третья - НОВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ 23
Часть четвертая - ВОЗВРАЩЕНИЕ АРТЕФАКТА 39
Часть пятая - СУД 52
Примечания 57
Снежанна Василика
ОБЫГРАТЬ ТЕМНОГО ЭЛЬФА
Часть первая
СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ
Подложив под голову книгу в мягком переплете, я мирно сопела в полудреме. Мне даже что-то снилось, пока кто-то очень "добрый" не пихнул под бок. Я невольно подскочила, открывая глаза. Чувствуя на подбородке слюну, быстро вытерлась, недоуменно оглядываясь.
- Эйд, для сна есть кровать. К доске! - раздраженно произнес Ирэн, недовольно пробарабанив пальцами по кафедре.
Еще немного находясь в сонном состоянии "мишка после спячки", я скользнула взглядом по лицам однокурсников, ища поддержки.
- Польза артефактов в магии, - одобряюще подмигнув, тихо подсказал Рэн.
- Э-э-э… Да, сэр! - послушно ответила я и пошла "на каторгу". И почему надо было именно меня вызвать? Так хотелось спокойствия, особенно после вчерашнего. Стоило начать вспоминать названную тему, как в голове вновь застучали барабаны. Спрашивается, зачем я поддалась на уговоры друга?!
- Эйд, я жду! - Преподаватель магической защиты сурово на меня посмотрел. Вообще, он мне нравился. Милый такой старичок, но вре-е-едный. Даже поспать не даст.
- Артефакты полезны в защите не только обычных людей, но и сильных магов, - уверенно начала я, пытаясь вспомнить все, что знаю на эту тему. Вот только этот звон в ушах отвлекал.
Было бы у меня иридовое зелье, я бы сейчас не мучилась похмельем. Некий нехороший человек нагло его у меня украл. Кому-то не поздоровится, когда я узнаю, чьих это рук дело.
- Некоторые из них увеличивают силу мага, так же, как и забирают ее. Могут создать защитную оболочку. Все артефакты разделяются на два подвида: защита и мощь…
Продолжая бубнить, я перевела взгляд за окно, так как смотреть на заспанные лица студентов не желала. Конечно, их можно понять - как-никак первая пара, вот только уж больно они тоску навевали. Да и сегодняшний дождь также не поднимал настроения. Разве что желтые и красные листики вносили какое-то оживление в серость пейзажа.
- Что же, Эйд, про артефакты вы знаете, и я рад. Но ваше равнодушие к моему предмету огорчает. И еще больше меня удивляет, как можно одновременно говорить об артефактах и витать в своих фантазиях, глядя отсутствующим взглядом по сторонам.
- Просто я редкая личность с умением концентрировать внимание на нескольких объектах одновременно. - Я нахально улыбнулась.
- О, боги! Садитесь уже, и прошу, спите в отведенных для этого местах, а не на моей лекции. Или сделайте вид, что слушаете. Вот ваши однокурсники сейчас изображают на лицах мыслительный процесс.
Ага, изображают, первую степень идиотизма. Большинство, по крайней мере. И неудивительно, особенно после вчерашнего. Это же надо было завалиться всей группой в душный кабак, дабы отметить день рождения Эльки. Нет чтобы придумать что-нибудь интересное. Впрочем, не будем об этом. Одни воспоминания уже вызывают головную боль.
С облегчением сев за парту, вновь стала со скукой глядеть в окно. Осень. Ненавижу ее. В это время года я чаще всего болею. Особенно когда нас отправляют на практические занятия по изучению поведения нечисти в естественной среде обитания и способов усмирения оной, да еще под дождем, да на местное кладбище (в крайнем случае, если нам повезет - на задний двор школы). Не знаю зачем, но преподаватели любят так делать. Есть предположение, что они получают чисто эстетическое наслаждение, пока студенты мокнут, а они сами сидят в теплых кабинетах возле каминов и попивают горячий глинтвейн.
Тихий стук в дверь оторвал меня от размышлений и заставил обернуться в сторону вошедшего. К сожалению, это оказалась всего лишь студентка одного из средних курсов. Цигх, а я-то уже успела подумать, что случилось глобальное нашествие нечисти из подвалов, у нас и такое бывает, тогда бы нас отпустили с этой нудной лекции.
- Сэллиру Эйд вызывают к директору.
Ась? Мое лицо невольно вытянулось. Я же вела себя прилежно, по крайней мере, последнюю неделю.
- Ты что натворила? - шикнул на меня Рэн, но я лишь пожала плечами. Малыш под охранным заклятием, они не могли его обнаружить, да и в студгородок преподы не заглядывают. Тогда что?
- Эйд, вы слышали?
Я натянуто улыбнулась и медленно поднялась. Конечно, это хорошо, что пришло спасение и не надо больше здесь сидеть, вот только желания идти к директору почему-то тоже не было.
С сомнением заглянула в кабинет Эдиана Лория. Он сидел в одном из мягких кресел у окна, на столике перед ним стояла бутылка красного вина и два бокала. Немного недоумевая, я поздоровалась, так и застыв в дверях.
- Сэллира, что же ты там встала? Проходи. - Мужчина улыбнулся, отчего его рыжие усы немного приподнялись. - Садись рядом, попробуй немного коллекционного вина, оно очень редкое.
Он взглядом указал на второе мягкое кресло. Я же, чувствуя себя не в своей тарелке при директоре, не могла понять, к чему вся эта фамильярность. Он никогда не позволял себе распивать вино со студентами.
- Не бойся, не кусаюсь.
Я медленно подошла к креслу и села на край, чувствуя напряжение. Может, я все еще сплю и на самом деле сейчас на паре? А что, вполне возможно. Уже хотела себя ущипнуть, когда Эдиан Лорий налил в бокал вина и протянул его мне.
- С-с-спасибо, - пораженно поблагодарила я, представляя сейчас свое лицо.
- Эйд, ты же мечтаешь выйти с дипломом боевого мага второй степени? - издалека начал директор, еще больше меня пугая. - Ты в прошлом году окончила десятый курс и сейчас получаешь специализацию. Для второй степени тебе в следующем году надо поступать в магистратуру, я уже не говорю про аспирантуру. Ты ведь знаешь, что там стипендии нет.
По-моему, я уже начинаю понимать, к чему клонит Эдиан Лорий. Действительно, магистратура у нас платная, впрочем, как и аспирантура, но после летнего приключения у меня имеется довольно крупная сумма, да что там крупная - огромная! Кроме Рэна, это никому неизвестно. Конечно, перед началом учебного года мы с другом поехали отдыхать и потратились. Но даже несмотря на это, денег Эшэра и Трэшена мне хватит не только чтобы оплатить обучение в магистратуре и аспирантуре, но и сносно прожить это время, а там уже найду себе высокооплачиваемую работу и не буду задумываться о будущем.
А ведь до того как поехать на практику в этом году, я серьезно подумывала перейти в Магическую академию Саэллра. Просто потому что там дешевле магистратура. Вот только практики мало, да и преподавательский состав слабый - это и стало теми основными пунктами, которые меня смутили. К тому же к своей Школе магии и целительства я привыкла. Она одна из лучших в нашем государстве. Только из нее выпускались маги, которые сейчас известны во многих странах. Я рада, что теперь могу здесь остаться.
- К чему вы мне все это объясняете? - Я поставила бокал, даже не притронувшись к вину.
Ничего не говоря, директор неожиданно поднялся, подошел к письменному столу и достал оттуда письмо. Вернувшись, он протянул его мне.
Удивленно взглянув на мужчину, я взяла письмо. Оно было написано красивым, изящным почерком:
Уважаемый Эдиан Лорий, прошу Вас прислать ко мне одного из лучших Ваших старшекурсников. Того, у кого есть большой потенциал, кто готов работать и развиваться. Мне нужен бюджетник, чтобы у него был стимул. За это я полностью оплачу его обучение в дальнейшем, если он отлично себя проявит.
P.S. Деньги высланы в центральный банк Партэна на счет Школы магии и целительства
- И все? Без подписи? - Я удивленно уставилась на директора. - Для какого задания? И почему я?
- На вашем курсе бюджетников всего трое: один из них уже внес деньги, чтобы учиться здесь и дальше; другой собирается уходить после специализации. Остаешься только ты. Да и к тому же ты действительно одна из лучших наших студенток. Школа многого от тебя ждет.
- И что, деньги действительно уже пришли? - У меня начали закрадываться некие подозрения.
- Да, - спокойно ответил директор. - Дело остается только за тобой. Согласна ли ты рискнуть ради исполнения своей мечты?
- А вы готовы отправить меня неизвестно на какое задание? Притом непонятно, кто это написал! Или вы что-то еще знаете об этом человеке?
- Можешь не волноваться. Я его знаю. Тебе решать, хочешь ли ты этого. Я ведь могу найти и другого желающего.
- Вот только почему-то не нашли. Вы же не просто так выбрали меня. - Мне все равно не верилось в альтруизм директора. Нет, не спорю, Эдиан Лорий - хороший человек и печется о студентах своей школы. Вот только деньги меняют даже самого добропорядочного.
- Значит, твой ответ "нет"? - проигнорировав мои слова, холодно поинтересовался директор. Но самое обидное - меня эта идея соблазняла. Кто же откажется от такого предложения. Конечно, я соглашусь. И дело даже не в деньгах (хотя почему бы и нет), а в моем любопытстве. Это уж точно намного лучше, чем просиживать в школе на парах. Ну кто не любит искать приключения на свою пятую точку? А еще я была уверена, что письмо явно от Трэшена, в крайнем случае от Эшэра. Больше просто не от кого. Почему бы не встретиться со старыми знакомыми.
- Я согласна! Вы же, директор, вряд ли будете предлагать мне то, в чем не уверены. - Я мило улыбнулась. - Что мне надо делать? Куда ехать? Что с собой брать? А главное, сколько времени это займет? Ведь только второй месяц как занятия начались. Я многое пропущу.
- Об этом можешь не волноваться. Я зачту тебе все предметы по специализации за все время, что ты будешь в отъезде. Ты же не отдыхать едешь. Этому человеку нужны будут твои магические умения. Считай это работой, за которую я поставлю тебе оценку. Выезд завтра вечером, с собой взять только необходимое.
- Хорошо! - все с той же улыбкой произнесла я, после чего встала и направилась к дверям. Не успела еще выйти, как неожиданно раздался голос директора:
- И, кстати, Эйд, не болтай об этом много. Твоего друга это тоже касается.
Не сдержав улыбку, я вышла из кабинета. Директор знает меня как облупленную. Ведь первой мыслью было пойти к Рэну, что я и собиралась сейчас сделать.
* * *
Только за Сэл закрылась дверь, как из-за книжного шкафа вышел высокий молодой человек, полукровка. Немного раскосые желтые глаза на овальном лице с правильными чертами. Мягкая улыбка, заставляющая собеседника улыбнуться в ответ. Длинные черные волосы собраны в низкий хвост.
- Спасибо вам. - Полукровка улыбнулся директору, доставая мешочек с монетами.
- Но зачем вам моя студентка? - Эдиан Лорий задумчиво смотрел на своего гостя. Ведь он даже и не догадывался, что именно наследник, теперь уже полноправный владыка Темной империи, все лето провел с Сэллирой.
- Мне нужен маг, я уже вам говорил. - Трэшен протянул мешочек директору. - Я рад, что вы согласились сотрудничать.
- Такая сумма на дороге не валяется, - улыбнулся директор. - Да и Сэл мечтает получить вторую степень боевого мага, и ваши деньги ей пригодятся.
Последние слова директор произнес, скорее успокаивая самого себя. Он чувствовал некий дискомфорт и неуверенность, сомневаясь в правильности своего решения. Но убедил свою совесть, что для Сэл это лучшее решение, ведь в будущем ей пригодится приобретенный опыт. Кто же признается в том, что просто продал свою студентку за полторы тысячи золотых. Именно эта сумма была в мешочке, который Трэшен передал директору.
* * *
- Сэл, ты никогда ничему не учишься? - раздраженно спросил Рэн, сидя напротив меня. - Тебе мало было летних приключений? Я уже не говорю о том, что ты ввязалась в разборки темных эльфов! А про то, что умудрилась получить дар от бога хаоса, тебе напомнить? Ты теперь его должница! А это ничем хорошим не закончится!
- Рэн, не будь букой. - Я тепло улыбнулась другу. - Я же не знала, что артефакт - божественная собственность. И вообще, я до сих пор не могу понять, почему именно мне выпала такая честь?
Мы сидели у меня в комнате и обсуждали происшедшее только что в кабинете директора.
- Я никогда не увлекалась религией, более того, никому не молилась и церковь не посещала. Так помимо этого из всех богов меня выбрал Эдисс - покровитель воров и убийц? Цигх бы его побрал! Ладно если бы какая-нибудь богиня плодородия, а так? Думаешь, я сама рада, что в это ввязалась?
- Но при этом ты вновь согласилась на какую-то авантюру! Я понимаю, если бы у тебя не было денег. Но ведь той тысячи, что осталась, хватит оплатить обучение до самого конца.
- Рэн, ты же меня знаешь. Конечно, согласилась. Как ты думаешь, что я выберу: сидеть за пыльными книгами в библиотеке или отправиться за приключениями?
- В том-то и дело, что слишком хорошо знаю. - Рэн грустно улыбнулся и посмотрел на меня своими бездонными зелеными глазами, отчего я невольно почувствовала вину. Иногда у Рэна все-таки выходило отыскать мою совесть. - Ты ведь опять куда-то ввяжешься. Вспомни последний месяц лета в Астане.
Да-а, это действительно что-то! Тогда я еще была зла на весь мир, точнее, на одну конкретную расу, и выливала свое раздражение самым простым способом. Стоило нам приехать в Астан, как я тут же закупила немереное количество выпивки. Даже Рэн был в забвении. Все-таки я никогда не любила пить и тем более напиваться, но куда-то же надо было злость девать. Кстати, после моего визита в Астане не осталось ни одной пакостливой нечисти. Если бы не Рэн, все могло бы закончиться плачевно. В том плане, что именно друг помогал мне выпутываться из различных ситуаций. Например, когда я пошла на местное кладбище. Там были упыри, и мне захотелось доказать одному пареньку из трактира, что смогу их уложить одним заклятием. Конечно же это было неосуществимо, что и пытался мне доказать друг. Благодаря тому что Рэн все-таки утащил меня домой, я сейчас не разгуливаю на кладбище в виде местного упыря.
Зато мне стало легче. За всеми этими приключениями я забыла о несносных эльфах. Вычеркнула их из своей жизни. Но сейчас, когда есть такая возможность, я все им припомню.
- Рэн, в любом случае я уже ничего менять не собираюсь. Завтра вечером выезжаю, - спокойно повторила я.
Друг некоторое время молчал. В его глазах читалось: "Все потеряно". А потом он все же заговорил:
- Хорошо, я понимаю, что отговаривать тебя бесполезно. Тогда выполни одну мою просьбу.
- Какую?
- Помнишь мой подарок на день твоего совершеннолетия? Возьми его с собой.
- Сережки? Но ты подумай: зачем они мне с собой в лесу?
- Просто возьми, даже если не будешь надевать, всегда носи с собой. - Друг неожиданно сжал мои ладони. - Я думаю, что вы побываете и в больших городах.
- Рэн, а все-таки, что в них такого? Вроде магии нет.
- Мне просто будет приятно, если мой подарок будет с тобой. - Он плутовато улыбнулся, явно не собираясь вдаваться в подробности.
- Ну ладно, - немного удивленно ответила я.
- А что ты будешь делать с кардом? - поторопился изменить тему друг. - Не думаю, что директор обрадуется, увидев его с тобой.
Я невольно посмотрела в сторону балкона, где на толстом ковре спал Малыш. За эти месяцы он еще больше подрос, и держать его в неволе было все труднее. А вскоре он приобретет свойство всех взрослых кардов - яд на верхнем слое шерсти. И мне придется отпустить его. Но кто бы знал, как мне этого не хочется.
- Сделаю то же самое, что и раньше. Наложу заклинание невидимости, чтобы спокойно с ним пройти.
- Ты и правда думаешь, что директор не заметит? - скептически спросил Рэн.
- А ты мне поможешь! - Я усмехнулась и поднялась с кровати, готовясь атаковать свой шкаф. - И вещи собрать тоже.