- Ну, мы... думали, думали... и придумали, – София скупо улыбается – Ребята, можно я вам сейчас не буду всю логическую цепочку рассказывать? Это долго и... я не все могу объяснить одна, без Фарида. Главное то, что мы, похоже, оказались, правы.
- Это ты о том, что Фарид растворился в воздухе на глазах у изумленной публики?
- Об этом, – кивает София.
- Так, Софи, рассказывай все как сможешь, – бразды правления снова перехватывает Михаил на правах директора, пусть и сельской школы.
- Хорошо, – кивает девушка и, немного помолчав, продолжает: – Если они научились управлять пространством и временем на уровне, позволившем им проникнуть сюда, то... Дело не в них, понимаете? Не обязательно быть... такими, как они, чтобы воспользоваться результатами придуманного этими. Они наверняка сделали нечто, чем может пользоваться каждый. Чтобы в любой момент иметь возможность вернуться туда, в свой мир. Перебросить что-то...
- Так Фарид попал туда, в их мир?!? – это звучит слегка вразнобой, но с единой нотой потрясения и даже оттенком страха.
- Надеюсь, что нет, – вздрагивает Софи. – Наша безумная идея заключалась в том... в том... не знаю, как объяснить! – от бессилия она совсем по-девичьи притопывает ногой.
- Расскажи, как видишь, – Лина успокаивающе кладет руку ей на плечо.
- Оооххх, – Софи выдыхает. – Попробую. Это словно... словно некие линии силы... или... или будто меридианы и параллели! Вот, точно! И, скользя по ним, ты можешь управлять пространством! А, может, даже и временем!
- Скользить? Управлять? Как это?!
- Идея как раз в том и заключается: тут остался след. Или разрыв. И пространство здесь уже разрезано и можно будет попасть...ну, не на изнанку. Но получить доступ к этим меридианам и параллелям. К этим линиям силы. К возможности управлять пространством. К... То, что я говорю, похоже на бред, да?
- Это было бы очень похоже на бред... – хмурится Мо.
- ... если бы не исчезновение Фарида! – подхватывает Мика. – Это что, получается, парень нащупал эти линии силы? И смог исчезнуть здесь, а появиться где-то в другом месте и времени?
- Теоретически – да. Но, думаю, что речь идет только о пространстве. Хотя мгновенное перемещение – это всегда и путешествие во времени. Хоть и незначительное.
- КАК?!? Как он это сделал?!
- Не знаю, – Софи трет лоб и вид имеет растерянный. – Я не представляю, как он это сделал. Я чисто теоретически понимаю, что там могло происходить. Но что он сделал практически... Он многое понимает на каком-то интуитивно уровне и... Я не знаю, как он это сделал. И даже предположить не могу, где он сейчас...
- Авантюрист хренов! – противоположно смыслу произносимых слов тон у Мо совершенно восхищенный.
- А если его позвать... – Мика не успевает договорить, а все уже понимают, что это очень толковая мысль и сделать это следовало в первую очередь.
- Только не все сразу! – предупреждающе поднимает руку Михаил. – Давайте, я. Он мне открывался, поэтому у меня с ним связь сильнее, чем у вас.
- Он тебе открывался?!
- Долго объяснять, – отмахивается Миша от удивленных взглядов. Потом еще раз поднимает руку, призывая не мешать ему, сосредоточенно хмурит брови. Проходит пару минут, и он качает головой.
- Нет. Не слышит.
- Нет или не слышит?!
- Попробуйте сами.
После того, как все по очереди попробовали вызвать Фарида, они сошлись в одном и том же впечатлении: Фарид где-то есть, но явно то ли не слышит их, то ли не может или не хочет отвечать. В любом случае им остается одно – ждать.
- Слушайте, – голос Лины задумчив, очень задумчив. – А ведь мы... Мы здесь оказались именно так, вам не кажется? Скользнули по этим линиям силы...
- Мой бестолковый термин пошел в народ, – усмехается Софи. – Да, думаю, именно так вы втроем – ты с сестрой и Мо, здесь и оказались. И Фарид тоже, кстати. Наверное.
- Угу, – Мо рассеянно трет кончик своего тонкого породистого носа. – Вспомнить бы еще, как мы это сделали. Я вот напрочь не помню, как провернул это дело. И ведь, верите, нет – не пьян был, даже вот ни капельки!
- У нас есть идея, как это произошло...
- Безумная?
- Квазибезумная.
- Излагай!
- Не буду, – упрямо мотает головой Софи. – Лучше Фарид. И потом, многое зависит от того, что он расскажет... Это может просто оказаться полной чепухой. Нужно дождаться Фарида.
- А зачем нам его ждать? – негромко произносит вдруг Мика. И, невозмутимо пожимая плечами на возмущенные взгляды и реплики: – Я имею в виду, может быть, кому-нибудь еще попробовать там потоптаться, поискать эти линии силы?
Предложение бурно обсуждается и признается преждевременным. На реплику Мики "Но Фарид же смог!" Миша с Софией дружным дуэтом парируют: "Ну, и где он теперь?!". Возразить на это было нечего. Однако, Мика быстро подкидывает им новую тему для размышлений.
- Слушайте, а эти... пришлые... они ведь могут вернуться? Они же для себя это все придумали? Значит, они могут оказаться здесь в любой момент? Может быть, они где-то рядом?
София бледнеет, но упрямо поджимает губы.
- Могут вернуться. И вернутся, обязательно. Я... мне кажется только, что сейчас их нет. Ни рядом, ни вообще здесь. Они... ушли. Отступили. Я не знаю, почему. Но мне так кажется.
- Кажется? – тон Мо вроде бы ровен, но изгиб правой брови говорит сам за себя.
София опускает голову и какое-то время молчит. А потом, все-таки же не поднимая головы, негромко:
- На инициации мне сказали, чтобы я прислушивалась к своему внутреннему голосу. Даже если он будет говорить странные вещи. Чтобы не отбрасывала ничего из того, что приходит в голову, – тут Софи поднимает лицо. Голос ее по-прежнему тих, но в глазах решимость, которую подтверждают тон и слова: – Я исполняю то, что мне сказали старшие. Я до сих пор помню слово в слово сказанное мне при инициации: "Ваша особенность – способность к концентрации, мгновенному выделению главного среди множества факторов. Вы, Тариги, превосходные аналитики, из тех, кого люди ошибочно называют интуитами". Так вот, – она замолкает ненадолго, будто собираясь с мыслями, – ни разу внутренний голос меня не подводил. И сейчас я уверена – их нет. И не будет... в ближайшее время. Вот только, – тут она судорожно вздыхает, – этот голос молчит о том, где Фарид. Я совершенно ничего не чувствую. Где он? Все ли с ним в порядке? Не знаю. И мне страшно.
Михаил подходит и молча обнимает сестру. Остальным тоже сказать было нечего. Только – ждать.
Они ждали Фарида долго. Благо, солнце уже совсем повернуло к весне, и было даже не холодно. Однако, дождались только темноты, но отнюдь не своего товарища. Фарид так и не вернулся.
Зашло солнце и Мика запалила костер – не в самом распадке, а рядом. Там, на том месте, разводить огонь казалось им всем опасным. Еще несколько часов, в лес уже полноправной хозяйкой вступила ночь. А они все ждали. За перевалом экватора ночи Миша, скрепя сердце, дал команду двигаться домой, в село.
Они успели сделать от силы десяток шагов, когда за спинами раздалось хриплое: "Помогите!". Все повернулись одновременно. Спустя лишь всего секунду вперед метнулся луч фонарика в руках Мики. В круге света на черной, будто обожженной земле, стояли две человеческие фигуры. Та, что поменьше, пыталась не дать упасть той, что побольше. Снова прозвучало хриплое: "Помогите", и кифэйи на поляне опомнились.
После. Фарид и Тагир.
С ним такое приключилось первый раз в жизни. Когда ты говоришь первый слог – а за тебя заканчивают предложение. Когда ты успеваешь только подумать – а тебе вслух говорят то же самое. Когда такое ощущение, будто говоришь сам с собой (что за Фаридом иногда водилось), или с собственным отражением, хотя на самом деле, конечно же, нет – Софи на него совершенно не похожа. Но как она его понимала! За тот час, что они провели вместе, он с ее помощью разложил по полочкам все. Ну, или очень многое. Фарид быстро перестал ломать голову над тем, откуда такое взаимопонимание между двумя совершенно незнакомыми людьми, и просто пользовался этим. Тем, что она понимает его так, как никто. И тем, что ей можно рассказать обо всем, совершенно обо всем, что мучило и не давало покоя ему во всей этой истории. Она – поймет. Он не знал, почему, но сейчас важно другое. Что они вдвоем могут до чего-то додуматься. Потому что у Софии еще и голова ой какая светлая. Хоть и русая.
Именно ей он обязан был странной уверенностью, что сможет. Что разберется на месте, как там и что. На деле вышло все несколько иначе. И – страшнее.
Словно попал в капкан, в петлю. Будто оплело что-то ноги, зацепило, не давая шагнуть в сторону, даже пошевелиться. И выдернуло вверх, совсем вверх, в воздух. Куда-то прочь от земли, будто она отталкивает его, через тропосферу и стратосферу, все дальше и дальше, к границам, к пределу... Как стало ясно потом, ему это лишь показалось.
Он лишился тела – так он решил. Но что-то же корчилось от боли и ужаса. От этого жуткого чувства, что его растягивают, словно на средневековой дыбе – на бесконечные расстояние растягивают, и невообразимо долго, так долго, что он осознать не может этот период времени. И, одновременно, его словно спрессовали тяжелым молотом в одну сверхплотную частицу, вместившую в себя свернутые до адской ломоты суставы, мышцы, кости. Какая-то гигантская сила смяла его, как лист бумаги, в тугой шарик боли. Но хуже всего был Голос. Тот самый. Или не тот, но схожий. Он слышал его не ушами, тот звучал в голове. Он что-то спрашивал, требовал – настойчиво, жадно. В нем не было злобы или ненависти, он лишь хотел получить ответ на вопрос. И сквозь пелену боли Фарид услышал все же этот вопрос: "Куда?". Если бы он знал – куда! Если бы он мог сказать – но у него теперь не было губ, языка. Паника, ужас от собственной самонадеянности, агонический крик терзаемого и как бы несуществующего тела. Последняя мысль о человеке, к которому бежал всегда, когда было очень плохо. Режущее усилие мысли – чужой, абсолютно чужой здесь мысли погибающего кифэйя. А потом его отпустили.
Вновь обретенные ноги подвели, и он упал на колени. Ладонями в мокрый снег, лбом едва не ударившись в деревянный забор, за которым лаем захлебывалась собака. Неужели он дома?!
Поднимался он с трудом, держась все за тот же забор. А встав, понял. Забор не тот, собака не та. Не его дом. А Тигра. Открывшаяся дверь и вышедшая на крыльцо пожилая женщина подтвердили эту догадку.
- Чего надо? – поинтересовались у него недружелюбно, не отходя от двери.
- Здравствуйте, Акулина... Игнатьевна, – воспоминания давались тяжело, будто голова чужая. И имя квартирной хозяйки брата пришлось выскребать оттуда, из глубин памяти, с огромным усилием.
Та прищурилась, шагнула с крыльца.
- Да замолкни, ирод! – прикрикнула на пса. – Ты кто такой будешь, мил человек? – И, подойдя еще ближе: – Батюшки-светы, Фарид! Ты, что ли?!
- Я, – он все так же держался на доску забора. – Пустите?
- Заходи уж, – Акулина Игнатьевна подошла к калитке, откинула щеколду.
- А Тагир где? На работе? – он прошел внутрь двора, но отпускать забор было боязно – что-то в ногах никакой уверенности.
Акулина буркнула что-то столь недружелюбное и невразумительное, что он мигом забыл о своей слабости. И вспомнил о страхе.
- Что с ним?!
- А я-то думала, вы порядочные люди. И ты, и братец твой. Такой мужик был... серьезный, хозяйственный. Непьющий, – тут Акулина Игнатьевна совершенно по-мужицки сплюнула себе под ноги. – И туда же! Стыд-то какой! И что люди скажут?
- Что с ним?! – он заорал, и тут же вслед за ним подала голос собака.
- А ну цыц! – одернула пса хозяйка. – И ты на меня глотку не дери – молод еще. А брат твой...
- Что?!
- Пьет уж который день. Валяется без памяти, всю горницу мне изгадил, прости, Господи!
- Как?!
- А бес его разбери, как! И где только водку проклятую берет, не пойму – встать же на ноги не может толком. А, может, и не водку пьет. А эти, каких их... наркотики, вот!
- Мне нужно его видеть!
- Было б на что смотреть-то, – брезгливо поджала губы квартирная хозяйка, отступая в сторону. – Хоть совсем его забирай. Подвел он меня, сильно подвел... А такой человек с виду был приличный...
В комнате пахнет остро и неприятно. Что-то за спиной ворчит Акулина. А Фарид не видит ничего, кроме лица брата на подушке. Запавшие глаза закрыты, ввалившиеся щеки затянуты темной щетиной. Словно постарел за тот год, что не виделись, лет на десять, если не больше.
- Тагир...
Ответа нет.
- Оставьте нас одних!
- С чего это ты в моем дому раскомандовался?
- Пожалуйста...
- Ладно, пойду, чайник поставлю, – хмуро соглашается Акулина. – А все одно – не узнает он никого! Допился до белой горячки, паразит. Меня не узнал, даже драться пытался. Да только где ему – на ногах не стоит. А я все равно, – сердито засопела, – теперь топор рядом с кроватью на ночь кладу.
Фарид вздрагивает от этих простых слов. И того, чем они гипотетически могут обернуться.
А потом, оставшись наедине с братом, садится на корточки рядом с кроватью.
- Тигр, пожалуйста, ответь мне. Тигр, этоя, Ридли. Пожалуйста. Услышь меня. Тигр... Тагир... Черт побери, брат, услышь меня!!!
Он долго и упорно зовет Тагира – вслух и ментально. Безрезультатно. Брат не отзывается, не отвечает на сжимавшие его ладонь пальцы брата, не реагирует на прикосновения к лицу. Что с ним?! Дышит, но так рвано, испарина на лбу. И вдруг вспоминается рассказ Софи о матери Мо. Это то же самое? И реакция Магомеда становится сразу такой понятной, и сейчас Фарид сам бы так же... Знать бы, кого убивать. Точнее, знать бы, как это сделать.
- Фарид, пойдем чай пить! – окликает его Акулина Игнатьевна.
- Я сейчас, – откликается он, лишь бы что-то ответить. Да какой ему сейчас чай.
Решение только одно, он не имеет права обманывать себя. Странно, что люди, которых он совсем не знал еще пару дней назад, теперь стали его единственной опорой, теми, у кого он рассчитывал найти помощь. Он понятия не имел, как они могут помочь ему. Он не представлял, как туда попадет. Но раз смог переместится сюда – значит, обязан суметь вернуться туда, к ребятам. К Мише, к Мо, к Мике с Линой, к Соне. Они – все, что у него есть на данный момент. Они – последняя надежда его и Тагира.
Фарид вздохнул, поднялся на ноги. Подошел к окну, но глаза его не видели толком ничего из того, чтобы было за стеклом. Надо вернуться. Надо вернуться. Надо вернуться. И не одному, а с Тигром. Но как это сделать? При воспоминании о том, что пережил, не смог унять противную дрожь, тряхнувшую его от губ до кончиков пальцев. Малодушие взяло вверх. Не делать ничего. Пойти, попить чаю с Акулиной. Отдохнуть, набраться сил. А потом, может быть, потом...
Он обернулся и посмотрел на бледное, осунувшееся лицо брата. И понял отчетливо – счет идет на последние часы у Тигра. А у самого Фарида нет времени на чай и малодушие.
Вздохнул, усилием воли заталкивая на дно памяти воспоминания – туго выворачивающие и до хруста давящие. Нет, это все неправда, морок. Вот же он, жив, здоров. Просто он от неопытности позволил взять ЭТОМУ над собой верх. Проявил слабость. Но теперь у него нет права на слабость. Он должен, обязан доставить Тигра туда, к ребятам. Они что-нибудь придумают. И кроме них, у Фарида сейчас никого нет.
Подошел к кровати, подсунул руки под шею и спину брата. Напрягся, но Тигр оказался неожиданно легче, чем он ожидал, и им удалось с первой попытки встать. Стоял, впрочем, только Фарид – брат просто висел над ним своим почти двумя метрами. Было трудно, но Фарид отчего-то пребывал в уверенности, что это надо делать стоя. Закрыл глаза, не зная толком, что сейчас предпринять, кроме одного: ему надо туда, в Обитель Михаила, где собрались все, кто сейчас был его миром, его Вселенной, его спасением. Его и брата.
Голос словно ждал его, но Фарид не дал ему ни единого шанса втянуть себя в морок боли. И не дожидаясь настойчивого "Куда?" со всей силой и яркостью представил себе Мишу, стоящего там, на ТОЙ поляне, и смотрящего на него. Не знал, на что среагирует эта штука – на кифэйя, его Обитель или сильнейшее желание самого Фарида. Но на что-то эта падла должна среагировать!
После. Михаил, Мо, Мика, Лина, София, Фарид и Тагир.
Ему не стали задавать вопросов о том, где он был, как очутился там, а потом – здесь, и кто это с ним. Что-то было понятно и так, остальное сейчас не важно. Критически важным было только одно: у них на руках тот, кому нужна помощь. Словно раненый боец в отряде. Эта ассоциация казалась, как ни странно, уместной.
Идти Тагир не может, совершенно. Пришлось нести по двое. Менялись по очереди парами – Мика с Мо, Миша с Фаридом. Соня с Линой хоть и вызывались, но надо ж было реально смотреть на вещи – Тагир очень тяжел. "Весит, как настоящий тигр", – попытался пошутить Мо, чтобы хоть как-то сгладить гнетущее молчание, но ему никто не ответил.
Путь домой занял остаток ночи до рассвета, они дико устали и выдохлись все, даже двужильный Рокс. На их счастье, время суток – граница ночи и раннего утра, избавило их от посторонних наблюдателей, потому что со стороны они смотрелись, как минимум, странно.
Дома Тагира устроили на кровати, собрались вокруг него. Медицинский консилиум, ни дать, ни взять. Только на светил медицины они не тянут, у всех в глазах растерянность, а в глазах Фарида – боль, которую он и не прячет.
- Что с ним? – первой задает Мика вопрос, который мучит их всех. – Это то же самое, что с мамой Мо?
- Нет, – Софи подходит ближе к постели. – Мне кажется, нет.
- Мне тоже, – это Михаил. – Он же стонал. И иногда дергался. Мы его чуть не уронили раз, помнишь, Фарид?
Фарид кивает, не сводя глаз с лица брата.
- Но причина в том же... – голос Лины задумчив. – Это то же самое, в каком-то смысле.
- Почему так? – Мо говорит резко. – Почему у всех по-разному? Почему в одном случае, – он шумно выдыхает, – инсульт. В другом – непонятно что. А тот парень, о котором рассказывала Софи – он вообще умер?! Почему?!
- А вы не поняли, да? – отвечает София тихо. – Почему он умер?
- Почему?
- Из-за меня. Он отдал мне... остатки своих сил. В тот момент... перед самым концом. Я не хотела этого! Я не просила! Но мне тоже становилось плохо. Он спас меня ценой своей жизни. И, если бы не он... – девушка не выдержала, всхлипнула. Михаил подошел к сестре, молча обнял, позволяя той уткнуться лицом в грудь.
Снова повисло тягостное молчание. Фарид по очереди обводил всех умоляющим взглядом. Первая не выдержала Лина.