Арти вышел в центр, достал из заплечных ножен два меча. Вытянув вперёд руки с поднятыми вертикально вверх мечами. Орки с интересом смотрели на барона. Громко крикнув слово "гаххи" он без переходов и разгонов сразу превратился вихрь из блеска мечей и расплывающихся движений. Вихрь прошёл по краю площадки, расплылся по земле, превратившись в полуметровый блин. "Блин" постоял у земли и стал подниматься воздух. Поднявшись на полтора метровую высоту, "блин" перешёл в ослепительно сияющий цилиндр двух метровой высоты и двух метровой толщины. Вдруг цилиндр исчез и перед орками возник барон с вытянутыми вперёд руками и вертикально направленными мечами вверх. Над площадкой зависла тишина. Орки, не ожидавшие увидеть подобное искусство, поражённо молчали. Через минуту тишина сменилась оглушительным рёвом и приветственными криками. Арти прошёл на своё место. Ррах довольно улыбнулся Арту:
- Следующее испытание магическое, так как я шаман, всё идёт нормально. Первое ты выиграл, второе можешь проиграть или отказаться. После второго испытания, ритуал братания, смешивание моей и твоей крови и распитие вина из одной чаши. Я пошёл. Для рядового орка важна зрелищность, подумай, что им показать Арти.
Ррах вышел в центр круга, сел на землю. Через минуту вокруг шамана началось сгущаться пространство, над шаманом образовался небольшой сияющий шар и начал увеличиваться в размерах. Арти с интересом перешёл на зрения во всех ему доступных уровнях. Вокруг шамана сгущение образовали туманные сущности, а шар образовала простейшая магическая структура, потихоньку наполняемая шаманом магической энергией. Почувствовав наблюдение Арта, Ррах улыбнулся и незаметно кивнул ему. После этого начался действительно высший класс мастерства. Шаман организовал искажение пространства и вошёл в небольшой образовавшийся портал. Для не владеющих магическим зрением он просто исчез, шар взорвался и рассыпался потоками искр. Через некоторое время Арти увидел нити, которые начали образовывать небольшой вихрь становившийся плотным и не прозрачным. Арти увидел, как раскрылся портал внутри вихря и из него вышел Ррах. Вихрь опал и в центре орки увидели своего верховного. Ррах кивнул и отправился на своё место.
- Твоя очередь. - Улыбнулся шаман Арти.
- Я так не смогу. Я только начал заниматься магией, но зрелищность будет. - Арти встал и прошёл в круг.
Арти подошёл к трём сидящим ближе всех к кругу орков и попросил у них топоры. Орки отдали свои топоры. Арти поставил их в центр площадки. Орки притихли и ждали. Арти с улыбкой вернулся на своё место. Орки зашептались, что-то спросили у шамана.
- У меня спрашивают, ты что сдаёшься? - Перевёл Ррах Арти вопрос.
Арти уселся на своё место и рукой показал на топоры. Топоры вдруг поднялись в воздух и закружились в воздушном танце, постепенно набирая обороты, пока не превратились в стальной круг, настолько быстрым было их движение. Арти посмотрел на орков, те заворожено наблюдали за зрелищем. За тем от костров к центру поползли угли и через отверстие в центре диска начали собираться в две кучи над стальным кругом вращающихся топоров. Постепенно они приобрели вид фигур орка и огромного дракона, которые сошлись в поединке. Дракон с орком боролись на смерть, Арт посмотрел на с восторгом наблюдающих за действием орков. Ррах посмотрел на него и одобряюще кивнул и улыбнулся. Вдруг огненный орк нанёс несколько смертельных ударов дракону, дракон рассыпался на угли. Орки от удовольствия взревели, вскочив, затрясли топорами над головами в возбуждении. Огненный орк отвернувшись от углей рассыпавшегося дракона начал кланяться, не замечая как за его спиной угли начали собираться и образовывать фигуру подкрадывающегося к орку демона, с намерением напасть и убить огненного орка. Зрители закричали, переживая за орка, пытались ему подсказать, раздались предупреждающие крики огненному орку. Огненный орк продолжал кланяться, ничего не подозревая. Арти дождался, когда напряжение среди зрителей достигло пика, соткал из воздуха фигуру рыцаря, мгновенно напавшего на крадущегося демона. Огненный орк оглянулся на шум битвы за спиной, не растерялся и присоединился к рыцарю. Вместе они быстро расправились с демоном. По рядам зрителей промчался вздох облегчения. После совместной победы орк и рыцарь смешались в вихре. Вихрь втянул в себя угли оставшиеся от демона, разросся и вдруг взорвался ослепительным водопадом искр. Стальное кольцо распалось на топоры, которые поплыли по воздуху к своим владельцам. Арти встал на своём месте и поклонился. Верховный шаман встал с ним рядом, они вместе пошли в круг. Им принесли чашу с вином, они надсекли предплечье и слили по немного крови в чашу. Размешали, и под одобрительные крики присутствующих выпили её до дна.
- Ты мой побратим. Сейчас нас связывают узы дружбы настоящих мужчин. - Ррах обнял Арти.
- Я рад, что побратался с тобой Ррах. Я знаю, что бывает, когда, встретившись впервые, два человека сразу чувствуют родство душ, по-моему, у нас как раз этот случай. - Ответил Арт Рраху.
- Я полностью согласен с тобой. - Согласился Ррах.
После этого пир продолжился, набирая обороты. Арти с шаманом выпили и продолжили негромкий разговор.
- Я признаю, что ты мастер в магии. Портал это верх мастерства Ррах. Мне до этого ещё расти и расти. Как ты оцениваешь моё искусство? - Спросил орка Арт.
- Арти, о какой магии ты говоришь? Тут магического было только когда ты создал невидимый шар в конце, который разметал твой вихрь. Я ещё видел, как ты создал воздушный мост, через пропасть. Всё остальное это не магия, но по виртуозности исполнения я могу сказать, что ты очень мощный ментат. Таких я не встречал. Ментаты среднего уровня огромная редкость, а твоя мощь это вообще что-то невообразимое. Я читал о таком в книгах, но никогда не встречал. Сколько ты можешь взять под контроль одновременно? - Спросил Арти орк напрямую.
- Ррах, я никогда не пробовал. Сама мысль о насилии над чужим сознанием и мозгом вызывает у меня отрицательные эмоции. Я в бою взял в плен сознание "тёмного" мага, который объединившись с частью души сумеречного, стал личем, магом-мертвецом. Я до сих пор не подхожу к нему, хотя мне нужны его знания. Я понимаю, что он уже не человек и там мало, что осталось от человеческого. Но всё же. - Ответил молодой барон. - Если же тебя интересует сила моего ментального дара. То я, думаю смогу оглушить ментальным ударом всех здесь присутствующих, в округе трёхсот метров от меня.
- Арт, у тебя, не правильное понимание морали и приличный ментальный дар. Значит, ты победил Катарсиса. Это был самый сильный ментат из всех, которых я знал. Скажи, а ты не встречался с Анлентом? Это второй после Катарсиса ментат, он, правда, не человек. Вдвоём Катарсисом они составляли очень сильный магическо-ментальный дуэт.
- Ррах, я, разобравшись с личем, принял узы повиновения у Анлента, если ты говоришь о вампире бывшего рабом мага-мертвеца.
- Ни один из истинных вампиров не даст клятвы уз подчинения, если не находится под угрозой уничтожения. Ты вместе с личем, чуть за одно не убил и истинного вампира? - В изумлении уставился на Арта шаман.
- Ррах, не подумай, что я пришёл и одной левой завалил обоих. Это был очень трудный бой, но мне нужны были эти земли, там залежи железной руды, я их законный владелец. После смерти Катарсиса эти земли продали моей семье. Мы прошли, вычистили всю нечисть, заодно захватили замок. Я что должен был смотреть, как нечисть, живущая на принадлежащей мне земле, иногда поедает моих подданных? Это была очень трудная ночная битва и очень сложный захват замка. - Арт посмотрел на Рраха и спросил. - А как бы ты поступил на моём месте?
- Да нет, всё правильно. С одной стороны. Поединки и войны между магами не запрещены. Расскажи подробнее.
- О каком поединке ты говоришь? За ночь моё войско из сто восьмидесяти облачённых в брони солдат, напало две волны из шестисот упырей, восьмисот скелетов и шестидесяти оборотней. Когда настало утро, мы за день достигли замка, осадили и захватили его. Удалось убить ещё полсотни оборотней, двести пятьдесят упырей, около трёх сотен скелетов и сорок шесть обращённых вампиров. Лича, вернее его сознание я взял в плен и принял узы у трёх обращённых и одного истинного вампира. Теперь это мои земли и я начинаю строительство второго посёлка, подобного "Рудничный".
- Арти, пошли ко мне в шатёр, продолжим разговор там. Орки уже прилично выпили и не заметят, как мы исчезнем в моём шатре. Гаэль переночует у своей подруги. - Предложил Ррах, выслушав рассказ.
- Я согласен, тем более что спать мне не хочется. - Согласился Арт.
Глава четвёртая
В шатре Рраха, когда они удобно устроились лёжа на циновках, пододвинув их столу, шаман налил вина, они продолжили разговор.
- Ты ничего не сказал о своих потерях. - Спросил орк Арта, имея ввиду захват замка.
- В этом военном мероприятии я потерял четверых, десяток тяжелораненых и полсотни легко ранеными.
- Всего? - Воскликнул Ррах.
- Да, и это меня не радует. Я потерял четверых живых, трое из тяжелораненых калеки. Потери же противника это уже умершие и неживые. Семь человек против нуля. Что потерял противник кроме магии или магической энергии? - Спросил Арти у Рраха, глядя тому прямо в глаза. Ррах долго в задумчивости смотрел на Арта.
- Как интересно ты ставишь вопрос. С неполными двумя сотнями воинов, ты захватываешь замок у лича, взяв того в плен. При этом уничтожаешь восемьсот упырей, тысячу скелетов, больше сотни оборотней и пол сотни обращённых вампиров. Берёшь узы у истинного вампира. При этом теряешь семь человек. Из них трое живые, но калеки. Арти, я никогда до этого, под таким углом не рассматривал победы, под каким ты ставишь вопрос.
- Ррах, тут есть другой момент. Люди мне верят, идут за мной. Я, получается, привёл человека, мне доверившего своё самое ценное, свою жизнь к смерти. Получается, я обманул его?
- Арти? Не ты вёл, человек шёл сам. Он шёл, это воинский труд. Риск такой же, как и у лесоруба отрубить себе ногу. Воин совершенствует своё мастерство. Общество даёт ему почёт, уважение, деньги, каких никогда не получит лесоруб. Тут ещё вступают в силу случай и судьба, у каждого она разная. Потеряв семерых, ты спас сотни других. В чём проблемы? Я не хочу заниматься демагогией. - Ответил шаман. - Знаешь, почему я стал шаманом? Когда я вернулся из империи, клан возглавлял мой дядя. Шаман клана был старый Гхара. Я был молод и глуп. На совете клана, я такой образованный, учившийся в Академии, сказал, что надо отменить жертвоприношения. Это действительно мощная магия, её не стоит применять для того, чтобы духи помогли племени в охоте. Я тогда уже знал, что духам не нужны жертвы. Жертвы нужны шаманам. Гхара запомнил мои слова и согласился с ними на совете, но начался падёж скота. Шаман сказал, что ему нужна жертва, но раз я сказал, что можно без жертв, то я и должен решить этот вопрос без жертв. В общем, я не смог остановить падёж скота. Сейчас я уже знаю как, не применяя яда и магии, вызвать падёж, а тогда не знал. Обратились к Гхаре, тот якобы поговорив с духами, сообщил, что духам нужна жертва и описал приметы жертвы. Это оказалась моя младшая сестра Иле. Я, догадывался что падёж дело рук Гхары, но доказать не мог. Я вызвал на поединок Гхару и с трудом его победил. Я объявил, что духам был нужен новый шаман, падёж прекратится. Я до сих пор помню взгляд моей сестры на меня, когда её схватили и потащили к огню, что бы сжечь живьём и ухмылку Гхара. Мой вызов и поединок спасли сестру, но я не могу забыть этот взгляд больше пятидесяти лет. Жертвоприношения запрещены в моих кланах. Я старался, чтобы орки жили лучше. Мы живём лучше. За пятьдесят лет я смог объединить родственные племена в клан. Два клана теперь мои. Я самый сильный шаман в регионе. Орки, живущие под моей властью, довольны. За следующий год я возьму себе ещё два клана, и все семь кланов склонят передо мной головы. В моих кланах нет той дикости, которая была раньше и есть сейчас во многих племенах и кланах. Орки живут и будут жить ещё лучше. Если для этого нужны, будут жизни, я положу эти жизни. Отдав сейчас, я получу завтра. Мне семьдесят два. Я маг и шаман. Я смогу увидеть то, к чему я иду и что я строю. Ты говоришь про потери. Хорошо. Когда я не был верховным, в нашем племени в год погибало в междоусобных битвах тридцать орков. Я объединил семь племён. Потерял я в этом две сотни. Посчитай, орки потеряли годовые потери на объединении, и уже тридцать лет не потеряли ни одного. Два клана, под моим правлением теряли каждый по две сотни воинов в год. Я потерял двести пятьдесят, подчинив второй клан. Мы уже больше десяти лет не потеряли ни одного воина. Мои два клана не воюют ни с кем. Нас уважают и боятся. Скажи мне, стоило ли мне поступать, так как поступил я, идя этой трудной дорогой объединения? И сколько я сохранил жизней, потеряв пятьсот? Я не правитель, правят вожди. Правят справедливо. Я наблюдатель от имени народа. Я ведь не приказываю. Я просто показываю разумность тех или иных решений. - Закончил свой рассказ Ррах.
- А почему ты не забрал власть над регионом раньше? Прекратив междоусобицы? - Спросил Арт.
- Когда, я стал шаманом. Моё племя было самым маленьким. Когда я стал шаманом клана. Клан был самым маленьким. Когда я стал верховным двух кланов, ни одно племя или клан не воевало в этом регионе. В регионе возник баланс. Если кто-то начнёт тут войну, я захвачу обоих, но все знают, что мы не начнём войну. Получив от тебя оружие, я не буду нападать. Я приглашу всех желающих вступить в мои кланы. никто не рискнёт мне противостоять. Уже сейчас ко мне готовы примкнуть одиннадцать племён и один клан, но это будет кровопролитием и не малым. Имея отличную броню и оружие, мы просто предложим объединение всем, кто желает, а тем, кто будет препятствовать пригрозим. Я думаю, половина населения пяти кланов этого региона поедет к нам. Даже объединившись, остатки кланов, не рискнут с нами связываться. На ежегодном совете, через четыре месяца, я предложу образовать Совет региона. С этого начнётся объединение. Один клан меня сразу поддержит. Начнут выходить из кланов и присоединятся к нам племена. Оставшимся и не желающим объединения вождям и шаманам мы предложим покинуть этот регион. Народ не захочет уходить вместе с вождями. Он сменит вождей или вожди просто уйдут. Я запрещу кровопролитие. За нарушение смерть. Можно уходить, можно переизбирать вождя, нельзя убивать орка. Такое будет мнение духов по этому вопросу. Если племя убьёт вождя, виновные будут наказаны, если вождь убьёт орка не согласного с его мнением, понесёт наказание вождь. Сам понимаешь, когда духи предков велят с ними не спорят, а выполняют. - Улыбнулся Ррах молодому барону.
- Общество, где правители находятся под невидимым правлением Церкви. Потом приходит правитель режет служителей и правит сам, когда он умирает, приходят к власти куча детишек и государство дробиться. Начинается новый виток. - Прокомментировал шамана Арти.
- Я согласен, но именно сообщества под правлением закрытых сообществ магов или служителей культов, переживали времена расцвета и были по времени самыми протяжёнными, время их правления растягивалось на сотни лет. Сотня спокойной мирной жизни это тоже не мало. Или я не прав? - Серьёзно спросил Ррах Арта.
- Я не готов к дискуссии на такую тему. Я ещё молод и мало знаю. Много из нашего общения для меня внове. Договор неприкосновенности, образование "разломов", конфликты магов, магическое сообщество это небольшой перечень вопросов которые мне предстоит осмыслить и проанализировать дома. Что касаемо торговли, я должен обратить твоё внимание на следующую информацию. По мнению моих источников, скоро император Саадак и герцог Гаюрзан должны вступить войну. Отношения между ними ухудшаются, начали увеличиваться торговые пошлины в торговле между этими странами. Это как ты понимаешь это самые первые предвестники будущего вооружённого противостояния. Есть ещё один косвенный признак "Северный союз" держит семитысячную армию на границе с орками, когда там легко можно обойтись и тремя. Эти люди намереваются оторвать свой кусок пирога от будущей заварушки между Саадаком и Гаюрзаном. Теперь о практическом значение для нас, сейчас в войско "Северного союза" ушло много людей, которые добывали пушнину, которая как ты понимаешь, идёт в центральную и южные области. Основные объёмы её проходят в центральную область и там распределяются по потокам в другие регионы. Сейчас цена на пушнину возросла. Её не хватает, как ты думаешь, если будет война, спрос на пушнину останется на таком же уровне? - Спросил шамана Арт.
- Я понял, мы в ближайшее время начнём скупку на нашем регионе. У тебя есть, что мне предложить, для того чтобы я мог вести обмен с соседними кланами?